Жестокий ученик благочестивого мастера

      Мадам Жуи плавно спускалась по лестнице, покачивая бедрами. Люй Гуан с вожделением наблюдал за её изящными формами. Сяо Пуонг выглядел безразличным. Он, как хранитель, не страдал человеческими пороками. Хозяйка весеннего дома привела их осмотреть небольшую комнату, которая не отличалась по убранству от остальных. Много красных тканей на стенах и мебели, густой запах благовоний заставлял глаза слезиться. Феникс прикрыл нос рукавом ханьфу. Запах раздражал его рецепторы.       - Ну, и вонь!       Люй Гуан был более сдержан в высказываниях. Он тоже заметил, что запах был слишком едким.       - Простите, доблестные заклинатели, - склонила голову женщина. – Человек, заплативший за эту комнату очень любит этот яркий аромат. Он помогает его старческим костям чувствовать себя молодым.       Сяо Пуонг прыснул от смеха, Люй Гуан наступил ему на ногу, чтобы тот вел себя подобающе. Этот великовозрастный дитё (не исправлять) часто доводил ученика секты Синих небес до белого каления, если не вспоминать, что феникс был его убийцей. Они проверили комнату на наличие темное ци и были удивлены. Энергия демона ощущалось совсем в другой стороне. Неужели мадам Жуи соврала? Женщина выглядела спокойной, хоть её волнение выдавали подрагивающие пальцы и натянутая улыбка. Люй Гуан не стал допрашивать женщину снова. Они решили вернуться к мастеру, ведь оба тревожились за нездорового заклинателя.       - Люди исчезают, трупов никто не находит, - говорил Сяо Пуонг, поднимаясь по лестнице.       - А социальная принадлежность пропавших людей тоже разная? — подал голос Люй Гуан.       - О! Так ты меня всё-таки слушал? — с сарказмом спросил феникс.       - Демон-суккуб нашла нишу, получала деньги от клиентов и платила деньги мадам Жуи за возможность выискивать жертв, - предположил Люй Гуан.       В комнате оказалось пусто. Оба парня напряглись, тревога в сердце Люй Гуана забила набатом. Мастер не мог уйти самостоятельно. Сяо Пуонг присел около кресла, на котором несколько минут назад сидел мастер Янь и стёр с пола капли крови.       - Плохо дело.       Люй Гуан потянул носом, пахло сладким сиропом и гнилью.       - Кажется, учителя похитил демон, - сжал кулаки от негодования Люй Гуан.       Только он имел право портить жизнь учителю. Это его мастер и никакие демоны не могут стать между ними! Люй Гуан впервые так сильно переживал за учителя и дело было даже не в мести.       - Я могу отследить мастера, - сложил руки в печати хранитель. – У нас мало времени.       - Почему?       - Талисманы, которые помогли мастеру ходить, нужны для создания марионеток. Темные заклинатели с помощью них управляют мертвецами, - говорил Сяо Пуонг, снимая с себя верхние одежды. – Если не убрать талисман с живого человека в течение часа, то он умрет.       - Если демон не прикончит его раньше.       - Мы должны успеть, ведь мы узнаем, где он живет, — пробормотал Сяо Пуонг, выходя на балкон. - Отследим по запаху.       Хранитель стал превращаться в большую птицу, озаряя красным пламенем всё вокруг. Люй Гуан замер с восхищением перед величественным созданием.       «Садись! У мастера Янь мало времени!» - прозвучал голос в голове.       Люй Гуан перехватил талисман поиска и запрыгнул на шею феникса. Хранитель сделал круг над борделем, подавляя желание все здесь разрушить, и направился за город, куда вёл талисман. Противный аромат становился все более тяжелым, навязчивым, липким. Гадость. Люй Гуан предположил, что скорее это даже не суккуб, а какая-то иная демоническая тварь или разновидность. Неважно. Ему нужно просто убить его или её, что оно там, и вернуть своего учителя. Он не добился желаемого, чтобы так легко отпускать шизуна. Следуя по талисману и запаху, они добрались до поляны за пределами города.       Несколько больших валунов, некогда скатившихся с вершины горы, а ныне сплошь покрытые мхом и поросшие разными кустарниками, создавали естественный круг с узким проходом внутрь. В этом каменном круге притаилась поляна, заросшая мягким клевером. Это было бы идеальное, скрытое от посторонних глаз и ветров место для уединенной медитации под открытым небом, если бы там не поселилась нечисть. Демоническая тварь использовала это уединенное место со злым умыслом.       Феникс кружился над поляной, заметив мастера на одном из валуном. Над ним возвышалась фигура нечисти. Тварь внешне была как женщина, красивая, волшебно прекрасная в окружении высохших трупов давно умерших мужчин. Этот вот запах и смешивался с дурманящим ароматом пудры. Суккуб обнажил острые, как бритва, когти и оскалился, встречая непрошеных гостей. Люй Гуан спрыгнул с птицы и обнажил острый меч в сторону твари.       - Отойди от учителя! – велел он.       Когти твари прошлись по светлым одеждам калеки-заклинателя, вспарывая кожу до крови. Злобная усмешка перекосила прекрасное лицо твари.       - Такую сладость я впервые ощущаю, - шипела суккуб, обнажая острые клыки.       - Нечего с тобой разговаривать! – приземлился рядом Сяо Пуонг, снова в подростковом обличии.       Люй Гуан воспользовался своим заклинанием «тысячи лепестков», ведь на поляне не было недостатка в листьях. И, да, тварь смогла отбиться от большей части превратившихся в лезвия листьев, но не ото всех. Тысячи листьев сбили тварь с места, отодвигая её дальше от вожделенной жертвы. Феникс кинулся к мастеру, снимать печати, а Люй Гуан намереваясь отсечь твари голову. Как она вскинулась и попыталась броситься на него, вцепившись в наручи ученика секты Синих Небес. Люй Гуан холоднокровно отсек твари голову, а потом отцепил её зубы от своей одежды. Битва окончилась не начавшись. Победа была слишком легкой, но никто не придал этому значения. Твари отрубили голову и кинулись спасать учителя. Остатки твари превратились в дымку и развеялись в предночных сумерках.       - Она ядовитая? - кинул через плечо феникс.       Люй Гуан подошёл ближе, показывая хранителю целые руки.       - Меня не задело.       Его взгляд прошелся по хрупкой фигуре учителя в порванных одеждах. Тварь не успела выпить из него жизнь. Он помог фениксу привести учителя в подобающий вид и запахнуть одежды. Под ключицей не пришедшего в сознание заклинателя виднелся цветок. Люй Гуан не знал, что у его учителя были татуировки. Рисунок привлёк к себе взор ученика. Рассмотреть цветок ему не удалось, ведь Сяо Пуонг отодвинул его в сторону. Феникс пытался привести мужчину в чувства, но тот и дальше пребывал в беспамятстве.       - Целуй, - сказал он ученику.       - Что?       - Нужно передать мастеру духовной энергии, пока его сердце ещё бьётся, - говорил феникс. – Я не человек и сейчас ему не могу помочь.       Люй Гуан не знал, как правильно отреагировать на внезапную просьбу-приказ феникса. Учитель не вызывал в нем той бури ненависти, как прежде, но и симпатией он к нему не проникся.       - Не мешкай! – поторапливал его хранитель.       Ученик недолго смотрел на Янь Сюя, как вдруг почувствовал какое-то шевеление в своем сердце. Вновь появился этот неосознанный порыв, и он поддался ему, мягко накрывая губы учителя своими. Его словно пробил ток. Обжигающий жар наполнил его тело, когда он чуть отстранился от мужчины, а после вновь прильнул к его рту. Казалось, что эти прикосновения охлаждают его нутро, заставляя душу трепетать. Это уже не походило на передачу духовных сил, а на полноценный поцелуй. Неимоверное удовольствие заполнило собой всё нутро Люй Гуана. Ещё ни с кем он не ощущал подобного, он вновь впился в уже краснеющие губы поцелуем. Вдруг учитель слегка застонал и нахмурил брови. Подул ветер, сбив темную прядь волос прямо на глаза. Поправив прическу, Люй Гуан задержал руку у губ, кончиками пальцев коснувшись их. Это был его первый опыт передачи сил таким образом. Он все ещё чувствовал легкую слабость и недоумение из-за такого сильного нисходящего потока. Но больше всего места в голове занимали мысли не об ощущениях от передачи ци, а от поцелуя. Теплота обветренных губ, тихий вздох учителя. Сяо Пуонг потянул за одежду парня в сторону, не дав мысли сформироваться.       - Мастер!       Янь Сюй слабо пошевелился и застонал. «Это не поцелуй. Это искусственное дыхание!» — поправил себя Люй Гуан, покачав головой, словно пытаясь вытряхнуть ненужные мысли. Он ведь просто коснулся чужих губ, чтобы передать ци! Что в этом такого?       - Мы смогли победить тварь, и сейчас отправимся в гостиницу, - говорил феникс.       Сяо Пуонг напоил мужчину лекарством. Мастер Янь не открыл глаза, а погрузился в целительский сон. Люй Гуан поднял в воздух меч, чтобы направиться в обратный путь, но хранитель схватил его за рукав.       - А как же мастер?       - Почему ты снова не превратишься в птицу?       - Не могу, - нахмурился Сяо Пуонг, - я растратил слишком много сил. От мастера я не могу черпать энергию, мне приходится долго копить её из внешней среды. Поэтому мастера понесешь ты.       Люй Гуан вздохнул, понимая, что легко удержится с такой ношей на спине, но хотелось просто подразнить противную птицу. К хранителю у парня были смешанные чувства. Сначала он мечтал убить мальчишку, но хранители бессмертные. Их можно только запечатать в предмет. Сяо Пуонг помог уложить спящего мастера на спину ученика. Люй Гуан взобрался на меч, поддерживая учителя за ноги. Он уже перегнал шизуна по росту и сейчас Янь Сюй выглядел особенно хрупким за спиной ученика. Люй Гуан хмыкнул про себя и отправил меч в полет. Хранитель превратился в небольшую красную птицу и следовал за ними.       Мысли пчелиным роем кружились у Люй Гуана в голове, но он все равно заметил, как тело учителя неожиданно склонилось набок, и рванул вперед, подхватив мужчину и не позволив тому упасть. Легкое, едва ощутимое прикосновение к прохладной коже заставило его едва не сбиться, затаив дыхание. В груди разлилось приятное волнение, мягким теплом то опускаясь куда-то в район живота, то поднимаясь к горлу. Люй Гуан невероятным усилием воли заставил себя сохранять невозмутимость. Правда, как только учитель прислонился к его плечу холодным лбом, а горячее дыхание заклинателя опалило шею, ученик неосознанно покрылся мурашками, ощущая странное, почти садистское удовлетворение. Этот человек находился в полной его власти.       Учитель казался очень слабым, отпусти он руки, то учитель полетит с высоты вниз и точно послышится треск хрупких костей. Чуть дрожащее тело невольно прижималось к Люй Гуану, ища поддержки, и ему это понравилось. Его руки, поддавшись порыву, сами собой принялись поглаживать тело учителя через одежду.       Скоро они добрались до гостиницы.

***

      Янь Сюй написал письмо главе Бай, как только пришел в себя. Он ощутил, что потерял что-то очень важное. Прикоснувшись к груди, он больше не ощущал мягкого комочка тепла. Его ядро было окончательно разрушено. Он посмотрел пустым взглядом в окно, за которым опускалась ночь на город Шу.       - Мастер, - позвал Сяо Пуонг, почти не ощущая присутствия мужчины в комнате.       Хранитель понял все без лишних слов. Казалось, Янь Сюй постарел на несколько лет за эти пару часов, как они вернулись в гостиницу. Мужчина спрятал озябшие руки под одеяло. Сяо Пуонг поставил перед мастером чайник с горячим чаем.       - Вам нужно принять лекарство и отдохнуть.       - Скоро ты станешь свободен, - невпопад сказал мужчина, не смотря на своего хранителя.       - Мастер, не говорите так, - разлил чай по чашкам подросток.       Янь Сюй коснулся золотого браслета с красными камнями на левой руке, который был тюрьмой для бессмертного феникса. Тот, кто носил украшение, становился хозяином хранителя. Мужчина вспомнил день, когда снял браслет с руки поверженного врага. Золотое украшение манило, захотелось примерить его. Не удержавшись, молодой заклинатель надел браслет, который до сего дня не мог снять. Сяо Пуонг проследил взглядом за браслетом на руке мастера. Он никогда не упрекал мужчину за свою судьбу, хотя иногда он мечтал умереть.       Они долго не могли установить контакт. Заклинатель только сформировал золотое ядро и вызвать телесного хранителя не мог. Спустя девять лет упорных тренировок Янь Сюй увидел рыжего подростка, который склонил голову перед ним. В тот день погиб его старший шисюн, он тоже бы попрощался с жизнью, если бы феникс не оградил его щитом. Обретение хранителя немного успокоила рану от потери родного человека. В чертах Сяо Пуонга заклинатель угадывал своего шисюна, и на его сердце становилось теплее. С того дня Янь Сюй культивировал путь Бессердечных, чтобы больше не страдать от потерь дорогих людей.        Путь Бессердечных на самом деле не повлиял на его жизнь и дружбу. Он просто отсекал страсти и воздерживался от желаний, сосредоточившись на поиске Пути, освобождающего человека от любых забот о любви. После того, как Янь Сюй культивировал Путь Бессердечных, он больше никогда не страдал от сердечной боли или привязанности. На его пути к культивации больше не было узких мест, и он продвигался вперед с молниеносной скоростью. Очевидно, его выбор в то время был правильным. Прошло много лет и стоило что-то изменить в жизни.       - Мастер, я буду с вами до последнего дня, - сказал подросток, сжимая холодную руку мужчины.       Янь Сюй слабо улыбнулся. Ещё ему предстоял разговор с учеником. Люй Гуан был очень талантливым. Ему нужно и дальше совершенствоваться, но уже с другим учителем. Янь Сюй ничему не мог больше научить парня. А ещё зная, что скоро его ждет кончина, он может проговориться о ненужных чувствах.       Люй Гуан сидел в своей комнате и перевязывал небольшую рану на боку. Он сам не заметил, как получил легкое ранение от демонической твари. Ему нужно привести себя в порядок, прежде чем встретить главу секты. Парень был уверен, что Бай Шуан сразу примчится, когда узнает о ранении своего шиди.       - Интересно, какие отношения их связывают?       Никто юному заклинателю не ответил. Он отложил лекарство и сел в позу для медитации. В этот раз он вновь попытался призвать тень конкретного умершего, но вновь потерпел неудачу. Его развития в темном пути застряло, и уже второй год парень не мог изучить то, что легко давалось ему в прошлой жизни. Возможно, влияло то, что в этот раз он изучал путь меча и светлые талисманы, а может он допустил ошибку, о которой не помнит. Решив больше не рисковать, парень лег отдыхать.       Бай Шуан прибыл в город Шу на следующий день после полудня. Люй Гуан встретил мужчину около входа в гостиницу. Глава секты был одет в тёмно-серые широкие штаны, заправленные в чёрные сапоги, поверх рубашки была надета синяя кофта с рукавами до локтя, а сверху двуполая серая накидка до колен без рукавов, талия охвачена широким серым поясом. Слева на поясе были прикреплены ножны с мечом, рядом висела нефритовая подвеска с эмблемой секты Синих небес, а на запястьях Бай Шуана блестели серебристые наручи. Он смерил встречавшего его ученика злым взглядом и прошел мимо. Выставив за дверь нервного хранителя, заклинатель вошел в комнату к Янь Сюю. С самого порога, заметив бледную фигуру в постели, Бай Шуан начал с обвинений:       - Этот глава ведь просил не покидать гостиницу. Зачем шиди подвергает свою жизнь опасности?       - Желаете подтолкнуть падающую стену? – спросил Янь Сюй, не поднимая глаз на главу секты.       - Я не это имел в виду! – сжал руки Бай Шаун. – Шиди, в твоем состоянии не нужно было и шагу ступить из гостиницы.       - Предлагаете мне сидеть, сложа руки, когда в городе орудует свирепая тварь?       - Твоему ученику, шиди, хватило сил её убить, значит, она была не такая сильная.       - Шисюн, не принижайте достоинств моего ученика, - возмутился Янь Сюй. – Он поистине талантливый заклинатель.       - Этот глава ни в коем случае не принижает учительские способности шиди. Просто это странно, что он так легко справился с демоном, - высказывал сомнения в слух Бай Шуан.       Янь Сюй сжал одеяло в кулаках. Даже такое действие вызвало у него боль во всем теле. Суккуб почти выпила из него жизнь, ухудшив и без того плачевное состояние мужчины. Теперь надежды на возможное выздоровление были полностью разрушены, и состояние мастера Янь оставляло желать лучшего. Бай Шуан проверил пульс своего шиди и вздохнул. Даже низкие познания главы секты в медицине не могли опровергнуть то, что ядро Янь Сюя полностью разрушено. Теперь он обычный человек, к тому же калека, не способный ходить.       - Шиди, - вздохнул глава секты.       - Вам не стоит беспокоиться, глава секты, - убрал холодные руки под одеяло мужчина, - этот человек не вернется на пик, чтобы позорить доброе имя секты.       - Плевать мне на доброе имя секты! – повысил голос Бай Шуан. – Ты скоро…       - Постарею и умру, - вздохнул мужчина. – Это судьба всех людей.       - Ты вернешься в секту и получишь лечение, - резко встал Бай Шуан, не желая принимать действительность. – Это приказ.       - Мастер Аньсин ничем не поможет этому телу. Скоро оно разрушится.       - Я не позволю тебе умереть! – сжал кулаки мужчина. – Я не хочу тебя хоронить, как остальных…       Янь Сюй ничего не ответил, только опустил голову. У покойного главы секты было пятеро учеников. Бай Шуан был третьим из пяти, но смог показать себя с наилучшей стороны и занять место покойного мастера. Янь Сюй был на несколько лет младше, хотя они оба перестали считать годы, когда сформировали золотое ядро. Теперь ядро Янь Сюй было разрушено, а половина меридиан были сожжены.       - Шиди Янь, - вновь заговорил Бай Шуан. – Мы отыщем способ тебе помочь.       Янь Сюй понимал, что глава секты хватается за соломинку, которая не удержит его на плаву. Чтобы не напрягать ситуацию он послушно кивнул. Бай Шуан с облегчением вздохнул.       - Завтра вернемся в секту, а там подумаем, что можно сделать.       Янь Сюй еще раз кивнул. Глава секты вышел из комнаты. Янь Сюй подтянул одеяло и уставился в окно. Луна этой ночью была неимоверно прекрасна, ночь тиха, а воздух полон свежести и жизни.