Проклятие зрячих

Денис отошел на пару шагов и снова замахнулся. – Да не так, вот же наказание на мою голову. Держи крепко, но свободно, не напрягай кисть. Марина еще раз показала, как правильно держать рукоять меча. – Вот так. Давай. Денис взмахнул мечом, развернулся, рубанул по воздуху. Снова пара шагов, разворот. – Продолжай в том же духе... хотя нет, подожди. Она отошла к стене и взяла со стойки боккен. – Нападай. Денис ткнул мечом, целясь Марине в грудь, но та легко отбила удар. – Еще, смелее. На этот раз Денис постарался ее обмануть и, обозначив удар сверху, попытался ударить снизу. – Уже лучше. И не смотри мне в глаза, смотри вот сюда. Она ткнула себе в ключицу, и, пока Денис смотрел, куда было велено, легко ударила его по руке. – Не отвлекайся. Всегда следи за противником. Андрей! Денис обернулся и тут же получил чувствительный удар в бок. – Я же сказала не отвлекаться. К ним подошел Майрн, немного понаблюдал, потом взял со стойки другой меч, покороче, и бросил его Денису. – Этот больше похож на твой. И тихо добавил: – Представь, что я тварь. Денис кивнул и взмахнул мечом. Когда они остановились, Денис тяжело дышал и обливался потом так, словно таскал мешки с цементом. Но, как ни старался, Майрна так ни разу и не достал. – Ничего, все нормально. У тебя получается. Денис скептически усмехнулся, одновременно с Мариной. – Тренируйся больше. В любую свободную минуту. Мастером ты, конечно, не станешь, но если будешь упорным и решительным – из тебя получится неплохой боец. А на сегодня все. Майрн кивнул Марине и вслед за Денисом вышел из зала. – Ты понимаешь, зачем тебе это нужно? – спросил Майрн, когда они дошли до раздевалки. – Не очень, – признался Денис. – Но правда нужно. – Воскрешающие не дерутся с тварями. Ваши клинки – полная противоположность нашим. Не ненависть, а… – Милосердие, – тихо сказал Денис. – Я знаю, он мне говорил. – Кто? – Ну… мой меч. – А он у тебя скромный, – усмехнулся Майрн. – Уверен, что это не твое воображение? – Нет, конечно, – вздохнул Денис. – Я ни в чем не уверен.

***

Денис готовил на ужин венгерский гуляш, когда зазвонил мобильник Шарна. Денис уже каким-то то ли шестым, то ли десятым чувством научился отличать обычные звонки от тех, которых стоило опасаться. По работе Шарну звонили часто и иногда даже поздним вечером, но те, «неприятные», звонки звучали как-то по-особенному. И на этот раз он не ошибся. Поговорив, Шарн выругался и чуть было не швырнул смартфон на стол, но в последнюю секунду все же сдержался и аккуратно пристроил рядом с чашкой. – Что-то случилось? – спросил Денис, хотя охотнее всего остался бы в неведении – неприятностей за последнюю неделю ему и так хватило. – Ты помнишь Гийрна? Он приходил сюда. – Да, помню. – Денис действительно помнил серьезного мужчину примерно одних лет с Шарном, который принес ему галстук. Галстук Денис повесил в шкаф и время от времени любовался, размышляя, не купить ли к нему костюм. Останавливало лишь то, что позволить себе костюм, сопоставимый по цене с галстуком, он пока не мог. Правда, Шарн говорил, что такой галстук украсит любую одежду – хоть футболку, хоть толстовку, но Денис был не настолько экстравагантен. – Попал в аварию, – сказал Шарн и снова выругался. – Он… погиб? – Хуже. Денис на секунду задумался, что может быть хуже смерти. От первых пришедших в голову предположений мороз продрал по коже. – То есть пострадал он не очень сильно, – успокоил его Шарн. – Жив и уже в сознании, но ему раздробило руку. Так, что ее не удалось спасти. Шарн помолчал и добавил: – Левую. Сначала Денис не понял, но потом до него дошло. – Браслет. – Вот именно. То есть Гийрн теперь не сможет сражаться с тварями, а может и вообще перестанет быть зрячим. – Его можно навестить? – Думаю, что да. Завтра с утра я к нему съезжу. Если хочешь, можешь поехать со мной.

***

Кроме Дениса и Шарна навестить Гийрна приехал Ирн. Всех сразу к больному не пустили, пришлось прождать около получаса в пустом больничном коридоре. Денис то отходил к окну и смотрел во двор, то снова возвращался и садился на узкую скамейку рядом с Шарном, который как обычно залипал в смартфон. В палату они вошли вдвоем. Гийрн при их появлении слабо улыбнулся. – Привет, Шарн, здравствуй, Лийрн. Спасибо, что пришли. – Ты как? – спросил Шарн, пристраивая на тумбочку пакет с фруктами. – С учетом обстоятельств – неплохо. То есть могло быть и хуже. – И как тебя угораздило? Гийрн пожал плечами. – Я не был пьян, если ты на это намекаешь. Я вообще не пью. А вот тот… козел был пьян до изумления, полицейские сказали, вообще непонятно, как он продержался так долго. – А с ним что? – Погиб, – снова пожал плечами Гийрн. – И я уж точно не собираюсь лить по нему слезы. Не затормози он в меня – мало ли кто еще мог попасться ему на пути. – Я тоже, – хмыкнул Шарн. – В общем, это хорошо, что ты не теряешь оптимизма. – Я врач. – Гийрн пожал плечами в третий раз. – Но, к счастью, не хирург, а психотерапевт. Моим пациентам все равно, сколько у меня рук. Хороший протез – и никто не заметит разницы. Денису показалось, что они старательно избегают говорить о том, что на самом деле волновало обоих. А его самого тревожила смутная мысль, которую он пока не мог толком обдумать. – Гийрн, – спросил Денис осторожно. – А вы ничего не чувствуете… ну, необычного? – Чувствую, – серьезно ответил Гийрн. – Что у меня нет руки. Шарн усмехнулся, а Денис с облегчением вздохнул, сам не очень-то понимая, какой ответ он хотел – или боялся – услышать.

***

Поздно вечером Денис уже собирался ложиться спать, когда снова зазвонил треклятый смартфон Шарна. Тот сидел на кухне и пил чай, во всяком случае, занимался этим, пока Денис мыл посуду и вытаскивал из холодильника большой кусок рыбы – размораживаться на завтрак. Звонок мог быть и по работе, но даже сквозь стену Денису послышались тревожные ноты в веселенькой мелодии звонка. Он бросил разбирать постель и вышел на кухню. Шарн как раз закончил разговаривать и вытаскивал из пачки сигарету. – Что-то случилось? – спросил Денис. – Случилось. Гийрн пытался убить медсестру. Денис понял, что чего-то в этом духе и ждал. – Я тоже сначала не поверил, – неправильно истолковал его молчание Шарн. – Охрана вызвала полицию, мы не успели… Сейчас там Карн, к счастью, это его район, ну, в смысле полицейский. Они с Гийрном соседи. Шарн закурил, сделал пару затяжек и затушил сигарету в чашке. – Я еду туда. Карн говорит, Гийрн очень просил, чтобы ты тоже приехал. Поедешь? – Конечно, – сказал Денис. Шарн кивнул и пошел одеваться.

***

У входа в больницу Шарн позвонил и передал телефон охраннику; тот посмотрел на них подозрительно, но внутрь пропустил. У дверей в палату Гийрна стоял полицейский, и в палату их впустили только после того, как оттуда вышел Карн и с ним переговорил. – Лийрн! – В голосе Гийрна слышалось такое облегчение, что у Дениса от жалости сжалось сердце. – Лийрн, кажется, я знаю, что со мной. Его рука была прикована к спинке кровати наручниками. – Я тоже, – сказал Денис. Шарн покосился на него с удивлением, но промолчал. – Мы можем остаться здесь одни? В смысле… Карн понимающе кивнул, снова выглянул за дверь, а потом плотно закрыл ее и для верности подпер стулом. – Я еще вечером почувствовал, – продолжил Гийрн, глядя только на Дениса и обращаясь только к нему. – Я… сначала мне просто хотелось сказать какую-нибудь гадость всем этим… Но никто не обратил внимания, решили, что у меня стресс из-за... всего этого. Я тоже так подумал. А потом… Не знаю, как мне удалось прийти в себя, наверное, когда я увидел, что натворил… Лийрн, пожалуйста. – Все хорошо, – мягко сказал Денис. – Я понимаю. Он закрыл глаза. Вот, значит, что происходит. Сначала на тебя нападает медузоподобное нечто, ты лишаешься детства, зато учишься на супергероя и ниндзя-убийцу в одном лице. Постепенно привыкаешь, и даже, наверное, находишь в таком существовании немало плюсов. А потом оказывается, что только штука на запястье спасает тебя от безумия, которое ласково нашептывает: убей, убей. И хорошо, если находится тот, кто может помочь. Клинок сиял совсем уж нестерпимым, слепящим светом. Денис подошел к Гийрну и осторожно, словно опасаясь причинить боль, прикоснулся к бесчисленным нитям, которые покрывали его тело. Те исчезали, не оставляя следа. Когда исчезла последняя, Денис осторожно сел на край кровати и почувствовал, что Шарн рядом. Он улыбнулся и снова посмотрел на Гийрна. Тот спокойно спал.   – Карн, ты все уладишь, да? – спросил Шарн. – Постараюсь. Медсестра пострадала не сильно, думаю, удастся уговорить ее не подавать заявление. С полицейскими я тоже поговорю. Заплачу, кому надо, все подтвердят, что это побочное действие обезболивающих, или чего там еще ему давали. Карн отодвинул от двери стул и вышел в коридор, Денис увидел это сквозь пелену серого сумрака, повисшего перед глазами. Голова при малейшем движении кружилась так, словно он сделал пару сотен кувырков по приказу безжалостных инструкторов Майрна. Шарн помог ему встать, вывел в коридор и усадил на скамейку. – Идти сможешь? Денис попробовал встать. – Давай потихоньку. Шарн подхватил Дениса под мышки и почти поволок по коридору в направлении лестницы. Спускались они медленно, держась за перила и останавливаясь через каждые две-три ступеньки. Денис вспомнил, как помогал  Шарну, когда того ранили на пустыре, и почувствовал приступ ностальгии; правда, тогда Шарн был груб и ругался как пьяный сантехник, а теперь вот бережно поддерживает Дениса, даже, наверное, потащил бы на руках, если бы не думал, что ему будет неловко. – Ты чего скалишься? – спросил Шарн и Денис понял, что некоторые вещи все же не меняются. К примеру, Шарн. Наверное, это и к лучшему. По дороге Денис пришел в себя настолько, что поднимался по лестнице уже почти самостоятельно. И даже не сразу завалился спать, а включил компьютер и долго рылся в папках и файлах. Шарн принес ему кружку сладкого чая и сел рядом. – Когда я прочитал историю про того зрячего, которого… ну, которого убили как колдуна и отрубили руку с браслетом, я стал думать, что случится со зрячим, если его снять, – сказал Денис. – Потом отвлекся и забыл. А совсем недавно наткнулся на другую историю. – Что за история? – Во время второй мировой сержанту Джеймсу Эвансу взрывом гранаты оторвало кисть. Обычное дело, только вот после этого он почему-то набросился на своего командира и сбежал. Что с ним стало дальше – неизвестно. Известно только, что человека, который об этом рассказал, звали Аирн, и он, само собой, был зрячим. И Джеймс Эванс тоже был зрячим. Аирн пишет, что его сумасшествие могло и не быть связано с тем, что он лишился браслета. Но настаивает, что в мирное время зрячие должны выяснить, чем это может им грозить. Шарн долго молчал. – Ну, теперь мы это выяснили, – сказал он наконец. – Выяснили, – вздохнул Денис. – Ты говорил, что браслет появляется, когда зрячий готов. И был прав. Браслет появляется, когда зрячий готов превратиться в опустошенного. – Значит, это всего лишь отсрочка. Те, кого коснулась тварь, всегда становятся опустошенными, – сказал Шарн и взялся за браслет, словно боялся, что тот исчезнет с руки. – Но, кажется, не все. Редко, но все же попадаются дети, которые встретили тварь, но не встретили зрячих, и при этом не стали опустошенными. Вы называете их слабыми зрячими. – Ты в этом уверен? – Не совсем, – признался Денис. – Но выглядит это намного логичнее, чем существование зрячих с рождения. Тогда эти способности передавались бы по наследству. А это, похоже, не так. Скажи, а есть люди, которые не встретили зрячих, но получили браслет? Ну, я имею в виду… – А, дикие зрячие. Крайне редко. К счастью. Чаще всего они погибают. Денис закрыл глаза и попытался представить подростка, которого инстинкт зрячего и любопытство приводят туда, где должна появиться тварь. Ужас, смятение, восторг. «Я теперь могучий воин, который сражается с монстрами. У меня есть меч и суперсила». И тварь легко и играючи разрывает его на части. Мечей и суперсилы недостаточно для того, чтобы победить такое зло, книги и комиксы врали. А потом настоящие, обученные и организованные зрячие находят тело погибшего героя. Такое могло бы случиться и с Шарном, не пойми тот зрячий, что ребенок видит тварь, действительно видит, а не удивлен и немного испуган загадочным поведением странного взрослого. – Чего ты опять так смотришь? – спросил Шарн, и Денис поспешно отвел глаза. – А что случилось с браслетом Гийрна? – спросил он, после того как сделал несколько глубоких вдохов. Боль не прошла, но снова стала терпимой. – Исчез. Как и браслеты погибших зрячих. Денис подумал, что в их мире это, должно быть, действительно нормально. Исчезающие материальные предметы – сущая ерунда по сравнению с летающими медузами и картой в голове. Человек привыкает ко всему, особенно если это «все» окружает его с детства. Плохо только, что он становится нелюбопытным. Зачем разъяснять привычные вещи? Есть занятия и поважнее. Он вздохнул. – Да ладно, – сказал Шарн. – Как-то справляемся. И Гийрн жив. Будем ходить к нему на сеансы психотерапии. Все польза, и для него, и для нас. Плохо только… – Что вас стало меньше, – кивнул Денис. – Вообще странно, что вас… хватает. Чем больше зрячих – тем меньше зрячих, если ты понимаешь, что я имею в виду. – Понимаю. Но тех, кого мы считали зрячими от рождения, все же больше, чем тех, кто детьми попался твари. И чаще всего зрячие их находят, таких детей как будто тянет к тварям. Как меня. Если ты прав… может, далеко не все твари объявляют о своем приходе. Ладно, ложись спать. И можешь утром не вставать, ничего с твоей рыбой не случится, я запихнул ее обратно в морозилку. Давно мечтал позавтракать бутербродами.

***

Денис проспал почти до полудня. Встал, умылся и приготовил обед, успев как раз к приходу Шарна. – А у меня сегодня день рождения, – неожиданно сказал тот, выскребая остатки супа из глубокой керамической миски. – Почему ты раньше не сказал? – упрекнул его Денис. – По-моему, как раз вовремя. Приготовишь на ужин что-нибудь такое… праздничное. – А подарок? – Испеки именинный пирог. С двадцатью девятью свечами. – Или двадцать девять пирогов с одной свечкой, – усмехнулся Денис. – Ладно, я понял. После ухода Шарна он сел за стол, достал смартфон и начал составлять список покупок. Прервал его занятие звонок. – Здравствуй, Лийрн. – Голос Майрна звучал как-то странно, но, возможно, Денису это только показалось. – Ты не будешь против, если сегодня вечером я к вам зайду? – Разумеется, я не буду против, – отозвался Денис, вспомнив, что Майрн не был у них с того самого дня, как застал Шарна со случайной подружкой. – У Шарна сегодня день рождения. – Тогда, наверное, лучше в другой раз, – неуверенно сказал Майрн. – А по-моему, отличный повод, – успокоил его Денис. – Я сейчас позвоню ему и на всякий случай спрошу. Потом перезвоню тебе. Денис нажал отбой и тут же позвонил Шарну. Тот против визита Майрна возражать не стал, только сказал, что еще в гости напросилась Вирна, скорее всего, со своей воспитанницей. Денис мысленно добавил к списку покупок мороженое. Потом сел за компьютер и пробежался по рецептам пирогов.

***

Шарн вернулся около семи часов, и сразу же за ним пришли Вирна и Катя. – Ты не празднуешь свой день рождения на работе? – спросил Денис. – Ну, меня поздравили. Пытались чем-то напоить, но что я – дурак что ли, пить то, что мне там предлагают? Еще отравят. А с начальством будем праздновать в субботу. Сауна, шашлыки, де… кхм. Он покосился на Катю, и Вирна понимающе усмехнулась. – В общем, давайте за стол. Надеюсь, у тебя все готово. На праздничный ужин Денис решил испечь греческий пирог с индейкой и сыром, а еще кекс с помидорами, шпинатом и опять-таки сыром, решив, что против сыра Шарн точно возражать не станет. Ничего сладкого не испек, зато купил мороженое. Много мороженого, так, чтобы Катя, даже если очень постарается, не смогла съесть его в одиночку. Еще сделал пару салатов, с овощами, но без огурцов. Вирна с Катей долго не задержались, съели по куску от каждого пирога, закусили пироги мороженым и ушли, на прощание обняв и Шарна, и Дениса, по очереди. А потом пришел Майрн. В руках он держал простой пластиковый пакет, который вручил Шарну. Тот отнес пакет на кухню, вынул из него бутылку вина, того самого, которое Денис пил у Майрна в гостях, и целую россыпь небольших упаковок сыра – штук пятнадцать, не меньше. Денису показалось, что Шарн едва удержался от того, чтобы не обнять Майрна от полноты чувств. – Это самый лучший подарок, честно. Первый раз я попробовал сыр, когда меня угостили соседи. Мне показалось, что ничего вкуснее я в жизни не ел, поэтому каждый раз, засыпая голодным, представлял себе сыр, много сыра. Самого разного. Вот… примерно так. Денис сочувственно вздохнул. – А я боялся, ты решишь, что это глупо, – сказал Майрн. – Исполнение детской мечты – это вовсе не глупо, – ответил Шарн, который против обыкновения был серьезен и даже и не думал язвить. – Спасибо. Майрн кивнул и отвернулся. Они долго сидели за столом, разговаривали и пили вино. Майрн по-прежнему старался не смотреть на Шарна, но Денису показалось, что чувствует он себя уже не так скованно, как раньше. Только очень внимательно за ним наблюдая можно было заметить чуть напряженные плечи и то, как он отдергивал руку, если… Денис тряхнул головой и подумал, что становится настоящим экспертом по наблюдению за Майрном. Осталось решить, зачем ему это было нужно. Докладывать о результатах своих наблюдений Шарну он не собирался, тот наверняка уже все замечал и сам.

***

В субботу Шарн, как и обещал, поехал праздновать свой прошедший день рождения с начальством, предупредив Дениса, что вернется поздно. Денис остался ждать его дома, потихоньку прибираясь и время от времени отвлекаясь на то, чтобы немного потренироваться с мечом. Шарн вернулся глубоко за полночь, сразу же прошел к себе, и, не раздеваясь, рухнул на кровать. Денис вошел в комнату следом за ним и щелкнул выключателем. Шарн поморщился и прикрыл лицо рукой. – Какого черта, а? Я сплю. – А говорил, что вы не напиваетесь в хлам, – сказал Денис. – У меня был повод. – Твой день рождения? – Нет… нет, не надо меня раздевать, это уже как-то слишком, не находишь? – Только ботинки сниму, – покладисто кивнул Денис. Шарн похлопал по кровати, и, когда Денис не внял, дернул его за руку, заставив сесть рядом с собой. – Там были девочки, – доверительно сказал он. – Какие девочки, м-м-м… Высший класс. Эти… модельное агентство такое. Серп и молот? Нет, как-то по-другому. Ну и… – Избавь меня от подробностей, хорошо? – Странный ты. Какой же мужик откажется обсуждать эту тему? – А вот такой, – пожал плечами Денис. – Но вообще ты меня не понял. Я от них сбежал. Чертов этот… он из меня импотента сделает. – Давай ты действительно просто поспишь. Шарн послушно отвернулся к стене, но тут же снова повернулся к Денису. – У Майрна в этом его Шао-лине столько цыпочек. И этих… как их… – Цыплят? – Ну да. Как думаешь, он… – Нет, я так не думаю, – вздохнул Денис. – Спи. Вернувшись к себе, он сел за компьютер и нашел файл, который давно собирался почитать. Файл назывался «Эксперименты». «То, сколько времени зрячие могут провести рядом, зависит от их силы и еще от множества факторов, которые невозможно учесть. В среднем это от двенадцати до двадцати четырех часов, в некоторых случаях – намного меньше или чуть больше. По истечении критического времени зрячие пытаются убить друг друга, независимо от того, в каких отношениях они находились прежде, были ли знакомы или виделись впервые. Эксперименты проводились в течение нескольких лет, потом от них отказались, после того как один из участвовавший в эксперименте зрячих погиб». Денис закрыл файл и откинулся на спинку кресла. Как оказалось, не все зрячие были нелюбопытны и принимали свои способности и свое проклятие как должное. Впрочем, подобные эксперименты имели скорее практическое, чем теоретическое значение. Денис прошел на кухню, достал из шкафа недопитую бутылку вина, налил себе полбокала и закурил; чтение обрывочных и разрозненных архивов зрячих стабильно портило ему настроение.

***

На следующий день Шарн был молчалив и задумчив – наверное, мучился похмельем. Денис приготовил куриный бульон, а томатный сок и минералку он предусмотрительно купил заранее. Шарн поблагодарил его величественным кивком и схватился за голову. Около полудня в дверь позвонили. – Я ничего не заказывал, – сказал Денис курьеру в желто-красной униформе, но тот заверил его, что адрес и данные получателя правильные, и что за все заплачено. Только придется примерить несколько экземпляров разных размеров. Денис принял из его рук большой пакет. В пакете, точнее, под пакетом, обнаружился костюм, серый и приятный на ощупь. – Ого, ничего себе, – присвистнул Шарн, на время забывший о похмелье. – Даже у меня такого нет. Денис осторожно погладил костюм, прикидывая, как тот будет смотреться с галстуком, а все вместе – на нем. Судя по всему, неплохо. Уже второй по счету костюм сел так, будто был сшит специально на Дениса. – У Гийрна хороший вкус, – подтвердил его подозрения Шарн. – И способ сказать «спасибо» я тоже одобряю. Денис согласно кивнул, отпустил курьера и аккуратно повесил костюм в шкаф.