***
Сладкий запах крови кружил от Зеры. Её раны открылись. Незначительные, но как же соблазнительно она пахла. Вот, протяни руку, сожми эту тонкую шейку и вцепись в неё клыками. Глотни спасительную жидкость… Мика сжимает кулаки. Нельзя. Нельзя поддаваться желанию монстра внутри. Нельзя, ведь Зера… его семья. «Но как же это низко. Спасаться кровью члена семьи. Как будто я снова в прошлом…» Тогда пить кровь его заставлял Юи. И ему приходилось подчиняться. Ведь от него голодного мало толку. А сейчас… ему нужна кровь. Тех двоих хватило остановить распространение проклятия по телу и подлечить несколько ран. А прибив несколько десятков вулканов, он сократил раны, но… не проклятие. Оно не выходило. Вероятно, для этого нужна кровь человека. Зера сцеживала кровь с раны. «Как же это неудобно». В его мире воткнул шприц и быстро вытянул кровь, а тут слишком долго, и переливание крови проще. В этом мире медицина стоит на более низком уровне, нежели основное развитие псевдо-Средневековья. Ведь есть целебные зелья и магия. Когда сестра стала морщиться и облокотилась спиной о ствол дерева, Мика потребовал прекратить. И девчушка прекратила, молча отдав ему кружку. В два жадных глотка он осушил посуду. Боль притупилась, шипение сбавило обороты. Стало легче дышать, но… — Неужели мало? — Проклятие сложно вывести из тела. — Тогда нужна кровь Мавис? — Вероятно, да. — Давай тогда и остальных попросим. Мика молчал. Ему надоело просить. Надоело, что он вечно оказывается в подобных ситуациях. Как будто мощь его клана столь низка! А ведь клан Цепеш мощный! «Но я никого, кроме Крул, не знаю…» Вот парадокс. У него наверняка имелись «братья» и «сёстры» по крови Крул, но о них он не знал и никогда не интересовался! Вот же подростковые закидоны! Но, с другой стороны, толк ему от этих знаний? Вряд ли бы они ему помогали. Если только Крул не приказала бы. «Крул…» Она ведь тоже выжила, как тот гад? В сердце поселилась надежда, что и она, Крул. И прошлая семья. «Только без Глена Ичиносе и Курэто Хиираги». Не нужна ему головная боль. Наравне с Феридом и Сайто. Если не выше. — Если они согласятся, — всё же произносит Мика. — Ну, ты же для этого и сказал, что вампир? — осторожно спросила Голдман. — Не знаю. — О? Может… тебе надоело притворяться? — Нет. Устал. — Вот как… — понимающе кивнула девчушка. Пусть Мика и говорил, что вампирам и не нужен отдых. Но… всё же нужен. Всем. Голдман вздохнула, обмыла кружку в бьющем под камнем ключе и посмотрела на брата. — Тогда пошли? Мика тяжко вздохнул. И кивнул. Выбора нет. Сейчас придётся вести беседы. Долго, нудно. Как он этого не хочет. Кто ему эти люди? Никто. Но… Они же друзья девочек. «Судьба повторяется?» В прошлом ему пришлось терпеть компашку Юи, сейчас… девочек. Почему над ним так издевается Судьба? Что он мог совершить в прошлой жизни? Они не спеша направились обратно. На подходе Цепеш ясно слышал бурные споры Пречта и Юрия. Мавис изредка вставляла слова, а Варрода и вовсе не было слышно. А когда они с сестрой появились в их лагере, повисла тишина. Звенящая. Его ненавистным взглядом одарил Пречт. Плевать на эти взгляды. Он устал. Цепеш сел поближе к веткам, выложенным для костра. Зера молча подошла к уцелевшим рюкзакам и стала в них искать сменную рубашку для брата. Вампир осмотрелся. Все молчали и… смотрели на него. Даже Мавис. Девочка не знала, что говорить. Ведь она сбита с толку. «Гениям всегда тяжело даются их промахи». А Мавис была гением. Зера нашла искомое, отдала брату, разожгла костёр и села неподалеку от Цепеша. Он молчком снял испорченную рубаху и надел целую. — Эм-м-м… Так ты вампир? — нервно улыбнулся Юрий. Мика устало посмотрел на него. — Да. — Эм… настоящий? Цепеш одарил его скептическим взглядом. — Мой бой с магами и регенерация не доказательство? Дреяр умолк. Почесал затылок, сморщившись от боли в груди, и выдал: — Я не знаю, что говорить. Хе-хе… кхе. Зера прикрыла лицо ладонью. Ну бред же. Однако… Она ожидала куда более бурной реакции. Из всех больше всего осторожничает Пречт. Мика уже говорил ей, что он знает о его расовой принадлежности. Но… и остальные должны быть осторожны. Однако Юрий вёл себя, как дурак, вероятно, его хорошо приложили головой, а Варрод… Ну, он сам по себе молчалив. — Скажите, Микаэла… — тихо произнёс Варрод. — А когда бы мы достали Нефрит, что бы ты с нами сделал? Этот вопрос… был очень актуален. Вампир задумался. — Потрепал бы в бою, если бы вы не согласились отдать, и отпустил. Я… не испытываю удовольствия от убийств. — Но ты вампир, — произносит Пречт. — Да. Но мне не дали выбора. Заставили… — Мика скривился, — принять чёртов дар. Ещё тогда я был готов умереть. Ведь лучше смерть, чем это, — он посмотрел на свои ладони. Ещё тогда, когда Ферид поубивал всех и нанёс ему смертельную рану, он… был готов принять смерть. Как же паршиво звучит. Двенадцатилетний пацан был готов умереть. Но тогда и даже сейчас это выглядело для него лучше, чем личина вампира. «Но у нас тогда не было иного выбора. Либо побег, либо… смерть». — Но я… стараюсь сдерживать это чудовище внутри. — Ты отрицаешь, что вампир? — спросил Пречт. — Нет. Принимаю и ненавижу. Повисла недолгая пауза. Каждый обдумывал слова вампира. Бред же. В их окружении вампир. Самый настоящий! — Вы можете поделиться кровью? — спрашивает Зера. Охотники за сокровищами удивлённо уставились на неё. Нет более той заикающейся и прячущейся за братом и подругой. Есть только уверенная девчушка. Она даже с магами Синего Черепа дралась на равных, используя меч и свою стихию. «Так вот какая она», — мелькнула мысль в голове Варрода. Странно вообще слышать такую просьбу не от лекаря. Он знал про недавний способ переливания крови. Но им редко пользуются лекари. Слишком рисковый и опасный. Но… в их случае – вряд ли. Скен кивнул, протягивая руку. Он всё равно понятия не имел, как Зера собирается… брать кровь.***
Мика молча проглотил смешанную кровь в несколько глотков. Брать много с них всё равно нельзя. Их сильно ранили. Это тебе не обладатели проклятого оружия, у которых кровь восстанавливается относительно быстро. Здесь рядом с ним обычные люди. Даже девочки не могут похвастаться высокой регенерацией. Да, как маги они крепче остальных, но… на этом всё. Он с задумчивостью посмотрел на дно кружки. До чего он докатился? Просит крови, как какой-то нищий с улицы подаяния. Где вся гордость вампира? Он — вампир, сильнейшее существо, а ему приходится мириться… Стоп. Нет. Так нельзя мыслить. Так мыслит вампир. А он… Вампир. Но Мика не хочет так смотреть и думать о людях. В руках смялась ручка кружки. Какими бы люди ни были тварями. Ведь не все плохие. В каждом есть что-то хорошее… — О, ты выглядишь здоровей, — вырвал из мыслей голос Юрия. Цепеш посмотрел на него, тот смотрел на него в ответ. — Слушай, а это правда, что вампирам вредит солнце? — А? — И о, это, я читал в одной книге… Дёрнулась бровь. Не этого Мика ожидал. Не такой реакции! То, как повёл себя Пречт, более привычно, нежели… это. Что это с этим человеком?! Юрий стал его засыпать вопросами. Некоторые были абсурдные. Какой чеснок и крест? Нет, если крест вогнать в грудь в самое сердце, то да, это убивает. Но не отпугивает. Святая вода была под вопросом. Этого Цепеш не знал. Но и… в зеркалах он отражался. И так много-много-много дурацких стереотипов о вампирах. Лишь несколько из них действительно были правдивы — не более. — А сколько тебе? Вампиры же вечно живут? Мика хмурится. Надоели эти вопросы. Взгляд пал на Мавис, девочка уснула под боком Зеры. Вермилион отказалась от еды и почти не участвовала в данной беседе. Голдман бережно погладила подругу по голове и поправила одеяло. — Ты же знаешь? — не унимался Юрий. Цепеш с задумчивостью посмотрел в серые очи парня. Он же… мальчишка? «Юрию около шестнадцати?» Если так, то понятно его поведение. Юи… так иногда себя вёл, когда его искренне что-то интересовало. — Двадцать три года. На кой его потянуло ответить? Возможно, то, что сейчас этот Дреяр так похож на Юи? Сердце пропустило удар. Он скучал по названному брату. По всей его компашке. Даже по той мелкой язве… «Они же выжили?» — Двадцать три года? — повторил удивлённый Пречт. — Не… веков? Годы? Цепеш кивнул. — Так… тебя незадолго до нападения на остров обратили? — осторожно спросил Гэболг. Однако Мика одарил его раздражённым взглядом. Мужчина нахмурился. — На этот вопрос я не хочу отвечать. Обращение – это… смерть человека и рождение вампира. Оно происходит, лишь когда человек умирает. — Но… есть же те, кто хотел этой силы. — Может, и есть. Но. Я не рвался за ней! Люди вздрагивают от повышенного тона Цепеша. Тот прикрывает глаза, устало вздыхает и подымается с места. Осматривается и хмурится. — Мика, тебе нужен сон, — говорит сонно Зера. Всё же кровь всех помогла закрыть раны, с остальным проклятием тело Мики справится. Цепеш медлит. Девчушка потёрла глаза, но продолжила смотреть на него. — К нам подошли вулканы и ещё несколько хищных зверей, — пояснил он и пошёл на охоту. Неясно, почему эти твари так близко посмели приблизиться. Но он их всех перебьёт. Сейчас ему необходимо выпустить пар. Ведь тема его обращения… болезненна. Не только потому что он стал тогда вампиром, но и то, что по его вине погибли все: Акане, младшие братья и сёстры, а Юи думал, что один единственный выживший… Но всё это был чужой план.***
Все уже спали. Мика ещё не вернулся, неясно, он так долго всех убивает… или ещё что. Варрод не знал. Он просто смотрел на облачное небо, что скрывало звёзды, дежуря. Пречт только уснул, передав ему вахту. Девочки спали беспокойно, а Юрий быстро отрубился. Как он вообще так легко отнёсся к вампирской сути Мики? Или же… он притворялся? Что-то задумал? Юрий всё же толковый парень. В любом случае, главное, чтобы это не несло опасность девочкам. К ним Мика питает особые чувства. Привязанность? Если так, то вполне. Ведь он… лишь на три года старше самого Скена и младше Пречта на четыре. Иронично встретить вампира, что… всё же молод даже по меркам людей. Но… Вампир? Они действительно существуют? Мика ведь не единственный. Он говорил так, как будто… их прилично. Парень сморщился. Щеку прострелила боль. Эта рана затягивалась долго. Вампир… Будь Мика таким же, как расписывают в некоторых книгах… их жизнь бы закончилась мгновенно. Но этот парень контролирует свой голод. Держит дистанцию, когда это необходимо. И при этом заботится о чужих людях. Он даже спас жизнь ему и его товарищам! Неужели в этом мире есть столь… странные создания, как Мика? Те, кто отличается от себе подобных? «Нам же повезло завязать с ним… дружбу?» Эта мысль грела душу. Варрод любил решать проблемы мирно. Не любил сражения. Смерти… Лучше жить в мире и дружбе, даже если это звучит слишком по-детски. Ведь так на мир смотрит и сестра. «Как она там?» Стоит, как это путешествие завершится, съездить к ней. Сестра наверняка беспокоится. Глаза слипались. — Спи, — прозвучал тихий голос Мики, и Варрод закрыл глаза, доверяясь ему. — И почему вы такие доверчивые? — Потому что ты не даёшь усомниться в себе, — приоткрыв один глаз, сонно произнёс Варрод и глянул на Мику. Тот сидел у костра, подкидывая сучья в пламя. — Нельзя быть такими. Пречт ведёт себя мудрей. — Да. Именно он часто вытаскивает нас из передряг. Но… всё же, будь ты таким, как часто пишут о вампирах, мы бы уже давно были мертвы. Цепеш хмыкнул, не поворачиваясь к Скену. Но тот видел его профиль. Горящий красный глаз. Да. Теперь понимал этот тихий страх, смотря вечером и ночью в его глаза. Опасность, что таится на дне его зрачков. Варрод закрыл глаза и быстро погрузился в сон.