Тени фей

      У здания гильдии Мика с Мавис застали всю их компанию. Зера и Юрий спорили, а Пречт и Варрод тихо за ними наблюдали, пока Голдман не сказала, что следует попробовать. Варрод кивнул и своей магией создал… скамейку! Ветвистую, с короткими побегами и листочками, но с чёткими очертаниями сидений и спинки. Выглядело это творение крайне необычно.       Юрий высказал удивление, а Зера демонстративно-вальяжно уселась на скамейку. — Видишь, можно сидеть. — Ты ещё попрыгай, — хмыкнул Дреяр.       Голдман улыбнулась. Вскочила на ноги и пару раз прыгнула.       Пречт вздохнул на ребячество, Юрий рассмеялся, а Варрод улыбнулся. — Рад, что смог помочь.       Маг Огня повернулась к Скену. — Ты вообще больше всех тут всё делал! Поэтому ты и так много чем помогаешь. — Ну, вы тоже много чем помогли. — Это верно, — важно кивнула Зера. — Сейчас Зера похожа на королеву, — хихикнула Мавис. — Похоже, это у неё в крови, — пожал плечами Мика.       Наблюдать за их странной компанией было интересно. Была видна и ощущалась жизнь. Губы сами собой слабо улыбнулись.       Мавис пошла вперёд, всех приветствуя. — А вы быстро, — улыбнулась Зера, — так что, не зря мы тут экспериментируем? — кивнула она на скамейку под ногами. — Нет, не зря. Нашу гильдию официально признали. Мика, давай печать.       Цепеш выудил из сумки вещь и вручил в руки девочки. Внешне печать ничем не отличалась от обычных, которые в его мире ставили на важных бумагах. В этом же именно такая печать несла магическую метку. Создать её вполне мог любой волшебник — рецепт такого творения прост. Но подобную печать можно было делать лишь тогда, когда создана гильдия… — Здорово! Давай мне сюда! — Зера задрала рукав платья и указала на плечо.       Мавис, хихикнув, поставила печать, метка тут же приняла алый цвет. Зера гордо смотрела на герб гильдии, что впитался в её кожу. Когда-то она хотела на это место поставить Красную ящерицу… но та гильдия, как и все жители Тенрю, погибла. Она сжала плечо с меткой. — Спасибо… — тихо произнесла она и замерла, когда на макушку опустилась знакомая ладонь. Девчушка мельком глянула на названного брата.       «Если бы не Мика… Я бы была мертва».       Это Голдман ощущала ясно. Она не должна была тогда выжить, напротив, её ждала смерть, как и всех, кроме Мавис. Мавис больше всех страдала. Но именно Вермилион должна была стать единственной выжившей…       Ладони сжались в кулаки. — Спасибо. Мика.       Он кивнул и погладил по голове. Зера тут же надулась, но губы сами собой тянулись в благодарную улыбку.       Голдман наблюдала, как подруга ставила метки остальным членам их гильдии. Цвета и расположения герба были разные. Варрод поставил метку на кисти руки, и та приняла болотно-зелёный оттенок, Юрий – на грудь, и та имела жёлтый цвет, а Пречт ограничился началом запястья, а цвет её был тёмно-синим. Себе же Мавис поставила печать на предплечье, и она стала белой, в жёлтой окантовке. — Они магические, да? — спросил Юрий.       Пречт согласно кивнул на его вопрос. Мужчина задумчиво смотрел на метку гильдии. У Охотников за сокровищами лишь удостоверение, не более. Некоторые выбивают себе тату, а более продуманные изредка и магические тату делают, но подобное удовольствие крайне дорогое. — Да, с помощью подобного маги смогут ощущать себя. Ну, вроде нечто подобное говорил… папа, — произнесла Зера. — А цвета? Они что, отражают душу? — поинтересовался Варрод, смотря в карие глаза девчушки.       Та задумалась и пожала плечами, кинула вопросительный взгляд на Мавис. — Не знаю. Мавис? — Ну… скорее что-то среднее между оттенком души и магической силой волшебника.       Вермилион подошла к Цепешу. — Мика?       Тот задумчиво посмотрел на печать в руках сестры. И, закатав рукав рубашки, указал на середину кисти, решив ничего сверхнеобычного не придумывать.       Мавис кивнула и поставила метку. Однако… если у всех она появлялась мгновенно, то вот у Мики она светилась слабым очертанием герба. При этом Цепеш ощущал лёгкое покалывание на том месте.       Вермилион удивлённо, как и все остальные, наблюдала за странным проявлением метки. Дреяр обеспокоенно спросил её, должно ли быть так, на что девчушка мотнула головой. На этом вопросы у всех отпали. Они в напряжении наблюдали за сим процессом. Пока очертание герба не стало заполняться белым светом и так же мгновенно чернеть, словно в белую краску добавили другой цвет. Полностью почернев, окантовка метки приняла красный цвет, а в сторону середины края как будто были смазаны, напоминая затёртые следы крови.       Все зависли, удивлённо рассматривая необычную метку члена гильдии. Мавис даже, передав печать Зере, схватила брата за руку и стала внимательно рассматривать герб, осторожно водя пальчиками, прощупывая эфир в метке. Но ничего необычного не обнаружила. — Может, всё дело в том, что он вампир? — спросил Пречт. — Наверное, — неуверенно согласилась Зера.       Мавис отпустила руку брата и посмотрела в его голубые глаза. — Ты как? — Нормально. Никаких изменений не чувствую.       Вермилион закусила нижнюю губу.       Мика потрепал её по светлой макушке. — Всё хорошо.       Та, улыбнувшись, кивнула. — Кстати, раз мы официально волшебники «Хвоста феи», то кто мастер-то? — спросила Голдман.       Всё посмотрели на неё. — Что? В каждой гильдии он есть. Конечно, у некоторых они по-разному называются, но… м-м, Мавис? — А? — А что, — хмыкнул Юрий, — пусть будет Мавис! — А?! Я?! — Ага, я согласен, — кивнул Скен.       Пречт также выразил согласие кивком.       Мика хмыкнул. — Я тоже.       Девчушка озадаченно озиралась на каждого, не веря и не понимая их выбор. — Да брось, из тебя выйдет прекрасный мастер! — уверенно произнесла маг Огня. — Н-ну… ладно. Раз это общее решение… — Значит, Мавис будет первым мастером «Хвоста феи»! — подняв кулак вверх, радостно провозгласил Юрий. — Да!!! — поддержали его остальные.       Мика с теплотой наблюдал за ними. Ощущая тепло в душе. Может, не так уж и плохо быть в их кругу как член гильдии? В конце концов, жажда теперь о себе не напоминает. Однако наверняка у подобного состояния есть изъян, как тот, когда он потерял сознание с виверной…       «Определённо, подобное взаимосвязано».       И с этим ему поможет Крул…       Он дёрнулся от ощущения постороннего присутствия. — Хе-хе, а вы крайне шумные ребята.       Цепеш посмотрел на новоприбывшую.       Юрий обернулся, радостно поприветствовал её и резко замер, удивлённо смотря в алые глаза. Но когда до него дошло, что глаза-то не обычного человека, непроизвольно сделал шаг назад. Пречт весь напрягся, как струна, а Варрод стал смотреть со всей серьёзностью и настороженностью. Зера непроизвольно положила руку на короткий меч, что висел на её поясе. — И да, у вас там в нескольких амбарах с двадцать человек сидит. Связанные. Это те маги Синего Черепа? Но разве их не было больше?       Мавис сделала шаг вперёд. — Да. Некоторые сбежали, когда услышали, что Мика на время покинул город. Остальные остались. — Ах, но этого в отчёте не было подробно описано. Но ладненько, — вампирша миролюбиво улыбнулась, не стесняясь показывать клыки, отчего Гэболга передёрнуло. Чесс хихикнула от его действий и направилась к нему. Однако стальной тон Цепеша заставил остановиться и посмотреть на Мику: — Что? Я просто пожать руку хотела. — Обойдёшься. — Ох, какой же ты мнительный. Нужно быть проще! — радостно произнесла вампирша.       Мика одарил её скептическим взглядом. — Ну, ладно-ладно! — замахала та ладонями и тяжко вздохнула, естественно, театрально. — Я посмотрела городок. Он действительно в ужасном состоянии, поэтому я предоставлю отчёты Мавис-чан и свой, так что королю Фиора придётся с этим что-то делать. Доволен? О, а теперь хочу посмотреть, что внутри здания!       И лёгкой походкой, напевая себе под нос мелодию, пошла в сторону здания гильдии.       Между волшебниками зависла секундная пауза.       Пречт посмотрел на Мику горящим взором, показывая, насколько он раздражён и… напуган. Ведь есть из-за чего. Такие «играющиеся» вампиры куда опасней хладнокровных. — Микаэла… Кто она?! — Из Тайного Отдела Совета Магии. — А? — Пошли, нам нужно ещё некоторые моменты прояснить.       Но мужчина сжал кулаки. Идти за вампиром? Ладно он смирился с Микой, пусть и не полностью, а тут он приводит ещё одного… Ещё и кого-то столь… отвратительного. Пусть даже она выглядит миролюбивой девушкой! Это всё обман! — Она вас не тронет. Ей нельзя без веской причины вредить людям.       Мика пошёл вперёд, Мавис с Зерой переглянулись и пошли за братом. Притом Голдман вцепилась в руку Цепеша, тихо уточняя, сильнее ли он той, на что вампир ограничился кивком. Бывшим Охотникам за сокровищами пришлось переглянуться и последовать за кровопийцей.       Внутри было тускло, но из-за отсутствия стекла света относительно хватало в главном зале здания. Внутри было несколько грубо сколоченных столов, доска и барная стойка. Но вампиршу нигде не было видно, что настораживало всех, кроме Мики. Тот ощущал постороннее существо в этом здании, что было необычно. Он поднял голову. Вампирша сидела на перилах и мотала ногами. — Хорошее здание. Ощущаются магические письмена, однако они слабоваты.       Члены «Хвоста феи» подняли головы. — Но не каждая гильдия до такого додумывается. А ты придумала, Мавис-чан? — Не совсем. Мне Зера подала идею. — О-о! А это кто? — Эм-м, я, — неохотно призналась маг Огня.       Чесс легонько спрыгнула, оказываясь всего в метре от специфической группы. Она взяла руку за спину и улыбнулась, столь невинно, что, не знай они, на что способны вампиры, приняли бы её за обычную девушку. — Ну, что ж, давайте теперь поговорим. Меня зовут Чесс Бель. Я одна из глав Тайного Отдела Совета Магов. Думаю, некоторые вещи касаемо вампиров вы уже знаете. — Да, — с осторожностью ответил Пречт. — Маги Совета скрывают о вас информацию. — О, это верно. Ни к чему подымать шумихи среди мирного населения. — Но вы ведь нападаете на людей. — Не исключено. Но на все эти действия есть как свои разрешения, так и запреты. О них говорить особо не стану. Вас это не касается. Скажу одно. Вы обязаны молчать о том, кем является Микаэла, и если в вашей гильдии вдруг ещё вампир появится, о нём тоже — молчать. Конечно, слухов не избежать, но подтверждать не следует. Слухи по большей части — выдумки и редко бывают правдой. Да и… случай Микаэлы — первый. Никогда не слышала, чтобы вампир вступал в человеческую гильдию. — А в вампирскую? — спросил Юрий.       Вампирша издала смешок. — У нас их нет. Но есть… что-то похожее. Ладненько. Кровь Микаэле можете давать, но на добровольной основе. Это одно из разрешений на распитие крови.       Пречт сморщился. — Но если он на вас нападёт, не стесняйтесь и подавайте жалобу в Тайный Отдел. С удовольствием изловим нарушителя… — на мгновение на её губах расцвела ядовитая улыбка.       Зера с Мавис нахмурились. Юрий сжал кулаки, прожигая вампиршу недовольным взглядом. — Нам ничего не будет, если мы знаем о Микаэле и… остальных вампирах? — спросила Голдман. — Нет. До тех пор, пока вы помалкиваете и более никому не распространяетесь. Но если информация просочилась, то тогда вам следует сделать так, чтобы оно напоминало слух. Тогда и мы не станем на вас обращать внимание. Но если всё же информация не утихает, то мы ставим печать безмолвия на вас и тех, кто видел и знал. Но это самые последние действия. В конце концов, люди о вампирах разные пособия да романы пишут. О, я парочку прочитала и осталась в восторге! Они напомнили мне о «Сумерках», такой бред нужно уметь писать! Любовь вампира? Рождённый от него ребёнок? Ха, да мы на это не способны!       Мавис с Зерой переглянулись и посмотрели на Мику. Тот приподнял бровь в вопросительном жесте. — Реально такие романы есть? Я их на острове не нашла, — легко произнесла Зера.       Бель пустила смешок. — Такое маленьким девочкам читать рано.       Мика мысленно согласился. Один роман из той серии имелся в библиотеке, в единственном экземпляре… И там очень уж хорошо прописана постельная сцена. Настолько, что даже его с холодным сердцем смогли жутко смутить. Ну, как такое и так можно описывать? Но, тем не менее, как подобная откровенная книга оказалась в школьной библиотеке? — Хей, мне скоро четырнадцать, — фыркнула маг Огня. — Ну-ну, Зера, не дуйся, — хихикнула Мавис и обратилась к вампирше: — Чесс-сан, теперь о Магнолии позаботятся? — Конечно. Город в ужасном состоянии. Нехорошо будет, если местное население разбежится. Город-то расположен в хорошем месте. К тому же, тут теперь и магическая гильдия имеется. А это уже огромное преимущество.       Она бросила на Мику взгляд. Как бы говоря, что, благодаря ему, данное огромное преимущество и появилось. Цепеш фыркнул. Та хмыкнула и бросила, что будет ждать у входа в лес, после чего быстро вышла из здания. — В смысле будет ждать? — спросил Юрий, смотря на товарища. — Мне нужно… уйти. Это личное. Но через несколько месяцев я постараюсь вернуться.       Дреяр устало вздохнул. — С твоими вампирскими штучками?       Тот кивнул. — Ясно. — Ты же только вернулся! — возмутилась Зера, всплеснув руками. — У меня же День Рождения через два месяца! — Извини. Но я постараюсь успеть. Может, и подарок захвачу. — Ха! Тогда смотри, чтобы это был классный меч! Мика хмыкнул. — Справитесь? — Более чем, — кивнул Пречт. — Но нам нужно подать документы об уходе. — Давай занесу. — Нет. Мы сами. Девочки уже большие и самостоятельные, мы быстро уйдём и вернёмся.       Вампир смотрел в серый глаз мужчины, долго и пристально. Как бы предупреждая, что, если что-то случится с девочками, ему несдобровать. Гэболг дёрнулся, сжимая кулаки. — Ладно.

***

      Кружила вьюга. Снег бил в лицо, ветер заползал под одежду, намереваясь заморозить до смерти. Но ирония в том, что для тел вампиров это крайне сложное дело.       Зона видимости была паршивой.       Мика раздражённо смотрел в спину сопровождающей. Чесс всё это время болтала, рассказывая о бессмысленной ерунде, редко упоминая хоть что-то дельное. Но, когда они преодолели Севен, вступив в снежную страну Айсберг, у вампирши желание разговаривать подуменьшилось. А попав во вьюгу, та и вовсе закрыла рот, лишь изредка объясняя, куда и как нужно идти. Ведь их путь лежал в горы Айсберга, которые граничили с Севен.       А как только они добрались в самую глубь, им открылся вид на обрыв и нескончаемый, едва видный пейзаж гор и снега. Слишком много снега!       Чесс подошла к самому обрыву и развернулась. Её походный плащ покрылся инеем. Ресницы и концы вьющихся фиолетовых волос заледенели. — А теперь вперёд. — Что?       Мика озадаченно смотрел на неё, ощущая холод на ресницах. Он тоже выглядел не лучше, но… слух ему не отбило, это точно. — Нам нужно шагнуть в пропасть! — весело воскликнула вампирша и шагнула назад, раскидывая руки в разные стороны.       Цепеш замер. Вот такого… он точно не ожидал. Сжав кулаки, он пошёл к обрыву и заглянул. Щурясь от вьюги и снега, желающих заморозить глаза, он неотрывно наблюдал за сопровождающей. Тело Чесс стремительно падало вниз, на широкое дно обрыва. Но в нескольких метрах от столкновения с твёрдой поверхностью она изменила положение тела, подстраиваясь так, чтобы приземлиться на ноги. А следом замахала руками Мике.       Он поморщился и прыгнул вперёд, не понимая таких пируэтов. По его приземлении рядом с вампиршей та рванула в сторону основания выступа, скрываясь в темноте пещеры.       «Ну конечно, как же вампиры и без пещеры», — раздражённо подумал Мика и последовал за Чесс.       Та уже стянула капюшон, жалуясь на холодрыгу, и протянула руки к Цепешу. Тот изогнул бровь. — Ну, ты же огнём владеешь. В документах об этом было написано. Согрей меня! — по-детски выдала Бель.       Да, когда они с Мавис подавали документы, выяснилось, что нужно расписать, кто входит в состав гильдии, так ещё и их магические способности. Однако в регистратуре прояснили эту ситуацию, объяснив, что достаточно и одной из них. Поэтому на этом Мика с Мавис и остановились. Иначе это странно бы выглядело. — Не умрёшь от переохлаждения. — Ну Микаэла!       Цепеш фыркнул, снял с головы капюшон.       Как же она ему уже надоела. Почему вообще такая личность является главой Тайного Отдела?       «Точнее, одной из глав». — Веди уже.       Бель надулась. Буркнула про скрягу и вредину и, не получив никакого отклика, повела за собой. В этой пещере был небольшой проход, но достаточно глубокий и неровный, отчего в полной темноте по заледеневшим полу и стенам легко можно было скатиться кубарем. Шли они вниз достаточно долго, всего несколько раз им попадались развилки.       Шаги отдавались глухим эхом, до непривычного было тихо в компании болтливой вампирши. Та молчала весь спуск, лишь оборачивалась, одаривала его мимолётным взглядом. Мику подымало спросить о таких изменениях, мало ли, может, если войти не в тот вход, можно нарваться на чудищ каких. Но всё же раз она даже стала тише идти — спросит потом.       Вскоре они вышли в очередную пещеру, пространство в ней было небольшое, но потолки достаточно высокие. И на них виднелись сосульки. А вот впереди – ровно вырезанный в скале прямоугольный проход. Причём… впереди были видны скалы и лёд.       Мика одарил Бель скептическим взглядом. Долго им ещё плутать? По внутренним ощущениям, они уже часа три шли, не меньше. Но, тем не менее, он промолчал и, пройдя через проход, остановился, удивлённо смотря на раскинувшийся пейзаж. Перед ним предстал подземный город в огромной пещере, её конца не было видно. Небольшие домики были аккуратно вырезаны из камня и имели свою стилистику. Более крупные здания в два и три этажа напоминали античные обрывки из воспоминаний прошлой жизни и знания из нынешней из редких прочитанных книг по истории. А дальше всех, вырезанный наполовину в скале, возвышался громадный дворец. Среди аккуратных улочек виднелись столбы с магическими кристаллами, что светились, отдавая тусклым солнечным светом, а под потолком висел огромный оранжевый шар в железной решётчатой сфере, давая дополнительный лже-свет солнца.       Цепеш сглотнул. Вид был… невероятным! — Поразительно? — обернулась к нему Бель и издала смешок. — Похоже, всё же ещё есть вещи, которые могут тебя удивить.       Цепеш напрягся, едва улавливая за спиной чужое присутствие, и обернулся. По обе стороны странного прохода стояло двое… вампиров. В чёрных плащах с необычными узорами. Они с непроницаемыми лицами смотрели на него. Изучали. Как и он их. Но недолго.       Мика отвернулся от них. Это были обычные стражи. Они ниже его по силе. Он посмотрел на Чесс. — Нам во дворец? — Угу, пошли!       Они продолжили путь мерно. Бель, уже более веселая, прискоками шла вперёд, напевая себе под нос старенький мотив, услышанный когда-то в прошлом… далёком-предалёком прошлом этого мира.       Мика осматривался, параллельно стараясь уследить за путём и сопровождающей.       Город выглядел… специфично-необычно. Казалось, он был списан с фэнтезийных представлений о городах гномов. Как минимум, парочка хороших иллюстраций в своём мире ему попадались с тем, что он видел на данный момент. Только редко мелькающие вампиры в разных одеждах, подчеркивающих ранги в иерархии вампиров – в чёрных, белых плащах и открытой одежде разных цветов, – портили «картину». Но также на улице попались и люди. Взрослые и старики. Мужчины и женщины. В более закрытой, чем в его мире, одежде и с магическими ошейниками. Выглядели они… уставшими и потерянными. Неприятно напоминая ему о… его бытности скота. — Этот город… это место, — хмурился Мика, — полностью рукотворное? — А разве не похоже? Нам пришлось очень тяжело вырезать домики и устанавливать магические камушки, чтобы иметь возможность дышать свежим воздухом. Да и то солнышко, — Бель кивнула головой на шар над потолком, — было сложно закрепить там. — В Сангвиниуме было… всё мрачней и ужасней. — О, это да. Но тогда у нас не было магии под рукой! — Но всё же свою суть вампиры не изменили. — О, и в чём же? — Люди в этом городе. — Ну, они смертники, — увидев поднятую светлую бровь, Бель пояснила: — Их нам передаёт Совет Магов. Они те, кого приговорили к смертной казни. Особо даты и сроков никаких нет, — вампирша задумалась, — Смертников не так много бывает, поэтому их нам всегда поставляют. — Но людей передают со всего континента? — Ага.       Мика сморщился. Ужасная участь, учесть, что… вампиры редко когда бывают сдержанными до крови. Ведь жажда — инстинкт каждого вампира. Суть чёртовых монстров. Так ещё у некоторых вампиров и меры нет, они могут без остановки питаться кровью. Именно такие вампиры до безумия опасны, даже для сородичей, ведь они могут потерять контроль и напасть на своих же…       Мимо них прошёл вампир в светлом плаще. Стиль одежды мало чем отличался от… одежды из его мира. Вероятно, Крул и ещё кто-то её ранга или даже выше не стали что-то выдумывать и возобновили то, что уже было. Возможно, где-то что-то доработали, особенно с учётом магии… — Однако нам сразу не посылают смертников, сначала должна пройти официальная часть и показательная «казнь», а потом уже их направляют к нам. — «Показательная казнь»? Вы… используете иллюзии? — Ум, — ухмыльнулась вампирша, — да, мы оглашаем смерть и показываем её. — Но… разве никто ни разу не заподозрил о ненастоящей смерти?       Бель рассмеялась и, сделав несколько быстрых прискоков вперёд, резко развернулась, одаривая вампира усмешкой в кровавых глазах. — Были случаи. Но единичные, и никто не смог этого подтвердить. Да и… врываться на казнь — это уже самоубийство. А таких нарушителей разрешено и устранить.       Её тон был игриво-обманчивым, как и весь облик: приветливая, кокетливая улыбка, искры веселья в глазах, молодость, показательная неопытность и игривость, одежда. Всё в ней выдавало «наивную молодую, весёлую девушку». Прекрасная наживка для глупцов.       Мика сжал кулаки. Ненависть к вампирам вспыхнула ярче и опасней. Медленно стало всплывать давнее желание — уничтожить вампиров и людей. В голове стали мелькать идеи, как избавиться от этой вампирши.       Ощутив неладное, Чесс моргнула и, отступив назад, убрала с лица всё лживое жизнерадостное выражение лица, оставив настороженность. — Эм-м… Пошли дальше?       Дальнейший путь прошёл в тишине. Бель помалкивала, а Мика подавлял в себе подростковое наваждение. Ни к чему ему так реагировать на вампиров… Хотя Цепеш действительно ненавидел их, но проживание с девочками и той троицей на время притупило это чувство. Однако Чесс Бель напомнила ему, какие вампиры бывают. И каких он знал лично.       Стража у ворот дворца, как и у самих центральных дверей, легко их пропустила, лишь завидев Чесс Бель.       Внутри дворец был мрачным, но, казалось, тусклым светом от кристаллов, редкими гобеленами, картинами и блеклыми растениями пытались сгладить всю атмосферу, что, собственно, не получилось. Мика ощущал дежавю и противоречивую слабую радость, будто это тот самый дворец, где он мог примчаться, как в прошлом, к Крул, плюя на все нормы приличия и правила, впиваясь в глотку родительницы, дабы усмирить дикую жажду…       У дверей в тронный зал их затормозила стража. — Я — Чесс Бель, пятый основатель. Пропустите! У меня важный гость королевы! — Мы понимаем, но… — начал страж, краем глаза осматривая Мику, — сейчас королева велела никого не пускать. — Но если вы не пустите нас, то вам же плохо будет!       Бель ругалась с принципиальными стражами, требуя их пропустить сию минуту. А те в ответ просили обождать немного. Но сколько это – «немного», вампиры затруднялись ответить. — Да кто там может быть важнее нас?! — возмущалась Бель. — Гость… м-м… гость. С ним беседует королева.       Бель скрестила руки на груди. По факту, самый желанный и важный гость – это Мика! И его Крул в любом бы случае приняла. Ведь её приказы касаемо него… громкие и требовательные. А тут их не хотят пускать, хотя его имя она уже упоминала, отчего двоица напряглась сильней. Ведь кто ещё может быть важным гостем… Над этим вампирша задумалась. И правда, а кто может быть ещё важным для Крул Цепеш? — Только если с другого континента… А?!       Бель с шоком уставилась на дверь. Неужто кто-то посмел прийти к королеве и что-то требовать?! Если так, то им всем во дворце влетит!!!       Вампирша посмотрела на стражей. — Кто там конкретно?! — М-мы не знаем!!!       Тут в дверь врезалось что-то изнутри, отчего была видна вмятина на железе. Двери резко открылись, и оттуда вылетел мужчина, едва не врезаясь в противоположную стену. На пороге в тронный зал показалась невысокая девчушка в готическом коротком платье с длинными розовыми волосами, заплетенными в два хвоста. И если бы не красные глаза и надменный, разозлённый взгляд, в мире Мики её можно было бы посчитать обычной девочкой, решившей закосплеить кого-нибудь из аниме… Но в действительности это была Крул Цепеш, в прошлом третий основатель, а в этом…       Крул прожигала взглядом гостя, однако лишь на мгновение скосила глаза в сторону пришедших Чесс с Микой.       Мужчина быстро поднялся и с паникой посмотрел на королеву. Не имей он бессмертия вампира, давно бы помер от ударов вампирши. — Жалкие потуги, — хладнокровно произнесла Крул, — так и передай Лест Карру. Пусть только сунется. — Я-я… вас понял. — Стража, выпроводите… этого гостя, — едва сдерживая рычание, приказала королева.       Стражники тут же подхватили мужчину под руки и повели его прочь.       Чесс только открыла рот, как Крул подняла ладонь и махнула в сторону тронного зала. И, как только они вошли, королева Японии (в прошлом) повернулась. — А теперь говори, — обращается она к Чесс Бель. — Я привела Микаэлу Цепеша. По пути проблем не было. Но также я осмотрела Магнолию – место магической гильдии «Хвост феи» – и написала отчёт. Как только вернусь в Эру, передам его главе Магического Совета. — Перепиши тот отчёт. Хочу посмотреть его, и можешь идти.       Бель замялась. — Что? — А можно… кровавого фрукта? Хотя бы кусочек!       Крул зло хмыкнула. — Да. Можешь взять один.       Чесс едва сдержалась, чтобы не закричать от радости. Лишь широко улыбнулась. — А теперь иди. — Так точно!       И её след тут же простыл.       Крул посмотрела на Мику. Она неотрывно рассматривала родное юношеское лицо с нежными чертами, небесно-голубыми глазами, что в прошлом пылали равнодушием и ненавистью, но сейчас… удивлением и слабой радостью? Всё те же светлые вьющиеся волосы находились в привычном беспорядке. И непривычно объёмная одежда, что проглядывалась из-под потрепанного чёрного плаща.       Вампирша подошла ближе и протянула руку. Мика чуть склонился, позволяя «матери» коснуться щеки. Пальцы вампирши были слегка тёплыми и осторожно поглаживали кожу. — Микаэла… Мика… это ты… — в её тоне слышались… мягкость и тепло?       Мика удивлённо моргнул. Не отрывая глаз от её красных очей. Таких же, как и у любого другого нормального вампира. Какая ирония, ведь вампиры не бывают нормальными. Они все безумны и в какой-то степени ненормальны. Ими часто что-то движет. Мысль, прошлое, желание, надежда, порок…       Крул потянула его на себя, и Мика вновь позволил это, а следом последовали трепетно-крепкие объятия. Вампирша обняла его за шею, а второй рукой прижала голову, перебирая пальчиками светлые вьющиеся локоны.       Мика ощутил тепло и лёгкость внутри. Эти ощущения напоминали те, когда он увидел Юи в Синдзюку. Тогда и боль от удара демонического оружия ослабла. А сейчас, пусть встреча не с названным братом, но с той, кому Микаэла в прошлом доверял и верил, хоть и не полностью, но… он слушал Крул. Жаль, что не всегда.       И сейчас, медля, он обнял её в ответ, слишком крепко сжав, вдыхая слабый запах роз и крови. Как странно, раньше он терпеть не мог этот запах, но всегда с трепетом относился к нему, зная, что именно так пахнет обратившая мать.       От Крул последовал тихий смешок, а над ухом прозвучал её ласково-лукавый шёпот: — Так соскучился?