Тени фей

      Мерный треск огня в камине. Лёгкое тепло витало в помещении, как и запах крови и чего-то сладкого. На низком столике стояло три бокала, графин с кровью и тарелка с нарезкой бордового фрукта, который своей формой напоминал человеческое сердце.       На диване лежала заколка с тёмно-синей розой. На креслах сидели Мика и Крул. После долгих объятий королева предложила перейти в более удобное место, коим оказался личный кабинет Крул Цепеш. И как только они туда пришли, на столе всё уже стояло.       Мику напрягало количество бокалов. Неужто кто-то ещё будет участвовать в их разговоре? — Я очень рада тебя видеть, — начала Крул, — таким ты и остался в моей памяти, но… что с твоими глазами? И с самим тобой?       Мика выдохнул. Вот и вопросы, ответы на которые… он должен ей сказать. Единственной из вампиров, кому он доверяет. И он стал рассказывать, начиная с того, как он оказался на острове Тенрю, и заканчивая недавними днями. Во время монолога Крул молчала, неотрывно смотря на приёмного сына. Он даже рассказал о воспоминаниях о прошлой жизни. И именно последнее знатно удивило её, даже не то, что он стал странной химерой.       После рассказа в кабинете повисла тишина.       Крул обдумывала рассказанное. Отмечая многие детали, в особенности… доверие Мики. Вот чего-чего, а этого от него по отношению к себе она не ожидала. Но это приятно грело холодное сердце, пробуждая материнскую гордость. Какая ирония… как же жестока Судьба со всеми ними. — Семь лет на острове?       Мика кивнул, бросив быстрый взгляд на бокалы. — Никуда не уходил с него до недавнего времени?       Вновь последовал кивок.       Крул выдохнула. Вот это… эволюция. Она усмехнулась. — Я же говорила вам с Юичиро – вы особенные дети. — Тогда… я думал, что ты указываешь на умственные способности, — произнёс он и как бы невзначай, но тихо добавил: — В плохом смысле.       Вампирша разразилась смехом. А вот такой честности от своего мальца она ещё больше не ожидала получить. Но было так приятно видеть его открытость. Она налила в бокал крови и посмотрела на Мику. — Будешь?       Тот тяжко вздохнул, кивнул.       Наполнив и ему, вампирша тут же отпила из своего, наблюдая за Микой. Тот… не морщился, не кривился, не кидался проклятиями и не лил слёз. Не было детского возмущения и противоречия. Сейчас напротив неё сидел взрослый, который покорно принял свою судьбу, и пил кровь, и его глаза покраснели…       …Что?!       Крул ошарашенно смотрела в красные очи. Отмечая, что контуры зрачков были желтыми, отчего глаза Микаэлы казались ещё более нечеловеческими, чем до этого. — Что? — напрягся Мика. — Твои глаза… Они покраснели, это нормально?       Мика коснулся щеки. — …Не знаю. Но я ничего не ощущаю, кроме… м-м… насыщения? Я и сам во всём этом мало что понимаю, даже с учётом воспоминаний из прошлой жизни, — он посмотрел с решимостью на неё. — Поэтому я хочу узнать больше. Крул, ты… объяснишь?       О, как же ей хотелось это в его детство услышать. Но малец строил из себя недотрогу-одиночку. А она и не лезла особо, радуясь, что у юнца мозгов хватает рот не открывать лишний раз в присутствии других вампиров. Особенно дворян и основателей. — Конечно. Спрашивай обо всём, что посчитаешь нужным.       Мика кивнул и посмотрел в бокал. Какое-то время он молчал, хмурил светлые брови и тише произнёс: — Я ничего не знаю о нынешнем обществе вампиров.       Похоже… жизнь на острове и общество двух детей помогли ему прочистить мозги от того дерьма, которым он же их и забил себе. Жаль, что в их мире она себе позволить провернуть подобное с ним не могла — столько свободного времени не было. — Хорошо, слушай внимательно…       …Нынешнее общество вампиров схоже с тем, что было привычно им в их мире. Та же система управления и иерархия основателей, но с меньшим числом и небольшими поправками.       Первое: управление определёнными странами было заменено на континенты.       Второе: в этом мире нет Совета, на котором вампиры высшего ранга собирались бы и решали разные вопросы, которые обычно возникали в их мире. Вместо этого каждый правитель континента ведёт свою политику, изредка объясняя её суть другим правителям, дабы не было нарушения чужих границ. Конечно, если нужно, правители собираются, но это редкое явление. Также правитель мог собрать всех основателей и дворян, но это тоже нечасто имеет место.       Крул пояснила, что до того, как она пришла, на Ишгарде и остальных землях этого мира творился сущий хаос. Люди воевали с драконами, остатками божеств и вампирами. Последние были хоть и малочисленны, но творили ужасные вещи ничуть не меньше драконов. Да и в целом общество вампиров было куда больше расколото, чем в их мире.       Третье: иерархия прародителей и ранги силы. Первых вместо двадцати пяти теперь двадцать. Причём с первого по десятый — основателем становился вампир, обладающий магией, и чем больше и искусней он владеет своими силами, тем выше ранг. Также играют роль прожитые года, ведь и в них заключены сила и опыт. С одиннадцатого по двадцатый — вампиры, не обладающие магией, но крайне сильные и умные, прожитые года влияли точно так же. Подобную расстановку сил Крул предложила остальным правителям, и те приняли предложение. Посему подобное разделение сил схоже на каждом континенте.       Четвертое: правитель континента назначает ответственного за выбранную область. Это может быть как город, так и целая страна. Назначенный вампир обязан следить за своей территорией.       Пятое: скрывать свою расовую принадлежность от других существ. Ведь в старые времена каждая раса истребляла себе подобных, ведя бесконечные войны. А в нынешнее время – дабы не подымать шум среди смертных и не привлекать внимание выживших других рас.       Шестое: за раскрытие расовой принадлежности следует наказание. Его определяет королева, самое меньшее – заключение на долгие века в камень или же солнечные пытки. Может быть и более изощрённое наказание. А самое суровое, но при этом самое желанное для некоторых, – смерть от проклятого оружия.       Седьмое: убивать людей без надобности нельзя, лишь в исключительных случаях это разрешается. А именно: когда вампир в смертельной опасности. Местные люди могут и убить вампира.       Восьмое: каждый вампир безоговорочно подчиняется правителю своего континента.       Девятое: распивать кровь вне столицы нужно осторожно, дабы твою личину не признали. В этом случае можно использовать любые средства, но без убийства человека (если, конечно, это мирный, обычный человек). Или же договариваться со смертным, но тогда человек должен молчать. В столице же пить кровь можно напрямую, но не выпивать досуха либо распивать её лишь под присмотром другого вампира, дабы можно было спасти жертву.       Десятое: пребывать на другом континенте можно лишь с разрешения его правителя и своего.       Одиннадцатое: каждый вампир должен быть зарегистрирован в столице. А обладающий магией – ещё и в Совете Магов, в Тайном Отделе.       Двенадцатое: обращать могут лишь вампиры не ниже восьмого основателя. И для каждого основателя есть свой лимит на обращения смертных.       Тринадцатое: без веских оснований запрещено убивать других вампиров.       Четырнадцатое: распитие крови другого вампира не приветствуется.       Крул также рассказала и про других правителей континентов. Не забыв упомянуть, с кем у Ишгарда нейтральные отношения, а с кем натянутые, дабы Мика знал, чего ожидать от вампиров и не попасть в неприятность. — Тебе ещё повезло, что ты не оказался на Гилтене. Лест церемониться не стал бы с тобой… И передавать тебя мне тоже! — с яростью произнесла Крул. Но достаточно быстро смягчилась и наполнила себе очередной бокал, отпив, взяла ломтик странного фрукта и откусила от него.       Мика неотрывно наблюдал за матерью. Информации она выдала ему много. Хотя, очевидно, королева ещё и старалась донести всю суть. Так она всегда делала, но в прошлом он отмахивался и редко слушал. А слушай он её сразу же, скольких проблем бы избежал… — Но… как вампиры вообще колдуют? Ладно здешние, но мы?       Королева хмыкнула. — Ты же изучал магию с девочками и теми тремя?       Парень кивнул. — Как люди изначально обучались магии? Как они усиливаются и восстанавливаются? — Эфир? — нахмурился вампир, наблюдая, как мать поедает странный фрукт. — Он самый. Человеческие тела и так содержат в себе энергию, но в малых количествах. А вот те, кто способен преобразовывать её в разные виды магий – в их телах её много. Ведь эфир пронизывает всю плоть человека. Кровь, органы, разум. В нашем теле эфир при употреблении крови задерживается в меньшем количестве и недолго. А чтобы сформировалось ядро, потребуется огромное количество крови сильных волшебников. Но даже испив тысячи, всё ещё можно не добиться подобного. Всё идет и на наследственность вампира, когда он ещё был человеком.       Мика, конечно, полагал, что дело всё в крови волшебников, всё же от выпитой крови девочек ему всегда было проще колдовать, но… чтобы было настолько завязано на крови, не ожидал. Списывая на банальную природу вампиров. К тому же, теперь он лучше понимал, почему Джоффри испугался его. Вероятно, этот маг куда лучше знал, что из себя представляет опытный, колдующий вампир, хоть Мика им ещё не является и выезжает исключительно на скорости и силе вампира, а также возможности использовать несколько видов магии. — Но… почему, даже эволюционировав, наши сердца бьются? Это ведь странно. Мы же… — …Мертвы? Это не так. Все биологические процессы тела замирают. А не умирают. А эфир при эволюции запускает некоторые процессы, дабы поддерживать магическое ядро. Ведь жизнь – великая магия, — с горькой усмешкой произнесла королева. — Жаль, люди этого не понимают и устраивают порой ужасные вещи…       Повисла пауза.       Мика задумчиво смотрел на Крул. Сейчас вся весёлость слетела с неё, оставив лишь тень усталости и грусти. В алых глазах горел огонёк скорби. Пальцы крепко сжимали бокал, плечи лишь слегка повисли. Пожалуй… такую, более живую, он видел её всего несколько раз. И то мельком, ведь «мать» всегда уничтожала этот образ в себе, дабы быть в его глазах величественной и сильной. Чтобы казаться куда более соответствующей жестокому вампиру. И если в те моменты он не совсем её понимал, ведь, ему казалось, о чём может сожалеть вампир? Но, живя в личине этих тварей и… узнав прошлое обратившей, невольно стал её понимать. Не так хорошо, но… понимать.       «Она сейчас… вспоминает свою человеческую жизнь? Брата?»       Крул несколько тысяч лет. Она знала первого основателя лично. Видела смены эпох. В полном одиночестве. Ведь её брат ушел, став демоном. Ужасный расклад. И лишь через тысячелетия она нашла его, заключенного в катане Юичиро. Ирония и насмешка Судьбы, не иначе.       Мика выдохнул и поставил бокал на стол, задержал на мгновение взгляд на странном фрукте, после чего вновь посмотрел на Крул. Вампирша уже смотрела на него с толикой веселья, показывая, насколько искусно умеет менять свой настрой, скрывая всю боль. — Попробуй кровавый фрукт. Очень вкусный, а главное, его мы можем есть. — Он редкий? — Хм, да. Очень. Для нас, вампиров, он считается деликатесом. — Что? — удивился парень. Точно помня, что именно кровь была пищей и сущим удовольствием для любого кровопийцы.       Вампирша довольно хмыкнула и взяла ещё один кусочек с тарелки. — В этом мире есть легенда о зарождении этого фрукта. В далекие времена, когда велась долгая длинная война и земля была пропитана кровью, вырос этот фрукт. Он привлёк к себе монстров, жаждущих крови, и, съев его, они убили всех, кто вёл войны. Уничтожив все те страны и кланы, что рушили жизни всех, — Крул откусила кусочек и довольно улыбнулась. — И это правда. Кровавый фрукт растет лишь там, где земля пропитана кровью. Только ею. Но для этого нужно очень много крови.       Парень нахмурился. Ощущая лёгкое отвращение. Ведь, получается… все здешние пленники не только еда, но и… удобрение для данного фрукта.       Он чуть сморщился.       Крул усмехнулась. — Не кривись. Не только во вкусе его прелесть, но и в том, что он даёт силу. В некоторых вампирах кровавый фрукт вполне может пробудить магические способности. Но, опять же, съесть их нужно немерено, как и выпить самих волшебников. Поэтому их мы выращиваем в малом количестве и подаём в редких, исключительных случаях. — Всё сводится к магии. — Ну, в этом мире даже среди людей волшебники имеют больше привилегий, чем обычные горожане, а иногда и среди знати.       Мика кивнул. Об этом он читал в учебниках школьной библиотеки с Тенрю. Кстати, о библиотеке. У Крул даже в этом мире она должна быть. И только он открыл рот, как в кабинет бесцеремонно вошла высокая аловолосая вампирша в длинном тёмно-синем платье. В её волосах по бокам были закреплены того же цвета розы, однако с левой стороны была только одна, в то время как с правой – две. Взгляд сонный. — Крул, у тебя гости?       Она моргнула и прошла к дивану, уселась на него, взяла розу, что лежала на нём, и прицепила недостающую на место. Потёрла нос и, взяв чистый бокал, наполнила его кровью, задержала взгляд на фрукте, нахмурилась и отпила из фужера.       Парень озадаченно смотрел то на незнакомку, то на Крул. Последняя ничего не сказала на эту бесцеремонность! И пусть Мика бы за такое же поведение получил бы лёгкое замечание и смешок, но кто-то ещё мог и головы лишиться! — Это Инес Цепеш. — Цепеш? — встрепенулся Мика. — Значит, ты её обратила? — Нет. Но я приняла её в род. Такое изредка, но делают вампиры влиятельных родов. И есть обстоятельства для этого. Инес – самый первый вампир этого мира. — Ха?! — Мика удивлённо уставился на мать. — Именно благодаря её силам и знаниям я смогла подчинить себе весь Ишгард. — Только её? — осторожно спросил парень и глянул на Инес. Та опустошила бокал и посмотрела на него. — Да, — кивнула Крул. — Инес обладает огромным количеством магической силы. Ещё и обладает противоречивой для вампиров – Белой и Ангельской. — «Ангельской»? — Это магия призыва, — пояснила Инес, не отрывая взгляда от парня. — Микаэла, значит… Ты очень похож на Сиэля-саму.       Внутри Мики всё замерло. Это имя… принадлежало его отцу до того, как он, вероятно, покинул этот мир, устроив в своём войну с собратьями и породив вампиров. — Но ты не совсем вампир, — продолжила девушка, — и не человек, но и не небесный. Однако в тебе все эти три части ощущаются. Это… так странно. Ты ведь даже на химеру не похож. Хм. — По одному только взгляду поняла? — нахмурился парень, сжимая кулаки.       Крул тут же отметила, что малец-то её рассердился. Всё же его она вполне хорошо знала. Но пока что вмешиваться в их разговор не собиралась. Ведь, кроме физического, вмешательства и не будет. Вся её магия не является боевой. Но всё равно полезна, ведь без того же Архива она куда бы дольше разбиралась в устройстве этого мира. А магия Памяти помогла собрать вокруг себя преданных ей до безумия. Ведь, если правильно манипулировать памятью существ, можно выстроить необычную, но полезную личность. Главное, чтобы фальшивые воспоминания казались настоящими. Но, даже если создание будет осознавать, что у него фальшивые воспоминания, мало что сможет сделать. — Не только. Ещё и по энергии, что струится в тебе. Но сколько же ты прожил в моём мире? И как мы тебя не обнаружили? — Семь лет, — произносит Крул, — ещё и обладает пятью видами магии. — Пять? — с лёгким удивлением спросила Инес.       Мика напрягся, одаривая мать недовольным взглядом. Инес он не знал, для него она чужая. Посторонняя, а значит, доверять ей он не мог. А о таких вещах говорить кому-то «со стороны» – слишком.       Крул качает головой. — Мика, Инес можно доверять. Она крайне предана мне.       Парень молчал, продолжая буравить мать горящими алыми глазами. Ему сложно в это поверить. Не после стольких ожогов от предательств и действий близких ему людей. — Я не враг тебе, Микаэла, — начала Инес, прикрыв глаза, — ни тебе, ни Крул, ни Сиэлю-саме. — Но именно из-за него… был разрушен мир.       Инес приоткрыла розоватые очи и устремила их на Мику. — Я не так хорошо его знала. Сиэль-сама помог мне появиться на свет, обучил магии… а потом подарил свою кровь. Это стало даром и проклятием. Но раз он смог, как ты сказал, разрушить мир… значит, это был серьёзный обмен. — «Обмен»? — Тебе известен Анкселам? — Да. Местный Бог жизни и смерти. — Для каждого действия и решения есть своя цена. Анкселам не терпит, когда смертные лезут в Вечный Круг, нарушая последовательность между жизнью и смертью. Но, вероятно, в вашем мире он смог найти достойный обмен, чтобы обойти данный завет. И раз ты здесь, пробудивший свои силы как небесного, – у Сиэля-самы всё получилось. — Но это ненормально! Жертвовать целым миром ради одной-единственной жизни! — сорвался Мика, прожигая девушку яростным взглядом. Им овладевала злость, ненависть, возмущение. Всё это смешивалось, закручивалось в ядерную смесь, будоража кровь. Эфир вскипал, опасно загораясь на кончиках пальцах. И, ощущая это, парень постарался успокоиться.       Инес издала лёгкий вздох. — Верные слова. Обычно действуют наоборот. Но… похоже, для Сиэля-самы ты был достаточно дорог. — Даже так, это ненормально! Он тысячелетиями готовил этот чёртов план! Он использовал всех! Крул, почему ты молчишь?! Тебя это тоже касается!       Королева невесело хмыкнула, закинув ногу на ногу. Отмечая, что сейчас Мика очень похож на того истеричного ребёнка, и указала ему на это. Юный вампир замер и сбавил обороты. Но продолжал ждать ответа. — Микаэла, ты прав, и я с тобой согласна. Но что мы можем сделать? Из магии Архива, которым, собственно, я владею, я узнала об этом мире, и поверь, подобные происшествия случаются не впервой. — «Подобные происшествия»? — напрягся вампир. — Неужели… из других миров кто-то приходил? — Да. Точнее, данный мир и ещё несколько сливались, но при этом всегда побеждал этот. И всё дело в местных Богах. Они крайне сильны, а значит, реальны. — Но наш мир… в нём не было… Бога? — Был. Но слабый, и, соответственно, сам мир – слаб. Поэтому он разрушался, и лишь единицы из уцелевших оказывались в этом, причём в хаотичном виде и порядке. Подобные происшествия называются «Слияние Миров». Или «Поглощение Миров». Наверное, поэтому мы все оказывались в разных местах и временных эпохах. Помнишь Чесс Бель? В нашем мире она была семнадцатым основателем, но оказалась в этом мире за несколько тысячелетий до моего прихода, в те времена, когда велись ужасные войны. И сейчас является пятым основателем, а также верным слугой Цепеш.       Это уже слишком. Мало было монстров, которые именовались вестниками апокалипсиса, вампиров, чокнутых людей с проклятым оружием и лживыми серафимами, теперь ещё и другой мир с магией и Богами! Мика потёр лицо рукой. — Поэтому мы стараемся жить, как есть, и по возможности искать всех из нашего мира. Особенно обладателей проклятого оружия. Ведь, если подобная вещь попадёт в руки местных людей, ни к чему хорошему это не приведёт. — Как и местная магия для людей и вампиров, — фыркнул Мика, припоминая Сейширо Хиираги. Мало ему проклятого оружия и магии из их мира, так он ещё и изучил магию из этого мира! Из-за чего сражаться с ним было сложно!       Крул усмехнулась. — Именно поэтому, захватив власть на Ишгарде, я заставила Совет Магов принять мои условия. Им же выгоднее сотрудничать с нами.       Мика тяжко вздохнул. Всё сводится к власти… И это нормально для вампиров. Вампиры – эгоистичные, высокомерные и лицемерные твари. Их интересует личная выгода и кровь. Каждым из вампиров что-то странное движет. А иногда и привычное для человеческой жизни, но с большим уклоном в жестокость и сумасшествие.       Хотя Крул сумасшедшей никогда не была. И её таковой никогда Мика не видел. Но тем не менее… — Снова власть.       Королева удивилась словам Мики. — К чему это ты? — Ты снова королева, но на этот раз не одной страны, а целого континента. — Так проще в поисках. Проще в своих владениях искать, чем у чужих вечно спрашивать разрешения. Что творят другие, меня не касается, но лишь пока их действия не затрагивают Ишгард. — Понятно… — Что ж, раз это мы разобрали, Микаэла, я хочу посмотреть на твою магию.