Тени фей

      Сначала Мика с настороженностью отнёсся к словам и действиям Инес. Но чем больше она показывала затонувшую столицу небесных и рассказывала историю этих существ, тем сложнее парню было понять вампиршу. Ну как можно поверить, что многие тысячи лет назад в небе парила мелкая сеть летающих островов? Или в то, что твой отец, пусть и из прошлой жизни, был не то что ангелом, а существом со схожей внешностью и силой, так ещё одним из главенствующих? А в то, что в этом мире были существа, равные местным четырём известным Богам?       А Инес ещё и рассказывала про особенности небесных, которых по ошибке смертных прозвали ангелами. Последним на то, как называют их слабые, было всё равно. Вообще, раса небесных были отшельниками, а расположение их островов помогало поддерживать подобный образ жизни. И редко когда кто-то из собратьев и сестёр спускались к смертным. Да и обычно это были изгнания или особенность ума индивидуума.       По своей натуре небесные были холодны и равнодушны ко многим вещам. Редко спускались с островов и помогали смертным. В войнах на других землях и подавно не участвовали. Кроме тех, кто лично покинул Небесное Царство, и изгнанников.       Но всё изменилось, когда грани этого мира и другого пересеклись. Из другого мира повалили разные существа, похожие на людей как внешне, так и продолжительностью жизни, и тех, кто лишь внешностью и напоминал людей. Их же сила выходила за грани понимания, а продолжительность жизни пугала. Те существа именовались «божествами». Были крайне сильны и могущественны. Обладали теми способностями, которые в своём большинстве в этом мире презирались и карались четырьмя Богами. Тогда же началась первая война миров. В ней участвовали и небесные, отчего большая часть их островов были уничтожены, а божества почти вымерли, разрушив много земных стран.       Эта война длилась триста лет и вполне могла длиться ещё куда дольше. Никто из сторон не мог уступить и принять друг друга. Тогда же произошло второе слияние миров. В мир пришли демоны-оборотни. Они питались душами и плотью смертных. А всех, кто обладал светлой магией, изничтожали особенно жестоко. Пытали пленных, упиваясь их болью. Вот тут-то смертные, небесные и остатки божеств пошли против демонов-оборотней. Им даже некоторые вампиры помогали. И благодаря общим силам они смогли убить практически всех тёмных тварей. Оставшиеся же сами сдались и поселились на острове, поклявшись, что более никогда не устроят войну.       На удивление, их действительно более не слышали. Изредка стороны победителей заглядывали к ним и не замечали в их действиях странности. Те вели вполне обычный, сельский образ жизни. Из оружия у них были каменные топоры и копья для самозащиты.       После Великой победы над силами тьмы люди вернулись к восстановлению своих земель, вампиры затаились во тьме, а небесные вновь уединились на своих островах. Однако несколько островов заняли и божества, и самым сильным из них стали служить небесные. И многих подобный уклад вполне устраивал. Несогласные же продолжали жизнь отшельников на самых дальних и пустынных островах. Одним из их лидеров был Сиэль. Он не хотел кому-либо повиноваться, но и вести войну – тоже. Так протекала жизнь, сменив тысячу лет.       Пока мир вновь не столкнулся с другим. Из него пришли другие существа. Большие, разнообразные по внешнему виду, существа, именуемые «драконами». Крайне высокоинтеллектуальные существа, использующие эфир на высоком уровне. Горделивые и высокомерные создания, жаждущие господства над всеми, отчего началась война.       Драконы смекнули быстро, что для них проблемные враги — божества и небесные, и стали разрушать их дома. С большими потерями, но драконы разрушали все летающие острова, нарушая магический баланс.       Тогда же Сиэль и ещё несколько старших из небесных, живших отшельниками, нашли способ сбежать из сумасшедшего мира…       А оставшиеся небесные и божества стали учиться жить на земле. Первые ослабли, а вторым было всё равно где жить, хотя именно на летающих островах они чувствовали себя лучше всего. Естественно, ввиду жизни среди людей изредка происходили смешанные браки, которые поначалу ни к чему хорошему не приводили, отчего стали разжигаться новые разносторонние войны.       Инес умолкла.       Вода мерно билась о скалы, вдали деревьев были слышны шуршания мелкой живности. Ветер изредка трепал волосы и высохшую одежду. На горизонте горело красное солнце, а облака окрашивались в оранжевые тона.       Мика с задумчивостью смотрел на закат. Он был удивлён рассказом Инес. Информации было много. Истинная история этого мира и многих рас шокировала. Небесные, божества, демоны, драконы и даже титаны… и это только самые известные расы, которые по факту вымерли.       Парень зажмурился.       А ведь вместе со всеми этими разумными существами пришли в этот мир и полуразумные, и обычная живность. Но и они эволюционировали или деградировали от местной атмосферы. Плюсом идут и эксперименты, которые часто были бесчеловечными.       Сглотнув, какое-то время он так и сидел, пытаясь разобраться в таком количестве информации. И когда тепло от солнца ослабело, он посмотрел на Инес. Вампирша сидела рядом, оставляя между ним и собой небольшое расстояние для личного пространства. Обняла колени, положила на них голову и меланхолично смотрела в воду. Её глаза малинового оттенка сейчас казались темней, чем обычно.       Она ведь тоже не столь обычный вампир, как и он. Особенно если учесть, что она связана с Шика Маду-Сиэлем. — Зачем ты мне всё это рассказываешь?       Инес прикрыла глаза. — Ты один из небесных. Отчего и должен знать всю историю этого мира. — Только из-за этого? — скептически спросил он.       Вампирша приоткрыла глаза, устремляя их в голубые очи. — Ещё ты дитя Сиэля-самы. В прошлом… он стал моим спасителем и учителем. Он научил меня магии призыва света, которую люди ошибочно считают Ангельской магией.       Парень сжал кулаки, прожигая её взглядом. Ему хотелось знать точно, почему она так предана его отцу, ведь он обратил её! А этот процесс крайне болезненный. По себе он хорошо это помнил. Даже слишком хорошо. — Почему ты так верна ему? И не говори, что он тебе помог… родиться? — вспомнил парень, и продолжил: — Он обратил тебя. А это ужасно.       Инес тяжко вздохнула. — Он… был не таким, как все небесные. Изредка он спускался на землю, наблюдал за нами. Ради интереса помог мне появиться на свет. Наблюдал за моим взрослением. Учил своей магии, укладу жизни, отчего меня прозвали «небесной жрицей».       Инес на мгновение умолкла, выпрямилась, вытянула ноги, свешивая их с обрыва, поставила руки за спиной и запрокинула голову назад, устремляя взор на постепенно темнеющее небо.       Внутри Мики вспыхнуло возмущение. Она ведь сама не скрывает, что Шика Маду изучал людей и для него она была одним из немногих экземпляров для наблюдений и исследований! А раз не скрывает, значит, понимает! Так почему остается верна ему?!       И тут он осекается.       Микаэла ведь тоже предан Крул, а та обратила его в первую очередь для личных целей!       Возмущение чуть поутихло. — Благодаря его интересу… Он был первым, кто предлагал мирные соглашения с людьми. Не знаю, чем мы его так заинтересовали, но это давало преимущества в борьбе с врагами… — Инес выдохнула. — Незадолго до первой войны… он передал мне один артефакт. Велел скрыть от остальных небесных. В этом артефакте заключалась часть его силы и мощное заклинание. Какое – не знаю, но, предполагаю, одно из немногих, позволяющих исцелять мгновенно и без последствий.       Вампирша наклонила голову вбок, устремляя горящие очи на парня. — И именно этот артефакт ты поглотил. — Что?! Ты про Нефрит Тенрю?!       Она кивнула. — Н-но он считался святыней Тенрю. Его использования приводили к смерти… Отчего он считался тёмным и опасным артефактом. Жители Тенрю охраняли его. — Пусть даже волшебник будет крайне сильным, в первую очередь этот артефакт предназначался небесному. А они куда сильней и иначе воспринимают окружающий мир. Ты сам едва справился с силой Нефрита. Вполне, не будь ты прямым потомком небесного, умер бы. — Но… как… как я могу быть прямым потомком, если это моя… вторая жизнь?       Ведь как можно быть прямым потомком, если его тело вообще изначально было человеческим?       Инес прошлась по нему задумчивым взглядом. Эфир вокруг её тела заколебался и затих. — Твоя душа первоначально принадлежала сыну Сиэля-самы. А Нефрит стал усилителем, человеческое тело – вспомогательной основой. Однако личина вампира немного извратила твою первоначальную природу. Отчего ты сейчас являешься и человеком, и вампиром, и небесным. Необычная гибридизация. — Я бы назвал это химерализация, — скривившись, едко поправил парень.       Инес пожала плечами.       Повисла тишина. Живность из «зелёного куска» острова чуть стихла. Ветер стал холодным. В небе загорелись звёзды.       Какое-то время Мика смотрел на чёрное море. Уже не пытаясь отгородиться от Инес, принимая её слова как есть. Какой смысл сопротивляться, если это… правда? Как минимум, Крул доверяла ей из-за своей необычной магии. Ведь с помощью неё она… залезла Инес в голову. Только зачем – он лучше спросит у самой королевы. — Так как с драконами вы разобрались? — Люди стали сближаться с ними, учась магии драконов. — А? — Мика изогнул бровь. Это ведь распространённая информация из учебников истории. — То, что я сама знала – рассказала. Про драконов я знаю не так много… — уклончиво пояснила вампирша. — Как так получилось? Ты больше не сражалась с небесными, людьми и божествами?       Иначе Инес не стала бы вдаваться в такие подробности о мирах и приходах разных рас. — Да.       Инес улеглась, подложив под голову руки. — Я устала. Хочу спать. — А? — Мика озадаченно уставился на неё.       Девушка жмурилась. — Инес… — начал он, но его перебили: — Не спрашивай больше. Не стоит. Опасно. Остальное спроси лучше у Крул. Тяжело.       Парень лишь кивнул. Помня, как перед уходом Крул просила в прошлое Инес сильно не лезть. Не только из вежливости, на которую многим вампирам наплевать, но и в целях безопасности.       Вот к чему приводит это бессмертие и долголетие.       К вечным страданиям и мукам.       «Как же я ненавижу вампиров», — привычно-устало подумал парень и, отползя от обрыва, улёгся на спину, наблюдая за звёздами.       О созвездиях Мика знал мало, лишь о самых известных и часто упоминаемых в разговорах старших. Но, оказавшись в этом мире, он стал лучше разбираться в звёздах, зная о многих… Вообще, оказавшись в этом мире, он стал учиться. И продолжит. Хотя бы для получения поверхностных знаний, дабы… быть сильней.       Знания – сила.       Но что ему делать с его понамешанной силой? И что он больше? — …Что я больше? — тихо спросил Мика, не надеясь на ответ. Ведь вампирша сама закончила их беседу. — То, кем ты считаешь и принимаешь себя, — сонно ответила Инес, и последовало тихое сопение.       Похоже, более она ничего не скажет. Но, может, завтра?       Мика всю ночь наблюдал за звёздами, переваривая информацию, делая для себя выводы.

***

      Три полностью белых ангела, напоминающих каменные статуи, атаковали противника. Но оппонент был не из простых существ. Он легко откидывал крылатых, каждый раз руша город. Уже сейчас половина когда-то цветущего и большого города ХХХ было сплошной руиной. Земля то тут, то там зияла вмятинами. Люди смешивались с руинами, и от них оставалась разорванная плоть и кровь.       Из земли выросли земляные руки и, схватив одного из ангелов, разорвали его.       Дыхание перехватило.       В воздухе дрожал эфир. Он обжигал ничуть не меньше огня. Было тяжело дышать. Сила, что шла от противника, ужасала.       Тело задрожало, когда и второго разорвали руки, а третьего собственноручно уничтожило… божество.       Откинув ошмётки призванного существа, божество высокомерно вздёрнуло голову.       Люди, способные драться, дрожали. Обычные горожане молились о помощи небесным. И сама главенствующая защитница взывала помощи у учителя. — Это всё, что вы можете? Скучно, — произносит божество.       Выглядело оно, как обычный парень двадцати лет. Со светло-зелёными волосами и карими глазами. Вокруг глаз в буквальном смысле слова светились татуировки. Одежда тоже была проста на вид: жилетка на голое тело, широкие светлые шаровары и сандалии. Но по факту его одежда зачарована так, что ни одно оружие и заклинание не могли нанести вред. А его контроль над Землёй угнетал. Земля подчинялась его воле просто. Одна мысль, мимолётное движение руки – и вот, окраина города превратилась в руины. Другая половина была разрушена в ходе боя.       Девушка сжала кулаки. Тело дрожало. Страх овладевал ею, но она чётко понимала, что сдаться значило никогда более не увидеть учителя! Хотя также она понимала, что мало что может сделать такому существу.       Но зачем нападать на них? Зачем вести эти войны? Можно же жить в мире или хотя бы в нейтралитете. Как с небесными. Те не интересовались людьми, а люди не могли к ним попасть, посему всё было так… — Больше ничего не можете? Ха, мусор. — А сами вы мусор! — сдерживая дрожь, возмущается девушка. — Вы нападаете на слабых, не способных дать вам отпор.       Божество хмыкает. — Нужно же быть такой нахалкой, называть нас, божеств – мусором. К тому же, вы вполне даёте хороший отпор. Так что… за свои слова ты поплатишься, смертная!       Он кинулся вперёд, но на полпути прыгнул в землю, зарывшись в ней.       Люди запаниковали, принявшись озираться по сторонам, бросая себе под ноги взгляды.       В следующее мгновение из земли вырвались маленькие руки, хватая десятки людей за ноги и утягивая под землю.       Девушку тоже схватили и резко утянули сразу по пояс. Та в панике оглядывалась. Людям страшно. Они беззвучно кричали.       Приложив ладони к земле, она направила туда практически весь эфир, атакуя божество, что ощущалось близко.       Ногу отпустила земляная рука.       Тех, кого не поглотила атака божества, стали выбираться и пытались откапать других. Но тщетно: земляные руки утягивали глубоко и мгновенно убивали. Эфир в их телах не ощущался.       Девушка выбралась из земли. Рядом выскочил враг и, схватив её за грудки, поднял. Земля вокруг стала трескаться, в воздухе затрещал эфир. Плохо – божество решило использовать что-то куда масштабнее.       Противница сглотнула, трясущимися руками она вцепилась в конечность врага. На его лице и руках имелись мелкие кровавые порезы. Взгляд более не выражал веселья, лишь раздражение. — Глупая смертная. Думаешь, ваше трепыхание что-то может изменить? — Да… — И что же? Вы слабые букашки, годные лишь для служения и развлечения – не более. Так признайте нас своими господами, поклоняйтесь нам так же, как этим крылатым самодурам. — Людей… нельзя заставить поклоняться. Это будет не то, что идёт из… сердца… и души, — шептала девушка.       Карие глаза пронзали саму суть.       Дышать стало тяжело. Пыль, что она вдыхала, пронзала лёгкие. Божество решило убить её изнутри. Верный ход. Он изначально мог их всех так убить, но решил поразвлечься.       По щекам покатились слёзы. Тело инстинктивно задёргалось. — Глупая смертная… — хмыкает божество и откидывает её в сторону.       Перед глазами всё мутнело, сознание стремительно рвалось во тьму, но девушка пыталась этому сопротивляться.       Однако всё прекратилось, когда вместо боли от столкновения о камень её поймали руки. Боль от пыли в лёгких прекратилась. Воздух стал поступать в них, отчего девушка стала жадно глотать его. Взгляд наконец стабилизировался. И она видела лицо учителя! Пальцы вцепились в белую ткань одежды ангела.       Тот непроницаемым взглядом смотрел на неё. — Сиэль-сама… — прошептала она.       Он медленно опустил её, та, покачнувшись, вцепилась в его руку и обернулась. Сердце в ужасе замерло. От этой части города ничего не осталось. Лишь сплошная пустыня из кусков камней, что когда-то были зданиями. Из выживших было меньше десяти человек. Каждый имел много кровавых ран, но они покорно стояли на ногах и неотрывно смотрели на ангела.       Боль в теле притупилась. Сиэль-сама исцелил её. — А где…? — Там, — кивает ангел.       И девушка смотрит в сторону… в десяти метрах от них был выжженный круг от молний. В его центре лежал обугленный человеческий скелет. Это всё, что осталось от божества.       Особа удивлённо смотрела на это. Это похоже на… удар молнии. Она посмотрела на учителя. И тут же опустилась на колени. — Сиэль-сама, спасибо!       Она упала ниц. Выжившие последовали её примеру.       В их городе они поклонялись ангелам, ведь только здесь главенствующая жрица общается напрямую с жителями небесных остовов. Лишь здесь можно обучиться Ангельской магии, хоть и не каждому это по силам. Лишь в этом городе между людьми и ангелами была слабая связь. — Проверьте выживших. Инес, останься.       Люди последовали его словам. Оставшись один на один с учителем, девушка неотрывно смотрела на него. Его глаза светились холодным золотом. Но в этом свете можно уловить смесь эмоций. Однако, в силу возраста, Инес не смогла их разобрать.       Сиэль протянул ей руку. — Пошли.       И она тут же кладёт свою ладонь в его. Их накрыла слабая плёнка, ангел притягивает жрицу к себе и, взмыв в небо, улетает в горы.       Дальше всё стало немного расплывчатым...       То, как они добирались до гор, то, как вошли в большую глубокую пещеру, и то, что увидела Инес.       В пещере были углубления с решётками. В импровизированных клетках сидели люди с горящими красными глазами. Всего три человека. Девочка лет тринадцати и двое мужчин. — Сиэль-сама… что это? Кто эти люди? — Не видела таких созданий? — Н-нет… никогда. — Это вампиры. Ужасные создания. Крайне опасные и сильные. Их сила велика. Убить тяжело, они практически бессмертны. — Как… божества? — Нет. Божества выше по силе и статусу, однако, если правильно вести бой, даже будучи вампиром, можно выиграть. — Сиэль-сама… Зачем вы мне их показываете? — Ты молила о силе. Я могу её тебе дать. Но плата будет такой, — он посмотрел в сторону клеток.       Сглотнув, девушка шагнула вперёд. — Если такова воля ангела, то я готова!       Сиэль посмотрел на неё. Его взгляд сейчас, казалось, прожигал. Чем-то её учитель был недоволен… Уж этот взгляд она знала. Хотя Сиэль-сама редко на неё так смотрел, и то больше во время учений... — Я – не ангел. Как и все мои сородичи. Мы – небесные. Светлые, полудуховные формы жизни, чья жизнь и восприятие отличается от ваших – смертных. — Н-но… в-вас считают ангелами! — Потому что с древних времён люди неверно истолковали нас. Тогда и сейчас нас не волновало, как нас называют смертные. — Н-но… почему сейчас вы это мне говорите? — Я хочу, чтобы ты, дитя, знала правду.       Всё вокруг стало мутней. Ощущения, мысли, чувства притупились. — И сделала свой выбор сама.       Инес посмотрела в сторону клеток. — Я буду как они? — Да. — Такой я буду вам полезна? — Да.       Девушка повернулась к учителю. — Я хочу и дальше наблюдать за тобой, Инес ХХХ.       Губ коснулась улыбка. — Тогда я готова.       Сиэль полоснул себя по запястью и протянул ученице. — Испей моей крови и убей всех себе подобных в этом месте.       Воспоминание стало осыпаться прахом. Последующие моменты были стёрты, и знания о них были лишь как информация, подобно прочитанной из книг, а не личным опытом.

***

      Медленно открыв глаза, Инес зевнула, села и обернулась. Чуть дальше сидел Микаэла и держал за хвост пустынную крысу. Зверёк в руках парня извивался, пытаясь вырваться из хватки, но без толку.       Вампирша посмотрела в сторону горизонта. Уже… новый день? Глянув на небо, Инес потёрла нос. Облачно, может пойти дождь.       Взгляд пал на руки. На них виднелось несколько шрамов, кои не смогла заживить вампирская личина. Последствия боёв с божествами, а потом – с демонами-оборотнями.       Давно ей не снилось прошлое. Однако подобное, вероятно, последствия общения с Микаэлой и его вопросов. Ведь многие сотни лет она шла под руководством Сиэля-самы. Сражалась за людей и мир между другими расами… Была верной учителю и спасителю. Исполняя любые его приказы, коих было мало. Пережила несколько масштабных войн с мирами…       Но всему был конец, когда Сиэль-сама покинул этот мир. Тогда он дал ей право выбора. Он мог её забрать с собой. Её и ещё нескольких человек, коих он одарил своим даром-проклятием. Но все они отказались, решив служить в этом мире хранителями… Какое глупое решение. Ведь, стоило потерять поддержку от небесных, их пятерых тут же обозвали врагами человечества. Двое тут же возмутились и убили всех, кто был против. Сама Инес и ещё один пытались сгладить конфликт, но поздно – война между вампирами Сиэля-самы началась. И лишь один тут же убежал, отказавшись от конфликтов со всеми. Очень долго вампиров пытались убить, и смогли – двоих первых, а оставшихся двоих… покарали, заключив в вечные темницы. Первые несколько столетий их сторожили, но война с драконами постепенно стирала воспоминания о первых «идеальных вампирах», отчего охрана пропала, а заключённые стали забытыми.       Голова заболела.       «Нет. Хватит вспоминать. Крул и так тяжело пришлось со мной».       Сбоку прозвучал вопрос, который Инес не ожидала услышать сразу и такой: — А вампиры могут исцелять?       Инес промычала. Поморщилась, но всё же ответила. Ведь сама же вызвалась рассказать Микаэлю о прошлом: — Нет. За всю свою жизнь не видела ни одного вампира, способного исцелять. Так что нет. Ведь вампиры – тёмные существа. Даже если они обладают светлой магией. — Так, помимо тебя, были вампиры со светлой магией? — Да. С её подвидами.       …Особенно те, кого обратил Сиэль-сама. А способы обращения у него были избирательно-жуткими. Это она помнила так же, как прочитанную информацию. Большая часть её воспоминаний именно так и построена. Ведь она испытала много боли, отчего практически сошла с ума. И лишь Крул более-менее смогла стабилизировать её. И именно по просьбе самой Инес её воспоминания были в таком виде. — Как-то это жёстко… — с иронией в голосе оценил парень. — Вампиры – чума для мира. Так что всё естественно, — меланхолично произносит Инес, ощущая, что Мика уже отпустил несчастную зверушку и смотрел на неё. Она посмотрела на него в ответ. — Не хочешь попробовать выучиться Ангельской магии?       Он нахмурился. Его голубые глаза светились так же нечеловечески, как у Сиэля-самы. Вообще «превращения» его глаз при употреблении крови – необычный феномен. Но крайне интересный, и, возможно, когда-нибудь Инес или сама Крул узнают причину этого. Сейчас они могут строить догадки. — Да? Нет? Просто на этом острове будет проще обучаться. — …Этот остров… твой дом?       Инес дёрнулась и посмотрела в сторону горизонта. — Нет. Когда-то под этим островом был мой дом.       Повисла пауза.       Инес успокаивала нахлынувшие подправленные воспоминания, подавляя чувства. Пусть чувства и эмоции вампиров со временем гаснут, но не полностью, и бывает так, что всё это собирается в один ком и… давит. — У меня с ангельской, точнее, с небесной сутью проблемы, — тихо, едва слышно произнёс парень.       Вампирша моргнула и посмотрела на мальца. Тот смотрел в землю, сжимая кулаки. — Покажешь? — Сначала расскажу, — помедлив, произнёс он, посмотрев на Инес.