Из-за принятия статуса «второго основателя» Микаэле пришлось задержаться в Катохфёниусе ещё на пару дней, дабы Крул представила его находившимся в столице вампирам. И для улаживания остальных формальностей. Те вампиры, которых в столице не было, будут просто проинформированы о новом основателе, как и Совет Магов. Это была единственная человеческая организация, куда приходилось о таких вещах сообщать, дабы потом ни у кого не было проблем. Правители же стран хоть и знают о существовании вампиров, но в их дела не лезут, посему и сами кровопийцы их не трогают и редко вообще общаются с кем-либо.
В целом же Крул выдала юному второму основателю поместье в столице и прилагающийся к нему минимум прислуги. Также в королевском дворце за ним будут закреплены покои, разрешение посещать её личную библиотеку и иметь несколько рабов-доноров. Последнее Микаэле было неприятно, но он не мог отказаться, ведь кровь ему необходима.
— Также, как решишь создать свою фракцию, обязательно сообщи мне.
Микаэла лишь кивнул.
Крул выдохнула. В эти муторные дни малец хорошо держался и ни на кого и ни на что не срывался, что показывало — парень немного повзрослел. Это не могло не радовать. Королева Ишгарда поистине радовалась за сына. Ведь её любимое дитя стало вести себя более взросло. Пусть и не всегда.
— Крул, а… у тебя есть хранилище или сокровищница с магическими артефактами?
Королева замерла, моргнула, одаривая своего ребёнка удивлённым взглядом, и губы растянулись в улыбке.
— Хе-хе, есть. Что-то нужно?
— Гм-м… Да.
Крул хмыкает и зовёт за собой. Вглубь дворца, в ту часть, где почти никого нет, кроме нескольких постов стражников, и стоит магическая печать. Войти туда могут лишь те, кому дозволено, а таких всего двое. Однако… с приходом Микаэлы — трое.
Помещение внутри было большим. По стенам висели разные гобелены, стояли витрины с украшениями и сундуки с золотом и серебром.
Мика озадаченно осматривал первую комнату. Ведь имелись ещё две двери. И тоже с магической печатью крови. И именно через одну из них они прошли, оказавшись в другой комнате. В воздухе ощущался эфир. Он был напряжён, и, казалось, сделай парень что-то не так, и воздух заискрится. По стенам едва видны были руны разных мастей: защитные пяти видов и направленностей; подавляющие; сдерживающие и ловушки.
В этой комнате было огромное количество стоек, витрин и сундуков. Оружие разных мастей, украшения, статуэтки и прочее. При этом всё было магическими артефактами.
— Ну как, нравится?
— Да… много всего, — пройдя немного вперёд, произнёс Мика.
— Рада, что ты стал разными вещами интересоваться, — произнесла Крул, внимательно следя за мальцом. Было интересно наблюдать за ним. За его трезвой осмысленностью и интересом, что был виден в голубых глазах.
— Я могу что-то из этого взять одному человеку? — посмотрев матери в глаза, спросил парень.
Взгляд алых глаз стал более строгим.
— «Человеку»? Кому-то из твоей гильдии?
— Да… Я обещал подарок, — осторожно пояснил он.
Крул замерла. Во взгляде мальца вспыхнуло лёгкое тепло и нежность. Увидеть у него подобное в прошлом было сложно… Да и вообще видеть его столь спокойным и рассудительным. Но не сейчас. Теперь Микаэла наконец-то свободен от оков проклятой крови и алчности людей.
Она улыбнулась.
— Бери, однако, — она подняла палец и покачала им, — постарайся отсюда более никому из людей ничего не брать. Это всё же сокровищница вампиров. Здесь очень много артефактов, что могут подойти нам, а не людям.
— Хорошо…
— Раз так, то выбирай, я подожду.
Младший Цепеш обернулся.
— Я… не отвлекаю тебя?
Королева издала тихий смешок и покачала головой.
— Для тебя, Микаэла, я найду время.
Сердца замерли. Оба вампира удивлённо посмотрели друг на друга. Однако Крул, моргнув, откинула прядь, что лежала на плече, на спину и одарила сына привычной тёплой улыбкой-усмешкой. Мика резко дёрнулся в сторону ближайшей стойки.
«Да что на Крул нашло? То обнимает, то… успокаивает? — недоумевал парень. —
Неужто этот мир так на нее действует?»
Ведь в их мире она была более… холодной и жёсткой.
Однако её нынешнее поведение ему нравилось.
Сдержав улыбку, Мика присмотрелся к оружию. Выбор предстоял сложный. Зере нужно то, что будет хорошо лежать в её руках, даже когда она вырастет. А также то, что она вообще сможет держать. Уж раз Крул сказала, что в этой комнате всё подходит больше вампирам, то, вероятно, сдерживать их очень сложно…
Взгляд пал на катану. Лезвие было бежевым и имело красный контур пламени. И от этой катаны шёл приятный жар. Мика взял её, его руки тут же обожгло пламя, и хоть парень выдержал это, но огонь не стих.
— Я ему не нравлюсь?
— Да, — Крул подошла к сыну, — очень капризное оружие. Когда я его нашла, оно вело себя так же и лишь после обещания, что я его сломаю, успокоилось, — пояснила она и обратилась к оружию: — Ты же слышишь мой голос?
Пламя тут же пропало.
— Разумное… оружие? — искренне удивился парень.
— Полуразумное. Понимает простые слова и имеет слабую интуицию. Но за триста лет никого из тех, кому я предлагала его, оно не выбрало. А если его насильно использовать – толку мало. Ты хочешь его взять?
Мика задумался. По ощущениям, Зера сможет держать этот клинок и использовать – тоже. Но это с учётом того, если катана не будет капризничать.
«Серьёзно, капризное оружие?» — в голове всплыл фрагмент, где Зера топала ногами и возмущалась, что терпеть не может учиться. Однако лишь до тех пор, пока она не загорелась желанием стать сильным мечником-волшебником.
На удивление, но… лезвие оружия на мгновение вспыхнуло насыщенно-красным и так же резко потухло.
— Что? Ты же только что обжигала Микаэлу?
Катана в подтверждение слов королевы вампиров охватила держащую ладонь в огонь. Но через несколько секунд потушила пламя.
— Бесполезная железяка, — фыркнула Крул.
И… огонь на пару мгновений вновь вспыхнул.
— Какое же капризное… — качает головой первая основательница.
Мика озадаченно смотрел на катану. Её поведение…
— Бери что-то более полезное, чем это.
— …напоминает Зеру.
— М-м-м? — протянула Крул.
Лезвие вновь вспыхнуло алым и тут же потухло.
— Зера? — повторила Крул.
И лезвие вновь… вспыхнуло.
— Серьёзно? — в унисон произнесли Цепеши и переглянулись.
— Похоже… оно хочет во владельцы Зеру, — подытожил Мика.
— Да… ты, наверное, о ней подумал? — задумалась Крул и прикоснулась к лезвию, поддавая в него эфир. Может, раз оно полуразумное, то у него есть память? Или что-то похожее на неё?
— Нужно учиться, — прозвучал детский голосок.
И, моргнув, глаза увидели двух девочек-одногодок. Одна имела светлые волосы и умные, но в чём-то наивные глаза. А вот вторая… возмущалась и топала ногами:
— Не хочу!!! Я терпеть не могу эти дурацкие занятия!
— Но Зера! Как ты станешь самой сильной? — к капризной обратилась девочка с умными глазами.
— Гр-р-р, я не заучка, как ты, Мавис!!!
— Тогда я не стану учить тебя фехтованию, — двигается рот, и из него звучит голос Микаэлы.
— М-Мика!!! — не унималась Зера, а от её кулаков шёл жар.
Собственная бровь лишь изогнулась.
— Гр-р-р!!!
Видение растаяло.
Крул моргнула и убрала руку.
— Сложный артефакт.
Она пошла в сторону двери. Мика последовал за ней.
Выйдя из этой комнаты, Крул позвала его в другое помещение.
— Что там?
— То, что никому нельзя брать. Даже тебе, без веской причины.
Если в комнате с артефактами в воздухе было напряжённо и, казалось, эфир мог трещать, то в этой… Витала тяжёлая, зловещая аура. Сам воздух душил и знакомо колол всё тело. По стенам струились руны, и их предназначений было в разы больше и мощней.
— Что это… за место? — смотря на разное оружие, заключённое в камни по самые рукояти, спросил Мика. И на тех камнях тоже имелись сильные руны подавления.
— Сюда я собираю всё найденное Проклятое оружие нашего мира. В том проёме же складываем зачарованное, что не смогли сломать.
Проклятого оружия было в избытке. Хватило бы на целую дивизию элиты… А в проёме – на небольшой отряд из пары рот. По спине забегали мурашки, волосы на затылке встали дыбом. А под кожу, казалось, заползли змеи и, обжигая, скользили по крови.
— И, зачарованным оружием, я приговариваю к окончательной смерти, — со сталью в голосе произнесла Крул.
Парень обернулся. Сейчас её алые очи пронзали нутро. Он сглотнул.
— Однако подобная процедура редкая. Достаточно солнечных пыток или заключения в камень или лёд. Пойдём.
***
Пахло чернилами, но благодаря открытому окну этот запах выветривался быстро. На рабочем столе лежало несколько листов с претензиями. Именованные! Глаза неотрывно перескакивали со строчки на строчку…
…Сожжённые деревья в парке…
…Разрушенный цветочный ларёк…
…Сломанный нос капитана стражи…
…Драка в гостинице, отчего проломлена стена…
…Замороженный фонтан…
— …И это за неполные три месяца… — тихо пробормотала Мавис себе под нос.
Их гильдия только-только стала нормально функционировать, принося доход и положительные отзывы, принося славу «Хвосту фей». Пока из Совета подобные бумажки не прислали! Теперь придётся беседовать, выуживая необходимую информацию, и «защищаться» от претензий, и уменьшать счета.
Мастер гильдии посмотрела на друзей. Ведь именно Зера с Варродом принесли «письма счастья».
— Поджог в парке Хагеона… как он произошёл, Зера?
Ведь, по описанию, это определённо Зера. И хоть в их гильдию пришло ещё несколько человек, и среди них имеется маг Огня, но тот – парень. А в их гильдии основным элементом огня владеет лишь Зера. И на приличном уровне, «размахивает длинным кинжалом девка!» — цитата из претензии.
— Н-ну… эм-м-м… ха-ха-ха, — она почесала в затылок. — Мы выполняли задание – ловили придурка, который подпиливал деревья… Зачем только…? Ну и, пока ловила… вот.
— А как же Варрод? Он же маг Роста.
— Н-ну… гм-м-м… я прирос к земле, как куст, хе-хе… извини, — склонил тот голову.
— Угу, извини, — вторила ему Голдман.
Вермилион устало выдохнула.
— А ларёк за что? И нос капитана стражи в Широтсуми, Зера?
Девчушка дёрнулась.
— Эм-м… Так получилось, — развела та руками.
***
На пути по полупустым коридорам дворца им навстречу отвешивали слабые поклоны и молча ускользали, расступаясь. Выйдя из дворца, Крул осмотрела свои владения под землёй. И глянула на парня.
Когда он только пришёл… одет он был ужасно, в неподходящую для него одежду, мешковатую, поношенную. Но сейчас его одеяния выглядели прилично, но при этом не вычурно или экстравагантно. Сдержанно-нейтрально. Чёрная плотная и длинная рубашка с золотой окантовкой на рукавах и горловине, короткая бежевая жилетка с золотой вышивкой на краях, чёрные приталенные брюки с золотыми нитями по бокам и сапоги на низком каблуке до колен. Поверх всего – чёрный зачарованный плащ. И, конечно же, ему привели в порядок волосы. Подстригли, как хотел Микаэла, оставив их чуть длиннее обычного, отчего он собрал их в низкий хвост. Но большая часть волос всё равно торчали в разные стороны.
— Хех, не останешься?
— Нет. Я и так задержался.
— Ну, тогда иди.
— …Прощ… До свидания, — тихо попрощался парень и, резко развернувшись на каблуках, поспешил прочь.
Крул хмыкнула, смотря ему вслед. Хотелось, чтобы он навсегда остался в столице и был рядом с ней, под боком, как это было в его детстве в их мире… Но парнишка предпочитает свободу, а не… контроль? Материнский контроль?
«Какая ирония…» — стрельнула мысль, а перед глазами всплыл тот фрагмент. Воспоминания сына. А ведь она не специально увидела их. Хотя хотела бы увидеть всё.
Королева сжала кулаки.
Мике точно пришлось нелегко на острове с детьми, которых он и ранить-то не хотел. Всё же… даже в их мире к детям он всегда относился трепетно-нейтрально. Но видеть, как он сам рос и растил других, – невероятно приятно.
«С тобой ваша гильдия в надёжных руках…»
