«Это было грубо», — отметил Мика, идя к гильдии. Он уже был близок и хорошо слышал весёлые голоса и запахи разной еды.
Однако с чего он вообще должен заботиться о чувствах постороннего человека? Да, он признавал, насколько тяжела была жизнь Таки в их мире. Сам похоже выживал, пока не попал в чёртову хитроумную игру Ферида. И немного сочувствовал, но… в целом на него это никак не влияло. Такова уж его природа вампира. Точнее, гибрида.
«Безумие – влюбиться в вампира».
О подобном как-то гулял слух, мол, в Лакуса Вельта влюбилась девушка из Сангвиниума, вампирской столицы в Японии. Та бегала за ним. И даже сам Микаэла видел её, то, как она смущённо улыбалась Лакусу, а он в ответ одаривал её комплиментами. А потом… она пропала.
Однако, патрулируя по низшим районам скота, услышал, как шушукались подростки о смерти девушки и что к ней пару раз заходил вампир. Не более. А потом, через месяц, соседние дети, чуя трупный запах, заглянули к ней и застали бездыханное тело девушки с ножом в горле. Более того, подростки предположили, что она наложила на себя руки. Вероятно, из-за насмешек Лакуса, когда он в последний раз к ней приходил. А то, что он насмехался – Микаэла не сомневался. Этот вампир имел столь поганую черту, сам видел, когда на поверхности они вместе выполняли миссии.
Понятно, что, ходя к ней, он пил кровь напрямую, нарушая тогдашние правила. Но это, естественно, никто не доказывал. Ведь труп девушки, как и трупы всех других умерших людей, скидывали в выгребную яму, без надобности проводить детальное обследование тела. Так как подобные случае были обыденно-очевидными. «Ну умерла и умерла, чего процессии проводить?» — мысли многих вампиров касаемо людей.
Подобное Микаэла не любил и никогда не занимался устранением трупов в столице из-за более высокого положения. Ведь его обратила сама Крул Цепеш – третья основательница вампиров их мира…
К сожалению, тот мир – часть его самого. Воспоминания и опыт пережитых лет останутся с ним. Но этот мир кажется ему куда дружелюбней, чем его. А ведь именно этот мир намного опасней. Здесь каких только тварей нет: и драконы, и псевдоангелы, и бессмертные создания, сила которых равна Богам, и даже материальные демоны… пусть те уже многие века не попадаются на глаза людей.
Мика выдохнул и вошёл в здание, но замер в самом проходе. Убранство стало значительно лучше. Многие ручные творения Варрода убрали, оставив самые оригинально-красивые. В главном зале заменили грубо сколоченные длинные широкие столы и лавки, барную стойку, на которой теперь никто заноз не соберёт, и доска с заказами не выглядела, как поделки детей, которые стащили инструменты у отца. Также были добавлены отдельно расставленные столы для более скромных особ, стулья для барной стойки, за ней самой появились длинные полки. Всюду были развешаны флаги со знаком гильдии.
Их гильдия стала выглядеть куда более… серьёзно. И хоть Микаэла понимал, что
его дому предстоит ещё многое пережить, но, пока все собраны и чтят правила Хвоста феи –
их дом переживёт любые невзгоды.
В душе вспыхнуло воодушевление. Мика позволил себе лёгкую улыбку. Он с интересом осмотрел содержание одного из накрытых длинных столов, отмечая, что на этот раз блюда более изысканные, даже две бутылки вина имелись. Было очевидно: все ждали праздника – Дня Рождения Зеры Голдман.
У стола Мавис и Юрий весело переговаривались. Пречт лишь кивал и давал короткие ответы. Рядом с ними стояло ещё трое человек. Два парня и девушка. Новенькие. Они с интересом слушали говоривших и почти ничего не говорили.
Цепеш подошёл к ним.
Заметив парня, Мавис запнулась на полуслове и с радостным возгласом кинулась на него, обнимая за талию.
— С возвращением, Мика!!! — широко улыбалась Вермилион.
— Да. Я… дома, — он погладил её по голове.
— Хи-хи…
Новенькие удивлённо смотрели на развернувшуюся сцену. Определённо, троица не ожидала увидеть настолько детский порыв мастера гильдии. Конечно, Мавис была улыбчивой и приветливой, с большой охотой общалась со всеми и, наставляя, порой даже слишком сильно ударяясь в цитирование терминов, поражала глубиной своих знаний. И в то же время она умела быть и строгой, и даже жуткой, когда дело касалось их косяков.
Мавис отлипла от парня и представила его новеньким:
— Это Микала Цепеш – сильный волшебник, один из основателей гильдии и мой с Зерой названный брат!
И с ожиданием посмотрела на новеньких. Те переглянулись, и первой представилась девушка:
— Заира Бурре, приятно познакомиться.
Следом парни:
— Феликс Конбольт, мне тоже приятно познакомиться с одним из спасителей Магнолии!
— Марк Алорс, мне тоже.
Мика кивнул.
Марк нахмурился, вздёргивая светло-русую бровь вверх.
— Ты ничего не скажешь?
— А что надо?
Парень покачал головой.
— Хе-хе, сильный, значит, волшебник? — хмыкает Феликс. — Может, как будет время, сразимся? Я, кстати, маг Фиолетового Пламени!
Цепеш задумчиво посмотрел на него.
Мавис хихикнула и заговорщически шепнула:
— Между прочим, Зера его так победить и не смогла!
— Ха, тогда это будет ещё интересней!
Заира устало выдохнула и обратилась к Мавис:
— Как скоро должна прийти Зера?
— М-м-м, — Мавис посмотрела в открытое окно, посчитала что-то на пальцах и лучезарно ответила: — Через десять минут!
— А где Зера? — спросил Мика.
— Хе-хе, её отвлекает Варрод.
— А?
Мавис, хмыкнув, отвела Мику в сторону и стала рассказывать, как всё сложилось. А сложилось интересно. Из-за того, что Мавис официально признали мастером, ей покидать здание гильдии не рекомендуется, отчего на задания она ходила всего пару раз. После чего засела в гильдии, разбираясь с мелкими делами и обязанностями главы Хвоста феи. А вот команды сложились так, что тройка бывших Охотников за сокровищами и Зера разделились на дуэты: Юрий с Пречтом и Зера с Варродом. Конечно, пару раз они объединялись, но официально решили работать так.
— Я думал, наша тройка будет всё так же вместе.
Мавис хмыкнула, кивнула.
— Я тоже предполагала, но, как видишь. Да и… — девчушка чуть погрустнела. — Зера и Варрод ведь уже как-то работали вместе… Поэтому они и решили так…
Цепеш выдохнул и погладил сестру по голове, без слов понимая, о чём она подумала. Всё же бой с Синим Черепом дался им всем тяжело. По факту, этот конфликт мог привести к их смерти…
— Ну, друзьями же… мы не перестаём быть? — тихо спросил он.
Вермилион подняла на брата зелёные очи и, шмыгнув носом, улыбнулась.
— Спасибо…
— К тому же ты вполне хорошо за ними присматриваешь как мастер, — решил Мика немного похвалить Мавис, прикрыв глаза на те мелкие проделки. В конце концов, уследить за всеми волшебниками сложно. Пусть Мавис гений и многое знает, но всё же она остаётся ребёнком. Да и их гильдию сильно трепать не будут из-за него. А если проблемы будут громадные, то… он воспользуется своим положением и именем.
— Не так уж и хорошо! Зера и Юрий такое учудили! А ещё Марк уронил ледяной артефакт в фонтан, и!.. — начала возмущаться Мавис, попутно рассказывая, кто где накосячил, и не забывая отметить, что Марк и Заира часто ходят на задания. А вот Феликс, невзирая на свою общительность, предпочитал выполнять задания в одиночку.
Микаэла хмыкнул, с улыбкой слушая сестру. Пока остальные члены гильдии переговаривались, договариваясь о музыке, фейверке, которого смогли достать немного, и… фотографии.
За чертой этого уютного уголка был слышен голос Зеры. Та говорила с Варродом.
— Они уже почти пришли, — произносит Мика, когда Мавис прервалась на передышку.
Девчушка кивнула и всех собрала в ожидании.
Уже через несколько секунд на пороге появилась Зера, а за ней – Варрод. На Голдман тут же посыпалось хоровое поздравление, отчего та впала в ступор. Она удивлённо бегала карими глазами по окружению: народу, залу и накрытому столу, от которого тянулись смешанные вкусные запахи. Однако взгляд остановился на знакомом и родном лице, по которому она так скучала.
— Мика! — радостно воскликнула она.
— О, ново-старое лицо, хе-хе, — послышалось от Варрода, и тот позвал Зеру.
— Ага!
Она рванула вперёд, сорвавшись на бег, но в паре шагов от названного брата остановилась, широко улыбаясь. Внутри порхало чувство радости и счастья. Наконец-то он вернулся! Но, моргнув, осмотрела брата, удивилась. Сейчас на брате вместо чужих, старых вещей, что были в разы больше него самого, отчего парень выглядел как бродяга или попрошайка, была красивая одежда. Да, с одним основным чёрным цветом. Но как эта чёрная рубашка и приталенные брюки с золотыми нашивками гармонично смотрелись, а жёлтая жилетка, высокие сапоги и небольшое изменение с волосами придавали парню толику аристократичности и серьёзности, путая возраст, на который он теперь выглядит. Определённо, ему младше семнадцати, а то и восемнадцати, не дашь!
— Шмотки у тебя определённо из дорогих тканей.
— Зера! — возмущается Мавис.
Голдман хихикает и со смешинкой подходит к Микаэле вплотную, чуть наклоняя голову набок.
— Ты же меня не придушишь? — а следом обнимает.
Цепеш хмыкает и обнимает её в ответ, погладив по макушке.
Щёки Зеры горели. Радость в груди ярко пульсировала в такт быстро бьющемуся сердцу.
— Ого, так наша Огненная может быть и более покладистой?
Дёрнувшись, Голдман отстранилась от брата и обернулась, одаривая Феликса недовольным взглядом. А следом она показывает ему язык. Тот присвистнул. Мавис хихикнула в ладошки, а остальные улыбнулись.
— Зера… — Мика стянул с пояса катану и протянул сестре.
— О, так всё-таки нашел мне меч? Пусть и катана. Зачарованная? — принимая подарок, Голдман засыпала брата вопросами.
— Да. Огненные чары. Эта катана послужит тебе добрую и долгую службу. Она полуразумна, понимает простые слова.
Пока Мика рассказывал, Зера с детским интересом осматривала подарок. Рукоять была перетянута чёрной кожей виверны, а данный материал хорошо проводит эфир и огненные чары. Всё же шкуры виверн стойки ко многим видам магии, хотя, судя по дошедшим до нынешнего времени, шкура дракона в сотни раз лучше, чем у виверны, защищает владельца. Лезвие имело металлически-бежевый цвет с интересным контуром пламени. Зера провела по нему пальцем. Лезвие не столь холодное, как привычно ощущать от любого оружия. Ощущения… специфичны. Но оно определённо выковано из сплава нескольких металлов, а возможно, с примесью тех же виверн. Зубы, например, или когти…
…Лезвие резко вспыхнуло пламенем, но не обожгло. Оно будто… возмущалось?
Согильдийцы удивлённо присвистнули или задержали дыхание, с неверием и интересом наблюдая за необычным подарком.
Пламя мерно утихло.
— Это… катана прошлых времён? — сглотнув, спросила Голдман и посмотрела на брата. Да, она не так прилежно училась, как Мавис, но уж про оружие и доспехи она хорошо читала и старалась запомнить. Ведь чем лучше материал, тем качественнее будет конечный, нужный продукт!
— Да. Оно хочет быть твоим клинком.
В подтверждение пламя вновь вспыхнуло, не столь ярко, но более тепло, даже нежно облизало языками пламени девичьи ладошки.
Мавис подлетела к подруге и стала с блеском в глазах осматривать и ощупывать оружие.
— Мавис!
— П-подожди! Это оружие! Это лезвие и рукоять, ты только посмотри! Эта кожа… похожа на виверну, но её структура более мягкая, при этом она прочна в магическом плане. А лезвие! Это же примесь клыков!
— Так видно же! — возмутилась Зера.
Вермилион шумно выдохнула. И быстро протараторила:
— Это древний клинок из драконьих материалов!
После подобного изречения, повисла секундная тишина. Следом все возбудились, принявшись заваливать вопросами Микаэлу, как и Мавис, при этом протягивая руки к подарку Зеры, а та в ответ рефлекторно прижимала к груди катану и пятилась назад.
***
Все веселились. По-домашнему, скромно, но с теплотой и толикой смущения. Всё же новенькие пришли недавно и ещё полноценно не привыкли к друг другу. Если девочки, Мика и троица бывших Охотников за сокровищами пережили короткие, но насыщенные, практически смертельные приключения, и были более раскрепощенными между собой, то вот двойка из троих мялись, не зная, куда себя деть.
Но даже так Мавис смогла собрать всех, увлекая рассказами и дёргая Юрия, Варрода или Пречта, прося поделиться личным опытом приключений. Отчего многие постепенно, но смогли полноценно влиться в этот скромный праздник.
— А в следующем году мы устроим настоящий пир! — обещала Мавис подруге.
— Так следующий вроде твой День Рождения, — фыркает Зера.
— Да, но за год мы сможем устроить настоящий пир! — не унималась первый мастер гильдии.
Все умилялись столь детскому поступку.
— С Днём Рождения, Зера! — подымает кружку с вином Феликс.
И его слова подхватывают остальные, подымая кружки со своими напитками и посылая поздравления. После этого все стали дарить свои подарки. Мавис с большой гордостью дарит подруге книгу по огненным заклинаниям нового издания.
— Мавис, ты как обычно, — беззлобно хмыкает Зера.
Подперев щёку, Мика с теплом наблюдал за дарением подарков и беззлобным, почти семейным общением.
Юрий протягивает лакриму-накопитель, чем знатно всех удивляет. Всё же подобные вещи дорогие. Да и их можно использовать как в качестве поглощающего элемента для вражеской магии, так и для накопления и хранения энергии, дабы восполнить свои магические силы.
— Она одноразовая, но эффективная и в случае чего пригодится, — резюмирует парень.
Голдман озадаченно крутила небольшой кристалл бледно-алого цвета. Он был размером с грецкий орех, отчего его точно будет удобно носить с собой.
— Выдержит два заклинания S-класса.
— Молодец, Юрий! — радостно похвалила Вермилион и захлопала в ладоши.
Пречт скромно преподнёс… хорошо сшитую, тряпичную куклу.
— Ч-чего?! — ошарашенно произнесла Зера. — Почему игрушка?!
Тот смущённо почесал щёку, отводя взгляд в сторону. За столом повисла тишина, все с интересом наблюдали за данной сценой, сдерживая улыбки и смешки.
— Ты юна и мала…
— Мне четырнадцать! Уже!
— Да, но… кукла-то хорошая… Да и в игрушки играть тебе ещё не поздно…
Больше мужчина ничего не говорил.
— У нас на острове были куклы… — тихо пробурчала Зера с алеющими щеками. Поражаясь, что именно Пречт(!) подарил ей куклу. Она бы от Юрия такое ожидала или даже от Варрода. Но не от старшего этих двоих!
Хихикнув, Феликс протянул небольшую книгу по пространственной магии. Обложка была обожжённой, страницы немного порваны, но благо на месте.
Голдан озадаченно посмотрела на него, треся изувеченной книгой.
— Был на задании и не рассчитал… В общем, книга интересная, уверен, тебе пригодится.
— Ты просто забыл про мой День Рождения, а вспомнил сегодня утром и решил отдать мне вот это, — фыркнула Голдман, — мог и что-то попроще подарить.
— Учту. В следующий раз мягкого мишку подарю.
— Только попробуй! — возмутилась девчушка.
Тот лишь шире улыбнулся, издав смешок.
— Я особо ничего не придумал, чего тебе дарить, — произносит Марк, почёсывая шею, — поэтому вот.
Он протянул три плитки молочного шоколада.
— Сладкое девушки в любом возрасте любят.
А вот подарок Заиры вновь заставил смутиться. Ведь та тоже подарила ей куклу.
— Вы что, с Пречтом сговорились!
— Им ветер просто одну мысль принёс, хе-хе, — сказал Варрод, привлекая к себе внимание всех. Он мешкает, мнётся и протягивает подруге маленькую, просто сплетённую коробочку. — Уверен, это будет тебе к ушам.
— Чё? — выдаёт половина Хвоста феи.
Зера же скептично изгибает бровь, относительно привыкнув к его специфическому юмору. Но… при этом ощущает детский интерес и трепет. Тёплый и нежный. В коробочке на тканевой подушке лежали две золотые серёжки с голубыми камнями в виде капель. Сердце замерло. Это же… те серёжки, о которых она говорила тогда, у костра!
Карие глаза метнулись на парня. Щёки, уши и шея запылали. Сердце забилось сильней.
— Э-э… спасибо… — выдала Зера, чувствуя, как глаза намокли. Моргнув, она уже громко крикнула благодарность, и, помешкав, стянула медные серёжки и надела новые.
— Зера, тебе так идёт! — воскликнула Мавис, и с её словами согласились все.
— Осталось корону и дорогущее и длиннющее платье, и полноценная королева, — хмыкает Феликс.
В него полетело яблоко. Но он его ловко поймал и играючи кинул грушу в ответ.
***
Когда все блюда были съедены, вино и другие напитки выпиты, ферверк посмотрен, а желание танцевать и дурачиться закончилось, сменившись желанием прилечь, все стали расходиться. Основатели гильдии имели в своём распоряжении дом, который им отдали жители при освобождении города – поэтому они шли туда, а вот новенькие же кантовались у родственников и в гостинице.
Последними уходили Зера и Варрод. Оба смущённо улыбались и разговаривали о предстоящих путешествиях.
— …Я хотела бы на Тенрю съездить…
— Хорошо, давай тогда завтра, как тебе?
— Ага…
Ночной воздух был по-летнему прохладным, нежно гладил кожу, трепал волосы и одежду и устремлялся ввысь.
Мика с окна второго этажа наблюдал за двоицей. Этот вечер… был приятным. Впервые за столько лет, кроме девочек и троицы, ему было приятно и комфортно находиться в компании других людей. Это место, гильдия… поистине стало для него домом.
— Мавис… Зера. Спасибо, — беззвучно произнёс он и улыбнулся.
Закрыв окно, он пошел в подвал – их скромную библиотеку. Спать он не хотел. Возбуждение дарило огромный прилив сил. Сейчас, даже если он очень захочет – не сможет заснуть.
