My little moon

С громким вскриком девушка отпрыгнула назад, задыхаясь от переполняющего ее ужаса: — А Вы что тут забыли?! Сердце готово было выпрыгнуть из груди дважды. В третий же раз оно просто ушло в пятки, ровно в ту же секунду, как по Пристани разнесся собачий лай. — Ааааааа! Первое дерево, которое оказалось в поле зрения Лань Венлинг, приняла на себя роль её спасителя. — Заставь её замолчать! — найдя в себе силы, выкрикнула она. Ещё немного и на собачий лай могут сбежаться все кому не лень. А в первом ряду окажется Цзян Чэн, видеться с которым не особо хотелось. Исключительно из-за того, что в данный момент она должна была преспокойно спать в своих покоях, а не висеть на ветке дерева близ причала. Цзинь Лин с огромным усилием воздержался от закатывания глаз и жестом скомандовал Фее замолчать. — Она тебя не тронет, — в который уже раз сказал Цзинь Лин, но без толку. Вэнь Нин с сочувствием взглянул на наследника Цзинь, и направился в сторону дерева. — Прогони её! — плакала Венлинг. Девушка вцепилась руками и ногами в ветку, и отказывалась её отпускать, словно собака была не в паре метров от неё, а прямо под ней. Махнув рукой Цзинь Лин виновато взглянул на Фею, та опустив хвост с понурым видом побежала обратно на Пристань. Пока Призрачный Генерал пытался уговорить Венлинг спрыгнуть, наследник Цзинь опустился к старому парому, и принялся отвязывать лодку. Поняв, что Фея действительно ушла, Лань Венлинг ещё какое-то время смотрела в ту сторону где за одним из домов пропал её хвост, после чего с радостью прыгнула с дерева, прямо в руки к дяде. В чем плюс иметь в дядях, живого лютого мертвеца? Можно быть уверенной в том, что тебя всегда поймают, и даже не пошатнутся. Когда Вэнь Нин поставил девушку на землю, та отряхнув свою одежду, ещё раз спросила: — Что вы двое тут забыли? Цзинь Лин уже собирался прыгнуть в отвязанную лодку, когда до него донесся вопрос Лань Венлинг. Тут уже юноша не удержался и закатил глаза. — Юи... — Венлинг обернулась к дяде. — Мы решили тебе помочь. Бровь Венлинг взметнулась вверх, девушка приняла совершенно недоуменный вид: — И с чем же? — С Цзинь Гуанъяо, — любезно подсказал ей, Цзинь Лин. Если Лань Венлинг думала, что после всего произошедшего, Цзинь Лин поверит в то что она так спокойно смирится с тем, что за жизнь Главы Цзинь будут отвечать заклинатели, она глубоко ошиблась. — Ты ошибся, — с невинной улыбкой сказала девушка. — Я просто хотела прогуляться на лодке по реке. — Вы с дядей, только недавно вернулись, — ухмыльнулся юноша. Она так просто от него не избавится. — Ещё раз захотелось? — Молодой господин Цзинь, А-Юи не ссоритесь, — заметив, как покраснело лицо девушки, влез в их перепалку Вэнь Нин. — Юи, мы знаем, что ты намерена в одиночку идти к Цзинь Гуанъяо. — Поэтому, — Цзинь Лин взял в руки весла. — Мы идём с тобой. Девушка твёрдо отрезала: — Нет, и точка. — Меня ведут точно такие чувства, как и тебя, Лань Юи, — со всей серьезностью заметил юноша. Венлинг должна была его понять. — Не забывай, что мы оба пострадали из-за Главы Цзинь. Мне нужны ответы и ради них я мог бы пойти в Ланьлин и один. Правда в его словах была и не мало. Ноги Цзинь Лина с самого начала Совета, чесались поскорее броситься в Ланьлин и заставить дядю все ему рассказать. Вот только, он пообещал отцу и матери, что по возвращению начнёт думать о себе, и не бросаться в омут с головой. Цзинь Лину не нужны были доказательства того, что стоит Венлинг оказаться одной, как её и след простынет. Так и оказалось. После того, как наследник Цзинь вместе с юношами Лань побродил по Пристани и накормил их всякими вкусностями под неусыпным взором Ханьгуан-Цзюня. Они вернулись назад в Пристань, где как выяснилось дяди с Венлинг не оказалось. Уже тогда у юноши возникли подозрения, что девушка могла сбежать. Он облазил всю Пристань начиная с кабинета дяди, заканчивая запретной комнатой в семейном крыле, которая по всей видимости вновь откроется в скором времени. Цзинь Лин даже несколько раз заходил в покои к госпоже Сюй, которую к его удивлению дядя распорядился расположить в семейном крыле, впрочем, как и Ханьгуан-Цзюня с Учителем Ланем. По соседству с Цзинь Лином оказались Лань Сычжуй и Лань Цзинъи, что конечно обрадовало юношу, но и по всей видимости подтвердило серьёзные намерения его дяди. Цзинь Лину конечно было неловко тревожить покой госпожи Сюй, но ему казалось, что Лань Венлинг вполне могла оказаться у своей бабушки. Но он ошибся, а госпожа Сюй оказалась довольно приветливой и доброй женщиной, и все же в ней, как и в Сюй Сюин, и в самой Лань Венлинг имелся стержень. В этом Цзинь Лин не сомневался. Затем его поиски привели его в лекарское крыло, где он обнаружил Мо Сюаньюя с Вэнь Нином. Один мужчина лежал в кровати со стопкой каких-то листов, а второй размазывал вонючие мази по его ранам. Увидев его, оба на секунду замерли. Потупив немного у входа, Цзинь Лин все же вошёл и перешёл сразу к делу. Лань Венлинг они не видели с тех пор, как та очнулась. В связи с последними событиями наследнику Цзинь пришлось пересказывать мужчинам все что он сам узнал на Совете и после него, и про вполне счастливое воссоединение Лань Венлинг с бабушкой. Мысли Мо Сюаньюя подтвердили догадку Цзинь Лина. Мужчина, как и он посчитал, что окажись он на месте Лань Венлинг, то уже давно направлялся бы в сторону Ланьлина. По задумчивому взгляду Призрачного Генерала, Цзинь Лин понял, что мертвец подумал о том же. К счастью пропажа нашлась сама собой, когда Цзинь Лин возвращался с лекарского крыла и у ворот Пристани обнаружил вернувшихся дядю с Лань Венлинг. Вот только плохое предчувствие не покинуло его, хоть девушка и вернулась домой. Подумав, что было бы хорошо удостовериться в том что он ошибся, Цзинь Лин направился к причалу. Там юношу нагнал Вэнь Нин с Феей, и как оказалось предчувствие их не подвело. Цзинь Лин видел, что внутри Лань Венлинг происходит борьба. Если она прогонит его, то в лучшем случае он уйдёт и расскажет все отцу или Цзян Чэну, в худшем не сдвинется с места. — Вэй Усянь, тоже боролся один, и к чему это привело? — не хотя, но Цзинь Лину пришлось произнести эти слова. И они возымели успех. — Цзян Чэн, убьёт нас, — напомнила Венлинг. — И сломанными ногами ты не отделаешься. — Господин Вэнь, ведь не даст нас в обиду, а дядя Мо в случае чего постарается успокоить дядю Цзяна с Ханьгуан-Цзюнем, — пожал плечами Цзинь Лин, несмотря на искреннюю веру в свои слова, по его спине пробежал холодок. — Боюсь, когда о нашей пропаже станет известно, отец и Цзян Чэн расколют Мо Сюаньюя в два счета... — устало потерла точку между бровей Венлинг. Она не завидовал участи молодого мужчины. И сделала себе пометку извиниться перед другом, когда выдастся такая возможность. Вздохнув девушка обвела взглядом своих спутников: — Выбора ведь у меня нет? Цзинь Лин покачал головой. — Мы можем помочь, А-Юи, — Вэнь Нин следом за Цзинь Лином уже спустились в лодку, и теперь оба ожидали Лань Венлинг. Бормоча себе под нос недовольства, та последовала следом. Вэнь Нин сел на корму лодки и принялся за весла. Лань Венлинг с Цзинь Лином устроились рядом друг с другом. — Ты знаешь, как плыть в Ланьлин? — поинтересовался у мертвеца, Цзинь Лин. — Нет. Мы плывем не в Ланьлин, — вдруг сказала Венлинг. — Почему? — удивился юноша. — Мы еще не знаем, в безопасности ли мой дядя. Но я уверенна, что Цзинь Гуанъяо не причинит ему вреда, — принялась объяснять Венлинг. — Вот только... Там, в Башне Кои, в потайной комнате Благоуханного Дворца мы с Мо Сюаньюем нашли кое-какие документы. Прямо рядом с рукописями моего отца, находилось подтверждение права собственности на одно место в Юньпине. Цзинь Лин все равно выглядел недоуменным. — Орден Ланьлин Цзинь богат и могущественен. Думаю, если бы не скрытые мотивы, Цзинь Гуанъяо не стал бы держать этот документ в тайне. Возможно, в Юньпине удастся что-нибудь найти. — Я понятия не имел, что Глава Цзинь купил в Юньпине землю, — плечи Цзинь Лина медленно опустились. Лань Венлинг похлопала младшего по спине. — Может быть я ошиблась, А-Лин, и там ничего не будет, — Лань Венлинг не особо в это верила, но попыталась успокоить младшего. — Я могу рассматривать ещё такой вариант, что Цзинь Гуанъяо выкупил землю в Юньпине в память о своей матери. Тут Цзинь Лина осенило: — Публичный дом в котором работала Мэн Ши и Сюй Сыи, ведь находится в Юньпине?! Венлинг кивнула. Это была ещё одна причина наведаться в этот городок. В этот момент заговорил Вэнь Нин: — Молодой господин Цзинь, город Юньпин находится в этом направлении? — Тут сильное течение, так что можешь прекратить грести, — сообщил мертвецу Цзинь Лин. — Лодка и без весла хорошо пойдет. Он вырос в Юньмэне и плавал по здешним рекам с самого детства, так что, конечно же, здешние течения были ему знакомы. Вэнь Нин подчинился и опустил весло, а потом сдержанно примостился у самого края. — Госпожа Сюй, очень приветливая женщина, — вдруг сообщил Лань Венлинг, Цзинь Лин. Рассматривая речный пейзажи, девушка кивнула. — Я заходил к ней пару раз, когда искал тебя. — Я до сих пор не верю в то, что эта женщина моя родная бабушка, — тихо поделилась с юношей Лань Венлинг. — Думаю это нормально, А-Юи, — расслышал их разговор Вэнь Нин. — Вам просто нужно узнать друг друга получше. — Мне уже пора составлять список дел, которые нужно сделать, после того как мы разберёмся с Цзинь Гуанъяо, — весело рассмеялась девушка. Цзинь Лин разглядел напряжение в её теле. — Не смотри на меня так, — заметив на себе пристальный взгляд юноши, фыркнула Лань Венлинг. — Не меня одну ведь пугает будущее. — Не одну, — опустив голову прошептал Цзинь Лин. — Не переживай, — девушка сжала его плечо. — Мы не останемся одни с нашими проблемами. Ты ведь помнишь? — Помню, — с грустью улыбнулся Цзинь Лин. Вдруг он сказал: — Как думаешь, было бы лучше, если они уйдут в лучшее место? Венлинг задумалась: — Не знаю. Но думаю, что у них всегда есть такая возможность, наверное когда они поймут, что с нами все хорошо и мы в надежных руках они пойдут дальше. — Было бы хорошо... Дальнейший путь они проделали в тишине. Три-четыре часа заклинатели плыли по течению, пока, наконец, не причалили к Юньпину. На мелководье у причала теснились маленькие рыбацкие суденышки, женщины на прибрежных каменных ступенях стирали одежду, несколько голых по пояс юношей с кожей цвета пшеницы плавали и ныряли недалеко от берега. Все увидели паром, неторопливо причаливший к берегу. Человек на корме сидел, низко опустив голову, а двое молодых людей на пароме отличались незаурядной внешностью. Сидящий впереди оказался юноша с утонченной внешностью и надменным выражением лица. Его золотые одежды несколько напряги окружающих, но тот даже не обращал на них внимание. Второй оказалась молодая красавица в чёрно-красных одеждах. Девушка с интересом обводила окружающий их городок взглядом. Обычно здесь редко встречали подобных гостей, и потому местные во все глаза таращились в сторону парома. Юноши, что резвились в воде у берега, немедленно подплыли ближе, словно любопытные рыбки, и теперь семь-восемь черных голов торчали из воды рядом с паромом. Лань Венлинг весело улыбнулась им, отчего несколько юношей покраснели. Цзинь Лин недовольно уставился на неё, и схватив за руку потащил девушку из лодки, когда паром пристал к берегу. Они вдвоем оказались на берегу, но Вэнь Нин все еще оставался на пароме, не в силах сделать и шага. Ребятня, увидев его необычно бледное лицо, да еще странные узоры на щеках и шее, нисколько не испугалась, несмотря на то, что Вэнь Нин молчал, опустив голову, и вообще выглядел весьма диковинно. Напротив, детям это показалось забавным – дюжина пар рук ухватилась за борта парома, раскачивая его так, что Вэнь Нину было сложно удержаться на ногах. — Эй! — обернувшись недовольно прикрикнула Лань Венлинг. — Вы что задумали? А ну отстаньте от него! Вэнь Нин торопливо обратился к ней: — А-Юи, мне никак не сойти на берег. Стоило ему попросить о помощи, двое ребят ударили руками по воде, поднимая брызги, которыми окатило Вэнь Нина. Тот лишь горько улыбался, не представляя, как следует поступить. Если бы только юноши знали, что «человек», которого они окружили и над которым стали забавляться, способен голыми руками разорвать их на мелкие кусочки, так что даже кости превратятся в порошок, разве осмелились бы так потешаться? Венлинг задумалась, как бы спасти дядю от его злосчастной участи. Цзинь Лин в отличие от неё уже собирался, пойти и силой разобраться с юношами, но тут перед его носом пролетел десяток золотых бабочек. Золотые бабочки устремились к юношам, и когда те их заметили, тут же принялись ловить их. Бедняга Вэнь Нин, наконец, спрыгнул на берег и отряхнул промокшие полы одежд. — Этот трюк никогда не постареет, — смеясь покачала головой девушка, направляясь к дяде. Цзинь Лин весело фыркнул. Он и сам как-то повёлся на трюк Главы Лань с золотыми бабочками, когда был ребёнком. Если окинуть взглядом весь Юньмэн, Юньпин нельзя было назвать небольшим городком, место это оказалось очень даже оживленным. Когда троица вошла в город, мимо по дороге то и дело сновали люди, а от разнообразных лавок пестрило в глазах. Вэнь Нину не нравились места большого скопления людей, поэтому вскоре он просто молча исчез, но Лань Венлинг точно знала, что он продолжает следовать за ними прячась в закоулках. Лань Венлинг вместе с Цзинь Лином направились по адресу, который девушка держала в памяти. Когда они, наконец, добрались до цели и увидели, что же там находилось, оба на мгновение застыли. Глядя на необыкновенно величественное, окуренное плотной дымкой благовоний здание, Цзинь Лин проговорил: — Это что… храм Гуаньинь? — Мгм, — только и смогла вымолвить девушка. Цзинь Гуанъяо явно не был похож на набожного человека... А другого объяснения увиденному, Лань Венлинг придумать не могла. Переглянувшись, двое заклинателей одновременно направились через непрекращающийся поток паломников в храм и переступили высоченный порог. Храм был разделен на три залы в отдельных строениях. Повсюду в воздух взвивались струйки дыма благовоний, то и дело звучали удары деревянной рыбы. Чтобы осмотреть весь храм, понадобилось совсем немного времени. Стоило двоим войти в последнюю залу, посвященную Богине Милосердия Гуаньинь, к ним тут же подошел монах и поприветствовал посетителей молитвенным жестом. Лань Венлинг пришлось спешно ткнуть младшего юношу под ребра, заставляя того закрыть рот. Они поклонились в ответ, и девушка обменявшись с монахом парой формальных фраз, поинтересовалась: — Обычно храмы строятся в горах. Те же, что построены прямо посреди города, встречаются намного реже. Монах, улыбаясь, ответил: — Люди в городах целыми днями погружены в мирские заботы, поэтому более всего нуждаются в храме Гуаньинь, где можно вознести молитвы и попросить благословения, отыскать покой в своем сердце. — Но разве шум людской толпы не беспокоит Богиню Милосердия? — улыбаясь продолжала спрашивать Лань Венлинг. — Силой своего милосердия Богиня спасает все живое. Разве ее так легко побеспокоить? — В этом храме поклоняются только Гуаньинь? — уточнил Цзинь Лин. Юноша не мог припомнить, чтобы дядя Цзян рассказывал ему о Храме посреди города. — Истинно так. Они обошли храм изнутри еще несколько раз, и этого оказалось достаточно для кое-каких выводов. Выйдя из храма, Лань Венлинг отвела Цзинь Лина в маленький переулок, и подобрала с земли ветку, нарисовала ею несколько квадратных магических полей. Затем отбросив ветку в сторону произнесла: — Денег Цзинь Гуанъяо явно не пожалел, сделано с размахом. Цзинь Лин с хмурым лицом наблюдал за её действиями. — Внутри храма действует мощное магическое поле, которое призвано что-то подавлять, — она указала веткой на план, после чего нахмурилась и взяв ветку в руки, подрисовала к магическому полю еще несколько штрихов, теперь очертания рисунка стали более отчетливыми и удивительным образом напоминали Цзинь Лину план того самого храма Гуаньинь, на который они теперь смотрели сверху. — Это магическое поле довольно сложное, и к тому же отлично защищено. Но стоит только нарушить глаз поля, вот здесь, и то, что оно подавляет, вырвется наружу. — Значит, нам нужно его разрушить? — удивлённо приподнял бровь юноша. Венлинг кивнула. — Ночью, когда в храме никого не будет, уничтожим поле. — Не зная, насколько опасна нечистая сила, которую скрывает магическое поле, разумеется, нельзя выпускать ее на свободу днем, когда в храме много людей. Улыбнувшись, Лань Венлинг весело посмотрела на Цзинь Лина: — Уверенна ты то с этим прекрасно справишься. Цзинь Лин залился краской, понимая к чему клонит Лань Венлинг. Откашлявшись юноша серьезно заметил: — Думаю, стоит найти место, где можно передохнуть и все тщательно спланировать. — Неизвестно, сколько времени мы потратим на то, чтобы справиться с этой штукой в храме. Успеем ли в Ланьлин? Не упустим ли что-нибудь? — нахмурилась девушка. Цзинь Лин кажется подумал о том же, и все же сжав кулаки решительно произнес: — Мы не можем оставить запечатанную в Храме нечисть, до лучших времен. Вначале разберёмся с ней, а уже потом с Главой Цзинь. — Молодец, — похвалила юношу Венлинг. — Начинаешь думать как взрослый. Наследник Цзинь засиял от её похвалы. — Давай найдём место, где можно передохнуть, — согласилась с предложением юноши Венлинг, ей очень хотелось поскорее закончить со всем, но спешка точно не приведёт ни к чему хорошему. Её тело говорило ей о том же. Заклинательница истратила много физических и моральных сил во время битвы на горе Луаньцзан. Затем из её тела буквально высасывали духовную энергию на протяжении долгого времени, что повлекло за собой кровотечение из цицяо, и она пришла в себя совсем недавно. Пусть Венлинг и ощущала себя совершенно здоровой, все же не стоило исключать возможности внезапной растраты сил. Если в таком состоянии она еще и заставит себя отправиться в Ланьлин, трудно гарантировать, что в самый ключевой момент не случится ничего непредвиденного, что может обернуться большой бедой. От её состояния будет зависеть пострадает ли прицепившийся к ней Цзинь Лин. Следовательно, допустить что-то непредвиденные она не могла. Так что пара часов отдыха ей точно не повредят. Молодые заклинатели довольно долго прогуливались по улице, пока, наконец, не нашли на другом конце Юньпина постоялый двор. Хозяйка встретила их со всем радушием и буквально затащила внутрь своего заведения. Обстановка постоялого двора оказалась чистой и опрятной. Почти все комнаты на первом этаже были заняты, так что становилось ясно, что работники здесь очень трудолюбивые. Причем большинство из них женщины – от самой младшей, искрящейся жизнью уборщицы лет пятнадцати до тучной кухарки в летах. Когда порог постоялого двора переступил молодой знатный юноша, у работниц загорелись глаза, когда следом вошла девушка, по виду благородного происхождения, их зубы заскрипели. Цзинь Лин не обратил на это не малейшего внимания, что не скажешь о Лань Венлинг. Девушка, которая подливала гостям воду в чашки, и вовсе так засмотрелась на наследника Цзинь, что не заметила, как носик чайника свернулся на сторону, от чего Венлинг начала смеяться. Хозяйка прикрикнула на девушек, чтобы работали усерднее, и лично повела Лань Венлинг и Цзинь Лина наверх, осматривать комнаты. По пути она спросила: — Сколько комнат желают снять молодые заклинатели? — Нам и одной будет достаточно, — улыбнулась ей Венлинг. Спать девушка точно не собиралась, а для медитации кровать не нужна. Хозяйка слегка напряжённо обвела девушку с юношей взглядом. Цзинь Лин недоуменно посмотрел на Лань Венлинг, задавай немой вопрос, от которого девушка подавила в себе желание рассмеяться. Разумеется эта женщина в летах, не оценила желание Лань Венлинг с экономить денег Цзинь Лина и теперь смотрела на двух молодых заклинателей разного пола с неодобрением. Откашлявшись, Лань Венлинг пояснила: — Этот юноша мой младший брат, хозяйка. Женщина спешно извинилась за свое ошибочное предположение и толкнув дверь, провела их в комнату, которая оказалась довольно просторной. — Дорогие гости, не желаете ли откушать? — вновь улыбнувшись поинтересовалась женщина. — Наша кухарка изумительно готовит. Я сразу подам вам блюда прямо в комнату. — Желаем, — кивнул Цзинь Лин. — Но только не сейчас, чуть позже. Подайте к вечеру, около семи. Хозяйка ответила согласием и вышла за дверь. Стоило ей сделать шаг за порог, Венлинг, уже почти закрыв за ней дверь, внезапно позвала: — Госпожа! Женщина откликнулась: — Что-то еще желаете, молодая госпожа? Лань Венлинн, будто только что приняла какое-то решение, понизила голос и произнесла: — Вечером, когда будете подавать еду, будьте добры, принесите вместе с блюдами вина… чем крепче, тем лучше. — Конечно, конечно! — заулыбалась Хозяйка. Но и на этом девушка её не отпустила. Быстро прошептав женщине на ухо маленькую просьбу, Лань Венлинг поблагодарила её и как ни в чем не бывало, вернулась в комнату, закрыла дверь и уселась за стол, под косым взглядом Цзинь Лина. — Ты серьёзно собираешься пить? — Не я, а мы, — заговорчески подмигнула ему девушка. Цзинь Лин наблюдал, как Лань Венлинг опустилась на коврик в позе лотоса. Юноша не удержался от вопроса: — Ты в правду уверена, что Глава Цзинь не тронет Цзеу-Цзюня? Не открывая глаз, Венлинг ответила: — Мне думается, Цзинь Гуанъяо все-таки сохранил почтения к моему дяде и не причинит ему вреда. К тому же дядя намного сильнее и был предупрежден о возможной опасности, поэтому не попадется в сети. — Давай поскорее разрушим магическое поле в храме и завтра же отправимся в Ланьлин, — решил Цзинь Лин. — Дядя многие годы поддерживал хорошие отношения с Цзинь Гуанъяо и в воспоминаниях мы были тому свидетелями. Ляньфа-Цзунь не из тех, кто станет импульсивно проливать кровь. Он никогда не действовал необдуманно. Вне всяких сомнений, Цзинь Гуанъяо жесток, но если имелась возможность избежать конфликта с кем-то, он ею пользовался. — С Цзеу-Цзюнем, он не станет сражаться, — согласно кивнул Цзинь Лин. — Но он может попробовать вывести его строя, — Лань Венлинг открыла глаза и взглянула на юношу. — И этот вариант мне ужасно не нравится. Атака горы Луаньцзан была чрезмерно дерзкой и скоропалительной. Это очень на него не похоже. — Если бы битва на горе Луаньцзан завершилась в его пользу, все бы обернулось как нельзя лучше для Цзинь Гуанъяо, — призадумавшись заметила Венлинг. — Но он не мог не осознавать, что в случае разоблачения все кланы заклинателей ополчатся против него. Риск весьма велик. Лань Венлинг вновь вернулась к медитации. Решив не мешать ей, Цзинь Лин подошёл к окну и стал наблюдать за дневной жизнью города. Когда на юношу навалилась скука, наследник Цзинь улегся на кровать, и к своему удивлению провалился в крепкий сон. Разбудить его смог лишь стук в дверь. Затем снаружи раздался голос хозяйки: — Уважаемые заклинатели, я принесла ваш ужин. Цзинь Лин повернулся к Лань Венлинг, девушка и сама только открыла глаза после медитации. Лишь тогда Цзинь Лин понял, что уже семь часов вечера. Поднявшись с кровати, юноша открыл дверь, хозяйка внесла на подносе вместе с кушаньями сосуд с вином и две чаши. Хозяйка поставила поднос на стол и поинтересовалась: — Откуда прибыли молодые заклинателям? Если отправились в путешествие издалека, значит, и правда, сильно устали. Нужно как следует отдохнуть, восстановить силы, а потом снова отправляться в путь. Лань Венлинг без раздумий ответила: — Из Гусу. Хозяйка воскликнула: — Правда?! — воскликнула Хозяйка, Цзинь Лин в подтверждение кивнула, косясь на девушку. — Вот в чем дело! То-то я смотрю, какие прекрасные очаровательные молодые господа! Наверняка взращены на чудесной земле Цзян Нань, что рождает исключительные таланты. Цзинь Лин слегка покраснел от подобных речей женщины: — Ну что Вы... — У Вас молодой господин красота изящная, а у вас молодая госпожа – притягательная! Ох, вот еще что, — словно о чем-то вспомнив, хозяйка добавила: — Если приехали в Юньпин посмотреть достопримечательности, можете посетить наш храм Гуаньинь. — Мы уже наведались туда сегодня днем, — вступил в диалог с хозяйкой Цзинь Лин. — Редко встретишь храм Гуаньинь, построенный посреди города. — Да уж, увидев его в первый раз, я тоже была очень удивлена. — А когда вы поселились в Юньпине? — Уже лет так восемь прошло. — И тогда храм Гуаньинь уже был здесь? Вы не слышали, почему его решили построить в городе? — Об этом мне мало что известно. Но огни благовоний там горят что костры. Все жители Юньпина при малейших неприятностях спешат попросить защиты у Богини Милосердия. Я и сама иногда захаживаю, возжечь парочку благовоний. — Но почему жители не отправятся к заклинателям, которые оберегают эти земли? — без раздумий спросил Лань Венлинг. Лишь задав вопрос, она осознала – если не к Ордену Юньмэн Цзян обращаться за помощью, то к кому же? К ее удивлению, хозяйка ответила, недовольно поджав губы: — К ним? Да кто же осмелится! — Хм? — нахмурился Цзинь Лин. — Почему же никто не осмелится? — Молодые люди видимо не местные, поэтому не знаете, что Юньпин принадлежит к Юньмэну, а значит, относится к сфере влияния Ордена Юньмэн Цзян. — Цзинь Лин кивнул. — У здешнего Главы прескверный характер, все его страшатся. Его подчиненные давно всем объявили, что на огромной подконтрольной территории каждодневно возникает около сотни незначительных происшествий, когда всяческая мелкая нечисть строит жителям козни. Если они на каждое такое происшествие будут посылать людей, разве на все хватит времени? Коли не довели никого до смерти, значит, и не свирепые это призраки, а коли не свирепые, так и нечего попусту заклинателей беспокоить. На самом деле, не вмешиваться в мелкие проблемы, если только это не дело рук серьезной нечисти, было негласным правилом более-менее крупных кланов заклинателей. Это касалось даже столь праведного Ордена, как Гусу Лань, ведь так называемое появление «там, где творится хаос», хоть и многие годы восхваляется народом, но по-настоящему воплотить это в жизнь пока удалось одному лишь Ханьгуан-Цзюню. Цзинь Лин погрузился в раздумия, когда женщина сердито добавила: — Что это за бред! Ведь когда кого-то угробят, поздно будет к ним обращаться! К тому же, Пристань Лотоса – поистине страшное место. Нужно быть смельчаком, чтобы туда пойти! Лань Венлинг с Цзинь Лином удивлённо воззрились на женщину: — Пристань Лотоса – страшное место? Почему вы считаете его страшным? Вы бывали там? — Я – нет, — ответила хозяйка, заставляя молодых людей хмуриться еще больше. — Но один мой знакомый, когда дома завелся призрак, отправился туда просить помощи. Вот только выбрал неудачный момент – этот их Глава Ордена Цзян как раз стегал кого-то на тренировочном поле сверкающим кнутом, да так что ошметки летели и кровь стыла от криков! Лань Венлинг остановила Цзинь Лина от попытки вступиться за своего дядю. Юношу слишком сильно переполняли эмоции, и ничего здравого из его рта точно не могло вылиться. — Кто-то из слуг по секрету сказал, что Глава Ордена опять схватил не того, и потому уже несколько дней пребывает в дурном настроении, поэтому лучше сейчас не нарываться на его гнев, — Лань Венлинг давно слышала, что за прошедшие годы Цзян Чэн повсюду выискивал приверженцев Пути Тьмы, тела которых могли служить сосудом для перерождения Вэй Усяня, уводил несчастных в Пристань Лотоса под конвоем, пытал и жестоко наказывал. — Мой знакомый так перепугался, что просто положил принесенные дары на землю и убежал. И больше не смел стучаться в ворота Пристани Лотоса. — Подобные слухи о Главе Цзян распускают все кому не лень, — недовольно фыркнул Цзинь Лин. Да, его дядя терпеть не мог приверженцев Тьмы подобных Вэй Усяню, но ни одного из них он не забивал до смерти! Но слухи говорили об обратном. — И еще, я слышала, что один человек точно так же в страхе бежал оттуда. — Чего же он испугался? — без интереса спросила Лань Венлинг. — Нет, нет. В тот раз, можно сказать, ему просто не повезло. Фамилия того человека – Вэнь, а клан заклинателей, который стал самым ненавистным кровным врагом Главы Ордена Цзян, тоже носил фамильный знак Вэнь. Поэтому Глава Ордена заодно возненавидел и всех остальных людей с такой фамилией. Едва завидев, начинал скрипеть зубами от злости, в мыслях желая вытянуть ему жилы и содрать кожу. Где уж тут не перепугаться… Вот это уже куда больше было похоже на правду.. Цзян Чэн считал, что Орден Вэнь забрал у него брата, так что ненависть к любому человеку носящему фамилию Вэнь была понятна. — Заболтала я вас, отвлекла от ужина, наверное? Не буду больше мешать, уже ухожу. Если что-то еще понадобится, обращайтесь без стеснения. — Хозяйка, — позвала женщину Венлинг. — Одно из правил Ордена Лань гласит, не верь необоснованным слухам. У Главы Цзян скверный характер, в этом я с вами соглашусь, но он прекрасный лидер своего Ордена и ему не все равно на судьбу вверенных ему людей. Если в Вашем городке есть, что-то что вас беспокоит или тревожит, он обязательно выслушает Вас. Цзинь Лин довольно усмехнулся. — Вы утверждаете, что Все что сказал мой знакомый ложь? — нахмурилась женщина. Цзинь Лин кивнул. Венлинг покачала головой: — Я не могу знать, сказал Ваш знакомы правду или солгал с какой-то целью. — Тогда чем же вы руководствуетесь? — Тем, что знаю Главу Цзян лично, — загадочно улыбнулась девушка. Хозяйка сглотнула и скрылась за дверью. — Не бранись, — осадила Цзинь Лина, Венлинг. Юноша недовольно смотрел на девушку. — Тебе приятно слушать, что говорят о моем дяде? — Венлинг отвесила ему лёгкий подзатыльник. — Не обращай внимания на этот бред, если знаешь правду. — Мой дядя ненавидит людей идущих по Пути Вэй Усяня! — несмотря на попытки Венлинг успокоить юношу, продолжал возмущаться Цзинь Лин. — Но он не убил и даже не ранил ни одного из них! Да они же спасались бегством от одного взгляда дяди Цзяна, а бегать за ними он не собирался! — Я тебе верю Цзинь Лин, хоть вначале думала точно так же о Цзян Чэне, — призналась девушка. — Но, нам всем свойственно ошибаться. Продолжая бормотать себе под нос проклятия в адрес тех людей, что принимали его дядю за какого-то тирана, Цзинь Лин даже не заметил, как в его руках оказалась чашка с вином. — Всего одна чаша, — ответила на недоуменный взгляд юноши, Лань Венлинг. Цзинь Лин все равно неодобрительно смотрел на чашу в своих руках, когда Венлинг закатила глаза. — В тебе ведь нет крови Ланей? Значит от одной чашки ничего не будет! — Я никогда не пил перед охотой, — заметил Цзинь Лин. Взгляд Венлинг был приковано к нему, вздохнув юноша выпил её. На лице Венлинг расплылась довольная улыбка. — Ну как? — поинтересовалась девушка. Юноша задумался: — На вкус, как... — Как обычная вода с травами, — подсказала Лань Венлинг. Последние слова насторожили юношу. — Ты...!? — улыбаясь Венлинг кивнула, и вылила содержимое своей чашки на пол. — Прости, А-Лин, но с тех пор, как мы оказались в Юньпине, меня преследовало плохое предчувствие, — девушка подошла к юноше, и осторожно подняла его на ноги. Цзинь Лин с ужасом смотрел на свои еле переступающие ноги. — Моё плохое предчувствие никогда меня не подводило, поэтому... — Ты меня чем-то напоила? — огрызнулся Цзинь Лин, когда Венлинг уложила его на кровать. — Действие продлиться несколько часов, и за это время я вполне совсем разберусь, — кивнула Венлинг. — Отдохни пока. — Лань Венлинг, ты...! — Самый ужасный человек в Поднебесной, — улыбнувшись щёлкнула юношу по носу Венлинг. — Вот увидишь, я вернусь даже раньше, чем действие трав пройдёт. — Юи! А ну вернись сейчас же...! Но Лань Венлинг уже распахнула окно и вылезла на подоконник. Подобно черной кошке девушка с легкостью выпрыгнула наружу и бесшумно приземлилась на дорогу возле постоялого двора. Если Цзинь Лин поверил, что она так просто смириться с его присутствием рядом с ней в столь опасном путешествии, он глубоко ошибался. Последнее, что ей хотелось, это поить Цзинь Лина парализующими травами. Но это был единственный вариант, пришедший ей в голову за все время путешествия, так ещё и хозяйка постоялого двора, так любезно согласилась выполнить её просьбу. Венлинг оставалось надеяться, что А-Лин сможет простить её. Было уже поздно, так то людей на улице не наблюдалось, и Лань Венлинг стремительно без задержек неслась к Храму Гуаньинь. Внезапно прямо перед ней с крыши спрыгнул человек. — Твою же мать! — испуганно отпрыгнула девушка, с запозданием опознав в человеке Вэнь Нина. Схватившись за сердце, девушка принялась восстанавливать дыхание: — Дядя Нин... — Где молодой господин Цзинь? — даже не извинившись за свое неожиданное появление, напугавшее девушку, спросил Вэнь Нин. — Отдыхает, — ответила Венлинг. Вэнь Нин почувствовал, что Лань Венлинг ведет себя странно: — А-Юи, что-то случилось? — Цзинь Лину просто необходим отдых, — загадочно улыбнулась девушка. — А мы с тобой пока отправимся к Храму Гуаньинь. — С молодым господином Цзинь, точно все хорошо? — с беспокойством поинтересовался мертвец. Венлинг схватила его за руку и потянула вперёд. — Всё хорошо! Вэнь Нин последовал за девушкой, изредка косясь назад в сторону постоялого двора, где по словам Лань Венлинг «отдыхал» наследник Цзинь. — Дядя Нин, ты когда-нибудь думал о том, чем хочешь заняться, когда закончится вся эта неразбериха? — решив, отвлечь мертвеца от лишних подозрений, поинтересовалась Венлинг. И это помогло. Вэнь Нин удивленно застыл: — Чем я хочу заняться? Сейчас в этом мире у Вэнь Нина было не так уж много близких людей. А до просмотра воспоминаний, по сути, он вообще мало с кем был знаком. Вэнь Нин практически не думал о себе и еще реже принимал решения. Он следовал либо за Вэнь Цин, либо за Вэй Усянем. В настоящее время он следовал за Лань Венлинг. И за этим исключением Вэнь Нин, наверное, просто не знал, куда хочет, или точнее, куда может пойти. Лань Венлинг все же надеялась, что дядя Нин сможет найти свой путь. Хотя прозвучали ее слова скорее так, будто она пыталась его прогнать, поэтому девушка объяснила: — Я просто думала, что ты бы хотел чем-то заняться, когда все закончится. Заклинатели ведь больше не станут тебя беспокоить... Вэнь Нин не знал, куда податься. — Я обязательно подумаю об этом, А-Юи, — пообещал мертвец. — Надеюсь ты найдёшь занятие, которое придёт тебе по душе, — искреннее пожелала дяде, Венлинг. Днем они с Цзинь Лином уже осмотрели территорию и планировали ночью тщательно обследовать храм и уничтожить магическое поле внутри него, чтобы узнать, какое создание оно сдерживает и нельзя ли использовать его в борьбе с Цзинь Гуанъяо. Естественно, первоначальные планы пошли прахом. А предчувствие Лань Венлинг, твердило ей, что она ищет неприятности. Поэтому девушка из раза в раз повторяла, что хотя бы эти неприятности будут касаться лишь её. О Будда, слышал бы её сейчас кто-нибудь из родных... Венлинг так и видела полный недовольства взгляд отца, и молила всех богов, в том числе и Гуаньинь, чтобы тот не держал на безрассудную дочь зла. В ночи стояла полнейшая тишина. Огни домов были погашены, а ворота храма Гуаньинь – накрепко закрыты. Из-за высокого ограждения двор казался окутанным кромешной тьмой. Но когда Лань Венлинг запрыгнула на стену, то, не успев добраться до черепичной кладки, неожиданно замерла. — Что-то не так. Вэнь Нин тоже застыл и прошептал: — Барьер. Лань Венлинг сделала знак рукой. Вместе они бесшумно приземлились, отошли от главного входа к углу на противоположной стороне храма и осторожно полезли наверх. Спрятавшись за венчающей край стены статуей горгульи, они наконец заглянули во двор. И ошалело уронили челюсти. Храм Гуаньинь был заполнен людьми и мерцанием свечей. Половину присутствующих составляли монахи, а вторую – заклинатели в одеждах с клановым узором в виде Сияния средь снегов. Стояли они вперемешку, у всех имелись луки и стрелы на спинах и мечи в руках, словно им предстояло вот-вот дать бой, защищая что-то. Время от времени слышались тихие разговоры. Но благодаря особым маскирующим барьерам, установленным по всем четырем сторонам храма, снаружи казалось, будто внутри темно и тихо. Ни звук, ни свет не могли просочиться сквозь заграждение. Однако сильнее всего поразил Лань Венлинг не барьер, не заклинатели и не монахи. Ее ошеломило присутствие человека в белых одеждах, стоящего в центре двора. Лань Сичэнь. Девушка постаралась унять дрожь в своём теле. Цзеу-Цзюня ничто не сдерживало. Даже его меч и сяо, Лебин, были при нем на поясе. Он спокойно стоял среди толпы, а монахи и заклинатели обращались с ним с огромным почтением и даже отвечали на все его просьбы. Лань Венлинг какое-то время наблюдала за этим. В душе возросло беспокойство. Именно сейчас Венлинг ощутила себя беспомощной, и ужасно глупой. Она постоянно бранила Цзинь Лина, когда тот прыгал в омут с головой, а чем она была лучше? Лань Венлинг поздно ощутила свою ошибку, а Цзинь Лин, как никогда оказался прав. Папа всегда был один, потому что боялся за родных и не хотел втягивать их в неприятности. Чем это для него обернулось? Чем это обернётся для Лань Венлинг? Девушка спешно развернулась к Вэнь Нину и тихо произнесла: — Дядя Нин, как можно скорее приведи моего отца и остальных! Вэнь Нин удивлённо взглянул на девушку, но согласно кивнул и испарился из виду. Ей необходима была помощь. «Прошу пусть мою безрассудство не обернётся ненужными жертвами» — взмолилась она. Лань Венлинг до сих пор не увидела среди заклинателей Цзинь Гуанъяо. Но точно знала, тот был где-то здесь вместе со Стигийской Тигриной Печатью. Немного поразмыслив, Лань Венлинг укусила себя за палец и прикоснулась кровоточащей рукой к мешочку-ловушке для духов на поясе. Она хотела воспользоваться несколькими слабыми духами, чтобы незаметно призвать пару-тройку темных созданий. Другого оружия при ней не было. Как вдруг в конце улицы, ведущей к храму, послышался лай. Лань Венлинг почувствовала, как душа ушла в пятки. Не в силах пошевелиться, она сдержала порыв сбежать как можно дальше и, дрожа, крепко обняла изваяние на стене. Лай все приближался, грудь Лань Венлинг заполнял страх, и в мыслях она непрестанно кричала: «Черт! Черт! Черт!» Но продолжая дрожать, Лань Венлинг заставила себя успокоиться. Она изо всех сил молилась, чтобы собака оказалась бродячей и как можно скорее куда-нибудь убежала. Но удача явно оказалась к ней не благосклонна. Следом за лаем послышался чистый голос молодого бранившегося на всю улицу парня: — Фея, а ну заткнись! Хочешь среди ночи поднять все живое на этой улице?! Цзинь Лин! Венлинг застонала. Неужели она ошиблась с дозировкой?! Как этот паршивец, мог здесь оказаться? Выражение лица Лань Сичэня застыло. Большинство заклинателей ордена Ланьлин Цзинь прекрасно знали голос своего молодого господина. Они переглянулись и вложили стрелы в луки. Довольно быстро голос Цзинь Лина приблизился к храму и прозвучал со стороны ворот: —Ш-ш-ш! Ш-ш-ш! Я тебя на мясо пущу, если продолжишь лаять!… Ну же ищи её! Сердце Лань Венлинг бросилось вскачь от всестороннего ужаса. Она была согласна на помощь отца или Цзян Чэна, но никак не Цзинь Лина! «Цзинь Лин, невезучее ты дитя! Убирайся отсюда, сейчас же!» Но Цзинь Лину обязательно нужно было остановиться аккурат возле храма Гуаньинь, ведь ещё днем они с Венлинг собирались посетить Храм с наступлением сумерек. Где же ещё он мог отыскать её, как не здесь? Фея непрестанно лаяла, крутилась на одном месте и рыла землю у стены. Что-то подсказывало Лань Венлинг, что эта псина искала именно её. — Здесь? — задумчиво протянул Цзинь Лин. Помолчав, он постучал в ворота: — Есть тут кто? Тем временем заклинатели во дворе задержали дыхание и сжали в руках луки, направляя стрелы на ворота храма. Они ждали лишь приказа. — Не пораньте его, — тихо произнёс Лань Сичэнь. Его голос не проходил через барьер вокруг храма Гуаньинь. Никто не расслабился, никто не опустил лук. Казалось, Цзинь Лин тоже понял, что что-то не так. Пусть даже в храме не наблюдалось ночного сторожа, Цзинь Лин стучал в ворота так сильно, что от грохота любой спящий уже бы проснулся. В любом случае не должно было быть настолько тихо. Поэтому Цзинь Лин за воротами тоже притих. Не успела Лань Венлинг облегченно вздохнуть, как из-за стены снова послышался собачий лай. — Эй, и чего ты бежишь обратно? — вскипел Цзинь Лин. «Умница Фея!!!» — просияла Лань Венлинг. — Фея! Вернись! Черт! — крикнул Цзинь Лин. Лань Венлинг подумала: «Мелкий негодник, прошу тебя, проваливай куда подальше вместе со своей собакой!!! Умоляю!!!» Не прошло и пары секунд, как Лань Венлинг услышала почти неуловимый шорох падающей на землю пыли и каменного крошева. Поначалу она даже не опознала звук, но долей секунды позже девушку бросило в холодный пот: «О нет, этот сопляк полез на стену! » А Цзинь Лин, забравшись наверх, увидел направленный на него целый двор стрел. Его зрачки сузились. Один из монахов, должно быть, никогда прежде не видел Цзинь Лина, а может, был решительно настроен убить любого нарушителя. Он отпустил тетиву, и стрела полетела точно в Цзинь Лина! Услышав резкий свист, Лань Венлинг поняла, что стрелок весьма умел. Если бы Цзинь Лина нужно было пристрелить, стрела наверняка прошила бы его грудь насквозь. Чтобы избежать этого, ей оставалось одно: второпях запрыгнуть на стену и что-то швырнуть наперехват с криком: — Цзинь Лин, беги! Швырнула она единственное, что оказалось под рукой – бамбуковую флейту. Она перехватила жестокую атаку, и стрела сбилась с намеченного курса. Сама флейта разлетелась в щепки. Фигура Цзинь Лина исчезла на краю стены. Он уже должен был бежать. Но из-за произошедшего Лань Венлинг выдала себя. — Стойте! — услышала она голос дяди, а следом в ее сторону полетели сотни стрел превращающие горгулью, за которой она пряталась, в подушечку для иголок. Девушка молчаливо подумала, что едва не погибла. Среди всех этих людей не было ни одного плохого стрелка. Вероятно, они также отличались весьма хорошими навыками в заклинательстве. Поэтому большой вопрос – удастся ли Цзинь Лину сбежать. Лань Венлино спрыгнула со стены. Сунув два пальца в рот и собравшись свистнуть, она вдруг услышала за спиной улыбающийся голос: — Полагаю, молодой госпоже Вэй, лучше прямо сейчас остановиться. Потеря флейты не беда, но вот если пропадут ваши пальцы или язык, будет прискорбно. Вся ненависть Венлинг бурлящая где-то внутри, готова была в одночасье вырваться наружу, стоило девушке услышать этот чёртов притворно улыбающийся голос.