Ночь для звезд

Амарант не смогла бы точно сказать, сколько прошло времени. Минуты тянулись густым киселем, обволакивающим, сладким, теплым, — таким же, как тот, что по праздникам готовила тетя Петунья. Когда женщина пребывала в хорошем настроении, тягучий десерт доставался и Марри, и тогда знаменательные даты по праву становились для девочки радостными событиями. В отношении племянницы Дурсли нередко перегибали палку — вспомнить хотя бы выходку дяди Верона с домашним арестом после первого появления Добби и срыва важной сделки… Однако для магоненавистников Дурсли держались весьма неплохо. Амарант была чужда их скучному идеальному миру, но, несмотря на то что Поттер являлась нежеланным ребенком, от нее не отказались. Кроме того, минимальные потребности девочки удовлетворялись всегда. И Амарант закрыла глаза на все свои детские обиды и почти приказала родственникам бежать из страны. К ее облегчению, долго уговаривать их не пришлось. Вагон ощутимо качнуло, словно поезд чихнул. Амарант не без труда выдернула себя из блаженной полудремы, пронизанной воспоминаниями о том, как ей жилось до кошмара. Проблемы детства мертвой Марри ныне казались Поттер почти смешными. Между тем, ощущение тяги пропало и воцарилась ватная тишина. Колеса замолчали, и Амарант поняла: конечная. Волшебница слышала скрип собственных костей, когда разминала затекшие ноги и спину. По нервам будто бежали паучки, пока артериальная кровь возвращала себе законные территории временно окаменевших мышц. "Сколько же я пробыла в пути? И куда этот самый путь меня привел?" Амарант бросила взгляд на вагонные окна. За стеклом по-прежнему стояла белизна. Единственное, возникло подобие перспективы, в которой сновали неясные силуэты. Поттер с опаской приблизилась к двери, что отделяла девушку от источника постепенно нарастающего гула. Стоило коснуться створок, и те открылись. Амарант увидела ту же картину, что и за окнами, — серые тени, туманная дымка. Жуть пробрала до костей. Однако волшебница стиснула зубы и мысленно отчеканила: "Мертвые не умирают дважды". И шагнула в неизвестность.

***

Амарант накрыло дежавю. Стало остро неуютно: девушка обнаружила себя посреди толпы, а путь назад — в тихие белые грезы — был закрыт. Поттер давно не видела столько людей (побоище в "Хогвартсе" не в счет). Похоже, скрываясь в лесах, она успела порядком одичать. Волшебницу захватили позабытые ощущения, оставленные в детстве мертвой девочки Марри… Амарант почти сразу поняла, где очутилась. Высшие силы подошли с иронией к решению ее дальнейшей судьбы, забросив Поттер на одну из платформ "Кингс-Кросса". На первый взгляд, вокзал был копией того, что хранили воспоминания девушки. Нос щекотали запахи пыли, женских духов, мазута, мятной зубной пасты, гари и пряностей. Яркий голубоватый свет свободно вливался через витражную крышу. Звенящий смех, бас рабочих, протяжные прощальные гудки, музыка скрипки гуляли по перронам. Атака на все органы чувств сперва шокировала, но это не помешало Амарант заметить некую неестественность. Люди. В целом, одежда выглядела несколько проще, чем должна была быть в представлении волшебницы. Женщины, в отношении две к трем, носили юбки-миди, что, по случайно услышанным словам Петуньи, уже давно вышли из моды. Но больше всего Поттер насторожили рваные движения, часто мелькающая тревога в глазах. Все пребывали в напряжении, при этом продолжая жить и заниматься повседневными хлопотами. Сколько же прошло времени? Что случилось в подлунном мире, пока Амарант отдыхала в белизне? Девушка шумно вздохнула, в спешном порядке поборов призрачный страх неизвестности и неясные сомнения. Нужно было действовать — для начала попасть на платформу 9 и ¾. Магическая Британия наверняка даст ответы.

***

Переход сквозь кирпичную кладку барьера сопровождался знакомым озорным холодком, облизавшим кожу. Раньше мертвой маленькой Марри нравилось это ощущение, ведь за ним следовало возвращение в волшебный мир — место, которое она считала своим настоящим домом. Однако нынешней Амарант все виделось на порядок сложнее. Когда секундная дезориентация прошла, девушка, сделав несколько шагов в сторону, начала осматриваться. То, что она увидела, поначалу вогнало ее в глубокий ступор. И дело было не только в многочисленных ярких листовках с лозунгами о наказании врага народа Геллерта Грин-де-Вальда, с призывами противостоять террору новоиспеченного Темного Лорда и быть терпимыми к маглам и маглорожденным в целом. Это все совершенно легко могло оказаться чьей-то жестокой неуместной шуткой, да только цифры не могли лгать: золотые символы на табло над кассой, где можно было приобрести билеты на "Хогвартс-Экспресс", безапелляционно заявляли, что Поттер обнаружила себя в третьем часу шестого числа июля-месяца 1943 года. "Твою мать!" Неверие оставило Амарант относительно быстро. Даже у такого выдающегося мага, как Альбус Дамблдор, банально не хватило бы мощи зачаровать на неподдельную тревогу столько простецов и волшебников, в бесконечном потоке которых пребывала Поттер. Это никак не мог быть очередной эксперимент бывшего директора. И в настоящий для Амарант момент подошла к своей середине Вторая Мировая. Гниль — воплощение всего самого мрачного, неправильного и разрушительного в Амарант — устремилась из глубины в ту часть души Поттер, что была обращена к миру. Волшебница тяжело задышала, обхватив себя за плечи, загоняя внутрь злую истерику. Сколько еще Высшие Силы будут издеваться над ней?! Она просто хотела покоя для себя и лучшей жизни для своих близких… Ныне же непреодолимая толща времен отделяла Амарант ото всех, кто был ей дорог. Как она теперь поможет им?.. А никак. Потому что их нет — они пока даже не родились… Их жизнь еще не успела превратиться в ад. Они еще не потеряли себя в кровавой жатве Третьей Магической. Амарант открылась простая истина: не живущие под луной не могут умереть. Тонкие губы сами прошептали клятву. Поттер костями ляжет, но не допустит восхождения Альбуса Дамблдора и пришествия Лорда Волдеморта. Спутает карты игрока, одержимого манией бога, и уничтожит монстра, пока тот не вошел в полную силу. Исправит ошибки, отомстит за всю боль — свою и всех тех, кто был ей не безразличен. Она убьет Тома Реддла, даже если это будет стоить ей жизни. В конце концов, Вечная Госпожа прощала Амарант много раз, может, и сейчас девушке повезет? Чьи-то пальцы сомкнулись мертвой хваткой на левом плече Поттер. Девушка настолько глубоко погрузилась в невеселые мысли, что потеряла связь с реальностью, и не заметила, как ее личное пространство нарушили. "Преступная невнимательность!" Амарант зашипела и резко дернулась, правая рука рефлекторно метнулась к карману, но ни волшебной палочки, ни кинжала на привычном месте не оказалось. Черт, она же добровольно рассталась со своим оружием в Запретном лесу, перед тем как отправиться на встречу с судьбой! "Поступила, как последняя идиотка…" Хотя предсказать последствия ее выбора — позволить заклятому врагу убить себя — в моменте не представлялось возможным. Волшебница и подумать не могла, что получит грандиозный шанс все исправить, совершив скачок на полвека назад. Амарант спешно окинула взглядом потенциальную опасность. Перед ней стояла высокая колдунья неопределенного возраста, облаченная в строгую темно-синюю мантию. Приветливо сверкали каменья множества бус. Лицо неизвестной обладало выразительными чертами, но застыло безжизненной маской. Подвижными оставались лишь глаза навыкате, большие, зеленые. Отчего-то казалось, что эти лукаво прищуренные глаза видели само сотворение Вселенной. Подозрения о большом жизненном опыте, который могли подарить только прожитые годы, навевали и морщинки в уголках глаз и губ, седая прядь в копне густых каштановых волос, собранных в высокий хвост. — Какие-то проблемы, мэм? — Амарант вопросительно подняла бровь, понимая, что опасности нет, поскольку колдунья продолжала лишь загадочно молчать, а на ментальные щиты не ощущалось никакого давления. — Будьте добры, отпустите меня. Женщина, оставшись глухой к просьбе Поттер, вдруг подалась вперед, слегка нагнувшись — так, что лица волшебниц оказались на одном уровне. И незнакомка заговорила низковатым звучным голосом: — Кто со смертью венчан да по самой своей сути лишен способности расстаться с жизнью, не в силах и забрать ее у другого, запомни, дитя. Не тот вершитель, у кого все карты на руках; опасен и хитер, амбициозен, но жесток в фанатичности своей король бубновый. На первом из семи забытый есть всех бед первопричина, он — король червонный. Лишь один из черных королей власти и силе трех других конец положит, ибо козырным станет с помощью твоей. Я вижу, что исход трех войн зависит от тебя и от того, поймешь ли ты, к какой масти принадлежит каждый из четырех королей. Не перепутай масти, дитя, заклинаю! — последние слова ведьма почти прокричала. Несколько человек даже обернулись к шокированной Поттер и ее непрошенной собеседнице. — Что, простите? — только и смогла выдавить из себя девушка. Услышать странную тираду, что подозрительно напоминала очередное пророчество, она никак не ожидала. А ведь подобное однажды уже происходило с Амарант. И волшебницу посетила смутная догадка, почему женщина показалась ей чем-то знакомой. Поттер нахмурилась и произнесла: — Мэм, позвольте узнать, как ваше имя? Колдунья в тот же миг отпустила руку Амарант. Проморгалась, словно только-только очнулась после долгого сна. Ее лицо ожило, незнакомка бросила растерянно-удивленный взгляд на озадаченную Поттер и ответила: — Добрый день! Я прошу прощения, если застала вас врасплох, наговорив много… странных вещей. Со мной иногда случаются подобные, кхм, пророческие приступы, это наследственное. Меня зовут Пифия, возможно, вы слышали мою фамилию: Трелони. Я могу вам чем-нибудь помочь? Куда же вы?.. — Э… Нет, благодарю, — бросила Амарант, резко разворачиваясь на шесть часов и растворяясь в толпе. Девушка понимала, что поступает не слишком учтиво, но ей было жизненно необходимо все обдумать наедине с собой. Похоже, ее план по устранению ключевых фигур требовал доработки и детализации. Иронично: будущее неотвратимо настигло волшебницу в прошлом. Амарант слегка подташнивало, если честно. "От себя и своей сущности не убежать, от способности находить неприятности не скрыться…"