Ночь для звезд

Амарант оккупировала одну из скамеек рядом с небольшим кафе на Камли-стрит, тянувшейся неподалеку от вокзала. Девушка глубоко задумалась, поднеся сложенные в замок кисти к поджатым губам. Потому что перед тем осознала, что у нее ничего не было. Ни палочки, ни связей, ни денег, ни образования или специфических навыков, которые могли бы помочь добыть средства в том же Лютном переулке, наример. Даже фамилия могла навлечь на Амарант беду… С другой стороны, она знала, чего хотела от жизни, и это было уже кое-что. Вопрос состоял только в том, как все реализовать. Волшебница щелкнула пальцами, потому что в рыжеволосую голову поступила очередная "гениальная" идея. Амарант вывернула карманы джинс и довольно заключила: "Есть!" На ладони блестел фальшивый галлеон, который Поттер в еще не наступившем прошлом нередко использовала для связи со своей командой. Гоблины "Гринготтса" не могли обменять его на фунты, поскольку это был артефакт. Но он был изготовлен из чистого золота, которое невероятно ценилось в мире маглов. Кроме того, не-маги никак не могли обнаружить волшебные свойства предмета, а значит, сбыв галлеон простецам, Амарант формально не нарушит никаких законов и останется в выигрыше. Итак, проблема с деньгами почти решена. С тем, чтобы найти ювелирный магазин или ломбард, Поттер как-нибудь справится. Другой вопрос: стоило ли принимать во внимание неожиданное пророчество? Кто такие пресловутые короли четырех мастей? Сможет ли Амарант Поттер отобрать жизнь у Тома Реддла? Ведь волшебница, как ей казалось, по-настоящему никого не убивала прежде. Калечила, наносила несмертельные, но ощутимые раны кинжалом, оглушала, стирала память… Однако никогда хладнокровно, глядя глаза в глаза, не отнимала жизнь. Даже когда Амарант буквально захлебывалась ненавистью, пытаясь отомстить Беллатрикс за смерть крестного, Авада так и не сорвалась с ее палочки. Но выход найдется и здесь — магловское оружие, которое почти не дает осечек. "Без шансов, Том, без шансов. Я приду за тобой, последовав на запах крови, твоей и твоих жертв…" Амарант мрачно усмехнулась и отправилась в кафе через дорогу. Бармен за стойкой в ответ на вопросы Поттер одарил девушку скептическим, почти презрительным взглядом, но информацией поделился. Амарант недоуменно повела плечами, бросила короткое "спасибо" и удалилась. Дом 13 на Джеймс-стрит в Ковент-Гарден ждал ее. Необходимо было поспешить, чтобы успеть до закрытия ювелирного магазина. У девушки было лишь чуть больше двух часов. Амарант дважды спрашивала дорогу. Прохожие довольно часто оборачивались, одаривая волшебницу сочувственными, реже — брезгливыми взглядами. Сначала это слегка смущало, но к концу пути начало раздражать. "Да что со мной не так?" Открывая дверь магазина, девушка услышала чарующий звон музыки ветра. "Неплохой знак", — подумала Поттер. За прилавком стоял крепкий невысокий мужчина средних лет. Русые волосы, рубленые черты лица, цепкий взгляд колючих серых глаз. Ювелир производил какие-то манипуляции с оправой для очередного драгоценного камня, но, заметив посетительницу, позволил себе отвлечься от работы. — "Тиффани и Ко" приветствует вас, чем могу быть полезен? — на первый взгляд, мужчина был беспристрастен, он привык, что в последнее время его клиенты оказывались довольно своеобразны в плане внешности. И даже только что вошедшая девушка, потрепанная, покрытая пылью лишений и шрамами, по его мнению, могла оказаться весьма перспективным экономическим агентом. — Здравствуйте! Подскажите, вы скупаете золото? — Если вам есть, что предложить, то да, — ювелир, хоть и старался скрыть непрофессиональное любопытство, чуть подался вперед. — Мой дед, да будет земля ему пухом, был заядлым нумизматом и стяжателем, — Амарант, в нужный момент подняв глаза к потолку, до конца не осознавала, к чему был ее странный доверительный тон и бредовый рассказ. Просто интуитивно чувствовала: этот спектакль необходим. — И в наследство мне досталась от него монета. По идее, золото. Посмотрите. Ювелир принял галлеон и попробовал его на зуб. Первичная проверка оставила его довольным. Мужчина взвесил монету, зафиксировал размеры, внимательно осмотрел галлеон под увеличительным стеклом. — Что ж, очень неплохо. Необычное изображение на аверсе, не встречал таких, что странно, ну да не суть. 14 карат, 1,09 унций, вердикт… — ювелир нажал несколько клавиш на счетной машинке. — 102 фунта и 12 шиллингов. В первое мгновение Амарант очень обрадовалась. Ей предложили в двадцать раз больше, чем дали бы гоблины! Но потом волшебница с досадой вспомнила про войну и инфляцию. Уровень цен 1943 года мог сильно отличаться от того, что устоялся в конце девяностых. — Сейчас это много или мало? — наивный вопрос сорвался с губ раньше, чем Амарант успела обдумать следующий шаг. "Черт, как же глупо… Ладно, будем работать с тем, что есть". — Если честно, я просто только выбралась из провинции и потому не сильна в понимании местных цен. — При рачительном использовании денежных ресурсов данной суммы хватит на четыре дня без нужды, — снисходительно пояснил ювелир и мысленно пожелал удачи странной девушке с, очевидно, непростой судьбой. — Благодарю.

***

Получив деньги, Поттер сразу отправилась в обратный путь, поскольку ее маршрут проходил мимо относительно недорогой, но вроде приличной гостиницы. Девушка сняла номер в "Трэйвлодж" на двое суток, дополнительно заплатив за то, чтобы ей позволили разместиться без паспорта. Обошлось ей это в 31 фунт, но ванная комната стоила потраченной суммы. Пока Амарант в компании Гермионы и Луны скиталась по лесам в поисках крестражей, о том, чтобы принять ванну, приходилось лишь мечтать. Безусловно, очищающие заклинания стали спасением, но это был лишь жалкий суррогат. Ощущение стекающих по голой коже горячих ручьев было непередаваемо приятным. Вода хлестала спину, играла со спутанными волосами, уносила в трубы пыль, кровь, клочки кожи, редкие капли слез. Поттер прощалась со своим прошлым, неправильной, полной боли Вселенной, осколком которой являлась. Однако вопреки всему волшебница скучала. Но теперь ее задача — сделать так, чтобы смута никогда не наступила. Амарант заставила себя выбраться из потока горячей воды колоссальным усилием воли и, заглянув в зеркало, не узнала себя. В отражении стояла леди Война, чьи мягкие черты лица заметно заострились. Карие глаза утратили задорный золотой блеск и теперь отливали сталью — будто поседели. Но, по крайней мере, глаза не были пусты — у их обладательницы были надежда и цель. Амарант успела забыть, что волосы у нее вовсе не темно-бордовые, а, напротив, светло-рыжие, прямые, длиною до лопаток. Она так и не состригла их, всегда собирала в пучок, ведь это была память о матери, которую Поттер не знала, но которая отдала жизнь за свою маленькую Марри. Что изменилось: когда пыль и копоть были смыты, девушка обнаружила тонкую седую прядь в районе левого виска. На лбу привычно красовался шрам в виде молнии. Дополнял его другой, относительно свежий — от середины щеки и до основания шеи тянулся зарубцевавшийся порез. Теперь Поттер стало понятно, почему на нее оборачивались люди… Амарант с большим трудом застирала одежду — нижнее белье, простую темно-серую кофточку и порванные на коленях джинсы — завернулась в простыню и впервые за последние несколько суток позволила усталости взять верх. Отложив очки, девушка забылась мертвым сном на нерасстеленной кровати.