Ночь для звезд

Амарант уже четыре дня как была к этому готова. Однако все равно вздрогнула всем телом, подстегнутая и опьяненная свежей дозой адреналина. Девушка спешно надела облачение. В карманы плаща — по клинку. В правую руку — снятый с предохранителя револьвер. На левом предплечье Поттер зафиксировала волшебную палочку. Подобие ножен она смастерила из короткого ремня и отрезков какой-то плотной ткани за день до пришествия врага. Сердце колотилось где-то в горле. Амарант била мелкая дрожь, температура воздуха в помещении будто упала на несколько градусов. Каждый вдох обжигал легкие, пока волшебница сокращала последние метры между собой и своей судьбой, которая, пока ничего не подозревая, ждала ее за дубовой дверью. "Скорее бы все решилось". К черту сомнения и страх. К дьяволу милосердие. Амарант заставила голову очиститься от посторонних мыслей, и руки перестали подрагивать. Почти. Поттер на мгновение задержалась перед дверью. Положила указательный палец на курок. Левая рука легла на блестящую медную ручку. Перед глазами внезапно встал Сириус. Однако не было на изможденном лице мрачной решимости, которая навсегда исказила выразительно-хищные черты, за секунду до того как маг оттолкнул от себя Марри, приняв адресованное ей проклятье, и исчез в Арке Смерти. Крестный, которого сейчас видела Амарант, тепло улыбался ей, освещенный солнцем, протягивал руку… "Проклятый морок! Моя слабость не спасет тебя, Том!" С этой яростной мыслью Поттер распахнула дверь. В прихожую хлынули сизые сумерки. Светло-карие глаза встретились с бездной темных: в таких легко заблудиться и не найти ничего, кроме гибели. Поттер словно пронзила молния. Это отрезвило. Девушка вскинула руку, нацелив револьвер в грудь долгожданного гостя, и нажала на курок. И ничего не произошло. Амарант успела произвести еще два нажатия, прежде чем Реддл сориентировался и выбил бесполезное оружие из ее руки. В следующий миг с его палочки сорвалось голубое свечение, которое, войдя в тело Поттер, заставило девушку отлететь на несколько метров в глубь коридора. Волшебница потеряла сознание… и вновь увидела Бродягу. "Марри! Марри Поттер, ты должна вернуться!" — прогремел в голове обеспокоенный голос Блэка. В сердце горестно кольнуло… Амарант открыла глаза. Контуры реальности местами поплыли, голова раскалывалась. Ее тело сковывали веревки. Палочку из самодельных ножен было не достать. Том Реддл в это время медленно, словно хищник, загнавший жертву, приближался к волшебнице. Надменный ублюдок упивался превосходством, растягивая момент своей силы и ее падения. — Легилименс! — произнес звучным голосом заклятый враг Амарант. Но вместо страшного давления, что раскаленным обручем сжимало череп до вздутия вен, Поттер ощутила лишь легкое покалывание. Ментальные щиты с легкостью сносили попытки одолеть их, и девушка едва не разразилась нервным смехом. "Тебе еще далеко до статуса Темного Лорда, Том!" На лице младшего Реддла мелькнула растерянность. Он нахмурился и снова произнес заклинание. Амарант же в это время дотянулась до кинжала: плащ удачно раскрылся так, что один из карманов оказался в зоне досягаемости связанных рук. Девушка изо всех сил нажала на острое лезвие, распоров веревки вместе с кожей. — Круцио! — воскликнул Том, заметив манипуляции Поттер. Но Амарант спешно приказала телу расслабиться, и боль не настигла ее. Когда действие непростительного закончилось, Том подошел ближе, намереваясь снять маску, уверенный, что жертва выведена из строя, и в этот момент Амарант ожила. Девушка молниеносно вытащила кинжал из второго кармана и вонзила его в середину стопы Реддла меж плюсневых костей. — Тварь! — яростно зарычал Том, сраженный дикой болью. Не будучи готовым, он не устоял на ногах и припал на колено. — Экспульсо! — Адеско Файр! — в это время отчаянно выкрикнула Поттер, выхватив из ножен на левом запястье палочку. Она направила заклятье на Реддла, точно зная, что Авада у нее не выйдет, а любое промедление могло стоить жизни. Девушка и так ходила по краю, прекрасно понимая, что ей не уйти от разрывного… И призыв Адского Огня по большей части был продиктован паникой и смятением. Проклятья, его взрывающее и ее огненное, сплелись воедино и, уплотнившись, образовали синюю сферу. Пульсирующий шар пошел сияющими трещинами, и освободившиеся горячие потоки отбросили оппонентов в противоположные стороны. Вырвавшееся на свободу ало-золотое пламя начало стремительно захватывать пространство, закручиваясь смертоносными вихрями. Жуткие огненные монстры жаждали разрушить подлунный мир, растерзать незадачливых магов, что оказались у них на пути. Силы Поттер резко иссякли. Девушка чувствовала: внутренней энергии астрального тела едва хватит на то, чтобы спастись самой. Исчезая в воронке искривленного магией пространства, Амарант успела услышать: "Партис Темпорус!" — мало кому известное контрзаклинание для Адского Пламени. Конечно, оно вряд ли могло остановить вступившие в резонанс чары, однако ничто не мешало Тому Реддлу так же аппарировать. Он непременно выберется, как и Марри. Сегодня Амарант Поттер проиграла битву, притом что все преимущества были на ее стороне. Не значит ли это, что выиграть войну ей априори не по силам?