Ночь для звезд

Вперед и назад. Амарант нравилось тихое поскрипывание качелей. Без него становилось совсем тихо, и ее собственные мысли начинали разрывать череп изнутри. Сумерки сгустились, чтобы сгореть в огне кораллово-алого заката и развеяться бестелесным пеплом. Надвигающаяся тьма ночи уже была рядом, дышала в затылок… Амарант снова ощущала бесконечную усталость. Потому что не справилась. Улица Годриковой Лощины, окаймленная аккуратными домиками, лежала чуть поодаль от детской площадки, на которой нашла себе временное пристанище девушка. Поттер не смогла бы точно ответить на вопрос, почему выбрала именно это место как точку отступления — могилу Игнотуса Певерелла в качестве ориентира. В последнее время Амарант вообще часто ходила рука об руку с покойниками. Может быть, потому что на самом деле была мертва? Волшебница стиснула зубы, реанимируя временно залегшую на глубокое дно решимость. "Я жива". Получилось откровенно дерьмово. С физическим недомоганием Поттер худо-бедно справилась, ей было не привыкать. Она остановила кровь из порезов на руках привычным заклятьем "Эпискеи". У нее неплохо получалось не обращать внимание на боль от ссадин, ломку в конечностях и пустой желудок. Но злые мысли продолжали биться о костяные стенки, рождая фантомные трещины. Она считала, что заслужила эту муку. За недальновидность и самонадеянность. "Пистолет может дать осечку, но только не проверенный рабочий револьвер… Как такое вообще возможно? Кому ты продал расколотую душу, Том?!" Кулаки сжались. Больше, чем сам факт поражения, Амарант пугало лишь то, что во время схватки она не ощущала привычной ненависти. Будто перед ней был вовсе не ее враг — кто-то другой, незнакомый… А без подпитки разрушительным чувством мир перестал казаться однозначно черно-белым. "Нет же, контроль не потерян! Просто случилось все слишком быстро. А перед этим я долго ждала. Я перенервничала. Со всеми бывает…" На душе царил полный раздрай, и Поттер совершенно не представляла, что делать дальше. Амарант печально вздохнула и вывернула карманы. От золотой маски она уже избавилась, от плаща — пока нет: вечер, плавно перетекший в ночь, выдался прохладным. В карманах нашлись 15 шиллингов и мятая купюра на 1 фунт, деньги она так и не выложила, как и очки с отвалившейся дужкой. Поттер на автомате применила "Репаро" и надела оправу. Мир преобразился. Девушка подняла глаза к небу и, очарованная, затаила дыхание. Древний космос молча смотрел на нее в ответ, сияя далекими серебристо-белыми крупицами надежды на угольном полотне. И Амарант осознала простую истину: ночь нужна, чтобы видеть звезды. Когда все беспросветно плохо, нельзя забывать обращаться ко всему хорошему, что есть внутри и вокруг, чтобы остаться собой и сохранить в себе человека. "А Дамблдор-то при всех своих недостатках в чем-то был прав…" В следующую секунду Амарант уже знала, как ей следует поступить. Решение оказалось настолько очевидным, что все время пребывало на поверхности, в то время как сознание девушки предпочитало вести донный образ жизни. А всего-то нужно было вспомнить, что один в поле не воин. Амарант улыбнулась, перед тем как позволить магии искривить пространство и унестись прочь.

***

Прежде чем снова вернуться к борьбе за лучшее будущее, нужно было где-то провести ночь. Оставшиеся магловские деньги Амарант разменяла, получив 170 кнаттов. В "Дырявом котле" девушка заказала кружку сливочного пива и самое дешевое мясное блюдо. Заняв столик в дальнем углу, Поттер быстро расправилась с пищей, повесила вокруг себя чары — сигнальные и отвлекающие — сложила руки на столе в прямоугольник и, положив на них налившуюся свинцом голову, провалилась в дрему. Ее не тревожили довольно долго: то ли отводящее заклинание хорошо легло, то ли владелец заведения и другие редкие посетители проявили недюжее понимание. Как бы то ни было, волшебный вой разбудил ее только через несколько часов — Том все-таки подошел унести посуду. Амарант была рада вырваться из плена Морфея. Ей снилось, как она играла в карты с четырьмя мужчинами, чьи лица были скрыты под черными капюшонами. Когда колода кончилась и настала отбиваться очередь Поттер, на стол лег бубновый король. И положила его обугленная рука. От второго оппонента пришла карта червонного короля, а во тьме под его капюшоном сверкнул кровавый рубин, и что-то подсказывало девушке, что это были не глаза. Третий противник выложил короля масти треф, и девушке почудилось змеиное шипение, однако она не разобрала слов. Четвертый игрок отдал пикового короля, и перед глазами волшебницы встал треугольник со вписанной окружностью и вертикальной чертой… Амарант вдруг поняла, что у нее нет ни тузов, ни козырей. У нее вообще отсутствовали карты… В общем, разбудили ее очень вовремя, конфуза, пусть и во сне, удалось избежать. Амарант бы подумать и проанализировать, да только сил не было от слова совсем. Тело — и вовсе ощущалось поломанным. Хотелось лечь и не шевелиться в течение нескольких дней. Но позволить себе эту блажь Поттер не могла. По крайней мере, пока. Девушка размялась, похрустев суставами. Настроение немного улучшилось, когда волшебница узнала у бармена, что время достигло отметки в 9 утра. Амарант выдавила улыбку и удалилась на Косую Аллею.

***

"Мистер Флимонт Поттер! Настоятельно прошу Вас передать это письмо Вашему отцу. Мне доподлинно известна информация, касающаяся будущего, и без Вашего участия оно грозит стать кошмаром. Поэтому я прошу Вас о встрече, сегодня, 14 июля, в 3 часа дня в "Дырявом котле". Чтобы заинтересовать Вас, скажу, что мне известно, как минимум, о третьем Даре. Чтобы проверить, говорю ли я правду, можете использовать любые средства. Стоит вопрос выживания как семьи Поттер в частности, так и Магической Британии в целом. С уважением, Амарант П." Амарант машинально облизнула пересохшие губы и поставила на конверт печать из багрового воска. Она очень надеялась, что письмо дойдет до адресата. Однако если оно попадет не в те руки, девушка всегда может притвориться обычной мошенницей. При наихудшем раскладе сильные ментальные щиты ей очень помогут. Амарант не знала о родственниках со стороны отца ничего, кроме имени своего деда — Флимонта Поттера, который, по приблизительным расчетам, сейчас должен был учиться в "Хогвартсе". Но имени было вполне достаточно, чтобы воспользоваться общественной совиной почтой и отправить послание. Отпустив одну из ушастых сепух в полет, девушка вернулась в "Дырявый котел" и приступила к одному из самых морально изматывающих занятий — ожиданию.