Что было бы, если бы всё сложилось совсем иначе?

      На удивление всей Пятёрки, события в каменоломне были однообразны и скучны, что совсем не клеилось с их представлением об этом месте, когда они только услышали о месте своего дальнейшего заключения. Пленённые мастера вели себя тихо и никаких серьезных по крайней мере конфликтов не было, что сначала немного удивило героев. Ведь они думали, что тут напряжённая обстановка, постоянные какие-то споры и даже драки, а на деле совсем наоборот. Видимо все достаточно сильно боялись за свои жизни, а поэтмоу не рисковали перечить стражникам, зная какие последствия потом будут от этих действий. Таким образом у героев было достаточно времени, чтобы понять, как всё работает в тюрьме и уже достаточно хорошо ориентироваться в порядках. Даже с подъёмами было уже не так тяжело, как в первые дни, потому что рабочий день на каменоломне начинался ещё до восхода солнца.       В таком ритме прошло почти что два месяца и уже близился конец августа и начало осенней поры. Во дворце уже все ремонтные работы были завершены, а поэтмоу сейчас это было действительно похоже на место, где жил император. На улицах сменились декорации, все подготавливались к осенним празднествам, утепляли окна магазинов и стены своих домов. Даже если осень и зима в этом географическом поясе не отличались своими измененными пейзажами и снег в таком регионе можно было встретить очень редко, холода давали о себе знать и на улице становилось достаточно морозно. Но, такой погодный феномен происходил только ближе к зиме, а в начальные месяцы осени ещё немного можно было насладиться последними тёплыми деньками, а сейчас тем более из-за того, что был только конец августа.       В тюрьме всё это время было достаточно спокойно, всё шло последовательно и однообразно. Шестёрка героев наблюдала за всеми сменами караула, оглядывались по улицам в момент похода на каменоломню и на обратном пути, чтобы понять есть ли у них шансы на какой-то минимальный побег или нет и стоит вообще именно надеяться на такое освобождение. Они собирались постоянно в воскресенье перед новой рабочей неделей и пока было время на еду, рассказывали свои наблюдения. Смогли просчитать, сколько времени проходит смена караула, сколько шагов требуется, чтобы дойти от тюрьмы до каменоломни и каково по продолжительности свободное там время. Никто к героям из других мастеров не подходил, потому что после такого провала до сих пор всех их считали теперь не способными на победу против Шэня и возвращение прежних устоев. Даже тот мужчина, который им иногда и подсказывал теперь перестал обращать на ребят внимание, а как только они подходили, сразу уходил от разговоров направляясь по своим делам. Поэтмоу с первых дней они так и не смогли ни с кем наладить хоть какие-то отношения. Но потом произошло то событие, которое вообще никто не ожидал застать и видеть собственными глазами.       После тяжёлой недели работы в один из выходных, когда вновь выдали всем их еду, По с Пятёркой заняли уже свой столик, за которым сидели первые дни. Сев на твердую лавку, на которой как говорил Ким: «Невозможно было сидеть, если только ты не хочешь превратить свою нижнюю часть в квадратную». И так он повторял из раза в раз, что вызывало у остальных лёгкую улыбку на лицах и согласные кивки, так как на этом и правда было очень неудобно, приходилось из раза в раз менять позу, ну или в крайнем случае есть на полу, скрестив ноги, чтобы хотя бы так было немного помягче. Этот день не отличался от остальных и Мастер Обезьяна вновь сказал свою фразу, чем уже вызвал лёгкий смешок со стороны По, потому что он как нельзя лучше понимал своего друга. — Ну это же просто не возможно. Почему он подумал обо всём, кроме этих неудобных лавок. Хотя бы подушки что-ли предусмотрел, — Выругался парень, насупившись и смотря на кивнувшего Панду. — Соглашусь, это действительно очень неудобно и нужно будет что-ли подойти к кому-то, сказать, — Выразил своё мнение По, с удовольствием набирая в палочки лапшу и следом уже с аппетитом жуя её. — Я думаю, что вас двоих просто пнут ногой под зад и скажут не привиредничать, потому что наверное это ещё одна задумка Шэня, как бы насолить всем мастерам. Придумать такие лавочки, к примеру, — Произнесла Лань, чуть улыбаясь и поправляя слегка платье от складок.       Немного посмеявшись с этого всего и несколько минут проведя за поеданием выданной пищи, так как сегодня почему-то было без завтрака, а значит и проголодаться все успели намного сильнее, друзья следом начали делиться всем, что смогли увидеть за эту неделю. Они делали так специально, в будние дни просто разговаривая о насущном, а именно в выходные начиная обговаривать небольшие свои планы. — Я теперь заметил, что сюда приходит какая-то комиссия. Проверяют, ходят в помещение с едой и в другие пункты. Когда они приезжают, все солдаты сразу же по струнке ходить начинают. Видимо кто-то из подручных Шэня, если у них по спине начинают мурашки ходить табуном, — С лёгкой ухмылкой произнес Шенх, подпирая голову ладонью и поправляя слегка прилипшие пряди волос, заправляя их и вторую руку укладывая на поверхность стола — Кстати да, такое было пару раз. Всё же мы тут очень долго находимся и успели заметить множество интересных вещей. Например, что все мастера и приступники тут вообще не конфликтуют. Думаете из-за страха или просто не желания тратить силы на такие мимолётные разборки? — Поинтересовался Мастер Богомол, смотря на каждого напарника и затем осматриваясь по сторонам.       За всё время не произошло ни одного конфликта, что было необычно. Тут ведь были и особо опасные приступники, наверное против своего желания контактирующие с Мастерами и точно что-то замышляющие. У каждого было такое предположение и конечно же про это друзья также поговорили в один из будних дней, но потом сочли подождать. Возможно всё переменится и что-то произойдет. — И ещё. Видели, что когда мы шли на улице, все утепляли свои дома и закрывали окна какой-то толстой материей. Конечно, это делается так как скоро будет холодать, но почему тут об этом не заботятся? Шэнь разве хочет, что бы половина заключённых умерли от холода во время зимы? — Задала вопрос Мастер Тигрица, смотря на потолок.       Они ведь находились в подземной части здания, вокруг окружённые стенами из бетона, которые даже в июле были не слишком тёплыми. А что же тут будет, когда придут холода? И даже тем, кто будет наверху, наверное будет немного теплее, чем тем, кто будет сидеть на этих ярусах и мёрзнуть. Да и вряд-ли тут предусмотрены комплекты одежды на такие времена года, поэтому стоило уже всерьез думать, как нужно сбегать, чтобы не умереть тут от холода, что точно настигнет нескольких заключённых. — Наверное так оно и есть. Ведь кому нужно тратить ресурсы на содержание пленных. Шэнь точно не тот, кто будет переживать о человеческой жизни. Та дамочка да, но точно не он сам, — Высказался По, проводя указательным пальцем по ободку тарелки.       А ведь действительно, Вещунья иногда влияла на мнение этого тирана и наверное половину всего в тюрьме было её идеей. Так как Воин Дракона сомневался, что этому самовлюбленному павлину есть дело до своих пленных. Хотел бы, сейчас бы все спали даже не на тонких матрасах, а на твердом каменном полу и питались не какой-то разнообразной едой, а отходами, которые просто не знали куда нужно выбрасывать, а поэтмоу отдавали в качестве еды заключённым. Поэтмоу половина удобств точно была заслуга именно этой старенькой женщины. Вроде бы она ещё была вещуньей при прошлых правителях, а значит точно имела какое-то давление на Шэня и могла слегка изменить его мнение и точку зрения. Хотя, такого упрямого переубеждать, себе самому делать хуже, как считал Панда. Такие люди как Шэнь, даже не злодеи, а просто с таким характером По никогда не нравились и он всегда старался обходить их десятой дорогой.       Поговорив так ещё немного и уже отнеся тарелки с едой, ребята просто наслаждались свободным временем на даже такой свободе, а не сидя в камерах и придумывая себе занятия. Гадюка например, нашла где-то на каменоломне осколок от сломанной кирки и теперь постепенно вырезала с его помощью на стенке своей камеры цветочные орнаменты. Тигрица тренировала удары, поэтмоу в одном месте на несущей стене уже была небольшая вмятина, а сама девушка иногда отрывала от своей одежды небольшие ласкуты, чтобы забинтовать сбитые о грубый камень костяшки. Журавль предпочитал медитацию в свободное время, считая, что таким образом сможет лучше сконцентрировать своё внимание на каких-либо мелких деталях. Обезьяна всё же пытался иногда начать разговоры со своими соседями, но постоянно это заканчивалось неудачей. Хотя, он один раз поспорил с каким-то преступником на то, что кто выполнит единичную норму за один рабочий день, должен забрать обед у проигравшего. В тот день именно Ким остался без обеда, поэтому его друзьям пришлось поделиться частями своих порций, хотя конечно же без небольшого выговора от Тай не обошлось. Богомол же нашел почти такое же творческое занятие, как у Лань. Найдя пару щепок на каменоломне и острый наконечник от какого-то инструмента, парень вырезал аккуратно из этих дощечек мелкие фигурки, развивая таким образом мелкую моторику и аккуратность. А По. По размышлял в свободное от любых тренировок время. Он не переставал придумывать разновидности планов, думать иногда о Шэне и его отношении ко всем заключённым и людям из всех провинций, над которыми теперь у него появилась огромная власть. А если есть власть, значит есть и ответственность за все свои поступки и слова. Наверное По бы не смог держать всё под таким тотальным контролем, разбираясь в насущных проблемах. Видимо, что сам Шэнь не то представлял, когда мечтал завоевать весь Китай, хотя Воину Дракона далеко до всех этих политических вопросов, поэтмоу размышления на эту тему По в скором времени прекратил думать об этом.       Уже собираясь заходить в свои камеры, так как был дан такой приказ от стражника, все заключённые услышали шумиху на наружных ярусах, а вся стража сразу же всполошилась, бежа к лестнице и поднимаясь наверх. Конечно же об остальных они забыли, что дало всем мастерам и преступникам подняться за ними и посмотреть, что вообще происходит. Как только герои оказались на верхних этажах, то увидели достаточно необычную и слегка странную картину. Пара мастеров в сговоре с не самыми хорошими личностями решили поднять восстание и силами выбиться из этого заточения. В их главе стоял Мастер Ли из провинции Хэй Цай, известный своими подвигами в Долине Чи и битвой при уже прошлом императоре. Видимо, ему больше всех не понравилось здесь, раз уж решил устроить такое, на что другие не отважились. Все с подземных этажей остались просто наблюдать, анализируя происходящее и уже на фоне новой информации дополнить уже существующие данные в голове. Из взбунтовавшихся человек было около пяти, а вот стражей было точно больше пятнадцати штук, и даже пропустив то, что это великие мастера и преступники, точно ставить на их успех нельзя было. Когда подошли к ним первые стражники, то конечно встретили сопротивление в виде резких атакующих движений, но подавили их при помощи холодного оружия. Дальше последовали попытки унять слишком горячий пыл, из-за чего пострадало пару стражников. Но самое сильное сопротивление было от Ли, который наверное вместо повторного заточения выбрал смерть, так как нападал без разбора на каждого. Но и его в скором времени удалось приструнить, сковав восьмиточечными кандалами и прижав к холодному бетону всем телом. На это всё потребовалось больше двух часов, а остальных заключённых в тюрьме оставили на первых этажах, так как в скором времени туда должен был прибыть Шэнь, а значит точно чего-то хорошего стоило не ждать. «Что же с ними всеми будет.? Вроде бы великие мастера и согласились наверное на россказни от преступников, которых разыскивают чуть-ли не во всех уголках Китая. Надеюсь, что будет всё немного мягче, хотя зная этого павлина не думаю» — Размышлял По до прибытия Шэня в здание тюрьмы, иногда переговариваясь с друзьями по этому поводу.       Через несколько минут прибыл Лорд в сопровождении уже своей охраны и в достаточно плохом расположении духа. Известие о бунте прервало одну из его встреч с дружественной страной для Китая и деловым партнёром, поэтмоу пришлось срочно переносить и выезжать сюда. Поэтмоу уже на что-то хорошее нельзя было пологаться. Войдя в здание и увидев, что происходит, Шэнь оскалился, заводя руки за спину и подходя ближе. Зачинщики бунта стояли на коленях перед смиренно ожидающими пленниками, которые к этому происшествию не имели отношения. — Генерал, что тут произошло? — Твердо и сурово спросил император, смотря на уже прибывшего на место генерала своей армии. Слегка вздрогнув и видимо напрягшись от таких слов, мужчина повернулся к своему императору, сначала склоняясь в лёгком поклоне, а затем начиная объяснять всю ситуацию. По завершению этой речи, Шэнь подошел к зачинщики этого всего, чуть присаживаясь и выпуская из рукава своего хаори тонкий кинжал в виде пера с сильно заострёнными краями. Приподняв кончиком Ли за подбородок и заставив посмотреть на себя, Шэнь слегка сощурил глаза, смотря ими в душу бунтовщика. — Как самонадеянно и безрассудно. Каждый бунт приводит к поражению, особенно если бунтуют под моим контролем и в моих владениях. Ваши цели мне придельно ясны, они одинаковы у всех вас. Свобода, возвращение прежней власти и спокойная жизнь. Жизнь в прошлом не даёт вам стремится в будущее, новое начало кажется неизбежным концом всего, а открытия полным бредом. Никто не оглянулся на расстановку Гунмэня сейчас, смотря только на прошлое и желая возвратить его, — С отвращением говорил Шэнь, а его лицо так и говорило о том, что такие рассуждения противны и протеворячат его идее, — Но сейчас я немного поубавлю этот пыл лёгкой демонстрацией С этими словами тонкое лезвие перерезало горло и слегка дёргающееся тело упало на бетон, а император выбросил лезвие, поднимаясь в полный рост и поворачиваясь к остальным заключённым. По и остальных героев такая расправа поразила, хотя первого больше ввела в бешенство. Так легко лишить человека жизни, при чём такого великого было верхом бесчинства и нечеловечности. Но в следующее мгновение из передней части хаори был вынут волнистый меч с длинной рукоятью и ещё более длинным лезвием. Совершив лёгкое движение кистью, Шэнь разом совершил расправу над всеми бунтовщиками, поступая с ними так же, как и с их предводителем. Это ещё больше привело всех в шок и ступор. — Такое произойдёт с каждым, кто посмеет перечить моим приказам и словам. Смерть, которая будет тут повторяться, если такое продолжиться. Такие идиотские поступки несут для вас самих плохие исходы. А сейчас всё станет хуже, можете поблагодарить вот. этих, — Произнес Шэнь, мимолётно указывая на тела.       Отдав лезвие охраннику, парень желал отмыть руки от попавшей на кожу крови, поэтмоу пошел в сторону служебной уборной, в которой предусмотрено было несколько туалетов с перегородками между ними и раковин с автоматически подаваемой из мелких кранов водой. Всё же с приходом нового императора за это время произошло много хороших перемен, ускоривших прогресс. — По, и что нам делать.? — Обратилась Тигрица к напарнику, поворачиваясь к нему, но уже не видя напарника рядом, — А где По?       Под разбирательства герой смог проскользнуть за Шэнем, чтобы потребовать небольшие объяснения. Уже стоя в уборной и смачивая руки в чистой воде, чтобы убрать капли крови, император услышал открытие и закрытие двери. Хитро ухмыльнувшись и не поворачиваясь к герою, Шэнь выключил подачу воды, оставшейся влагой смачивая волосы. — Шэнь, что это было? Ты убил великого мастера и я требую от тебя объяснений! — Возмутился По, сделав несколько шагов к императору — Тебе не кажется, Панда, что ты не в праве от своего императора что-то требовать, м? Кто сейчас стоит выше по силе и власти? — Вопрошал Шэнь, теперь уже повернувшись к оппоненту и ухмыляясь, — Вы, герои в которых уже мало кто верит из-за одного поражения? Точно нет. А вот я, человек который поднимет эту страну с колен, даст новую надежду на светлое будущее для абсолютно всех провинций. Только для начала следует подавить эту напасть в виде бунтующих. — Убивая их? И выставляя в виде демонстрации? Шэнь, ты действительно безумец, коим был при нашей первой встрече, — Произнес По, слегка скалясь и прожирая своего собеседника злым взглядом.       На такие слова Лорд отреагировал немного по другому, поэтмоу в следующую секунду герой был прижат к стене, чувствуя на своей шее удушающую ладонь Шэня, а вторая его рука была зафиксирована за запястье сильной хваткой. И даже из-за различия в росте это не слишком мешало провести такие действия. Приблизившись к лицу По, для этого слегка подтягиваясь к нему и щуря красные глаза и смотря в противоположные карие, скалясь и желая сейчас прожечь в герое дыру от такой дерзости. — Как я и говорил раньше и сейчас ещё раз повторю. Ты жив, только потому, что я нахожу твою тупость забавной, но сейчас и это тебя не спасёт. Если подобные вам не понимают новых устоев, желая противиться переменам к будущему. Останется подвергнуть всех устранению, так как это только помехи. Другой характеристики я не вижу, — Сурово и прямолинейно произнес Шэнь, смотря на По.       Герой не ожидал такой реакции, из-за чего сначала растерялся, но конечно же не показал этого. Не разрывая зрительный контакт с императором и пока думая, что ему можно ответить, парень чуть подробнее рассмотрел его черты лица. Конечно, всё указывало на благородное происхождение, эта не очень здоровая из-за бледности кожа, красные как рубины глаза и наверное от природы белые волосы, что было достаточно необычно. И этот всё ещё выводящий макияж, подчёркивающий узкую форму глаза, похожего слегка на кошачий, а также выделяющиеся благодаря слегка яркой помаде губы, которых наверное без нее не видно. И почему сейчас По начал обращать на это внимание? С какого момента ему это стало интересным. Но больше всего его одолевал вопрос, почему не хочется ничего возражать в такой своей позиции? Раньше или в другой обстановке Воин Дракона сразу же начал отстаивать свою точку зрения, а сейчас? Что ему это мешает сделать? Эти глаза, смотрящие пусть и снизу вверх из-за разницы в росте, но прямо в твою душу, в которых если захотеть и постараться, можно было найти множество скрытых эмоций, этот лёгкий оскал из-за злости, который появлялся у Шэня каждый раз, когда его что-то не устраивало? Что мешало? — Попытки решить всё более мирным путём завсегда заканчивались успехом, если ты уверен в себе. И никакое кровопролитие не нужно, — Смог что-то выдавить из себя парень, слегка сглатывая появившийся ком в горле.       От таких слов Лорд слегка удивился, затем тихо посмеиваясь и отпуская Панду, отходя чуть от него. Поправив хаори и остальную под ним одежду, а также свои волосы, император вновь устремил свой взгляд на героя перед ним, который был слегка в непонимании от такой реакции. — Думаю, что моё несогласие лучше оставить при мне же, — Произнес Шэнь, таким образом всё же выражая свою точку зрения, — Советую готовится. Осень и зима будут необычны, а всех заключённых ждёт небольшой сюрприз от меня. «Но сперва теплые комплекты одежды, которых хватит не на всех, а поэтмоу битву за них я предпочту увидеть и даже выделить на это время» — Подумал парень, больше не проронив ни слова и молча покинув уборную.       Объяснив солдатам ещё пару новых указаний и отправившись обратно во дворец, Шэнь чуть позабавился таким диалогом с По, оставля кое-какие козыри в своих рукавах. Вернувшись к друзьям и кратко объяснив им все, шестёрка мастеров со всеми остальными вернулась на подземные этажи тюремного здания, занимая свои камеры и готовясь ко сну. Как сказал Шэнь, стоит готовится к чему-то, но к чему ещё были совсем не ясно.