Что было бы, если бы всё сложилось совсем иначе?

      Через день после сделанного Шэнем объявления почти все заключённые в тюрьме начали собирать команды, которые по их мнению победят в самой решающей битве. Битве против самого Лорда Шэня, о которой также было объявлено в том документе. Но была одна проблема. У По и его напарников не доставало одного только члена команды. Это было большой проблемой, так как без нужного состава их просто не допустят к участию в этих состязаниях, а значит и пропал шанс на успех и выход из этого места. Ну и это само собой не слишком устраивало героев, поэтмоу они последнее время только и делали, что совещались, кого можно было бы присоеденить в их состав. Ведь необходимо было выбрать сильного союзника, который владеет кунг-фу и может не только языком чесать, но и что-то доказывать. По примерно стала ясна цель того боя за одежду. Посмотреть на сильных и слабых заключённых. Шэнь таким образом сам дал нужную подсказку, только сейчас необходимо было вспомнить, кто хорошо себя показал в тех действиях и тем более заработал теплые вещи своими силами, а не один из первых просто забрал их и под всеобщий шум ушел одеваться. Наверное, такой выбор был одним из самых затруднительных выборов, которые совершали герои. — Чёрт, это будет проблематичнее, чем казалось на первый взгляд, — Произнес Шенх на ланче, попутно с этим слегка разминая плечи из-за болящих шрамов на спине — Согласна, мы ведь ни с кем так и не познакомились. Поэтому в этом тоже заключается очень большая проблема, — Согласилась Циши, съедая немного лапши.       Оглянувшись и оценив обстановку в зале, По только выдохнул, вновь поворачиваясь к друзьям. Сейчас все уже почти определились, выбирая одних из сильных союзников, а поэтмоу нужно поскорее определяться, чтобы точно не оплашать. Ведь, на этом выигрыше стояла судьба Китая, если По с Пятёркой не смогут выбраться из тюрьмы, то и вся страна останется под властью Шэня, а это был особенно худший исход для простых жителей. Ведь на них и приходилось все самое тяжёлое, как успел заметить Панда. Некоторые даже на простейшую работу не могли устроиться из-за недостатка образования, и наверное никто даже не собирался давать им эту возможность. Поэтмоу следовало точно что-то предпринимать и быстро. Приметив одного стоящего в стороне парня, которого раньше тут не было видно, парень привлек внимание остальных друзей на него — Слышите. А кто это? — Спросил По, кивая в его сторону — Не знаю, но по-моему раньше его тут не было. Новенький? — Произнес Бог, осматривая сначала друзей, а потом вновь этого человека — Так пойдем, поговорим. Чего тут сидеть, просто глазеть как маньяки какие-то, — Предложил Ким, уже вставя, но чувствуя то, как его схватила за одежду Тай. Обернувшись на неё и выдохнув, парень всё же задал вопрос — Ну чего? — Подумай головой, если мы его ещё не видели, то возможно не только потому, что его привели недавно. Что-то мне подсказывает, что он тут уже был, но просто не показывался, — С опаской проговорила девушка, затем добавляя и делая акцент на его одежде, — Тем более у него теплые вещи, а значит точно он в курсе всех событий. Только не набирает команду, почему-то… — Ну, тогда надо срочно его звать к нам. Если у него есть теплые вещи, то значит он достаточно хорош. Тем более мы его не видели тогда, а значит достаточно скрытный и быстрый одновременно. Поможет, если будет какое-то задание на такую именно тему. Поэтмоу я поддерживаю Кима, надо пойти поговорить, — С лёгкой улыбкой произнес По, также вставая из-за стола и уже направляясь к тому парню — Но По. — Не успела остановить друга Тай, выдыхая, — Ну, посмотрим. Пойдём поговорим. Все следом за Воином Дракона встали из-за стола, направляясь за ним следом. Подойдя к заинтересовавшему всеобщее внимание парню, который при приближении шестёрки героев не отходил в сторону и не пытался придумать срочное занятие для себя. Наоборот даже был готов к этому, а поэтому поднял голову к По, зачесывая одной ладонью черку волос назад, чтобы пряди приняли спокойно лежащий вид. — Привет, ты тут сколько уже находишься? — Начал По, но потом сразу же встретил прямолинейный ответ от этого парня. — Слушайте, я знаю, что вам всем нужно. Поэтмоу сразу даю ответ, да. Вы не одни хотите выбраться от сюда, и помешать Шэню. У меня есть на то свои причины, я их разглашать не горю желанием. Вы победив, будете спасать Китай, а я разрешать свои проблемы. Только из-за этого я сейчас не ушел от этого разговора, — Твердо проговорил парень. — Эм. Ла-адно, но тогда дай узнать, как тебя зовут? — Немного кратко и неуверенно спросил По, не ожидая такого ответа от незнакомца. — Эзра Ли, — Представился парень, кратко кивая, а затем отстраняясь от стены, — Извините, я удалюсь. Мы уже решили по поводу команды, я приду к вам тогда, когда объявят о первом этапе состязаний. После этого парень ушел от героев, не слушая ещё какие-то остальные слова героев, а погружаясь в свои мысли. Мативы этого парня были не известны, но его согласия на присоединение к команде уже давало надежду на выигрыш в этом состязании, а значит и на выход из тюрьмы. — Он немного странный, — Проговорила Гадюка, смотря в след Ли, а затем на остальных друзей. — Соглашусь, но он согласился на то, чтобы участвовать в состязании в нашей команде. Поэтому уже только из-за этого стоит расслабиться и не волноваться по поводу состава. Всё равно мы с вами знакомы, многое прошли, а Эзра ещё сможет показать себя в первом состязании. А пока давайте отдыхать, нас ещё всё ждёт впереди, — Проговорил По, улыбаясь и направляясь к себе в камеру. Его конечно тоже это не слишком устраивало, он не так хорошо доверял этому пареньку, но на что не пойдешь ради выхода из этого места. Ведь остальную часть плана тоже следовало выполнить, а для этого надо было поскорее выйти. Но, как объявил Шэнь в своём указе, только победитель сможет покинуть это место, а потом выбирать между свободой или присоединением к армии. У героя не выходили последние события из головы, особенно самые свежие связанные с той дракой. Ему определенно не нравилось, что Лорд решил провести такое для себя развлечение, чтобы посмотреть на то, как простые люди будут драться за вещи, чтобы не замёрзнуть в холодные времена этого года. По считал, что это нечеловечно, что Шэнь в прямом смысле пренебрегал жизнями работников, жителей своего города ради собственной забавы. А герой думал, что став императором, он изменится немного в лучшую сторону, но видимо этому не суждено было исполнится, ведь Шэнь ещё в первую их встречу показал свои худшие стороны. Хитрость и коварство, скрывающееся за приветствием и любезностей, ради извлечения собственной выгоды. Также Панда прекрасно помнил расправу с мастером Носорогом, поэтмоу при случае ещё хотел раз об этом напомнить, и потребовать хотя бы частицы сожаления и какого-то раскаяния. Но, вспоминая разговор в уборной, По всё больше убеждался, что этому не бывать. Однако, чувствовать взгляды на себе становилось всё приятнее и приятнее, особенно пересекаясь глазами с самим императором и видя его лицо, которое смотрело с совершенно другими эмоциями. Как, например, в день той драки. Воин Дракона заметил, что на лице Шэня было довольство, и именно победой героя, а не самым основным зрелищем, которое он наблюдал. Хотя и такое наслаждение тоже присутствовало. Но всё же больше довольство, направленное именно на самого По, от чего становилось непривычно приятно в груди, и сам парень не мог это обьяснить. Но ему однозначно было приятно. Через несколько дней было объявлено начало праздничной недели, в которую обычные работники города получали выходные, кроме заключённых на каменоломне, так как им это не полагалось. Вместе с этим объявлением оглашён был первый этап состязаний. Для этого специально была использована арена с углублением вниз, построенная ещё давно при первом правителе города Гунмэня. Но потом не использовалась и только сейчас Шэнь нашел этому строению достойное применение. На третий день после этого объявления всех заключённых отвели к этому месту, чтобы подготовить к первой битве, которая будет проводиться между всеми командами. Для этого этапа на стенах были прикреплены деревянные балки, на каждой из которых должна была стоять одна команда с боевыми орудиями, чтобы было возможно сбрасывать вниз соперников, а также слегка усложнить сам процесс битвы. К тому времени уже приехали самые главные гости из других провинций, а остальные гости начали собираться на своих местах, расположенных вокруг арены, а с одной стороны располагались места для высокопристижных гостей, в том числе и императора, который будет объявлять о начале битвы. Когда уже полностью было всё готово, заключённые ожидали на своих местах внутри самого места и осталось только услышать слова главы страны, который в скором времени также прибыл на место. Как всегда безупречный вид, на который По даже специально поднял глаза, смотря на облик Шэня, возвышавшегося сейчас наверху в своей ложе для наблюдений. — Итак, я рад всех приветствовать здесь, в данный момент на праздничной неделе в честь Цисицзе. Надеюсь, что всем понравится сегодняшнее зрелище, которое вы увидите потом ещё два раза на этой неделе с небольшими промежутками. А сейчас, я с большой честью объявляю о начале сегодняшнего состязания. И на нем будет присутствовать только одно правило. Если один член команды, которые вы можете различать по специально завязанным лентам на щиколотках ног, упадет — проиграет вся команда. Поэтмоу следует пожелать всем удачи, в конце должны остаться только шестеро команд. Да начнется битва! — Громко и твёрдо объявил Лорд, после чего прозвучал гонг и начались самые основные события. Некоторые из команд уже сталкивали своих врагов вниз, иногда страдая от своих же действий, потому что некоторые оппоненты были более умнее и грациознее, а поэтмоу парировали эти удары, прекрасно уворачиваясь и в ответ нанося свои, теперь же сокрушимые, обвергающие некоторых на падение вниз, а значит вылет. Команда По держалась более менее стойко, хотя несколько раз кто-то мог и упасть вниз, но сразу же встречал поддержку в напарнике и возвращался в строй. На счету у каждого было по паре скинутых врагов, а значит и шанс на успех с каждым разом становился всё выше и выше. Но вот, перед По стал вновь тот человек, с кем он бился за теплые вещи, которые все перед этим состязанием оставили в своих камерах, так как погода ещё была вменяемой на теплые температуры. — Ну вот и снова мы встретились, герой, — С ухмылкой произнес преступник, стоя на одной с По балке левым боком к нему — Ой, это снова ты. А я думал, что ещё тогда всё тебе объяснил. Ну, ничего. Столкну и ты больше меня не потревожишь, — Произнес Панда, делая аккуратные шаги назад, к стене. — Ты видимо перепутал, я с этой стороны, — В небольшом непонимании действиям Воина ответил мужчина — Конечно, я тебя вижу. Просто проворачиваю один приемчик, — С этими словами По мигом подпрыгнул, отталкиваясь затем ногами от стены и направляясь таким образом сразу же к преступнику. Ударив палкой по его груди и тем самым откинув на небольшое расстояние, парень слегка неуклюже приземлился на балку, всё же удерживая равновесие и атакуя. Сначала с одной стороны, потом с другой производились атаки и блоки со стороны героя, а такое упорство было только из-за одного желания, победить этого человека. Наблюдая за этим всем, Лорд Шэнь делал для себя кое-какие выводы, а хитрая ухмылка с его лица практически не исчезала. Красные глаза проходились по фигуре героя снова и снова, анализируя все его действия и эмоции во время этого боя, коих было огромное количество. Злость, упорство, надежда, небольшое сожаление даже, всё смешалось и с трудом было различимо, но Шэнь всё прекрасно видел. Видел и иногда даже удивлялся многогранности этого парня, которая и раньше проявлялась, но сейчас были другие условия. Не стояла прямая цель, спасти Китай. Необходимо было спасать самих себя, и в такие моменты наблюдать за человеком было сплошным удовольствием для такого, как Шэнь. Поэтмоу он и затеял сначала ту битву за одежду, из-за этого желания смотреть и анализировать эмоции, что получалось очень хорошо. Но вернёмся к самой битве. Сейчас уже преступник начал обрушиваться на По линиями ударов, которые иногда были достаточно сильными и непредсказуемыми. В живот, шею, ноги и руки, болящую от шрамов спину и много куда ещё. Он не выбирал места, просто бил, тем самым не давая По даже блокировать свои удары. От этого герой немного перестал ориентироваться, поэтмоу оступился и упал на балку ниже, зацепляясь руками за неё, чтобы не полететь дальше. Спрыгнув за ним, мужчина чуть посмеялся, уже желая скинуть врага, но встречая удар в грудь и самолично падая вниз. Его столкнул Эзра, который сначала наблюдал за этой битвой, попутно разбираясь с одним парнем, а когда с этим было покончено, он решил помочь По, видя его положение. Поэтмоу после того, как тот преступник был скинут на землю, парень помог напарнику встать аккуратно на ноги. — Цел? — Поинтересовался Эзра, мельком оглядываясь. — Да, продолжим, — Твердо проговорил По, повторяя действие знакомого. Через несколько секунд уже эти двое вновь дрались с остальными, а все гости наблюдали за увлекательными боями, попутно разговаривая между собой и обсуждая иногад различные техники боя. Через несколько минут, когда действительно осталось только шестеро команд, гонг прозвучал повторно, объявляя о конце состязания, на которое в общем пришлось три с половиной часа. — Итак, в результате первого этапа, у нас есть шестеро победивших команд. Следующий бой пройдет в другой обстановке и с другими условиями, но останутся уже только трое команд победителей, которые будут драться в заключительном третьем этапе сначала между собой, а последние против меня. Те, кто смогут одолеть меня в финальной битве, получают либо свободну, либо место в рядах моей армии. Это уже на их выбор, а пока можно поздравить победителей, — С этими словами Шэнь первый предоставил свои аплодисменты, а за ним и все остальные гости.       Было очень приятно чувствовать себя победителем в этой битве. Шанс на их успех повысился, выход из тюрьмы стал более виднее, а следующая же победа над Шэнем в новой битве за Китай более представляемой и реальной. Теперь изменить всё будет немного проще, но опускать руки ни в коем случае нельзя было. Это, только начало всего, и По сам это чувствовал. А пока, после того, как все гости разошлись, заключённые были отведены вновь в тюрьму. Победителей решили побаловать, выдавая десерт из ментального тофу в дополнение к лапше, чему все быди и рады, и удивлены. Теперь за столом шестёрки героев сидел седьмой участник их команды, который помог По. Об этом сам Воин Дракона рассказал друзьям, которые сами были заняты битвами, а поэтмоу не могли видеть всех событий, произошедших чуть ниже. Но от этого похвала для Эзры не уменьшилась, и каждый отдельно поблагодарил парня за то, что помог. Сейчас главное было держаться вместе, тем более если у них почти один и те же причины для выхода из этого места.