[Несколько дней спустя]
Сломить девичью волю оказалось непросто. Скарамучча терял терпение. Ему надоело слышать одно и то же изо дня в день. — Да когда же вы поймёте, что я ничего не знаю?! — в который раз повторяла Каору. — Никто ни о чём мне не говорил. Конечно, обвинить кого-то во лжи куда проще, нежели признать собственный промах! Предвестник озлобленно заскрипел зубами и сжал руки в кулаки. Сейчас он привычно даст ей пощёчину и Виталий уведёт её, а через день всё пойдёт по одному и тому же сценарию… Как и ожидалось, произошло именно так. Впрочем, следует отметить, что Виталий жалеет девушку. Конечно же, не перед своими подчинёнными. Стоит им оказаться в комнате, отведённой пленнице, как Агент сочувственно вздыхает и хлопает её по спине, стараясь подбодрить. Неплохим катализатором для такого отношения к ней стала их первая встреча. Однако не стоит рассчитывать на то, что мужчина предаст Предвестника. Нет, он ей не помощник. Порой Виталий даже рассказывал ей о своей заснеженной родине. Каору очень нравились его истории. Порой она сравнивала их с теми, что рассказывал ей Тома о городе свободы и песен. Неожиданностью для неё стало появление в комнате Сато. В последнее время он очень редко к ней заглядывал из-за какого-то важного дела и заданий, которыми его буквально закидывал Виталий. Подробностей девушка не знала, но радость, всплывшая на её лице от лицезрения названого брата, от парня не скрывалась. Однако сегодня он был предельно серьёзным. Каору заволновалась. — Что случилось? — Сегодня я помогу тебе бежать. — Что? — Через несколько минут Предвестник отправится на отмель Ясиори. Это твой шанс. — Подожди, я не понимаю… — Я знаю способ отвлечь Фатуи. Верь мне. Каору знала, что в такие моменты куда безопаснее довериться Сато. Уже не раз самые различные ситуации доказали сию истину. Поэтому сейчас, даже сквозь море сомнений и опасений, она была готова воплотить в жизнь его план. Но, разумеется, по-своему. За несколько минут до готовности парень снял особую печать Фатуи с закрытого окна комнаты, взбить которую может лишь член организации. Почему он не сделал это в первый же вечер после встречи с девушкой? Что ж, на то у него были свои причины… Чуть меньше часа спустя после обсуждения плана действий, Сато поднялся с кровати. — Пора. Он достал зажигалку из кармана пальто, а из наплечной сумки — пучок соломы. — Беги, Каору. — он поджёг сухую траву и бросил её на кровать. Однако девушка, стоящая у окна, не сдвинулась с места. — Только после тебя. Я не повторю свою ошибку. — заявила она и подтолкнула его к окну. Дым заполнил комнату. Всюду слышались голоса людей. Взвесив все за и против, Сато выбрался наружу и помог с этим спутнице. — Ш-ш-ш, тихо. Быстрее. У берега нас ждёт лодка. На ней мы отправимся на Наруками. — А где мы вообще? — В Каннадзуке. Идём! Вскоре окольными путями они добрались до берега. Пару раз их чуть не обнаружили, но всё обошлось. Они неплохо прятались. На побережье их действительно ждала лодка. И Виталий, медленно шагающий к ним по белому песку. — Я знал, что ты выкинешь что-то подобное, Влад. Слишком сильно ты сблизился с девчонкой. — Дайте нам пройти. — твёрдо потребовал тот. — Не глупи. — Анент Фатуи выставил руки с блестящими отравленными ножами перед собой. — Каору, назад. — Я буду сражаться с тобой, как и раньше! Я не отступ… — Не мешай мне. — пригрозил тот, и она всё же сделала шаг назад, покорно опустив голову. Сато кивнул, и секунду спустя в его руках оказалась пара острых кинжалов. Именно их ему с гордостью и надлежащей торжественностью вручил главарь банды Похитителей сокровищ в восемнадцатый день рождения. Тогда парень усомнился в том, что ему когда-либо придётся использовать их для убийства. Однако сегодня, в этот самый миг, его как никогда переполняла уверенность в собственных силах. — Что ж, я уважаю твой выбор. И вот противники сцепились в ожесточённой схватке. Сато умело уворачивался от ядовитых ножей. Пришлось признать, что он намного ловчее Каору. Казалось, он мог предугадать каждый шаг Агента. Однако и он попался в хитроумную ловушку. Исчезнув на пару секунд, Виталий забежал не за спину парня, как делал уже несколько раз, а остался стоять перед ним, поэтому, когда Сато развернулся, дабы защитить тыл и произвести дальнейшую атаку, мужчина воспользовался ситуацией и, вновь появившись там де, где и стоял, занёс руку с ножом, чтобы ранить противника в спину. — Сзади!!! — вскрикнула Каору и помчалась вперёд, чтобы наброситься на Виталия. Внезапно чья-то тёплая рука толкнула её на землю и легко придержала. Послышался разъярённый крик, а за нам ещё один, полный боли и гнева, и в следующую секунду в воздухе повисла гнетущая тишина, прерываемая частым дыханием Сато. Поднявшись на ноги не без чужой помощи, Каору замерла. Названый брат полулежал на земле без единой царапины, а над ним, подставив меч к беззащитному горлу, возвышался хладнокровный Аято. Смертельно раненый Агент Фатуи бежал. — Далеко ему не уйти. С такой-то раной. — констатировал Тома, продолжающий поддерживать девушку. — Что?.. Как вы здесь оказались? — Это долгая история. — слуга дома Камисато поморщился, не сводя недоверчивого взгляда с Влада. — Теперь ты в безопасности. Юноша приобнял её за плечи. Пришедший в себя Сато попытался отползти назад, чтобы дотянуться до кинжала, но Аято не позволил ему этого. Тогда он предпринял попытку подняться на ноги, но не смог. Каору ринулась к нему, заслонив собой. — Стойте! Он не виноват! — Отойди. — молчавший до этого Аято опустил клинок. — Я не хочу тебя ранить. — На мне уже нет живого места. Вашими стараниями. — тихо прошептала она. — Если я до сих пор что-то значу для вас… если вы мне верите… если я всё ещё остаюсь вашим другом… Не вредите Сато. Он хотел защитить меня и помог бежать. Пожалуйста. Кажде слово давалось с трудом. Каждое слово острым гвоздём врезалось в кожу главы клана Камисато. Она вцепилась в его рубашку, в глазах стояли слёзы. Это стало последней каплей. Комиссионер заставил меч исчезнуть и отвернулся, направляясь к лодке, где его уже ждали подчинённые из Сюмацубан. Девушка помогла Сато подняться. — Думаю, он может плыть с нами, раз господин Аято не высказал ничего против. — заметил Тома, указывая на лодку. Путь к имению прошёл в молчании. Всё это время Каору поджимала губы и смотрела исключительно на названого брата. Она не могла простить Аято те слова. Инструмент, значит? Средство достижения цели? Разве к этому она шла все эти годы? Неужели она не достойна большего?.. Чувствуя настроение девушки, Сато накинул на её плечи свой тёплый плащ и погладил её по спине в знак поддержки. Вместе они всё преодолеют. Он будет рядом не смотря ни на что.***
По прибытии в имение, Тома отвёл Каору внутрь, чтобы её осмотрел лекарь Хайдзи и помог не только выявить, но и вылечить следы жестокого обращения с ней Фатуи. Аято задержал Сато за стенами поместья. — Ты хочешь защитить её, верно? Подумай, хватит ли тебе сил. Вас обоих разыскивают Фатуи. Ты даже не смог ранить того Агента. А что если в следующий раз их будет трое? — Что вы предлагаете? — понимающе спросил тот. — Стань карающей дланью того, кто сможет оградить Каору от угроз извне. Отдай свою жизнь в обмен на опыт и силу. Стань тенью. Моей тенью. Даже не раздумывая, Сато встал на одно колено и склонил голову, приложив правую ладонь к сердцу. Ради сестры он пойдёт на что угодно. Их ничто не разделит. Больше нет. Аято сделал шаг вперёд и приподнял его лицо за подбородок, удовлетворённо улыбнувшись. — Вместе мы защитим Каору. За нашими спинами она будет в полной безопасности. Твои навыки очень полезны, поэтому будет справедливо направить твой потенциал в правильное русло, не так ли? Я не стану ломать твою волю и буду вызывать тебя лишь в случае крайней необходимости. Тебе нужно быть готовым явиться ко мне по первому зову. Справишься, Сато? — Да, господин Аято. — отрывисто ответил тот. — Я не подведу вас. — Вставай. — попросил глава клана Камисато. — Тебе нужно освоиться в новом окружении. Если что-то будет нужно — обращайся к Томе или Каору. — Конечно. — парень поднялся и направился ко входу в поместье, но замер, обернувшись через плечо. — Спасибо. В ответ на это Аято просто кивнул. «Мы не можем помочь абсолютно всем, но одну жизнь спасти обязаны.» — подумал он и закрыл глаза. Не помешало бы обдумать дальнейший план действий относительно возвращения доверия Каору за стаканчиком жемчужного чая с тапиокой…