Слабости Кипариса.

      — Я думаю, они много для тебя значат.       — П-погоди, Сато… откуда у тебя часы? Как тебе удалось их заполучить?       — Я потратил немало времени, сил и привлёк все свои связи, чтобы воссоздать их точную копию и подложить подделку Предвестнику. Думаю, он уже заметил это… — он вздохнул. — Поэтому я не мог освободить тебя раньше. Прости.       — Ну что ты?.. Эй, всё в порядке! Ты ведь спас меня, мой защитник.       Девушка прильнула к его груди, а после задумчиво произнесла:       — Сказитель говорил о том, что в этих часах сокрыта какая-то тайна. Я не понимаю.       — Уверен, совсем скоро всё прояснится. Не переживай по этому поводу. Ответ придёт внезапно.       — Ха, откуда вообще такая уверенность?       — Если дело пахнет сокровищами, активируется моё знаменитое чутьё Похитителя, ага.       — Но почему именно сокровища?       — Говорю же, чутьё. — улыбнувшись, парень щёлкнул Каору по носу и вышел из гостиной, оставив её наедине со своими мыслями.       Ему было непросто привыкнуть к новому окружению. Многие относились к нему с излишней подозрительностью, мол, вдруг он шпион какой, но одного слова Аято было достаточно, чтобы слуги перестали нести чепуху. По крайней мере, прилюдно. Всё время он ловил на себе недоверчивые взгляды, слышал шепотки за спиной, замечал слежку… Пожалуй, без излишних подозрений его принял Макото и шеф-повар имения, которая приглядывала за мальчиком, — полноватая женщина с добрыми глазами и приветливой улыбкой. Именно к ней он и решил направиться, чтобы скрасить досуг.       На кухне было тихо и спокойно: на плите варился ароматный суп, из кастрюли поднимался густой пар. Сато повёл носом, втягивая запах, и в животе у него тут же заурчало.       — Привет, Кин. — неловко поздоровался Сато с женщиной, сидящей за столом, и присел рядом, наблюдая за тем, как та нарезает чашечки лотоса.       — Голодный поди? — улыбнулась та, вновь услышав тихое урчание. — Что ж ты раньше не зашёл? Теперь еду греть придётся.       — Извини, я не следил за временем. Мы с Макото заигрались.       — Ты ему нравишься. — заметила она, ополоснув нож. — Он со вчерашнего вечера только о тебе и твердит.       — На самом деле, я не так уж хорошо лажу с детьми. Думаю, дело в том, что он вовсе не ребёнок. Его взгляд всякого взрослого прочитает.       — Гляди-ка, какой внимательный. Ты прав. Мальчику через многое пришлось пройти. Вот, держи. Мясо ещё не успело остыть. — она поставила перед парнем тарелку с жаркое. — И хлеб возьми. А я салат достану.       — Ох, Кин, как бы я справлялся без твоей очаровательной улыбки?       — Ой, скажешь тоже. — женщина наигранно опустила глаза и искренне погладила его по голове. — Поторопись. Совсем скоро приедет господин Аято. Мало ли, вдруг понадобишься.       — И то верно. Спасибо.       Ох, и как же проницательна оказалась повариха! Стоило Сато съесть последнюю ложку, как браслет, сплетённый с использованием техники кумихимо, неожиданно засветился. Поблагодарив Кин в который раз, он сорвался с места и помчался в кабинет своего господина.       — Заходи. — позвал тот, услышав стук в дверь.       Оказавшись внутри, парень поклонился и сделал два шага вперёд.       — Присядь.       Сато послушался и занял кресло напротив стола. Аято продолжал подписывать какие-то бумаги, не обращая внимания на подчинённого. Тот, в свою очередь, старался вести себя как можно тише, чтобы лишний раз не лезть под руку. Слишком свеж в памяти образ воина Камисато…       — Мне нужна информация. — некоторое время спустя нарушил тишину комиссар и сложил руки в замок, пристально глядя на свой «щит».       — И-информация?..       Такой поворот событий выбил Сато из колеи. Следовало ожидать такого вот подводного камня. Ох, стоит ли передавать ему сведения о Фатуи, пускай и известно о них не так уж и много?       — Ты колеблешься. Не доверяешь мне?       — Нет, я… я просто…       Аято поднялся из-за стола и встал ему за спину.       — Я всё прекрасно понимаю. Ты ведь уже предал Фатуи. Так помоги мне.       — Мне мало что известно. Уверен, вы знаете куда больше.       — А это мы уже выясним по ходу нашей беседы. — комиссар положил руку Сато на плечо и хитро улыбнулся, прищурившись.       — Как пожелаете.

***

      После трудного рабочего дня Каору заскочила в кабинет к Аято. Они впервые встретились после вчерашнего вечера. На самом деле, ей было немного страшно. Как ей себя повести? Можно ли будет снова поцеловать его? Что вообще стоит сказать ему сначала? Будет ли он рад её увидеть?       — Добрый вечер, мистер Аято.       — Ах, это ты. Здравствуй, Каору. — он оторвался от очередного отчёта и устало улыбнулся.       — Чай? — девушка поставила поднос на свободный столик.       — Не откажусь. — Аято поднялся и присел в кресло, наблюдая за тем, как она заваривает им напиток. Некоторое время спустя пара наслаждалась горячим чаем.       — Мистер Аято… — начала та, но внезапно остановилась, стоило ей почувствовать, как его ладонь накрыла её запястье.       — Да, Каору?       — Я-я… кхм. То, что было вчера…       — Хочешь повторить?       — Чт?.. Что?.. Я не знаю…       — А я хочу.       Он поставил их чашки на столик и наклонился к её лицу. Девушка тут же покраснела и опустила глаза.       — Ты боишься меня? Я не продолжу, пока ты не попросишь. Помни об этом.       Он нежно взял её лицо в свои ладони и невесомо накрыл губы в поцелуе. Каору отвечала неумело, но с чувством. Казалось, внутри неё вновь зажглось пламя того самого потухшего костра. Она обхватила его плечи руками, чувствуя, как его пальцы путаются в её волосах. Ни в коем случае не хотелось останавливаться… но пришлось, стоило услышать шаги в коридоре.       — Аято, я войду? — послышался из-за двери голос госпожи Камисато.       — Конечно. — ровным голосом пригласил тот, в мгновение ока оказавшись в кресле. Каору сделала вид, что подливает ему чай.       — Я тут хотела узнать, не смог бы ты завтра… — начала та и остановилась, как вкопанная. — Я вам не помешала?..       — Ну что ты, как ты можешь нам помешать? — мягко спросил парень, кивком головы приглашая её занять соседнее кресло. — Каору, не оставишь нас?       Она была безмерно благодарна комиссару за предоставленную возможность улизнуть от испытывающе-удивлённого, цепкого взгляда госпожи Камисато. А та, между прочим, заметила, как девушка заметно покраснела, а также немного припухшие после поцелуев губы что у одной, что у другого. В таких делах её довольно трудно провести.       — Конечно. — бросила секретарь и поспешно ретировалась. Слава Архонтам, в коридоре она ни с кем не столкнулась.       Оказавшись в своей комнате, она тут же поспешила привести себя в порядок. Сердце бешено колотилось. Тук-тук, тук-тук, тук-тук… Он поцеловал её! И… Это было так… так!.. Нет слов, чтобы передать всю гамму эмоций, что она испытала! Даже образованная Каору не могла их подобрать, хотя казалось бы…       Некоторое время спустя, когда имение постепенно проваливалось в сон, в её дверь тихо постучали. Девушка на цыпочках прокралась к ней и открыла её.       — М-мистер Аято?..       — Ш-ш-ш. Можно войти?       Она никак не ожидала увидеть главу клана Камисато в шёлковой пижаме и с подушкой под мышкой. В глаза тут же бросились голубые тапочки с синими котятками.       — Конечно, проходите…       Изрядно ошеломлённая девушка посторонилась, пропуская его внутрь.       — Но мне не ясна цель вашего визита…       — Ты ещё не ложилась? — перебил он, усаживаясь на кровать.       — Я как раз собиралась готовиться ко сну. Расчесать волосы, переодеться…       — Отлично. Начинай.       — Что?!       — Каору, прошу, быстрее. Сегодня я хочу поспать с тобой. Мне… мне понравилось вчера… — даже в тусклом свете свечей было заметно, как его щёки совсем чуть-чуть покраснели.       — Отвернитесь. — попросила она, доставая пижамный комплект из шкафа. Аято закрыл глаза. — Эй, отвернитесь!       — Я не смотрю. — заверил он её.       Тяжело вздохнув, девушка начала переодевание. И каким бы честным голосом не говорил Аято, удержаться от незаметного трёхсекундного подглядывания он не смог. Слава Архонтам, Каору ничего не заметила. Когда она позволила открыть ему глаза, парень любовался тем, как она расчёсывает волосы. После нехитрого ежевечернего ритуала девушка присела на краешек кровати. Аято не стал медлить и потянул её к себе, устраивая рядом и приобнимая за талию.       — Мистер Аято, почему вы?..       — Сейчас можешь обращаться ко мне на «ты». Давай отбросим ненужную официозность, хорошо?       — Да… Аято, почему ты пришёл ко мне?       — Мне кажется, я уже вполне доходчиво это объяснил. — парень провёл ладонью по её плечу, ключице… и остановился, рвано выдохнув ей на ухо. — Ты сводишь меня с ума.       Каору не поворачивалась к нему лицом. Совсем скоро, разморенная ласками комиссара, она уснула. Её дыхание выровнялось, глаза закрылись. Проваливаясь в сон, Аято приподнялся на локте и тихо шепнул:       — Я люблю тебя, Каору.       А почти уснувшая девушка зажмурила глаза и, задержав дыхание, попыталась сдержать слёзы.