neverenders

На вечеринке, организованной агентством в честь только что отгремевшего показа модельера Джованни, было скучно. Эндрю понял это, как только зашёл в просторный зал. Вечеринки, а, скорее, формальные вечера для моделей и специальных гостей проводились нечасто, но каждая из них шла по одному и тому же сценарию. Шампанское, негромкая попсовая музыка, вежливые улыбки и почти никаких закусок. Эндрю нравился громкий, долбящий в уши так, что оглохнуть можно, рок, литры крепкого алкоголя и никаких приличий. На сегодняшнем вечере не было ничего из этого. Ему очень хотелось свалить, но Ваймак попросил его побыть тут хотя бы пару часов, чтобы установить полезные знакомства с кем-то из приглашенных придурков. Делать этого Эндрю, естественно, не собирался. Он вздохнул и вновь поправил подтяжку на плече. После показа, который прошёл весьма удачно, у моделей не было времени на то, чтобы разбежаться по домам и переодеться. Вместо этого Джованни заставил их идти на вечеринку прямо в шмотках для подиума, которые, несмотря на свой весьма экстравагантный вид, в реальной жизни смотрелись нелепо. На Эндрю была ярко-розовая рубашка, расстегнутая на три верхних пуговицы, такого же цвета подтяжки, широкие белые брюки с рядом золотых пуговиц и черные ботинки на невысоком каблуке. Ярко, вызывающе и немного по-гейски (последнее — ремарка Аарона) — как раз в фирменном стиле Джованни. Сегодняшняя вечеринка была наполнена фуксией, лимонными, индиго, мятными и абрикосовыми цветами. Так ярко, что даже в полумраке наряды немного слепили. Эндрю взял с одного из маленьких столиков, расположенных по всему залу, бокал игристого и немного отпил. После показа, к которому они готовились по меньшей мере месяц, хотелось расслабиться. — Отдыхаешь? Миньярд кинул ленивый взгляд на Элисон из-под ресниц. Она была в брючном костюме насыщенного зелёного цвета, который был больше неё на пару размеров, небрежно заправленной фиолетовой рубашке, расстёгнутой до ключиц, и золотой цепью, которая обхватывала её тонкую белоснежную шею по типу чокера. Длинные светлые волосы были аккуратно залачены назад, а в ушах висели серебряные серьги в виде змеек. Сегодня она закрывала показ, что было совсем неудивительно. Элисон — одна из самых ярких звезд агентства. Они довольно часто пересекались с Рейнольдс, поскольку заказчики видели в них прекрасный и дополняющий друг друга дуэт, и именно поэтому каждую вторую совместную съемку просили их играть роль счастливой пары. Платили за такие фотосессии немало, так что Эндрю по большей части было всё равно. — Веселюсь до упаду, — сухо ответил Миньярд, делая очередной глоток. — Как и всегда, — она закатила глаза и стукнула свой бокал о его. — Как твой братец? — Понятия не имею. Это было правдой. После показа, в котором Аарон дефилировал позади него в кожаном недоразумении оранжевого цвета, Эндрю его больше не видел. Тот наверняка снова зажимался где-то в закутках этажа с визажисткой по имени Кейтлин, с которой они встречались около года, и проверять это у Миньярда не было никакого желания. Ему было всё равно на личную жизнь своего брата, хотя потребовались годы, чтобы проработать заочную ненависть ко всем пассиям Аарона. Элисон снова открыла рот, чтобы что-то сказать, но вдруг резко захлопнула и, прищурив глаза, уставилась куда-то позади Эндрю. — Каким идиотом нужно быть, чтобы прийти на вечеринку модельного агентства в этом? Эндрю обернулся. Ну конечно. Нил Джостен выглядел так нелепо в своей серой толстовке и чёрных скинни (Джованни упал бы в обморок, если бы увидел) рядом с приобнявшим его Ваймаком, который был одет в очередной костюм от Гуччи, что хотелось смеяться. Нил одной рукой сжимал бокал с апельсиновым соком, а другой пытался отодвинуться от подвыпившего мужчины, который настойчиво что-то ему говорил. Миньярд прекрасно знал Ваймака в таком состоянии: безобидный, но очень навязчивый. Джостену, вероятно, требовалась помощь. Одним глотком опустошив бокал до дна и поставив его на ближайший столик, Эндрю, сделав вид, что не замечает подозрительный прищур Элисон, пошёл по направлению к Нилу и Дэвиду. Каблуки уверенно отбивали ритм по паркету, а длинная ткань штанов путалась в ногах, но не сбивала с пути. Миньярд, наверное, в тысячный раз задумался, зачем он это вообще делает. На внезапный вопрос нашёлся не менее внезапный ответ — ему было интересно. Нил с его дурацким шрамом поперёк лица, огненными волосами и пытливыми, глубокими глазами был загадкой. А Эндрю до чёртиков любил их разгадывать. — …и я говорю ей: «не пытайся меня контролировать, мне не пять», а она… — Ваймак так был увлечён собственным рассказом, что даже не заметил, что к ним присоединился ещё один человек. — Дэвид, — Эндрю подошёл к ним чуть ближе и кивнул в приветствии. — Нил. Миньярд повернулся к Джостену, отмечая про себя, как тот заметно расслабился, когда он подошёл. — На пару слов, — Эндрю выразительно посмотрел на Нила, наконец вырвавшегося из полуобъятий Ваймака, который был слегка расстроен, что их беседу прервали. — Я скоро вернусь, — заверил его Нил и, поставив свой полупустой бокал на столик, пошёл за Эндрю, который быстрыми шагами направлялся к выходу из зала. — Это вряд ли, — пробормотал Миньярд, а потом спросил чуть громче: — Ты куришь? — Я… да, иногда. — Отлично. Они вышли из зала и прошли два длинных коридора, прежде чем остановиться у лифта. — Почему мы просто не можем зайти в одну из комнат, как в прошлый раз? — озадаченно поинтересовался Нил. — Не хочу наткнуться на своего брата с его пассией, — Эндрю скорчился, а потом вдруг поменял тему: — О чём вы говорили с Ваймаком? — Он рассказывал мне о… Эбби, кажется? Его супруге. Хотя изначально он подошёл, чтобы похвалить меня за хорошую работу или что-то типа того, — Нил неуверенно дёрнул плечом. Эндрю нажал на круглую кнопку вызова лифта и принялся ждать, нервно постукивая каблуком по покрытию и делая вид, что совсем не замечает любопытного взгляда Джостена, который рассматривает его наряд. Пусть пялится. — Ты хотел поговорить? — первым прервал недолгое молчание Нил. — Я хотел курить. Дверь лифта бесшумно открылась, и Эндрю первым проскользнул внутрь. Нажав на кнопку самого последнего этажа, он на автомате посмотрел в зеркало. Джостен, привалившись к стене, сверлил его взглядом. Такой странный контраст — Миньярд в яркой рубашке цвета фуксии, которую можно было заметить издалека, и Нил в своей невзрачной серой одежде. В голове пронеслась мысль, что если бы Джованни как-нибудь приодел его, а кто-то из визажистов замазал этот огромный шрам, пересекающий пол-лица, то он вполне мог бы закрыть показ вместо Элисон. Да что там — он мог построить себе очень неплохую модельную карьеру. Заказчики любят необычную внешность. До последнего этажа поднимались молча, и Эндрю был очень этому рад. Он был уверен, что почти на все вопросы, которые наверняка роились в голове Нила, у него не было ответов. Лифт коротко пискнул, уведомляя о прибытии. Эндрю выскользнул из кабины и уверенно двинулся по длинному коридору, по левой и правой стороне которого была куча одинаковых дверей с разными табличками. — Никогда раньше не был на этом этаже, — пробормотал себе под нос Нил, но Эндрю его услышал. — Этот этаж принадлежит компании, которая занимается продажей бумаги, ничего интересного. Они работают до семи, поэтому сейчас тут ни души. Нил кивнул и прибавил шагу, чтобы идти с Эндрю вровень. — Откуда ты это знаешь? — Я работаю в этом агентстве четыре года и за это время успел изучить каждый закуток здания, но на этом этаже бываю чаще всего, — он вдруг резко остановился напротив железной двери, расположенной сразу за углом, и, набрав какую-то сложную комбинацию из цифр, отворил дверь. Лестница, расположенная за ней, уходила вверх. Миньярд, словно кот, вскарабкался по ней (Джостен удивился, как можно быть таким ловким, нося туфли на каблуках) и вылез через проход на крышу. Нил присоединился к нему через пару секунд. — Тут так… — начал он, но прервался на полуслове. И Эндрю его понимал — слова были не нужны. Крыша многоэтажки была его самым любимым местом на свете. Огромная площадка, на которой они стояли, по периметру была обнесена невысоким ограждением, а дальше открывался потрясающий вид на город с высоты птичьего полёта. Они были так высоко, что захватывало дух. Миньярд подошёл к ограде и, опираясь на перекладину двумя руками, свесил ноги вниз, доставая из кармана штанов пачку сигарет и зажигалку. Джостен присел рядом, зеркаля позу Эндрю. — Так о чём ты… — Эндрю сунул ему в рот подожженную сигарету, намекая на то, чтобы тот заткнулся. К несчастью, Нил намёков не понимал. Сделав первую тяжку слишком сладкой сигареты, он поинтересовался: — У тебя что-то случилось? Ты выглядишь каким-то подавленным. Тебе нужен собеседник? А может, лучше дру… — Замолчи и перестань делать вид, что знаешь меня лучше всех, хотя мы виделись всего три раза в жизни. Откуда мне знать, что ты не путаешь меня с моим братом? — Оу, я думаю, что ты ошибаешься, Эндрю. — Я не Эндрю. — Лжец, — ухмыльнулся Нил, снова затягиваясь. Дальше курили молча, наблюдая за городом, который, казалось, никогда не спал. В многоэтажном здании напротив в разных окнах включался и выключался свет. Нил, наклонив голову, наблюдал за копошащимися за занавесками едва различимыми фигурами людей. Когда Джостен потянулся за второй сигаретой, Эндрю неожиданно прервал молчание: — Давай сыграем в правду. Фотограф заинтересованно наклонил голову вбок. - В чем правила? - Твоя правда взамен на мою. Джостен прикусил губу, задумываясь, прежде чем легко кивнуть в согласии. — Я начну. Сколько тебе лет? — Нил снова затянулся, выжидающе поворачиваясь к Эндрю. — Двадцать два. Почему ты решил стать фотографом? — Эндрю, казалось, ни секунды не думал над вопросом. Нил удивлённо усмехнулся: — Я с детства обожал фотографию, но в моей семье все сторонние увлечения кроме тех, что были связаны с семейным бизнесом, были под запретом. В восемнадцать лет я сбежал в другой город и часть накопленных денег потратил на аренду недорогой квартиры, а вторую — на хорошую камеру. Это было самое лучшее вложение в моей жизни. Возвращаясь к твоему вопросу… скажем так, в моей жизни было крайне мало счастливых моментов, но они всё же иногда случались, и каждый хотелось запечатлеть как можно детальнее. Уже потом я сообразил, что на этом можно зарабатывать, — Джостен снова сделал затяжку, намекая, что рассказ окончен. Через мгновение Нил снова повернулся к Эндрю и заметил, как тот всё то время, пока он рассказывал, сверлил его странным взглядом. Решив сделать вид, что он этого не заметил, Нил вернулся к игре: — В свою очередь спрошу: почему моделинг? Ты не выглядишь как тот, кто добровольно стал бы этим заниматься. — Нам нужны были деньги. Это был лучший вариант, — Миньярд, как всегда, ограничился коротким ответом, не вдаваясь в подробности. — Откуда шрам? На мгновение лицо Нила исказила гримаса. Эндрю заметил. — Отец. Это было… лет пятнадцать назад, наверное, поэтому я даже не обращаю на него внимания, хотя люди иногда шарахаются, — он усмехнулся. — Ты с кем-нибудь встречаешься? Миньярд подавил желание закатить глаза от этого банального вопроса, но он понимал, почему фотографа это интересовало. Эндрю не выглядел как тот, кто в принципе испытывает хоть какие-то эмоции, в том числе и любовь. — Нет. Как зовут твою сестру? — Их две. Младшую — Милли, а старшую — Беттани. Почему ты не хочешь сниматься с Аароном? — Пропуск вопроса, — Эндрю затянулся, второй рукой сжимая железную ограду, чтобы Нил не видел, как сильно задрожали его руки. — Это значит, что я могу задать штрафной? — Это значит заткнись и не беси меня больше своей дурацкой игрой. Нил улыбнулся и отвернулся от Эндрю, не став говорить, что, вообще-то, это была его идея. Он пересёк границу, которую ни в коем случае нельзя было переходить, и теперь жалел. Нужно было извиниться, но Джостен был уверен, что Миньярду плевать на такие формальности. Он был… интересным. Действительно интересным. С самого начала игры Нил избегал задавать серьёзные вопросы, ограничиваясь банальными, тогда как Эндрю давил на больные места. Было очевидно, что ему тоже было интересно, хотя Нил не понимал, чем именно он мог зацепить одну из самых перспективных моделей агентства, которая отличалась буйным нравом (до него доходили слухи, что тот во время съёмки пырнул какого-то фотографа ножом. Это пугало, хотя Джостен готов был поклясться, что у него были серьёзные причины сделать это) и холодными, как у Кая в плену у Снежной Королевы, чертами лица. И всё-таки тот отличался от Аарона, кто бы что ни говорил. Брат Эндрю был обычным парнем с красивой внешностью, светлыми глазами и милой улыбкой. Он не цеплял. Эндрю был загадкой, секретом, чёртовым ящиком Пандоры, который хотелось поскорее открыть, зная, что это приведёт к чему-то неминуемому. — Опять пялишься, — пробормотал Эндрю. Тот заметно успокоился и уже не впивался пальцами в ограду, а лишь нервно постукивал по ней ногтями. — У тебя классный костюм. Миньярд закатил глаза, но ничего не сказал. Спустя полчаса тишины, которая для них обоих была настоящим спасением, Эндрю, щелчком отправив сигарету с крыши в свободный полёт, встал и пошёл в сторону выхода. Они и так тут засиделись. Он не был уверен насчет Элисон, но Ваймак наверняка будет волноваться, хоть и его состояние сейчас было весьма сомнительным. Он не стал оборачиваться, зная, что Нил следует за ним. Они дошли до лифта, и Эндрю, дождавшись, пока створки кабины откроются, нажал на серебристую «тринадцать». Ему безумно хотелось домой, но нужно было уведомить своих, что он уходит. Он с удивлением покосился на Нила, который одновременно с ним нажал на единичку, которая тут же загорелась зелёным цветом. Его тёплые пальцы случайно задели холодное, как лёд, запястье Эндрю, когда он убирал руку от панели. — Не думаю, что мне есть смысл тут оставаться. Я пришёл только по просьбе Ваймака. Эндрю понимающе кивнул, почувствовав, как в груди расползается липкое чувство… разочарования? Он не был уверен. Ехали снова в тишине. Миньярд посмотрел на себя в зеркало, прежде чем выйти на своём этаже. Нил сзади него больше не сверлил его пытливым взглядом, а задумчиво смотрел на соседнюю стену, закусив нижнюю губу и о чём-то размышляя. Эндрю вышел из кабины, но тот даже не шелохнулся. — Эй, — Нил обернулся. Створки лифта между ними начали медленно закрываться. — Твои фотографии, где я курю, получились неплохими. Спасибо. Последнее, что увидел Эндрю перед тем, как двери кабинки захлопнулись — ошарашенное лицо Нила. Он ни разу не пожалел о своих словах, даже когда спустя полчаса спустился вместе с Элисон на первый этаж, вышел на улицу и достал сигарету, не отрывая взгляда от неба, полного звёзд. Хороший день.