neverenders

Как только Нил открыл дверь своей квартиры, одной рукой придерживая ремешок сумки с фотоаппаратом, он сразу понял, что что-то произошло. Хотя не то чтобы понял — почувствовал. Внутренняя чуйка, натренированная до идеала благодаря непредсказуемому поведению отца, никогда его не подводила. Джостен осторожно зашёл внутрь, прикрывая за собой дверь. С момента, когда он был здесь последний раз утром, будто ничего не изменилось: та же светлая прихожая, тот же мягкий свет, лившийся из окна гостиной и тонкой полоской скользивший по полу около входной двери. Было чисто, тихо и… Тихо. Вот, что его напрягло — тишина. С того момента, как Марисса стала жить у него, его необжитая и полупустая квартира преобразилась: то тут, то там стояли цветы в причудливых горшках, на жестком диване появился мягкий плед и куча маленьких разноцветных подушек, в каждой комнате было как минимум по две ароматические свечи, а в гостиной теперь стоял небольшой розовый радиоприёмник, из которого всегда играла негромкая успокаивающая музыка. Сейчас в квартире была гробовая тишина, прямо как в те времена, когда он жил один. Внутри шевельнулся противный червяк беспокойства. Сегодня воскресенье и она определённо должна была быть дома, но в квартире не было ни одного намёка на её присутствие. — Марисса! — позвал Нил, на ходу аккуратно кладя сумку на пол, проходя вглубь квартиры. Из гостиной через пару мгновений выскользнула тёмная макушка, а за ней и все остальное. Джостен приподнял брови: на Бейкер вместо домашней одежды был надет легкий джинсовый комбинезон, волосы были собраны в аккуратный высокий хвост, а на плече висела большая спортивная сумка. Она наклонила голову и грустно ему улыбнулась. — Нил, — поприветствовала его она. — А я тебя ждала. Я съезжаю. Извини, что не получилось предупредить заранее. Съезжает? — Ничего страшного, — он помотал головой, всё ещё пребывая в растерянности. — Так ты помирилась с Рэнди? — Ещё чего, — Кэтрин фыркнула и поправила джинсовую лямку комбинезона на плече. — Он мне изменил. Это не прощается. Пару часов назад я пришла к нему домой и сказала, что переезжаю, чтобы он оставил свои глупые и неуместные попытки меня вернуть. Он сказал, что услышал меня. Джостену вдруг стало неловко. За всё то время, что она у него жила, он даже не поинтересовался, почему они поругались. Она, естественно, говорила об этом, и не раз, но он всегда пропускал эту информацию мимо ушей. Нил вдруг понял, что в глазах Эндрю он точно такой же изменщик, и ему стало до безумия горько. — Так… а куда ты переезжаешь? — Коллега с работы, оказывается, сдает хорошую квартиру в центре и предложила мне арендовать её с неплохой скидкой. Я ездила смотреть её на прошлой неделе. Не стала говорить заранее, боялась, что все сорвется, но в итоге мы позавчера подписали договор, и я уже внесла оплату за первый и последний месяц, — она улыбнулась. — Ты уж извини, но жить в одном доме со своим бывшим, который пытается тебя вернуть — так себе идея. — Согласен, — кивнул Нил, не отрывая взгляда от девушки. За эти три с половиной недели, что она у него жила, он успел к ней прикипеть: Марисса умела выслушивать, искренне за него переживала, а ещё принесла в его мрачную квартиру уют. Раздражающая с первого взгляда и такая хорошая, когда узнаешь её поближе — именно такой была его уже бывшая сожительница, которую, если бы не ссора с парнем, он бы даже не встретил. — Без тебя я умру от скуки, — искренне признался Нил, качая головой. — Я буду заходить в гости, — Бейкер широко улыбнулась и, сжав в своей руке его пальцы, подбадривающе погладила. — Ты даже соскучиться по мне не успеешь. К слову, цветы и плед я, так и быть, оставляю тебе. С ними твоя квартира выглядит не так… — она абстрактно махнула рукой куда-то в сторону, — пусто и мрачно. Даже привести сюда кого-нибудь не стыдно будет, — Марисса поиграла бровями, вызвав у Нила ухмылку. — Было бы кого. — Ты так и не поговорил с Эндрю? — разочарованно уточнила она, наклонив голову. Её черная чёлка, до этого убранная за уши, упала на глаза. Джостен вздохнул. — Мы… в процессе. Ага, в процессе. Он не продвинулся ни на йоту, хотя был уверен, что отыщет его в агентстве и всё обсудит; но у Миньярда сегодня, как назло, не было ни одной съёмки. — Напиши, как всё прояснится, — попросила она и после кивка Нила вдруг вздрогнула: — Ой, забыла совсем, у меня для тебя подарок! Сейчас принесу, подержи, — девушка всучила ему свою сумку, а сама вновь побежала в гостиную. Джостен услышал, как хлопнул ящик гардеробной, прежде чем Бейкер вновь появилась у дверного проёма, прижимая к груди небольшую коробку, замотанную в подарочную упаковку. — Вот! Надеюсь, что понравится, — она аккуратно передала Нилу коробку, забирая у того свою сумку. — Это за то, что приютил. Я правда не знаю, что бы делала без тебя, правда. — Не стоило, — Джостен покачал головой. Для него самым большим подарком было то, что девушка привнесла разнообразие в его рутину и не позволила свихнуться после ситуации с Эндрю. — И всё же я настаиваю. Деньгами бы ты точно не принял, а это, может, тебя даже порадует, — искорки в её глазах хитро блеснули, и Нил не мог не улыбнуться в ответ. Он прошёл в гостиную, спиной чувствуя, как Марисса идёт за ним, и поставил коробку на стол, аккуратно поддевая пальцами шелковую ленту. Кейт присела на край подлокотника, с легкой улыбкой наблюдая, как Нил распаковывает подарок. — Полароид? — он удивлённо приподнял брови, восторженно проходясь пальцами по гладкому корпусу камеры. Девушка закусила губу. — У тебя много фотоаппаратов, но такого вроде не было. Я надеялась, что это… Марисса не успела закончить предложение, как сильные руки обвили её талию, прижимая к себе. Она в ответ приобняла его за шею, не скрывая довольной улыбки. — Ты лучшая, — искренне признался он. Полароида у него действительно никогда не было, и он стал достойным пополнением его коллекции, которая занимала всю настенную полку в его спальне. — Там в комплекте картриджи, так что ничего отдельно покупать не нужно, — она тепло посмотрела на Нила, что завороженно вертел в руках камеру. — Проводишь меня до такси? Джостен кивнул, аккуратно положил полароид на журнальный столик и пошёл за девушкой, на ходу забирая у неё тяжелую сумку. Она лишь грустно улыбнулась ему так, как умела только она, и пошла в сторону двери, на прощание проводя по дверному косяку кончиками пальцев, будто стараясь запомнить каждую деталь. Фотограф еле слышно вздохнул: ему действительно будет её чертовски не хватать. Спустя полчаса после того, как он проводил Бейкер до машины и удостоверился в том, что она доехала до своего нового дома, Нил, заварив кофе, сел на диван, накрытый мягким лиловым пледом, и включил телевизор. Несмотря на интересный фильм, шедший в этот момент по центральному каналу, Джостен предпочел погрузиться в собственные мысли. Сегодняшняя съёмка с Аароном прошла не так, как он ожидал. Миньярд, до этого приветливый и отзывчивый, сегодня хмурился, огрызался на любую мелочь и, кажется, специально портил фотографии, в последний момент меняя хорошие позы на неудачные. На мгновение в голове пронеслась мысль, что Эндрю ему всё рассказал, но Нил сразу же её отогнал: это было бы абсолютно не в его стиле. Возможно, Аарон сегодня был просто не в духе. Из-за этого узнать чуть больше об Эндрю и его состоянии не получилось, поэтому Нил решил действовать своими силами. После съёмки разговорив Аннет, которая по обыкновению скучала за стойкой администратора, он узнал, что у Эндрю в понедельник будет всего один коммерческий фотосет, организованный Колином, с которым Джостен очень хорошо общался. Договориться обменяться съёмками с ним было совсем не сложно: тот сразу же загорелся идеей устроить фотосессию Элисон — самой яркой звездочке агентства, заместо Миньярда, которого он, как и многие другие, справедливо опасался. Оставалось последнее, но, тем не менее, самое важное звено по имени Марисса, которая должна была довести его идеально продуманный план до совершенства. Нил отпил из кружки и взял со столика мобильник, мысленно ругая себя за то, что забыл рассказать об этом, когда она была у него дома. Трубку взяли почти сразу. — Ещё раз привет, уже скучаешь? — усмехнулась девушка на том конце провода. — Ага, но звоню не поэтому. Ты могла бы кое-что сделать для меня? — Всё что угодно, Нил, — серьёзно отозвалась она. Тот улыбнулся и перед тем, как поведать о своём плане, мысленно сделал пометку в благодарность как-нибудь пригласить её на ужин с её любимым ризотто и вином.

***

Эндрю вышел из здания университета, на ходу поджигая сигарету. День выдался на редкость поганым: факультативы по лингвокриминалистике, которые их преподаватель решил проводить три раза в неделю, длились по четыре часа и дико выматывали. Идти после такого куда-либо, особенно на работу в агентство, очень не хотелось, однако выбора у него особо и не было. Вдобавок ко всему (и это самое обидное!) ближайший к нему Старбакс закрыли на неопределённый срок по техническим причинам. Миньярд чувствовал, что от недостатка кофеина начинал потихоньку сходить с ума. Хотя, может быть, не только поэтому. Эндрю хмуро посмотрел в небо, замечая сгущавшиеся тёмные тучи, и, натянув капюшон толстовки как можно ниже, пошёл в сторону агентства. После съёмки с, кажется, Колином он планировал встретиться с Би. Разговор с Аароном помог, но не сильно. После того, как тот, взяв с него обещание писать как можно чаще и попрощавшись, уехал к себе, Эндрю снова впал в то состояние, в котором до этого провёл неделю. Бетси, пожалуй, единственный человек, который мог ему помочь с этим справиться. До агентства он добрался за рекордные десять минут и, заходя через крутящиеся двери внутрь бизнес-центра, услышал за спиной первый раскат грома. Оставалось надеяться, что дождь закончится раньше, чем его фотосессия. — Привет, м-м, Эндрю? — уточнила Аннет, как только он поднялся на тринадцатый этаж, беспокойным взглядом проходясь по чересчур бледному лицу. Быстро сверив расписание на компьютере, она вновь повернулась к нему: — Тебя уже ждут в седьмой комнате. Тот кивнул и быстрым шагом направился вглубь по коридору, не обращая внимание на снующих туда-сюда моделей. Дверь поддалась не с первого раза и это, подумал Миньярд, замерев на пороге, наверняка был знак свыше. Чёртов Джостен смотрел на него своими синющими, как гребаное море, широко распахнутыми глазами, как антилопа замерев возле окна. Сердце на мгновение замерло, чтобы снова забиться с утроенной силой. — Ошибся дверью, — сквозь зубы прошипел Миньярд, в глубине души понимая, что никакой ошибки здесь и быть не могло. — Эндрю, нам надо поговорить, — он медленно направился в его сторону, будто боясь спугнуть. — Тебе нужно поговорить, а не нам, — твёрдо сказал Миньярд, однако, оставаясь на месте. — Эндрю, послушай. Я знаю, что ты приходил в тот день ко мне домой. Миньярд замер, а его глаза немного нервно забегали по лицу фотографа. Джостен знает, что он в курсе, но всё равно пришёл, чтобы… чтобы — что? Оправдаться? Извиниться? Посмеяться над ним и его наивностью? Эндрю не знал, какой вариант был самым худшим. — И что? Тебе жаль, что всё это всплыло в самый неподходящий момент, да? — ядовито поинтересовался он, скрещивая руки на груди. Будет крайне интересно послушать, что тот сейчас попытается выдумать. — Ты… — начал Джостен, но вздохнул и махнул рукой в сторону. — Марисса. Эндрю резко обернулся. Через незакрытую дверь в комнату зашла брюнетка в бежевом брючном костюме, и… Миньярд её уже видел. К сожалению, обстоятельства их встречи уже неделю не выходили из его головы. — Привет, — девушка неловко улыбнулась ему, заправляя за ухо тёмную прядку. — Помнишь меня? Миньярд, смерив её взглядом, вновь повернулся к фотографу, который напряжённо следил за ним, не отводя глаз. — И зачем нужно было приглашать сюда свою девушку, Джостен? — это было настолько глупо и непонятно для него самого, что Эндрю вдруг горько усмехнулся. — Она не моя девушка, — он перевёл взгляд на брюнетку, которая беспокойно заламывала руки. — Очень убедительно, Джостен, не думал пойти в актерское? — хмыкнул Миньярд. Это всё уже начинало изрядно надоедать. Он понятия не имел, что хотели от него эти двое, и от этого было не легче. Эндрю развернулся, уже готовясь выйти, как Кейт, до этого скромно стоявшая в стороне, перегородила ему дорогу. Блондин вопросительно выгнул бровь. — Я правда не его девушка, Эндрю, — она покачала головой с грустной улыбкой. — Около месяца назад я ушла из квартиры своего парня, потому что, — она сделала глубокий вдох прежде чем продолжить слегка сбивчиво: — Он мне изменил. Нил, который жил этажом ниже, заметил меня, ревущую на лестнице, и позвал к себе. После примерно трех дней к нам начали приходить друзья моего бывшего, которые убеждали меня вернуться к нему. Увидев тебя в тот день, я подумала, что ты один из них, и сказала, что мы с Нилом встречаемся, чтобы позлить его. Я не думала, что… мне жаль. Эндрю смотрел на неё несколько долгих минут, прежде чем отвернуться от неё и пробормотать куда-то в сторону: — Ты не врёшь, — не спросил, а утвердительно заметил. — Ты не могла бы оставить нас? — Конечно, — кивнула девушка и, прошептав Нилу одними губами: «удачи», исчезла в коридоре, аккуратно прикрыв за собой дверь. Эндрю посмотрел в сторону окна, за которым всё ещё бушевал дождь, и вздохнул. Потом перевёл взгляд на Джостена, который всё ещё стоял, не шелохнувшись. — Будешь сигарету? — предложил Миньярд, доставая немного помятую пачку из кармана. — Не отказался бы, — сказал тот, и его напряжённые плечи немного опустились. Эндрю неспешно направился к окну, по пути доставая из пачки две сигареты и протягивая одну из них Джостену, которую тот незамедлительно принял. Кончики их пальцев на секунду столкнулись, и они оба ощутили небольшой разряд, прошедший от кистей до самых пят. Миньярд остановился у подоконника, поджёг сигарету и выдохнул дым в приоткрытое окно, смакуя приторный вкус фильтра на кончике языка. — То, что я сказал тебе тогда, — негромко начал Миньярд, не отрывая расфокусированного взгляда от бьющих по стеклу дождевых капель. — После поцелуя. В действительности я так не думаю. — Приятно знать, — Эндрю не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Нил улыбается. — Так мы всё ещё друзья или?.. — с усмешкой уточнил он, и Миньярд мгновенно обернулся через плечо, сверля его нечитаемым взглядом. — Не будь глупым, — он затушил лишь наполовину скуренную сигарету о подоконник, прежде чем выкинуть её в приоткрытое окно. — Да или нет? — Да? — спросил Нил, закусывая губу, чтобы предательская улыбка не растянулась на лице. Он прекрасно знал, как сильно Эндрю бесило, когда он говорил вопросительно. — Джостен, — почти рыча предупредил Миньярд. — Да. Когда сухие и горячие губы накрыли его, тёплые и слегка шершавые, Джостен еле слышно вздохнул и ответил на поцелуй, позволяя Миньярду проникнуть в свой рот и переплести их языки. Эндрю положил свою руку ему на шею, почти невесомо поглаживая рыжие завитки на затылке, а второй дотронулся до запястья Нила, медленно перемещая его ладонь на свою талию. — Выше пояса, — пробормотал он, разорвав поцелуй буквально на мгновение. Эндрю целовал его лениво, как будто в их распоряжении было бесконечное количество времени, и единственным его желанием было исследовать рот Нила изнутри. Джостен осторожно, будто гладил дикого зверя, кончиками пальцев прошелся по позвоночнику до бледной шеи, оставляя после своих прикосновений дорожку мурашек. Слегка отстранившись, Нил потерся носом о впалую щёку, с восторгом отмечая, что Эндрю, кажется, на пару мгновений затаил дыханье. Они смотрели друг другу в глаза так долго, что Джостен, в конце концов, отвёл взгляд в сторону. Миньярд не мог не заметить игривые искорки, промелькнувшие в синих омутах. — Пошли, Марисса нас наверняка заждалась, — он аккуратно потянул его к двери за рукав толстовки. Эндрю с сомнением посмотрел на софтбоксы, в одиночестве стоящие напротив лилового фона. — А съёмка? — Тебе так хочется работать прямо сейчас? — Нил с улыбкой нахмурил брови. — А говоришь, что это я фанатик своего дела. — Так и есть, — покачал головой Эндрю и, прежде чем сделать шаг по направлению к дверному проёму, быстро, так, чтобы не передумать, немного неуверенно, но крепко сплёл их пальцы. Джостен нежно посмотрел на него из-под ресниц, перед тем как снова поцеловать. И Эндрю определённо не был против.

***

Спустя пару недель. — Не могу поверить, что отпускаю тебя на целых три месяца в… как ты сказал? — Гуанчжоу. — Да, туда, — Нил кивнул и обвёл тоскливым взглядом фойе аэропорта, будто не веря, что это происходит на самом деле. Несмотря на то, что Джостен узнал о командировке заранее, свыкнуться и морально подготовиться к этой мысли у него так и не получилось. Так глупо — у них всё только началось, а Эндрю уже улетает на довольно долгий срок в другую страну. Беря во внимание этот факт, они попытались провести последние две недели вместе как можно более насыщеннее и запоминающееся. Нил взял на работе отпуск авансом, а Миньярд выпросил у Ваймака небольшую передышку в виде избавления от съёмок из-за предстоящей поездки в Китай. Всё это время они провели вместе, лучше узнавая друг друга посредством долгих разговоров и поездок в никуда на машине Нила. Тот чувствовал, что бабочек в его животе стало, как минимум, в пять раз больше. Эндрю познакомил Джостена с Бетси, которую они буквально три дня назад вместе отвезли в аэропорт, откуда Добсон должна была отправиться на месяц в Австралию: по её словам, она грезила попасть туда с пятнадцати лет, и была безумно счастлива, что её мечта, наконец, осуществилась, и с Ники, знакомство с которым Миньярд пытался предотвратить всеми силами. На его удивление, эти двое сразу нашли общий язык и общались несколько часов по видеосвязи, пока блондин мерно цедил свой кофе. А кошмары, преследовавшие его всю неделю, после разговора будто испарились, уступив место пусть глупым и бессвязным, но спокойным сновидениям. — Мы не опоздали? — Аарон, держа за руку Кейтлин, приблизился к ним. — Нил, — он кивнул Джостену, получая зеркальный жест в ответ. О том, что произошло недопонимание, Аарон узнал почти сразу. Он чувствовал себя так неловко, что предложил организовать новую съёмку, ведь ту наверняка испортил, но Нил успокоил его, заверив, что всё в порядке: из огромной кучи сделанных фотографий нашлись с десяток тех, которые было бы не стыдно скинуть заказчику и агенту. — Я успела? — раздался рядом немного взволнованный голос, и Нилу даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это. — Марисса! Ты приехала, — Джостен тепло ей улыбнулся, а Миньярд сдержанно кивнул. Бейкер входила в редкий список людей, которых он мог терпеть больше десяти минут. После того разговора в агентстве две недели назад, она стала инициатором совместного ужина в её новой квартире, который убрал оставшееся напряжение и неловкость между ними. Марисса была если не ангелом, то как минимум феей. — Я не могла не приехать, — покачала головой она, улыбаясь Миньярду, а после переводя любопытный взгляд на Аарона с Кейтлин. — Раз уж вы все на месте, я могу идти на посадку? — закатил глаза Эндрю, крепче сжимая ручку чёрного чемодана. Нил немного нервно посмотрел по сторонам, пробегаясь взглядом по огромным настенным часам, прежде чем сказать: — Погоди, у меня для тебя небольшой сюрп… Оу, — он замер, смотря куда-то позади Миньярда, а потом расплылся в широкой улыбке. Эндрю незамедлительно обернулся, сталкиваясь со взглядом таких же синих, как у Джостена, глаз… Точнее, двух пар глаз. — Эндрю, это… — попытался представить Нил, но был прерван рукой Миньярда, который неторопливо оттеснил его в сторону, подходя ближе к девушкам. — Беттани и Милли, — сказал за него блондин, на что сестры Джостена почти синхронно улыбнулись. Эндрю не мог отвести взгляда. Просто фантастика. Старшая, Бетти, являлась практически женской версией Нила: её точеное светлое лицо было покрыто россыпью тонких, побелевших от времени шрамов, густые рыжие волосы едва доходили до кончиков ушей, а её глаза… Это были глаза Нила. Она окинула его весёлым оценивающим взглядом и приветливо кивнула, прежде чем оправить своё оранжевое («о нет, у них это семейное?») платье. — Я Бетти, это Милли, — пояснила она, кивая в сторону сестры, что робко стояла рядом с ней, нервно обхватив лямку рюкзака. Эндрю перевёл на неё взгляд. Худая и по-юношески немного нескладная — она стояла, прижавшись к сестре, и сжимала её ладонь в своей. Её бледное лицо, в отличии от брата и сестры, было без единого шрама, но глаза будто бы принадлежали другому человеку: не четырнадцатилетней девочке, а взрослой женщине. Миньярд вспомнил: ей было семь, когда они подстроили пожар и сбежали. Наверняка у той сохранились воспоминания об этом: её прищур, загнанный и тревожный, обводил новых людей вокруг изучающим взглядом. — Хей, — Миньярд заглянул в такие же синие омуты. Они были примерно одного роста, поэтому ему даже не нужно было наклоняться, чтобы быть с ней на одном уровне. — Нил много рассказывал о тебе. Ты красивая, мне нравятся твои очки. Эндрю понимал, что говорит какую-то чушь, но девочке это, на удивление, помогло: она робко улыбнулась и поправила перекинутую через плечо огненную косу. — Приятно познакомиться! Нил так много рассказывал о тебе, когда мы созванивались. Такого восторга у него даже фотоаппараты не вызывают, — громким шёпотом поделилась Милли, на что Кейтлин и Кэтрин издали синхронный умилительный звук, Аарон усмехнулся, Нил, закусив губу, отвел взгляд, а Эндрю попытался сделать всё возможное, чтобы предательский румянец не выступил на щеках. — Ты красивее, чем на фотографиях, Эндрю, — наконец подала голос Беттани, приобнимая Джостена за плечи. Она говорила с едва слышной хрипотцой, но отчётливо и громко. — А у тебя, Нил, определённо есть вкус в мужчинах. Тот шутливо толкнул её локтем в бок, прежде чем отстраниться и подойти к младшей сестре, которая тут же обхватила его двумя руками, зарываясь носом в ворот фланелевой рубашки. — Я скучал по вам, — улыбнулся Нил, гладя Милли по волосам. — Эндрю, сколько у нас времени? Тот посмотрел на часы. — Минут десять есть. — Ты не могла бы сфотографировать нас с Эндрю? — попросил Джостен младшую сестру и аккуратно достал из рюкзака полароид в кожаном чехле. — Нажми на эту кнопочку два раза, катриджи уже вставлены. Та с уверенностью кивнула, беря в руки фотоаппарат. — У тебя новая камера? Не видел её до этого, — заметил Миньярд, раздумывая, как ему лучше встать. Кейтлин, Аарон, Марисса и Бетти, тем временем, отошли куда-то в сторону, найдя, видимо, какую-то общую тему для разговора. — Берег для особого случая. Иди сюда, — Нил, встав напротив панорамного окна с видом на взлётную полосу, как можно ближе подошёл к Эндрю и за пару мгновений до того, как прозвучал щелчок камеры, сплёл их мизинцы друг с другом. Уголки губ Миньярда сами по себе непроизвольно дёрнулись. — Готово! — восторженно сказала Милли, наблюдая, как небольшая фотокарточка выходит из разъёма, тут же готовясь сделать вторую. Эндрю что-то недовольно пробурчал о том, что его застали врасплох, но, тем не менее, палец не убрал. После второго щелчка Нил, не разрывая прикосновения, подошёл к сестре, которая передала ему в руки фотокарточки. На них, кроме черноты, не было ничего. В ответ на недоуменный взгляд Миньярда, Джостен слегка потряс их, после чего изображение начало медленно проявляться. На одной фотографии Эндрю слегка улыбался, а на второй был в своём обычном, пассивно-флегматичном, состоянии, хотя живые, искрящиеся глаза и их сплетенные пальцы говорили сами за себя. — Запомню тебя таким, — деланно печально произнёс Нил, глядя на снимок. Миньярд закатил глаза. — Перестань драматизировать, я улетаю на три месяца, а не на десять лет. Нил усмехнулся, но его глаза по-прежнему оставались задумчивыми. — Я буду скучать, Эндрю, — серьёзно сказал он ему, понизив тон, хотя никто, кроме, может быть, Милли, не обращал на них внимания. — Я тоже, — равнодушно отозвался Миньярд, хотя внутри его разрывало от эмоций, которые он сейчас испытывал. — Возьми, — он протянул ему вторую карточку, ту, где у него было серьезное лицо. — На память. Эндрю принял фотографию, не отрывая взгляд от Нила. Сердце отчего-то предательски защемило. Джостен нехотя посмотрел на часы, краем глаза замечая вернувшихся к ним ребят, которые что-то активно обсуждали. Оставалось только догадываться, какую общую тему для разговора они нашли. — Твоя посадка скоро заканчивается, иди, — Нил мягко, но очень грустно улыбнулся, отпуская его мизинец. Эндрю вдруг почувствовал, как стало слишком пусто. — Напиши мне, как только прилетишь, ладно? — И мне тоже, — попросил Аарон. — Нам обязательно нужно будет поужинать всеми вместе сразу после того, как ты вернешься обратно, — предложила Бетти, и все согласно закивали. Эндрю в последний раз окинул их взглядом, дольше всех останавливаясь на Ниле, прежде чем повернуться и уверенно зашагать в сторону рукава, ведущего на борт самолёта. Остановившись у входа в телескопический трап, перед тем, как окончательно исчезнуть в нескончаемом потоке людей, торопящихся на рейс, Эндрю обернулся. Даже несмотря на расстояние, разделяющее их, Нил смог увидеть, как уголки его губ легонько приподнялись, прежде чем он легко развернулся на подошвах своих кед и, таща за собой чёрный чемодан, скрылся в толпе. Три месяца разлуки на первый взгляд казались самой настоящей пыткой, но Нил был уверен, что они с этим справятся.