Keep The Streets Empty For Me

В последующем Джейс не очень любил вспоминать «дружеское пожатие» Саймона. Впрочем, как и лица остальных, любезно сообщивших, что Льюис теперь как бы слегка вампир. «Слегка» в сложившейся ситуации в их понимании означало всего лишь на одну треть, ну или наполовину, в любом случае уж точно не на три четверти. Вейланд очень сомневался, что можно быть вампиром не до конца, но после того, как обвешал Саймона серебром, облил святой водой и на всякий случай сводил погулять при свете дня, проникся самой теорией о возможности подобного. Кроме того, у Льюиса сохранялся нормальный сердечный ритм, температура тела не опускалась ниже 35.4, а любые телесные повреждения лечились тем же путём и в те же временные периоды, что и у обычных людей. Да и питался он простой едой, как человек. Однако совсем как вампир он двигался бесшумно и быстро, видел все в мельчайших деталях, обладал невероятным слухом и ещё более невероятной жаждой крови абсолютно любого теплокровного. И это не говоря о внешности, которая в целом осталась той же, но изменилась в деталях. Скулы заострились, тёмные зелено-серые глаза будто бы приобрели глубину, став выразительнее, короткие волосы заметно удлинились, завившись кудряшками, а тело будто само собой подтянулось, истончилось и между тем стало выглядеть сильнее. Саймон стал вампиром при этом оставаясь человеком. И это было необъяснимым фактом, о котором Ходж не читал ни в одной книжке, а все остальные не слышали ни от кого, даже от старших Охотников. - Он входит на землю Института. Будь он проклятой душой - дорога сюда была бы заказана, - констатировала и так известное всем Изабель, расхаживающая по комнате кругами. - Да, я уже понял, что у вас тут живой вампир, - подал голос симпатичный юноша по имени Рафаэль - глава вампирского гнезда, располагающегося в отеле Дюморт. Он стоял подальше от окна, заполненного солнечным светом, и выглядел серой тенью, сливающейся с окружающими предметами. - Ну и, подобное случалось на практике? - допытывался Алек, сверля вампира взглядом исподлобья, очень явно выражая свое к нему отношение. Рафаэль ухмыльнулся. - Вообще-то, насколько мне известно, очень редко, - ответил он и вдруг начал рябить. - Опять проектор барахлит, - недовольно буркнул Джейс. – Давай, у нас мало времени судя по всему. Говори, что знаешь. - Вашего примитивного кто-то укусил, а потом просто дал ему своей крови, - он грациозно повел плечами, напомнив всем присутствующим большую кошку перед прыжком. - Но он примитивный. Дай ему кто вампирской крови - он бы так же остался примитивным. Разве что испытывал нечто вроде ломки и искал бы новую дозу, - заметил Алек. - Ты прав, - согласился Сантьяго. - Но, если, скажем, кто-то дал ему больше одного глотка, когда собственной крови у него оставалось не так уж и много, а то и вовсе устроил что-то вроде переливания... - Зачем кому-то делать это? - ужаснулась Клэри, перебив вампира. Рафаэль сузил глаза, поглядев на девушку неприязненно. - Не уверен, что ты хотя бы отчасти представляешь, какие грязные игры могут устраивать мои сородичи, поймав свежую, совсем еще юную жертву, - в голосе его прибавилось ледяных ноток. В библиотеке повисло молчание. - И что, он так и останется человеко-вампиром? – какое-то время спустя нарушила тишину Фрэй, все это время жмущаяся к Джейсу и нервно теребящая край его футболки. Не то чтобы после того, как они узнали, кто есть друг другу на самом деле, между ними была особая близость. Скорее полное ее отсутствие. Но сейчас девушке было так страшно за друга, что она не могла с собой ничего поделать и на инстинктивном уровне тянулась к Вейланду. А тот попросту не мог ее оттолкнуть, однако раз за разом напоминая себе, что она – сестра. - Нет, все гораздо прозаичнее. Он либо со временем вновь станет обычным человеком, либо умрет, так и не перевоплотившись, - и, кажется, Рафаэля вполне устраивала такая ситуация, хоть он и делал напускное подобие скорби на своем лице. Ходж поперхнулся чаем. Изабель тихо охнула и плюхнулась в кресло, потрясенно глядя на вампира. Алек сурово нахмурился. Клэри стала белее полотна. И только Джейс почему-то был готов к такому раскладу целиком и полностью. - Разве нет третьего варианта? – подумав, предложил он. Нефилим верил в теорию о том, что выход есть всегда, а те, кто его не находят, попросту не слишком хороши в этом деле. Так что и тут в случае чего выход должен был иметься. Обязательно. - Вряд ли он понравится вам, охотники, - выделив последнее слово особой интонацией, ответил вампир, хитро прищурившись. - И почему? – не терпелось Вейланду. - Потому что если дело и правда пойдет к смерти, единственным спасением этого примитивного будет обряд обращения в вампира. И, думаю, вы знаете, что здесь есть свои нюансы… - О чем он? – удивилась Клэри, которую уже трясло. Рафаэль вздохнул. - Дай мне закончить, пожалуйста, - настойчиво прошипел вампир. – Для создания детеныша нужен кто-то, согласный превратить его. Мы называем таких Создателями. Это тот, кто выпивает из смертного всю кровь, делится с ним парой капель своей собственной, после чего зарывается вместе с ним в землю и ждет полуночи, пока его дитя не пробудится. А потом либо покидает его, либо знакомит с новой жизнью, приводит в гнездо, помогает со всем справиться. По тому, как задумчив он вдруг стал, можно было сделать вывод, что к подобному вопросу вампир относится более чем серьезно, может даже с каким-то хорошо скрываемым трепетом. - И какие же тут нюансы?... – выдохнула Фрэй, не знающая, что и думать. Рафаэль устремил к ней взгляд, полный противоречивых чувств, одно из которых однозначно выражало презрение. - Какая же тугодумка, - устало вынес он вердикт. - Во-первых, не каждый согласится на подобное, потому что для многих быть Создателем – это как быть родителем. Это большая ответственность. Уже не говоря о том, что при создании возникают очень крепкие узы, может даже крепче кровных. Во-вторых, до тех пор, пока Создатель сам не отпустит от себя свое дитя, то просто обязано следовать его указаниям. И даже когда происходит процесс отречения, «дети» обычно остаются очень привязаны к своим «родителям». И если, к примеру, Создателю захочется использовать вашего примитивного против вас – он использует, а тот, пусть и противясь, все же выполнит любой приказ, даже если это будет убийство. Теперь понятно? Джейс с опаской покосился на сестру, не зная, что бы чувствовал сейчас сам, будь на месте Саймона Алек или Изабель. Смог бы он сдержать себя в руках, к какому выводу бы пришёл, мог бы хотя бы подумать, что допустит смерть друга? И тут же понял, что насколько бы огромной не была неприязнь к вампирам, он бы выбрал для друга жизнь, пусть даже под покровом ночи. Хоть бы тот и сам не желал для себя подобного. - Но... Вы же согласитесь, в случае чего, обратить его? - по дрожанию её голоса было ясно, как сложно Клэри произносить каждое слово. Джейс сглотнул. Остальные замерли словно в ожидании приговора. - Вы ставите в приоритет не те вопросы. Вампир загадочно ухмыльнулся и, кивнув Ходжу, исчез, словно бы и не было. - Что... - хотела было спросить девушка, но вырвавшееся слово так и осталось висеть в воздухе. - Почему он посмотрел на тебя так, будто ты в курсе? - с сомнением обратился Алек к Ходжу. Мужчина опустил глаза к чашке с чаем. - Наверное, потому что я знаю, какие первостепенные задачи перед нами стоят... Тревога, и до этого гложущая собравшихся, переросла в огромного дикого зверя, грозившегося слопать их всех одним махом. *** Саймон был новичком. И это означало слабый самоконтроль, восприятие мира по новому и, как следствие, изменения во всех сферах его уже устоявшейся жизни. Для парня настали тяжелые времена. И ему нужна была помощь. - Ты предлагаешь устроить нечто вроде реабилитации для трудных вампиров? – не веря ушам, спросил Джейс, когда Ходж сказал, что в этом и состоит их главная задача – помочь Саймону. - Если это определение тебе кажется более приемлемым, то да, я предлагаю устроить реабилитацию, - сухо ответил Ходж, и больше никто не стал выражать недовольства. Больше всех «грудью на амбразуру» рвалась Клэри. Как оказалось, в ней еще с детства выработался комплекс вины за всю галактику в целом и потому, что бы не случилось, девушка винила себя. Так что это по ее вине Саймон крутился рядом, по ее вине он притащился с ними к Бейну и, разумеется, это она не уследила за ним и прямо таки толкнула в руки вампирам. Все это было лишь потому, что Клэри вообще существовала. Поэтому и оказывать помощь, по ее субъективному мнению, должна была лишь она, рискуя при этом быть очень быстро убитой, если у Льюиса вдруг испортится настроение или очень-очень захочется есть. Остальные с Моргенштерн были в корне не согласны. Потому как, справедливости ради стоит отметить, это они были подкованы в борьбе за все человечество, и на них лежала ответственность беречь таких как Саймон от всяких когтисто-зубастых тварей. Однако они отвлеклись, самонадеянно посчитав ситуацию не опасной, и, как следствие, теперь столкнулись лицом к лицу с результатом своего легкомыслия. Так что и Джейс, и Изабель, и даже Алек в голос настаивали на том, чтобы самим стеречь и наставлять Саймона на путь истинный. Ходж, натворивший бед за последние дни, и вовсе считал, что должен взять полувампира в свой оборот и этим хотя бы частично загладить вину перед учениками-соратниками. У Саймона же по этому поводу была своя, отличная ото всех точка зрения. Он не нуждался в помощи и был готов пройти через все это самостоятельно. Никого при этом не обременяя. И, что главное, не живя под присмотром все двадцать четыре часа, день за днем. Аргумент, что он может, сорвавшись, кого-нибудь убить, был совсем не аргумент. Впрочем, слова ему, в общем-то, никто не давал… На улице давно стемнело, и Нью-Йорк утонул в ярких неоновых огнях, только-только очнувшись ото сна и теперь собираясь прокутить до рассвета. Ночью жизнь в нем только начиналась. Магазины же в данное время суток были почти пусты, и прохаживаться по ним в поисках продуктов было не напряжным приятным делом, дающим хотя бы гарантированных полчаса на то, чтобы перевести дух и побыть со своими мыслями наедине. Для Вейланда, однако, такие места были не то чтобы незнакомые, но очень редко посещаемые, так что вылазка в качестве вечернего моциона оказалась довольно занимательной, и нефилим то и дело оглядывался по сторонам, глазея на прилавки. И порой конкретно недоумевал, чего именно хочет от него Саймон, говоря о каких-нибудь продуктах. - Не бери эту смесь. Сочетание брокколи и брюссельской капусты ужасно, - брезгливо морщась, сказал Льюис, выбирающий ананас по весу. И все бы ничего, если бы не три предыдущих варианта, которые парень точно так же бескомпромиссно отверг. Джейс, в это время копавшийся в большом холодильном ящике, наполненном всевозможными свежеморожеными овощами, поднял на него нечитабельный взгляд, демонстративно кинул пакеты с овощами обратно и выпрямился. - У тебя даже нормальным вампиром быть не получается? - с нескрываемым раздражением спросил он. Саймон недовольно закатил глаза. - Я, если ты забыл, не просил ни у кого из вас ходить за мной попятам, якобы оказывая помощь. Это вы там решили взять меня под контроль. Так что я не понимаю, что это ты так бесишься. Говоря по-хорошему, Джейс и сам не мог определиться с причинами. Может, потому что все ещё чувствовал в Льюисе конкурента, хоть вопрос о всяческих соревнованиях закрылся вместе с новостью о родстве Джейса и Клэри. Может, из-за какого-то нелепого щепетильного отношения Саймона ко всему будничному и людскому, будь то просмотр телепередач или выбор продуктов, хотя на самом деле очень скоро парню уже не будет дела ни до одного, ни до другого, поэтому не легче ли было бы начать забывать обо всем этом и посвящать больше времени хотя бы тому же солнцу, наслаждению всеми вредными и неправильными людским привычками, наконец больше времени проводить с семьёй. Однако вместо этого Саймон попросту тратил время. - Почему бы тебе просто не купить сырого мяса и не закончить на этом? - спустя какое-то время поинтересовался у него нефилим. - Может, потому что я вегетарианец? - предположил Саймон, кладя в корзину ананас поменьше. - Ты ещё и вегетарианец... - еле слышно вздохнул Джейс. И, придя к мысли, что бредовее вампира-травоеда, в его голове был разве что план побега с Клэри в такое место, где бы их никто не знал, а соответственно и осуждать за их чувства не стал бы, Вейланд вернулся к выбору овощей, не желая продолжать идущий под откос разговор. Так что снова они заговорили лишь на выходе, когда Саймона вдруг озарило, и он поражено спросил: - Другие люди по-прежнему не видят тебя? - Нет. Я не снимал руну невидимости, - всего лишь на одну десятую заинтересованный в вопросе, ответил Джейс, догадливо поглядывая на парня. - Это я что, там типа сам с собой стоял и говорил? Вот фигня... - выдал вердикт Льюис и прибавил шагу. -Эй, куда понесся? - окликнул его Вейланд, уже и так расплывшийся в самодовольной улыбке. - Уйди, галлюцинация. Пока меня в дурке не закрыли. Джейс, нагруженный пакетами, отправился следом, тихо похихикивая. В доме у Саймона было уютно так же, как бывает во многих домах, когда в них живут семьи. Выстриженный газон, клумбы с цветами под окнами, внешняя отделка в светлых не режущих глаз тонах, а внутри старенькая обжитая мебель, гул от всевозможных работающих устройств и аппетитный запах из кухни. Джейс занёс покупки, чуть не столкнувшись с матерью Льюиса - женщиной средних лет, глядя на которую можно было сразу понять, в кого пошел Саймон. Те же тёмные вьющиеся волосы, тот же овал лица, цвет глаз и та же астеничность сложения. Они были очень похожи, и их нельзя было назвать не симпатичными. Особенно мать, потому что в мужской привлекательности нефилим особо не разбирался. - Милый, ты не против овощной запеканки на ужин? - и взгляд, направленный прямо на него, застал Джейса врасплох. - Нет, мам. Это круто, - подал позади него голос Саймон, и Вейланд облегчённо выдохнул. - Если что, я у себя. И он вышел из кухни, легко коснувшись предплечья Джейса, отчего тот сиюминутно напрягся пружиной. - Не трогай меня, - грозно прошипел он. - Будто мне очень хотелось, - парировал Льюис. Они поднялись наверх, в комнату Саймона, и, оглядевшись по сторонам, Джейс понял две вещи: в комнате бардак, и она по своему внешнему виду и содержанию очень похожа на хозяина. Яркие постеры на стенах, фигурки героев из аниме, манги, фильмов и комиксов, разбросанные тут и там вещи, нагруженный до отвала всяким хламом стол. Льюис был точно таким же – вечное гнездо на голове, несуразная одежда и черти что с поведением – то болтливость, то серьезность, - сплошное непостоянство, настоящий хаос. - Стой!!! – воскликнул Саймон, чем заставил охотника вздрогнуть. - О, превеликий Господь! Что еще?! – Джейс, собиравшийся сесть в кресло, отшатнулся от него, словно то превратилось в монстра. Льюис же, преодолев комнату в два прыжка, достал из под диванной подушки огромных размеров ноутбук, чем только не обклеенный со всех сторон. Вейланду даже почудилась наклейка от бананов. - Ты сводишь меня с ума… - доверительным шепотом поведал он полувампиру и ушел в дальний угол комнаты, став самой тенью. - А кто говорил, что будет легко, - проворчал Льюис, тяжко вздохнув, и разместился в другом углу, приготовившись посвятить остаток времени ноутбуку. И в этих словах нефилим услышал больше правды, чем во всем остальном за целый день. До него, со скоростью слоупока, вдруг дошла одна вещь: не у него одного жизнь покатилась в ад, прихватывая все любимое, привычное, дорогое, потому что у Саймона жизнь катилась туда же. Они вдвоем словно бы одновременно где-то споткнулись и теперь, как в замедленной съемке, падали вниз. Встреча с землей была неминуема. И с каждой секундой, минутой и днем та становилась словно бы ближе. В то же время, насколько бы не растягивалось их падение, они не успевали ни вытянуть руки, ни принять иное, более удачное положение. И только смотрели, как все вокруг мерцает, кружится и переворачивается. Эти размышления настолько поразили Джейса, что он даже не услышал шагов матери Саймона, а потому и в комнату она зашла как-то слишком неожиданно. - Ты как, поужинать настроен? – улыбаясь, спросила она, подпирая плечом дверь. Саймон кивнул. - В таком случае, молодой человек, мой руки и спускайся. - Хорошо, мам, - отложив ноут в сторону и поднявшись, он подождал, пока женщина уйдет, и, прикрыв дверь, обратился к стоящему все это время за ней Вейланду. - Знаешь, иногда мне кажется, что куда труднее будет объяснить абсолютно незнакомого парня в моей комнате ночью, чем то, что я вдруг стал почти вампиром… - Я все еще невидимый, - напомнил Джейс. Льюис хмыкнул. - А прятался тогда зачем? - По привычке, - нефилим пожал плечами, все же чувствуя себя немного неловко, если даже не глупо. Особенно после того, как губы Саймона растянулись в усмешке. Да, кажется им обоим будет нелегко в прохождении этого, судя по всему, долгого пути.