Keep The Streets Empty For Me

- С геометрией у меня без шансов, но в английском и литературе точно нет равных, поэтому поверь - тут запятая. Другого варианта не дано, - подперев подбородок рукою, со скучающим видом заверил Джейс, вперившись взглядом в тетрадь Саймона. Позади него расхаживала по классу тучная невысокая женщина, чьи рыжие высоко уложенные волосы напоминали птичье гнездо, а застиранное серое платье с крупными оранжевыми цветами казалось пришедшим из далеких шестидесятых. В руках она держала небольшую по количеству страниц книжку, невероятно нудным голосом зачитывая отрывок из «И грянул гром, услышь крик мой…».* Повторяла предложение медленно и по нескольку раз, а затем продолжала, следя за учениками и не допуская списывания. Льюис, помедлив, перечитал написанное и поставил запятую в том месте, где советовал Вейланд. Тот состроил гримасу по типу: «ну вот, я же говорил». Будучи Сумеречным Охотником, в школу Джейс не ходил, знания получал на дому и многие из них через лишения и боль. Валентин работал по методу кнута без пряника. Понять через призму лет хорошо это было или плохо, Джейс для себя так и не смог, но все-таки был благодарен. Обретенные знания, казалось, закрепились в голове на всю жизнь. - Вдобавок к книгам мы получили носок, наполненный сладкой лакрицей, по этому единственному случаю купленной в магазине, апельсины, бананы для каждого из нас, а от дяди Хэммера платье и свитер мне, по свитеру и брюкам Кристоферу-Джону и Малышу, - зачитала новое предложение преподаватель и принялась диктовать его отрывками. С произведением Вейланд знаком не был, но это не мешало ему подсказывать, пользуясь невидимостью. Саймон, хоть и выказывая недовольство, помощь принимал. Хотя, Джейс отдал парню должное, Льюис был и сам неплох в английском. - Заканчиваем, со звонком сдаем работы, - скомандовала женщина, захлопнув книжку, и села за свой стол, продолжая пристально смотреть на собравшихся в классе. - Ну, у нас никаких ошибок, - оживившись, пробормотал Вейланд. - У нас? – тихо, чтобы никто не услышал и не принял его за сумасшедшего, переспросил Саймон. Джейс покивал, расплываясь в довольной улыбке. Льюис не мог начать возражать, не мог шикнуть «отвали» и уйти, да что там, он даже долго смотреть-то на нефилима не решался. Так что сейчас Вейланд мог говорить и утверждать все, что только захочется, а полу вампир и вида не подаст, якобы беспричинно зеленея от злости. Да, Джейс просто напросто доводил Саймона до ручки. Тут по школьным коридорам пронесся долгожданный звонок с урока и все как по команде встали из-за парт, вместе с собой поднимая шум, суету и неразбериху. - Наконец-то, - еще никогда Саймон не был так рад этому звонку. Даже когда тот спасал от ответа на абсолютно непонятный вопрос, Льюис не чувствовал такого яркого восторга. - У нас впереди еще история и физра, если ты помнишь, - сказал Джейс, хитро прищурившись. - Лучше бы на твоем месте был Алек… - обреченно выдохнул полу вампир. Клэри, только узнав о своем происхождении, школу тут же бросила, решив примкнуть к рядам Сумеречных Охотников, обучиться их мастерству, чтобы после наравне со всеми участвовать в схватках с демонами. Запретить ей было некому. Люк же, хоть и не слишком одобрявший выбранный девушкой путь, против ничего не сказал, ибо по его внутреннему убеждению Клэри была уже слишком взрослой, чтобы кто-нибудь решал ее будущее.Так что та навеки распрощалась со всем привычным и с головой окунулась в новое и неизведанное. Чего нельзя было сказать про Саймона. Когда ему предложили покинуть школу, логично аргументировав это тем, что даже если он останется человеком, открывшийся глазам мир уже не оставит его в покое и постоянно будет напоминать о себе, Льюис категорично отказался. Для себя в будущем он видел приличный университет, хорошее образование, прибыльную работу и крайне счастливую нормальную человеческую жизнь. То, что с большей вероятностью он рисковал быть либо мертвым, либо живым мертвым, парень как-то благополучно забывал. Кроме как ходить с полувампиром и в школу, компании Охотников ничего не оставалось. - Тебе еще представится возможность посидеть на занятиях с Алеком. Поверь мне, при виде математических формул в нем просыпается самый настоящий демон, - понять, шутит ли Джейс или говорит на полном серьезе, Льюису не удалось. - Отлично. Будто одного его желания убить меня до обращения было не достаточно, - еле слышно буркнул парень. - С точки зрения Охотника тебя и вправду было бы лучше убить, - хмыкнул Вейланд. - То есть ты одобряешь его ко мне отношение? – удивился Саймон. Нефилим повел плечами. - Пф… Мне вроде как плевать вообще, - довольно откровенно ответил Джейс и вышел из класса. - Просто замечательно, - подвел итог Льюис, отправляясь следом. По общей договоренности в надзоре за Саймоном они должны были менять друг друга каждый день. Начиная с Изабель, заканчивая Ходжем и так раз за разом, по порядку. Однако на деле почему-то выходило, что чаще всего с Льюисом оставались либо Клэри, либо Джейс. И если с первой все ясно – друзья детства, общие знакомые, много совместных занятий, то вот с Вейландом вообще было непонятно. Он объяснял себе это тем, что Саймон - друг сестры, у которого появились проблемы благодаря непосредственному участию самого Джейса, поэтому оставить его было бы бесчестно. Так себе объяснение. Дни сменялись днями, складываясь в недели. И Вейланду начинало казаться, что Саймон – неотъемлемая деталь в его жизни. Или же он сам маленькая часть в жизни Льюиса. Нефилиму не очень-то нравилось такое положение вещей. Более того, временами оно откровенно пугало. *** После нападения Валентина, жизнь в Институте перестала течь привычным размеренным руслом, превратившись из мирно струящегося ручейка в горную бурлящую реку. Узнавший о произошедшем в считанные часы Клэйв поспешил выказать недоверие не только Ходжу, но и Джейсу с Клэри, подозревая, что обоим еще задолго до появления Моргенштерна было известно о кровных узах, связывающих их друг с другом и с опасным предателем. Появление других нефилимов, долгие беседы, больше похожие на допросы с пристрастием, бесконечный круглосуточный контроль – лишь малая часть неприятностей, постигших нью-йоркскую обитель. Не проходило и дня без каких-нибудь нелицеприятных событий. Смирение казалось единственным выходом. - Я в последний раз повторяю, что Джейс воспитывался Лайтвудами в полном неведении как с их, так и со своей стороны, о причастности Валентина к его рождению. Мне же это стало известно, как только мальчик появился в стенах Института, будучи отданным в ученики. Об его отце разговоров я не вел. Записанной в каких-либо источниках информацию не хранил, - Ходж устало потер переносицу, в сто первый раз жалея, что хотя бы на секунду позволил себе подумать, будто действительно освободится, если поможет Моргенштерну. Сидящий с ним за одним столом, строго напротив, уже немолодой нефилим, чье лицо было пересечено грубым бледным по сравнению с остальной кожей шрамом, черканул пару строк в свой блокнот. - Откуда у вас уверенность в том, что и Кларисса Фрэй не знала о своем происхождении и не посвятила в эту тайну Джонатана? Говорить о том, что Джослин скорее бы умерла, чем рассказала дочери правду, и потому та прибывала в благословенном неведении всего, что хоть как-то касалось мира Сумеречных Охотников, было настолько же бессмысленно, насколько убеждать нефилима в своем незнании относительно нынешнего местоположения Валентина, случайной роли в этом Джейса и Клэри, а также всего остального. Представитель Клэйва был глух и слеп. - Я просто говорю то, что мне известно по отношению ко всему этому, - Ходж пожал плечами и отпил чая из глубокой некогда нарисованной Клэри чашки. Беседа, несмотря на многочисленные признаки допроса, все-таки оставалась беседой. - Что ж, тогда вернемся к вопросу о том, каким именно образом Моргенштерну удалось открыть портал для демонов на священной земле Института, и что конкретно сделала Кларисса, чтобы защитить Орудие Смерти. Ходж вдруг весьма безрадостно подумал, что все эти расспросы по кругу никогда не прекратятся. Он будет вечно вынужден отвечать одно и то же на похожие как две капли воды вопросы. Потому что менялись только расспрашивающие. Однако на сегодня мучения его были вынуждены прекратиться внезапным сообщением о преступлении неподалеку от бара оборотней. Убитым был первый после вожака волчьей стаи. Брат и сестра Лайтвуды вместе с Клэри сидели в это время на кухне. Изабель пыталась готовить, а Алек и Клэри изо всех сил старались делать вид, что еда девушки съедобна и даже более того, вполне сносна для употребления. Получалось у всех троих из рук вон плохо. Так что когда в комнату вошел не в меру возбужденный новостью Ходж, троица облегченно выдохнула. Прощай мучительные кулинарные излияния и да здравствует новое кровавое дело. Которое, судя по всему, обещало быть не односложным, хотя загадывать наперед нефилимы не привыкли. Вдруг один оборотень просто не поделил что-нибудь с другим. Среди нежити всякое было возможно. А уж тем более у оборотней с их нередко жесткими законами стаи. *** В солнечную погоду или нет, осенью, зимой или весной, в зале или на поле – физкультуру Саймон не любил. Не то чтобы он не интересовался спортом, не гонял с друзьями мяч или никогда не участвовал в спортивных соревнованиях, но все эти дурацкие нормативы и бег по кругу были явно не в его вкусе. Тренер – активный фанат ЗОЖ – только ухудшал и без того шаткое положение своего предмета в рейтинге Льюиса. - Ну же, поднажми, тощая задница! – обгоняя парня и больно толкая его в плечо, прокричал Вуд – капитан школьной футбольной команды, любимчик тренера мистера Харти. За сегодняшнее занятие это был уже второй толчок от задиристого, вечно к кому-нибудь пристающего Вуда. - Хочешь, я его ударю? – предложил бегущий рядом с Саймоном Джейс, которого раздражал один только самодовольный вид двухметрового шкафа, несмотря на свои габариты кажущегося Вейланду самым настоящим слабаком по части боя. Вообще-то, если на то пошло, все здесь, включая тренера, были слабаками по сравнению с нефилимом. Осознание данного факта тешило самолюбие парня. До тех пор, пока он не вспоминал о супер способностях Льюиса, отдавая отчет, что тот может быть неплохим противником и без специальных навыков, а уж с ними и подавно. - Не все в этом мире решается грубой силой, - фыркнул Саймон, ускоряясь. - Но некоторые лица так и просятся упасть на кулак, - заметил Вейланд, без особых усилий нагоняя парня. – Не перегибай палку, а то с новой скоростью можешь пролететь десять кругов за минуту и все решат, что ты под наркотой или еще какой-нибудь дрянью, - посоветовал он, перепрыгивая через бортик-препятствие. Саймон и сам знал, что слишком усердствовать было сейчас опасно. Однако желание обойти Вуда было сильнее. Так что хоть и не явно, возможностями собственного тела Льюис пользовался. До тех пор, пока не обогнал первого в колоне бегущих. Вейланд, не сбавляющий темп только благодаря ежедневным тренировкам и пусть и незначительной, но все же уникальности нефилима, косился на полувампира неодобрительно. - Будто ты этим что-то докажешь, - слишком быстро поняв, для чего устроен весь этот детский фарс, заметил он. – Шкаф только разозлится сильнее и после урока отработает тебя где-нибудь в душевой или в раздевалке. Безнаказанная грубость порождает еще большую грубость. За безнаказанным насилием следует безосновательная жестокость. Саймон покачал головой, закатив глаза. - Будто мне следует его бояться. Если подумать, то в конкретной ситуации бояться следовало капитану. Быть убитым нестабильным только что посвященным в некоторые тонкости бытия полувампиром-вегетарианцем казалось слишком уж нереспектабельной картиной будущей смерти. Особенно если смерть наступала в шестнадцать лет, когда жизнь еще только говорила тебе: «привет, чему ты хочешь меня посвятить?» - Тебе больше следует бояться за него, - мрачно прокомментировал Джейс. Саймон в который раз с досадой подумал, что нефилим прав. Слишком часто прав. Патологически, можно сказать. - Почему вы все думаете, что я могу сорваться? Я еще ни разу никому не навредил и… - начал было Саймон, продолжающий бежать, но был перебит Вейландом. - Если не считать того случая, когда ты сжал мое горло и я даже не мог пошевелиться, что случилось только потому, что ты слишком нервничал. И подвисания возле Клэри несколько раз, пока не выяснилось, что она «как-то странно пахнет». И заявлений по поводу того, что ты слышишь, как бьется мое сердце и течет по венам кровь. И крушения мебели всякий раз, когда ты не в духе. И… - Изабель? - Причем тут моя сестра? – не понял Джейс. - Изабель, Алек и Клэри стоят у входа в спортзал, - поспешил объяснить Саймон. - Что-то случилось, - понял Вейланд. – Давай за мной. Нефилим уверенно побрел к троице. - Я вообще-то в школе, на уроке, - попробовал возразить ему Льюис. Оба понимали, что это обычный примитивный акт нежелания повиноваться чисто из-за вредности и чрезмерной упертости. Оба знали, что в итоге полувампир послушает Джейса. И оба не смогли бы объяснить, спроси кто, какого черта раз за разом устраивали друг другу представления. - Можно подумать, ты действительно горишь желанием в ней оставаться, - отмахнулся от него Вейланд. Правда была в том, что еще пару недель назад Саймон действительно хотел продолжать ходить в школу. Он связывал с ней свое будущее, строил планы на выпускной, готовился к сдаче экзаменов. Но на деле вышло так, что без Клэри перемены казались куда более скучными, чем он представлял. Уроки перестали доставлять удовольствие и уже не казались настолько интересными, потому что теперь Льюису было с чем сравнивать. Вечная борьба со Злом не шла ни в какое сравнение с Судебным процессом над салемскими ведьмами в Новой Англии и «Всадником без головы» Вашингтона Ирвинга. Меняющееся тело и новый взгляд на старые вещи заставляли задуматься о чем-то гораздо большем, чем пустые ничем не обремененные будни. Школа являла символ всего былого. Она была его детством, в котором улыбающаяся счастливая Клэри носила забавные заколки в огненно-рыжих волосах. Она была его константной, в которой он находил опору. Она была прошлым. Человеческим, живым, светлым прошлым. Временем, которое он уже никогда не вернет. Сославшись на внезапное острое покалывание в животе, Льюис ушел с поля вслед за Джейсом, понимая, что сколько бы он не противился, сегодняшнему дню предстояло быть последним школьным днем в его жизни. *** - Последний раз я видел его пару месяцев назад, - вглядываясь в посеревшее лицо убитого, ответил на вопрос Ходжа Люк, явно огорченный смертью приятеля. Теперь, когда наблюдающий за Институтом был освобожден от извечного заточения в каменных стенах, хождение с учениками по местам преступлений стало его любимым занятием. Единственное преимущество, которое хоть немного сглаживало его внутреннее чувство вины за содеянное. - Он куда-то уезжал? – до этого просто слушая их разговор, спросил Алек. Джейс, Изабель и Саймон обследовали окрестности, а Клэри стояла рядом с Люком, ободряюще держа оборотня за руку, очень расстроенная его мрачным видом. - Да, он ездил по моему поручению, - подтвердил мужчина. - Вы переговаривались по телефону? Он звонил тебе? – еще при осмотре Ходж заметил телефон при убитом и сейчас вспомнил о нем. Люк согласно кивнул. - Последний раз Майк звонил вчера вечером. Говорил, что за ним будто бы кто-то следит, и это, скорее всего, связано с моим поручением. Так что мы договорились о встрече сегодня днем. Но, как вы понимаете, состояться ей оказалось не суждено. - И по какому поручению ты отправлял его? – подала голос до этого молчавшая Клэри. Она знала убитого. Не раз видела его в доме Люка, и тот всегда был более чем вежливым открытым… оборотнем. Другом Люка, как тот не раз его называл. Поэтому смерть Майка печалила и ее тоже. Может, даже чуточку больше, чем должна была, учитывая их не слишком хорошее знакомство. - Валентин появился впервые за долгие годы. Я подумал, что настали тяжелые времена, и раз уж он не погиб, то обязательно появится снова. Поэтому я отправил Майка в удаленное племя более диких, не подвергнутых условиям цивилизации оборотней, чтобы он забрал у них одну некогда переданную на хранение вещь, способную открывать порталы вне зависимости от разрешения и участия в этом магов. Судя по выражению лица Ходжа, он понял, о чем идет речь. В отличие от Алека и, разумеется, Клэри. Оба до сих пор думали, что единственными местами с порталами были Институт и каморка мадам Доротеи. А единственным способным на открытие портала был Магнус Бейн. Что ж, исходя из слов Гэрроуэя, они сильно заблуждались. - Мы ничего не нашли, - показались из-за угла дома Саймон и Джейс. - Абсолютно ничего, - подтвердила Изабель, выплывая с другой стороны. - Если бы вас постигла удача, это было бы слишком просто, - хмыкнул Ходж. – Кажется, кому-то из вас придется отправиться в Идрис. Если не всем вместе. Саймон, понятия не имевший, что могут сулить лично для него слова Старквезера, твердо вознамерился присоединиться к нефилимам. К чему бы в итоге это ни привело. _____________________________________________________________ *«И грянул гром, услышь крик мой…» – правдивая и увлекательная повесть Милдред Тэйлор о негритянской семье. Действие происходит в 30-е годы, однако проблемы, которые в ней раскрываются, актуальны и сегодня. Написанная от лица девятилетней девочки, повесть отстаивает право черных на человеческое достоинство и равные со всеми права.