In The Flood

— Ммм… — Элой, почувствовав прикосновения к своей спине, приоткрыла глаза, — Эй, что ты там делаешь?.. Но ответа не последовало, хотя прикосновения продолжались. — Что ты… — она уже полностью открыла глаза, села и развернулась назад, к большому удивлению обнаружив Саата спящего в нескольких метрах от неё. Тогда что её трогало? До сих пор трогает… Она коснулась рукой спины и обнаружила там ящерицу, которая тут же спрыгнула с неё убежала. Ну и пробуждение… Элой, всё ещё чувствуя потребность в отдыхе, снова легла на землю и прикрыла глаза. Но расслабиться удалось всего на пару минут, потому что потом у неё начала болеть раненная рука. Сначала это был всего лишь лёгкий дискомфорт, потом боль стала сильнее. И ещё, и ещё сильнее… Она подумала о том, что вчера ей ещё повезло. Во-первых, потому что разбойник попал в руку, а не в голову или спину, иначе она бы вряд ли осталась в живых. Во-вторых, потому что наконечник стрелы, которую в неё пустили, был сделан из вытянутой узкой детали, практически сливающейся с древком, и достать её было относительно не сложно. Но всё это не отменяло риска заражения. Хоть Саат и обработал рану, туда всё равно могла попасть грязь. Ещё и эта боль теперь… — Ты уже встала? — услышав это, Элой повернулась к нему, — Доброе утро. — Ага, доброе… Смотря для кого, — она села и посмотрела на свою руку. Та немного покраснела. А Элой вдруг резко почувствовала слабость и захотела снова лечь, но не сделала этого. — Ого… Это нехорошо… — Саат подсел поближе и, развязав, аккуратно убрал повязку с её руки. Увиденное очень взволновало, даже напугало его, — Кажется, рана воспалилась… Тебе… нужен лекарь, и как можно скорее. — Наверное, — она потрогала кожу рядом с раной и зашипела от боли, — Только где мы посреди пустыни найдём лекаря? Придётся терпеть до Меридиана… — Надеюсь, мы успеем, — сказал он и некоторое время задумчиво смотрел на окровавленную повязку, которую держал в руках, — Ладно, наверное надо… сменить тебе повязку и выезжать поскорей!.. — Ты как-то… паникуешь. — озвучила Элой свои мысли, — Не часто сталкиваешься с ранами, да? — Да. Но знаю, что может случиться, если рана воспалится. — после этих слов его лицо стало ещё более взволнованным, — Слышал, иногда воинам приходилось отрубать конечность… — Ну, я надеюсь, мне не придётся, — Элой, чтобы немного разрядить обстановку, улыбнулась ему. — Ты так говоришь, будто не боишься этого… — Боюсь. Но стараюсь не думать о плохом. … Закончив с раной и позавтракав, они выехали. Из-за вчерашнего происшествия их планы поменялись, но Элой всё ещё считала возможным добраться до Меридиана к вечеру. Или к ночи, как повезёт. Первое время они ехали как и ранее, каждый на своём лентороге. Но потом боль в руке стала сильно мешать Элой держаться за машину и управлять ей, и они решили, что будет лучше, если она пересядет на машину Саата. Перевесив свои вещи на другого ленторога, Элой села позади воина и схватилась за его тело руками. Можно было ехать дальше. Ехать по пустыне пришлось долго, но зато это было легко. Рельеф был ровным, без подъёмов и спусков, машин практически не попадалось. Единственным минусом были пыль и песок, летающие в воздухе вместе с ветром. Иногда они попадали прямо в рот или в глаза. Ближе к полудню впереди показался обрыв и рыжие скалы причудливой формы, и стало понятно, что они приближаются к границе Карха с Запретным Западом. Граница была чётко определена самой природой — запад отделялся от земель Карха высоким плоскогорьем, у подножья которого располагалась Закатная крепость. На этом плоскогорье путники сейчас и находились, и чтобы продолжить путь на восток, им нужно было для начала спуститься вниз. Элой показала Саату, где можно спуститься, и он повернул машину туда. Они медленно поехали по узкой скалистой дорожке вниз. Вокруг были скалы, среди которых летали коршуны. Их не было видно, но эхо доносило их крики и скрежет крыльев, как бы предупреждая наездников об опасности. И вот наконец они выехали на дорогу, ведущую на восток. Элой сразу заметила знакомого длинношея, ходящего среди обломком, озеро, некогда разделяющее земли Карха и Карха Тьмы. И странное чувство охватило её. Чувство, как будто она… почти дома… И чем дальше они продвигались, тем более усиливалось это чувство. Когда же, уже поздно вечером, их машина наконец остановилась у ворот Меридиана, она была вне себя от счастья, сама не зная почему. — Ну, приехали, — Саат спустился на землю, и, сам придерживаясь за ленторога, помог слезть Элой. Её рука к вечеру стала болеть ещё сильнее, так что она постоянно держалась за неё. Он заметил это, — Я… не знаю, где в Меридиане можно найти лекаря, но тебе срочно нужна помощь. — Хотела бы я с этим поспорить… Ау… Я… знакома с Королём…думаю, он поможет найти лекаря… — она хотела взять сумку, но не смогла отпустить больную руку, и тогда Саат взял все вещи сам. Ему всё ещё было тяжело ходить, но его состояние сейчас было явно лучше, чем у Элой. Они направились в город. За время, пока Элой была на западе, очень многое успели восстановить. И люди, кажется, вернулись к пержней жизни: в Меридиане снова горели огни, играла музыка, шумели жители. Рынки вновь наполнились товаром. Но сейчас у них не было времени обращать на это внимание. — Элой! — воскликнул Саат и поймал её, когда она пошатнулась и чуть не упала, — Осторожно… — держа её за плечи, он вдруг почувствовал, какими горячими они были, и, нисколько не стесняясь, потрогал её лоб, — Да ты вся горишь! Скорее, нам надо во дворец! Проталкиваясь сквозь толпу, Саат, не выпуская Элой из рук, поспешил ко дворцу. Найдя мост, ведущий к нему, он так быстро, как только мог, преодолел его и остановился перед стражей. — Позовите короля! Ей нужен лекарь! — громко сказал он, и стража, увидев Элой, тут же побежала выполнять его просьбу. Когда пришёл Авад, Элой уже едва стояла на ногах, и если бы Саат не держал её, то, наверное, уже давно бы упала. — Элой? — испуганно произнёс Король Солнца, — Что с ней? — Вчера её ранили, а сегодня началось воспаление, — пояснил Нора. — За мной! У меня есть хороший доктор, он поможет ей! — скомандовал Авад и повёл их во дворец. Через пару минут пути стало понятно, что идти дальше сама Элой не может, и один из стражников понёс её на руках. Пройдя по террасе, они прошли вовнутрь дворца и куда-то пошли по длинному коридору. Изнутри было ещё красивее, чем снаружи. Под ногами стелились узорчатые ковры, вокруг были расписные стены. Всё это очень поразило Саата, но страх за Элой перебивал восхищение красотой дворца. — Давайте, сюда! — Авад наконец зашёл в одну из комнат, а за ним зашли и все остальные. В комнате сидел пожилой мужчина в одеждах Карха, с белыми волосами и в маленьких очках. Он тут же сказал положить Элой на диван, а сам побежал к шкафу за лекарствами. «Что же это такое?..» — думал Саат, растерянно наблюдая, как старик хватает с полки какие-то склянки, — «Неужели всё так серьёзно? Неужели ей придётся отрезать руку? А вдруг она умрёт? Нужно что-то сделать… Нужно как-то помочь… Великая Мать, что если она умрёт?..» — он не знал, почему его вдруг охватила паника и почему он так переживает за человека, с которым едва знаком. Почему его сердце замирает при каждом болезненном вздохе, который слетает с её губ?.. — Выйдите, выйдите все! — возмутился доктор, и король вышел, а стража вывела Саата, который впился взглядом в фигуру лекаря и не мог сдвинуться с места. Он опомнился только тогда, когда перед его лицом закрылись двери, а Авад обратился к нему: — Ты… друг Элой, я полагаю? — Саат хотел ответить, но язык не слушался его, и он просто кивнул, — После тревожных вестей с запада я даже не надеялся на её возвращение. Не знаешь, зачем она здесь? — Мы… направляемся на восток, чтобы найти… что-то, что поможет в грядущей битве… — тихо пробормотал Нора, — Лекарь поможет ей? — Это лучший лекарь во всём Меридиане. Я уверен, он сможет ей помочь. — Авад едва заметно качнул головой вперёд, а затем перевёл взгляд на дверь. Источниками света в этом коридоре были расположенные вдоль стен факелы, так что было не очень светло. Но даже в полумраке Саат заметил, как бегали из стороны в сторону медово-карие глаза короля. Он тоже очень переживал за Элой. Следующие полчаса все ожидающие молчали и только прислушивались к тому, что происходило за дверью. На самом деле, услышать можно было немного — лишь бормотание доктора и периодически его шаги. И эти звуки нисколько не успокаивали их. «Почему, почему он так долго?» — думал Саат, — «Что происходит там, за дверью? Почему так тихо, почему она молчит? Она потеряла сознание? Или…» — но эго мысли оборвались, ведь дверь скрипнула, и в коридор вышел лекарь: — У меня хорошие новости. — сообщил он и поправил очки на носу, — Вы успели ко мне вовремя. Ещё немного, и началось бы гноение, а потом… кто знает, что было бы… — доктор помолчал, — Я сбил температуру и дал ей нужные лекарства. Но этого будет недостаточно, чтобы вылечить рану. Лекарства нужно попринимать хотя бы несколько дней. Так что, я думаю, будет лучше ей пока остаться во дворце, под моим присмотром. — Как она сейчас? — Авад задал вопрос, волновавший и его, и Саата. — Сейчас она спит. И чувствует себя значительно лучше… Ну, я пойду, — после этого лекарь скрылся за дверью. Успокоенный его словами, Саат спросил короля, где ему можно переночевать, и тот великодушно предложил ему комнату во дворце и попросил стражника отвести его туда, а сам ушёл в свои покои. Коридор опустел. Продолжение следует…