Театр красных теней

Мако сидел, выпрямив спину, как по струнке. Его недоверчивый взгляд блуждал по помещению, словно ища что-то, за что можно было зацепиться, в то время как его напряжение электрическими разрядами рассекало спертый воздух комнаты, но никто, казалось, и не замечал его взвинченного состояния. Поглощенные беседой Вайпер и Лао были больше заинтересованы в обсуждении убытков, принесенных инцидентом в «Катарсисе», и хоть Мако периодически и замечал проскакивающую на лице напарника тень нервозности — доверия ему больше не было. Лао держался достойнее, чем мог бы в обители того, кто был ему до глубины души омерзителен, а их с Вайпером тандем скорее напоминал дуэт старых приятелей, чем полицейского и бандита на допросе. Как копу могло быть комфортно трепать языком с этим… — Лао, мы когда-нибудь перейдем к обсуждению действительно важных вопросов? — процедил Мако сквозь зубы. — Вы эту ситуацию обсосали уже со всех возможных сторон, так давайте к сути. Иначе я попрошу руководство отстранить вас от этого дела.       Три пары глаз устремили взгляды на него, но у Мако не возникло робости, заставившей бы его вовремя заткнуться. Благодаря какому-то внутреннему импульсу он лишь сильнее сжал руками подлокотники стула на котором сидел, и непоколебимо встретил внимание к своей персоне. Дав скептично вскинула тонкую бровь, и перевела взгляд на Вайпера, тот лишь лениво повел плечи и отрицательно мотнул головой. Этот причудливый язык жестов не показался Мако забавным.       Вайпер, развалившийся на кресле, сощурил глаза. — С тех пор ты так и не научился молчать, когда не спрашивают? — Я не намерен поднимать эту тему. Особенно с вами.       Мужчина оголил зубы и лениво подпер щеку рукой. И лицо его заострилось, и глаза сверкнули устрашающе, словно он был не магом воды, а огня. Весь его облик неистово вопил об исходящей угрозе, но Мако не чувствовал, что должен стушеваться и пойти на попятную.       Лао в нарастающем волнении предпринял попытку разрядить обстановку переводом темы, но его быстро осадили. Понимающе нахмурившись, мужчина вскинул руки в примирительном жесте, и больше не стал вмешиваться. — Стоит мне дать понять, что ты, щенок, плохо себя проявил, и тебя без заминки выпрут с работы. — К чему эти угрозы? Мы пришли допросить вас, чтобы оказать вам же помощь. Чем дольше вы будете тянуть с ответами, тем дольше вам придется ждать, когда мы обнаружим виновных.       Вайпер сверлил его взглядом еще несколько секунд, прежде чем зайтись неискренним скрипучим хохотом. Он хлопнул себя по коленке, и картинно утер выступившие на глазах слезинки. Лао неловко поддержал его веселье, роняя нервные смешки. Дав сидела с абсолютно постным лицом, эмоции на котором, казалось, не заставил бы отразиться даже наступивший конец света. В общем это все напоминало какой-то не очень хорошо поставленный спектакль, где гвоздем программы была гротескность происходящего, но изюминка шоу не сработала и на сцене воцарилась абсолютная вакханалия.       Чувствуя, как волной в теле поднимается раздражение, Мако сильнее сжал челюсти, чтобы не ляпнуть чего-то необдуманного. — Расслабься, я просто шучу, — произнес Вайпер, хотя в его взгляде и, в принципе, мимике, проскакивало что-то такое, что заставляло усомниться в искренности его слов. В любом случае, верить столь изворотливому типу был бы в высшей мере опрометчиво. — Тогда давайте поддерживать конструктивный диалог, — устало потирая глаза, сказал Мако.       Вайпер тут же поскучнел. — Давайте. Я вам все выложу, но эти мрази должны быть пойманы, — процедил он, на сей раз жестким взглядом уцепившись за лицо Мако. — Вы говорите, что думаете на Агни Кай, это понятно. Логично. Они специализируются на поджогах, но куда важнее то, что они заикались о разделении сфер влияния. Под нами порт, игральные дома, налаженная торговля, рынки. Во время падения Золта эти падальщики пытались заполучить себе наш игральный бизнес, словно не понимают, что если монополия и будет в этом городе, то только в том случае, если вся отрасль будет в наших руках.       Он на какое-то время замолчал, с несвойственной его лицу задумчивостью, налив себе в стакан виски. — Я бизнесмен… — начал было он, как вдруг его беспардонно прервали. — Вы преступник, — поправил его Мако, на что Лао лишь укоризненно поджал губы, а Дав усмехнулась, позволив хоть одной эмоции мельком проскочить на ее бесстрастном белом лице. — Я бизнесмен, и делаю все, чтобы мой бизнес процветал. Если это заставляет беситься конкурентов, то меня это не волнует. Я обеспечиваю себе и своим подчиненным возможность иметь деньги, не обращая внимания на тех, кто делит со мной этот город.       Мако иронично вскинул брови, но решил промолчать, чтобы вновь не выводить Вайпера на конфликт. Это могло заставить его замолчать навсегда, и очень-очень помешало бы следствию. — Продолжайте, — лишь коротко бросил он, заметив, что мужчина заткнулся и изучающе скользнул взглядом по лицу Мако.       Вайперу явно не понравился этот, напоминающий приказ, тон. Его глаза зловеще сузились, словно не предвещая ничего хорошего, и Мако отчетливо увидел, как напряглись его сжимающие стакан с виски, пальцы. Заметив перемену в боссе, Дав настороженно выпрямилась.       Странно, что изначально Мако показалось, что в ней нет и капли трепета, присущего большинству его подчиненных, перед этим человеком. Взор Мако перескочил на Дав, и та ответила на него почти с жалящим хладнокровием. Контроль эмоций явно был ее талантом. — При всем, что я вам сказал, я не могу утверждать, что точно знаю, кто конкретно мог стать поджигателем. Я всегда считал, что Агни Кай — слишком мелкие сошки, чтобы с ними не считаться, до этого времени они просто… не представляли угрозы, — произнес Вайпер. — Мы о них почти ничего не знаем. — Вы, верно, хотите разобраться с ними лично? — опасливо поинтересовался Лао.       Вайпер поморщился. — Марать руки об этих уродов? Извольте избавить меня от этой чести.       На подсознательном уровне Мако понимал, что он лжет. Триады расправлялись друг с другом без всякой жалости, не лебезя перед законом, не руководствуясь моралью. Вайпер лишь создавал иллюзию сотрудничества со следствием, или надеялся, что после поимки виновного, его люди все же расправятся с ним. В любом случае, помыслы его далеко не были так чисты, как он старался показать.       Все последующие речи Вайпера были выдержаны в том же духе — отсутствие ценной информации, увиливание от вопросов и сплошная вода под щепоткой философских рассуждений. После диалога с этим человеком Мако чувствовал себя так, будто его переехал грузовик, причем моральная опустошенность сказывалась и на физическом состоянии. А может, просто кое-кому стоило бы спать больше пары часов в день.       На лице Лао мешались ехидство и конфуз, он рвался подколоть Мако насчет его наивности, но понимание того, что их и без того неустойчивые отношения под угрозой, чувствовал себя неловко. Все-таки, сегодняшняя встреча была показательный, и Мако уже успел нафантазировать себе огромное количество версий происходящего, в каждой из которых напарник неизбежно оказывался отпетым мерзавцем. Мако напряженно и пружинисто направлялся к машине, Лао неуверенно следовал за ним, словно тот мог его не пустить.       Оказавшись в салоне, Мако лишь рассеянно выругался и сжав руками руль, припал к нему лбом. Ситуация была откровенно странная, а перспектива ее выруливать казалась непосильной ношей.       Лао посмотрел на парня, как на умалишенного, и равнодушно приземлился на свое место, отводя взгляд к «Капризу». Из-за зашторенного окна здания выглядывала Дав, будто надеялась снаружи увидеть что-то занимательное. Тут к ней со спины подошел бармен, и со слабой улыбкой шепнул что-то на ухо, девушка передернула плечами и ушла вглубь помещения, юноша, потревоживший ее — за ней, и лишь напоследок смерил полицейских долгим и испытывающим взором. Лао отвернулся и заметил, что Мако тоже наблюдал за этой картиной, только, в отличие от него, с лицом полным неясной ему задумчивости. Отвлекшись, тот понял, что пора уезжать. Машина тронулась и понеслась в участок.       Дорога прошла в полном молчании. Лао, погруженный в свои мысли, не особо-то обращал внимание на младшего коллегу, сидящего рядом, и молча сверлил взглядом открывающиеся впереди виды. Списывающий эту молчаливость на чувство стыда за то, что его так нелепо поймали на связи с криминалом, Мако, лишь изредка поглядывал боковым зрением на Лао, и размышлял, как ему стоит распорядиться полученной накануне информацией.       Выйдя из сатомобиля, Мако стремительно направился в офис. В голове каша, в деле — тоже. Убитый охранник на месте преступления, два очага пожара, свидетели, увидевшие, как на задний двор заезжала красная машина без номеров… Все это свидетельствовало о преднамеренном поджоге. По словам Вайпера это могли быть их конкуренты — Агни Кай, но без весомых доказательств, не было уверенности в том, что это соответствует действительности. Вдобавок ко всему прочему, мысль, что первым делом говорить с владельцем «Катарсиса» было ошибкой, лишь усугубляла положение. Мако казалось, что их сегодняшняя вылазка не имела смысла и лишь послужила бесполезной тратой времени, что им, собственно, было абсолютно противопоказано.       Видя в каком напарник расположении духа, Лао без слов последовал за ним. — Мы даже не можем знать, кто именно мог это сделать. — бросил Мако, поднимаясь по лестнице. — Элементарное знание того, что тут имеет место версия с Агни Кай не дает нам ровно ничего. Мы потратили время. Благо, Агни Кай не большая группировка, мы сможем проверить всех исполнителей, — воодушевившись, парень произнес последние слова почти с благоговением. Хоть одна путная идея за это время.       Лао, опершись на перила, издал хриплый смешок. — Ты, видно, не совсем представляешь себе, как решают дела триады. Это не обязательно исполнитель, это вполне может быть и соучастник, проще говоря, просто какой-нибудь пацан, ищущий легких денег, еще не вступивший в группировку. Можешь вообразить, сколько таких сопляков выполняют грязную работу для этих тварей? — Я уже успел убедиться в том, что вы — эксперт в делах триад, — не скрывая неприязни, известил Мако, открывая дверь в помещение, где сейчас трудились остальные копы.       В момент Лао приблизился к нему одним широким шагом, и грубо притянул к себе за локоть. Мако, преодолев порыв рефлекторно вырваться и ударить мужчину, лишь сжал челюсти и остановился в проходе, с немой злостью глядя в заострившееся черты напарника. — Не здесь, парень, характер показывать будешь, — сквозь стиснутые зубы, прошипел тот, и почти плавно выпустил руку Мако из своей хватки, понимая, что перегнул палку и показал лишнего. Он суетливо огляделся по сторонам, но сидящие за рабочими местами полицейские, не нашли их сцену любопытной и понуро уткнулись носами в свои отчеты.       Лао устало провел шершавой ладонью по своему немолодому лицу, и громко выдохнул, а в ответ на холодный взгляд Мако, лишь поднял руки в примирительном жесте. Ничего не сказав, тот неторопливо вошел, попутно стягивая с себя верхнюю одежду. Лао последовал его примеру. — Я знаю, ты мне не доверяешь, — начал издалека мужчина. — Но я объясню все позже, сейчас перед нами стоит задача отыскать потенциального поджигателя, и нам неплохо бы заручиться помощью. Опрос стольких людей займет немало времени, как ты мог догадаться. — В архиве должны быть личные дела преступников из Агни Кай. Возьмем с собой Лу и Ганга, хотя бы опрашивать они точно умеют, пройдемся по всем.       Не ожидая согласия коллеги, Мако направился к столу Лу, как и планировал с самого начала. Несмотря на то, что Лао теперь был крайне сомнительным персонажем в глазах Мако, тот все еще мог оказаться полезным, а значит, достаточно было просто быть всегда начеку и понимать, что тебя может ожидать подстава.       Стоило начинать с тех, кто еще не успел засветиться, но был достаточно опытен, чтобы его отправили на такое сложное и ответственное задание. Но разделение членов триады подобным образом заняло бы еще какое-то время.       Итак, начинается опрос подозреваемых. Время пошло.

***

      Два поворота ключа против часовой стрелки, щелчок, дверь отворяется и в квартиру вваливается уставший Мако.       Сегодняшнее дело не увенчалось успехом — никого не удалось поймать. У большинства находилось алиби. Один подозреваемый, и тот оказался непричастным. Хоть тот и был обладателем красной машины, подходящей под описание, он не обладал магическими способностями. Пускай, парень устроил поджог с помощью иных средств, но как объяснить тот факт, что его не было в городе в день поджога? Отделавшись довольно легко, парень, чувствуя собственную вседозволенность, плюнул Лу в лицо за то, что тот глумился над ним во время допроса, позже чуть не схлопотав по морде. Хоть этот инцидент и позабавил Мако, неприятный осадок от произошедшего остался — поджигатель был либо неуловим, либо все они поголовно были слепы.       Разуваясь, парень прильнул к стене. Усталость, скопившаяся за день, не оставляла сил даже на то, чтобы ровно стоять, не поддаваясь соблазну свалиться ничком и заснуть. Мако вздохнул, стряхнув с ноги второй ботинок, и лениво прошествовал в ванную, но даже холодные струи не сумели приободрить его. Напоследок ткнувшись носом в махровое полотенце, парень подавил зевок и направился в гостиную.       Это состояние нестояния, характеризующееся налитой свинцом головой, смертельной ломотой во всем теле, безудержным желанием упасть без сил и не иметь возможности очухаться, желательно, последующие века три — было незаменимым спутником Мако на протяжении уже долгого времени. Трудно было даже вообразить, чтобы строй его жизни был иным, не делящимся лишь на два этапа: работа и сон, сон и работа.       Замкнутый круг.       Мако постарался абстрагироваться от нелестных мыслей о собственной жизни, вновь загнавших бы его в пучину самобичевания, и сконцентрировал внимание на другое.       На диване, распластавшись в позе морской звезды, лежала Асами. Ее волосы хаотично разметались по подушке, а лицо казалось совсем безмятежным, словно это не она вновь работала на износ целый день. По крайней мере, Мако знал, что в перешедшей ей от отца компании, дела идут в гору. И, в отличие от него самого, Асами батрачила на превосходный результат, а не просто так. Ее старания не были напрасными.       Мако лениво дошел до дивана, и лишь бережливо смахнув с умиротворенного лица девушки непослушную прядь, свалился без сил рядом с ней, напоследок поленившись даже снять с себя одежду. Он пожалеет об это завтра. И, видимо, им обоим слишком лень было дойти до спальни после тяжкого рабочего дня.       Асами поморщила нос от неожиданного прикосновения, ее ресницы затрепетали, и Мако задержал дыхание, в надежде, что не прервал ее и без того чуткий сон. Но девушка лишь сменила позу на более компактную и вальяжным движением перевернулась на другой бок, не проявляя более никаких признаков бодрствования.       Облегченно потянув носом воздух, Мако наконец позволил себе прикрыть глаза и предаться сладкой дреме.       Однако, утро уже не было таким добрым. Едва Мако успел разлепить глаза, как послышался телефонный звонок. Захотелось проклясть весь мир, так безжалостно препятствующий восстановлению его графика сна, и Мако беззастенчиво выругался, пытаясь прийти в чувства. Получалось, мягко говоря, не очень успешно.       Он растерянно мазнул непослушной спросонья рукой по месту рядом с ним и обнаружил, что то, судя по еще не успевшему исчезнуть теплу человеческого тела, было покинуто совсем недавно. Мако удрученно подумал, что жить было бы чуточку проще, контактируй он с кем-то, кто ему приятен больше гор официальных бумажек. Что нервный срыв надвигался бы менее стремительно, а коллеги в своей елейно-саркастичной манере не советовали бы экстренно пройти курс психотерапии.       Мерзкая дрель, раздающаяся со стороны прихожей, сильно расстраивала психику, и так очень неустойчивую после беспокойного сна. Громкий звук давил на перепонки, увеличивая суицидальный риск или попадание в тюрьму за намеренное убийство в несколько раз.       Издав обессиленный рык, Мако поднялся. В общей сложности поток его мрачных мыслей и навязчивых идей выкинуть телефон в окно, длился всего несколько секунд, но это не мешало Мако уже быть на взводе. Он приблизился к тумбе в коридоре, на которой разрывался от собственного визга этот чудо-аппарат.       Подняв трубку, Мако услышал встревоженный голос Лао. — На сей раз напали на «Каприз», — без церемоний сообщил мужчина. Сердце Мако болезненно ёкнуло и рухнуло куда-то вниз. — Вайпер рвет и мечет.       На то, чтобы переварить услышанную только что весть потребовалось еще несколько мгновений, прежде чем Мако нервно сглотнул подступивший к горлу ком. Мозг отказывался обрабатывать эти данные, но парень и не думал прекращать попытки.       Да что вообще происходит?! — Я не понимаю, — обессиленно выдал Мако. — А ты пойми, парень. Приезжай на место, это твое не последнее потрясение на сегодня.       Лао, находящийся по ту сторону, хмыкнул, а вот Мако было совсем не до смеха. О чем он говорит?       Вместе с возбуждением от предчувствия чего-то нехорошего пришел и холодный ум с рассудительностью. Шестеренки активно завертелись в голове Мако, аналитические процессы пошли полным ходом, и парень ощутил, как возвращается в строй. Новость сродни ведру холодной воды, вылитому на голову, взбудоражила его и наконец-то заставила проснуться. — Что еще? — лаконично спросил он, прислонившись боком к стене, в ожидании свежих подробностей. Судя по всеми, Лао уже был в участке, и Мако недоверчиво подумал, что образ лентяя его напарник постепенно рушит. — Вайпера, возможно, осудят за возгорание. Варик, этот слизняк, уже протягивает свои вездесущие ручки к его бизнесу. Кажется, все плохо, малыш.