Когда часы уже не бьют двенадцать

      Разумеется, после вчерашней попойки целым он не был. Полученные травмы в купе с похмельем его медленно и мучительно убивали. Проснувшись, блондин с удивлением обнаружил, что синяки не болели, а все мелкие раны обработаны и перевязаны. Санджи, обнаружив около кровати стол с дымящимся и приятно пахнущим ягодами стеклянный чайник, удивленно поднял брови.        Как вчера добрался до комнаты, он не помнил, но догадаться, чьих это рук дело, труда не составило. Свежие, еще совсем теплые булочки рядом с чаем заполнили комнату своим ароматом. Поблагодарив богов Санджи с кряхтением сел в постели, немного отпил с большой кружки и со вздохом облегчения зажмурился.        На удивление, тошноты не было, голод он утолил, а закончив с трапезой, чувствовал себя лучше, чем ожидал, и лишь легкое похмелье с головной болью давали знать о вчерашнем. Состояние его было отличным, что не сказать о внешнем виде. Перед зеркалом предстал юноша весь растрепанный, помятый, как половая тряпка, с перевязанной головой, запекшейся кровью на губах, синяками и следами от укуса на бледной шее. Санджи ужаснулся своему виду и поспешил привести себя в порядок.       Будить  братьев было уже поздно, поэтому он сразу отправился на кухню.        - Баклажан, какого черта ты здесь делаешь?       - Старикан, я, конечно, знал, что с возрастом приходят проблемы с памятью, но в таком остром виде это даже печально.       - Это у тебя, мелочь, проблемы с идиотизмом развились! Сегодня у тебя выходной, так что вон из кухни! Тебя, кстати говоря, сестра звала к себе, просила найти ее, когда проснешься.       - Что?       - Тысяча чертей. Пошел вон, нечего под ногами путаться! - прокричал Зефф и одним пинком выгнал Санджи.       Делать было нечего. Санджи не особо любил выходные: личной жизни или интересов, кроме готовки, у него нет, а, значит, свободное время тратить не на что. Обычно он уходил в библиотеку или сад, места, где его никто не побеспокоит, но не сегодня. В одиночестве он знал, что погрязнет в своих мрачных мыслях, горечи от вчерашнего указа отца и обиде. Он должен занять себя чем-то или кем-то, чтобы перестать думать об угрозе брата.       - Рейджу, - этим кем-то могла стать сестра.        Нашлась та в ее любимом месте. Среди цветов маминого сада в нежно лиловом платье из тончайшего шифона, с ажурными рюшами на оголенных плечах она была подобно сказочной фее. Они с Чимни решили устроить пикник под большим раскидистым дубом. Сестра сидела на пледе с книгой в руках, тихо читая девочке. Ребенок же от внимания маркизы была настолько воодушевлена, что глаза горели от каждого сказанного слова.       Санджи, чтобы не нарушать эту идиллию, не стал сразу подходить и наблюдал за чудесной картиной издали. От взгляда на улыбку сестры на сердце становилось легче и одно это стирало пережитое вчера. Наедине с Чимни Рейджу больше раскрывалась как женщина. Смотря на девочку, в ее глазах появлялась искра, не понятная для Санджи, но характерная для всех дам. Может быть, когда-нибудь она также будет смотреть на своего ребенка - с такой же лаской и любовью. Видеть счастье сестры было его такой же заветной мечтой, как и встретить свою половинку.       Долго скрываться у блондина не вышло. Чимни, увидев его издали, с шумом подскочила, и понеслась к нему, едва ли не сбив с ног.       - Санджи! Госпожа Рейджу рассказывала мне истории о землях, где нет деревьев и есть только песок! Представляешь? Есть страны, где только песок и нет травы! - девочка со сбитым дыханием наперебой начала рассказывать услышанные истории.       Невольно улыбка сама озарила его лицо. Юноша подхватил драгоценную ношу и понес к сестре. Приблизившись к месту пикника, он увидел спящего у корзинки Гомбе.        - Миледи, Вы сегодня выглядите изумительно, - сделал он комплимент.       - Как ты себя чувствуешь? - обеспокоенно спросила Рейджу, коснувшись ссадины на лбу.       - Все в порядке. На удивление, у меня ничего сильно не болит, - заверил ее с улыбкой блондин.       - Значит, микстура все же помогла.       - Какая микстура?       - Вчера после того как ты заснул за столом, тебе стало плохо во сне и стошнило прямо на кухне. Чимни позвала меня, и мы промыли тебе желудок, влили в рот микстуру от похмелья и обработали все раны. Патти, пока тебя в комнату нес, успел нажаловаться мне на твое поведение, но утром все равно встал ни свет ни заря, испек тебе сдобу и отнес с лекарством, разбавленном в чае, - тихо продолжила она и скользнула взглядом на кашне.        Санджи пронзило осознанием. Она видела. Она видела чертов засос.        - Ты ничего не хочешь мне рассказать? - уже тверже потребовала та.       Да. Очень хочу сестра, но свалить на твои плечи и этот груз не посмею.       - Прошу, не надо об этом, - смолил блондин.        Он не мог рассказать ей о делах с Ичиджи. Причин для этого было слишком много. Пострадать могла сама сестра, но и от его гордости ничего бы не осталось. Оберегать от побоев это одно, но если она будет защищать еще и от домогательств... Блондин перестанет считать себя  мужчиной, что уже говорить о ее реакции на это. Открытое презрение - вот что он видел на лице сестры в своих кошмарах, питаемых страхом потерять самого дорогого человека в жизни.       Видя состояние брата, Рейджу решила не докапываться и не портить такой чудесный день неприятными разговорами. Хотя внутри все изнывало от желания обнять, утешить, заверить, что все будет хорошо, она все поймет и, чтобы не случилось, будет всегда рядом. Хотелось снять маску бесчувствия и равнодушия, наконец-то, глотнуть воздуха полной грудью и перестать быть той, которой хочет видеть отец. Но они должны держаться.       - Санджи, а ты видел какое платье госпожа хочет надеть на бал? Оно будет таким красивым и пышным, - обводя в воздухе руками фигуру, восторженно прыгала девочка. От ее криков кролик проснулся, как кот потянулся всем телом и перебрался на колени к нему.       Санджи чуть не пропустил слова девочки. Как только он увидел Гомбе, мысли его заняла та встреча в лесу. Блондин солгал бы, если сказал, что не хочет снова встретиться с Маримо. Глупый газон его повеселил, а смотреть на озадаченное или удивленное лицо было забавно, при этом он так хорошенько потешил его самолюбие. Словно играл с диким тигром в клетке.       - Санджи, ты слушаешь?       - А! Да, принцесса, прости, немного отвлекся.        - Чимни, сходи ко мне за письмом. Оно лежит на столе в синем конверте.       Кивнув, девочка вскочила и скрылась среди кустов.        - Скоро ты должен пойти в город по поручению отца, передай заодно и это письмо. Адрес написан.       - Ладно, - легко изрек блондин. Был бы он так же спокоен, узнав к чему его приведет исполнение этой просьбы.       

***

      Столица королевства, страны мира и покоя, как жемчужина их маленького острова, была невообразимо красива. Многочисленные каменные дома разнообразных форм и размеров, уложенные брусчаткой широкие улицы и маленькие улочки, парки, фонтаны и их гордость - торговые кварталы, где можно найти все мыслимое и немыслимое. Благодаря расположению страны связь была со всеми четырьмя океанами, товары со всех островов и королевств были на прилавках. Похвастаться также можно количеством хороших мастеров и ремесленников, каждый из которых был профессионалом своего дела. У одного такого Санджи недавно был - сэр Крокодайл, владелец обширной сети ателье "Барок Воркс". Личность довольно гнилая, по мнению Санджи, хоть в живую они виделись всего раз, когда месье посетил их имение с визитом. И ведь слухи не врали о нем. Наверное, потому отец только у него и покупает одежду, как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Но лезть в это дело юноша не хотел, его задача исполнять роль посыльного, да и только.        Закончив с поручением отца, Санджи отправился по адресу на письме сестры. По узким лабиринтам улочек он забрел в пустой квартал.       Посреди заброшенных домов и магазинов было нечто. Ярко-розовый монстр, излучающий флюиды любви, радуги и сердечек. Сначала Санджи не понял, что это было зданием, его фасад был необычен даже для этих мест. Нежно-розовые стены выгибаются от узкого низа в более широкую часть наверху, повторяя форму сердца, такие же дела обстоят и со ставнями на окнах и дверях. Крыша красного оттенка была со вставками четырех ангелочков парящими над ней, в руках каждый держал свой конец вывески, где размашистым шрифтом указывалось название этого чудного заведения "Королевство Камабакка". Почтового ящика поблизости не наблюдалось, как и людей.       Парень сглотнул. Нехорошее предчувствие вызывало у него это здание, но делать нечего - быстро вручит письмо и до свидания.       Схватившись за лиловую ажурную ручку, он толкнул дверь и окунулся в запах цветов и сладостей. Едкий, пропитавший все, он сжигал слизистую глаз и носа. В уши ударила мягкая веселая классическая музыка на фортепиано и скрипках и шум голосов.        Санджи закашлялся и вытер накатившую на глаза влагу. Но картинка все еще была нечеткой, показывая лишь силуэты. В большой круглой комнате множество бархатно-алых диванчиков и низких столиков на шахматной плитке. Все это дополняло богатое убранство. Роскошные скульптуры, комнатные пальмы и растения были расставлены по углам и на столах. Стены украшены фресками и велюровой обивкой, а окна занавешены портьерами теплых оттенков. Но больше всех привлекал внимание фонтан в центре комнаты с аналогичным, как на крыше, фарфоровым ангелочком на верхнем постаменте среди керамических цветов. Розовая дымка вокруг не давала все рассмотреть, но комната была заполнена. Это точно были люди. Прищурившись, он разглядел у них длинные волосы, яркие, пестрые, на манер платьев Чимни, одеяния и косметику на лицах. Девушки. Столько девушек. Санджи поверить не мог, что столько прекрасных дам в одном месте. Рейджу! Как же он любит своего ангела-хранителя!       Блондин поспешил пригладить волосы скрыв повязку и прошел в комнату.       - Здравствуйте, чудесные дамы! - громко поприветствовал всех юноша, низко поклонившись.       В миг музыка и разговоры стихли, и послышался цокот каблуков. Для Санджи это было подобно прелестной трели птиц, его мечта, когда он один посреди стольких красавиц, будет исполнена. Он начал медленно разгибаться с закрытыми глазами, дабы растянуть удовольствие. Чудесные, чистые, светлые создания самого Бога и сейчас они предстанут перед Санджи.       - Ия-я-я! Матерь божья! - заорал во всю глотку блондин и бухнулся на мягкий коврик.       - Боже, смотрите какой милашка! Хи-хи-хи.       - И вправду, такой джентльмен.       - Бедный мальчик, ты один из нас?       - Ты страдал, да? Теперь не надо притворяться.       - Да, здесь все свободны.       Как демонические идолы они столпились и окружили шокированного юношу. Здоровые, под два метра, с пышными копнами волос, объемными ресницами на накрашенных глазах и с маниакальными улыбками на розовых губах они стояли и изучали блондина.       Мужчины, - испуганно подумал он, вытаращив глаза.       Одетые в платья и сарафаны мужчины. Санджи потерял дар речи, лишь немой крик ужаса вырвался из открытого рта. Несколько раз, протерев глаза, он пытался избавиться от видения, но все без толку - кошмар не проходил. Что это за напасть? Чем он заслужил такое? Почему его радость обратилась в этот розовый ад?       - Хо-хо-хо. Милок, дай я тебе помогу, - прощебетал один из этих "чудес" с красными волосами и протянул Санджи руку.       Парень как ошпаренный вскочил на ноги и побежал к выходу, ни секунды не желая здесь оставаться.       Спасение было совсем близко, вот он переступил за порог, вот прошел через дверь и уже вдохнул свежего от духов воздуха, как врезался во что-то огромное и кубарем полетел назад в толпу.       - Ива-сама! – раздался хор мужских голос.       - О? Что это за конфетка тут у нас? - вошедший вприпрыжку на каблуках подошел к блондину и ухватил его за щеку. Санджи в ужасе сидел и не мог шевельнуться. К нему прикасается накрашенный мужчина еще и так слащаво.       - Ива-сама, это новенькая.       - И как зовут?       - Хья! - этот был еще больше. Что тут происходит?!       - Какая громкая конфетка, - подхватив на руки, блондина снова занесли внутрь и усадили на диванчик.       Из Санджи дух вышел. Теперь уйти не получится, их было слишком много. А пришедший недавно был просто гигантом по сравнению с ним.        - И так, милашка, кем ты будешь? - вопрос заданный кем-то сбоку, вывел его из мыслей и напомнил о поручении.       - Меня маркиза Винсмок отправила с письмом, - вытащив из кармана конверт, он передал его самому странному с фиолетовыми кудрями в этой комнате.       - Хм… О! Это же от моей любимой рыбки, - взглянув на полученную вещь, воскликнул он. Письмо было открыто сразу. - Вот как значит, на бал.        - Простите, я теперь, пожалуй, пойду, - попытался сбежать блондин, но широкая ладонь ухватила его за плечо и приобняла.       - Куда ты, конфетка, мне с тобой еще много чего надо сделать, - хитро оскалившись, прошептали в самое ухо.       - Ха? Ни... ни… ничего не надо со мной делать! - Санджи уже начал паниковать, руки сжались в кулаки, каждая мышца в теле напряглась, словно тугая пружина готовая выплеснуть всю энергию.       Учини он драку, то будет сражаться до последнего, но из такой хватки вырваться не получалось. Его подняли как плюшевую игрушку и понесли вглубь комнаты. Они прошли через легкий тюль в огромное помещение.        Сперва в глаза блондину ударил яркий свет. Сфокусировав взгляд, он увидел… ателье. Это точно было ателье: розовое, яркое по дизайну, как та круглая комната с горшками цветов, диванчиками и маленьким фонтанчиком. Повсюду валялись лоскуты вставок, швейные принадлежности, манекены и рулоны тканей.       - Что это за место? - завороженно спросил юноша, замерев в крепких объятиях.       - Это, мой сладкий, лучшее ателье во всем королевстве. А я Эмпорио Иванков - владелец и портной. Твоя сестра мой постоянный клиент, - подмигнув в конце, Иванков поставил ношу на паркет и прошел к стойке что-то выискивая.       Санджи был удивлен. Этот необычный человек знал о его родстве с Рейджу. Но это не может быть возможным. Десять лет назад Джадж официально объявил своего третьего сына погибшим, а самого Санджи держал взаперти темницы. Сестра точно не могла рассказать кому-то об этом, раскрытие секрета поставило бы его и ее в опасность. Так откуда известно ему о блондине? Прямо спрашивать юноша не стал. Раз Рейджу оставила портного в живых, значит, тот язык за зубами держать умеет.       - Так, вот он, - из-под прилавка мужчина достал книжечку в кожаном красном переплете со своим изображением и начал листать, сверяясь с письмом в руках. - Ага. Замеры уже есть, фасон подобран, материал выбран и все!       - Простите, а что это? - поинтересовался он, скосив взгляд на записи.        - Это? Это платье рыбки Рейджу к балу.       - К балу… Подождите, так это Вы автор всех ее платьев?       - Хмпф. Спрашиваешь еще! Кто, по-твоему, мог сделать эти шедевры для рыбоньки?       Тут-то в блондине родилось уважение к этой персоне, пусть Иванков и был довольно экспрессивным в своем фирменном красном трико и ходил покачивая бедрами.  Все наряды сестры были поистине восхитительны и каждый уникален. Поверить, что все это рук дело такого человека было трудно, но не невозможно. Все-таки порой впечатления бывают обманчивы. Почему-то Санджи стало даже стыдно, ведь еще не разобравшись в ситуации, он был готов удирать со всех ног из этого места. А ведь они простые люди. Да, местами необычные, неординарные, но такие же как и он со своими талантами и увлечениями.       - Простите.       - Ммм? За что?       - За то, что так отреагировал на всех вас. Мне очень жаль, я мог задеть чьи-то чувства и не подумал об этом. А насчет платьев, Вы и вправду очень искусны. Ваши работы потрясающие и я уверен, что сестра будет самой прекрасной на балу, - от всего сердца изрек он, улыбнувшись мужчине.       - О... Какой ты сладкий и милый, Кенди-бой. Такой красавчик просто обязан покорить сердца миллионов на праздновании. Уверен, ты будешь шикарным кавалером на балу, - от лести и приятных слов Иванков весь раскраснелся и растаял как зефир.       - Увы, посетить его я не смогу, - с горечью поделился юноша.        - А? Это почему еще? - мужчина всплеснул руками.       - Обстоятельства. Но беспокоиться не стоит, - вернув на лицо обычную улыбку, Санджи уже направился к выходу. Письмо он уже передал пора и честь знать. - До свидания и спасибо, что делаете Рейджу счастливой.        На этих словах он вышел. Иванков еще долго стоял и смотрел в сторону ушедшего блондина, раздумывая над чем-то. Решив для себя что-то в мыслях, он взял желтый карандаш со стола и начал творить.       - Королева, этот блондинчик ушел. А такой любезный. Эх! Почему в мире так мало джентльменов, - вздыхал вошедший Тибани.       - Рыбка, хватить хандрить! У нас впереди много работы. Сегодня заказ еще на два платья и три шляпки, - погруженный в работу, портной, чертя на бумаге, уже представлял новый шедевр.