Солнце Империи Альстроиц

      Девушка не торопилась принимать помощь, видно, ей очень страшно. Непонятно, что от него ждать, и нутро подсказывало, что лучше бы его не злить. Солнце начинала осознавать положение, и думалось, если она не встанет, он просто снова ее вырубит. Это сеяло такой ужас в ее сердце, что прекрасно отображалось. Каена опустила голову, от обиды прикусила губы и свела брови. Осознанно или нет, подняла руку, вкладывая ладонь в его. Герцог терпеливо ждал, и теперь, мягко сжав, помог встать, но не отпускал. Ее коленки немного подкашивались, глаз не видно. Дамиан мягко завел ее волосы назад, слабо прищурился, заметив эту горечь.       — Не бойся, я тебя не обижу, — довольно тихо и осторожно.       Эта фраза вызвала удивление не только у самой Каены, но и у всех присутствующих. Солнце подняла голову, читалось сильное недопонимание. Герцог недолго продержал зрительный контакт, оставаясь особо безэмоциональным. Марианна потеряла дар речи, герцогиня и подумать не могла, что он способен на подобные интонации и, даже можно сказать, нежность. Девушка обратила внимание на Каену, что выглядела как зашуганный котенок, которому подали миску молока. Морро почувствовала нечто странное, сжала ладони сильнее, у самого сердца.       — Обращайтесь к ней как к гостье, — пояснил Дамиан, наконец, посмотрев на людей. — За пределы поместья не выпускать, оружие не давать. Но, в остальном, относитесь с уважением. Все же, это Солнце Альстроиц, — незаметно вздохнул, опуская ее ладонь только сейчас.       — Что? — послышался шепот в толпе.       — Некоторое время тебе придется провести здесь, так что, отставь подобные выходки, — снова обратился к Каене. — Даю слово, я тебя отпущу, если сама не будешь пытаться мне навредить, — уточнил, всматриваясь в ее лицо. Отметил, что эти веснушки выглядят очень родными. Огромные синие глаза с заново проявившейся желтой каемкой были такими чистыми и наивными, как, наверное, ни у кого на всем материке, так он подумал. — Не забывай, — опустился чуть ниже к ее уху, низким тембром и громкостью продолжил, — твое Солнце перевернутое, а значит, все, что было до этого момента — заблуждение, — закончил и выпрямился. — Проводите, — отдал приказ, и служанки тут же подбежали.       Все это время девушка была невероятно удивлена, ведь совсем иначе представляла себе их встречу и его отношение к ней. Но герцог казался адекватным. Она даже, будто под какими-то магическими влияниями, растеряла свой запал. Словно совсем забыла все, что происходило до этой самой минуты. Каена не сопротивлялась горничным, а даже наоборот, сама повернулась и пошла к дверям. Солнце смотрела строго перед собой, лицо казалось спокойным и озадаченным. Потирала запястья, что до этого ей передавили, оставляя за собой лишь общее недоумение. Стража также поспешила следом. В коридоре остались только герцог и герцогиня. Дамиан проводил Каену взглядом, и не стал врать себе, от того, что она успокоилась и не стала ругаться, мужчина ее даже немного стал уважать. Хотя и до этого. Он никогда не считал арканы у людей какой-то шуткой, раз проявился — значит, достоин. И эта девочка, по слухам, была рождена с ним, а значит, гораздо сильнее, чем кажется. Пока он размышлял, Марианна подошла ближе.       — Господин, эта девушка правда Солнце? — осторожно спросила, отвлекая от мыслей.       — М? — легко повернул голову на нее. — Да, верно, — слабо кивнул.       — Но как… зачем вы пленили ее? Планируете убить? — тише и тише.       — Нет, я ее отпущу, как и сказал, — более расслабленно. Почему-то прошлое напряжение спало, хотя Дамиан все еще буквально носил свой аркан.       — Как скоро? — чувствовала себя увереннее, но в глазах все еще таилось беспокойство и небольшой страх. — Вы же сами говорили, в Альстроиц Солнца растят ради вашей смерти, — почти шепотом.       — Вам нужно отдохнуть, герцогиня, — выдал, окинув ее взглядом, и, развернувшись, ушел.       Марианна проводила его глазами. Каким беззаботным он казался, что было невозможно. Руки спокойно сопровождали тело, а когда он вышел из коридора, солнечные лучи тут же блеснули от рубашки и волос белым золотом. Обернулась на пару секунд, обратив внимание на комнату Каены. Опустила голову, ее разум наполняли сомнения. Герцогиня тяжело вздохнула, встряхнувшись. Отправилась к себе.       — Доброе утро, миледи, — зашла в комнату служанка и склонила голову. — Мое имя София, я буду вашей личной горничной, — улыбнулась.       Девочка была молоденькой, лет шестнадцать. Маленькая, худенькая. У нее был довольно интересный цвет волос, вроде каштановый, вроде русый, отблескивал немного оливковым. Глаза как теплые летние деревья, зеленые с карим отливом. Щечки розоватые, улыбка и милые ямочки на щеках. Она убрала волосы в высокую шишку, как у всех служанок. Бордовое простое платье с рукавами-фонариками и белый приталенный фартук.       В комнате было очень много света, несмотря на то, что одно из окон перекрывала большая пальма снаружи. Каена сидела на кровати, в подушках и смятом одеяле. На ней кремово-розовая сорочка с длинными рукавами и свободным подолом. Девушка поджала колени и обняла их руками. Голову положила сверху, скрывая лицо. Локоны растрепаны и крупными волнами спускались на белые простыни. При таком освещении ее волосы играли будто другими красками, немного пшеничные, но отдавали теплым золотом. В целом, как золотая тарелка с персиками и абрикосами. И такая имелась на соседней тумбе. В помещении небольшой бардак, Солнце разбросала одежду и сбросила с постели пару подушек. Ваза с мелкими белыми розами перевернута, лужа по светлому паркету. Пробивался легкий сквозняк, гоняющий тюль то туда, то обратно. Конечно, нежная текстура билась о решетку, но все равно находила пути ворваться.       — Закройте окно, — пробубнила.       — Простите, леди, — стала собирать вещи с пола и вещать на свой локоть, — в поместье не закрывают окна и двери. Если только на время, пока вы переодеваетесь, — продолжала оставаться приветливой.       — Почему? — ее голос звучал очень глухо из-за того, что она спряталась.       — Герцог верит, что герцогиня Атисия навещает его, когда в поместье гуляет ветер, — смутилась и улыбнулась.       — Что? — наконец, показалась. Выражение лица, прямо кричащее, что это бред. — А та дама тогда? — слабо вскинула бровь.       — Герцогиня Марианна, миледи, — чуть поклонилась. — Нынешняя герцогиня Ровенны, — выпрямилась.       Солнце издала какой-то непонятный звук и снова уложила голову на колени. Служанка немного забеспокоилась, продолжила уборку.       — Может, вы чего-то желаете? Подать вам завтрак? — осторожно.       — Я сама обычно готовила себе завтрак, — тихо проговорила, но ее услышали. Плечи чуть сжались, как и руки, обнимая колени лишь сильнее.       — Тогда… что если мы пойдем и приготовим что-нибудь? — тихо хлопнула в ладоши и ждала реакции Солнца.       — Как меня пустят? — снова подняла глаза на Соню.       — Думаю, если мы возьмем с собой стражника, проблем не будет, — указала пальцем вверх и широко улыбнулась.       — Правда? — наконец, изменилась в лице. Безнадежность сменилась на интерес.       — Хотите одеться? — кивнула и даже немного покраснела, она искренне была рада, что ей удалось развлечь Солнце.       — Только… — отвела взгляд и понизила тон, будто стесняясь, — что-нибудь простое… как у тебя, например, — осмотрела тайком платье горничной.       — Как у меня? — удивилась и обратила внимание на форму. — Но вы же Солнце, наша госпожа, как же… — занервничала, — но, — вздохнула и тут же расцвела, — если желаете, я принесу ваш размер, — хихикнула. — Только давайте тогда не попадаться на глаза герцогу, — с волнением, и правда, все ее эмоции как открытая книга.       — Я только рада, — пусть и натянуто, но впервые улыбнулась, чуть склонив голову в бок.       — Я мигом! — воодушевилась и поспешила к дверям.       София шустро выбежала из комнаты. Мелкий стук слышался за ней, как ботинки бились о ковры в коридоре. Она поддерживала подол двумя руками, торопясь в кладовку. В поместье, как обычно, тихо. Теплый ветер дразнил шторы в комнатах, ткани, закрывающие картины и роспись в холле. Рыжий кот переместился на лестницу, в уголок между ступеньками. Горничной не попался никто на пути, и уже через пару минут она бежала обратно, держа в руках бордовые ткани. Когда пробегала снова по лестнице, кот приподнял голову, чуть повернув ухо. Постучалась и тут же вошла.       Солнце уже не сидела в постели, она стояла у окна и потягивалась вверх, смотря куда-то. Горничная подошла ближе и обратила внимание, куда вели глаза гостьи. Прямо на задний двор. Из беседки доносились голоса. Марианна и граф играли во что-то. Иногда слышался смех, иногда наглые заявления друга Ровенны. Вскоре Каена заметила горничную, и как она тоже немного задумалась, наблюдая за людьми в беседке. Чуть нахмурилась.       — Это оно? — осторожно.       — А? — опомнилась и повернула голову. — Да, госпожа, — улыбнулась и протянула платье, — простите, не хотела отвлекать вас и сама пропала, — стыдилась, от чего уже свободными руками прикрыла свои щеки.       Солнце забрала одежду и раскрыла, осматривая. Высокое горло, само платье свободное, нужен был корсет сверху. К слову, текстура была такой легкой и нежной. В таком платье точно не жарко, что важно в такую погоду, но при этом все закрыто. Каждое платье явно обходилось герцогу в копеечку, и все же, это форма для прислуги. Это о многом говорило.       — Помочь вам? — выжидала.       — Нет, я сама, принеси пока корсет, — вырвалась из раздумий и помотала головой. — Пожалуйста, — добавила.       — Сию минуту, — кивнула и убежала.       Каена быстро стянула сорочку. Полагалось много слоев нижней одежды, но именно поэтому она отослала Софию. Солнце ненавидела все эти слои, и всегда надевала платье на почти голое тело, будучи только в нижнем белье. Когда горничная вернулась, девушка уже ожидала ее. Тут уже нужна была помощь. Они быстро управились. Платье заиграло совсем по-другому. Так нежно и красиво, пусть цвета темные. Корсет того же цвета и тона, что и платье. Затягивалось сзади черными лентами. Каена чувствовала себя очень комфортно. Покружилась разок вокруг и вытянула немного ткани из-под груди, чтобы она немного нависала и скрывала верхний край корсета. Девушка оставалась босой, но и тут Соня выручила. Принесла не туфли, от которых Каену воротило, а легкие ботинки, как у всех слуг. Горничная осматривала Солнце, гордясь проделанной работой.       — Собрать вам волосы, леди? — уточнила, не лишаясь улыбки.       — Нет, я сама, спасибо, — довольно легко ответила, видимо, ее расслабила ситуация.       Девушка прошла к зеркалу и присела у столика рядом. Осмотрела себя. На удивление, это платье хорошо подчеркивало черты лица, особенно выделяя глаза. Каена даже опешила на миг. Медленно потянулась и осторожно собрала локоны, чуть взбила.       — Принесешь ленту? — через зеркало посмотрела на Соню. — Черную, если есть.       — Разумеется, — тут же побежала к выходу.       Солнце стала собирать волосы с самого верху. Собиралась делать косу, но сквозняк развеял пряди ненадолго. План изменился. Девушка взяла две пряди от лица и убрала назад, шустро сводя в маленькую косу. Закрепила лентой, что София уже принесла. Остальную длину оставила. Так странно. В Альстроиц волосы часто пушились, и она не хотела их оставлять. Но здесь они прибивались, выглядели здоровыми и красивыми до самых кончиков, до линии талии. Поднялась и осмотрела себя. Очень неплохо.       — Что скажешь? — глянула на служанку.       — Очень красиво, госпожа, — искренне улыбнулась.       — Хорошо тогда, — вздохнула. — Можем идти? — уставилась.       — Да, я уже договорилась со стражником, он ждет снаружи, — мило и указала на дверь.       Солнце покинула комнату и замерла. И правда, тот же самый, что ставил решетки. Парень лет двадцати, но крепкий. Выглядел таким скрытным и молчаливым. Он только кивнул, увидев девушек, слабо поклонился. Бордовая рубашка, довольно плотно прилегающая к телу, коричневые штаны и ботинки. Коротко стриженные рыжие волосы, ореховые глаза. Каена не стала ничего говорить, будто в обиде за вчерашнее, а лишь пошла по коридору.       — Госпожа, — нагнала, — кухня внизу, в западном крыле, с краю, — пояснила. — Там работает наш повар, Ганс, уверена, он будет очень удивлен, — хихикнула.       — Почему же? Местная герцогиня никогда на кухню не ходила? — покосилась.       — Не припомню такого, — неловко улыбнулась. — Говорят, леди Атисия любила готовить, но она покинула поместье триста лет назад. Думаю, с тех пор никого, кроме Ганса, у печи не было, — задумалась.       — Разве леди Марианну не беспокоит такая одержимость леди Атисией? — прищурилась.       — Беспокоит, — нервно хихикнула, — раньше часто случались ссоры, — отвела глаза в сторону.       Солнце уже поняла, что ей досталась довольно болтливая горничная. Но это было на руку. И в хорошем смысле, что с ней легко подружиться и гораздо легче уболтать на что-то, так и в не очень, ведь такими девочками очень легко манипулировать. Каена даже не осознавала, что такие мысли прямиком указывали на то, что с ее арканом что-то не так. Истинное и прямое Солнце никогда не позволило бы себе манипуляцию или обман. Сюда же грубость, вспыльчивость и ненависть. Зато, прекрасно понимал герцог, еще с того момента, как увидел ее мертвые глаза. Почувствовал ненависть и услышал вопли.       — Ганс, позволь представить, — начала София, когда они оказались на кухне, — госпожа Солнце, наша гостья, — улыбнулась и отошла в сторону.       — Здраствуйте, — поклонилась Каена.       — О, так это вы, — тут же занервничал мужчина. — Вы голодны? Что вам приготовить? — суетился у столика.