Солнце Империи Альстроиц

      По комнате раздался стук. Солнце дрогнула, молча повернувшись к дверям. Она уже была в сорочке, волосы распущены. Девушка не выглядела больно счастливой, и то было понятно. Коротко вздохнула и осмотрелась в поисках чего-то, чтобы прикрыться. Будь это Соня, она бы зашла. Значит, там либо герцог, либо герцогиня, либо граф. Перед ними в сорочке не появишься. Каена стащила с постели плед и обернулась им. Подошла и открыла. Немного удивилась, ведь она больше рассчитывала на Дамиана, но тут все же Гахани.       — Граф, — тихо произнесла и тут же поклонилась.       — Не стоит, — занервничал и повел руками. — Я пришел поздно, но можно с вами поговорить? — выглядел каким-то рассеянным или опасающимся.       — А… — впала в ступор на пару секунд, — простите, проходите, — отошла в сторону, пропуская его.       Парень проскочил и тут же осмотрелся. Ничего необычного. Он глянул на Каену, та тихо закрыла дверь и, поправив плед на плечах, внимательно посмотрела на него. Исаак лениво грохнулся на кресло и вздохнул.       — Дамиан собирается отдать вас во дворец, — начал, опустив глаза в пол. — Говорит, если Нолеан женится на вас, то сможет установить хорошие отношения с Альстроиц, — наконец, обратил на нее внимание и сильно удивился, ведь ей будто все равно. — Вы знали? — сделал закономерный вывод.       — Догадывалась, — спокойно ответила и подошла к постели, сев на край. — Спасибо, что решили сообщить, — улыбнулась. — Не знаю, зачем вам помогать мне, видно, вы добрый человек, — немного смутилась и наклонила голову.       Граф расслабился и поднял ладонь, демонстрируя ей метку. Ее глаза чуть распахнулись, видно, неожиданно.       — Вам очень подходит ваш аркан, — снова лучезарно.       — Он младший, поэтому не так значим, — коротко рассмеялся, махнув руками. — Я стараюсь следовать ему, но в итоге, он за мной следует, — неловко скривился. — Я хочу помочь вам, потому что вы напоминаете мне кое-кого, — немного смутился.       — Я? — искренне удивилась. — Кого? — опешила, уставившись на графа.       — Не столь важно, — махнул головой. — Так что, примете мою помощь? — встал и подошел к двери, положив одну руку на ручку, а другую протянув ей.       Солнце не торопилась принимать решение, но скоро поднялась. Прижала ладони к груди, сомнительно смотря на него.       — Да не бойтесь вы так, — улыбнулся.       — Я все же проиграла, — тише и неувереннее.       — Если это вам мешает, то ради бога, — усмехнулся. — Хотите быть императрицей и обозлить Альстроиц, ради бога.       — Нет, — резко подняла глаза, но тут же замялась. — Ладно, — подошла и вложила ладонь в его.       — Славно, — коротко и добро хмыкнул и тут же потащил наружу.       В коридоре горели свечи, ни души. Внутри все сжалось, страх покорял ее сердце. Слышались только шорохи их одежды и стуки обуви. Было довольно прохладно, по коже пробежали мурашки. Двери везде открыты, что наводило слабую панику о поимке. Граф не выпускал ее руки, идя немного впереди. Девушка заметила, как серебряная коса отбивается о его спину. Сжала ладонь в кулак. Губы поджались. Солнце заметила что-то и замерла на месте, испугавшись. Гахани удивленно обернулся и, увидев ее пристальный взгляд, проводил его. Из тени под свет свечей вышел кот. Он улыбнулся.       — Кота испугались? — внимательно рассматривал девушку.       — Н-нет, не знала, что это кот, — вздохнула с некоторым облегчением. — Вы уверены, что вам ничего за это не будет? — подняла глаза на него.       — Мо…       — Исаак, — холодный тон оттуда же, из тени.       Теперь уже замер граф. Он сглотнул, натянул нервную улыбку и обернулся. Вслед за животным показался герцог. Он был в растрепанной, незаправленной рубахе, скрывающей его ладони. Волосы распущены и спускались как вдоль спины, так и спереди, обрамляя лицо и уходя до самой талии. Они отблескивали от свечей, подчеркивая его холодные и довольно непонятный взгляд. Босой, но в привычных штанах. Украшений не было, его красила только усталость в глазах, опущенные в легкой сутулости плечи, наклоненная немного вправо голова.       — Привет, дружище, — поздоровался, будто ничего не произошло.       — Что ты делаешь? — глянул на девочку и снова на друга, сделал шаг вперед, но остановился, заметив, что Солнце испугалась.       — Ночной перекус, не более, — отмахнулся. — Тоже хочешь? — хитро глянул.       — Проголодалась? — слабо прищурился, вновь обратив внимание на гостью. — Ты ведь не пытался вывезти ее из Ровенны? — чуть вскинул бровь.       — Что-то такое было, да, — хихикнул.       Каена в край побледнела, уставившись на «спасителя».       — Вы дыру во мне прожжете, — рассмеялся и повернулся к ней. — Врать Дьяволу довольно бессмысленно, ничего не выйдет, — пожал плечами, кажется, он был доволен.       Солнце выдернула ладонь, опустила глаза, но уходить не торопилась. Не могла, ее сковали страх и разочарование. Послышался тяжелый вздох, и они оба уставились на герцога, тот прикрыл веки, пошатнувшись.       — Идем, — развернулся к лестнице и двинулся в ее сторону.       — Ты отпустишь ее? — удивился Исаак.       — Не неси чепухи, я собираюсь налить вина, — обернувшись на пару секунд, сказал и продолжил путь.       — Что ж, — хмыкнул, — кажется, побег отменяется, но можно отведать чего-нибудь вкусненького, — расцвел. — Идемте, Госпожа, — снова схватил ее руку и потащил за собой.       Девушка поддалась, она была так растеряна, запутана и отчаянна. Граф оставил ее внизу, а сам пошел за герцогом. Дверь в поместье была открыта, как и всегда, и из холла виднелись эти бескрайние поля, сейчас освещенные только луной. Нутром хотелось бы бежать, но головой понимала, что ничего не выйдет. Отдаленно слышались голоса Гахани и Гастингса. Прохлада окутала ее немного горящие от нервов щеки. Слабый сквозняк слегка игрался золотыми прядями. Разговор был громче и громче, Каена повернула голову к коридору. Герцог нес три бокала, бутылку и какую-то корзину, а граф покрывало и еще один плед. Исаак накинул плед на ее голову, четко намекая, чтобы укуталась и не замерзла. Сам постелил простынь на ступени. Герцог вышел, босыми ногами по холодной каменной лестнице на кладку во дворе, что удивило девушку. Где такое видано. Они оба уселись на ступеньки, поставили все на землю перед ними.       — Не бойтесь, садитесь, — похлопал рядом с собой Гахани. — Так часто случается, все нормально, — улыбнулся.       Солнце нахмурилась и неуверенно подошла, крайне осторожно присела скраю. Краем глаза осмотрела их. Парни казались расслабленными, ей даже почудилась легкая улыбка на лице Дамиана. Граф вытянул ноги, расслабляясь, герцог подал бакал уже налитого вина.       — Что… это все значит? — неуверенно начала.       — Что? — искренне не понял Исаак, повернув к ней голову, а герцог смотрел куда-то вдаль.       — Дворяне не сидят на лестницах посреди ночи, распивая, — буркнула.       — Много вам известно о дворянах? — рассмеялся. — Виконтесса без сладостей, — подмигнул.       Каена смутилась. То ли от жеста, то ли от абсурдности ситуации.       — Скажи мне, друг, — повернулся, — через сколько примерно придет ответ со дворца? — поставил локти на пару ступенек выше, откидываясь назад.       — Через пару дней, — тихо ответил и отпил.       — Слышали, Госпожа? — указал большим пальцем на герцога. — Через два дня отправитесь во дворец, — поджал губы.       — Мне все равно, — ответила, крутя пальцами стержень бокала. — Я проиграла тогда, когда наивно заявила, что я Солнце, — довольно спокойно.       — Тут вы правы, — вздохнул, поднимая глаза на небо. — Вы мне кое-кого напоминаете, поэтому я должен спросить, — улыбнулся, — вам знакома леди по имени Атисия Сассецкая? — с интересом. — Она жалованная дворянка, — уставился.       — Не думаю. Она в Альстроиц? — подняла глаза на графа.       — И там была когда-то, — улыбнулся.       — Исаак, — протянул герцог, ему абсолютно точно не нравилась эта тема.       — Ты сегодня просто ужасен, — фыркнул граф, но замолчал.       Каена приняла это за окончание темы и отпила вина. Как же ей здесь некомфортно и страшно. Девушка совсем не чувствовала себя в своей тарелке.       — Собери коня и езжай во дворец, — вдруг, сказал герцог. — Убедись в доставке письма и подготовке моих документов.       — Пошли слуг, я же граф все-таки, — повел носом.       — Каких слуг допустят до таких важных вещей, — довольно мягко.       — Ладно, — сдался. — Утром и…       — Сейчас, — повернул голову и прожигал его глазами.       — Ты в своем уме? Середина ночи, — выровнялся, расслабленность и веселость как ветром сдуло.       — Езжай, — слабо указал бокалом на конюшни.       — Ты просто хочешь меня выпроводить, да? — прищурился.       — Что-то явно не так, — более серьезно. — Марианна вела себя странно, сказала, что сама позаботится об отправке.       — Герцогиня? — удивился Гахани. — Ладно, — нехотя выдохнул и поднялся. — Но будешь должен, — отправился внутрь, чтобы собрать необходимое в путь.       — Я п-пойду, — собралась вставать.       — Сиди, — устало произнес.       Солнце удивилась, но и правда осталась. Дамиан потирал виски пальцами одной руки, а второй держал бокал. Глаза прикрыты, честно признаться, он выглядел весьма паршиво. Словно был болен, или что-то большее. Каена отвернулась и закуталась поглубже. Повисла тишина. Вскоре Исаак вышел, перепрыгнув ступеньки, пошел к конюшням. Послышалось фырканье, а затем цокот копыт. Какие-то шорохи. И вот, вскоре, из-за угла показался рыжий конь, а верхом граф с какими-то небольшими сумками. Он подъехал к крыльцу.       — Я надеюсь, что это не твоя очередная паранойя, потому что до дворца три дня пути, и если все зря, — как-то неожиданно серьезно, низким голосом говорил Гахани.       — Езжай уже, — махнул рукой, даже не подняв головы.       — Не скучайте, госпожа, — коротко улыбнулся и повернул лошадь.       — Хочешь с ним? — также чуть ли не сонно спросил, не поднимая век.       — Что? — удивился граф.       — Н-нет, спасибо, — также опешила, удивленно глянув.       — Я поехал, — отпустил ситуацию Исаак и поехал в сторону дороги. Вскоре, скрылся среди высоких колосьев.       Снова вернулась тишина. Каена из любопытства посмотрела на герцога. Все такой же. Почему-то, пусть с ним и тяжело общаться, она боялась его чуть ли не без причины, по многим слухам и из-за его карты, совсем не хотелось открывать рта. Но если присмотреться, это обычный человек. Да, выглядит как не от мира сего, немного старомоден, молчалив. Волосы такой длины, как уже лет пятьсот никто не носит, необычно длинные. Черты лица нации, которую видеть ей никогда не доводилось. Но в этом вся его уникальность. Он говорит на понятном языке, пусть и странной манерой. Он одет в простые одежды, пусть и старой моды. У него, кажется, также болит голова, как и у любого смертного.