Солнце Империи Альстроиц

***

      — Пошлите новости в Альстроиц, что Солнце жива и готовится к становлению императрицей Сантено, — распорядился Нолеан, буквально только войдя в холл дворца.       — Разумеется, — тут же поклонился секретарь. Лев глянул на гостью, что с детским любопытством осматривала дворец.       — Разместите в лучших покоях, но высоко, а также расставьте стражу по этажу.       Каена прибыла в столицу Сантено, что, на самом деле, ее не очень впечатлила. Девушке назойливо казалось, что Ровенна по праву считалась раем на земле. Дворец мало чем отличался от императорского в Альстроиц, так что, не привыкать.       Комнату выделили неплохую, полная света и зелени. Дорогие простыни, ковры и роскошный мраморный камин. Сказка. Солнце упала на кровать, как в дверь тут же постучали. Этот звук казался странным после вечно открытых дверей в герцогстве. Показалась маленькая девчушка. Совсем ребенок, лет двенадцать. Но уже в форме горничной. Видно, сильно нервничала. Русые волосы собраны в две густые косы, а янтарные глаза смотрели на Каену с уважением, но неуверенностью.       — Здравствуйте, мисс, — поклонилась как могла. — Я Хита, ваша горничная, — выпрямилась.       — Хита, сколько тебе? — не сдержалась Солнце.       — Одинадцать, — удивленно.       «Даже меньше!», — подумала девушка и похлопала по кровати.       — Хати, подойди сюда, пожалуйста.       Девочка следала несколько быстрых шагов.       — Ложись со мной, — похлопала.       — Мисс, я… — запаниковала.       — Ложись, моя прошлая служанка всегда так делала, иначе я чувствую себя одиноко, — улыбнулась.       — Д-да, миледи, — даже побелела от страха, но все же улеглась.       — Расскажи мне, что тут и как, — мило начала. — Какие правила, есть ли тут леди, с которыми можно вин… чай попить, — хихикнула.       — Ну… — дрожала. — Есть ее высочество леди Дива, младшая сестра императора. Она вашего возраста, они дружили с Ее Высочеством принцессой Камелией, — никак не расслаблялась.       — Камелия? — удивилась. — Надо же.       в принципе, все казалось неплохим. Однако, сухим. Во дворце было слишком тихо, холодно и пусто. Каена ни разу не покинула комнату за уже три дня, просто даже не хотелось. Ее особо никто не посещал, никто не направил писем. Иногда перед глазами крутились воспоминания. Солнце гадала, как живет Дамиан, помирился ли с Марианной. Продолжает ли играть с графом, или Исаак уже уехал. А она даже не попрощалась.

***

      — Я снова выиграл, леди! — громко смеялся Гахани, хлопнув в ладоши.       — Но вы проиграли Дамиану уже пять раз, — буркнула, — так что, побидитель он, — прищурилась.       — А-а, тут вы правы, — будто правда разочаровался и плюхнулся в подушки, которыми была забита вся скамья. — Ну, Ровенский, желай, — махал рукой, намекая, чтобы тот поторопился. Сколько драмы и трагедии в этом лице.       — Тогда езжай обратно в графство, — поморщился. — Надоел, — качнул головой.       — Леди Солнце, — упал на колени и схватился за руки Каены. — Вам я тоже наскучил? — смотрел с такой мольбой в глазах.       — Конечно, нет, — засмеялась. — С вами очень весело, — смутилась, настроение было очень хорошим.       — Видишь, Ровенский, — перевел зловещий взгляд. — Дама просит, чтобы я остался, — покачал головой, — как жаль, — улыбнулся и вернулся на место.       — Не балуй его так, — повел носом герцог, обращаясь к Каене. — Он нахлебник.       Девушка рассмеялась таким звонким смехом, будто льющимся прямо в душу. Герцог и граф взглянули на нее. Видно, Солнце привыкла к этому поместью. Марианне это только действовала на нервы, и она не покидала своей комнаты, читая книги одну за другой или вышивая. Хотя, никто не запрещал ей присоединиться, это был лишь ее выбор.

***

      Ночью Солнце спала относительно спокойно. Прохладный ветер через окно дразнил ее, морозя шею и плечи. Девушка ворочилась, но не просыпалась. По комнате пронеслись несколько искор. Никто и не заметил, будто кто-то камень о камень ударил. Вскоре, их стало больше, по всему пространству. В какой-то момент, совсем беззвучно, в углу комнаты пронеслась вспышка. Из ниоткуда появлились три человека в плащах. Один из них тут же замертво упал на холодный пол. Второй прошел к постели, рассматривая Солнце. Недолго думая, крайне сильно и точно ударил по шее. Шустро схватил на руки и направился туда же, в угол. Оставшийся человек сложил какую-то печать. Несколько искор, и они также исчезли.       Тоже самое произошло в тронном зале Альстроиц. Было очень светло, горели все свечи. Франциск сидел на троне, нетерпеливо ожидая. Когда из вспышки появились двое, тот, что складывал печать, теперь замертво упал. Остался лишь который забрал Солнце. И она была без сознания.       — Хорошая работа, — не очень добро сказал иператор и поднялся. Спустился и подошел ближе. — Разбуди, — приказным тоном.       Фигура поклонилась, уложил девушку на пол, сложил печать. Каена медленно открыла глаза, не понимая, где находится. Приподнялась на локтях, и, заметив знакомую обстановку, тут же подскочила. Даже не осознавая, что одета в рубаху для сна.       — В-ваше Величество, — растерялась и тут же упала на колени, склоняя голову.       — Солнце, что за бред мне донесли про свадьбу?! — раздраженно.       — Мне не удалось убить Дьявола, на самом деле он… — улыбнулась и подняла лицо, но тут же раздался шлепок. Такой силы, что она тут же упала вбок и чуть назад. На мраморном полу показалась кровь, она стекала с носа по губам и подбородку. Девушка не торопилась оборачиваться.       — У тебя была одна работа — убить Ровенского, — крайне зло.       — Простите меня. Он оказался слишком силен, — прошептала.       — Тогда ты должна была там сдохнуть, — процедил.       — В-ваше Величество, — резко оглянулась, уставившись. — Что вы говорите? — страх показался в глазах.       — Ты думаешь, я не знал, что гецог слишком силен? Ты должна была умереть, и у Сантено бы не смогли отвертеться от войны, — шипел. — Глупая девка, — замахнулся и ударил еще раз.       — Отец! — вдруг показался Резес и подбежал ближе. — Что происходит, кто… — обратил внимание. — Госпожа Солнце? — оцепенел. — Ваше Величество, что происходит? — присел на корточки, поддерживая Каену за плечи.       — Запри ее где-нибудь, а утром пусти на гельотину.       — Отец, — шокированно.       — Хочешь, чтобы я сам ее убил? — обнажил меч из ножен и приставил к горлу Каены, та тряслась от ужаса и непонимания.       — Нет, прошу прощения, — встал и помог Солнцу встать. — До свидания, — мягко поклонился и стал уводить девушку.       — Ваше Величество, почему?! — не сдержалась Каена и стала кричать, пыталась обернуться, чтобы увидеть его лицо, но Резес лишь вел ее к дверям. — Принц, пожалуйста, я должна спросить, мои родители…       — Виконты Сави? — усмехнулся император, и Резес остановился, Каена замерла, так боясь ответа. — Я приказал их вырезать, думал, хоть как-то сделаю из тряпки солдата. Но ты просто безнадежна, — закрыл лицо рукой. — Сдохнешь, как и твои родители, все равно это не виконство, а грязное пятно Альстроиц, — обернулся и пошел к трону.       — Ваше Величество, — прошептала. Глаза чуть не лопались. — Вы же император… аркан… как же… — не могла верить, тело ослабло и обмякло на руках Резеса.       Кронпринц вынес девушку из зала, быстро шагая к ее бывшим покоям. По пути приказал позват доктора. Солнце молчала, на лице лишь онемевшие глаза и дрожащие губы. Она ничего не говорила, будто даже не дышала. У самого Резеса тоже был шок, но он ничего не говорил. Сначала нужно было остановить кровь и приложить что-то холодное.       В комнате ничего не изменилось, ее даже прибирали. Принц усадил девушку на край, а сам сел на корточки, не выпуская ее рук.       — Госпожа Солнце, что произошло? — тихо и осторожно.       — Ваше Высочество… — прошептала, — Император спросил, почему я осталась жива, — смотрела в никуда. — Моя семья… поместье Сави, — только сейчас веки дрогнули. Стали собираться слезы. — Я… мне надо бежать, — хотела встать, но тело не послушалось, и она чуть не упала, если бы Резес не словил, усадив обратно.       — Куда же вам бежать? — крайне тоскливо. — Простите, если бы я не был таким трусом… — встал на колени и склонил голову к ее коленям.       — Вы-то что, Ваше Высочество, — начинала захлебываться, но положила руку на его черные волосы, дрожащими пальцами перебирая локоны. — Как же так… аркан… — шептала.       — У отца перевернутая карта, — неожиданно выдал.       — Что? — замерла. — Это значит… — оцепенела.       — Достоинства в недостатки, — поднял глаза. — Это серкрет императорской семьи, госпожа Солнце, — смотрел с такой болью. — Я вытащу вас, обещаю, — с надеждой.       — Как же вы… — голос пропадал от приходящих эмоций, — как же вы это сделаете, молодой принц, — упала на пол и обняла крепко, плача.       — Госпожа, — сжал ее в руках, утыкаясь в волосы. — Может, я могу что-то сделать для вас?       — Отправьтесь в Сави, пожалуйста, защитите поместье, — в открытую рыдала. — Защитите Сави.       Такая интонация и эти всхлипы, — разбивали сердце принцу. У них никогда не было романтических отношений, но хато полное понимание и уважение. Каена ведь часто появлялась во дворце, а Резес находил в ней единственную подругу, а также искренне верил в ее Солнце, верил в слова отца, что Солнце Альстроиц — яркий и светлый путь для империи, путь удачи, мира и процветания. Что же происходит сейчас?       — Я попробую оттянуть казнь, — резко отпустил. — Я вытащу вас, — серьезно посмотрел и встал. Поднял ее и усадил на постель. — Доверьтесь мне, — поклонился и поспешил уйти. Видно, что и его, кусок льда, пробивало на эмоции.       — Ваше Высочество, — проследила за ним и повернулась к окну. — Герцог, — накрыла руками лицо и разревелась. Девушка резко замолкла и подскочила, подошла к зеркалу. Оттянула верх сорочки. Догадки оправдались, Солнце снова было в прямом положении. Каена обернулась и подняла подол, Луна на месте. Она задумалась. — Герцог знал, что я знакома с Иерофантом, потому что сам был Солнцем? — задумалась. — Получил ли он… мое послание? — устремила глаза в окно.       Утро наступило предательски быстро, но никто не торопился приходить за Каеной. Было подозрительно тихо. Девушка выглянула во двор, и там ни души, даже место казни не устроили. Это было крайне подозрительно. Но вдруг послышался грохот. Солнце обратила внимание. Главные врата распахнулись. Стражники, что обычно охраняли дворец, бились. Слышались лязги мечей. Девушка замерла. Те, кто давил на них и прорывался внутрь — были обычные люди. И… среди них наследный принц. Он умело отбивал атаки бывших подчиненных, не жалея. Народ что-то кричал, но Каена не могла разобрать. Все ближе и ближе.       — Отпустите Солнце! Император самозванец! — начинали разбираться.       Девушка опешила. «Что… происходит?».       — Люди! — властный голос откуда-то. Видимо, с центрального балкона.       — Армия императорской семьи на подходе! Я даю вам шанс отступить! — махнул рукой.       — Принца Резеса на престол! — крикнул какой-то мужчина, и его тут же поддержали.       — Как вы можете казнить долгожданное Солнце?! — женский.       Каена сжалась и поднесла кулак к груди. Отворила окно и вдохнула поглубже.       — Вы все сможете! — крикнула, что было сил, чем привлекла общее внимание.       Рассвет как раз подоспел, и солнечные лучи задели ее локоны, гулящие по потокам ветра, ведь она наполовину высунулась наружу. Она широко улыбалась, плакала. ее сорочка повторяла движения длинных волос, тонкие пальцы сжимали каменный подоконник, что так остыл за ночь.       — Все получится! — продолжала кричать пусть и сложно.       — За Солнце! — поднялись в воздух кулаки и оружие. — Вперед! — резко стали наступать.       Девушка глазами увидела в толпе Резеса, он слабо улыбнулся и побежал ко входу во дворец. Каена залезла обратно и схватила плед, она собиралась выбежать из комнаты. Но дверь открылась. Показался Франциск, сердце ушло в ноги. Солнц прижалась спиной к подоконнику, не спуская глаз.       — Задумала так спасти свою жизнь? — был крайне зол, крепко сжимал меч в руке, послышался скрип кожаной рукоятки о его перчатку.       — Ваше Величество, прошу вас, — хотела отступить, но некуда. — Я же ничего не сделала, — дрогнула.       — Иллида, — послышался, такой чужой, но знакомый голос с улицы. Только один человек называл ее так.       Не размышляя и секунды, девушка, полная абсолютного доверия, запрыгнула на подоконник, а оттуда, спиной вперед, бесстрашно полетела вниз. Император сорвался с места и подбежал, пытаясь ухватить, но не успел. Он лишь увидел, как белая ткань облепила ее фигуру, свободно поддающуюся ветру, как и волосы, ставшие похожими на языки пламени. Приближался шум людей, и они показались. Впереди всех Резес. Парень осмотрел комнату и сильно удивился, не увидев в ней девушки.       — Резес, я в безопасности! — послышался крик с улицы.       это сильно расслабило и людей, и принца. В его глазах полыхнула уверенность. Он медленно поднял меч.       — Убьешь родного отца? — презрительно спросил император, также поднимая оружие. — Станешь Дьяволом, принесешь лишь смерть на эти земли.       — Я… — дрогнул на миг. Правильно, до прошлой ночи он считал отца идеалом правителя. Пусть Резес знал об аркане отца, но не придавал значения. И было сложно поверить во все, но он лично все видел. Однако, сомнения мучили.       — Кронпринц! — начали волноваться люди. — Неужели он предаст нас? — шепот.       Брови дрогнули. Он больше не мог думать. Парень занес меч в сторону и набирал скорость. На удивление, одним ударом выбил меч из рук Франциска, следующим уже пронзая грудь. Тут время словно замерло. Люди немного испугались, Резес не двигался, как и государь. Все решилось через пару секунд, когда тяжелое тело упало лицом в пол, а кронпринц уронил меч на пол. Он не спешил оборачиваться.       — Император… мертв? — шептались, пытаясь заглянуть.       — Брат! — послышался женский крик.       Крестьяне расступились, показалась Камелия. Она тяжело дышала.       — Что прои… — заметила кровь и тело, — что произошло? — оступилась.       — Принцесса, — тихо обратились к людям.       — Ты… убил Его Величество? — накрыла губы руками, брови свелись в шоке.       — Ваше Высочество, — начала женщина из толпы, — кронпринц защитил народ и Солнце империи! Он — истинный герой! — убеждала.       — Что? — резко повернулась, ища в толпе источник.       — Его Величество приказал казнить Солнце! — зло выступил парень. — Его высочество Резес рассказал нам всем и спас ее от казни! — гордо.       — Казнить… Солнце? — повернулась, смотряна спину старшего брата.       Кажется, нервная система принцессы не выдерживала. В следующий миг перед глазами все поплыло, и девушка упала на чьи-то руки.