***
Через двадцать минут глаза Нила начали сами по себе закрываться. Конечно, смотреть сериалы с Аароном всю ночь было не лучшей идеей. Вскоре он заснул, и Эндрю взял на себя инициативу подставить ему плечо. Вернее у него и выбора так-то не было. У Джостена была плохая привычка. Когда-то во время перерыва на съемочной площадке, он был слишком уставшим, чтобы дойти до удобного дивана, поэтому так и заснул под столом в гримерной. Элисон даже тайно сфотографировала его и опубликовала это. А его менеджер был в бешенстве и снова сделал выговор Нилу за то, что он уснул на работе. На навигаторе был проложен маршрут по прямой длинной дороге. Серые квадраты по обе стороны от трассы являлись лесами. Отметка в конце дороги — место назначения. Их машина на навигаторе отображалась как маленькая красная точка. Когда они приехали, машина остановилась. Нил мигом проснулся и сонно спросил у… — Как твои плечи, не болят? — спросил Нил, посмотрев на блондина, а затем в окно. Миньярд покачал головой, дважды потер плечо и ответил: — В следующий раз, когда ты захочешь спать, используй подушку. — Мы приехали, — сообщил Ники и вышел первым. — Готический стиль, серьезно, Миньярд? — восхищенно воскликнула Элисон, осмотрев здание в три этажа перед ней, огражденное небольшим забором, перед которым красовались красиво подстриженные кусты и высокие деревья. — Он самый, — ответил Аарон, пропуская всех во двор. — В доме есть бассейн, море скорее всего уже холодное, а, и еще, спальни выбирать будете сами. Нил, твоя если что на втором этаже, самая последняя комната. — Почему все будут выбирать, а я нет? — Потому что там напротив комната твоего муженька, — будничным тоном ответил Миньярд, получив удар в бок от брата. — А что? Вы оба курите чаще, чем дышите, вот я вам и выделил комнаты с балконами. — Ты вообще-то не так сказал, — возмущенно бросил Нил. — Всё так, Нил, не волнуйся, — Элисон похлопала парня по плечу и подошла ко входной двери. — Дай угадаю, ключи ты прячешь под ковриком? — Пять баллов за сообразительность, — съязвил Эндрю, доставая ключ и открывая дверь. — Проведи меня на балкон, — попросила Элисон, как только они оказались внутри. Почему-то именно сейчас девушка, как никогда хотела покурить, а оставаться на улице, когда было уже довольно-таки темно, и раскаты грома вот-вот грозили издать громкий шум, а серые дождевые тучи пролить дождь, было не самой лучшей идеей.***
— Рико, Рико, Рико, привет, — писклявым голосом сказала Лола, как только тот ответил на звонок. — Что ты хочешь, Лола? — Лола обиженно фыркнула, но Морияма даже не ответил на это. — Есть проверенная информация, что наши любимые друзья уехали на совместный отдых, — сказала Лола, на что Рико лишь заинтересованно промычал. — Что ты собираешься сделать? — Узнаешь, — буркнул парень и торопливо отключил вызов.***
Элисон стояла на открытом балконе, прилегающем к большой комнате Миньярда, вдыхая едкий запах сигаретного дыма. Белый туман кружил легким облаком вокруг девушки, впитываясь в ее идеально прямые волосы. Сегодня она постаралась на славу, пытаясь выглядеть счастливой в глазах своих друзей. Она улыбалась белоснежной улыбкой, отвечала на все шутки и колкости, но глубоко внутри — там, за кожей, под ребрами — она чувствовала всепоглощающее, чудовищное чувство. Могильный холод уничтожал, забирал последние капли тепла из её жизни. Элисон поднесла тонкую сигарету к ярко накрашенным губам и сделала ядовитую затяжку, оставляя следы помады на фильтре. Казалось, что единственное тепло, которое ей принадлежало, — это тлеющий уголек на конце сигареты. Она добилась высот в карьере, но была столь несчастна в душе, что каждая фальшивая улыбка оставляла надрез на ее сердце, которое отказывалось биться в груди. Когда послышался голос за дверью, Элисон притянула руку к груди, прижимая ее к солнечному сплетению, не опуская вниз, не давая возможности кому бы то ни было увидеть ее слабость в виде никотина. Для всех у нее не было слабостей или пороков. Она идеальная, сильная, умная. Только после того, как дверь на балконе хлопнула, Элисон позволила себе опустить руку, пальцы которой удерживали дотлевающую сигарету. Все ее слабости принадлежали только ей. Каждый страх, каждое переживание. На худые оголенные плечи падал легкий дождь, и капли будто таяли от соприкосновения с бледной кожей, оставляя влажные следы. Было чертовски холодно, внутри Элисон дрожала, но стояла ровно, с высоко поднятым подбородком, словно ледяная фигура. Холодный ветер немного раздувал идеальные белокурые волосы. Она изменилась, сильно. Не только снаружи, но и внутри. Элисон давно перестала звонить родителям, давно не общалась с ними. Пять лет назад родители первый раз заговорили о ее будущей профессии. Но в пятнадцать лет она посмотрела на них, как на умалишенных — Элисон только поступила на актерские курсы и то, что ей предлагали, было для неё чем-то ужасным. И слово «семейный бизнес» не вписывалось в ее планы на ближайшие много лет. Мысль о том, что ей придется каждый день приходить в этот дурацкий офис отца и сидеть там, как кукла без эмоций и чувств, вызывала у нее отвращение и страх. Вдруг на холодные плечи опустилась мягкая ткань, приятно согревающая кожу. Это заставило Элисон вздрогнуть от неожиданности. Немного повернувшись, она увидела Эндрю. Даже не услышала, как он вошел. — Решила заболеть? — Эндрю даже не посмотрел в сторону девушки, лишь встал по правую руку от нее и достал из кармана брюк серебряный портсигар с выгравированной змеей. Длинные пальцы изящно подцепили одну. Миньярд протянул портсигар в сторону Элисон, предлагая закурить. Только тогда они посмотрели друг на друга, встречаясь взглядами, кажется, первый раз за целый день. — Оставь сказочки для всех остальных, весь балкон пропитался ментоловым дымом. Рука Рейнольдс немного дрогнула, но совладав в собой, она подняла ее и подцепила неизвестную марку сигарет. Они были завернуты не в привычную белую бумагу, а были коричневыми и приятно пахли горьким шоколадом. — Спасибо, — девушка зажала сигарету между пальцами, собираясь зажечь огонь собственной зажигалкой. Но не успела: тонкая струйка сизого дыма начала исходить от кончика сигареты. Элисон лишь кивнула в знак благодарности, прислоняя сигарету к губам, насыщая лёгкие ни с чем несравнимым вкусом горького шоколада. Первый раз за многое время она испытала что-то новое, кроме безразличия. — Прячешься от нас? — Эндрю положил локти на металлические перила, перемещая вес тела на руки, не беспокоясь о том, что рукава черной рубашки испачкаются или намокнут. Элисон лишь повела плечами, сама не зная, от кого она скрывалась тут в одиночестве, тишине и холодном покое. От себя самой или от целого мира. — Нет, просто дышала свежим воздухом. Отчасти она говорила правду, девушка наслаждалась моментом, когда от нее ничего не хотели. Тут она могла вдохнуть ледяную свежесть, не беспокоясь о том, что ей помешают. — Как скажешь, — Эндрю прильнул к сигарете губами, с наслаждением втягивая дым в легкие, а Элисон, как завороженная, смотрела за процессом, который казался слишком интимным. На секунду задержав дым в себе, Миньярд отпустил его, позволяя ветру забрать облако с собой. — Не знал, что ты куришь, — Эндрю осмотрел ее очень внимательно, чуть сощурившись. — Никто не знал, — Элисон улыбнулась, делая еще одну затяжку, с наслаждением прикрывая глаза. — Что-то случилось? — спросил Эндрю, повернувшись к ограде спиной и рассматривая ночное небо. — Рене переживает за тебя, сказала, что в последнее время ты какая-то странная. — Как-то эта ситуация с Лолой подбила меня на грустные мысли, — снова улыбнувшись, ответила девушка. — Я не психотерапевт, но я тебе обещаю, я выслушаю, мне будет не все равно. Так что, если захочешь, можешь рассказать мне все, что происходит. — Спасибо. — Кстати, что у тебя с Рене? — спросил внезапно Эндрю, чуть сощурившись. — А что у меня с Рене? — Издеваешься? Ваши взгляды даже слепой заметит. — А с каких это пор ты записался в сводники. — С тех самых, когда вы обе не можете признаться друг другу, — ответил блондин и, потянув девушку за руку, вывел ее с балкона. — Пошли, нас уже ждут.***
— Стой, подожди, серьезно?! — воскликнул Ники, посмотрев на Аарона. В этот момент Эндрю приземлился рядом с братом на полу, а Элисон подтолкнул к Рене, которая потягивала виски со своего стакана. — Что произошло? — спросила Элисон, осмотрев компанию. — Хэммик только что узнал о бисексуальности Аарона, — коротко ответил Дэй, закатив глаза. — Аарон, это уже вторая бутылка, ты решил накидаться? — слегка возмущенно спросил Джостен. — Ты не понимаешь, я просто в прошлой жизни был пиратом, поэтому люблю пить, — ответил парень, взмахнув рукой. — Нет, это не оправдание, — бросил Кевин и отобрал у него бутылку. — Может сыграем в правду или действие? — предложил Эндрю, странно сверкнув глазами в сторону Элисон. А девушка лишь удивленно вскинула бровь.