Опасные игры

      Когда ворох мыслей, поднятых рассказом Гаморы улёгся, а звенящая боль от удара начала отступать, Локи рассудил, что не всё так страшно. Он был привязан только к матери, отцу и немного – к брату. Их здесь не было. А значит здесь ему ничего не грозило.       Однако дочь Таноса не шутила, заявив о своём намерении отстраниться. После того разговора несколько циклов сна и бодрствования, посвященного тренировкам, избегала его. А вот Небула заявилась к нему той же ночью, чем принц не удивился.       Вернувшись после очередной прогулки по Святилищу, которым, надо сказать, никто не препятствовал, Трикстер обнаружил в своих покоях постороннего. Смутную тень, сдвинувшуюся среди других теней. Он всегда считал себя быстрым, но в этот раз не успел вовремя среагировать. Хватка железных (в прямом смысле) пальцем сомкнулась на его горле, одновременно прижимая к стене.       — Как интересно. Ты что, пришла наказать меня за мою помощь? – насмешливо спросил он, глядя в перекошенное лицо Небулы.       — Ты специально проиграл мне! Зачем?! – прошипела она обвиняющим тоном и чуть ли слюной при этом не брызгая от злобы.       — Может, я просто решил дать тебе прочувствовать вкус победы? – беспечно ответил Локи, игнорируя удушающих захват на своём горле. – К тому же, мне показалось, что отец ждал от тебя этой победы. Последнего говорить явно не стоило, так как пальцы Небулы сжались ещё сильнее. Будь он простым смертным – шейные позвонки давно бы уже хруснули, но тело асгардца выдержало.       — Не притворяйся, будто понимаешь, как здесь всё устроено, – синекожая готова была убить его. – Ты ничего не понимаешь!       — Объяснишь..? – постепенно воздуха стало не хватать, но асградец как и прежде сохранял видимость ледяного спокойствия.       Поняв, что силой ничего не добиться, Небула в ярости отшвырнула его от себя, собравшись уйти, но асгардец остановил её:       — Почему ты ревнуешь к Гаморе? – в отличие от сестры, Небула была безыскусна и на любую провокацию реагировала яростью. Не успели ещё стихнуть последние отзвуки его голоса, как она уже разворачивалась к нему на пятках с рассерженным воплем:       — Что? – ему удалось застать девушку врасплох, заставив замереть в дверях маленькой камеры, которую он называл покоями.       — Какого чёрта я должна ревновать к ней? – прокричала она, затворить дверь с такой силой, что чуть не сорвала её с петель.       — Я заметил,как отчаянно ты старалась победить его, – из насмешливого голос Локи сделался тихим, почти сочувствующим. – Ты завидуешь ей, потому что Танос предпочитает её тебе. Потому что доверяет ей больше, чем тебе и считает, что она лучше во всём.       Локи понимал, что опасно танцует на грани фола, однако это было совершенно необходимо, чтобы пронять синенькую злючку. На довольно продолжительное время Небула застыла, поражённая дерзостью его слов. Затем её рука потянулась к клинку, висевшему в ножнах на поясе но асгардец вовремя перехватил её, не дав девушку нанести роковой удар и оборвать свою жизнь.       — Но он ошибается. Нельзя побеждать во всех битвах. Именно поэтому я поддался тебе и поверг её. Я хотел, чтобы он увидел, что ты тоже молодец, Небула, – Локи говорил, а его пальцы лежали на её запястье, считывая участившийся пульс живого сердца. Эта девушка не понимала шуток и реагировала агрессией на подначки, но его похвала точно сбила её с толку. И взволновала, да.       — Ты глупец, – выдавила из себя Небула, пряча свою растерянность за маской злобы, – Ты ничего обо мне не знаешь. Ничего.       — Напротив. Я знаю о тебе всё, – тоном обольстителя заявил Локи, по привычке намеревавшийся дотронуться до лица девушки, но в последний момент остановился, наткнувшись на испепеляющий взгляд. – Ты играешь роль бесчувственной машины, которая не заботится ни о чём, кроме исполнения его приказов. Но на самом деле ты же не такая внутри, под этой металлической оболочкой.       — Будь ты проклят! – прошипела черноглазая, грубо стряхнув его руку со своей. – И вообще я ухожу. У меня нет на это времени.       — Дочь ищущая расположения отца, и не способная простить сестру, но не за то, что он предпочёл тебя ей, нет, – продолжил Локи, с безжалостностью целителя вскрывая нарыв, гноившийся в душе девушки. – А за то, что Гамора оставила тебя позади. Всегда лучше, всегда сильнее, она воздвигла стену между вами, питая твою ревность и позволяя ей превратиться в ненависть. Такую сильную, что ты убила бы её, если бы была возможность. Сбросила бы со скалы, например. Но проблема в том, что любовь к ней всё ещё не ушла. И поступи ты так, через секунду сама прыгнула бы следом, чтобы спасти. А проткнув клинком, принялась бы лечить её.       После всего сказанного, Локи ожидал, что Небула попытается выпустить ему в кишки или хотя бы ударить, и даже прикрылся иллюзия на этот случай, но нет. Синенькая замерла с выражение неприкрытого страха на лице, не в силах пошевелиться. Бедняжка.       — Ты в беспорядке, Небула и чувствуешь себя развалиной. Но не только потому, что твой отец перекроил твоё тело. Ты сломлена эмоционально и ты тонешь в бездне отчаяния, а единственная, кто могла бы тебя спасти не обращает на тебя внимания. Не заботится о тебе. Ты ненавидишь её, но при этом пытаешься завоевать её внимание. Я знаю тебя, потому что ты – это я, Небула. Ты – это я.       В этот раз Локи не лгал. Он говорил правду или почти правду, но ему пришлось многим пожертвовать, чтобы выложить синенькой всё это. Потому разрушая выстроенную ею эмоциональную защиту он вынужден был открыться ей. Выводя девушку на откровенность Локи говорил не о ней, а о себе. О том что сам чувствовал и переживал, перекладывая эти эмоции на услышанную от Гаморы историю. И сработало же – Небула взглянула на него по-другому. Без желания задушить или выпотрошить. Хотя всё ещё агрессивно.       — Не смей меня жалеть, – с трудом сдерживая слезы выплюнула она. – А ещё раз коснёшься без разрешения – потеряешь руку.       Так она ушла, а Локи остаток дня провалялся, восстанавливаясь. Идея перетащить сестёр на свою сторону, родившаяся у него случайно, во вспышке вдохновения, начала воплощаться в жизнь. Спонтанно. Даже без его непосредственного участия. Во всяком случае первый пункт его плана – завоевание их интереса был выполнен. Проявленный Гаморой страх привязанности указывал на саму возможность этой привязанности, ну а Небула. Её тяжёлый и тёмный взгляд был более чем красноречив – она запала на него.       Даже пострадав от железной руки Таноса, Локи всё равно чувствовал себя победителем. А на следующий день Локи с удивлением обнаружил, что его привели на ковер к титану не за очередной порцией зуботычин, а для интеллектуальной беседы.       Танос встретил его по-свойски и даже как-то по-домашнему – без летающего кресла, золотой брони и прочих атрибутов власти. И даже без пафоса. Похоже, он считал, что дать собеседнику в морду, а потом продолжить вести интеллектуальную беседу с ним это вполне нормально. Для разговора была выбрана палуба со смотровыми окнами. Зачем такие излишества на военном корабле было непонятно, но возможно титан был не полностью лишён чувства прекрасного. А может быть стоя здесь ему нравилось смотреть, как горят планеты, атакуемые его армиями. Или, как и многим другим существам во Вселенной просто нравилось любоваться звёздами.       У Локи же вид космоса теперь вызывал лишь дрожь, напоминая ему о времени проведённом в Пустоте меж мирами. И глядя на мириады сияющих огоньков в темноте он вновь ощущал её леденящее дыхание. Это нервировало, но не так, как присутствие титана.       Танос, одетый в простую жилетку без рукавов, представлявшую судя по твердой текстуре поверхности некий вариант брони и штаны с высокими сапогами, приветливо улыбнулся ему, предлагая присоединиться. Локи подчинился, молча встав рядом с ним.       — Каждый раз, когда мне нужно подумать, я прихожу сюда, – поделился он, медленно произнося слова низким, тягучим голосом.       — Теперь понятно, почему вы всё время сидите в кресле и смотрите на звёзды, – не сдержался и подпустил шпильку Локи, ничему не наученный прошлым опытом. – Истинному владыке всегда есть о чём подумать. Танос скупо улыбнулся ему, оценив то ли саму шутку, то ли слова, которыми Трикстер в последний момент попытался сгладить её, опасаясь снова получить по зубам.       — Надеюсь, ты не обижаешься на меня за... – здоровый, фиолетовый кулак мелькнул в воздухе, изображая удар, – ...сынок.       От последнего обращения Локи аж передёрнуло. В прошлом так его называла только мама и тогда ему это нравилось. Однако в устах Таноса это слово навевало лишь жуть. Лафейсон уже видел, как фиолетовый ублюдок обращается со своими детьми и не особо хотел примыкать к несчастным. Повелитель же начал долго и нудно вещать о методах воспитания, которые считал эффективными.       — Тот, кто растит детей вне строгости, портит их. Я считаю, что в этом деле, как и во всем нужен баланс. Идеальный баланс любви жестокости. Только так можно вырастить достойного преемника, – здоровенная ручища титана, опустилась на плечо Локи.       — В тебе есть потенциал, чтобы стать моим сыном. Но будет нелегко. Сначала придется заслужить доверие и доказать, что ты достоин. Безумец говорил это таким тоном, будто всё было решено. Будто у Локи не было выбора и он не мог отказаться от более чем сомнительного предложения. Хотя о чем это он? Таносу не отказывали. Особенно пленники. Однако проходить каскады испытаний, раз за разом получая по морде от всех его детишек и самого, навязывающегося ему в папаши титана Локи совсем не хотелось.       Поэтому, прежде чем громила объявил о том, что его ждёт, он попытался выкружить себе инициацию на своих условиях.       — Это имело бы смысл, если бы я попал к вам ещё ребёнком. Но уже взрослый и могу принести пользу прямо сейчас, – видя, что Безумный Титан не убеждён, Локи нервно облизнул губы, спеша продолжить. – Я знаю о предмете,который о... Один, долгое время хранил в сокровищнице Асгарда, пока не был укрыт в Мидагрде. Предмете невероятной мощи, который поможет вам в завоеваниях.       — Продолжай, – подбодрил Танос. При этом выглядел он, как подобравшийся перед прыжком зверь. – Я слушаю. Внимательно.       — Он называется Тесеракт, – увидев алчный блеск в устремлённых на него глазах Безумного Титана, Трикстер поздравил себя с блестящим началом. – Но я думаю, вы знаете, что скрывается внутри сосуда кубической формы. Один из Камней Бесконечности.