Семейные ценности

Солнце, едва показавшись из-за горизонта, осветило своими лучами лишь верхнюю часть комнаты. Пустая бутылка вина на столе, а рядом два бокала, опустевшие упаковки из-под лапши, воск свечи расплывшейся по всему блюдцу и два парня, сладко спящие под тонкой простынёй. Степан лежал на боку, на самом краешке кровати, уткнувшись головой Эдику в грудь. Эдик, положив руку на бедро Степана, казалось, пытался уберечь от нечаянного падения. *** Послышался звук характерный электрическому замыканию. Свет во всей квартире зажёгся и тут же погас. Парни продолжали спать. Вновь свет в комнате тускло замерцал и зажёгся. Заработал холодильник. Свет зажёгся на кухне, гостиной и коридоре. В спальне Степана на магнитофоне, что стоял на подоконнике, засветился дисплей, а из колонок: — «ТЫ НЕ ПОВЕРИШЬ!», - на максимальной громкости пронёсся по всей квартире восторженный вопль. Моментом глаза обоих широко раскрылись. Эдик вскочил и сел на кровати. Стёпа дёрнулся назад, а следом раздался грохот. На кровати остался лишь Эдик. — «ВСЁ ЕЩЁ СОМНЕВАЕШЬСЯ?», - продолжала на всю громкость звучать реклама. - «ПРИХОДИ И УБЕДИСЬ САМ. У НАС САМЫЕ НИЗКИЕ ЦЕНЫ В ГОРОДЕ». — «Одурели?!», - послышались недовольные стуки соседей в стену. - «Полшестого утра!». Эдик быстрее Стёпы пришёл в себя. Тот продолжал лежать на полу, ничего не понимая. Увидев, что сидит голый, Эдик стащил простыню и обмотал вокруг пояса, затем рванул к магнитофону. Не сбавляя скорости, он нёсся к розетке и налетел на стол. Раздался больший грохот. Из колонок начала литься рок-музыка. Протяжные звуки электрогитары разрезали воздух и впивались в барабанные перепонки. Создавалось ощущение, что они оказались на стадионе, где собралась толпа любителей тяжёлой музыки. — «Идиоты!», - подключились со стуками соседи сверху. - «Выключайте немедленно!». Эдик вскочил с пола и побежал к магнитофону, а затем выдернул шнур из сети. Наступила тишина. Эдик стоял и тупо смотрел в одну точку. Голова гудела. Электрогитара и протяжной вопль «Ты не поверишь» не отпускали. Степан поднял голову и встал на колени. Рукой парень взялся за голову, а второй облокотился о кровать. — Бл..ть, - ошарашенным взглядом смотрел в пустоту. - Что это было? — Электричество подключили, - постепенно выходя из ступора, пояснил Эдик. *** Спустя семь минут оба сидели за столом на кухне и в полном молчании пили кофе. Степан с разбитым видом смотрел на чашку. Эдик отпил кофе и перевёл взгляд на Степана. Тот продолжал сидеть, ни на что не реагируя. До слуха дошёл непонятный звук. Стёпа поднял голову и с непониманием посмотрел на Эдика. Его глаза улыбались, губы подрагивали. — Тебе смешно? - озадачился Стёпа. - Я чуть не обосрался. Тут Эдик не смог больше сдерживаться. Он закрыл лицо руками. — Извини, - потирал ладонью выступившие слёзы. - Это не смешно. — Это очень даже не смешно. Снова Эдик залился смехом, видя его обескураженное выражение лица. — Я... - поднялся со стула - Мне нужно отлучиться в туалет. Эдик поспешно удалился. Спустя пять минут появился в дверях кухни и, встретившись всё с тем же взглядом, снова засмеялся. — Ой, - развернулся и отправился назад. - Воду забыл спустить. Степан стоял у раковины и мыл чашку. Эдик очередной раз появился в дверях кухни. Мельком Стёпа глянул на него и продолжил домывать посуду. Эдик приблизился и крепко обнял парня со спины. Он поцеловал его в шею и положил голову на плечо, а затем тихо прошептал: — Ты не поверишь, грянуло утро, - и с любовью добавил: - С Днём рождения. На лице Степана появилась лёгкая улыбка. *** Оба парня приблизились к магазину. Степан обернулся к Эдику. — Ты обещал не смеяться. Эдик провёл пальцами по губам, словно закрыл рот на молнию. Оба прошли внутрь. — Вы не поверите, - Астра встретила их с газетой в руках. — Мне пора, - Эдик поцеловал Стёпу и пулей вылетел из магазина, чувствуя, как «молния» стала расходиться. Брови Астры взмыли вверх. Она посмотрела на дверь, затем на помощника. — Что это с ним? — Упал с кровати, - и глянул на газету. - Что случилось? — Ты не поверишь, они... - открыла газету и затихла. Степан стоял и подавлял улыбку. — А с тобой что? - уже озадаченно смотрела на него. — Тоже упал с кровати, - направился к прилавку. — Чего это вы оба решили сегодня разом с кровати упасть? - следовала за ним. - Гром грянул? — Это весьма точное определение, - снял рюкзак и положил на прилавок, затем развернулся к хозяйке лицом. - Что такого невероятного написали? — Мэрия, наконец-то, решила снести гаражи и построить на их месте супермаркет, - показала ему статью в газете. — Какие гаражи? - Степан нахмурился. — Те, что в нескольких минутах ходьбы от моего дома. У меня рядом с домом будет супермаркет. — И этому Вы так радуетесь? — Нет, - легонько хлопнула его газетой в живот. - Я радуюсь тому, что там ещё ко всему будет автосервис. Не надо будет мотаться в другой конец города. Готов к работе? — Всегда готов, - кивнул тот и, схватив рюкзак, отправился в гардероб. *** — Всем доброе утро, - Карина вышла из здания и приблизилась к группе людей. — Доброе утро, - ответили в разнобой. Среди них была и Рива. — Сегодня меняем обстановку, - указала пациентам на дуб вдали. - Проведём собрание на природе. Инесса останется со своей группой в зале, а мы отправимся под могучее дерево. Отправляемся. Группа направилась по паковой дорожке к намеченному месту. Карина посмотрела в папку. Рива приблизилась к ней. Женщина исподлобья посмотрела на неё, затем обратно в папку. — Всё хорошо? - поинтересовалась врач. — Да, - Рива кивнула и пошла рядом. — После групповой терапии ты, Кирилл и Егор, отправитесь в первую теплицу. Пашу я туда не пущу. Направлю с остальными в сектора «А» и «Б». Физическая и волонтёрская работа - наш основной метод. Работа отвлекает от многих вещей. В том числе и тех, с которыми мы боремся. Карина остановилась и повернулась к Риве. — Но что-то мне подсказывает, - Карина закрыла папку, - что это тебе не интересно слышать. — Хочу поделиться... Выговориться... Думаю, вы поняли. — Поняла, - Карина кивнула. - Я рада, что ты так скоро решилась на это. Обе продолжили идти и приблизились к дереву. Некоторые сели на траву, другие взяли раскладные кресла, которые стояли у дуба накрытые парниковой плёнкой. Пациенты образовали круг. Карина взяла кресло и присоединилась к группе. Рива села на землю рядом с Ларисой. — Ещё раз всем доброе утро, - поприветствовала Карина. - Сегодня у нас была запланирована тема «Социальные отношения», но её мы коснёмся завтра. Я хочу, чтоб сегодня вы все познакомились с Ривой. Безусловно, многие уже знакомы, а некоторые и в пинг-понг играли, - указала ручкой на тридцатилетнего парня и в шутку добавила: - Павел, дамам надо уступать. Нельзя их в сухую обыгрывать. Это не по-джентльменски. На лицах присутствующих появились улыбки. — Итак, - Карина вернулась к сути. - Всё мы в какой-то мере знаем Риву, но не знаем, какая она в действительности, что испытывает и с чем ей приходиться жить. Рива, мы готовы выслушать тебя. Некоторые смотрели вдаль, некоторые «щипали» траву перед собой. Каждый из них понимал, что это тяжёлый шаг - копаться в прошлом и вытаскивать воспоминания, которые заглушались алкоголем. Все через это прошли. Рива заметно напряглась. — Всем привет. Меня зовут Рива. — Здравствуй, Рива, - последовало коллективное приветствие. *** Эдик улыбнулся, вновь вспомнив обескураженный взгляд Степана. То, как поднимался с пола и оглядывался по сторонам, словно опасался повторного «раската грома». Эдик сидел на цементной плите. Каждый раз он пытался отогнать воспоминания их совместного подъёма с постели, но это не удавалось. Лицо Степана стояла перед ним. Эдик поднял голову и тут его улыбка мгновенно исчезла. Её буквально смыло и скулы напряглись. Парень поднялся на ноги. Эдик находился в пятнадцати метрах от заброшенных гаражей. В день, когда заплатил за электричество, он проследил за Борисом и вышел на это место. Мужчина в длинном замазанном плаще постепенно приближался. Борис прошёл мимо Эдика в пару метрах, словно и не замечая его. — Борис? - позвал Эдик. Отец Степана остановился и обернулся. Мужчина прищурился и сделал шаг вперёд. Эдик ступил назад. — Не дрейфь, - заметил, как парень отступил. - Ты чего припёрся? Чего тебе нужно? Борис подошёл ближе. Лицо чумазое, волосы грязные. Плащ рваный в некоторых местах. Брюки чёрного цвета. На босых ногах грязные потёртые кеды. В руках продовольственный пакет. Внутри бутылка водки, мандарины и палка колбасы. — Вы воровством занялись? - Эдик искоса поглядывал на магазинный пакет. — Воруют политики, - Борис внёс ясность. - Чего припёрся? Никак замуж за Стёпу собрался? Пришёл за моим благословеньем? - мужчина вяло перекрестил его и добавил: - Теперь оно у тебя есть. На свадьбу прийти не смогу у меня загруженный график. Убирайся. Борис развернулся и продолжил путь к гаражам. Эдик растерялся. Он не знал, что ему сказать и как остановить, чтоб поговорить. — Рива легла в клинику Левицкого, - быстро выпалил первое, что пришло в голову. Борис замер. Медленно мужчина обернулся. На лице появилась хитрая ухмылка. — Передай этой курице, - стал приближаться к Эдику, - что компанию ей в психушке Левицкого не составлю. И пусть не присылает мне своих мальчиков на побегушках. — Меня никто не присылал, - ответил ему. - Никому не известно, что я здесь. Борис поставил пакет на цементную плиту. — Сигарета имеется? - спросил у парня. — Вы же знаете, что я не курю. — От тебя никакой пользы, - недовольно пробормотал и посмотрел по сторонам. В нескольких метрах Борис увидел мужчину в серой майке и синих шортах. Тот выгуливал бульдога и курил. — Будь другом, - Борис резко сменился в голосе и обратился к нему. - Стрельни у того мудака. Он постоянно говорит мне, что у него последняя сигарета осталась. И пригрозил если подойду к нему ещё раз, то спустит на меня своё животное. Стрельни. Эдик не спешил выполнять просьбу Бориса. — Пожалуйста, - добавил тот. - Курить хочется жуть как. Эдик отправился выполнять просьбу. Борис наблюдал за ним. Перейдя на бег, Эдик приблизился к прохожему. Мужчина достал из кармана пачку. Эдик показал ему два пальца и тот одобрительно кивнул. Спрятав пачку сигарет обратно, пошёл с собакой дальше. Эдик быстрым шагом возвращался к Борису. — Последняя сигарета, - отец Степана недовольно пробормотал и сел на цементную плиту. - Жмот. Эдик приблизился и протянул ему две сигареты. — Много у него в пачке? — Почти полная. — Скотина жадная, - прошипел тот и, взяв сигареты, одну зажал губами. Борис принялся искать, чем прикурить. Сначала он проверил правый карман плаща, затем левый. Не найдя искомое там, принялся обыскивать штаны. Эдик достал из заднего кармана своих брюк зажигалку и чиркнул. Борис посмотрел на парня, затем на пламя и прикурил. — Ты же не куришь, - выпустил дым. - Зачем тебе огонь? — Зажигалками ещё можно свечи поджигать, - и протянул её ему. - Оставьте себе. — Это я должен тебе подарок делать к свадьбе, - усмехнулся тот и спрятал зажигалку в карман плаща. Борис вытащил бутылку: — Будешь? Эдик сел рядом и помотал головой. — Ну, а мандаринку хочешь? Свежие. На базаре у одной беззубой скряги с бородавкой на носу из ящика свистнул. — Нет, спасибо. Не хочу. — Как хочешь, - принялся очищать кожуру. - Мне больше будет. Эдик мельком наблюдал за мужчиной. Борис отправил половину мандарина в рот и одновременно выпустил дым. Вырвался кашель. Эдику показалось, что у Бориса все внутренности вылезут наружу. Кашель был сильным и неприятным. — Тьфу, бл..ть, - выплюнул перед собой мандарин. - С..ка! Прошлогодними фруктами торгует. Чтоб ей ногу оторвало. Борис небрежно закинул вторую половину мандарина в пакет. — Ромычу отдам, пусть давится, - затем сделал затяжку и глянул на Эдика. - Эта кикимора сама не пошла бы в клинику. Кто её туда запрятал? *** — Мы очень ждали его, - Рива говорила вполголоса, не отводя взгляда от дуба. - Степан... Он долгожданный ребёнком. Все его очень ждали. Особенно моя мать - Арина. Она буквально была без памяти, когда увидела новорождённого внука. Летала от счастья. Шли годы. Степан рос, взрослел и начал проявлять интерес к... мальчикам. Мой сын гей. Об этом я узнала, когда ему было тринадцать лет. Арина заподозрила что-то неладное в своём внуке. Я молчала и ничего не говорила матери. На тот момент у неё было больное сердце. Я боялась, что это может её убить. На своё четырнадцатилетие мы разрешили Степану пригласить в гости соседского парня - Эдика. Он старше моего сына на три года. Для Стёпы он был как старший брат. Всегда ходили вместе, играли. Эдик защищал его, встречал и провожал домой со школы. Карина сидела и не отводила взгляда. Лариса сидела рядом и также смотрела на Риву. Все присутствующие молчали. — Борис и в День рождения своего сына пришёл на бровях. Я отправила его спать, чтоб не портил ребёнку праздник пьяными разговорами и не маячил перед тёщей. Отдала ему бутылку вина со стола, которую требовал без остановки, и заперла в комнате, ещё до того, как с дачи вернулась мать и приехали родственники. Мы посидели час, а затем все стали быстро расходиться. Мальчишки попросились на улицу. Знала, что пока он с Эдиком ничего не случится. Сказала им находиться во дворе. Через окно комнаты Степана двор хорошо просматривается. Осталась только мама и я. Она сидела и наблюдала, как убираю со стола, затем заявила: «Ты видела, как эти мальчишки смотрят друг на друга?». Я ответила матери, что не видела. Арина начала мне расписывать всё в деталях. Всё то, что ей довелось увидеть за этот год: какими улыбками друг на друга смотрят при встрече, как за руки держатся часто, с каким теплом Эдик поздравил Степана и много чего другого. Я поняла, что Арина глаз не спускала с мальчиков долгое время. Она следила за каждым их шагом, каждым движением. Мне лишь хотелось убраться на кухне и отправиться поспать. Целый день пришлось одной готовиться к этому празднику. Бегать по магазинам, готовить у плиты, сервировать стол, обслуживать гостей и убираться после праздника. Всё одной. Рива замолчала на мгновение и провела рукой по волосам. Слёзы наворачивались сами по себе от воспоминаний, но она старалась держаться. — Мать ходила за мной по пятам и всё пыталась донести до меня, что у меня сын - гей. Я убиралась и делала вид, что не понимаю, о чём мне говорит. Затем Арина начала рассказывать о СПИДе. Она врач по образованию. На тему медицины могла говорить бесконечно. У меня голова шла кругом от этих разлагающих и гниющих тел, о которых повествовала. Она стала кричать. Мне сложно было разобрать - это её испуг или гнев. Не в силах больше выдерживать всего этого, я со всей силы швырнула о пол стопку посуды, которую намеревалась отнести в раковину. Грохот, звон и шокированная мать. «Я его мать!», - сорвалась на неё своим гневом. - «Мне наплевать, что скажут родственники. Мне наплевать, что скажешь ты. Если бы им было дело до моего сына, то не спешили убегать домой, а побыли бы ещё часик-другой. Пять часов от плиты не отходила, а они пришли с тобой пообщались и ушли. Нас даже никто не заметил. Мы им никто... и тебе тоже». Мать в слезах выбежала из кухни и зарылась в гостиной. Заперлась и не выходила. После того как окончательно прибралась на кухне, пыталась достучаться и поговорить, но она не открывала. Тогда решила, что разумнее прислушаться к поговорке «утро вечера мудренее». Дождалась сына, затем отправились спать в его комнату. Утром проснулась и заварила чаю, а затем постучала в гостиную. Арина пила только чай. Кофе ей запрещён. Так и не достучавшись, запасным ключом отперла дверь... И... Она... - Рива стала постепенно заикаться. Она откашлялась, словно ком к горлу поступил и не давал говорить, а затем несмело продолжила: - Лежала, укрывшись пледом. Я прошла внутрь... Поставила чашку на столик, а затем... Пыталась разбудить её, но она не открывала глаза. Она... Я... Глаза наполнились слезами. Вновь она нервно прошла по волосам. — Не помню, что делала потом. Сидела на полу перед матерью, а в голове крутилось только одно: «Я её убила. Я убила собственную мать». *** — Это не важно, - Эдик тихо произнёс. — Вот как? - Борис сделал затяжку. - Неважно кто её туда запрятал? Хотя, ты прав. Это неважно. Пусть ей ещё горло там подлечат. Орёт много. Эдик тайком разглядывал внешний вид отца Степана. На минуту оба замолчали. — У... - Эдик не знал, как начать разговор. - У Стёпы сегодня День рождения. — Угумс, - Борис выпустил сигаретный дым. — Ваш сын устроился работать в цветочный магазин. Мы планируем сделать небольшой косметический ремонт квартиры. Поклеить обои, залакировать мебель и тому подобное. — Вы? - выделил из всего сказанного. — Я и Степан, - уточнил парень. — Молодцы, быстро сориентировались, - усмехнулся Борис. - Примерную дату свадьбы уже назначили? — Рива выйдет через три месяца, - Эдик не обращал внимания на его подколки. - Какие обои лучше всего поклеить в гостиной, как думаете? — Слушай, - Борис выкинул окурок и поднялся. - Мне посрать чем вы стены лепить будете в этой конуре. Хоть туалетной бумагой обклеивайте. Я там больше не живу. Видишь синий гараж? - указал ему в сторону построек. - Теперь это мой дом. Эдик смотрел в серьёзное лицо мужчины. — Если узнаю, что сообщил сыну о моём местонахождении, то найду и вырву твой болтливый язык. — Я и не собирался ему говорить, - заверил Эдик тихим голосом. - Никому. Борис нервно усмехнулся: — Тогда какого хрена ты припёрся? Мирить нас не собираешься. Благословение моё тебе тоже всралось. Зачем? Сказать, что у моего сына День рождения? Я и без тебя это прекрасно знаю. Как ни как - я второй человек после Ривы, который взял Степана ещё крохой на руки в роддоме. Многое могу забыть, но не эту дату. Я даже пьяным в доску об этом помню. Чего тебе надо? Эдик увёл взгляд. Он не знал, что ему ответить. Борис взял пакет. — Проваливай и чтоб больше тут не появлялся. Борис направился в сторону гаражей. — Я могу прийти к Вам в понедельник? - Эдик поспешно встал на ноги. Борис остановился. Он стоял спиной и не оборачивался. — Зачем? — Могу принести немного одежды, еды... — Денег, - подхватил Борис. Эдик на несколько секунд замолчал. — Немного, - спустя время ответил. — Тогда, приходи, - Борис продолжил свой путь. Отец Степана приблизился к гаражу синего цвета и скрылся внутри. Эдик начал отходить спиной, затем повернулся и стал покидать это место. *** — Мы можем продолжить в другой раз, - Карина тихо произнесла. — Нет, - Рива покачала головой. - Я... Я продолжу. Карина кивнула. Рива подняла голову, и взгляд снова устремился в дерево. — На похороны приехали все. Даже те, которых не видела по нескольку лет. Ко мне подходили и выражали соболезнования. Кафе, поминки и расставания. Одна из родственниц проговорилась, что мать звонила тем вечером своей родной сестре Жанне - моей тёте. Пятнадцать лет назад та с сыном Федей перебралась жить в Испанию. Арина всё рассказала тёте и даже пожаловалась на боль в сердце. Она сообщила человеку, который находился в пяти часах лёту от нас. Не сообщила мне, хоть и находилась за соседней стенкой. Я могла бы налить ей капли или принести воды, лекарство запить. Только тогда до меня дошло, что это были за взгляды на похоронах и поминках. Меня моя тётя окрестила убийцей. После этого постепенно родственники стали испаряться. Нас не приглашали на семейные торжества. Никуда. Каждый день я винила себя в этом. Тогда принялась искать утешение в бутылке. Мне не с кем было поговорить. Выговориться и попросить прощения. Я стала пить. Много пить. Рива бегло посмотрела на присутствующих. Они не хотели смущать её своими взглядами, и каждый смотрел в свою сторону. — Это был последний День рождения в нашей квартире, - тихо продолжала она. - Я больше не получала цветов восьмого марта. Возненавидела дни рождения хоть и не показывала этого. Веселье, праздники и прочие торжества покинули не только нашу квартиру, но и нашу семью. Все дни стали похожи - обычными. Вчера меня пришёл навестить сын. Он принёс цветы. Давно уже не получала цветов. Вы правы, - Рива перевела взгляд на Карину, - это чудесные создания. Степан, не смотря на всё то, что говорила ему, пришёл и навестил меня. Он остался рядом со мной и не поехал с Эдиком. Я тогда напилась и... Толком не помню, что говорила сыну, но уж точно не комплименты раздавала. Сказала ему в зале посещений, что сможет навестить меня только через три месяца. Он мог бы навещать меня каждый день. Он хотел этого. Но... Мне стыдно перед ним. Ничего ему не подарила кроме боли, слёз и разочарований. А он мне подарил прекрасные создания, свою любовь и поддержку. Моя жизнь рушится. Жизнь моего сына рушится. Наша семья рушится. Всё чего я хочу - это выполнить обещанное сыну слово. Рива не отводила взгляда от Карины, та спокойным взглядом смотрела на свою пациентку. — Помогите мне справиться с этим, - Рива медленно закрыла глаза. - Не хочу, чтоб он и дальше разочаровывался во мне. Не хочу, чтоб он стыдился меня. Не могу справиться с этим одна. Не умею держать данные собою обещания. Помогите мне вернуть доверие сына. Она ощутила нежное и лёгкое поглаживание по спине, от чего стало ещё невыносимее. Наконец нашлись те, кто выслушал. Её услышали. Она больше не одна со своей болью. *** Почти в самом центре кирпичной стены находится маленькое окошко, через которое падает тусклый свет на столешницу в центре. На столе стеклянная бутылка, пластмассовые стаканчики и небрежно разбросанная кожура мандаринов. Это единственное место, которое освещалось тусклым светом. В остальные уголки гаража, было не пробраться. Там царил мрак. Откуда-то в этой темноте доносился храп. Затем последовали другие звуки. Тяжёлый стон, словно кто-то поднялся после падения. Шорканье ногами. И вот чья-то рука берёт за горлышко стеклянную бутылку и наливает в пластмассовый стаканчик горячительную жидкость. Бутылка возвращается на стол, а стаканчик исчезает в темноте. Какой-то непонятный шелест, похожий на пакет. Выдох. Звуки, как опустошают стаканчик. Причмокивание и на стол падает очередная мандариновая кожура. Раздались три громких стука. В ответ тишина. Снова три стука, но уже громче предыдущих. — Кого чёрт принёс? - в темноте раздалось недовольное бормотание. Шорканье ногами. Вновь стуки. Весь гараж отстроен из белого кирпича. Лишь дверь металлической конструкции. — Иду, - бормочет всё тот же недовольный голос. Щелчок. Скрежет и дверь открылась. Яркий свет ворвался внутрь и осветил содержимое гаража. Посередине столешница. По бокам лежат два потрёпанных матраса. На одном из них, из-под ватного одеяла продолжал доноситься храп. На полу окурки, бумаги, опавшие листья деревьев, пустые бутылки и пластмассовые тарелки. Едкий и спёртый запах, смешанный с алкоголем и непонятно ещё чем ударил в нос. Эдика отшагнул от дверей и поморщился. — Ты? - Борис удивился и призадумался. - А что, уже понедельник? — Нет, - Эдик мельком глянул внутрь гаража, находясь на расстоянии. - Решил не дожидаться. Борис увидел в его руках пакет. — А деньги принёс? - спросил с порога. Тот вяло кивнул и сделал ещё шаг назад. Запах был невыносимый. — Ну, проходи, - Борис шире открыл ему дверь. — Нет, - Эдик помотал головой. - Лучше Вы выходите. — Ладно, подожди. Я «топливо» захвачу. Спустя пару минут Борис вышел из гаража. — Я принёс... - Эдик принялся доставать продукты. — Спрячь обратно в пакет, - мужчина нервно посмотрел по сторонам. - Если кто увидит, налетят как стая подлых шакалов. Пошли. Знаю, где можно затаиться от этих пираний. На море пойдём. — До него ведь идти минимум полчаса. — Мне на работу не надо. А тебе? Пошли. Оба стали отходить от гаражей. По походке было понятно, что отец Стёпы уже нетрезв. — Ты не работаешь? - Борис поинтересовался. — Сегодня нет. С понедельника начинаю. — Положи в пакет, - Борис вытащил из-под плаща бутылку со стаканчиками и протянул ему. Эдик выполнил эту просьбу. — Иди, - мужчина указал парню на дорогу. - Я за тобой на расстоянии пойду. Мало ли кто увидит, что с бомжом разгуливаешь. Коллеги, к примеру. — Мне всё равно... - Эдик нервно усмехнулся. — А мне нет, - суровый голос и мутный взгляд, не дали договорить. - Двигай. Я сразу за тобой. Не став перечить, Эдик отправился первым. Борис немного постоял, а затем, слегка покачиваясь, пошёл следом. *** Астра сидела за столом в гардеробе и вдумчивым взглядом смотрела на журнал с чеками. Рядом лежала картонная коробка. Выручка от продаж заметно падала. Клиентов было всё меньше и меньше. Если так пойдёт дальше, то ей не избежать банкротства. «Флористика» переманивала себе клиентов и те сбегались как мухи на мёд. Она понимала, что там закупаться куда интересней. Выбор больше и есть развлечения для детей. — Я закончил, - Степан вошёл в гардероб и вытер руки о брюки. - Цветы уже внутри. Полки протёрты, а пол в зале блестит. Астра быстро закрыла журнал и взяла чашку в руки. — Кстати, - добавил следом, - моющее средство для чистки окон закончилось. Надо бы купить. — Хорошо, куплю, как только попаду в магазин. Можешь отправляться домой. — Домой? - озадачился тот. - Но, ещё только полдень. — Мой тебе подарок, - улыбнулась ему и указала на коробку. - Захвати ещё это с собой. Думаешь, я не знаю, что у тебя сегодня День рождения? У меня хорошая память на цифры. Особенно паспортные данные. — Вы меня отпускаете? - убеждался он, приблизившись к коробке. — И всё же с первого раза ты не понимаешь, - усмехнувшись, покачала головой. - Как праздновать будешь? — Поеду с Эдиком на природу, - открыл коробку и увидел люстру в виде пятиконечной звезды. - Сардельки пожарим, рыбы половим... — Как романтично, - отпила из чашки. - С ночлегом? — Думаю, да, - и вопросительно глянул на хозяйку. - Вы хотите подарить мне люстру? — Хочу и дарю. Так поступают, когда День рождения. Повесишь в своей комнате и будешь любоваться. А теперь дуй отсюда. До понедельника. — Спасибо, - Степан не ожидал такого. Он отправил подарок в рюкзак и собирался выйти, но остановился у входа. — Всё хорошо? - не мог не заметить, что Астра целый день чем-то угнетена. — Да, - бодро кивнула ему в ответ. - Ступай и ни о чём не думай. Отдохните хорошо. — Спасибо за подарок. До свидания. — Пока. Стёпа удалился. Астра открыла журнал и продолжила смотреть на тревожные цифры. Ей придётся отказаться от услуг поставщика в некоторых сортах цветов, включая - Эустомы крупноцветковой. Долго магазин не протянет. Об этом ей говорили цифры. Спустя десять минут раздался звон колокольчика. Астра закрыла журнал и поспешила в зал. Внутрь прошла Диана. На ней сидел светло-бежевый костюм. В руках такого же цвета сумочка. — Привет, - Диана приблизилась к прилавку. - Уже закрываешься? — Привет, - Астра кивнула ей и приблизилась. - Клиентов нет, поэтому... Как прошла твоя лекция? — Кто тебя научил тему резко менять?- Диана положила сумку на прилавок. — Степан. Хорошо хоть руки о брюки вытирать не передалось. — Чувствую холодок, - Диана слегка прищурилась. - Не нравится мне происходящее. — Одеваться теплее надо, - Астра посмотрела в окно и увидела прохожих с пакетами, на которых красовались инициалы «Ф». - Оу... — Оу? - брови посетительницы сдвинулись домиком. Астра приблизилась к окну и опустила жалюзи, не желая больше видеть подобных инициалов. Диана с улыбкой наблюдала за хозяйкой магазина. — Так как твоя лекция? - Астра вернулась к ней и довольно потёрла ладонями. — Моя лекция... - Диана направилась к окну и подняла жалюзи. Астра обречённо вздохнула и, уведя взгляд, села на близстоящее кресло. — Лекция прошла хорошо, - впустив дневной свет внутрь, теперь уже та довольно потёрла ладонями. - Астра, я знаю про Флористику. Теперь, увидев их эмблему будешь запирать окна и двери? — Какой вздор, - Астра нервно усмехнулась и вновь посмотрела в окно. - Так бизнес не ведётся. То, что она увидела за стеклом, её не обрадовало. Диана приблизилась к ней и слегка наклонила в бок голову. — Я более чем уверена, - Астра указала на прохожих, - что эта Флора заплатил им, чтоб расхаживали тут с её пакетами. — Флора? — Владелица Флористики, - пояснила ей. - Почему не ходят по другим улицам? Нет, им нужно пройти именно тут, именно мимо меня. — Ты слишком остро реагируешь, - Диана принялась всматриваться в цветы. - Мне бы пять роз. Три красных и две белых. — Флористика может предложить жёлтые розы, - Астра тихо добавила, - фиолетовые и разных цветов радуги. К тому же, там банты ровнее и упаковки красочнее. Плюс ко всему, дают бесплатные пакеты с инициалом «Ф» и детей развлекают. Диана стояла и серьёзным взглядом сверлила подругу. Астра подняла голову и виновато посмотрела на неё. — Пять роз, - Диана скрестила руки на груди. - Красный бант и пакет с инициалом «А». Поднять якорь. Астра поднялась и отправилась выполнять приказ. — И ещё, - Диана добавила вслед. - Повесь на своё милое личико улыбку, от её масштаба зависят твои «чаевые». Хозяйка развернулась к клиентке и широко расплылась в улыбке. — Ты на одних чаевых можешь неплохо заработать, - Диана довольно кивнула. *** Эдик поднялся на дюны и остановился. Голубая синева моря тянулась до самого горизонта. Волны бились о берег, затем отступали назад, чтоб ударить с новой силой. Чайки при наступлении каждой волны взлетали вверх, затем возвращались и продолжали выискивать пищу, которую выбрасывала на берег вмести с тиной. Борис настиг парня и начал спускаться вниз. Эдик около полминуты провожал его взглядом, смотря в спину, затем последовал за ним. Отдыхающих было мало. В основном прогуливались пары и бегали спортсмены. Борис остановился, снял плащ, затем постелил на песок и сел. — Присаживайся, - указал Эдику на вторую половину плаща. - Эх, закурить бы сейчас. Эдик достал из пакета пачку сигарет и протянул ему. — Купил в киоске по пути, - продолжал предлагать. - Сам не курю. — Молодец, - прозвучало от мужчины так, словно иначе и не должно быть. - Всё-таки есть от тебя польза. Борис взял пачку. Выбрав одну сигарету, мужчина закурил. Эдик сел рядом и принялся смотреть вдаль. — Я заскочил к вам домой, но не нашёл никакой одежды, - тихо парень начал разговор. - Ваших вещей нет в квартире. — Конечно, их нет, - Борис выпустил дым. - Я их забрал, когда уходил. — Тогда... - Эдик искоса глянул на его неряшливый вид. - Почему Вы ходите в таком виде? — Знаешь, отчего бездомные спят на мешках с вещами? - мужчина повернул голову и встретился с его непонимающим взглядом. - Чтоб шмотки не свистнули, - пояснил Эдику. - Сам об этом узнал, когда уже всё свистнули, что при мне было. Заснул - проснулся... И остался без вещей. Всё растащили по-тихому, пираньи. Эдик кивнул и вновь принялся смотреть вдаль. — Излюбленное место Стёпы, - Борис повернул голову вправо, затем влево. - Часто приходил на пляж. До сих пор приходит. — Откуда вы знаете? - Эдик не скрывал своего удивления. Борис лишь приподнял брови и выпустил сигаретный дым. — Вы тоже сюда приходите? — Он любит сидеть там, - Борис махнул рукой, указывая куда-то влево. - Прижимает ноги к груди и сидит часами, положив голову на колени. — Почему... - Эдик спрашивал медленно и несмело. - Почему не подошли к нему и не заговорили? Борис смотрел в сторону. Ответа не последовало. Парень наблюдал, как отец Степана выкуривает сигарету, не проронив ни слова. Спустя две минуты, Борис выкинул окурок и повернулся к нему. — Что ты принёс? — Там... - придвинул ему пакет с продуктами. - Я купил... Борис принялся рассматривать содержимое. Он взял упаковку сандвичей с ветчиной. Всего в упаковке было четыре ломтика. — Тьфу, бл..ть, - ругнулся мужчина, увидев ценник. - За такие деньги можно купить буханку и кончик докторской колбасы. Что это за хрень? — Это... — Кто такой мутью питается? - Борис, мягко говоря, был шокирован. - В следующий раз неси нормальную буханку и колбасу, а не упакованные в красочную пластмассу помойные обрезки. Эдик почувствовал дискомфорт. Парень отвернулся и продолжил смотреть в сторону моря. Однако он услышал главное: «в следующий раз». Это означало, что встреча не последняя. — Не раскисай, - Борис мельком глянул на него и продолжил шоркать в пакете. - Для закуски сойдёт. А здесь что? - достал бумажный пакет. — Там три копчённых куриных окорока, - Эдик пояснил ему. — О, - заглянул в пакет. - Это уже больше походит на еду. В общем пакете также были баночки с йогуртом, пачка фруктового сока, упаковка песочного печенья и сетка мандаринов. Всё это Борис разложил на плаще, что заменял скатерть и последним поставил бутылку спирта со стаканчиками. Мужчина налил водки в пластмассовый стаканчик, затем во второй и протянул парню. — Нет, я не... - Эдик хотел было отмахнуться. — Сегодня у Стёпы День рождения, - Борис говорил спокойным голосом. - По одной. Чтоб мой парень не хромал по жизни здоровьем и прочим не нужным дерьмом. Больше я тебе не налью. Не видишь, - указал на бутылку, - самому мало. Эдик посмотрел на стаканчик и нехотя взял. Борис отвернулся и посмотрел на спокойное море. Парень не сводил взгляда с мужчины. Скулы Бориса слегка подрагивали. На несколько минут наступила тишина. Отец Степана поднял голову и посмотрел в небо. Создавалось ощущение, что он, безмолвно, обращается или разговаривает с кем-то. — За Стёпу, - тихо проговорил и осушил стаканчик одним залпом. — За Стёпу, - Эдик повторил следом и выпил. — Держи, - Борис придвинул ему закуску. - Я после первой не закусываю и промежуток у меня не большой. Вновь тот наполнил стаканчик, но уже лишь себе. — Мне всегда бежевые тона нравились, - Борис внезапно сменил тему. - Они более тёплые. Эдик нахмурился, не понимая о чём он. — Я про обои, - встретился с растерянным взглядом парня. - Гостиную точно лучше бежевыми обоями залепить. — А вашу комнату? - Эдик поинтересовался. — Нашу комнату, - Борис призадумался, затем опустошил стаканчик и заел мандаринкой. - Мне и Ромычу нравятся такие тона, какие сейчас там - ржавые. — Я про квартиру, - Эдик увёл взгляд. — Мне плевать какие обои будут в комнате у этой идиотки, - ответил без эмоций и наполнил очередной раз стакан. - Бутылки на верёвках развесьте и нормально. Пусть пялится и жрёт водку не поднимаясь с кровати. — Она в клинике Левицкого, - несмело напомнил Борису. Тот мутным взглядом посмотрел на парня и усмехнулся: — И что? В клинике она. Выйдет и продолжит жрать водку как раньше. Ромыч кодировался два или три раза, уже не помню. И что? Будешь ещё? - указал ему на бутылку. — Нет, - Эдик покачал головой. — Молодец, - бодро одобрил. - Здоровеньким помрёшь червям на радость. Мужчина осушил стаканчик. Медленно Борис начал сжимать в руках стаканчик. Тот с хрустом складывался в гармошку. Эдик не встревая, наблюдал. — Тварь! - швырнул сплющенный стаканчик вперёд. - Чтоб ты перевернулась в своём прогнившем гробу. — Я, пожалуй, пойду, - Эдик принялся подниматься. — Пожалуй, проваливай, - Борис даже не смотрел в сторону парня. — Почему вы её так ненавидите? - Эдик поднялся на ноги. - За что? — Потому что, эта тварь всю жизнь испоганила, - злостно отвечал, шипя род нос. — Она мать вашего сына. Борис повернулся и глянул на парня недоумевающим взглядом. — Ты о ком? - не понял Эдика. — Риве, - тихо пояснил. — Да эта кикимора-то тут причём? - махнул рукой и вновь отвернулся. - Хотя яблоко от яблони... Борис наполнил стаканчик Эдика и осушил. — Я об этой стерве, - занюхал мандарином и заел долькой. - Тёще. — Бабушке Стёпы? - Эдик нахмурился. — О ней самой, - шипел Борис. - Когда только Рива забеременела, Арина, чуть ли по асфальту соплёй не тянулась: «Милая, ешь больше фруктов, витаминов, чтоб мой внучек был здоровым». Она врач. Вот и прописывала ей «лекарства» на каждый случай жизни. Никаких тяжестей, долгих прогулок и прочего. Эдик стоял и смотрел мужчине в затылок. — Я был тем, кто заботился о Риве, - продолжал мужчина. - Был постоянно рядом и во всём помогал. Арина меня даже не замечала. Обращалась со мной, как с чернорабочим: «Сделай это. Переделай. Тут не так, нужно иначе. Я говорила тебе, что с этим человеком ты семью не построишь». И всё это мне приходилось терпеть, потому как, Рива просила не спорить с тёщей. Борис повернулся к парню и указал на бутылку: — Точно не будешь? Эдик помотал головой. Отец Степана налил стакан, но не спешил выпивать. — Бабы. Знаешь, какая разница между мужчиной и женщиной? - Борис спросил у Эдика. Тот отрицательно покачал. — Мужики, - стал пояснять, поглядывая в стакан со спиртом, - предпочитают пускать кулаки вход. А женщины свой противный острый язык. Они такое могут наговорить, что это превращает тебя в тряпку. Руки отпускаешь и ничего не хочешь делать. Нельзя недооценивать женщин. Мужику не понравилось, он подошёл и дал в челюсть. Всё. Спор окончен и все точки над «i» расставлены. Бабы... Они делают вид, что всё хорошо. Выжидают момента, чтоб ударить в самое слабое место. Арина унижала меня, но мне было всё равно. Многие тёщи недолюбливают зятьёв. Но, когда... Когда взялась за это Рива... Это был удар ниже пояса. Теперь я для обеих стал ничтожеством. Квартирный вопрос. Нам приходилось жить с тёщей под одной крышей. Арине не понравился я, а следом всё то, что делал своими руками. Эдик вернулся на место и сел. Парень взял мандарин и начал чистить. — Риве всего лишь нужно было набраться храбрости и сказать «нет», - непривычно тихо шептал Борис. - Ей нужно было сказать: «Мы семья - нам решать». Но нет. Рива позволила тёще решать за нас, а я не хотел нервировать супругу. Ведь... Я любил её. Борис осушил стаканчик. Эдик опустил голову. *** Диана нахмурилась. Астра пила кофе и исподлобья поглядывала на подругу. Обе сидели за столом в гардеробе. — Что скажешь? - Астра отставила чашку. Диана посмотрела на листок с надписью: «Как ты могла?», затем изучила обратную сторону. Она взяла конверт со стола и осмотрела его ещё раз. Он был розоватым с тремя изображёнными фиалками в углу. — Утром? - Диана вопросительно посмотрела на Астру. — Утром, - кивнула ей. - Пришла на работу, а этот конверт прикреплён к двери. — И ты думаешь, что это угроза? - отложила записку. — А на что это похоже? - Астра негодовала. - Я конкурентка... Диана закатила глаза и взяла в руки чашку с горячим кофе. — Что если меня хотят устранить? - продолжала хозяйка. - Может это маньяк? Диана глубоко вздохнула: — Я тебя умоляю. Розоватый конверт с фиалками. Надпись: «Как ты могла?» и сердечко в качестве дополнения. Это определённо маньяк, - заулыбалась она. - Астра, когда у тебя был отпуск? — Это тут причём? - не поняла подругу. — Тебе нужен отдых, - Диана сделала вывод. - Так как я работаю на круизном лайнере «Фантазия», могу тебе это устроить. Ты кроме цветочного магазина вокруг себя ничего не видишь. Тебе нужен отдых. — Но, эта записка... — Эта записка говорит лишь о том: «Как ты могла?», - Диана вырвала из её рук записку и положила на стол. — Но... - Астра не понимала значение этих слов. Диана отставила чашку и положила ладонь на её руку: — Ты уже несколько дней закрываешь магазин раньше положенного времени. Сама была бы в ярости, если бы встречалась не с тобой, а с закрытой дверью. Ты никого не забыла? Астра призадумалась. Диана ожидала. — Не знаю, - сдалась хозяйка спустя минуту раздумий. — Ароматный кофе, - отпила Диана. - Где ты его купила? — Мне Фриц привёз из... - и замерла. Диана приподняла брови и заулыбалась: — Я, правда, не знала. Рада, что ты вспомнила о нём. — Бог мой, - Астра взялась за голову. - Фриц должен был вчера прийти ко мне. Он писал мне на электронную почту. — Я знаю, - отпила собеседница. - Ты мне уже неделю назад говорила. — Он уже улетел? - чувствовала себя виновато. — На полтора месяца. — Бог мой, - провела ладонями по лицу. - Как я могла? — Астра, - Диана говорила спокойно, но серьёзно. - У Флористики есть многое, но нет одного - тебя. Есть люди, которые видят красоту и радость не только в покупке цветов. Ты не можешь каждый раз в полдень закрывать магазин. Даже если дело идёт к банкроту, не опускай голову. Это самая красивая улица в городе. Тебя удивляет, почему все ходят мимо тебя? Потому что это улочка усыпана цветами. А теперь она серая и невзрачная после полудня. Даже если у тебя за день не купят цветов, то это не значит, что ты никого ими не порадовала. Во Флористике, пришёл - попросил - завернули. У тебя иначе: «По какому поводу?»... и начинаешь вливаться. Ты вкладываешь в это дело свою душу. — Так бизнес не ведётся, - Астра пробурчала. Диана подмигнула ей. — Ты никогда не относилась к этому, как к бизнесу. Можешь своему Степану подобную лапшу на уши вешать, но не мне. — Бог мой, - Астра вновь взялась за голову. - Фриц, прости меня. Как я могла? Приеду домой, сяду писать письмо с извинениями. Раздался звон колокольчика. Астра быстро поднялась и поспешила в зал. Диана последовала следом за ней. Хозяйка вышла в зал, но молодой парень уже собирался выходить. — Добрый день, - поприветствовала Астра и вытерла руки о брюки. — Всё же передалось, - Диана прошептала про себя, увидев этот жест. — Вы что-то хотели? - Астра пошла навстречу клиенту. Парень резко обернулся: — Простите, мне показалось, что магазин закрыт. — Что Вы, у нас обеденный перерыв, который только закончился. — Мне бы цветов, - поглядывал по сторонам. — По какому поводу? - спросила у клиента. Юноша замешкался. Он глянул на Диану, затем на хозяйку. — Хочу сделать предложение девушке. Не знаю, что лучше всего подарить по этому случаю. Охапку сорок белых роз... Диана скрестила руки на груди и с улыбкой наблюдала. — Куда она поставит этих сорок роз? - Астра принялась ходить по магазину. - Ни в коем случае не ставьте в спальне, если всё же подарят. Утром будете просыпаться с жуткой головной болью. Бесплатный совет. Женщина брала различные цветы и делала из них букет. На ходу она взяла пару лопухов. Парень наблюдал за ней. Астра приблизилась к прилавку и выложила всё то, что собрала. Затем достала секатор и принялась подрезать. — Я могла бы предложить цветок в горшке... Юноша поморщил носом. — Но, - продолжала трудиться, не поднимая головы, - он не даст такого эффекта, который ожидаешь увидеть от избранницы. В комнате поставьте лучше в горшках. Они очищают воздух и не так сильно дурманят. — Спасибо, - приблизился клиент ближе. - Вы так уверенно говорите о нашем совместном проживании. Хотя, она ещё не сказала «согласна». — Скажет, - Астра сделала ещё пару штрихов, широкой лентой обвязала букет и показала клиенту. - Не сможет отказать. У парня приоткрылся рот. — Это ромашки, - тихо выдавил. — Декоративные ромашки, - начала перечислять, - острые белые тюльпаны, лопухи, множество полевых цветов, а остальное я вам не скажу. Чтоб не рассказали конкурентам. Я называю этот букет - «А-Брюле». Ах да, - Астра подошла к жёлтым розам и взяла три цветка. - Я бы ещё их в середину уместила. Что скажете? Можно заменить красными, но только не белыми. Букет выглядел красочно и пышно. Края букета покрывала голубоватая полоса из синих васильков. Зелёные листья аспидистры создавали объемность. Острые иголочки белых тюльпанов, подобно заснеженным горам возвышались над букетом, который был похож на весеннее поле разноцветных цветов. Три бутона жёлтых роз, гармонично вписывались с декоративными ромашками и словно солнце освещали и придавали особый шарм. — Очень красочно и... - юноша не сводил взгляда с букета. - По-весеннему свежо. Мне очень нравится, но понравится ли ей? Ведь принято дарить розы, разве нет? — Розы красивы лишь тогда, когда их много, - Астра поглядывала на парня. Тот глянул на Диану, которая наблюдала за происходящим: — Как думаете, моей девушке понравится? — Букет очаровательный, - Диана кивнула. - Очень красочный и пышный. Но не в букете дело. Важно то, кто его дарит. От любимого человека, приятно и одуванчик получить. Он ей понравится. Мне очень нравится. Тот кивнул и повернулся к хозяйке: — Сколько с меня? — Приходи завтра, - Астра нервно улыбнулась. - У меня касса сегодня не работает. Сдачи нет и чеков тоже. Ты ведь придёшь завтра? Ничего в залог брать не придётся? — Обязательно приду. Спасибо большое. Юноша довольный удалился. Диана приблизилась к прилавку и искоса глянула на Астру. Та продолжала глупой улыбкой смотреть на дверь. — Так бизнес не ведётся, - Диана процитировала её. — Отстань, - Астра махнула рукой и сменилась в лице. - Я бы расчувствовалась, раскисла и продала за полцены. А так, завтра смогу без угрызения совести взять полную сумму. Не забыть бы посчитать атласную ленту. Слушай, я с красками не переборщила? — Букет шикарный, - Диана уверила её. - Когда Ника возвращается с отдыха? — В понедельник утром. Боже, я Степану забыла сообщить, чтоб приходил не к семи, а к девяти. — Сообщишь. Значит, магазин уже работает до указанного на дверях времени? — Да, работает, - Астра недовольно буркнула, затем достала из-за прилавка букет роз и пакет. - Твой заказ. Тебе пора идти. Дуй отсюда. — Я просила пакет с инициалом «А», - Диана в шутку напомнила. Астра взяла красный маркер и нарисовала на весь пакет букву «А». — Пожалуйста, - и широко улыбнулась. - Жду свои чаевые. — Я могу прийти завтра. У тебя же касса не работает. — Уже работает, - и снова широко заулыбалась. Диана покачала головой и достала из сумки кошелёк. Затем начала отсчитывать сумму. — Про чаевые не забудь, - Астра напомнила. *** Рива сидела в офисе Карины и смотрела в окно за её спиной. На столе стояли две чашки с кофе. — Все эти годы я пыталась вымолить прощение, - Рива продолжала смотреть в окно. Карина внимательно слушала. - Моя мать непредсказуемая женщина. Я сама не до конца понимала её. Но была единственная, которая всегда находилась рядом, даже когда встретила Бориса. Моей матери мой будущий супруг сразу не понравился. Арина твердила, что я достойна лучшего мужчины в своей жизни. С этим человеком не построю семью. Она не возлюбила Бориса, как только увидела на пороге квартиры. Это был первый раз, когда пошла против неё. Я сказала: «Либо он, либо никто. Я его люблю. Тебе придётся одобрить мой выбор». Можете открыть окно? — Да, конечно. Карина поднялась и выполнила просьбу. Затем обошла стол и села рядом, взяв чашку в руку. Рива взяла свою чашку и отпила, затем вернула на стол. — Наша совместная жизнь была невыносима, - Рива продолжила. - Арина постоянно долбила мужа. Впрочем, как и все тёщи поступают. Нужно воистину быть мужчиной, чтоб выдерживать такой напор. Есть такие тёщи, которые любят своего зятя, но у нас не всё так хорошо сложилось. Мы копили на отдельную квартиру, хотелось иметь свой угол, а не проживать в её квартире. Я даже склоняюсь к тому, что Борис не ушёл из семьи лишь поэтому. Его удерживала мысль о переезде. Квартирный вопрос... Зачастую это ломает не только семьи, но и судьбы. Мой супруг, не мог больше этого выдержать. Спустя время он начал пить. Он никогда ранее не пил. Даже по праздникам, не выпивал больше трёх бокалов вина. Карина продолжала сидеть в кресле и внимательно выслушивать. Рива потянулась к чашке и сделала глоток. — Мать начала подтверждать свои высказывания, что я привела в дом алкоголика. Рождение Степана нас в какой-то мере сблизило. Всех троих. Я лежала в кровати и смотрела, как Борис держит малыша на руках и убаюкивает его. А мать стоит рядом с моим мужем и тоже сюсюкается. Вроде всё стало налаживаться. На мгновение она замолчала, продолжая смотреть в окно. — У Арины очень сложный характер. С ней не смог ужиться мой дедушка - Владислав. Он ушёл, когда мне было шесть. Я тогда в садик пошла. Маме приходилось воспитывать меня одной. Временами она была доброй, временами строгой, как и все матери. Она не гладила меня по голове за мои успехи в учёбе. Просто говорила: «Молодец, так и продолжай». Когда чего-то очень сильно боялась, срывалась криком. Так было, когда я выскочила на проезжую часть дороги ещё ребёнком. Она схватила меня за руку и очень сильно отругала. В глазах стоял страх. Моя мать очень перепугалась и отчитала. У неё очень сложный характер. Рива прошлась рукой по волосам и опустила голову. Карина находилась в кресле рядом и не перебивала. — Мать вернулась в квартиру. Борис возвращался домой уставший с работы и то и дело натыкался на Арину со своими наставлениями. В один день супруг не выдержал и накричал на тёщу, а затем выставил за дверь её же квартиры. Спустя время, отпросившись от работы, я неслась в больницу. Матери стало плохо с сердцем. Врач предупредил нас, что больше её волновать нельзя. Это был инфаркт. Тогда я поняла, что не смогу уехать от неё в другую квартиру. Не могу оставить мать одну и просила мужа не спорить с ней больше. Борис в гневе сказал, что меньше всего хочет, чтоб она умерла по его вине. Степан вырос и отправился в садик, затем уже в школу. Большее время сын проводил вне дома. Стал чаще пропадать на пляже. Учёба заметно ухудшилась. Каждый раз, когда я возвращалась с работы, Арина следовала за мною по пятам и твердила о генах Бориса. Якобы все неудачи Степана от него. *** Борис выпустил сигаретный дым, продолжая смотреть на море. — Это моя соломинка. Я держался за неё и терпел. Мы вскоре купим квартиру и съедим. Но... Тёще стало плохо, когда выставил её за дверь. Рива сообщила, что не может оставить её одну в таком. Опасалась, что с ней может что-то случится и никого не будет рядом. И моя соломинка выскользнула из рук. Эдик пальцем рисовал на песке, выслушивая Бориса. — Я стал пить. Она всё про генетику говорила, а пьяному, как говорят - море по колено. Пил, чтоб не слышать её. Мне было уже по колено. Я знал, что жизни мне не будет рядом с тёщей. Почему я не ушёл в то же день, когда Рива сообщила что останется с ней? Борис налил в стаканчик спирта и выпил, затем заел мандарином. — Я скажу тебе почему, - сделал затяжку. - Потому что тогда мне хотелось, чтоб у Степана был отец. Сейчас я уже так не думаю. Но тогда... За что, Арина? - Борис помотал головой. - Мы, как никто другой о тебе заботились. Все уехали подальше от тебя, и только мы по-прежнему были рядом. За что? Ты даже после смерти не даёшь нам покоя. Натравила Риву против меня. Натравила всех родственников. Никто с нами не общается, никто не позвонит и не поздравит с праздником, не приглашает на семейные торжества. Мы умерли для всех. За что? Борис провёл грязным рукавом по глазам. Эдик поднял голову и посмотрел мужчине в затылок. Парень не выходил из ступора. Он никогда не видел Бориса столь разбитым. Никогда ранее мужчина не обращался к своей тёще по имени. — За что? - Борис продолжал тихим голосом. - Я как-то пригрозил ей, что голову откручу, если ещё раз Стёпу СПИДом заразит. Она расплакалась и сказала, что ей страшно за внука. Рассказывать такое дочери ей не страшно было. Мне ты покоя не давала. Это житейское и распространённое явление, а дочь и внука зачем мучить? Чем мы провинились перед тобой? Ты сказала, что Степан оставит нас, как только будет возможность куда-нибудь уехать. Но наш сын по-прежнему рядом. Он не уехал никуда, хоть и мог. Мы все были с тобой до твоего последнего выдоха. Вот это генетика. Мы не смогли бросить тебя - он не может бросить нас. Быть может, такова наша семейная ценность. Борис повернулся к «столу» и налил в пластмассовый стаканчик. — Сегодня День рождения моего пацана, - смотрел на стаканчик, держа перед собой. - Прости меня, Стёпа. Тебе без меня будет куда лучше. Я сплошное позорище, а не гордость. С этими словами он опустошил стаканчик. — Пойду, отолью. Борис поднялся и шаткой походкой отправился в сторону дюн. Эдик продолжал сидеть в ступоре. *** — Я сегодня лишилась квартиры, - Рива вернула пустую чашку на стол. — То есть? - Карина слегка прищурилась. — Арина переписала свою квартиру на Степана, за год до своей кончины. Официально, с сегодняшнего дня квартира переходит в собственность моего сына. Степан теперь полноправный хозяин. Об этом знала только я. Мать даже родственникам не сообщила, не говоря уже о Борисе. — Ты опасаешься, что тебе некуда будет вернуться? — Почему ты так решила? - Рива повернулась к ней. — Почему ты об этом упомянула? - ответила вопросом на вопрос. — Я... Наверное, в качестве сравнения. Арина всё же любила своего внука, не смотря на то, что не раз говорила о СПИДе. Как уже говорила, она сложна характером, как погода - изменчива и непостоянна. Уже и позабыла, когда в последний раз была на её могиле. Рива замолчала. Карина придвинула кресло ближе. — Рива, - положила ладонь на её руку. - Вероятнее всего я знаю, что тебе нужно сделать. Только после этого ты сможешь спокойно продолжить лечение. Женщина глянула на врача. Карина кивнула, подтверждая вышесказанное: — Пойдём. Зайди к себе и переоденься. — Зачем? - не понимала Рива. — Поедем на прогулку, - врач слабо улыбнулась. - Подышим свежим воздухом. Я зайду к Левицкому и сообщу, что мне нужно выехать за пределы клиники. Как только переоденешься, Серж отведёт тебя в вестибюль на первый этаж, где буду тебя ожидать. Договорились? — Хорошо, - Рива слабо кивнула. — Хорошо, - Карина одобрительно подхватила. *** Степан вошёл в подъезд. Рукой он принялся шаркать в карманах и достал ключи от квартиры. Парень приблизился к дверям и остановился. Он позвонил, но ему никто не ответил, затем принялся открывать двери ключом. — Стёпа, - услышал недовольный женский голос за спиной. Парень обернулся. Это была соседка сверху. Наигранно он улыбнулся, но улыбку как рукой смыло следом. — Что вы себе позволяете? - женщина суровым взглядом сверлила парня. - В шесть утра, такой погром устроить. Степан вспомнил утреннее происшествие: — Простите, такого больше не повторится. — Это Борис опять? Никто не знал, что отец уже не живёт с ним в этой квартире. Ему хотелось, чтоб так и оставалось. — Да, - кивнул соседке. - Он случайно сел на пульт от... музыкального центра. Недовольно та покачала головой. — Я больше не намерена выслушивать выкрики из вашей квартиры, - пригрозила ему. - Если жильцы услышат хоть какой-либо шум из вашей квартиры, то мы будем писать коллективную жалобу. Невыносимо так жить больше. Передай это своему отцу. — Хорошо, - Степан смиренно кивнул. - Простите ещё раз, такого больше повторится. — Вам же лучше, - прошла мимо и продолжила спускаться, продолжая бормотать себе под нос. Степан выдохнул и отпер дверь, затем скрылся в квартире. — Я дома! - выкрикнул и внезапно зажмурился. Открыв глаза, он посмотрел на потолок и повторил уже тише: — Я дома. Ответа не последовало. — Эдик? - заглянул на кухню, затем в гостиную и проверил в спальне. Степан вернулся на кухню и приблизился к холодильнику. Он достал упаковку пельменей. Набрал в кастрюлю воду, поставил на плиту и включил её. Затем сел за стол и достал мобильный телефон. Он хотел позвонить, но предположил, что тот на новой работе и ограничился сообщением. *** Борис вернулся, но не спешил садиться. Он стоял и смотрел на море. Эдик отправил Степану обратное сообщение, в котором говорилось, что осматривается на новом рабочем месте и знакомится с персоналом, затем спрятал мобильный телефон и поднял голову. — Я помню, - Борис продолжал смотреть вдаль, - как Стёпа бегал мальчуганом по этому пляжу. Единственное место, где мы могли быть вдвоём. Арина не любила пляж. Вечно жаловалась по возвращению, что песок в волосах. Стёпа, как только не выделывался здесь. На руках ходил и меня зарывал. Потом мы вместе мчались к воде. Заходили на приличную глубину, я погружался в воду с головой, а он становился мне на плечи. Затем я резко выпрямлялся и он как вялая сарделька летел по воздуху, а следом в воду. Эдик улыбнулся, представив эту картину. Борис сел на песок рядом с ним. — А там, - махнул рукой куда-то влево, указывая за дюны, - был ресторан... Название забыл. — Жемчужина, - Эдик напомнил. — Верно, - подхватил Борис. - Жемчужина. Там сделал предложение Риве. Там же и свадьбу сыграли. Сейчас от него остались лишь руины. Стёпа часто бродил там. Как он? — Хорошо. Если можно так выразиться. — Расскажи мне, если не затруднит, - Борис достал сигарету и закурил. — Хорошо, - Эдик вздохнул и принялся рассказывать. *** Красного цвета Опель въехал на стоянку и остановился. Рива повернула голову и посмотрела на красные каменистый забор, затем на высокую каплицу вдали и крест. Они прибыли на городское кладбище. — Я уже и позабыла, когда в последний раз навещала её, - Рива глядела в сторону кладбища, затем повернулась к Карине. - Карина, я не знаю надо ли? — Надо, - уверила та. — А если там кто-то из родственников? Не думаю, что будут рады моему появлению. — Рива, теперь я скажу тебе как друг, а не специалист клиники Левицкого: нафиг всех. Она твоя мать и этим всё сказано. Ты заботилась о ней как никто другой. Так что прежде чем осуждать кого-то, пусть встанут перед зеркалом и посмотрят на себя. Пойдём. Купим цветов. Обе вышли из машины. Рива осмотрелась по сторонам. Карина приблизилась к бабушке, что торговала цветами, свечками, иконами у входа и приобрела несколько нарциссов, затем кивком подозвала к себе Риву. *** Уже как пятнадцать минут они ходили по кладбищу. Рива останавливалась и думала. — Боже мой, - обречённо выдохнула женщина. - Я и место-то забыла. Как я могла место забыть? — Помнишь что-то необычное? - Карина приблизилась, продолжая вглядываться в имена на могильных плитах. - Может какое-то дерево. Хотя, их тут много, но может одно из них особо выделялось? — Можем мы вернуться к каплице? - Рива чувствовала себя неловко, что водит Карину по кладбищу. — Давай вернёмся. Обе уже стояли у белого здания. Рива смотрела по сторонам, и её взгляд остановился на плакучей иве у выхода из кладбища. — Ива, - уверенно произнесла. - Да. Там есть ива. Место выбирала тётя Жанна. Она выбрала неподалёку от забора, под ивой. — Уже что-то, - Карина одобрительно кивнула. - Давай так. Сначала пойдём по правому краю, а затем обойдём слева. Хорошо? — Хорошо. Карина, ради бога, прости, что вожу тебя... — Прекрати. Всё хорошо. Я же предупредила, что мы поедем на прогулку. Рива непроизвольно улыбнулась: — Не самое лучшее место для этого. — Тут тихо и спокойно, - не растерялась Карина. Женщины не спешим ходом, отправились по дорожке вдоль ограждения. спустя несколько минут Рива свернула и отправилась ближе к забору. Карина продолжала идти по дорожке, вычитывая имена. Она прошла пару шагов и остановилась. Карина обернулась, но Ривы рядом не было. Она увидела её стоящей на одном месте под ивой. Та смотрела вниз. Карина приблизилась и встала рядом. — Боже мой, - с трудом вырвалось у Ривы. Могилу было не узнать. Она заросла травой, а сама каменная плита покрылась зелёным мхом. Рива достала из кармана упаковку салфеток. Вытащила одну и протёрла фотографию. — Её никто не навещал, - тихо произнесла. - Все эти годы к ней никто не приходил. Женщина подняла обломанную ветку с могилы и отбросила в сторону. Карина осмотрелась вокруг. Многие прилегающие могилы были прибраны. Были и запустевшие, как эта. Рива присела на корточки, не сводя взгляда с фото. — Здравствуй, мама, - тихо произнесла, проведя рукой по плите. - Вот я снова с тобой. Только я и больше никого. Тебя это не удивляет? А меня не просто удивляет, а поражает. Я не била себя в грудь и не кричала, что люблю тебя, а просто любила. Старалась быть рядом, помогать. Заботилась. Наверное, всё же мне нужно было крикнуть. Рива глубоко вздохнула. Карина продолжала стоять в сторонке. — Хочу только одного - попросить прощения. Я погорячилась. Не нужно было кричать на тебя. Я наговорила ужасных вещей. Мама, прости меня. Ради бога, прости. Рива с минуту сидела на корточках и молчала. А быть может безмолвно продолжала общаться. Спустя время она поднялась на ноги и повернулась к Карине. Мельком она осмотрелась: — Спасибо, что привезла меня сюда. Надеюсь, она сможет меня простить. — Рива, - Карина говорила спокойным голосом. - Не всё можно сказать на собраниях, и я это прекрасно понимаю. Думаю, твоя мать тебя давно простила. Приехали мы сюда для того, чтоб ты смогла простить её. — Я не понимаю, - раздался тихий ответ. — Ты винишь себя во всём. Но, в семье не может быть виноват только один. Это общее. Она простила тебя, будь уверена. Теперь ты должна простить её. Нужно оставить прошлое, каким бы оно не было, и идти дальше. Но ты не сможешь продолжить путь, пока не простишь её. Иди дальше. Рива медленно увела взгляд и опустила голову. Спустя минуту она повернулась к Карине и помотала головой. — Нет, Карина. Я не могу простить ей этого. Рива развернулась и пошла прочь. Карина закрыла глаза, затем приблизилась и положила цветы на заросшую могилу. Быстрым шагом она настигла Риву и пошла рядом. Карина, поглаживая рукой её спину, продолжала разговаривать с ней. — Рива, я прекрасно тебя понимаю. — Не говорите, что понимаете, - остановилась та и развернулась всем телом. - Вы пичкаете нас лекарствами. Такова ваша работа. Вы врач и не более. Карина, вы чувствовали себя так, словно могли что-то сделать, но не сделали? Был ли в вашей жизни человек, который буквально разрушил всё и вся: надежду, веру, семью, любовь. Я просыпалась глубокой ночью в холодном поту от этих чудовищных сновидений. Видела своего сына в гробу практически каждую ночь. Он был обезображенным. Я даже не могла разобрать его очертания лица. Шарахалась на работе от каждого телефонного звонка. Дрожащими руками поднимала трубку и боялась услышать, что мне сообщат о его смерти. Она настолько вбила мне в голову эту мысль, что я боялась ложиться спать. Не говорите, что понимаете меня. Вам не понять. Рива продолжила удаляться. Карина опустила голову и глубоко вздохнула, затем пошла следом. Вскоре обе покинули кладбище через главные ворота. *** Борис налил остатки водки из бутылки в стакан, затем заглянул внутрь через горлышко. — Топливо закончилось на самом интересном месте. Эдик заулыбался. Ему было приятно, что Борису интересно его слушать. Однако следующие слова молниеносно стёрли эту улыбку. — Сгоняй в магазин за «добавкой». — Оу, - Эдик посмотрел на часы. - На самом деле, мне уже нужно идти. Я начинаю работать с понедельника, поэтому обещал новому начальству зайти и освоиться. Узнать где и что, а также познакомиться с персоналом. — Фигово, - Борис осушил стакан. - Ну, тогда проваливай. — Хорошо, - Эдик просунул руку себе в карман брюк и достал деньги. Он протянул их мужчине. Тот посмотрел на деньги, затем на парня. — Откуда у тебя столько? — Копил на подарок Стё... - и замолчал. Вновь Борис глянул на деньги и взял только одну бумажную купюру. — На сигареты, - пояснил Эдику и повернулся в сторону моря. - Купи ему подарок. Эдик с непониманием смотрел на него. Борис мог на предлагаемые деньги купить себе не только сигареты. — И ещё, - добавил отец Степана. - Купи сетку. — Сетку? - озадачился тот. — На кухню. Мухи, из всех открытых окон в доме, выбирают только в наши окна. Эдик кивнул и спрятал остальные деньги в карман. Парень поднялся на ноги. Борис закурил, продолжая смотреть вперёд. — Я могу прийти к Вам в понедельник? - с надеждой поинтересовался. — Если принесёшь эти обрезки в упаковке, я тебе их в зад затолкаю. Несмотря на серьёзный тон, у Эдика это вызвало улыбку. — Принеси нормальную колбасу и нормальный батон, - Борис выпустил дым. — Хорошо, - Эдик довольно кивнул. — Проваливай. — До свидания. Эдик направился к дюнам. Парень взошёл наверх и обернулся. Борис в этот момент небрежно прошёлся рукавом по лицу и выпустил дым. Вновь у Эдика внутри всё сжалось. *** Рива сидела в парке, погрузившись в размышления. Она посмотрела в одну точку. Смена Карины закончилась и вероятнее всего, она уехала домой. Посидев ещё несколько минут, Рива поднялась и отправилась в сектор «Б». Подниматься по лестнице было тяжело, дышать тоже. Хотелось с кем-то поговорить. Отвлечься от мыслей, которые не отпускали весь день. *** Пройдя в комнату, Рива села на кровать и тяжело вздохнула. Из зала доносились громкие разговоры и шум телевизора. Рива поднялась и закрыла двери, затем вернулась на кровать и взяла в руки телефон. В списке контактов было всего четыре номера: Стёпы, Бориса, Павла Островского и тёти Жанны, проживающей в Испании. Нажав на номер сына, приложила телефон к уху. — Мам, - услышала радостный голос. - Привет. — Привет, - улыбнулась она. - С Днём рождения, дорогой. — Как ты? Рива вздохнула и принялась рассказывать. Однако она ни слова не говорила ему о сегодняшней поездке. *** Степан уже как двадцать минут разговаривал с матерью по телефону, находясь на кухне. Он услышал звук отпираемой двери и последовал в коридор. — Хорошо, я привезу, - говорил на ходу. Стёпа вышел в коридор. Эдик прошёл внутрь и улыбнулся ему. — Мама, - Степан еле слышно произнёс. Эдик кивнул и тихо снял обувь. — Я могу привезти завтра... Не надо? А когда?.. Хорошо, привезу в понедельник. Мне Астра звонила. Она сказала, чтоб приходил к девяти. Могу заехать до или после работы. Степан развернулся и направился в сторону комнаты. Эдик приблизился и обнял его со спины, сильнее прижимая к себе. — Да, - Степан свободной рукой стал бить Эдика по бёдрам, чтоб тот прекратил, но тот и не думал останавливаться. - Я понял, мам. Эдик принялся целовать его шею. — А ещё что-нибудь надо? - Степан пытался увернуться, но Эдик каждый раз заставлял его врасплох. Тут Степан замер и перестал отбиваться. Эдик это почувствовал и остановился. Он обошёл и встретился с его потрясённым взглядом. — Хорошо, мам, - тихо отвечал. - Я привезу... Тоже тебя люблю. Пока. Степан нажал красную трубку. — Всё хорошо? - Эдик заметил резкую смену настроения. — Она просила, чтоб я завёз ей некоторые вещи, зарядку от телефона и прочее. А ещё... — А ещё? — Семейный фотоальбом. Эдик слегка нахмурился. — Я не видел, - тихим голосом продолжал Степан, - чтоб когда-нибудь смотрела его. Недавно отснятые нами фотографии она вообще не видела. — Пусть посмотрит, - Эдик приблизился к нему. - Это очень хороший знак. А теперь... Эдик поцеловал его в правую щеку. — С Днём рождения от Ривы, - затем в левую щеку. - С Днём рождения от Бориса. А это... - и Эдик впился в его губы. Поцелуй длился около минуты. — С Днём рождения от меня, - Эдик отстранился и тихо прошептал, смотря ему в глаза. Зрачки Степана блестели. Он улыбался, и было понятно, что тот счастлив. Хлопок. Эдик отвесил ему пощёчину. Она была не сильной, но, видать, ладонь удачно легла. Отзвук был звонким и отчётливым. Лицо Степана молниеносно изменилось. Радость улетучилась. Блеск пропал и глаза округлились. В голове всё смешалось. — А это за что? - потрясённым взглядом смотрел в пустоту, держась за щеку. — Не за что, а от кого? - Эдик бросился спасаться бегством в спальню. - Это тебе от Астры. Степан, отойдя от «распаковывания» столь неожиданного подарка, бросился следом за Эдиком. Раздался хлопок, но уже дверью. Оба скрылись в комнате. Сначала оттуда доносился смех, затем всё стихло.