Семейные ценности

07:32 Позавтракав, пациенты сидели в зале сектора «Б» и ожидали, когда их распределят по рабочим местам. Рива с Ларисой сидели рядом и общались. К группе из офиса вышла Инесса. — Всем доброе утро, - поздоровалась она. — Доброе утро, - последовал коллективный ответ. — Какое у всех настроение? - Инесса принялась смотреть в папку. — Сонное, - Павел поспешил ответить за всех. — Значит так: Паша, Лариса, Рива и Кирилл отправляйтесь во вторую теплицу. Там созрел зелёный горошек, поэтому четверо, - Инесса искоса глянула на Павла и пригрозила пальцем. - Я за тобой буду наблюдать. — Не нужен мне ваш горох, - отмахнулся тот. По залу прошёлся сдержанный смех. — Гоп-гоп, - бойко врач подбодрила. - Потом приду и дам дальнейшие указания. Паша запевай. Вперёд и с песней. Парень затянул какую-то латинскую серенаду. Лариса, Рива и Кирилл, последовали под его пение на выход. — В первую теплицу: Влад, Егор, Илона... Рива уже не слышала Инессу. Все четверо вышли на лестницу. — Ладно-ладно, - Кирилл, который был старше Павла на семь лет, обратился к нему: - Прекращай горлопанить. — Ты ко мне придираешься, - не растерялся тот. - У меня даже фанаты есть, не слышу ваших аплодисментов. Лариса зааплодировала. — Паш, - Рива, подавляя улыбку, смотрела парню в затылок. - Почему тебя больше не пускают в первую теплицу? Парень обернулся и продолжил идти спиной вперёд. — Берегут, - развёл тот руками. - Ограждают от тяжёлого труда. — Тебя не пускают туда из-за помидоров, - выложил правду-матку Кирилл. - Жрёшь все подряд. Горохом теперь питайся. — Неправда, - запротестовал тот. - Я съел лишь один и тот был зелёный. — Иди нормально, - Кирилл развернул парня. - Не хватало, чтоб ещё голову свернул на лестнице. Кто нам песни петь будет, латинский ловелас? Ты жрал и зелёные и красные. Все, которые только попадали в твоё поле зрения. — Это было всего-то раз. Я проспал завтрак. Столовая была закрыта до обеда. — Никто не знает когда приедет Карина? - Рива поинтересовалась у присутствующих. — В понедельник! - ответили ей в один голос. — У неё выходные, - Лариса пояснила. - Эти дни с нами будет Инесса. Понимающе Рива кивнула. Павел снова запел. Его никто не просил замолчать. *** Утро. Солнце освещало платформу станции, на которой находилось всего три человека. Из одноэтажного дома вышел мужчина в железнодорожной форме. Он приблизился к рельсам и посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую. Раздался протяжной гудок. Приближался поезд. Подъехав к платформе, поезд остановился и двери открылись. Присутствующие вошли в вагон, а на платформу вышло всего двое. Дежурный поднял жёлтый сигнальный флажок. Раздалось шипение. Двери закрылись. Протяжной гудок и поезд тронулся. Дежурный посмотрел на двоих с рюкзаками и сумками в руках, а затем отправился в дом. Это был вокзал, на фасаде которого, после ремонта, рабочие монтировали табличку с названием станции. Степан осмотрелся. То же самое проделал и Эдик. — Где это мы? - Стёпа озадачился. - Мы точно на нужной станции вышли? — Проводница сказала, что это она самая. Прежде я на поезде не ездил. Ничего не ответив, Степан вновь осмотрелся. — Глянь, - Эдик указал на стреловидную табличку в конце перрона. - Туда. Нам идти до базы отдыха полчаса. Пошли. Оба отправились, куда указывала стрелка. Постепенно они скрылись в лесу. Они шли по грунтовой дороге и поглядывали по сторонам. Эдик повернулся к Степану и улыбнулся. Тот задумчивым взглядом смотрел вперёд. — Эдик, - Стёпа тихо произнёс. — М? — Эдик, - Степан остановился. — Что такое? - Эдик повернулся к нему. - Там озеро. Тебе понравится. Был ещё искусственный водопад, но при такой жаре... Хорошо если струйка будет литься, а быть может и вовсе высох. — Я не про это. — Уверен, тебе понравится... — Эдик, подожди. Парень замолчал. — Ты меня вчера поздравил с Днём рождения. — Да, - кивнул Эдик и заулыбался. - Тебе не понравился подарок Астры? Что-то не так, Стёпа? Внезапно Степан улыбнулся. — Нет, всё хорошо. Подарок Астры, самый неординарный и запомнится надолго. Я был приятно шокирован. Просто подумал... Забудь. — О чём ты подумал? - у Эдика проснулся интерес. — Сказал же, забудь, - Стёпа продолжил идти. - Долго ещё до этой базы? — Примерно пятнадцать минут. Что за привычка начинать и не договаривать? Поведаешь за костром? — Хорошо, - Степан кивнул. - Когда избавлюсь от этого тяжеленного рюкзака. Оба приблизились к воротам. Вся территория была окружена забором. Табличка оповещала, что они входят на базу отдыха, а также просьба закрыть за собой ворота. Они ступили на территорию базы, закрыв за собой ворота. Как и говорил Эдик, спустя пятнадцать минут они услышали музыку. Парни вышли к озеру. Народу было лишь шесть человек. Неподалёку от отдыхающих в тени стояли две машины, откуда доносилась музыка. — Я думал, мы будем одни, - Степан посмотрел на сплошной лес вокруг озера. - А в этих местах медведи есть? Внимание Эдика привлёк полный мужчина с выпирающим животом и в красных плавках. Тот направлялся к воде. — Есть, - кивком указал на него. — Я про мохнатых мишек, - Степан легонько толкнул его в бок. Эдик оценил волосатость на теле мужчины. — Он очень даже мохнатый, - прошептал про себя. — Надо место подыскать, - Стёпа начал высматривать. — Идём туда, - Эдик указал в сторону. - Там моё излюбленное место. Год назад оно выглядело потрясающе, не знаю что там сейчас. — Могли подольше поспать, - Степан последовал за ним. — Не бурчи. *** Рива обессиленная вошла в палату и села на кровать. Часы показывали 17:12. Медленно она легла на бок и закрыла глаза. Ноги гудели. Только что закончились занятия физкультуры. Рива пробежала только четверть круга, затем весь остальной путь шла быстрым шагом. Всего же таких кругов было три. Завтра ей предстоит работать в секторе «А». Мыть пол и вытирать пыль, а после, вновь физкультура. Раздался стук в двери. Рива открыла глаза. Лариса прошла внутрь и села на соседнюю кровать. — Жива? — Ага, - Риве лень было отвечать, ей вообще не хотелось разговаривать. Даже в этом она чувствовала усталость. - Ноги потяжелели и стали ватными. — Завтра мышцы болеть будут. Сама первые дни в раскорячку ходила. — Спасибо, - Рива усмехнулась в ответ. - Умеешь подбодрить. Лариса поднялась с кровати: — Оставлю тебя. Знаю, что тебе не хочется разговаривать. Сама прошла через такое. До завтра. Та направилась к дверям. — Лариса, - Рива позвала её. Та остановилась в дверях. Рива села на кровать. — Как ты думаешь, почему во многих палатах две кровати и одна из них пустует? — Будут новые пациента, заселят. — А ты не хочешь заселиться ко мне? Лариса прошла внутрь и села рядом: — Ты хочешь, чтоб я перебралась в твою палату? — Я много чего хочу. Ты сама-то хочешь? Скучно ведь одной сидеть в четырёх стенах. — Я только «за». Спасибо, что предложила. По правде говоря, сама не решалась. — А зря, - Рива легла на кровать и повернулась к стене. - Постарайся не шуметь, когда будешь манатки переносить. Лариса поспешила за своими вещами. *** Поздний вечер. Солнце давно скрылось за горизонтом, а красный закат потемнел. Отдыхающие четыре часа назад уехали на машинах, оставив Степана и Эдика одних. Зато на противоположном берегу озера, вдоль всей его кромки, виднелись костры. Степан смотрел, как пылает костёр и слушал потрескивание сгорающих веток. В правой руке он держал палочку, заменяющую шампур, а на конце - сарделька. В левой руке такой же «шампур» с сарделькой. Степан приблизил к носу сардельку для Эдика и принюхался, затем поднял голову и посмотрел в сторону озера. Оттуда доносились всплески. Эдик купался. — Через две минуты будет готово! - выкрикнул Степан и продолжил жарить поздний ужин. — Ага! - раздалось в ответ. Через две минуты появился Эдик. — У-ф, - встрепенулся и взял полотенце. - Вода ещё тёплая. Точно не хочешь искупаться? — Не, - Степан продолжал смотреть на костёр. - Мне уже хватит. Я на три года вперёд накупался. Сосиски уже готовы. — Это сардельки, - поправил Эдик. — Вот они-то и готовы. Эдик сел рядом и положил полотенце себе на колени. Степан протянул ему его ужин, продолжая свой держать над костром. Эдик отломил кусочек сардельки, затем отправил в рот. Степан не сводил с него глаз, ожидая реакции — М-м, - Эдик одобрительно кивнул. - Вкусно. То, что надо. А где кетчуп? — Он... - и «шампур» Степана внезапно взмыл вверх. Сарделька оказалась в костре. Он держал лишь то, что осталось - палку. — Мой ужин! - вскрикнул Степан и вскочил. Парень подбежал к костру. — Вот она, - начал пытаться вызволить из пламени. - Эдик помоги мне. — Стёп, у нас ещё целая упаковка, - макал свой ужин в кетчуп. - Бог с ней. — Эти я жарил, нанизав на веточки, - пытался достать сардельку, но она постоянно выпадала. - Они эксклюзивные. Эдика забавляла сложившая ситуация. Он отложил полотенце, свою трапезу и приблизился. — Давай помогу. Степан отдал ему свой обгоревший «шампур», не сводя взгляда с сардельки. Эдик взял вторую палку и обхватил ими «ужин» Степана. Эдик медленно и осторожно достал сардельку из костра. — Дай мне, - Степану не терпелось, и он протянул руку. — Куда руками?! - вскрикнул Эдик. - Будет твой эксклюзив весь в песке, когда обожжёшься и выронишь. Салфетку возьми. Степан схватил полотенце. — Это не салфетка, Стёп. Тот что-то недовольно пробурчал и, откинув полотенце, поспешил за салфеткой. *** Изо рта Степана показался кончик языка. Коснулся он им правого уголка рта, а затем плавно переместил в левый уголок. Эдик умещал обгоревший ужин Стёпы на пластмассовую тарелку. — Ну вот, - Эдик довольно кивнул и выбросил «шампуры» в костёр. Язык Стёпы спрятался обратно, появилась довольная улыбка. Глаза засияли. — Жалко, что водопад высох, - Эдик вернулся и сел. Он взял свой ужин и продолжил кушать. - Нужно было год назад приехать. Удивительно, как за год может всё измениться. — Подай мне кетчуп, - Стёпа сел рядом держа в руках пластмассовую тарелку с сарделькой. Эдик протянул ему бутылку и продолжил: — Я так надеялся лебедей увидеть. У них в это время выводок, обычно три или четыре. Ещё совсем серые. Тебе бы понравилось, особенно... — Держи, - Степан протянул бутылку с кетчупом. Эдик взял и поставил между ними, затем нахмурился. — Стёп, ты меня слушаешь? — Что? - поднял тот голову. - Ах да, тут сказочно. Мне нравится, - и принялся за сардельку. - Говорил же тебе, что есть разница. Жарить на шампурах или решётке. — Я тебя вчера поздравил с Днём рождения. — Да, - макнул сардельку в кетчуп. — И что? - Эдик смотрел на него. Степан посмотрел на него, не понимая этого вопроса, затем его осенило. — Просто интересно стало, - продолжил кушать, - почему ты поздравил меня от имени Бориса. Вы никогда не общались между собой. — Понятно, - Эдик увёл взгляд. Ему меньше всего хотелось говорить об этом. - Давай ещё сардельки пожарим? Пока костёр горит. Только уже на решётке. — Почему? — Потому что так проще и не надо ветки для шампуров искать. Темно уже. А эти «шампуры» я сжёг. — Давай на решётке. Эдик направился к палатке и облегчённо вздохнул, что ему удалось сменить тему. Спустя время он уже раскладывал сардельки на решётку. Степан подкинул веток, которые смог увидеть, не заходя в лес. — Нам этого хватит? Эдик глянул на костёр, затем на Стёпу: — Хватит. Степан сел и наблюдал за его работой. — Почему ты решил поздравить меня от его имени? - Стёпа нарушил молчание. Эдик сидел на корточках спиной к нему и молчал. — Эдик? — Я слышу, Стёп. — Почему? Он ведь... Пьяница, бездарь, никчёмный... — Прекрати, - Эдик суровым голосом перебил его. — Но это твои слова, а не мои, - Степан не понимал. — Когда я такое говорил? - Эдик повернулся к нему лицом. — Каждый раз, когда я выносил из квартиры пустую тару. Эдик замолчал и закрыл решётку, затем поставил её на специальную подставку над костром. — У тебя... У тебя две щеки. Я поцеловал в одну, затем в другую. От Ривы и от Бориса. Логично. — Я должен посмеяться? — Мог бы хоть улыбнуться. На мгновение наступила тишина. Эдик сидел перед костром, а Степан смотрел ему в спину. — Стёп, перестань. Ты на мне дырку прожжёшь. Я поздравил, потому что он твой отец. Тебе самому этого не хотелось? — Я просто не понимаю, - покачал тот головой. - Ты никогда не общался с ним дольше минуты, с мамой больше десяти минут. Постоянно говорил мне, что я должен бросить их. Ты твердил мне, что стану таким же и нужно сматываться, а теперь поздравляешь от их имени. Я не понимаю. — Если это место так изменилось за такой короткий срок, то и я могу измениться. Мне просто хотелось, чтоб ты не чувствовал себя в этот день один. Что в этом такого? Они бы этого хотели. — Но мне не привыкать, Эдик. Три года был один в свой День рождения и тебе это хорошо известно. Мы вместе с семьёй отпраздновали четырнадцатилетние и на этом точка. В этот день умерла бабушка, и мы больше ничего не празднуем. Они этого не хотели и не хотят. Эдик слегка повернул голову и глянул на парня боковым зрением, затем продолжил наблюдать за огнём. Степан устало прошёлся по волосам рукой. Он взял полотенце и накинул себе на плечи. Эдик поднял решётку и повернул другой стороной. — Извини, - Стёпа тихо прошептал. - Просто... От тебя это услышать было больше сюрпризом, чем от отца. Он сказал матери, что я не его сын. — Он любит тебя, - уверенно произнёс Эдик. — Я в этом не уверен, - покачал тот головой. - Но хочу его найти. — Я уверен. У Степана рот слегка приоткрылся. — Эдик, - нервно улыбнулся. - Да что это с тобой? — Ничего, - пожал тот плечами. Степан поднялся и приблизился. Он сел на корточки и заглянул ему в глаза. Эдик не уводил взгляда и отвечал взаимностью. Прищуренный взгляд Стёпы изучал его. — В тебе что-то изменилось, - тихо прошептал. — Я изменился, - Эдик отвечал столь же тихо. — Что ты скрываешь от меня? Эдик увёл взгляд. — Бог мой, - Степан догадался. - Ты знаешь что-то про отца? Вот почему упомянул его. Эдик, где он? — Стёп, - взял его за плечи. — Где Борис? - глаза Степана забегали. - Мне нужно его увидеть и поговорить. — Стёп, я обещал ему... Он не хочет, чтоб ты... Я не знаю где он. — Вот как? - Степан отстранился. - Поклянись. — Стёп... — Я поверю, - перебил Эдика. - Я тебе всегда верю. — Это удар ниже пояса, - Эдик еле слышно прошептал. Он повернулся к костру и перевернул решётку, затем повернулся к нему лицом. — Он не хочет, чтоб ты знал. Для него так будет лучше. Степан поднялся на ноги. Рукой он прошёлся по волосам. Эдик встал следом. — Для него так будет лучше, - повторил Степан и обернулся. - О, да! Кому, как ни тебе знать, как для него будет лучше. Пьяница, бездарь, никчёмный... — Прекрати. — Не затыкай мне рот, - повысил голос. - Ты всегда его презирал. Не говори мне, что это не так. Эдик, а ты ведь прав. Ему куда лучше будет лежать в каком-нибудь подвале, и гнить там в одиночестве. Собственно говоря, почему меня это так удивляет? Тебе ведь только этого и хотелось. Ты всегда хотел видеть его от меня подальше, чтоб он сгинул раз и навсегда. Лицо Эдика изменилось. Внутри всё начало кипеть. Степан стремительно приблизился и остановился буквально в пару сантиметрах от его лица. — Я тебе вот что скажу. Это мой отец. Моя семья. И мне лучше знать, как ему будет лучше. Что ты можешь знать об этом? Сам свою семью про..бал и плевать на то, как они там поживают. Может также сгнили в подвале, как ты хочешь, чтоб сгнил мой отец. Тебе на своих предков насрать, что уже говорить о моих... Хлопок. Тяжело сопя, Эдик отвесил ему пощёчину. Волосы Степана растрепались. В ушах стоял звон. Щека горела, словно пламя костра перенеслось на лицо. Степан выпрямился и посмотрел ему в глаза. — Ах да, - тяжело проговорил, сверля Эдика взглядом. - Очередной подарок. Ты же про бабушку Арину забыл. Стремительно развернувшись, Степан скинул полотенце и отправился к палатке. Эдик стоял и опустошённым взглядом смотрел на песок, освещаемый костром. Скулы парня подрагивали. Ладонь пылала жаром. — Бл..ть! - раздался выкрик со стороны палатки, а следом грохот. Степан вышел в одних плавках и на ходу надевал второй кроссовок. — Я ничего не вижу в этой долбаной темноте, поэтому пойду в том, что нашёл. В трусах и обуви. Эдик преградил ему путь. — Ты куда собрался, на ночь глядя? — Тебе какое дело, - прошипел сквозь зубы. - Пойду на поиски отца тебе назло, пока тот не сгнил. Степан толкнул плечом и пошёл дальше, направляясь в темноту. Эдик настиг его и схватил за руку. — Отвали! - раздался выкрик, а следом удар прямо в челюсть. Эдика повалило на землю. Степан подбежал и набросился на него. Завязалась драка. Удары доносились отовсюду. Эдик отбивался. Они постоянно сменялись позициями. То один сверху, то другой. Глаза Степана налились яростью, и тот нанёс удар, который пришёлся прямо в левый глаз Эдика. Несмотря на боль, Эдик перевалил его и ответил тем же. Удар пришёлся в нос. У обоих настолько подскочил адреналин, что они не чувствовали боли, лишь злость, агрессию и ярость, которая не собиралась угасать. Так они постепенно приблизились к озеру. Красные капли тянулись за ними по песку, образовывая прерывистую дорожку. Степан вскочил и поднялся на ноги, нос был разбит. Вся грудь в крови. Эдик также поднялся. Левый глаз подбит. Колени разодраны. Обоих качало из стороны в сторону. Эдик издал рёв и набросился на Степана. Оба оказались в воде. Борьба длилась ещё несколько минут. Затем всё стихло. *** Ящерица выбежала из лесу в лунную ночь и спустилась на песчаный пляж. Быстро она пробежала под сломанной веткой, а затем молниеносно забралась на одинокий ботинок. Через несколько секунд, словно убедившись, что угрозы поблизости нет, спустилась и продолжила бежать. Она маневрировала между каплями крови. Местами ящерица натыкалась на крупные пятна крови и стремительно огибала их. На пути образовалось препятствие - второй ботинок, который наполовину был зарыт в песок. Не сбавляя темпа, ящерица уместилась на носке. Спустя время ящерица продолжила путь, однако чем ближе она приближалась к озеру, тем больше натыкалась на пятна крови. Резко она свернула и решила двигаться в другом направлении. Костёр уже погас. Виднелись лишь угольки, которые вяло тускнели. В решётке от сарделек ничего не осталось, лишь чёрные кусочки. Тяжёлое и прерывистое дыхание доносилось со стороны озера. Эдик лежал на спине и смотрел в звёздное небо. Верхняя часть туловища лежала на суше, нижняя - в воде. Вода бережно обмывала его разбитые колени. Дышал он часто и не полной грудью. Степан в таком же положении лежал на животе в метре от него. Закрыв глаза, он тяжело сопел. У головы образовалось крупное багровое пятно. Кровь капала с носа и мгновенно просачивалась в песок. Эдик повернул голову и в этот момент Степан открыл глаза, затем медленно закрыл. Эдик вытянул руку и коснулся его спины. — Пойми, - тихо выговорил. - Если он узнает, то ни ты, ни я его больше не увидим. Ему стыдно, что у такого непутёвого отца такой сын. Степан открыл глаза. Эдик продолжал поглаживать его спину. — Они дороги тебе, а мне дорог ты. Поэтому не могу сказать тебе. Ты не выдержишь и рванёшь к нему. Тогда мы потеряем его вовсе. Он ведь упёртый, сам знаешь. А так... Так хоть могу встречаться с ним и давать еду, чтоб не голодал. Нужно время, чтоб смог уговорить его встретиться и поговорить с тобой. Он любит тебя. Я это понял, когда мы смогли поговорить. Он с такой любовью и болью говорил о тебе, именно это изменило моё отношение к нему. Я не прошёл мимо него, когда случайно встретил на улице. Доверься мне. Я помогу. Делаю это ради тебя. Эдик, продолжая поглаживать его спину, посмотрел на звёзды. — Ради тебя, - устало прошептал и закрыл глаза. *** Степан медленно приблизился ко второму ботинку и поднял его. Первый ботинок выпал из рук. Он нагнулся и поднял его, затем шоркая босыми ногами по песку, направился к палатке. Степан остановился у сгоревшего костра. Вымотанным взглядом он посмотрел на решётку и то, что осталось от сарделек, затем поплёлся дальше. Степан остановился перед палаткой и встал на колени. Отбросив ботинки, заполз внутрь. Эдик уже лежал на своей половине, повернувшись к нему спиной. Степан лёг рядом. Некоторое время он смотрел наверх в темноту, затем повернулся к Эдику и залез под плед. Всем телом Степан прижался к нему и перекинул руку, обнимая. Эдик прижал его руку к своей груди. — Спасибо, что не прошёл мимо него, - прошептал Стёпа. Эдик закрыл глаза. Степан прижался лбом к его спине. Вскоре они заснули. *** Астра вошла в магазин, напевая себе под нос. Женщина мельком глянула на настенные часы. Стрелки показывали 12:03. Она продолжила напевать себе под нос. Подойдя к прилавку, взяла вазу с цветами и обернулась. — О, боже! - вскрикнула, увидев Эдика в дверях. - Я чуть любимую вазу не выпустила из рук. Больше так не подкрадывайся. — Извините, - прошёл тот внутрь. Астра нахмурилась, увидев на нём солнечные очки. Она посмотрела в окно, но сегодня было пасмурно. — Уже отдохнули? - сморщив лоб, поинтересовалась. — Можно и так сказать. Астра, мне жизненно необходима ваша консультация. — М-м, - задумчиво протянула. - Учитывая кризисную ситуацию, мои услуги подорожали. Эдик снял очки. Раздался грохот сопровождаемый звоном битого стекла. Астра смотрела на фингал под глазом, не замечая, что выпустила из рук вазу. — Это ещё что такое? - прикрыла рукой рот. - На тебя напали? — Ну-у, - Эдик замялся. - Что-то вроде этого. Стёпа... — Степан?! - глаза хозяйки широко раскрылись. - Вы же оба собирались на пикник. — Мы и были. Вернулись семичасовым поездом. Это след от пикника. Астра помотала головой, явно ничего не понимая. Она пыталась что-то сказать, но вместо этого беспомощно водила руками. — Мне нужна ваша помощь, - Эдик выглядел взволнованно. - В понедельник у меня первый рабочий день в солидной фирме. Помогите мне если не избавиться от этого, то чтоб хотя бы в глаза не так бросалось. Понимающе Астра кивнула, не выходя из ступора. — Вы знаете хоть какие-то средства? — Тебе повезло, что сегодня суббота, - Астра сделала шаг, и раздался скрежет. Она посмотрела вниз и развела руками. - Моя любимая ваза. Нельзя меня так шокировать. Я Степану отвешу оплеуху. — Можете не утруждаться, - Эдик перевёл взгляд на осколки. - Я отвесил за вас. Астра принялась собирать цветы с пола и складывать на прилавок: — Диана должна прийти. Я не специалист по снятию этих... М-м. Моя ваза. — Диана может помочь? - Эдик вернулся к сути. — Да, - Астра поднялась и скрылась в гардеробе, а затем вышла со щёткой и совком. - Она работает на круизном лайнере. Там вечно обо что-нибудь ударяешься до вот такого цвета синяков. — А когда она придёт? — Должна прибыть с минуты на минуту, - Астра принялась сметать стекло в совок. - В понедельник отправляется в дальнее плаванье. Женщина снова скрылась в гардеробе. Раздался звон стекла. Она выбросила то, что осталось от вазы в мусорное ведро. Спустя полминуты вышла с идентичной вазой и стала складывать в неё цветы, разложенные на прилавке. — Думаю, у неё найдутся нужные средства. Она мне как-то принесла какую-то мазь. Правда, запах весьма неприятный, но ведь главное эффект. Эдик стоял и выслушивал. Ему крайне важно было не упасть в грязь лицом в первый же день на новом рабочем месте. — Придёт и сразу скажет, что тебе нужно, - Астра продолжала заполнять вазу. - Обо что только не ударялась во время шторма, когда корабль раскачивало. Да и на голову всякое падало. А ведь помощник капитана, всегда должна выглядеть хорошо. Закончив, хозяйка обернулась с новой вазой в руках и удовлетворенно вздохнула. — Хорошо, что есть ещё одна такая. Буду беречь, как зеницу ока. Не переживай, вместе что-нибудь придумаем. Пока будем хлопотать над твоей... проблемой, расскажешь, как это вы умудрились так отдохнуть? — Особо-то и рассказывать нечего, - парень пожал плечами. Астра приподняла брови. — Расскажу, - Эдик кивнул. Одобрительно она кивнула и только сейчас поняла, что Эдик пришёл один. — А где... - Астра нахмурилась. - А где Степан? — В больнице. Раздался грохот сопровождаемый звоном битого стекла. Астра неподвижно стояла с приоткрытым ртом. Эдик сильно зажмурился и боялся открыть глаза. *** Средних лет врач закрепил широкий пластырь и отъехал на кресле назад. Степан пошмыгал носом. Доктор с улыбкой наблюдал за ним. — Удобно? - поинтересовался у пациента. — «Тампаксы» мешают. — Главное, чтоб удобно было, - мужчина подъехал к столу и посмотрел в журнал. - Перегородку мы выпрямили. Хорошо не перелом, а смещение хрящей. Ко мне на проверку придёшь... придёшь... - смотрел на календарь с записями. - В понедельник. Степан кивнул, продолжая сидеть на кушетке. — Ну... Вот и всё, - врач поднял голову. — А как мне спать с этим? — Если повязка сползёт, то ничего страшного. Она лишь как фиксатор. Тампоны можешь вынуть через три-четыре часа, - мужчина что-то написал и протянул парню. - Я тебе выписал капсулы. Будешь принимать два раза в день после еды. Это для капилляров. И самое главное... Степан взял рецепт и обратился вслух. — Постарайся больше не ударяться о косяки дверей. — Постараюсь. — Славно, - доктор одобрительно кивнул. — Могу идти? — Смело. Жду в понедельник. — Хорошо. Спасибо. До свидания. — Пожалуйста. До свидания. Степан вышел из кабинета и пощупал нос, затем отправился на выход. В кабинет к доктору прошёл следующий пациент. *** — Мои вазы, - Астра говорила умирающим голосом, сидя на стуле в гардеробе, опустив голову. Диана осторожно осмотрела фингал Эдика. — Мои любимые вазы, - вновь прозвучал траурный голос. Диана отстранилась. Эдик с надеждой в глазах смотрел на неё. Астра подняла голову и также ожидала, что скажет Диана. — У меня есть одно средство, - начала она, - но его запах тебе ой как не понравится. — Плевать. Потерплю. — Молодец, - Диана повернулась к сумке. - Я всегда одну баночку ношу с собой. Всего у меня их тридцать две. — Откуда?.. - Астра хотела спросить. — Не спрашивайте, откуда их столько у меня, - Диана не дала договорить. - Всё равно не поймёте. — Больно надо, - Астра опустила голову и продолжила скорбеть по утере. - Мои бразильские вазы. Эдик косо глянул на Астру, опасаясь встречаться с ней глазами. Диана достала коричневую баночку, а следом упаковку с ватными палочками. — Обычно, - Эдик смотрел на содержимое сумочки, - девушки носят пудреницы, помады и прочее. — Но я ведь необычная девушка, - Диана улыбнулась и приблизилась к нему. - Закрой глаза. Если попадёт на роговицу, то будет охрени... о-очень щипать. Эдик прислушался к совету. — Ах, - Астра сымитировала последний выдох. Диана покачала головой. — Не вздумай помирать. Ты ещё письмо Фрицу с извинениями не отправила. Хозяйка магазина недовольно посмотрела на подругу: — Не мешай мне. Что хочу, то и делаю. Эдик заулыбался. — Ты чего ухмыляешься? - Астра увидела это. - Рассказывай, с кого это перепугу вы решили друг другу лица править? Улыбка парня испарилась. — Астра, не драматизируй, - Диана продолжала замазывать синяк под глазом. - Кто не дрался в таком возрасте? Главное все живы и здоровы. Ничего страшного не произошло. — Я за рекордные пятнадцать минут лишилась двух бразильских ваз, - напомнила ей. — Думаю, лучше рассказать, - Диана прошептала Эдику. Астра выпрямила спину, закинула ногу на ногу и принялась выслушивать. *** Все трое сидели у стола в гардеробе за чашкой кофе. Астра почесала у виска. Диана лишь выслушивала и не желала вмешиваться в их беседу. — А почему бы тебе не сказать ему, где его отец? - Астра осторожно спросила. — Я очень хорошо знаю Стёпу, - Эдик отвечал ей спокойным голосом. - Он не выдержит и рванёт к нему. Это будет означать конец всему. Борис... Не знаю... Я видел, как он плачет. Как он переживает в глубине души. Он мне рассказал всю свою историю. Поделился, начиная с детства своего сына. Доверился. Я почувствовал, как проникся к нему доверием. Мы наконец-то смогли нормально поговорить за многие годы знакомства. Тут уже речь не только о Степане, но и обо мне. Я ведь дал его отцу обещание. Понимающе Астра кивнула. Диана подхватила этим же жестом. — В какой-нибудь день постараюсь уговорить Бориса вернуться домой. Или хотя бы поговорить со Стёпой. Но сейчас... Сейчас Борис не может смотреть ему в глаза. Ему стыдно. Он даже сказал, что у такого непутёвого отца не может быть такого сына. — И о чём вы договорились? - Астра слегка прищурилась. — Встретимся в понедельник и... — Нет-нет, ты и Степан. К чему вы пришли? — Стёпа сказал, чтоб помимо колбасы и хлеба я захватил что-нибудь попить. Женщины заулыбались. Эдик ответил тем же. — Мы решили, что пусть лучше пока идёт так, чем вообще не знать где он и как. Я буду напрашиваться на встречи. Буду приносить еду, чтоб было что кушать. У меня возникло дикое желание обнять его на пляже. Показать, что он не один, есть те, которым он не безразличен, - Эдик опустил голову и закрыл рукой лоб. - Что он любим... Он отец, а не бомж... Извините, могу воспользоваться вашим туалетом? — Он в конце коридора, - Астра указала в сторону. — Сейчас вернусь, - Эдик встал с места и удалился. Диана и Астра переглянулись. Они сидели и ни о чём не говорили. Так прошло несколько минут. Звон колокольчика нарушил тишину. Диана глянула на подругу, та сидела и ни на что не реагировала. Она толкнула мечтательницу в бок. — М? - Астра пришла в себя. — Колокольчик, - Диана указала на дверь. — А что с колокольчиком? - хозяйка не понимала. — Он прозвенел. — Оу, - Астра вскочила и поспешила в зал. Выйдя быстрым шагом в зал, женщина сбавила темп. — Добрый день, - Степан почесал затылок. Астра приблизилась к прилавку и прислонилась, продолжая держать его на «прицеле». — Я не буду спрашивать, как прошёл отдых. — Не надо, - помощник увёл взгляд. — Кофе хочешь? Степан отрицательно покачал головой. — Проходи, - подозвала рукой. - У меня есть виноградный сок. Идём. Астра направилась в гардероб. Степан последовал за ней. Оба прошли внутрь. Астра взяла пустой стакан и отправилась к холодильнику. Эдик уже сидел за столом к нему спиной. — Диана, здравствуйте, - поздоровался Степан. — Привет, Стёпа, - улыбнулась ему. Степан задержал взгляд на её прическе. Диана заметила это и поправила волосы. — Что-то не так? - спросила у него. — Напротив. Мне очень нравится, как уложены ваши волосы. Эдик обернулся и поднялся на ноги. Он приблизился и посмотрел на пластырь. — Что сказал доктор? — До свадьбы заживёт. — А дату случаем не назначил? Степан улыбнулся. Эдик ответил тем же. Стёпа глянул на его замазанный фингал. — Воняет, - Эдик поморщился. — Я не чувствую. У меня «тампаксы» в носу. — Тампоны, - Астра поправила парня и протянула ему стакан. — Они самые, - Степан взял стакан с соком и отпил. Все трое сели за стол. — Допивай холодный кофе, - Астра внезапно обратилась к Эдику, затем к Степану. - Ты свой сок и дуйте отсюда. Эта мазь отпугивает мне клиентов. — Но я только сел, - Степан озадаченно посмотрел на неё. Астра поднялась на ноги и подошла к шкафчику. Она достала освежитель воздуха и прошлась по комнате, затем отправилась в зал. — Это не поможет, - вернувшись, сделала вывод. - Нужно окна открывать. Допили? Нет ещё? Активнее. Время деньги. Диана прикрыла рукой рот. — Ты тоже давай дуй отсюда, - Астра глянула на подругу. Разбитый взгляд хозяйки остановился на мусорном ведре, где покоились осколки двух бразильских ваз. *** Все четверо вышли в зал. Астра принялась открывать нараспашку окна, проветривая помещение. — Пока, Астра, - махнула ей Диана. — До свидания, - в один голос попрощались парни. — Пока, - Астра ответила всем и выбежала на улицу. - Диана, ты ведь зайдёшь ко мне завтра? — Нет, - покачала та головой. - У меня сегодня рейс по проливу. Тематическая вечеринка с субботы на воскресенье. В порт вернусь только в шесть вечера. Эдик со Стёпой продолжали стоять у входа. — Я не увижу тебя два месяца, - с досадой в голосе произнесла Астра. - Ты можешь заскочить ко мне домой по приезду. — Могу. Но, лучше заходи ты ко мне. Мне нужно чемоданы собирать. — Хорошо. Я зайду к семи. — Договорились, - Диана кивнула. — Стёпа, - Астра обратилась к помощнику. - В понедельник к девяти. Не забудь. — Я помню. — Всё, дуйте отсюда, - начала распылять у входа освежитель. - Дышать невозможно. Троица отошла от магазина на приличное расстояние. Диана остановилась и повернулась к ребятам. — Какие планы на вечер? Те переглянулись и пожали плечами. — На «Фантазии» по проливу прокатиться не желаете? Шведский стол. Танцы и веселье. В двенадцать будет салют. М-м? — С нашими-то физиономиями, - Степан глянул на Эдика, тот на него. — Это тематическая вечеринка, - Диана напомнила им. - Все будут в костюмах. Никто и не заметит. — Кто нас пустит на круизный лайнер? - Степану не вверилось, что это возможно. — Перед тобой помощник капитана. К тому же, сотрудник лайнера может пригласить трёх человек, - Диана глянула в сторону магазина. - Астра отпадает у неё сегодня траур. Одно только прошу захватить с собой - хорошее настроение. Остальное на корабле есть. Отплываем? Тогда поднять якорь. Диана отправилась дальше. Недолго думая ребята последовали за ней. Они-то знали, что «Фантазия» относится к классу люкс и вряд ли им когда-либо ещё удастся побывать на этом шикарном судне. *** Рива сидела на кровати и держала телефон в руках. На дисплее высвечивался номер её сына. Лариса полулежа на кровати, читала книжку. Рива посмотрела в окно, начинало темнеть. — Лариса, - Рива отложила телефон. - Твоя дочь знает, что ты в клинике Левицкого? Женщина положила фотоснимок между страницами, в качестве закладки и закрыла книжку, затем сняла очки и положила на грудь. — Нет, - покачала головой. - Марина не знает, что я здесь. — Почему ты ей не скажешь об этом? — Боюсь, - пожала плечами. - Я вообще по натуре трусиха. — Тебе не хотелось, чтоб тебя навестили? Быть может, сможешь увидеться с внуком. Лариса вздохнула, и устало потёрла глаза. — Думаю, она этого не хочет. — Как и думала, что я не хочу, чтоб ты заселилась ко мне. Как оказалось, хочу. Мы обе ходили мимо друг друга и боялись спросить. Быть может это такая же ситуация. Просто спроси. Иногда лучше спросить, чтобы не упустить свой шанс. Лариса повернула голову и посмотрела на соседку: — Думаешь... — Не сомневайся. Позвони ей. Что ты теряешь? Терять больше нечего. Лариса задумчиво смотрела на неё, осмысливая сказанное. — Пойду в зал, - Рива поднялась с кровати. - Сделаю чаю. Тебе какой? — Мятный чай. Пожалуйста. Рива вышла из палаты. Лариса вновь открыла книгу. Она больше не читала, а смотрела на фотоснимок своей дочери. *** Через маленькое окошко гаража, тусклым светом освещается столешница в центре. На столе: стеклянная бутылка, пластмассовые стаканчики и магазинный пакет, оставленный Эдиком ещё с пятницы. В остальном - полный мрак. Храпа в этот раз слышно не было. В спокойствие и тишину ворвался отчётливый громкий стук. В ответ тишина. Снова стук, но уже настырней. Послышались шорохи. По дверям начала проходить нетерпеливая барабанная дробь. — Тебе делать нечего?! - Борис яростно выкрикнул Эдику. - Ромыча разбудишь! Кончай барабанить, голова раскалывается, идиот! Понедельник. Борис никого не ждал в этот день кроме Эдика. Стуки в двери не прекращались, а лишь нарастали. Эхом они отдавались по всему гаражу. Казалось, стены и потолок вибрируют. — Прибью гада, - злостно прошипел Борис. Мужчина приблизился к дверям и открыл. Дневной свет ворвался внутрь. Борис закрыл глаза, от внезапных солнечных лучей: — Чего барабанишь, придурок?! — На выход, - последовал суровый ответ. Голос принадлежал не Эдику. Борис открыл глаза, прикрываясь рукой от солнечных лучей. На него смотрел мужчина в белой клетчатой рубахе, тёмных брюках и оранжевой каской на голове. В руках синяя папка. — Чего? - не понял его Борис. — На выход, - повторил тот. - Кто ещё в гараже? — Ты кто такой? — Белочка, - усмехнулся тот. - Пришла выселять за неуплату, - затем резко сменился в голосе. - Вещи и на выход. Мужчина последовал далее. Борис выглянул наружу. «Белочка» приблизилась к следующему гаражу и принялась барабанить. Борис повернул голову в другую сторону. Из гаражей выходили «квартиранты» с вещами в руках. Многие бубнили и что-то недовольно бормотали. Слышались: «Будьте прокляты!», «Шакалы поганые!» и прочие «доброжелательные» пожелания. Непонятный шум привлёк внимание Бориса. Из-за гаражей начали появляться один за другим трактора, экскаваторы и грузовики. — Приехали, - прошептал Борис. Это высказывание относилось не к транспорту, а к жизненной перспективе. Борис вернулся и приблизился к своей «кровати». — Ромыч, вставай, - принялся складывать вещи в пакет, оставленный Эдиком. - Нас выселяют. Говорил тебе: ЖЭК про нас не забывает. — Через десять минут, - услышал командующий голос «белочки», обращаясь к одному из рабочих, - чтоб никаких бомжей и алкашей тут не было. К вечеру от этих гаражей и следа не осталось. С завтрашнего дня начнём строительство торгового центра. Шевелитесь. К двенадцати приедут из мэрии с проверкой. Живее-живее. — Центров им мало, - пробубнил Борис. - Центр на центре, а им всё мало. Ромыч, поднимайся. Отлежали своё. Пошли другое место искать. Сосед по жилплощади никак не реагировал и продолжал лежать, повернувшись к стене лицом. — Ромыч, - Борис приблизился к нему и потряс за плечо. - Тебя вынесут... - и замолчал. Осторожно он ещё раз потряс за плечо. Тот не отвечал. Не шевелился. Не издавал никаких признаков жизни. Взгляд Бориса изменился. Медленно он убрал руку и сделал шаг назад. Ромыч больше никуда с ним не пойдёт. Придётся идти без него. Растерянным и потрясённым взглядом, Борис последний раз пробежался по гаражу. Взгляд вновь остановился на соседе. Борис вышел из гаража с пакетом в руке. Опустошённым взглядом он смотрел вперёд. Шумели трактора, экскаваторы. Кричали, спорили и проклинали друг друга люди, а Борис шёл и смотрел в одну очку. Он никого и ничего не слышал. Полная тишина и долгий путь в полном одиночестве в неизвестность. *** Группа пациентов уже собралась в зале после завтрака и ожидала дальнейших указаний. Паша напевал латинские песни из своего репертуара. Лариса с Ривой пытались играть в пинг-понг. У Ривы уже получалось отбивать мяч. Пение Паши внезапно смолкло. Парень вскочил на ноги и побежал к Карине, которая вышла из офиса с санитаром Сергеем. — Карина, - Паша остановился напротив неё. — Привет, Паш, - Карина кивнула Сержу, и тот пошёл по своим делам. - Как настроение? Павел пропел куплет серенады. — Рада видеть твой оптимизм, - оценила его бодрый голос. — Карина, - жалобным голосом произнёс. - Это был первый и последний раз. — Вот как? - женщина приподняла брови. - Жаль, мне очень нравятся твои выступления. — Я про первую теплицу. Инцидент с помидорами. — Оу, - Карина заулыбалась. — Обещаю, - Паша положил руку на грудь. Карина похлопала его по плечу и пошла к остальным. Павел поплёлся следом. — Всем доброго утра, - поздоровалась она с присутствующими. — Доброе утро, - последовал коллективный ответ. Рива и Лариса отложили ракетки и повернулись к ним. — В час дня, у нас с вами вместо групповой терапии будет экскурсия в одно очень красивое место. Сделаю намёк: мужчинам придётся грести вёслами. Присутствующие не скрывали приятного удивления. — Ну а пока, - Карина заглянула в папку. - Мы немного поработаем. Значит так: Лариса, Егор и Аника в сектор «А». В первую теплицу отправится: Кирилл, Влад и... - Карина выждала паузу. Паша с надеждой смотрел на Карину. Присутствующие улыбались, видя, как тот глазами умоляет её назвать его имя. — Павел, - повернулась к нему. По залу разнеслась восторженная серенада. — Я за тобой лично буду наблюдать, - Карина пригрозила пальцем. - Не разочаруй меня. Левицкий меня отчитает, что впустила тебя туда. Парень замолк, и очередной раз приложил руку к сердцу. Карина распределила остальных и пожелала приятного времяпровождения. Кирилл приблизился к Паше и по-дружески потрепал за волосы. Все начали расходиться. Карина приблизилась к Риве, которая осталась стоять у теннисного стола. — Доброе утро, Карина, - Рива кивнула. - Ты не сказала, куда мне идти. — Доброе утро, Рива, - ответила взаимным жестом. - Пойдёшь со мной. Мы поменяемся с тобой местами. Сегодня ты врач, а я твой пациент. Рива нахмурилась, не понимая значения этих слов. — Пойдём, - подозвала рукой, и они отправились к главной лестнице. - Главная задача психотерапевта, умение выслушать пациента. Поэтому наберись терпения и просто слушай. Карина приложила магнитную карту и дверь открылась. Безмолвно они спустились вниз и отправились по переходу, соединяющему первый корпус со вторым. Через пару минут обе вышли в парк. В нескольких метрах от них стояла инвалидная коляска, в которой сидела женщина. Карина кивнула санитару, и тот оставил их. Она повернулась к Риве. — Меня зовут Карина. Сегодня хочу поделиться своей историей. Карина направилась к инвалидному креслу. Рива несмело сделала шаг вперёд. — Вероника, - Карина присела на корточки и обратилась к пациентке. - Здравствуй. Я хочу познакомить тебя со своим другом. Рива приблизилась и осталась стоять в сторонке. Она уже не раз видела через забор, как Карина общается и читает ей книги. — Это Рива. Мы познакомились здесь и наша цель понять и помочь друг другу. Рива, - Карина глянула на неё. - Познакомься. Это Вероника. Моя родная сестра. Рива с приоткрытым ртом смотрела в спокойный взгляд Карины. *** Степан сидел на крыльце у магазина в ожидании Астры и глупой улыбкой смотрел вперёд. Мимо проходили прохожие и с улыбкой поглядывали на его выражение лица. Посещение круизного лайнера «Фантазия» не выходило из головы. Никогда ранее ему не доводилось видеть такой красоты. Ему понравилось всё. Красные ковры с жёлтой полосой по бокам, устланные во всех коридорах и на лестницах. Большие люстры, свисающие над головой. При движении лайнера их подвески, стукаясь друг о друга, создавали мелодичную трель. Бальный зал, в котором проходили танцы. Он был очень большим, с широкими окнами, красными шторами. Пол покрыт светлым паркетом. Потолок куполообразной формы разрисован различными красками. Великолепные люстры были выполнены в форме подсвечников. Множество лампочек в форме свечей создавали уют и романтическую обстановку. Диана показала им кухню, спортивный зал, бассейн с баней и джакузи. Впервые в жизни Степан побывал в одном из восьми люкс номеров, находившихся на верхней палубе лайнера. Всего же таких номеров было восемь. Это всё равно, что находиться в пятикомнатной квартире с собственным садом, личным джакузи и балконом. Вид из балкона просто завораживал. С него открывалась обширная панорама горизонта. Большая светлая комната с кроватью, в которой запросто могло уместиться пять человек. Плазменный телевизор, мини бар, просторная ванная с джакузи. Степану даже понравилось, как свет включается в номере. Делалось это с помощью пульта. На нём было лишь четыре кнопки. «Вкл», «Выкл», «+» и «–». Можно было просто включить и выключить, а можно подрегулировать с помощью «+» и «–». На широких окнах, высотой в два метра были жалюзи, которые также регулировались пультом. Безусловно, вся отделка в номере была из прочных и дорогостоящих материалов. Шторы, простыни, полотенца - только из натуральных тканей: шёлка, хлопка и льна. Степан даже не хотел знать, во сколько такой номер обходиться на одну ночь. На полу ковры, на стенах картины. Всё очень по-домашнему, а главное - уютно. За полтора часа до начала плавания Диана отвела парней в место, которое доводиться увидеть не каждому на верхней палубе - капитанский мостик. У Эдика и Стёпы рты не закрывались от восхищения. Она была подобна летающей тарелке. По всему периметру располагались большие окна, обеспечивающие комфортный обзор на 360 градусов. В отличие от жилых помещений и коридоров корабля, на полу рубки было резиновое покрытие. Как объяснила Диана, это было сделано для устойчивости. Посреди мостика находился штурвал из коричневого дерева, с вмонтированным в середину прибором, напоминающим компас. Только потом они узнали, что это штука называется - баротермометр. Довелось им познакомиться и с капитаном «Фантазии». Это был мужчина примерно шестидесяти лет. В белой форме и фуражке. На лице из растительности: белая борода и усы. Как и полагается «морскому волку», который бороздит океаны и моря не один год. Знакомство длилось не больше минуты. Капитан готовился к отплытию. Диана присоединилась к нему и Эдик со Степаном продолжили осматриваться в одиночестве, стараясь при этом не мешать никому. Им посчастливилось быть на капитанском мостике, когда корабль отчалил от порта, и когда в воскресенье причалил к пристани. Диана показали им их каюту, на нижней палубе корабля, на случай если устанут и захотят отдохнуть. Каюта была класса «С». В ней имеется телевизор, но не плазменный, радио, душ, двуспальная кровать, небольшое окно. Всё самое необходимое для скромного по финансам человека. Каюта не такая просторная, как люкс номер, но на двоих вполне хватало места. Они лишь переоделись в каюте и оставили свои вещи. Они вернулись в неё, чтоб переодеться, только тогда, когда корабль вошёл на территорию порта. Всю ночь они не сомкнули глаз. Перед уходом, Диана узнала, что у Степана был День рождения, и преподнесла подарок - шестидесяти сантиметровый макет «Фантазии». По пути домой ребята заскочили в магазин. Купили продуктов для себя и Бориса, затем проспали до самого утра. Но плавание не закончилось. Хоть круизный лайнер и находился в порту, ожидая понедельника, парни продолжали путешествие на нём в своих снах и фантазиях. *** Степан продолжал «плавать», смотря куда-то очень далеко. За горизонты... А в это время совсем рядом остановился серый Седан. Астра вышла из машины. Она закрыла дверцу и обернулась. Выражение Степана вызвало непроизвольную улыбку. Она поправила сумочку и направилась к магазину. Хозяйка остановилась рядом с ним. Степан преграждал путь. — Кхм-кхм, - Астра откашлялась. Степан, не поднимая головы и не вставая, подвинулся в сторону, уступая дорогу. Взгляд продолжал смотреть за горизонт. — Доброе утро, - поздоровалась с парнем и подошла к дверям — Гм, - лишь ответил ей. Астра прошла в магазин. Она приблизилась к прилавку и положила сумочку, затем включила кассовый аппарат. Она собралась в гардероб, но остановилась. Степан продолжал неподвижно сидеть у входа. — Диана сказала, что если будешь сегодня плохо работать, то «Фантазия» впредь останется, лишь в твоих фантазиях. Подобно оглушительному гудку в двенадцать ночи, оповестившему о начале салюта прозвучали эти слова. Степан вскочил и влетел в магазин. — Так и сказала? Астра пальцем ударила по наручным часам. — Мы уже открыты. Живее. *** Карина сидела на корточках и держала сестру за руку. Рива стояла в сторонке. — В тридцать два года Вероника пристрастилась к наркотикам. Об этом я узнала лишь год спустя. Мы жили в разных квартирах. У неё была работа, муж. Только детей не было. Гриша - её муж сообщил мне, что уходит от Вероники. На мой вопрос «Что случилось?», он ответил «Не желаю иметь ничего общего с наркоманкой. Благо, у нас нет детей». Я уже предчувствовала неладное, когда Вероника стала просить у меня деньги. Она стала нервной, агрессивной, вспыльчивой. Вскоре лишилась работы. Устраиваться куда-либо и не собиралась. Однажды, спустя полгода, она пришла ко мне и сказала, что её выселили за долги. Ей негде остаться. Не смотря на то, что у меня завязались романтические отношения с молодым человеком, я позвала сестру к себе. Сказала, чтоб привезла свои вещи, документы и прочее. У них её не оказалось. Ни телевизора, ни драгоценностей. Ничего. Она всё продала. И не для того, чтоб покрыть долги, а для приобретения дозы. Долгое время противилась той фразе, что крутилась в моей голове. Я твердила себе: «Она не наркоманка. Мы справимся. Я учусь на врача и вылечу свою сестру». Рива продолжала стоять как вкопанная. Карина не отводила взгляда от Вероники. Видя лишь своё отражение в солнечных очках. — На мои просьбы начать лечение, отзывалась крайне негативно. Заявляла, что я хочу её убить. Желаю ей смерти. Даже если окажется под аппаратом, то без раздумий дам согласие на её отключение от системы. Иногда просто не было сил спорить. Иногда ты споришь и понимаешь, что человек несёт полную чушь. Но что самое страшное... Этот человек живёт этой чушью. Он верит в неё и никак не переубедить его в обратном. Это его правда и другой ему не надо. Карина поднялась на ноги и посмотрела вперёд. — Вероника продолжала употреблять. Из квартиры стали пропадать вещи, украшения. Всё дошло до того, что я стала запирать свою комнату на ключ. Игнорировать её просьбы и слова. Мы жили в одной квартире, но стали чужими друг другу. Когда она очередной раз попросила денег, то отказала ей и ушла на работу. Она... Когда я вернулась с работы, моя сестра набросилась на меня с кухонным ножом в руках. У неё был безумный взгляд. Я даже не разглядела её зрачков. Она не понимала, что делает. Как и не понимала, что три раза ударила ножом мне в живот. Рива не могла поверить в то, что слышит. Душа ушла в пятки. По спине пробежал холодок. — Я очнулась в больнице спустя два дня, - Карина продолжала на удивление спокойным голосом. - Меня удалось спасти, но мне сообщили, что у меня... У меня не будет родных детей. Мне пришлось удалить матку. Молодой человек, с которым у меня завязались романтические отношения, ушёл от меня. Веронику положили в психиатрическую больницу. Я восстанавливалась долгие месяцы. Боялась ходить по улицам. И я чуть душу Богу не отдала, когда увидела её на улице спустя четыре года. Только потом выяснила, что она сбежала, и её никто не разыскивал. Никому она не нужна. Она выглядела ужасно. В грязных и рваных лохмотьях. Худые руки и ноги. Тёмные круги под глазами. Зубов практически не было. Редкий волос, местами выдран. Она подошла ко мне и бросилась обнимать. Вымаливала прощение, а затем попросила денег. Отдала ей все, что у меня было. Мне хотелось только одного: уйти и больше её не видеть. Я проклинала сестру. Желала смерти. Она сломала мне жизнь, мои планы на будущее и мечты. Она лишила меня возможности обзавестись семьёй. Карина замолчала. Она сложила руки на груди и отошла в сторону. Рива продолжала смотреть на поникшую в кресле Веронику. Карина сделала небольшой круг и вернулась. — Вероника стала наведываться в мою квартиру, и я перепугалась, что ситуация может повториться. В то время проходила стажировку в этой клинике. Поговорила с профессором Левицким и он помог мне обменять квартиру в другом районе. Затем предложил мне тут работать. Несколько месяцев спустя профессор Левицкий сообщил мне, что во второй корпус поступила пациентка. Это была Вероника. Лишь через три недели я решилась отправиться туда и встретиться с сестрой с глазу на глаз. Карина присела и взяла Веронику за руку. — Рива, моей радости не было предела, когда узнала, что ей уже ничем не помочь. Это звучит ужасно. Но такова истина. Она искалечила мою жизнь, я была рада, что и её жизнь искалечена. Моя сестра не могла самостоятельно ходить. Кости крошились, как порошок. Она передвигалась лишь на инвалидном кресле. Каждый день Вероника просила у меня прощение. И каждый раз я уходила, так ничего и не ответив. Мы общались ежедневно. Мне хотелось видеть её такой каждый день. Но... Рива перевела взгляд на Карину. — В один день я поняла, что делаю. Все эти годы живу местью. Топчусь на месте и дышу лишь ненавистью и презрением. Моя жизнь продолжает рушиться и в этом уже нет вины моей сестры. Это моё не желание отпускать прошлое и идти дальше. Мне проще сидеть перед ней и говорить: «Ты разрушила мою жизнь». Нежели признать себе, что сама продолжаю губить своё будущее. Я стала, как она. У меня своя правда и другой мне не нужно. Карина поднялась на ноги и приблизилась к Риве. — Совсем недавно у Вероники перестал функционировать мозг. Теперь она вот такая. Комитет профессоров одобрил просьбу моей сестры в написанном завещание «вырубить» её, если станет «овощем». Так она это написала. Мои родители уже подписали разрешение. Они долго не размышляли. Для них она умерла, как только пристрастилась к наркотикам, а когда узнали, что я чуть не умерла от её ножевых ранений, то не смогли этого пережить и покинули страну. Я попросила позволить мне дочитать ей книгу. Вероника очень любила её в детстве. Каждый раз читаю, стараясь не пропустить ни единого слова. И если мне показалось, что упустила, читаю заново абзац. Каждый раз, переворачивая страницу, у меня дрожат руки. Когда закончится книга... Я потеряла всё: надежду, веру, любовь парня, здоровье. И дочитывая эту книгу, до меня дошло - я теряю сестру. У меня была возможность разговаривать с ней, не срываться на неё своим гневом, а постараться понять и простить. Это чертовски сложно. На это ушло долгие годы. И меня успокаивает, что осознание этого ко мне пришло за миг до этого. Миг, когда она была в состоянии меня слышать и понимать. Я успела простить её, а этим самым - простить себя. Мне это было необходимо, потому что я хочу идти дальше. Я хочу видеть будущее перед глазами, а не прошлое. Карина дотронулась рукой локтя Ривы и легонько погладила: — Теперь повторю слова, произнесенные на кладбище. Как друг другу: Рива, я прекрасно тебя понимаю.