Семейные ценности

Месяц спустя. — Простите, - Астра настигла прохожего, показывая фотографию Бориса. Тот ускорил шаг и поспешил удалиться. — Простите, - Астра приблизилась к женщине. - Вы... Женщина отмахнулась и продолжила путь. — Бог мой, - Астра не прекращала попыток, нервно жуя жвачку. - Простите... Молодой парень, разговаривая по телефону, прошёл мимо женщины, словно её и нет. Астра опустила фотографию и посмотрела на другую сторону дороги. В таком же игноре находился Эдик и Степан. Никто из прохожих даже не смотрели на фотографию Бориса. Каждый спешил по своим делам. Некоторые делали вид, что в упор не замечают их. — Простите, - Астра обратилась к очередному прохожему. — Денег нет, - последовал краткий ответ. Мужчина, не сбавляя темпа, прошёл мимо. — Очень жаль, - Астра ответила ему вслед. - Мне как раз на рупор не хватает, чтоб произнести: «Вы не встречали этого человека?». Прохожий обернулся. На лице читалось полное негодование. — Ну что? - со спины к ней приблизился Эдик и Степан. — Я сказала шестьдесят раз «простите», - повернулась к ребятам, - и не одного «Вы не встречали этого человека?». А у вас? — Та же ситуация, - проговорил Степан, поглядывая на пешеходов. - Люди в упор нас не замечают. Эдик отошёл в сторону здания и сел на скамью. Степан присел рядом. — Простите, - Астра приблизилась к очередному прохожему, но уже преградив путь. Тот обошёл её и пошёл дальше. — Этот был шестьдесят первым, - приблизилась к парням и развела руками. - Не верится, что люди так очерствели. Требуется-то всего лишь взглянуть на фото. Две секунды не больше. — Может на стенды и столбы наклеить? - Степан предложил. — Ты сам-то стенды и столбы часто разглядываешь? - Астра ответила вопросом на вопрос. Астра направилась к очередному прохожему: — Простите... - и снова полное игнорирование. — Простите, - услышала она со спины. Астра обернулась. Перед ней стоял полицейский в форме. — Вообще-то это я должна говорить, но раз уж сказали за меня, - показала ему фотографию и перестала жевать жвачку. - Вы не... Полицейский перевёл взгляд на парней, затем снова на женщину. — Давайте отойдём в сторонку, - предложил ей. - Не будем мешать движению. Они отошли и встали у скамьи. Эдик и Степан продолжали сидеть. — И снова Вы? - полицейский поглядывал на троицу. — Мы ищем человека, - Астра продолжила жевать жвачку. - Это противозаконно? — Противозаконно навязываться, мешать, доставать и преграждать дорогу прохожим. — Я хотела привлечь внимание, - Астра вновь показала ему фотографию Бориса, но тот повернулся к парням. — Вы заявление в участке писали о пропаже человека? — Месяц назад, - Степан продолжал смотреть вперёд. — Хорошо, - мужчина одобрительно кивнул. - Значит, его уже ищут. — Как же, - Эдик нервно усмехнулся. - Все силы бросили на поиски бомжа. — Вы что-то сказали? - полицейский изменился в лице. В ответ тишина. — Простите, - Астра дотронулась до плеча мужчины. — Извиняться не устали? - повернулся тот к ней лицом. — По-правде говоря, очень устала, - женщина заулыбалась. - Моя дочь говорит, что я стала разговаривать во сне. Всё извиняюсь. — Значит так, - полицейский сделал выговор. - Увижу ещё раз, что пристаёте к прохожим - оштрафую. — Вы запрещаете нам искать человека? - Астра нахмурилась. — Я запрещаю Вам наводить беспорядки в общественном месте. Сообщили в участок - ожидайте ответа. Когда вашего пропавшего найдут, то известят. Полицейский последний раз оглядел троицу и продолжил патрулировать прилегающие улицы. Пройдя несколько метров, он оглянулся, затем продолжил отдаляться. — Даже он на фото не взглянул, - Астра смотрела полицейскому в спину. Женщина приблизилась и села на скамью. Все трое устремили свои взгляды на витрину магазина нижнего белья через дорогу. — Мать не звонила? - Астра нарушила двухминутное молчание. Степан покачал головой. — Как продвигается ремонт? - резко сменила тему. — Выкинули ковёр из гостиной, - Стёпа продолжал смотреть вперёд. - Сменили обои в коридоре. Мебель отлакировали на кухне. — Нужно сетку купить, - Эдик напомнил. — Да, - кивнул в ответ. - Нужно купить сетку на кухонное окно. Астра собралась было встать и отправиться к очередному прохожему, но Степан взял её за рукав и усадил на место. Женщина с непониманием посмотрела на своего помощника. — Я пытаюсь тебе помочь найти твоего отца? — А я пытаюсь избавить Вас от финансовой утечки. Вы мне лучше на зарплату отложите, чтоб сетку мог купить на кухню, а не полицейским на штрафы. Эдик заулыбался. Астра продолжила смотреть на витрину, нервно жуя жвачку. Впервые она согласилась со Стёпой. *** Рива и Лариса заканчивали последний - третий круг. Обе бежали медленно, нога в ногу. Кто-то уже финишировал, некоторые бежали позади. — Поначалу думала, помру со скуки, - Лариса говорила тяжело пыхтя. - Одной убираться в столовой не самое лучшее занятие. Потом познакомилась с поваром Аркадием и его помощником Никитой. — М-м, а я думаю, чего это у нас еда такая вкусная? - Рива заулыбалась. - Оказывается, готовят-то мужчины. — Весёлые ребята. Ты не представляешь, что я вчера учудила. Они выставили... Между ними пробежал Павел. — Паша! - Рива выкрикнула. - Ты обещал нам перед забегом! Парень остановился у финишной черты. Карина и остальные с улыбками наблюдали. Лариса и Рива сбавили темп. Павел поглядывал на них. — Давайте втроём пересечём финиш? - предложила Лариса. — А давайте, - подхватил Павел. Троица взялась за руки. — На три, - Лариса стала отсчитывать. - Один, два... Павел резко ступил за черту. — Упс, - сделал виноватое выражение лица. - Кто не успел, тот опоздал. Дамы, когда вы уже запомните, что в спорте только одна золотая медаль. Павел бросился спасаться бегством. Лариса далеко не убежала, она остановилась и вернулась к группе, вскоре подтянулся и Павел. — Хорошо, - Карина начала, когда финишировали все. - Встретимся после обеда в зале. Пациенты принялись расходиться. Рива и Лариса направились к дубу. Женщины сели на траву под деревом. В тени было приятно и свежо. До обеда ещё полтора часа. — И что ты учудила? - Рива вернулась к неоконченному разговору. Лариса посмотрела по сторонам, затем наклонилась вперёд и прошептала. — Я вчера танцевала перед мужчинами. Рива закрыла рукой рот. — Никита выставил магнитофон и включил музыку, - Лариса подавляла смех. - Песня какая-то зазвучала, что-то в стиле ламбады. До начала уборки, ребята угостили меня канапе с лососем, икрой и ещё чем-то. В жизни такого не ела. У одного из профессоров-основателей был юбилей, вот они и готовили по этому случаю. Чёрт дёрнул меня сказать им, что отблагодарю их за это. После того, как они закончили приготовление, и еда отправилась в актовый зал, где проходило торжество по случаю юбилея, они вернулись в столовую и сказали: Лариса, благодари. Куда деваться? Они засмеялись. У обеих выступили слёзы. — Слова назад не забирают, сволочи, - сквозь влажные глаза продолжала Лариса. - Взяла щётку и... В общем, под ламбаду отплясывала им вокруг щётки, как у шеста. Правда, раздеваться не стала, зачем ребят травмировать своей не модельной внешностью. Карина, услышав громкий смех, посмотрела в сторону дуба. Заразительный смех заставил её улыбнуться. Постепенно смех утих. Лариса глубоко вздохнула. — Рива, - тихо произнесла. - Позвони сыну. Я вижу, как ты скучаешь по нему. Каждый вечер держишь мобильный телефон в руках. — Ты ведь книгу читаешь? — Иногда читаю, иногда просто смотрю на фото дочери. Иногда наблюдаю за тобой. Ты с таким теплом рассказываешь о нём по фотографиям. Не ищи виновных. К чёрту всё это. Жизнь так коротка, чтоб тратить её на какие-то глупости. Перестань отказываться встречаться с ним, прикрываясь своей программой лечения. — Я не знаю, что ему сказать. — Ему не нужно никаких слов оправданий и тому подобное. Всё что ему нужно - увидеться с тобой. Если же тебе нужен повод для беседы, то попроси привезти бархатцы. Рива посмотрела в глаза подруге. Та улыбнулась. — Ты удивительный человек, Лариса. — Брось, - отмахнулась та. — Правда, - Рива не сводила с неё глаз. - Я рада, что повстречала тебя. Ты во многом помогла мне. Ты... Не побоюсь сказать этого - мой луч света в темнице. — Рива, перестань, - Лариса засмущалась. Рива взяла её за руку. — Я более чем уверена, что когда твоя дочь увидит, как ты изменилась, то простит тебе всё и познакомит с внуком. — Дай-то бог. Только этим и живу. — Так и будет. Когда выйдем отсюда, то обязательно встретимся в каком-нибудь кафе и выпьем по чашке кофе, покажешь мне своего маленького принца, а я познакомлю тебя со своим, уже не маленьким, но всё же принцем. — Я трусиха, побоюсь... — Кого? Меня? Моего сына? - Рива приблизилась и крепко обняла её. - Дура ты, а не трусиха. Я смелее тебя людей не встречала. И это чистой воды - правда. — Лариса?! - донёсся громкий мужской выкрик. Она отстранилась. Обе посмотрели в сторону здания. — К тебе посетитель! - санитар Сергей, звал её к себе. — Гости? - Лариса растерялась, поглядывая на Риву. — Твоя дочь, Марина! - Сергей продолжал звать. — О боже, - Лариса закрыла рукой рот. У неё началась паника. — Тише, тише, - Рива взяла её за плечи. Глаза Ларисы суматошно бегали. Она не была готова к этому, а если бы и была, то это ничего не дало. — Вздохни глубже, - Рива продемонстрировала. — Что я ей скажу? Бог мой, что я скажу Марине? — Сама сказала: не нужно никаких слов оправданий. Всё что нужно - увидеться с тобой. Просто повидайся с ней. Она увидит, как ты преобразилась и осознала свои ошибки. Это нельзя не заметить, - Рива достала упаковку бумажных салфеток и протянула ей одну. - Держи. Спрячешь руки под стол и будешь теребить салфетку. Всё волнение впитает она. Успокойся. Встань и иди. Лариса глубоко вздохнула. Она поднялась на ноги. — Пожелай мне удачи, - растерянным взглядом глянула на Риву. — Удачи, - Рива улыбнулась ей. - Всё будет хорошо. Сергей продолжал ожидать её у входа. Лариса направилась к нему. Вскоре они скрылись. Рива продолжала сидеть под деревом. Через минуту она поднялась и отправилась в свою палату. Ей не терпелось поговорить со Степаном. *** Сергей указал Ларисе на стеклянную дверь. Женщина вяло улыбнулась и приблизилась к ней. Внутри за столами сидели пациенты и общались с родственниками. За одним из таких столов сидела её дочь и смотрела вперёд. Тёмные волосы ложились на хрупкие плечи. Она была одета стильно и красиво. Белую блузку прикрывал светло серый жакет. Шею украшало ожерелье из жемчугов. Как две капли росы к мочкам ушей крепились серьги. Глаза подкрашены, тонкие губы также подведены карандашом. Серая юбка ниже колен прикрывала колени. Одна нога была закинута на другую. Марина в ожидании двигала одной ногой, бросая взгляд на присутствующих. Её дочь была похожа на деловую женщину. Лариса глубоко вздохнула и толкнула дверь. Женщина прошла в комнату. Марина повернула голову. Лариса затормозила, встретившись с её холодным взглядом. Нервно она улыбнулась дочери, та никак не отреагировала. Марина указала ей на стул и выпрямилась, поставив обе ноги на пол. Лариса села напротив и спрятала руки под стол. Нервно она перебирала салфетку в руках, отрывая маленькие кусочки. — Здравствуй, Марина, - вырвалось с хрипом. Лариса отвернулась и откашлялась, затем повернулась обратно. — Извини, - говорила неуверенно. - В горле пересохло. — Неудивительно, - Марина провела пальцем за ухом, разглядывая мать. - Тут не наливают. Или ты думала иначе? Лариса увела взгляд. Пальцы нервно продолжали отрывать кусочки бумажной салфетки. — Как ты поживаешь? - Лариса нервно улыбнулась, пытаясь не выдавать, что слова дочери вонзились подобно лезвию ножа в сердце. - Дом уже отремонтировали? — Бога ради, - Марина сделала недовольное лицо и облокотилась на спинку стула. - Ты хотела меня видеть. Давай перейдём к сути. Ты пригласила меня, чтоб спросить об этом? Тебе нужен дом Юрия? — Марина, - Лариса опустила голову. - Прошу тебя. Ты же видишь, как мне тяжело даётся начать разговор. — Ну вот, уже гораздо лучше. Продолжай. — Я виновата, - Лариса не решалась поднимать головы. - Мне стыдно перед тобой. Настолько, что дольше десяти секунд не могу смотреть тебе в глаза. Я думаю о тебе, моём внуке каждый день. Каждый день прошу у Господа прощения... — А он тут причём? - холодный голос перебил. — Что? - Лариса тихо переспросила, подняв голову. — Господь тут причём? Ты у меня должна вымаливать прощение. — Прости, - Лариса виновато произнесла. Пальцы рук судорожно отрывали кусочки салфетки и те подобно снежинкам падали на пол. - Мне не хватит оставшейся жизни, чтоб выпросить у тебя прощения. Очень хочу загладить свою вину перед тобой, но не знаю как. Я легла в клинику Левицкого, потому что понимала, что погибаю. Не смотря ни на что, я никогда не прекращала тебя любить. Твоё имя присутствует в каждой моей вечерней молитве. Я не жду от тебя слова прощений и понимания. Всё чего хочу, чтоб ты дала мне шанс проявить себя. Вернуть твоё доверие и любовь. Даже если ты простишь меня спустя годы, я себя буду винить до самой смерти. Я... Я сделаю что угодно, лишь бы ты простила меня. Обещаю. — Можешь не винить себя, - Марина холодным взглядом продолжала смотреть на мать. - Я тебя простила три года назад. Лариса смотрела на дочь, не отводя взгляда. — Правда? - не верила своим ушам. - Но... Почему тогда отказываешься встречаться со мной? Я ни на что не претендую. Мне ничего не нужно, Мариночка. Ни денег, ни дом, ничего. Только быть рядом. Видеть, как растёт Руслан, как поживаешь ты. Помогать во всём... — Этому не бывать, - слова Марины оборвали речь. - Тебе никогда не увидеть моего сына. — Я всеми силами стараюсь исправиться? - слёзы навернулись на глаза. - Хочу вернуть твоё доверие, доверие любимых и дорогих мне людей. Не гони меня. — Ты так и не поняла. Я же сказала, что простила тебе всё много лет назад. Лариса с непониманием смотрела в красивые глаза дочери, однако излучали они лишь холод. — Тогда... Я не понимаю. — Дело в том, что бабушка моего сына трагически погибла в автокатастрофе три года назад, - тон Марины внезапно сменился на угрожающий. - И очень надеюсь, что ей не придёт в голову мысль внезапно воскреснуть. Салфетка выпала из рук Ларисы. Внезапно она почувствовала удушье. Лариса не могла сказать ни единого слова. Марина придвинулась ближе и прошептала: — Хочешь моего прощения? Я дам тебе его. Прямо сейчас. В эту же минуту. Облегчу твои муки, и сможешь не корить себя ни в чём. Всё что тебе необходимо сделать - исчезнуть из моей жизни, жизни своего внука раз и нав-сег-да, - членораздельно произнесла. - Она погибла. Три года назад, твои родители, я с Юрием и многочисленные родственники, похоронили её. Мы похоронили тебя. Поэтому, не вздумай подниматься из своей могилы. Марина поднялась с места и поправила ремешок сумки на плече. Лариса в оцепенении продолжала сидеть за столом и смотреть в пустоту. Марина приблизилась и слегка наклонилась, а затем прошептала матери на ухо: — Этот спектакль разыгрывай для кого-нибудь другого. Нет смысла находиться в клинике Левицкого и изображать из себя мученицу. Возвращайся к своей жизни и продолжай в том же духе. Я прощаю тебя. Теперь твой черёд выполнить данное обещание. Надеюсь, его-то ты сможешь выполнить. Исчезни. Покойся с миром. Марина направилась к дверям, а затем вышла в вестибюль. Лариса продолжала сидеть, смотря в одну точку. Не было мыслей. Словно она рухнула во что-то, у чего не имеется дна. Полёт и никакой твёрдой почвы под ногами. Все её надежды рухнули. «Васька не понимал, что ничейный - уже бродяга. Он думал, что хозяева полюбят его вновь и откроют ему дверь». *** Эдик стоял с сумками у входных дверей. Свободной рукой он повторно нажал на дверной звонок. Поняв, что ему никто не откроет, достал ключи. Отворив двери, прошёл в квартиру. Степан с телефоном выбежал из спальни. — Я тут как бы звонил, но это не важно, что стою с перегруженными сумками... Поцелуй Степана оборвал его речь. Эдик широко открытыми глазами смотрел на него. Степан отстранился. Лицо парня сияло от радости. Эдик приподнял брови, ожидая услышать причину столь внезапного счастья. — Мама звонила, - произнёс тот. — Это не повод не впускать меня в квартиру, учитывая... Снова Степан приблизился и поцеловал его. Спустя полминуты вновь отстранился. — Умеешь же ты закрыть рот, - Эдик заулыбался. - Поможешь мне? - указал на пакеты. — Давай, - взял два пакета и направился на кухню - Сетку для окна купил? — Чёрт, - Эдик, пройдя на кухню, закрыл глаза. - Знал ведь, что что-то забыл. Степан совсем не расстроился. Он даже не слышал слов Эдика. Хотя более шести раз напоминал перед походом в магазин купить именно сетку. Парень раскладывал продукты в холодильник и напевал себе под нос. Эдик поставил пакет и сел за стол. — Не поделишься? - поглядывал на радостного Степана. — Она спросила, когда смогу её навестить. Ещё просила купить саженцы бархатцев у Астры. — Зачем ей в клинике бархатцы? - Эдик озадачился. — Не знаю, - приблизился к пакету и выбрал упаковку блинов. - У них там теплицы имеются. Может нужно для рассады. — И когда ты поедешь? — Мы поедем, - Степан поправил, направляясь к холодильнику. - В пятницу. — Нет, я не могу. У меня ведь работа. — М-м, - Стёпа поморщился, явно упустив эту деталь. - Верно. Я поспешил и сказал, что мы приедем вместе. — Почему не завтра? — Ты же знаешь, что у неё там какая-то программа, - Степан закрыл холодильник и принялся раскладывать крупы по шкафчикам. - Нужно придерживаться графика. — Про Бориса говорить будешь? Пакет с гречкой застыл в руках. Степан глянул на Эдика, тот не сводил взгляда с него. Молча, Степан приблизился к шкафчику и положил крупу на полку, затем вернулся к пакету. — Стёп? Ты слышал меня? — Слышал, - нехотя ответил. - Если она заговорит, то... — А если не заговорит? Степан сел за стол и тяжело вздохнул. — Ей сейчас нелегко. — Ладно, - Эдик поспешил с ответом. - Не будем мчаться впереди поезда. Как пойдёт, так пойдёт. Будем продолжать искать Бориса, а она пусть занимается своей программой. Когда будет готова, тогда и поговорите. — Мы найдём его? - с надеждой в голосе спросил. — Конечно, найдём. У нас же есть Астра. Степан непроизвольно улыбнулся. Эдик ответил ему тем же. — Что мы сегодня будем делать? - Эдик поглядывал на серые стены кухни. — Я думаю, - предложил Степан, - что сейчас надо поесть. За обедом подумаем. — Хорошая мысль, - Эдик поднялся и приблизился к Степану. Он поцеловал его в губы и направился в спальню. — Я переоденусь. — Хорошо, - Стёпа кивнул ему вслед. - Я приготовлю что-нибудь. Эдик вышел из кухни. Степан несколько секунд продолжал сидеть за столом, думая о своём, затем поднялся и подошёл к плите. *** Лариса приблизилась к дверям палаты. Женщина остановилась и закрыла глаза. Открыв их, она через «не хочу» повесила улыбку и прошла внутрь. — О-о! - Рива протянула, увидев её улыбку. - Всё прошло хорошо? — Да, - Лариса кивнула, избегая прямого взгляда. Лариса села на кровать и взялась за книгу. — И что-то всё-таки не так, - Рива заметила её нервозность и нежелание смотреть в глаза. — Я немного расстроена. — Почему? - Рива приблизилась и села на край кровати. Лариса подняла голову. Глаза заслезились. Ей захотелось броситься Риве на шею и обо всём рассказать. Нестерпимая боль, подобно урагану, крушило всё внутри. — Ларис, - Рива осторожно взяла её за руку. - Расскажи мне. — Марина, - по щекам начали стекать слёзы. - Она сказала... Хочет... Рива с приоткрытым ртом смотрела на неё. — Она хочет, чтоб я вернулась домой. Я так привыкла к вам всем, что жалко расставаться. — Боже мой, - Рива обняла Ларису. - Что же ты плачешь, дурочка? Радоваться надо. — Это от счастья, - с трудом выговорила. Тело Ларисы дрожало подобно осеннему листу. Рива сильнее обняла её, желая усмирить её дрожь. — Всё хорошо, - шептала она. - Ты так долго не видела дочь. Это нормально. Тебя переполняют чувства. Рива отстранилась и обхватила ладонями её лицо. — Всё будет хорошо. Скоро этот кошмар закончиться. Всё забудется и исчезнет, как не бывало. Мы встретимся в городе в каком-нибудь уютном кафе. Мы скажем «до встречи», а не «прощай». Лариса кивнула. — Пойду чаю сделаю. Выпрошу у Серёжи по этому случаю печеней. Они постоянно плюшками балуются. Думаю, не откажет. Тебе какой чай? — Чёрный, пожалуйста. Рива кивнула и вышла из палаты, прикрыв дверь. Слёзными глазами Лариса смотрела на дверь. В голове сидели слова Марины. Они прокручивались подобно заевшей плёнке кинофильма - снова и снова. *** Карина вышла из первого корпуса и направилась к группе, которая дожидалась под дубом в тени. Женщина шла и поглядывала в папку. Раздавался смех и громкие разговоры. Слышалось пение Паши. Одна Лариса сидела, как не от мира сего, погрузившись в себя. Рива нежно дотронулась до её плеча. Лариса пришла в себя и натянуто улыбнулась. — Приветствую, - Карина приблизилась к группе и села на стул. - У меня две новости: хорошая и плохая. С какой новости начнём наше собрание? — С хорошей, - в один голос произнесли присутствующие. — Завтра у нас с вами очередная прогулка по воде, но уже в другом направлении. Раздались радостные хлопки в ладоши. Карина посмотрела на Ларису, та сидела и ни на что не реагировала. — Я уже знаю, какая плохая новость, - произнёс Павел. — Какая, Паша? - Карина продолжала поглядывать на поникшую Ларису. — Грести придётся мужчинам, - ответил ей. — Верно, - Карина уже не улыбалась. - Грести придётся мальчикам. Лариса? Та продолжала сидеть и смотреть на траву. Рива рукой прошлась ей по спине. — М? - Лариса глянула на Риву. Рива указала на Карину. Лариса повернулась к врачу. — Простите, - нервно улыбнулась. - Я... Я слегка несобранная. — Извините нас, - Карина поднялась с места и подозвала Ларису. Они отошли от группы в сторону. Разговоры и смех продолжился. Все принялись рассчитывать, насколько у Паши сил хватит на этот раз грести вёслами. Рива смотрела Карине и Ларисе в спину. Те отошли на приличное расстояние и остановились. — Что происходит? - Карина слегка нахмурилась, поглядывая на пациентку. - Я твой лечащий врач. Мне необходимо знать. Прошу, Лариса. — Марина, - начала несмело. - Она хочет, чтоб я вернулась к ним домой. — Да ты что, - Карина заулыбалась и провела успокаивающе рукой по спине. - Радоваться надо. Тебе ведь так этого хотелось. — Да, - Лариса потёрла лоб. - Просто, я так привыкла к ребятам, что грустно расставаться. — Тьфу на тебя. Кто сказал, что это расставания? И когда ты собираешься покинуть клинику. Лариса глянула на Карину. По глазам было видно, что Карина радуется за свою пациентку. — Завтра, - ответила и увела взгляд. — Завтра? - улыбка пропала и Карина очередной раз нахмурилась. - Э-м... Это прекрасно. Я поговорю с Инессой. Но почему Марина не зашла поговорить со мной? — Я просила дочь поговорить с тобой, но у неё дел невпроворот. Обещала заскочить на неделе. — Мне с Инессой нужно подготовить документы. Ладно, про бумаги потом. Лариса, - Карина вновь заулыбалась. - Отправляйся к себе в палату. Полежи, успокойся и соберись мыслями. Всё будет просто великолепно. Увидишь Руслана, Марину, всех. Я очень за тебя рада. Полагаю, завтра грести вёслами вновь захочешь сама? — Я когда радостная гребу ещё быстрее. Карина повернулась к группе. — Я подойду к вам через пять минут, - и они направились в здание. *** Лариса прошла в палату и легла на кровать. Карина вышла в зал и направилась в сторону офиса, что-то прописывая на бумаге. Она приложила магнитную карту и прошла в коридор, затем вошла в комнату для персонала. Санитары сидели за столом и общались за чашкой кофе. — Плюшками балуетесь? Денис, - Карина обратилась к парню, протянув лист. - Не в службу, а в дружбу. Завтра у нас радостное событие. Не мог бы ты по этому случаю перед работой заскочить вот сюда? Ты ближе всех от этой кондитерской живёшь. — Не вопрос, - парень положил записку перед собой. - Только ты знаешь, что я в первую очередь люблю глазами. Торт-то куплю и всё что ты написала, но будет ли это съедобное? Может лучше это ответственное задание доверить Сержу? — Я тебе доверяю не меньше, - одобрительно кивнула. Взгляд перевёлся на Сергея. - Почему тебя не было на юбилее? Левицкий выискивал тебя среди присутствующих. — Что? - Серж чуть не поперхнулся. Кофе разлилось на стол. - Серьёзно? Карина не сдержалась и заулыбалась, выдав себя этим самым. — Пошутила. Я тебя выискивала, у меня не было партнёров по танцам. — Рассказывай басни кому-нибудь другому, - Сергей принялся протирать стол бумажным полотенцем. — Мне хотелось потанцевать именно с тобой. Серж искоса глянул на Дениса, затем на Карину. — Даня хреново танцует, верно? Пока танцевал с ним в этой комнате, он мне все ноги отдавил. — Вы танцевали в этой комнате? - Карина интриговано подняла брови. — Мы разучивали вальс, - Денис отпил кофе. - Чтоб не упасть в грязь лицом на торжестве. Это же юбилей одного из отца-основателя. — Поэтому я не смог прийти, - подхватил Серж. - Он мне из туфель ласты сделал. — Не свести, - Денис оборонялся. - Ты сам двигался как... — Как кто? - Серж поднял голову. Карина с улыбкой наблюдала за ними, затем вспомнила, что её дожидаются пациенты в парке. — Ушла, у меня собрание. Жду завтра с тортом, - быстро вышла. Оба и не заметили, что остались одни. — Карлсон с пропеллером и то движется энергичнее, - Денис свирепо смотрел на коллегу. — Ноги надо сгибать при движении, - Серж уже со злостью протирал стол, - а ты двигаешься, словно у тебя протезы. — Это у меня-то протезы? — Ну не у меня же, - пробубнил про себя. Денис встал из-за стола и вышел на середину. — Иди сюда, - подозвал коллегу. — Вот уж нет, - Серж помотал головой. - У меня нет запасной обуви чтоб... — Иди сюда, - Денис схватил его за руку и вытащил на центр. Рука обхватила талию, и он приблизился вплотную. - Сейчас Даня покажет, чему он научился. И тебя, научит. *** На город опустилась глубокая ночь. Эдик обнимал Степана со спины. Оба спали. Стены были обшарпаны. По всей комнате валялись обрезки обоев. Степан что-то пробормотал и повернулся к Эдику лицом, затем упёрся головой в его грудь. В зале тускло горел свет. Серж шёл по пустынному залу и заглядывал в палаты, лишь слегка приоткрывая двери. Парень заглянул в очередную палату. Тишина. Рива спала, повернувшись к стене. Лариса тоже лежала в своей постели. Он бесшумно прикрыл дверь и направился дальше. Завершив обход, вернулся к дверям для персонала и приложил магнитную карту. Пройдя внутрь, дверь закрылась, издав щелчок. Щелчок был тихим, однако в этой звенящей тишине он пронёсся по всему помещению и ворвался через щели в каждую палату. Лариса открыла глаза. Она не могла уснуть. Ей было не до сна. *** Семь утра. Эдик сидел на своём рабочем месте и поглядывал в окно. За окном шёл дождь. Парень думал о следующих шагах. Бориса так и не удавалось разыскать. Из полицейского участка им так и не звонили. Он с Астрой и Степаном уже побывали на трех рынках, потом обследовали два вокзала. После этого обошли все три супермаркета. Астре не всегда удавалось составить компанию, поэтому парни продолжали поиски вдвоём. Вот и сегодня, вероятно поиск продолжиться без неё. Зазвонил телефон. Эдик отвлёкся от мыслей и ответил на звонок: — Филиал компании «Моби-Тайм». Чем можем помочь? — Доброе утро, - поздоровался мужской голос в трубке. - Скажите, а Лидия уже пришла? — Доброе утро, - Эдик поздоровался и нахмурился, голос показался знакомым. - Лидия сегодня будет к десяти. Она на срочном совещании. Можете позвонить в десять или оставите сообщение? По прибытию я ей передам. — Через пятнадцать минут я уезжаю. Да. Передайте ей... — Секундочку, - Эдик взял ручку и приготовился записывать. - Что передать? Я запишу. — Компания «Моби-Тайм» устраивает конкурс: требуется человек на должность менеджера в центральном офисе. Мы разослали сообщения по всем нашим филиалам. Если у Лидии имеется кандидатура, то комитет рассмотрит её заявку. — Хорошо, - Эдик записал. — Сообщите ей, что звонил Антон Кориев. Комитет оповестит о своём решение через неделю. — Антон? - Эдик нахмурился. - Антон, ты это что ли? Это Эдик. — Эдик? - озадачился уже Антон. - Какой Эдик? — Рибалт, - парень заулыбался. - Не помнишь? — Э-эдик? - удивлённо протянул Антон. - Я не узнал тебя по голосу. Впрочем, никогда не узнавал. Умеешь маскироваться. Подожди... А что ты делаешь в филиале «Моби-Тайм»? Ты ведь работал в другой компании. Ты что вернулся обратно в свой город? — Ай, - Эдик облокотился на спинку стула. - Как только тебя перевели, то этой Алле сразу захотелось штат сотрудников сменить. Меня и ещё пару человек чуть ли не в Сибирь отправили работать. — Чёрт. Извини. Ведь знал, что она... Не буду ругаться, но не предполагал, что избавится от тебя. Обещала не трогать. Уверяла, что ты очень способный и хорошо работаешь. — Видимо недостаточно, - Эдик усмехнулся. — Гадюка, - Антон ругнулся. - Алла ничего мне не сказала. Да и ты тоже не сообщил. Я до сих пор думал у тебя всё отлично. Почему не позвонил и не сообщил мне? — Брось. Рано или поздно она всё равно избавилась бы от меня и устроила кого-нибудь из близкого окружения. Ты бы ничего не сделал, она ведь в одной компании, а ты в другой. Поссорился лишь с ней и приобрёл ещё одного недруга. Брось. Это того не стоит. Эдик замолчал и молчал Антон. — Лады, Антон, - Эдик нарушил молчание. - Лидии я передам, как только появится. — А где она? Говори как есть. — На совещании, - повторил ему. - Я же тебе сказал. — В семь-то утра? Эдик, не дурачь меня. — И мысли не было. — Могу узнать, что за совещание? Эдик пытался соображать быстро, глядя в монитор компьютера. На экране заставкой отображалось двадцатиэтажное стеклянное здание главного офиса «Моби-Тайм». Первое, что пришло в голову, строительство нового торгового центра. — Она в мэрии на совещание по поводу коммуникаций и связи. Наша компания будет проводить телефонную линию. Вот обсуждает: что, как и почём. Слышал о строительстве торгового центра в нашем городе на месте старых гаражей? — Да, слышал. Я думал, они никогда не возьмутся за это. Послушай... Я тут подумал... В прошлый раз тебя здорово подвёл и всё же осмелюсь предложить: не хочешь перевестись в центральный офис работать? Тут жалование куда больше. Я руковожу отделом, мне бы тебя в помощники и я на седьмом небе от счастья. — Ты же сказал, что это конкурс. Разве не будут выбирать среди кандидатов? — Я могу тебя порекомендовать комитету, - Антон твёрдо отвечал. - Меня они хорошо знают и уверены, что предлагать абы кого не буду. Если какая-то Алла может устроить в фирму своих родственников, то почему я не могу? Эдик, ты же мечтал об этом. Разве нет? — Мечтал, - тихо ответил. — Что тебя останавливает? Я тоже люблю свой родной город, но там нет карьерного роста. Всё это здесь - в мегаполисе. Тут открываются перед тобой все двери. Эдик сидел и думал о Степане. Вот она мечта, буквально рядом. Скажи «да» и всё, но что выбрать карьеру или любовь? Почему всегда нужно что-то выбирать? Степан не поехал с ним в прошлый раз, а теперь, учитывая сложившую ситуацию, даже глупо предполагать. — Эдик? - Антон ждал ответа. Эдик потёр рукой лоб. Он мечтал работать в главном филиале компании «Моби-Тайм», но оставлять вновь Стёпу ему совсем не хотелось. — Давай сделаем так, - Антон понял, что тот не может решиться. - Пока не передавай Лидии моё сообщение. Позвони мне... Нет, я сам тебе позвоню. У тебя всё тот же номер? — Да, - Эдик слабо кивнул. — Отлично. Через два дня я тебе позвоню, и сообщишь о своём решение. Не спеши, подумай. Ну а если нет, то по прибытию сам свяжусь с Лилией и сообщу о конкурсе. Мне бы очень хотелось видеть тебя своим помощником, но решать тебе. На этот раз точно не подведу. Моё тебе слово. Подумаешь? — Хорошо, Антон. Я подумаю. — Славно. Мне пора собираться. Командировка. Приеду и сразу же тебе позвоню. Договорились? — Да. — Хорошо, пока. Такси подъехало. Нужно успеть в аэропорт. Держи хвост пистолетом. До связи. — Пока. Раздались короткие гудки. Эдик опустил трубку и продолжал смотреть в монитор компьютера. Медленно он положил трубку на телефонный аппарат, затем облокотился локтями о стол и обхватил руками шею. Эдик сделал несколько круговых движений головой. — Привет, - услышал тихое приветствие. Он повернулся. Молодая девушка приблизилась к нему и настороженно спросила: — Лидия у себя? — Расслабься, Дана, - ответил коллеге. - Она будет только к десяти. — Такой ливень сильный на улице начался, - та облегчённо выдохнула. - Я проспала. — Вижу, - Эдик улыбнулся. — А где начальница? — У себя дома сантехника ждёт. — Ого, - девушка заулыбалась. - Ей мужик просто необходим. Без мужчин мы становимся стервозными и занудными. — По себе судишь? - повернулся к ней и заинтриговано поднял брови. — А-то. Когда мой парень уехал в деревню на две недели я уже к концу второй недели на Кири накричала. — На кого? — Кири. Мопс ещё с нами живёт. Эдик понимающе кивнул, не скрывая улыбки. *** Крупные капли дождя барабанили по лужам, образовывая пузыри. Сильный ливень загнал прохожих под козырьки зданий. Даже те, при ком были зонты не выходили под открытое небо. Видимость была не больше двадцати метров. Ливень шёл сплошной стеной. Из-за угла школьного забора выбежал Степан. Он нёсся сломя голову к цветочному магазину. Дождь безжалостно поливал парня. Майка прилипла к телу, от чего проглядывался живот, грудь и спина. Светлые шорты прилипли к ногам. Не разбирая дороги, он ступал в лужи, в итоге чего кеды промокли насквозь. На нём не было сухого места. Рюкзак значительно потяжелел и, ударяясь о спину, хлюпал. С волос по лицу ручейками стекала дождевая вода. До цветочного магазина оставалось несколько метров. Парень пробежал мимо серого Седана Астры. Степан подбежал к магазину. Открыв двери, он влетел внутрь. — Стоять! - послышался громкий выкрик хозяйки. Степан резко затормозил. Кафельный пол и мокрые кеды - всё равно, что лёд и коньки. Резко затормозив, он поехал вперёд, затем повалился на пол и проехал ещё два метра. — Бог мой! - Астра выбежала из-за прилавка. Тот лежал на полу и смотрел в потолок. Вокруг него стремительно образовывалась лужа. Астра широко раскрытыми глазами смотрела на поверженного помощника. Тот поднял голову и глянул на неё. — Доброе утро, - тяжело проговорил. — Сам-то веришь в сказанное? - сдвинула та брови. Степан начал подниматься на ноги. Из рюкзака полилась вода. — Ты магазин сейчас затопишь, - Астра с ужасом наблюдала. — Я насквозь промок, - парень пытался отдышаться после длительной пробежки. - У меня даже трусы... — Давай опустим подробности, - перебила его. - Какого чёрта ты высунулся в такой ливень? — Я бы опоздал, - Степан взялся за майку и оттянул от тела. — Так ведь кто придёт цветы покупать в такой ливень? Астра посмотрела на мокрую полосу от дверей до прилавка, затем на парня. Капли воды продолжали стекать по лицу. — У тебя хоть что-то сухое осталось? - Астра смотрела на помощника. — Да, - внезапно улыбнулся ей. Степан достал из кармана шорт целлофановый пакет. Внутри находился мобильный телефон. — Себя в пакет не додумался упаковать? - Астра негодовала. — Не нашёл подходящего размера. Ещё раз она оглядела его с ног до головы и направилась в гардероб. — Пошли, включим обогреватель и высушим вещи. Хозяйка подошла к дверям и услышала грохот позади себя, а следом протяжной стон. Степан лежал на полу и смотрел в потолок. Очередной раз кафельный пол дал знать, что мокрая резина с гладкой поверхностью - несовместимые вещи. Астра взялась за голову и закрыла глаза. — Ползи, - поправила изначальный метод передвижения. - Включим обогреватель и высушим вещи. *** Рива сидела на кровати и прищуренным взглядом смотрела на Ларису. Та собирала вещи. — Я тебе завидую, - Рива прошептала. Лариса обернулась к ней всем телом. — Чему? Рива вздохнула и опустила голову. — Ты молодец. Сама решилась прийти сюда. Твоя дочь все эти годы не хотела тебя слушать и слышать. А теперь... Ты это сделала. Хоть и строишь из себя скромницу, но далеко не такая. Ты очень сильный человек. Рива подняла голову. Лариса продолжала смотреть на неё. — Я восхищаюсь тобой, - Рива улыбнулась ей. Лариса натянуто улыбнулась и приблизилась к ней. — Могу я у тебя кое о чём попросить? - несмело спросила. — Конечно, - Рива кивнула. — Не повторяй ошибок, Рива, - Лариса смотрела ей в глаза. - Вокруг нас много людей. Все мы разные и непохожие. Кто-то любит здороваться с прохожими, даже не зная их. Кто-то недовольно бурчит, что ему пожелал доброго утра незнакомец, а кто-то улыбнётся и ответит взаимностью - пожелает того же. Есть люди, которые жаждут и любят причинять боль другим. Но не забывай, что есть такие люди, которые хотят растормошить и доказать, что не таким одним принадлежит мир. Есть такие люди, как пёс Фэр - добрые и любящие. Им грош цена для тех, кто смотрит в первую очередь на ценники, но для нас это бесценные и уникальные люди. Чтобы не случилось, не отпускай руки. Увы, такие люди не повстречаются каждый раз, когда будет плохо. Береги себя. Береги свою семью. Я воспитывала практически Марину одна. Можно сказать, что я мать-одиночка. Быть матерью-одиночкой не страшно, страшно не быть матерью для родного ребёнка вообще. Рива всматривалась в лицо Ларисы. Та устремила свой взгляд куда-то вбок. — Степан - твой Фэр, который постоянно тормошил и не давал закрыть глаза. Он жаждет услышать твоё мелодичное мурлыканье. Не повторяй ошибок, Рива. Нам в этой жизни второго шанса не даётся. Спасибо, что позволила мне посмотреть твой фотоальбом. Я очень рада, что у тебя такая семья. Ты так детально рассказывала, что мне показалось, что давно их знаю. Вы всё ещё можете быть семьёй. Ты ведь этого хочешь, Рива? Лариса посмотрела на Риву. Та не отводила взгляда. — Я уверена всё бы сложилась иначе, если бы ты прислушалась к Борису. Перебрались в новую квартиру и жили отдельно. Продолжала навещать мать время от времени. Того смотри и сами родственники к ней бы зачастили. А так они знали, что ты всё делаешь вот и делай себе далее. Винить никого не надо. Нам больно, но мы должны отпускать детей. Нельзя их держать в клетке и говорить, что это из-за любви. Арина не хотела тебя отпускать. Бесспорно, она любила тебя. Ты для неё всё. Поэтому муж не такой, то не так, это не так. Ты достойна только лучшего. Все мы верим и желаем нашим детям лучшего. Но эта любовь переросла в маниакальность и одержимость. Не повторяй ошибок, Рива. Лариса развернулась и направилась к кровати. Рива смотрела ей в спину. В палату влетел Павел. Он затянул латинскую серенаду и приблизился к Ларисе. Женщина заулыбалась. — Пошли, - Павел окончил пение. — Что это было? - Лариса смотрела на парня. — Поздравление с «Днём рождения» на латинском языке, - пояснил ей. — Какой ещё День рождения, Паша? - Рива улыбнулась. — У меня ничего другого поздравительного в латинском репертуаре нет. Только «Felix sit natalis dies» и «Quantum tempus!». — А это что значит? - Лариса озадачилась. - «Quantum tempus!». — «Сколько лет, сколько зим», - Паша потирал ладони. - Дамы, мы все ждём вас в зале. Лариса глянула на Риву. Та пожала плечами и поднялась с кровати. — Живее, - Паша поторапливал. - Карина и Инесса всеми силами пытаются удержать обезумевших пациентов от праздничного стола. Некоторых даже вырубили успокаивающее средствами. Сегодня санитары пришли с бейсбольными битами, а не шприцами. — Праздничного стола? - Лариса тихо переспросила. — Упс, - Паша сделал виноватое выражение лица. - Это должно быть сюрпризом. Когда выйдешь, сделай вид, что поражена до обморочного состояния. Идём-идём-идём. Сами всё увидите. Я согласился вас позвать, а не разжёвывать в деталях. Все трое направились к дверям, и вышли в коридор. У Ларисы приоткрылся рот. Возле праздничного стола стояли пациенты, санитары и Карина. Все они хлопали в ладоши. На столе стоял торт, пакеты с соком и в вазах различные печенья с конфетами. Лариса остолбенела, такого она ну никак не ожидала. — Отлично, подруга, - Павел прошептал ей. - Не выдала меня. Только в обморок не падай. *** Степан обмотал банное полотенце вокруг пояса и вышел из туалета в коридор, затем направился в гардероб. Все мокрые вещи висели у обогревателя. Астра достала из шкафчика шлёпанцы и протянула ему. — Держи. Пол холодный. Он взял их. Искоса глянул на хозяйку, чувствуя дискомфорт. На нём было лишь полотенце. Трусы он не стал сушить. Их спрятал в своём шкафчике в целлофановом пакете. Астра приблизилась к вещам и расправила мокрую майку. — А где трусы? - заметила, что их нет. Степан покраснел. Женщина повернулась к нему. — Трусы сушить не будешь? — Дома высушу, - тихо ответил. — Хм, - Астра нахмурилась, затем поняла в чём дело. - Мне вот интересно: когда на пляж идёшь тоже трусы прячешь от всех? Это нижнее бельё, Стёпа. Многие люди по подиуму ходят в одних трусах и этих людей показывают на весь мир в журналах и ТВ. Нет в этом ничего постыдного. — Дома высушу, - тихо повторил. — Как знаешь, - не стала уговаривать. - Кофе будешь? — Да, - продолжал стоять на месте. Астра приблизилась к чайнику и включила его, затем обернулась. — Так и будешь стоять, как мумия? Вещи высохнут за час. Фриц мне этот обогреватель привёз, когда здесь отопление отключили. Тогда работы какие-то проводились. Трубы меняли что ли. Садись за стол. Степан без слов выполнил данное поручение. Астра приблизилась к холодильнику и достала небольшую коробку. — У Вас, - Степан несмело произнёс, - от меня лишь одни неприятности. — И не говори, - ответила не подумав. Хозяйка поставила коробку. — Ника привезла с Египта гостинцы. Сладкое любишь? — Люблю, - кивнул ей. — Уже не помню, как это называется, - открыла коробку. - Помесь белого шоколада, карамели, кокосового молока и ещё чего-то четвёртого. Я не запомнила все эти названия, хотя Ника по нескольку раз повторяла. Всё это в виде нашего эклера. Сама больше двух съесть не смогла. Степан насыпал в чашку кофе и взял сахарницу. — Советую обойтись без него, - женщина поспешила с советом. - Они очень сладкие. Парень отставил сахарницу. Астра села за стол и придвинула ему коробку. — Попробуй. Он взял одну и надкусил. Астра поморщилась, словно съела лимон. — Вкусно, - Степан кивнул. — Правда? - удивилась она. - Не приторно сладкое? — Да нет, нормально. — Видать, - вздохнула она. - Только мне такие две попались. Ника тоже говорит, что не приторно сладкие. Не помню, сколько воды вчера выпила. Пока вещи не высохнут, сиди здесь. Ника обещала зайти сегодня. Эклер застыл у рта парня. Ему не хотелось, чтоб она видела его в таком виде. Чтоб вообще кто-либо видел. — Не волнуйся, - Астра поспешила успокоить. - Говорила, что зайдёт утром, но я-то знаю свою дочь, придёт лишь под конец рабочего дня. Чайник вскипел. Астра встала из-за стола, приблизилась к нему и вернулась обратно к столу. Она залила кипятком обе чашки, а затем села за стол, поставив чайник рядом. — Как ремонт? — Сейчас занимаемся комнатами, - Степан придвинул чашку к себе. - В своей спальне содрал старые обои и покрасил стены в коричневый цвет. Продавец посоветовал нам. Поначалу казалось тёмным и мрачным, но потом цвет стал более мягким и приятным. Мне нравится. Купили шторы примерно такого же цвета, только светлее. Сейчас делаем две остальные комнаты, только в спальне родителей ничего не меняем. — Ты живёшь в одной комнате, родители в другой, а кто в остальных двух? — Сейчас мы перекинулись менять спальню бабушки - это третья. Когда бабушка ещё была жива, казалось, что места свободного в квартире нет. Теперь же иначе - его слишком много. Когда отец возвращался домой пьяный, мать перебиралась в четвёртую спальню. Они очень часто спали в разных комнатах. Но в последнее время отец засыпал в гостиной. Астра понимающе кивнула. Степан откусил эклера и запил кофе. — Стёпа, - хозяйка слегка прищурилась. - Что ты намерен делать дальше? — Потом начнём менять комнату родителей, но это уже когда мать вернётся. Пусть сама выбирает для своей спальни обои. — Нет, я не про ремонт. Что ты намерен делать дальше? Скоро закончится лето. Уже середина июля. Вторая половина пролетит незаметно. Ты думал продолжить учёбу? Степан посмотрел в чашку с кофе. Он совершенно не думал об этом. — Согласна, у тебя сейчас не простая ситуация, - Астра продолжила. - Ты много думаешь о любимых тебе людях. Временами надо подумать и о себе. Чего бы тебе хотелось? Какой профессии хочешь обучиться? — Даже не знаю, - пожал тот плечами. - Я совсем не думал об этом. — Подумай. Так как ты малоимущий, тебя могут взять на бюджет. Обычно документы подают в июне, но ещё не поздно. Подумай. Астра отпила кофе. Степан тоже отпил. — Я сейчас вернусь, - Астра поднялась со стола и направилась в туалет. Стёпа взял из коробки второй эклер. Раздался звон колокольчика. — Чёрт, - положил обратно и поднялся. - Кем я хочу быть? Размышляя, он направился к дверям и вышел в зал. Молодая девушка с пакетом в руках, разглядывала цветы. — Кхм-кхм, - Стёпа слегка откашлялся, желая привлечь к себе внимание. — Мам, - девушка обернулась. - Я смотрю... Пакет выпал из рук. Она не только не договорила, но и рот не закрыла. — Э... э... - и больше ничего ей не удавалось произнести. Степан нахмурился и опустил голову. На нём были лишь тапочки и полотенце. Резко он поднял голову. У него из головы совсем вылетело, что на нём практически нет одежды. — Ника... - глаза широко раскрылись. *** Дождь закончился. Из-за туч появилось солнце. Постепенно дождевые тучи уходили на восток, возвращая синеватую гладь неба. После ливня приятно и свежо пахло. Появились птицы, которые тоже предпочли скрыться от непогоды. В парк из второго корпуса начали выходить пациенты, чтоб прогуляться и подышать мимолётной свежестью. Через два часа температура поднимется и снова воздух нагреется, а солнце начнёт припекать. Желание выйти прогуляться пропадёт, так как в помещении гораздо прохладней. В корпусе проводы закончились. Лариса сидела в зале на диване со стаканом сока и смотрела пустым взглядом вперёд. Торт был съеден. Остались конфеты и печенья. Карина приблизилась к Ларисе и села рядом. — По-правде, - тихо произнесла, - в мою профессию не входит людей шокировать. Стараюсь этого избегать, но сегодня... Хотелось сделать сюрприз. Удивить. — Вам это удалось, - Лариса отпила сок. - Я не ожидала. К ним приблизился Сергей. — Карина, дождь закончился, - сообщил коллеге. — М-м, прекрасно, - кивнула та. - Гони всех в парк и по три круга не меньше. Тоже сейчас присоединюсь. Два кусочка торта это много. Так я никогда не похудею. Серж Инесса ещё не приехала? — Нет, она задержится в городе. Скоро приедет. — Хорошо, - кивнула ему. - Присоединяйтесь к пробежке. Гони всех в парк. Серж отправился выполнять поручение. — Карина, - Лариса усмехнулась. - Куда тебе худеть, у тебя отличное телосложение. Женщина приблизилась и прошептала ей. — Ещё в мою профессию входит не давать расслабляться. Обе заулыбались. — К тому же, - Карина поставила пустой стакан и поднялась с места, - пробежаться сейчас, после дождя самое то. Как только Марина прибудет, сообщи мне. Документы будут готовы завтра, но мне бы хотелось с ней поговорить хоть пять минут. Лариса кивнула. — Хорошо, - Карина отправилась в свой офис. Лариса отставила стакан и направилась в палату. Рива стояла у окна и смотрела вдаль. — Карина гонит всех на пробежку, - Лариса прошла внутрь. - Три круга и не меньше. Рива повернулась к Ларисе. — У тебя есть мой номер, - Рива приблизилась к ней. - Как только приживёшься, и всё наладится, позвони мне. Я понимаю, что первое время тебе будет не до меня, но через неделю или две позвони. А когда выйду, тогда встретимся в уютном кафе и обо всём поговорим. Хорошо? Лариса безмолвно кивнула. Рива приблизилась и обняла её. — Спасибо тебе за всё. — Это тебе спасибо, - глаза Ларисы наполнились слезами. - И прости. — За что? — Просто прости. Рива отстранилась и улыбнулась ей. — Прощаю. В дверях палаты появился Денис. — Рива, все отправляются в парк на пробежку. — Бегу, - ответила санитару, затем глянула на Ларису. - Я не говорю «прощай». Я говорю тебе «до встречи». До встречи. Лариса улыбнулась ей. — Побежала, - Рива направилась к дверям. - Паша съел три куска торта, у меня есть все шансы его сегодня обогнать и переступить финиш первой. Рива вышла в зал. В этот момент вышла и Карина в спортивной кофте. — Карина! - послышался выкрик Сержа. Женщина обернулась. — Тебя Левицкий к себе вызывает, - сообщил ей. — Блин, - Карина недовольно топнула ногой и покачала головой. - Я бегаю по парку не так часто, но сегодня мне захотелось как никогда. Ну почему сейчас? Почему меня? — Что мне ему сказать? - Серж ожидал. — Скажи, что меня похитили инопланетяне и вернут только завтра, - обречённо выдохнула и добавила серьёзно: - Я сейчас подойду к нему. Сергей скрылся. Карина повернулась к Риве. — Сообщи остальным, что не смогу сегодня составить компанию. Серж и Денис присоединиться к вам. Рива, так как Лариса больше не будет убираться в столовой, не хотела бы ты начать? Подзаработаешь немного денег. Не хочешь? — Я не против. — Хорошо. Сообщу Левицкому. Только не говори никому, что ты за это получаешь деньги. Мне не хочется этих разборок, что кто-то работает за бесплатно, а кому-то по блату. — Хорошо, - Рива кивнула. - Я побежала? — Беги. Рива направилась на выход, а Карина подошла к палате. Лариса сидела на кровати, держа в руках закрытую книгу. — Лариса, - Карина прошла внутрь. Пациентка поднялась и положила книгу обратно в коробку. — Меня Левицкий к себе вызывает. Если Марина прибудет в моё отсутствие, попроси её задержаться. — А если она не сможет? - Лариса несмело спросила. — Эх, - глубоко вздохнула врач. - Что дороже всего на свете? Золото? Серебро? Алмазы? Нефть? Ничего из вышеперечисленного. Время. Оно бесценно. И его постоянно ни у кого, ни на что не хватает. Карина потёрла ладонями лицо. — Ладно, если у Марины не найдётся времени. Пусть позвонит мне по телефону, который записала тебе. Кстати, тебе Паша тоже дал свой номер? — Да. Самый первый. — Странно. Двадцать первый век, у каждого есть мобильный телефон, а у тебя нет. — А для чего он мне, если позвонить некому. Держать лишь потому, что он должен быть у каждого? — Сейчас-то он тебе понадобится, - Карина улыбнулась. - Так что обзаводись им и жди звонков с сообщениями. Теперь они у тебя будут. И всё же вернёмся к Марине. Если у неё не найдётся свободного времени, пусть позвонит мне. Мы договоримся о встрече на другой день. Договорились? — Хорошо. — Уже собралась? - Карина глянула на коробку с вещами. — Да. — Бери вещи. Пойдём со мной. Я выведу тебя в вестибюль, где ты сможешь подождать Марину. Лариса взяла коробку и обе вышли из палаты. Они приблизились к двери, ведущей на главную лестницу. Карина приложила магнитную карту и толкнула дверь от себя. Они вышли на лестничную клетку и начали спускаться. — Надеюсь, - Карина говорила по пути вниз, - Левицкий продержит у себя недолго и мне удастся встретиться с твоей дочерью. С кем она приедет? — Одна, - Лариса была не многословна. — Поставлю тебя на учёт. Некоторое время буду наблюдать за тобой. Это обычная процедура. Мы можем поговорить по телефону либо при встрече. Второй вариант мне больше нравится. Предпочитаю зрительный контакт. Они спустились на первый этаж. Карина приложила магнитную карту и толкнула дверь от себя. Обе вышли в вестибюль. В основном внутри ходил персонал. Кто-то прибывал на работу, а кто-то заканчивал смену. У входа в зал посещений стояло уже три человека. Охранник приблизился и отпер им двери. Посетители прошли внутрь, и расселись по разным столам. Карина повернулась к Ларисе. Она не могла не заметить подавленность своей пациентки. — Я твой врач, Лариса, - говорила тихо и спокойно. - Ты за всё время ни разу не улыбнулась. С момента, как прошла твоя встреча с дочерью в этом зале чувствую, как ты напряжена. Я бы предположила, что что-то тут не так, но хочу надеяться, что ты взволнованна встречей. Расслабься. Я, Инесса, Рива, Паша, Серж и прочие пациенты, которые теперь твои друзья - все мы верим, что у тебя всё получится. Ты не видела дочь долгие годы. Впервые увидишь своего внука. Твоё волнение мне понятно. Ты сильная. У тебя всё получится. — Прости меня, - Лариса прошептала. — За что? - Карина взяла её за локоть. — За всё. Карина увидела профессора Левицкого, тот направлялся в свой кабинет. — Мне нужно идти. Надеюсь, когда выйду в вестибюль, всё же увижу тебя с Мариной. Если не получится, пусть она мне позвонит. Твою зарплату, документы и прочее я подготовлю к её приезду. Профессор Яков Левицкий приблизился к дверям. Мужчина остановился и обернулся. Он осмотрел присутствующих. Впервые Карина пожалела, что в вестибюле не так много людей. Она бы с лёгкостью затерялась в потоке, но тот не мог её не заметить. Профессор подозвал к себе жестом руки и прошёл внутрь. — Я пошла, Левицкий не любит одного - ждать. Тем более, когда я засветилась. Карина устремилась к коричневым дверям. Лариса продолжала стоять как вкопанная. Карина скрылась за дверями и приблизилась к офису профессора. Три раза она постучалась. — Войдите. Женщина прошла внутрь. Яков Левицкий сидел за столом. Мужчина поднял голову и увидел на ней спортивную форму. — Вы бегать собрались? Разве вы бегаете? — Сегодня захотелось, - натянуто улыбнулась ему. — Я ненадолго, - указал ей на кресло. - Присаживайтесь. — Что? - Карина удивилась. Яков Левицкий никогда не предлагал сесть. Обычно люди сами садились, не ожидая приглашения. Сам же мужчина предлагал сесть только в том случае, когда разговор состоится серьёзный и долгий. — Я говорю, присаживайтесь, - указал вновь на кресло. — У меня... - указала большим пальцем за спину. — Пожалуйста, - спокойным голосом перебил коллегу. Карина не стала перечить и села в кресло. Яков Левицкий достал портсигар и глянул на Карину. — Я закурю? — Смело, - кивнула ему. Левицкий закурил и тяжело выдохнул. Карина поняла: разговор будет очень серьёзный. *** Лариса вышла на улицу. К зданию подъезжали машины. Она вышла на стоянку и остановилась. Позади неё находилась клиника. Она не знала, куда ей идти. Её никто не ждёт. Лариса медленным шагом побрела дальше. Она вышла за пределы клиники и свернула направо. Пустота в душе, в мыслях. Лариса шла куда-то, сама не ведая куда. «Васька мяукнул еле слышно и побрёл, куда глаза глядят». *** — Как ты могла? - Астра стояла у зеркала и нервно проходила расчёской по волосам. Ника сидела за столом. Она исподлобья глянула на мать, затем взяла эклер. — Мам, - отвечала спокойным голосом, - я сказала первое, что мне пришло в голову. Астра резко обернулась и замахала расчёской. — Как тебе ТАКОЕ могло в голову прийти?! — Прекрати истерику, мам, - девушку надкусила эклер. - Сядь и успокойся. Тяжелое сопение Астры разносилось по всему гардеробу. Она откинула расчёску на стол и направилась в коридор. — Степан! - выкрикнула куда-то вдаль. - Выходи из туалета! Семь минут назад по-маленькому. Две минуты назад по-большому, а теперь что? По-гигантскому? Астра вернулась и, схватив на ходу расчёску, вернулась к зеркалу. Ника наблюдала за матерью, наслаждаясь её кофе. — Как ты могла? - Астра продолжала возмущаться. - Как тебе такое в голову могло прийти? — Мам, - Ника отставила чашку, - чтобы тебе самой пришло первое в голову, когда по возвращению домой, тебя на пороге встречает полуобнаженный парень? — Ника! - Астра резко обернулась. Девушка приподняла брови, желая услышать ответа. — Боже мой, - Астра приблизилась к столу. - Думай что говоришь? Ему восемнадцать, а мне... Тебе двадцать два. Он на четыре года младше тебя. — Свои годы ты озвучить не захотела, зато мои - пожалуйста. — Ты ещё молода и красива, - тихо ответила и вернулась к зеркалу. Ника приблизилась и вырвала из её рук расчёску. — Достаточно, - бросила небрежно на стол. - Уже лысина на затылке появилась от этого нервного расчёсывания. — Что? - Астра испугалась, и начала тщательно вглядываться зеркало. - Где? Ника вернулась на место. — Я не понимаю, почему ты так взвелась. Радуйся, что я пришла, а не кто-то из постоянных клиентов. — О боже, - Астра схватилась за сердце. — Мам, - Ника подскочила к ней. - Ты в порядке? — Со мной всё в норме, - отмахнулась она и села за стол. - Не дождётесь. Ника поняла, что это была имитация и села напротив. Астра глянула на дочь. В её словах была истина. Если бы это был кто-то из постоянных клиентов, ничем бы не отмылась. — Я ведь права? - Ника словно прочла её мысли. Астра провела руками по волосам и придвинула себе чашку кофе Степана. — Он прибежал весь промокший... - и замолчала. Ника была в сухой одежде. - А тебе как удалось сухой прийти в такой ливень? — Я шла к тебе, когда дождь только начинал капать. Зашла в кафе по пути и тут начало лить как из ведра. Там и переждала за чашкой кофе. Хотела бы я увидеть дурака, который сунется под такой дождь. — Степан! - Астра выкрикнула. - Выходи, тебя хотят видеть! - затем прищуренным взглядом посмотрела на дочь. - Еще не нагляделась? Ника отпила кофе. Астра поднялась с места и начала наматывать круги: — На нём не было сухого места, - Астра принялась вносить ясность. - Он мог заболеть, а у меня больничные не оплачиваются. Ника поперхнулась и закрыла рот рукой. — Бог мой, - Астра начала заводиться. - Мне всего лишь нужен был помощник на лето, а вместо этого получила чёрт знает что. Улыбка Ники пропала. — Мам, - тихо произнесла. Женщина, тяжело дыша, расхаживала по помещению. — Весь сезон я-то и дело бегаю по улицам в поисках его отца. Меня удивляет, почему ты не достаёшь меня вопросом: Какое тебе дело до этого парня? Ты из-за него лишилась сна. Бормочешь «простите» и «Вы не видели этого человека?». Ника видела, как мать теряет самообладание. Девушка повернула голову. В коридоре стоял Степан с полотенцем вокруг бёдер и тапочках. Он стоял, опустив голову, и смотрел в пол. — Я чуть с ума не сошла, когда он пропал, - продолжала расхаживать, никого не замечая. - Его родители и в ус не дуют, что с ним и как. Дозвонилась до Эдика, и затем катались по всему городу в его поисках. Всё! Мы его нашли. Слава богу, всё станет на свои места, так нет же. Они устроили мне путешествие в морг. Я была там лишь один раз, когда пришлось опознавать тело твоего отца, застреленного в голову. Мне пришлось ехать в это ужасное место. Потом Эдик умудрился остановиться посреди дороги, когда едет городской автобус. Сплошные нервы. Я никогда не пила столько успокаивающих. Плюс ко всему лишилась двух бразильских ваз от человека, который постоянно говорит мне, что я красива не смотря на то, что на мне, уже несколько месяцев, ни одной новой вещи. Мне не вазы столь дороги! - выкрикнула она. - Их подарил мне человек, который... - Астра закрыла лицо руками. В гардеробе опустилась звенящая тишина. Астра стояла, прислонившись к стене. Ника сидела за столом и смотрела в пустую чашку. Степан смотрел опустошённым взглядом в пол. Раздался тихий и сдержанный плач. Ника подняла голову. У девушки рот приоткрылся, она давно не видела мать плачущей. Астра отвернулась, не желая показывать своих слёз. — Я... Я не плакала со времён похорон твоего отца. Какое мне дело до этого парня? Я восхищаюсь им, Ника. В него столько грязи бросали, а он по-прежнему верит и надеется. Я взрослая женщина и давно уже не верю в чудеса. Не раз хотела ему сказать «оставь, это безнадёжно». Помогаю ему, потому что хочу, чтоб он верил. Люди должны верить в чудеса. Мы должны верить в лучшее, насколько бы плохо всё ни казалось. Сказать «оставь, это безнадёжно» ничего не стоит, гораздо сложнее сказать «выход есть, давай искать». Он борется. Не смотря на эту идиотскую привычку вытирать руки о брюки. Этот парень борец. Твой отец был точно таким борцом. Вновь повисла звенящая тишина. *** Карина вышла из офиса Якова Левицкого. Она прислонилась спиной к стене. К горлу подкатывал ком, глаза слезились. Раздался хлопок дверью. Кто-то прошёл в коридор. Карина резко отвернулась и достала салфетку из кармана. К офису приблизился мужчина. Карина стояла к нему спиной. — А профессор Левицкий у себя? - тихо поинтересовался. — Да, - Карина кивнула. — Там кто-то есть? Женщина спрятала салфетку и повернулась к нему. — Нет, - улыбнулась ему. - Он свободен. Тот постучался три раза. — Войдите, - услышали они приглашение. — Вы тоже к нему? - мужчина не спешил проходить. — Нет-нет, - помотала головой. - Проходите, - и направилась по коридору в вестибюль. Карина вышла в вестибюль и тут же вспомнила о Ларисе с Марной. — Боже мой, - про себя прошептала. - Из головы вылетело. Она начала выискивать их среди присутствующих. Их стало гораздо больше. Карина заглянула в зал посещений - там их тоже не оказалось. Прямым ходом она направилась к главным дверям и вышла на улицу. Ни Ларисы, ни Марины. Женщина тяжело вздохнула. На автостоянку въехала красная легковушка. Из машины вышла Инесса и направилась к Карине. — Привет, - Инесса поздоровалась с коллегой. - Лариса... — Она уже уехала, - Карина смотрела в сторону ворот. — Жаль. Хотелось с ней увидеться, но меня задержали в городе. Инесса заметила, что Карина чем-то подавлена. Она взяла коллегу под локоть и отвела в сторону. — Карина, что случилось? - тихо спросила. — Левицкий вызывал к себе, - Карина опустила голову. - Завтра Веронику перевезут в хоспис. Её состояние ухудшилось. Он сказал, что клиника не может держать её больше здесь. По прогнозам врачей ей осталось жить не больше месяца. Я сегодня должна буду дочитать ей последние две страницы. — Мне так жаль, - Инесса обняла её. — Я все эти месяцы готовила себя к этому, но так и не смогла. — К такому невозможно приготовиться. Не обманывай себя. Инесса отстранилась. — Может лучше будет, если отправишься домой? — Нет, - Карина покачала головой, - Левицкий тоже настаивал на том, чтоб взяла выходной. Инесса, что я буду делать дома? С ума сходить? Давай я завтра возьму выходной. Провожу её в хоспис. — Хорошо, - кивнула коллега. — Завтра должна позвонить Марина - дочь Ларисы. Договорись с ней о встрече. Я оставлю зарплату и документы у себя на столе. Отдай ей их. — Пойдём внутрь. За чашкой кофе всё обсудим. Карина последний раз осмотрела стоянку, и они прошли в здание. *** Ника приблизилась к матери. — Мам, - дотронулась до плеча. Астра подняла голову и натянуто улыбнулась дочери. Тушь под глазами растеклась. Ника взяла салфетку. Слюной она смочила уголок и потёрла ей под глазами. — Гораздо лучше, - девушка кивнула. — Спасибо. У тебя случайно нет телефона какого-нибудь слесаря? — Зачем тебе слесарь понадобился? - озадачилась дочь. — Степана вызволить из туалета. — В этом нет необходимости, - она повернула голову. Астра посмотрела в ту же сторону. Степан стоял у стены и смотрел на них. — Он всё слышал, да? - тихо спросила. Ника кивнула. Астра глубоко вздохнула и направилась к обогревателю. — Кое-что высохло: майка и шорты, - глядела на вещи. - Правда, рюкзак ещё мокрый. Астра приблизилась к столу и села на стул. Обеими руками она обхватила голову. Ника приблизилась к парню и подмигнула ему. — Привет, - поздоровалась с ним. — Привет, - тихо ответил. — Я немного иначе представляла нашу первую встречу. Но... Должна тебе признаться, эта запомниться мне на всю жизнь. Это редкость. — Ника, - Астра встряла тихим голосом. - Вчера привезли твои любимые чайные розы. Они в зале. — Ты хочешь, чтоб я вышла и оставила вас одних? - повернулась она к матери. — Именно. Дуй отсюда. Ника повернулась к Степану. — Пойду любимыми розами полюбуюсь. До этого мне больше всего нравилась эустома. Ника направилась к дверям и вышла. Степан глянул на Астру затем на вещи. Он приблизился к обогревателю и снял майку, следом шорты. Астра смотрела на пустую чашку. Степан приблизился и сел напротив. Женщина посмотрела на него. — Что же, - смотрела в молодое лицо. - Я выплачу тебе за целый месяц. Ах да, - она поднялась и приблизилась к шкафчику. Астра достала упаковку и положила перед ним, затем села на место. — Мой тебе подарок, - указала на неё. - Хоть и День рождения уже за горами. Степан смотрел на новую сетку для окна. — Вы ведь так и не купили ещё её? Балбесы, - недовольно покачала головой. - Ремонт они делают. Степан заулыбался. — Я одно могу тебе сказать, Стёп, - Астра принялась смотреть куда-то вбок. Улыбка парня медленно исчезла. - После того, как с Эдиком побывала в морге, я увидела мужа во сне в сером костюме. Он был в фуражке и клетчатом галстуке. Леон - так он представлялся, приблизился ко мне и пригласил на танец. Весь танец я пыталась найти это место выстрела, но его не было. Даже когда Леон снял фуражку, его у него не было. Тогда он спросил: Астра, что ты ищешь? И я ему ответила: пулевое ранение. Он улыбнулся и сказал мне: Астра, зачем тебе смотреть на эти шрамы? Не ищи их, иначе тогда они появятся. Смотри на меня, каким я был до этого случая. Потанцуй со мной ещё немного. Степан слушал её тихий и спокойный рассказ. — Мы танцевали две ночи подряд. Потом он начал растворяться и сказал напоследок: Астра, я хочу, чтоб ты продолжала танцевать. Продолжай танцевать. Танцуй. Я проснулась и проплакала до утра. Мы познакомились на полицейском балу. На нём сидел серый костюм. Он был в фуражке и клетчатом галстуке. Леон приблизился ко мне и пригласил на танец. И вот мы танцевали вместе по жизни двадцать лет. Не в том смысле, что мы танцевали буквально под мелодию, мы жили вместе - именно это называется танцем. В этом танце у нас родилась Ника. Этот срыв у морга, открыл некий канал, и я увидела своего мужа. Он сказал мне самое главное: Танцуй. Продолжай жить. Поэтому, я одно могу тебе сказать: Спасибо. Астра посмотрела на помощника. — И никогда не сдавайся. Выход есть, давай искать. Как я уже сказала, выплачу тебе за целый месяц. Мне нужно будет сделать расчет. Думаю, послезавтра можешь прийти. Вот и всё. — Вы меня увольняете? - Стёпа нахмурился. — После всего, что я наговорила, разве тебе не захочется собрать вещи и уйти? - уже Астра нахмурилась. Она ожидала именно такой реакции с его стороны. Степан поднялся с места и направился в туалет. Он остановился в коридоре и повернулся к хозяйке. На лице появилась улыбка. — Не вы одна любите прямолинейных людей, - и пошёл дальше. Астра продолжала сидеть с серьёзным выражением лица. — Тогда какого чёрта ты мне голову морочишь, - возмутилась хозяйка. - Магазин уже как два часа работает. Я тебе их не буду зачитывать. У меня кризис. Натягивай шорты и за работу. Хотя, можешь и без них, хоть как-то клиентов привлечём. Из туалета раздался смех. Астра приблизила чашку к себе. Заразительный смех не стихал. Астра прикрыла рот рукой. Глаза улыбались. *** Вечерело. Астра стояла у секции в своей квартире и смотрела на медаль, врученную ей во время похоронной церемонии. Леона хоронили с почестями. Ника вышла из комнаты и приблизилась к матери. Дочь обняла мать и положила голову на плечо, а руки скрестила на животе. Астра улыбнулась. — Воин с пурпурным сердцем, - Ника прошептала, глядя на медаль. — Да, - Астра кивнула. - Ещё он шикарно танцевал. — Давай потанцуем? - предложила девушка. — Что? - глаза Астры округлились. — Потанцуем, - Ника приблизилась к музыкальному центру и нажала «play». — Брось, Ника, - Астра поспешила к дивану и села. Зазвучала музыка. Ника медленно, двигаясь под такт музыки, стала приближаться. — Мам, вставай. — Ника, - Астра схватила журнал и сделала вид что читает. - Уже вечер, зачем пугать соседей снизу моим лошадиным топотом? — Мам, - выхватила журнал и отбросила в сторону. - Поднимайся. — Ника... — Поднимайся, сказала. Нехотя Астра поднялась с дивана. Девушка продолжала двигаться под музыку. — Ты входные двери хорошо заперла? - спросила у дочери. - Никто не зайдёт неожиданно? Что-то это вошло в моду. — Перестань бурчать, - Ника приблизилась к секции и надела отцовскую фуражку, затем вернулась к матери. - Можно пригласить Вас на танец? — Дурочка моя, - Астра улыбнулась. - С удовольствием. Звучала лёгкая музыка. Они танцевали. *** Рива сидела на кровати и смотрела на пустую постель. В дверь постучались. — Можно? - Карина заглянула внутрь. — Проходи. Карина прошла внутрь и остановилась посередине. — У меня всегда смешанные чувства, - проговорила психотерапевт. - И радость и тоска. Радоваться надо, что люди отсюда выходят в новую и перспективную жизнь, а тоска... Всегда жалко расставаться с чуткими и хорошими людьми. Рива кивнула, соглашаясь с ней. — Многие люди считают наркоманов и алкоголиков падшими, - Карина приблизилась к столу. - Их только могила исправит, так говорится в народе. Это обочина дороги. Вернее ров. Любой может туда угодить. Все совершаем ошибки на своём пути. Многие отворачиваются от знакомых и родственников, которые пьют и прочее. Они не любят и не хотят бороться за близких людей, которые сошли с пути. На это уходит много сил и энергии. Алкоголизм и наркоманию можно вылечить и это не приговор. Жалко, что многие этого не понимают и решают избавиться от человека, а не от этого недуга. Карина глубоко вздохнула и посмотрела на прибранную постель Ларисы, затем повернулась к Риве. — Завтра начнёшь работать в столовой. Там хорошие ребята, тебе понравится с ними общаться. Правда, болтают без удержу и вечно шутки какие-то отпускают. Рива улыбнулась, вспомнив рассказ Ларисы, как та танцевала им вокруг швабры вместо шеста. — Моя смена уже закончилась час назад, - Карина посмотрела на наручные часы. - Завтра у меня выходной. С вами будет заниматься Инесса. — Карина, ты знала, что Лариса каждый раз перед сном молится? — Нет, - покачала головой. — В своих молитвах она просит не за себя, а за внука и дочь. Ни единого слова про себя, только здоровья им обоим. Когда спросила у неё, почему не просит за себя, она ответила: они важнее всего. Карина опустила голову. Рива продолжала смотреть вперёд. — Когда придёшь с выходного, не могла бы ты отвезти меня ещё на кладбище? Не обязательно сразу. Когда занятий будет меньше или найдётся свободное время. — Конечно, - Карина кивнула. - Что ты уже сделала? — Вырвала сорняки, ветки выбросила и прочий мусор. Очистила ограду от плюща и надо бы покрасить. Стёпа приедет с саженцами бархатцев, хочу посадить по обе стороны могилы. — А какой краской хочешь ограду покрасить? — Не знаю, - пожала плечами. - У меня вообще никакой нет. — У меня есть две банки с коричневой краской. Пойдёт? — А тебе она не нужна? — Забор если мы и будем повторно красить, то только через пару лет. — Пойдёт, - Рива кивнула. — Только бы не забыть. Скинь мне завтра вечером сообщение на телефон. Меня в городе целый день не будет. Вернусь только вечером. — Хорошо. Спасибо. — Рива, а ты не хочешь взять Степана с собой? Поможет ограду покрасить. — Нет, - покачала головой. - Я не хочу, чтоб он видел этот ужас. Нужно привести могилу в порядок. Тем более что я должна работать сама. Это ведь план лечения? — Быстро схватываешь, - Карина заулыбалась. Рива ответила ей взаимностью. — Хорошо, - Карина направилась к дверям. - Чем будешь заниматься? Рива указала на фотоальбом. — Загляну ещё раз в прошлое, а потом лягу спать. — Спокойной ночи, Рива. — Спокойной ночи. Карина вышла в зал. Рива открыла фотоальбом. На первой странице был фотоснимок, сделанный в роддоме: Рива, Борис и новорождённый Степан. *** Степан в одних трусах прошёл в комнату, продолжая вытирать влажную голову полотенцем после душа. Эдик в одних шортах сидел на кровати. Перед ним лежал ноутбук. Степан повесил полотенце на шею и сел спиной к нему на кровать. Эдик отложил компьютер и приблизился к нему. Одной рукой он обхватил его и прижал к себе, второй рукой взял угол полотенце и продолжил протирать насухо влажные волосы. — Всё хорошо? - Эдик тихо спросил. Степан пожал плечами. — О чём ты думаешь? — Над словами Астры. — Что она тебе такого сказала? Степан залез на кровать и повернулся к Эдику всем телом. Эдик прошёлся рукой по его волосам и снял полотенце. — Столько всего навалилось за последнее время, - Степан смотрел ему в глаза, - что я даже не подумал, чем буду заниматься после окончания школы. — А чем бы ты хотел заниматься? — В том-то и дело, что сам не знаю. Никогда не думал об этом. Эдик призадумался и увёл взгляд. Степан смотрел в его задумчивый взгляд, и появилось дикое желание... Он приблизился и поцеловал в нос. — Стёпа, - Эдик опешил. - Я же думаю. — Не смог удержаться, - улыбнулся ему. - Я в этот взгляд влюбился ещё мальчишкой. Ты сидел на скамье и смотрел вдаль. Мы тогда решали, что лучше купить на имеющиеся копейки: чипсы или жвачки. Я не мог тогда оторвать от тебя взгляда и сейчас не могу. Эдик улыбнулся. Степан приблизился к нему ещё ближе. Их губы оказали в сантиметре друг от друга. Степан прошёлся рукой по его щеке, шее, затем по животу. — Давай завтра подумаем, - прошептал и впился в его губы. Он повалил Эдика на спину. Одной рукой Эдик закрыл ноутбук и положил на столик, второй рукой прошёлся по спине Стёпы и устремился под резинку трусов. Степан покрывал его шею поцелуями. — И что же мы купили? - Эдик тяжело спросил. — Не помню, - Стёпа спускался ниже. - Одно точно помню, мне не нужны были чипсы и жвачки. Мне нужен был ты. — Продано, - Эдик закрыл глаза. Они растворилась в любви, как в серной кислоте. Эдик разучился жить без Степана - Степан без Эдика. *** Легковая машина ехала по просёлочной дороге. Дальний свет освещал путь. Было ещё сравнительно светло, но при ярком освещении лучше были видны ямы на дороге. Показалась заброшенная застройка, затем одинокий силуэт, идущий по обочине. Чтоб не ослеплять прохожего ярким светом он сменился на тусклый свет. Машина проехала мимо женщины с коробкой в руках, и вновь зажёгся дальний свет. Звук проезжающего авто вернул Ларису в реальность и она оказалось таковой: за день прошла около тридцати-сорока километров и оказалось в неизвестной местности. Неподалёку находилась четырёхэтажная заброшенная застройка. Вокруг ни души. Целый день ничего не ела и не пила, лишь брела. Она ощутила усталость в ногах. Лариса свернула и направилась к постройке. Дорога заросла высокой травой. Повсюду валялось разбитое стекло и кирпичи. Лариса приблизилась к зданию и прошла внутрь. Ни окон, ни дверей. Сплошной сквозняк. Она оставила коробку у входа и отправилась к лестнице. С трудом перебирая ватными ногами, принялась подниматься на четвёртый этаж. Крыша достроена не была. Лариса поднялась на самый верх и приблизилась к краю здания, затем посмотрела вниз. «Мы похоронили тебя», - проносились мысли в голове на протяжении всего дня. - «Покойся с миром. Исчезни». Лариса посмотрела в небо. Проявлялись звёзды. По щеке скатилась слеза, и она закрыла глаза. «Обессилев, Васька упал и посмотрел в звёздное небо. Он не хотел больше идти. Васька тихо мяукнул и закрыл глаза».