Семейные ценности

Эдик сидел на своём рабочем месте. Время - 07:11. Парень заполнял пункты нового договора с местной компанией. Раздалась мелодия мобильного телефона. Не отрываясь от дел, он поднял трубку стационарного телефона. — Компания «Моби-Тайм». Чем можем помочь? В ответ длинный не прерывистый сигнал. Мелодия продолжала доноситься. — Тьфу, - вернул трубку на место и ответил уже на мобильнике. - Слушаю?.. Ручка перестала отмечать. Эдик поднял голову и прищурился, вслушиваясь в разговор. — Светлана. Да-да, помню. Что-то случилось?.. - парень полминуты выслушивал. - Вот как? А когда Вы планируете съехать?.. Уже вчера съехали. Нет-нет, передавать никому не надо могу сам подойти и забрать... Да, я в городе. В какое время Вам удобно?.. В час дня? А после пяти вечера никак нельзя? Я просто работаю до пяти... Полседьмого? Отлично, меня устраивает... Хорошо, до встречи. Эдик вернул телефон на стол и нахмурился. В кресле на колёсиках он подъехал к коллеге Дане, что сидела позади него. — Дана? — М-м, - не поднимала та головы, делая расчёты. — У тебя нет знакомых, которые хотели бы снять квартиру? Девушка подняла голову и призадумалась. — Вроде нет, а что? — Я тут одной паре квартиру сдавал. Они стояли в очереди на жилплощадь. Вчера им её предоставили. Сегодня придут за остальными вещами и вернут ключи. Может, поспрашиваешь из своего окружения? Мало ли. — Поспрашиваю, - кивнула коллеге. - А в какие сроки тебе желательно надо? — Всё зависит от того, когда Антон позвонит. Думаю, две-три недели в запасе имеется. — Брошу клич в социальных сетях, - улыбнулась парню. - Сегодня короткий рабочий день. Чем планируешь заняться? — Как-то не думал, - Эдик пожал плечами. - А что? — Просто поинтересовалась. Я с подругой пойду в парк аттракционов. Не хочешь составить компанию? Эдик призадумался. — Она одинокая, симпатичная, длинноногая брюнетка, - Дана добавила следом. — Ах, вот оно что, - парень поднял брови. - Ты в свободное время от работы свахой подрабатываешь? — В исключительных случаях. — И я именно такой случай? — Я не удержалась. Показал подруге твой страничку в интернете. — Между прочим, принял тебя в друзья не для того, что бы ты меня всем рекламировала. И статус у нас «коллеги». Ты злоупотребляешь служебным положением. — Брось, - коллега заулыбалась. - Ты ей понравился. Она тоже тебе понравится. Эдик опустил голову, затем глянул на девушку. — Мне не хочется разбивать твоей подруге сердце, но у меня уже есть человек, которого люблю. — Вот как? - брови интриговано взмыли вверх. - На сайте в графе «статус» вторая половинка не указана. — Моя вторая половинка не живёт в интернете. — Брось, - вновь отмахнулась. - Двадцать первый век. Сейчас с утра все первым делом включают компьютер, а только потом идут умываться и завтрак готовить. Завтрак не всегда удаётся приготовить, а вот кофе попить у монитора - святое. — Нет, правда, - Эдик помотал головой. - У этого человека нет странички в интернете. — Значит, - Дана пришла к заключительному выводу, - на аттракционы с нами не пойдёшь? — Что мне тебе ответить и при этом не обидеть? - Эдик ответил вопросом на вопрос. — Скажи, как есть. — Нет, я не смогу составить вам компанию. — Ну вот, - одобрительно кивнула. - Ведь не сложно было. — И ты не обиделась? - Эдик не до конца понимал её. — Мне-то чего обижаться? - откинулась на спинку стула. - Я буду со своим парнем на каруселях кружить. Подруга попросила тебя пригласить, а что вышло - то вышло. Моя миссия выполнена. Отказ - тоже ответ. Он-то мне и нужен был. — Отказ? - усмехнулся он. — Ответ, - уточнила, приподняв указательный палец вверх. - А теперь катись отсюда на своих четырёх колёсиках и не мешай мне переваривать добытую информацию. Свою роль ты сыграл перфектно, а мне предстоит ещё подруге сердце разбить. Катись, - и в шутку добавила: - Все вы мужики... Эдик заулыбался и отъехал на кресле обратно к своему столу. *** Красный Опель въехал на территорию клиники Левицкого. Карина заглушила мотор и вынула ключ из замка зажигания, затем вышла из салона автомобиля. Риву она отвезла на кладбище, теперь осталось дождаться Марину. Женщина захлопнула дверцу и направилась в сторону главного входа, но сбавила темп. По территории ходили сотрудники. В стороне от всех медленно прогуливалась молодая девушка в сером костюме. Карина сразу узнала Марину, так как видела её на плёнке. Марина не позвонила и не сообщила о своём прибытии. Карина свернула и направилась к девушке. — Марина, здравствуйте, - Карина приветливо кивнула и улыбнулась. — Вы Карина? - девушка повернулась к ней. — Да, - Карина осмотрелась по сторонам. - Вы приехали одна? — Такси пришлось отпустить. Мы итак прождали Вас четырнадцать минут. Могу я получить документы? — Почему вы не позвонили мне? — Батарея разрядилась, - холодно отвечала. - Могу я получить документы? — Да, конечно, - Карина кивнула. - Они у меня в офисе. Нужно сходить за ними. Марина демонстративно посмотрела на наручные часы, затем на врача. — Я хотела бы поговорить с Вами ещё пару минут, - Карина поняла этот жест. - Уделите мне немного времени. Марина несколько секунд смотрела на неё, затем с холодом в голосе произнесла: — Когда закончите полоскать мне мозги, сможете вызвать такси? У меня батарея разрядилась или прикажите пешком в город возвращаться? — Марина, я не собираюсь полоскать Вам мозги. — Такси вызовите? - вернулась к своему вопросу. — Разумеется, - и указала девушке на двери. - Пройдёмте. — Нет, - покачала та головой. - Я Вас тут подожду. Если хотите поговорить, то на улице. У меня нет желания заходить внутрь. — Хорошо. Я схожу в офис и принесу документы. Карина поспешила внутрь. Марина проводила её взглядом, затем медленным шагом направилась в сторону главной дороги. *** Рива приблизилась к могиле матери и поставила ящик с бархатцами к банке с коричневой краской, а затем отправилась обратно к главному входу. Выйдя через него, она приблизилась к бабушке, которая торговала церковными свечами и цветами. — Спасибо, что присмотрели, - Рива поблагодарила и взяла пакет с инструментами. — Пожалуйста, - кивнула бабушка. Рива вернулась к могиле. Женщина вздохнула и первым делом решила покрасить ограду и скамейку, потом уже заняться бархатцами. Несмотря на ранее утро, лучи солнца начинали пригревать. Ива укрывала своей тенью могилу от прямых лучей. В тени было прохладно. Однако солнце поднимется выше и начнёт припекать в полную силу. По радио, что звучало в машине Карины, обещали двадцать шесть градусов. В такую погоду, краска подсохнет за час или полтора. Рива надела резиновые перчатки, открыла банку и достала из пакета кисточку. Она макнула кисточкой в коричневую краску и наложила первый слой на металлическую ограду. — Пока буду красить, расскажу тебе как у нас дела, мама. *** Карина вышла из офиса с документами в руках. В коридор из зала прошла Инесса. — Марина приехала, - Карина сообщила на ходу. - Стоит на улице у входа и дожидается. — Мне пойти с тобой? - коллега поинтересовалась. — Не стоит, - остановилась напротив неё. - Она не настроена на общение. Холодный взгляд и такая же интонация. Вряд ли мы больше минуты пообщаемся. — Документы мы должны отдать ей в любом случае, - Инесса заглянула в комнату отдыха. - Я пока с ребятами подумаю, чем пациентов занять. Позже продолжу обзванивать по списку. Вчера не всё прошла. — Хорошо. Риву я отвезла на кладбище, потом вернусь за ней. Если что понадобится, позвони мне на мобильный телефон. — Договорились, - Инесса кивнула и прошла в комнату. Карина направилась к дверям и вышла в зал. — Привет, - Инесса поздоровалась с Денисом и Сергеем. — Салют, - ответили ей в один голос. Инесса насыпала в чашку две чайных ложек кофе и залила кипятком, а затем села за стол. — Как думаете, - обратилась к ним, - чем сегодня можно пациентов занять? — Давай устроим турнир по пинг-понгу, - Сергей предложил. - Мы с Денисом будем судьями. А ты сможешь спокойно своими делами заниматься. Инесса отпила кофе и одобрительно кивнула. — А что у нас будет вместо золотой медали? - Денис глянул на Сержа. — Так ведь помидоры в первой теплице созрели, - не растерялся тот. - Подарим красную помидорину. — Балбес ты, - Даня покачал головой. - В тебя этой же помидориной запустят. — Ты чего обзываешься? - Сергей недовольно глянул на коллегу. — Потому что ты дурень. Во второй теплице зелёный горошек поспел, давай его всем остальным раздавать в качестве поощрительного приза. — Пошёл ты, - Серж огрызнулся. — Компанию составишь? - Денис хитро заулыбался. - В такую даль скучно одному идти. Инесса, наблюдая за ними, улыбалась. *** Карина глубоко вздохнула и вышла из здания клиники Левицкого. Марина поблизости не оказалось. Она ходила у дороги за воротами. На стоянку въехал автомобиль и остановился. Карина спустилась по трём ступенькам и направилась к девушке. — Доброе утро, Карина, - охранник Роман вышел из машины и поздоровалась. — Доброе утро, - кивнула ему и остановилась. - Заступаешь на смену? — Да, - захлопнул дверцу и мельком глянул на девушку. - Это она самая? — Марина, - кивнула ему. — Ты зайдёшь ко мне? - начал медленно отдаляться. - Пока Левицкого нет и посетителей не так много. А ещё ты обещала мне шоколадку. — Рома, - Карина вспомнила о данном обещании и закрыла глаза. - Извини, совсем из головы вылетело. Хотела купить, но забыла. — Я так и понял, - достал из кармана шоколад и показал ей. - Поэтому сам купил. Жду у себя. Тебе лишь требуется захватить с собой свою очаровательную улыбку, а остальное у меня найдётся. Кофе, чай или кефир? — Кофе, - Карина улыбнулась и продолжила путь к Марине. Роман поспешно скрылся в задании. Карина приблизилась к Марине. Девушка вытянула руку вперёд. — Здесь паспорт, - Карина принялась извещать её, - заключение о лечение, прочие документы, а также зарплата Ларисы. Ваша мать подрабатывала в нашей столовой. Марина опустила руку, так как Карина не спешила отдавать ей документы. Девушка посмотрела куда-то вдаль. Дорога змеёй уходила в сторону полей. Клиника Левицкого находилась на окраине города, дальше лишь поля, леса и полу заброшенные посёлки. — Марина, - Карина смотрела на девушку. - Ваша мать очень хороший человек. Весь персонал и пациенты прониклись к ней. Это чуткий, добрый, скромный и нерешительный человек. Я слышала её жизненную историю. Групповая терапия помогает выяснить причину этого недуга. Марина продолжала смотреть вдаль. — Я не называю это заболевание или болезнью. Называю недугом - осложнением. Мы пытаемся помочь людям, которые попали в такие ситуации. Каждый из нас может оступиться, совершает ошибки на жизненном пути. Лариса, как и остальные пациенты, попали под это влияние. Мы пытаемся помочь им справиться с этим недугом и вернуться к нормальной жизни. Алкоголь и наркотики делают их невыносимыми, но это всё равно люди. Я не знаю, известна ли вам история жизни вашей матери. Однако если Вы так негативно настроены против своей матери, то, вероятнее всего, ваша бабушка Вас не просвещала. Либо, слишком детально просветила, но на свой лад. Марина посмотрела на врача. Карина улыбнулась и покачала головой. — Нет, Марина, я не буду полоскать вам мозги, и рассказывать в подробностях. Вы самый близкий и родной Ларисе человек. Уж кто-кто, а Вы должны сами понимать и отличать правду ото лжи. Родители часто сорятся с детьми - дети с родителями. Доходит иногда и до такого, что желают друг другу смерти. Лариса была моим пациентом. Есть ещё одна женщина, назовём её Альбиной. Все родственники Альбины обвинили её в убийстве матери. Накануне Дня рождения внука, мать с дочерью поссорились, и мать Альбины заперлась в гостиной. На следующее утро её нашли мёртвой в гостиной. Она скончалась во сне. Альбина винила себя во всём и начала заглушать боль спиртным. Конечно же, Вы представляете и знаете, каким человек может стать. Карина продолжала говорить, не смотря на холодный и равнодушный взгляд Марины. — Альбина, до этого случая, была вполне добропорядочным человеком. У неё были планы и цели в жизни. Мы видим человека, но не желаем видеть проблему. Нам проще избавиться от человека, нежели избавиться от проблемы. Сейчас Альбина поправляется и у неё снова есть план и цель в жизни. Её назвали убийцей, но, несмотря на это, Альбина ездит к матери на могилу и наводит порядок, красит ограду и сажает цветы. Потому что никто из родственников после похорон не соизволил навестить и элементарно принести цветов. Кто самый близкий человек после этого? Родственники, которые клеветали и осуждали или та, которая продолжает навещать и заботиться? Люди много говорят. Люди не думают что говорят. Они просто говорят. Карина протянула Марине документы. Девушка медленно протянула руку и приняла их. — То, что Вы сказали матери на вашей совести, Марина. Если сможете дальше жить с этим спокойно, живите на здоровья. Ларисе только этого и хотелось, чтоб Вы жили и ни о чём не беспокоились. Каждый вечер молила Господа лишь об этом. — «Ларисе этого хотелось», - Марина отметила это выражение. - Почему Вы говорите о матери в прошедшем времени? — Ваша мать исчезла, - Карина кратко ответила. Марина смотрела в глаза напротив. Медленно девушка увела взгляд. — Вызовите мне такси? — После вашего визита, Лариса попрощалась со всеми и попросила прощения. Она вышла из клиники, сказав, что Вы за ней приедете и увезёте домой. Лариса ушла и куда никто не знает. Мы обзваниваем поликлиники и морги. Она исчезла. Лариса пошла на отчаянный шаг ради вас. Вы и Руслан были для неё воздухом. Побойтесь Бога, Марина. Вы теперь сами мать. Не дай Бог, столкнуться вам с подобным. Вы не общались все эти годы с ней. Подумайте сами, кто вас настроил против матери и продолжает настраивать. У вас имеется своя голова на плечах, включите её. Начните думать самостоятельно. Подумайте о себе и своём сыне, если вам обоим хорошо живётся без матери, то, как я уже сказала, Ларисе только этого и хотелось. Такова была её цель в жизни. Хочется надеяться, что она пожертвовала собой не напрасно. Карина достала мобильный телефон. Она набрала справочную службу и стала ожидать, поглядывая на девушку. Марина продолжала смотреть вдаль. Бог знает, что творилось в её голове, и о чём думала. — Алло, здравствуйте, - Карина принялась говорить по телефону и отошла в сторону. - Можете соединить меня с таксопарком?.. Я подожду. Марина пустила голову и посмотрела на документы. — Здравствуйте, - Карину соединили с таксопарком. - Можно, пожалуйста, такси к клинике Левицкого?.. Через десять минут? Спасибо... И вам хорошего дня. Карина спрятала телефон и приблизилась к девушке. Марина подняла голову. Карина встретилась с её взглядом, но не с холодом. Впервые Марина посмотрела на неё не презрительно, скорее взгляд был растерянным. — Марина, должна ещё отметить, что Вы совершили уголовное преступление - доведение до суицида, но ничего не буду предпринимать. Видеозапись передана в архив и пролежит там долгие годы. Лариса хотела, чтоб Вы были счастливы. Не хочу брать на себя крест и ломать вашу жизнь. У вас сын растёт. Думайте о нём, заботьтесь о нём и сделайте всё от себя зависящее, чтоб он не возненавидел вас со временем, как вы возненавидели свою мать. Раз уж начали лгать, то не отступайте назад. Если появятся известия о Ларисе, могу позвонить Вам? Марина медленно кивнула. — Хорошо, - Карина одобрительно кивнула в ответ. - Мы продолжаем обзванивать, но пока безрезультатно. Вчера заезжала в участок и просматривала фотографии с «неизвестными». В основном это люди, которых не смогли опознать из-за отсутствия документов. Марина, если вам не всё равно, я очень прошу вас явиться на опознание в морг. Пусть у вашей матери будет имя на могиле, а не табличка с четырёхзначным номером, как на базаре ценник для мешка картофеля. У неё было имя, доброе и красивое. Вы не дали ей возможность вернуться в семью. Верните ей хотя бы имя. Думаю, она этого заслуживает. Это всё что у неё осталось. Карина смотрела на поникшую девушку. — Оставлю Вас, - тихо произнесла. - Мне нужно возвращаться к работе. Такси прибудет с минуты на минуту. Спасибо, что уделили мне своё время. Я позвоню вам, как только что-то станет известно. Карина развернулась и направилась в сторону клиники. Она прошла стоянку и поднялась по трём ступенькам. Женщина взялась за ручку дверей и остановилась. Ей хотелось обернуться назад, но не решилась. Карина открыла дверь и прошла внутрь. *** По магазину раздавалось тихое пение. Суббота. Степан вызвался поработать в этот день, тем более что предыдущие дни у него были сокращённые. Астра вышла в зал с вазой. Женщина приблизилась к прилавку и принялась ставить в неё цветы, привезённые из теплицы. Искоса она поглядывала на поющего помощника, вытирающего пыль на полках. — Соловей? - позвала парня. Степан обернулся. — Всё в порядке, - махнула ему рукой. - Продолжай себе насвистывать. Хотела проверить, с какого раза ты меня услышишь. — Скоро поеду в Милан, - продолжил работать и по ходу дела витать в облаках. - Буду делать моделям стильные причёски. Моё мастерство будут показывать по телевизору, фотографировать для глянцевых журналов... — Пока ты ещё окончательно не улетел в Милан, - Астра вмешалась в его полёт, - и ноги твои касаются пола моего магазина, протри витрину. Ника моющее средство купила. Степан вновь обернулся. Улыбка пропала. Хозяйка этими словами вернула его на землю. — Я его в кладовке оставила, - добавила следом. - Это гораздо ближе, чем Милан и визы туда не требуется. Степан что-то проворчал и отправился в кладовку. Астра сдержанно улыбнулась. Зазвенел колокольчик. Хозяйка подняла голову. — Фриц? - удивилась она. - Разве у тебя не была намечена экскурсия? — Я попросил, чтоб меня заменили, - ответил уставшим голосом. Медленно он приблизился к прилавку. Астра не могла не заметить его подавленность. Женщина бросила заниматься цветами и вышла из-за прилавка. — Что случилось? - насторожилось она. - Ты заболел? — Да, - кивнул ей. — Тогда какого лешего ты тут ошиваешься? - возмутилась она и повысила тон. - Тебе срочно нужно ехать в больницу и показаться врачу. Где мои ключи от машины? Я сама тебя отвезу. Степан вышел из уборной с ведром и мочалкой. Увидев Фрица в плохом состоянии, он бесшумно отправился к витрине, не желая мешать их разговору. — Стёпа, - Астра заметила помощника. - Я на время отлучусь. Отвезу Фрица в больницу. — Хорошо, - кивнул парень. - А как мне... - указал на кассу. — Я оставлю её открытой, только не покидай прилавок. Чеки можешь не пробивать, их всё равно никто не берёт. Я сейчас накину плащ и поедем. Стёпу охватил мандраж. С деньгами ещё работать ему не приходилось. Он знал насколько это большая ответственность. — Астра, - Фриц взял её за плечи и развернул к себе. - Я уже был в больнице. Женщина смотрела в измотанные и уставшие глаза. — Что?.. - в глазах читался испуг. - Что они тебе сказали? — Они сказали, что ничем не могут мне помочь, - отвечал ей слабым голосом. — Что за бред? - возмутилась пуще прежнего. - Они врачи или кто? Сейчас поедим и во всём разберёмся. Я так просто этого не оставлю. — Есть только один человек, - Фриц продолжал слабым голосом, - который может мне помочь. — Нам что на Тибет надо ехать к шаману какому-нибудь за чудо зельем? Фриц опустил голову и протёр ладонями лицо. — Хорошо, - Астра долго не размышляла. - Поехали на Тибет, на Северный полюс, в глубинку Африки да куда угодно. К кому ехать-то? Где этот человек? Фриц поднял голову и тяжело вздохнул. — Я смотрю на него, - тихо произнёс. - Уже долгие годы смотрю, и наглядеться не могу. Степан перестал водить мочалкой. Он медленно повернул голову и посмотрел на обоих. Астра не могла сказать ни слова, а Фриц продолжал держать её за плечи. — В последнее время сердце моё болит пуще прежнего. Я внезапно столкнулся с закрытыми дверями магазина и понял, что не хочу упускать этой красоты. Хочу любоваться ею каждый день. Она прекраснее любого восхода и заката в Каире или кораллового рифа в Африканском заливе. Она грациозна как страус в брачном танце и хрупка, как крыло бабочки. Я мог бы принёсти охапку экзотических растений, но к чему они, если в сравнение не идут с этим нежным, хрупким и приятно одурманивающим разум «цветочком»? Астра опустила голову, она была, мягко говоря - шокирована. — Стёпа, - еле слышно произнесла. - Я не слышу твоего жужжания. Тебя покинула Миланская муза? — Астра, - Фриц взял её за подбородок и развернул к себе. - Цветочек, я человек далёкий от романтики. Во время экскурсий по саваннам мне многое довелось повидать. Были молодые парни, которые отправлялись в Египет с одной целью, хотя делали вид, что это обычный отдых. Девушки об этом и не подозревали. Они садились оба верхом на верблюды, и тогда парень делал своей избраннице предложение. Может показаться глупой затеей, но у меня и на такое фантазии не хватило бы. А ведь это в первую очередь приятные воспоминания. Я хочу находиться рядом с тобой и дарить одни приятные воспоминания. Ты этого заслуживаешь. Ты этого достойна. Степан заворожено смотрел на них, такого искреннего и душевного признания ему ещё не доводилась слышать. Таким же завороженным взглядом Астра смотрела Фрицу в глаза. — Твой магазин закрывается, - Фриц продолжал спокойным голосом. - Ничто не делается просто так. У всего есть своя цель и замысел. Быть может, настало время подумать о себе. Я очень болен, Астра. Неизлечимо болен тобой. И только тебе под силу вылечить меня. У меня нет с собой кольца, чтоб подарить и подтвердить искренность своих слов. Но у меня есть это, - Фриц приложил её ладонь к своей груди. - И я его тебе дарю. Тебе одной. Наступила тишина. Степан вовсе позабыл о чистке. Он бегал глазами от Астры к Фрицу и наоборот. *** Лариса помогала старикам по хозяйству. Утром вывела скот на пастбища. Училась доить коров. Помогла немного Владленовичу покосить, но потом поняла, что рука ещё не набита. Всё же после неё словно не косой прошли, а культиватором. Она никогда ранее не жила на хуторах. Это было что-то новое для неё и интересное. Женщина сидела на кухне и чистила картофель. Она вызвалась приготовить старикам обед. У неё остались некоторые воспоминания и советы от Аркадия и Никиты - поваров из клиники. Мысли о Марине её не покидали. Однако находясь с Ефремом и Марией уже не было так нестерпимо больно. Она всё же решила исчезнуть и не пытаться искать встреч с дочерью и внуком. Будет продолжать молиться и надеяться, что жизнь её дочери сложится гораздо лучше и Марине не придётся переживать подобное. Не дай Бог. — Доченька, - услышала тихий голос хозяйки. - Всё хорошо? Лариса подняла голову и улыбнулась. — Да, Мария Павловна. Просто... - легонько помотала головой. Женщина прошла в кухню и села на стол. Рыжий кот спал на подоконнике. — Просто это никогда не забудется, - Мария закончила её мысли. - Дети. Разве можно о них забыть? Для этого нужно умереть, милая. — Мария Павловна, в комнате висит семейное фото. Это ваши дети? — Анечка и Митенька, - хозяйка кивнула. - Дети наши давно упорхнули из семейного гнезда. Митенька в Ирландии живёт со своей супругой. Анечка в Канаде. Как видишь все очень далеко от нас. Навещать не удаётся так часто, как бы этого хотелось. И деда по ним скучает, и я скучаю. Письма нам пишут часто, что очень радует. Детей нужно отпускать, деточка. В двух с половиной километрах отсюда находится посёлок. Сейчас там остались лишь одни старики доживать. Раньше по улицам мальчишки и девчонки толпой друг за другом бегали. Бывало, возвращаешься с работы, а в твоём саду по яблоням и грушам ребятишки лазают. Воруют. Выбежишь к ним и начинаешь ругать, а сама в душе смеёшься, как убегают, рассыпая по дороге награбленное. Сейчас уже и покричать не на кого. В посёлке молодых ребят не осталось. Яблоки, сливы, груши все ягоды на земле валяются и гниют. Воровать больше некому. Лариса продолжала чистить картофель за картофелем, внимательно выслушивая хозяйку. — С Владленовичом повстречалась на весеннем балу, всё в том же посёлке. Какой же я тогда красавицей была, вот молодой Владленович на меня внимание-то и обратил. Тогда в посёлке и поликлиника была, библиотека, танцы и мероприятия различные проводились. Каждый год устраивали праздник черники, клубники и земляники. Жильцы посёлка что-то пекли или варили из ягод. Я в основном пироги пекла. Даже второе место один раз выиграла. Вот ребятишкам праздник был, всё съедали, что на столе находилось, а сам стол был длиною в двадцать метров. Прямо на центральной площади раскладывали столы. После танцы, тогда-то Владленович и сделал мне предложение. Лариса улыбнулась. Мария тоже поддалась в воспоминания и заулыбалась. — А я тоже хороша особа была, - махнула рукой. - Всё хвостом воротила. Интриги строила. Нет чтоб «да» сразу сказать, так нет, мучила парня. Цветы приносил, погулять приглашал. Сейчас от посёлка практически ничего не осталось. Уже и танцев нет, и праздники не празднуем, как раньше. Некого больше радовать, детишки все разъехались кто куда. Для них ведь стол накрывался и угощения готовились. А-ба, - бабуля внезапно тяжело вздохнула и покачала головой. - Месяц назад всем селом совсем молодого парня схоронили. Двадцать четыре года всего от роду. Улыбка Ларисы пропала. Она не сводила взгляда с хозяйки. Кожура картофеля продолжала падать в ведро. После её размельчат с травой, добавят прочие остатки еды и подадут свиньям. — Совсем ещё молодой, - Мария Павловна качала головой, словно отказывалась в это верить, - а уже в сырой землице лежит. Спился парень. Совсем себя не берёг. Месяц пил по-чёрному, посинел весь и лицо опухло. На второй месяц с кровати встать не мог самостоятельно, ну а вскоре его и схоронили. Погибает молодежь в этих краях. По всей стране погибает. На какое кладбище не зайдёшь, одна могила со стариком и две с совсем ещё молодыми ребятами. И вот так чередуются. Молодых больше в земле лежит, чем стариков. Господи-господи... - Мария Павловна потёрла шершавые ладони. Лариса увела глаза и задумчиво принялась смотреть вперёд. Её взгляд был прикован к белой надписи «пропан» на газовом баллоне. — Говорят, в нашей стране самая большая проблема: дураки и дороги. Проблема - когда книги стоят дороже бутылки водки. В какой магазин не зайдёшь, там лишь акции и скидки на алкоголь, а вот на хлеб и крупы скидки - редкость. Вот беда нашей страны. Слишком уж доступно. Сборник сказок для ребёнка по цене двух бутылок водки. На школьные принадлежности нужно потратить полторы-две зарплаты. Невозможно за раз купить стандартный набор учебных книг, чтоб ребёнок получил знания. А-ба. Разве это нормально? Знание не должно стоить дороже водки. Книги не должны пылиться на прилавках магазин. Их должны раскупать как спиртное по праздникам. Люди начнут читать, умнеть и тогда дураков на дорогах будет гораздо меньше. Лариса молчала и понимала, что в словах хозяйки есть зерно истины. — Владленович, - хозяйка указала в окно. - Сядет перед телевизором и смотрит футбол. С юности его любит. Чемпионат какой-то смотрит: по полю бегают футболисты, а фоном эти ограждения со спонсорами, которыми границы поля отмечены. И что там указано? Различное пиво, коньяки и прочие логотипы спиртных напитков. Мельком проскочит логотип банка и снова алкоголь. Журналы, телевидение, информационные стенды, транспорт, куда не глянь, везде видишь лишь одно. Вот проблема нашей страны, доченька. Не это должно быть нашей ценностью и достоянием. Ни это мы должны показывать будущему поколению. Пока книги в магазинах будут стоить дороже водки, в этой стране ничего не изменится. До тех пор на кладбище будет продолжаться это чередование: один старик и два молодых. Мария Павловна посмотрела на задумчивую Ларису, затем на ведро. — А-ба, доченька. А что это ты готовить собралась? Лариса посмотрела на хозяйку затем в ведро, оно наполовину было заполнено картофельной шелухой. — Заговорила я тебя, - засмеялась Мария Павловна. - С нами стариками так и есть. Только присядешь и всё... Не остановить. Бабки в селе на лавочках, от рассвета до заката сидеть могут и всё темы не заканчиваются. Лариса смотрела на очищенную картошку. Она явно перестаралась. — А Вы с Ефремом Владленовичем картофельные блины любите? - спросила Лариса. — А чего же их не любить-то? Особенно со сметанкой. Владленович всё ворчит: «Когда блины приготовишь? В подвале картошка портится». Так ведь руки меня больше не слушаются. Клубни картофеля выскальзывают. То и дело о тёрку руки обдираю, а заживает уже не как в молодости. — Решено, - Лариса остановилась на этом. - Сделаю картофельные блины. — А-ба, доченька. Столько картофеля на тёрке тереть. Пожалей ручки. — Справлюсь. — Ну, смотри сама, - Мария Павловна поднялась и взяла ведро с шелухой. - Пойду, пока ещё чего не наговорила. Свиньям мешанку настряпаю. Хозяйка вышла из кухни. Лариса минуту сидела и думала, затем поднялась и взяла тёрку. *** — Боже, - Астра пошатнулась и сделала шаг назад. Фриц схватил её за локоть. — С тобой всё хорошо? - взволнованно спросил. Степан поспешно скрылся в гардеробе. Спустя несколько секунд он выбежал со стаканом воды в руке. — Присядь, - Фриц усадил Астру на стул. Помощник предложил выпить воды. Астра сделала два глотка и вернула ему стакан. Хозяйка подманила указательным пальцем Фрица к себе. Тот приблизился. — Ближе, - умирающим голосом прошептала. Фриц ещё ближе приблизился. Внезапно Астра оживилась и отвесила ему оплеуху. — Ненормальный! - вскрикнула она. - У меня чуть инфаркт не случился. Я подумала, ты смертельно болен. Бог мой! Она поднялась и обняла мужчину. — И ты туда же, Фриц. Мне помощника хватает со своим экстримом. Бог мой. Такого напряжённого лета у меня за всю жизнь не было. Астра отстранилась и погладила Фрица по покрасневшей щеке. — Извини. Я не хотела. Это само собой получилось. Ты меня до усрачки напугал. Давай всё же отправимся вдвоём на Тибет и поищем этого шамана с чудо зельем. — Я вылечился, - заулыбался мужчина. — А кто сказал, что для тебя? - улыбнулась в ответ. - Мне уже пора лечиться. Степан продолжал стоять в стороне со стаканом в руках. Счастливым и одновременно глупым выражением лица он наблюдал за ними. — Боже мой, Фриц, - Астра вновь обняла его. - Я ведь цвету лишь потому, что ты всегда рядом. Так бы давно уже высохла и зачахла, - она перевела взгляд на Степана. - Ещё не зачахла, потому что пчёлы всё время доставали. Степан заулыбался. Этот камень был в его огород. Астра отстранилась и заглянула Фрицу в глаза. — Тебе придётся полюбить сразу двух девушек. — Я люблю её не меньше, - прошептал тихо, но уверенно. — Ника тоже тебя обожает. Фриц приблизился и поцеловал Астру. Степан опустил голову и бесшумно отправился в гардероб. Теперь им уж точно не до него. *** Ограда и скамья были окрашены в коричневый цвет. По совету Карины, Рива прошлась два раза. Лучи солнца полностью освещали скамью и ограду, от чего краска засыхала ещё быстрее. Одной банки как раз хватило, на дне оставалось ещё немного. Рива сидела на корточках возле могилы и сажала бархатцы. Женщина выбрала очередной саженец. Она усадила цветок в выкопанную ямку, а затем присыпала корни землёй. — Посоветовала Стёпе поступить на парикмахера-стилиста, - Рива продолжала рассказывать по ходу дела. - Думаю, у него есть все данные. Кто знает, может и в правду отправиться в Милан. Мы с тобой из города практически никуда не выбирались, а наше дитя прямо в Милан полетит. Париж, Амстердам... Хоть мир увидит, а то кроме четырёх стен и тусклого ночника ничего не видел. Рива взяла следующий саженец. Не поднимаясь на ноги, она переместилась к следующей ямке. — Не верится, как быстро время пролетело, - Рива усадила саженец. - Ещё недавно в подгузниках бегал по квартире, а теперь в трусах расхаживает, - присыпала землёй корни и внезапно заулыбалась. - Помнишь, как он мелким бегал по квартире? Мы тогда на кухне сидели, а он побежал в гостиную. Побежал прямо на стол. У нас троих одновременно чуть сердце не остановилось, а этот чертёнок как бежал себе, так и пробежал под столом, не сбавляя скорости. Рива помотала головой и выбрала из ящика последний саженец. Она усадила цветок в последнюю ямку и засыпала корни. Дело было сделано. Женщина поднялась на ноги, выгнула плечи назад и подтянулась. — Уф, - выдохнула и выпрямилась. В грязный пакет она забросила банку с краской, смяла картонную коробку и отправила туда же. Собрала мусор, ветки, листья, а затем вышла на дорогу и выбросила в специальный контейнер. Сняла запачканные коричневой краской с землёй перчатки и также отправила в контейнер. Рива вернулась к могиле и ещё раз осмотрелась. Ничто не говорило о том, что некоторое время назад, могила была заросшей и запущенной. Рива одобрительно кивнула, довольствуясь своей работой. — Вот и всё, - вздохнула, глянув на фото матери. - Теперь можешь лежать спокойно. Через времечко ещё навещу, разом проверю, как бархатцы прижились. Быть может, внук твой со мной придёт. Я говорила с тобой больше сорока пяти минут, а ты ни разу меня не перебила. Не перечишь, не учишь, не наставляешь. Молчишь и слушаешь. Вопрос только: соглашаешься ли со мной? Рива стояла перед могилой пару минут в полном молчании и смотрела в одну точку. — Я прощаю тебя, мам, - произнесла спустя время. - Мы прощаем. Покойся с миром. Рива вспомнила, что Карина купила могильную свечу с крышкой у бабушки перед входом. Она приблизилась к скамье и присела. Красный стеклянный стакан с железной крышкой она оставила под скамьёй. Рива открыла крышку и достала из кармана зажигалку, затем подожгла фитиль свечи и закрыла крышку. Женщина поднялась и приблизилась к могиле. Она поставила могильную свечу на надгробную плиту и отошла назад. — Рива? - услышала тихий удивлённый женский голос. Рива повернула голову и замерла. На дорожке стояла пожилая женщина примерно семидесяти лет. Из белой с широкими полями шляпы проглядывался седой волос. Длинное чёрное платье ниже колена. Шею украшали жемчужные бусы, из такого же жемчуга были клипсы на ушах. Белые туфли на низком каблуке. В руках небольшая дамская сумочка. Они продолжали смотреть друг на друга. Обе были потрясены неожиданной встречей. — Рива, - женщина тихо повторила и стала приближаться. - Вот это встреча. — Тётя Жанна, - с трудом выговорила, увидев сестру матери. - Что Вы здесь делаете? — Тут могила моей сестры, - женщина приблизилась. — В стране? - Рива уточнила. - Вы ведь переехали жить в Испанию пятнадцать лет назад. Жанна повернулась лицом к могиле. — Я приехала с сыном, - поясняла племяннице тихим и спокойным голосом. - Он остался в городе. Отправился по своим делам, а я решила заехать на сельское кладбище, что в сорока километрах отсюда. Бабушку твою навестила. Возвращалась в город по окружному шоссе, чтоб по пути навестить Арину, - она осмотрелась и вновь улыбнулась. - Как же тут красиво. Могила матери заросла настолько, что не знаешь с какой стороны подойти, а у сестры... Словно Арину только вчера похоронили, только могильных венков нет. Ты одна сюда приходишь? — Теперь уже не одна, - Рива продолжала пристально смотреть на родственницу. — Да, - нервно уголок рта дёрнулся. - Но мне скоро уезжать. Жанна повернулась к племяннице и слабо улыбнулась. — Ты как поживаешь? — Я как? - Риву не столько озадачил, сколько возмутил этот вопрос. - Не Вы ли окрестили меня убийцей перед всеми родственниками на поминках? После чего уехали обратно в Испанию и все эти годы ни единого звонка и письма. Теперь Вам внезапно стало интересно, как у меня дела? Бросьте, Жанна. С чего вдруг? Тётя стояла напротив племянницы и не знала, что ответить. Вновь она слабо улыбнулась и увела взгляд. — Понимаю, - тихо произнесла. — Нет, - Рива покачала головой. - Вы ничего не понимаете. Близкие, знакомые и прочие родственники вычеркнули нашу семью из своего окружения. Мы не знали к кому обратиться за помощью. Все люди как люди собираются вместе на семейные торжества, новогодние праздники, желают друг другу счастья и любви и только для нашей семьи у них не нашлось ни одного доброго слова. Для них мы просто больше не существовали. Жанна, Вы ничего не понимаете. Даже не захотели попытаться понять. Рива смотрела на неё серьёзным взглядом и ждала ответ на свой вопрос. Тётя подняла глаза и встретилась с ней взглядом. Рива слабо помотала головой и шепотом повторила: — Ничего Вы не понимаете. Жанна глубоко вздохнула и направилась к скамейке. — Она покрашена, - Рива предупредила. - Ещё не совсем высохла. — У моей сестры был скверный характер, - Жанна остановилась и развернулась к ней всем телом. — Как и у Вас, - Рива добавила следом. — Да, - кивнула, соглашаясь с этим. - Я тоже со скверным характером. Наверное, поэтому мы остались без мужей. Владислав ушёл от Арины, когда тебе было шесть лет. Мой Артём бросил меня, когда Фиделю исполнилось восемь. — Фиделю? - Рива нахмурилась. — После того, как год прожили в Испании, - поясняла племяннице, - сын захотел сменить имя. Он увлёкся корридой. Говорил, что матадор с именем Федя, там не слишком понятен местным. Годы шли, мой сын обучался этому мастерству и вот уже как четыре года выходит на арену под именем Фидель. Опасный вид спорта, но ему нравится. Я не стала уговаривать отказаться от этой затеи. Это бессмысленно. Рива понимающе кивнула. — Твоя мать часто звонила мне, - Жанна продолжала спокойно и тихо. - Звонила и в вечер перед своей смертью. Она сказала, что больше так не может. — В смысле? - Рива не поняла её слов. — Твоя мать одна из тех, которая никогда не признает свою неправоту. Она из тех, которая даже если абсолютно не права, будет продолжать стоять на своём. Тебе это прекрасно известно. Это было чистой воды правда, и Рива не перечила тёте. — В тот вечер сестра говорила мне, что не может так продолжать. Своим упрямством, она разрушает твою жизнь. Разрушает твою семью. Она прекрасно понимала, что не может изменить себя, будет продолжать ворчать на Бориса, на тебя, на Степана. Она не права во многом, Рива. Моя сестра не права и сама это прекрасно понимала. Арина боялась. — Чего? Кого? - Рива не понимала. — Открыться тебе, Борису, внуку - Вам. — Какой бред, - Рива заулыбалась, покачала головой и потёрла лоб. — Видишь? - Жанна отметила её реакцию. - Ты смеёшься над этим. Именно этого она и боялась. Твоя мать понимала, что доставила немало хлопот. Многие годы встревала со своими наставлениями в вашу семью. Если бы внезапно вышла к вам навстречу, обняла и сказала: «Я вас люблю», то встретилась с подобным. Вы бы посчитали, что у неё что-то с головой не то. Тут по-другому и не подумаешь. В такое сложно поверить и она это прекрасно понимала. Вы бы высмеяли её. Именно этого Арина боялась - стать посмешищем в ваших глазах. Рива увела взгляд. Женщина смотрела на плакучую иву и не перебивала. — Твоя мать гордилась тобою каждый день. Гордилась внуком и даже Борисом. Да, моя сестра ворчала и продолжала лезть не в своё дело. Но такой она человек и тут ничего не поделаешь. Многим тёщам не нравятся зятья. Тёщи ворчат по поводу и без повода, но это не говорит о том, что не любят их. Арина как погода - непостоянна и переменчива. Моя сестра не могла с собой ничего поделать. Наш отец был таким, и ей передалось его упёртость. Поэтому позвонила мне и просила забрать к себе. Арина твёрдо решила оставить вас в покое и дать жить своей жизнью. Если останется рядом, жизни не будет не вам, ни ей самой. — Почему Вы окрестили меня перед всеми убийцей? - Рива не отводила взгляда от дерева. — Я потеряла единственную сестру, - Жанна покачала головой. - Весь мир в тот момент ненавидела. Какая никакая, но всё же она моя сестра. Когда мне сообщили, что Арина умерла после того, как мы договорились обо всём... Я буквально лишилась рассудка. На следующий день она собиралась уйти из квартиры в пансионат. Пожить там некоторое время, пока будут готовы документы, и я смогу забрать её к себе. Арина хотела уйти красиво, без ссор и истерик. Была готова попросить у вас прощения за всё. Она была во многом не права и сама это прекрасно понимала. Ей хотелось лишь одного - сохранить твою семью, пока ещё не поздно. А для этого ей надо было уйти и оставить вас. Жанна подняла голову и глянула на племянницу, та продолжала прикованным взглядом смотреть на плакучую иву. — Арина очень вас любила. Но родители должны отпускать своих детей. Дети - птенцы, которые должны выбрать подходящее дерево и должны самостоятельно научиться вить свои гнезда. Растить собственных детей и их отпускать. Проблема в том, что она не хотела вас отпускать и этим всё усугублялось. Плюс ко всему её характер. Всё настолько далеко зашло, что она сама ужаснулась. Сестра начала понимать, что люди начинают её презирать и ненавидеть. Поэтому у неё участились инфаркты. Она не могла больше этого выносить. Арина, как бы сильно ей не хотелось, не могла переступить через себя и попросить у вас прощение. Я не заступаюсь за неё. Такая она была. И с этим ничего не поделаешь. Рива повернулась и посмотрела на тётю. Жанна глубоко вздохнула: — Дальнейшие последствия пошли уже от меня. Потеряв сестру, я обвинила во всём тебя. Ведь ты была рядом и не смогла спасти её, но в тот момент, я была уверена, что просто не захотела. После похорон, ненавидя тебя, вернулась в Испанию. Годы шли. Пыталась не думать о своём поступке, но чувство вины не покидало меня. Арина желала тебе только счастья, а я взяла и разбила всё вдребезги. Я - та, которую ты должна презирать и ненавидеть. Надеюсь, со временем ты сможешь меня простить. Многие подумают: «Как можно любить человека с таким характером?». А я любила. Потому что, я единственная знала её как никто. Ты тоже очень хорошо знала свою мать. Именно поэтому стоим у её могилы. Только мы вдвоём и больше никого. *** Степан залил две чашки кофе кипятком и приблизился к столу. Одну он поставил перед Астрой, вторую себе. Парень сел за стол и глянул на хозяйку. Та улыбнулась ему и стала ложечкой размешивать сахар. — Это было очень красиво, - Степан смотрел в её счастливые глаза. - Никогда ранее не слышал столь чуткого, душевного, искреннего признания. — И пугающего признания, - Астра добавила. - Фриц сначала меня до смерти напугал, а потом уже выложил, что и как. — Да, - Стёпа улыбнулся и призадумался. - Надо Эдику такое признание сделать. — Сдурел, - хозяйка отложила ложку на блюдце. - Делать вам нечего больше. И без этого набрались за лето массу впечатлений. Степан нахмурился: — Вы не хотите, чтоб я признался ему в любви? — Я не хочу, чтоб его удар хватил от такой любви, - отпила кофе. - Вернее от такого признания. Купи у меня цветы, пригласи куда-нибудь... — Не-е, - поморщил носом и помотал головой. - Это как-то банально и не интересно. Цветы зачахнут... - и тут раздался шлепок. Астра отвесила ему подзатыльник. — А это за что? - помощник схватился за затылок. — Мои цветы не чахнут, - строго произнесла и продолжила пить кофе. - Они отцветают. — Отцветают, - Степан пробубнил. Раздалась мелодия мобильного телефона. Парень продолжил пить кофе. Астра с непонимание глянула на помощника, тот покачал головой: — Я не держу столь дурацкие мелодии на своём телефоне. — Оу. Это мой. Я держу, - Астра достала сотовый из кармана и ответила: - Да?.. Добрый день... Да, предложение ещё в силе. В какой день Вы можете подойти?.. Хорошо. Да, я буду на месте... И Вам хорошего дня. Астра отложила телефон на стол и отпила кофе, затем отставила чашку и глубоко вздохнула. Степан тоже отставил чашку и глянул на неё. — Когда магазин закрывается? - не стал ходить вокруг да около. — Люблю прямолинейных людей, - вновь улыбка и столь же быстро пропала. - Я выставила неделю назад магазин на продажу. Завтра хотят прийти и посмотреть помещение. Если их всё устроит, то с понедельника магазин уже работать не будет. Степан понимающе кивнул. — Не переживай, - Астра добавила следом. - Я зарплату выплачу тебе полностью. Без денег не останешься. К тому же у тебя будет время подготовиться к поездке в другой город. Степан и с этим согласился. На сердце опустилась грусть. За это время он привык к магазину. Каждое утро бежал сюда. С этим местом теперь связано множество приятных воспоминаний. Стёпа, поддаваясь воспоминаниям, слабо улыбнулся и отпил кофе. *** Женщины вышли через главные ворота за территорию кладбища. Рива позвонила по пути Карине. Медленным шагом они приблизились к белой машине. Жанна остановилась и повернулась к племяннице. — Родственники мне иначе расписали ситуацию. Они сказали, что ты спилась. — Так оно и было, - Рива кивнула. - Я долгие годы не выпускала бутылку из рук. — Арина больше всего этого боялась, - Жанна тихо произнесла. - Борис начал злоупотреблять. Она ещё больше начала срываться на него. Думала, одумается. Это был её метод. Как-то ещё в детстве, - Жанна поддалась в воспоминания, - мы забрались на чердак дачи. Проводка на чердаке сто лет не менялась и сам включатель давно уж рассыпался. Осталась только непонятная железка. Я хотела включить свет и указательным пальцем дотронулась до этой железки. Меня ударило током, и я вскрикнула. Арина закричала вместе со мной, а потом ещё начала бить меня по спине: «Дура. Куда ты палец суёшь? Я же спичку с собой взяла». Понимаешь, меня током ударило, а она меня ещё добивает. Несильно, но эмоционально. Арина жутко перепугалась. Есть люди, которые поглаживают, дуют на палец, шепчут нежно, чтоб хоть как-то успокоить, а некоторые реагируют именно так. Она была одной из таких. Ей непривычно было подойти и погладить, подуть на палец. Ей нужно было выбросить этот внезапный адреналин, и только тогда она могла успокоиться. Жанна слабо улыбнулась и увела взгляд в сторону. — Она кричала на Бориса, кричала на тебя, на многих. Иногда потому что злилась, как и все мы злимся. А иногда, потому как была жутко перепугана. Такой она человек и ничего с этим не поделаешь. Не умела она успокаивать иначе. Не умела. Жанна глубоко вздохнула и шире улыбнулась племяннице. Рива ответила взаимностью. — Тебя подвезти? — Нет, - Рива покачала головой. - За мной друг заедет. Мне нужно возвращаться в клинику. Я ещё прохожу лечение. — Ты молодец. — Да нет, - усмехнулась нервно. - Мой сын. Он отправил меня на лечение. Так бы я тоже лежала в заброшенной могиле. Померла бы от пьянства. Рива опустила голову. Жанна поняла её ход мыслей. Она коснулась её руки: — Рива, Арина в душе никогда не желала такого своему внуку. Она врач и видела весь этот ужас. Если бы ей было всё равно, то и слова бы не сказала. Она была жутко напугана, что такое может быть со Степаном. Не могла она сказать: «Купи презерватив» или «Предохраняйся во время секса» и поглаживать при этом по спине. Ей проще было рассказать, что происходит с организмом человека в процессе этой жуткой болезни, чтоб самому захотелось купить презерватив и предохраняться во время секса. — Такой она человек, - Рива подняла голову. — Да, - Жанна кивнула. - И ничего с этим не поделаешь. Из-за поворота выехала машина. Рива глянула в ту сторону, но это была не Карина. — Рива... - Жанна не знала, как к ней подойти. - Я... Могу ли оставить тебе свой номер телефона? Та отрицательно покачала головой. — Понимаю, - Жанна слабо улыбнулась и открыла дверцу автомобиля. — У меня есть Ваш номер, - Рива спокойно произнесла. - Контакты всех остальных удалила, а Ваш номер не смогла. Все эти годы был в телефоне. Жанна не ожидала такого. Несколько секунд они в молчании смотрели друг на друга. — Тогда... - Жанна всё также несмело спросила. - Может, решишься позвонить мне по нему как-нибудь? — Позвоню, - Рива пообещала. Жанна одобрительно кивнула и села в салон автомобиля. Машина тронулась с места и постепенно покинула территорию кладбище. Рива осталась стоять и дожидаться Карину. *** Красный Опель въехал на территорию клиники Левицкого. Карина заглушила мотор и вынула ключ из замка зажигания. Женщина повернула голову и посмотрела на Риву. — Ты уверена? - тихо спросила. Рива посмотрела на врача и кивнула. — Я уверена, Карина. Никогда ещё не была столь уверена. — Хорошо, - Карина отстегнула ремень безопасности и открыла дверцу. — Карина, - Рива обратилась к ней. - Прошу тебя, никаких проводов. Не хочу ни с кем прощаться. Мы ещё встретимся все вместе и не один раз. На лице Карины появилась улыбка. — Рада это слышать. *** Лариса гуляла по хутору и осматривалась. Она побывала в сарае, хлеву и зашла за дом в сад: в три ряда стояли яблони; три ряда с грушами; два ряда слив и один ряд с алычой. Помимо этого росло множество кустарников: смородина красная, чёрная и белая; малина; крыжовник; виноград. Яблоки и груши лежали в траве, многие ещё висели на деревьях. Особо выделялись грозди винограда на кустах. Лариса приблизилась к груше и подняла с травы опавший фрукт. Женщина вытерла о майку и надкусила грушу. — Воровать больше некому, - услышала хриплый громкий голос. Лариса обернулась. Ефрем Владленович поглядывал на деревья по обе стороны и приближался к ней. — Раньше тут мелюзга носились между деревьями. Прибегали из посёлка, полакомиться. Дед приблизился и встал рядом. — Этот год выдался урожайным. Посмотри сколько всего? Ветки ломятся. Ходил и подпорки ставил, чтоб не обломились. Глянь на это, - указал на куст винограда. - Какие огромные грозди. Хоть бы лоза выдержала. Перегрузил я её. — Куда вы всё это деёте? - Лариса указала грушей и вновь надкусила. — Раньше собирали и на базаре продавали, чтоб копейка лишняя была. Зина часто в город ездит, у неё машина вместительная с кузовом: животных перевозит в клинику, различные корма привозит и удобрения. Каждый раз к нам заезжала по пути и на базар отвозила, а сама по своим делам отправлялась. Теперь уже на базар не ездим. Дорога длинная и на ногах долго стоять тяжко. Сейчас сколько надо собрали, варенья да компоты заготовили на зиму, а остальное остаётся гнить на земле. Яблоки и груши скотине крошим, но всё равно большинство пропадает. Сад ведь большой. — Эта Зина ещё ездит в город? - Лариса поинтересовалась, поглядывая на деревья. — Часто ездит в ту сторону на своей машине, - Ефрем кивнул. - Она обслуживает наш посёлок, а у неё ведь кроме нашего ещё два пункта есть. Без машины тут никак не обойтись. Бензин фирма оплачивает, поэтому катается себе из одного посёлка в другой. — Ефрем Владленович, - Лариса повернулась к нему. - Если год такой урожайный, давайте соберём, что сможем, а я отвезу и продам. Будет копейка лишняя в доме. Зина сможет меня на базар отвезти? — А чего же не сможет? Ей всё равно по пути. Доченька, Зиночка то тебя привезёт и оставит там. Забрать сможет лишь спустя пять часов, когда все свои дела в городе закончит. Стоять на ногах долго. — Ничего страшного, - уверила деда. - Чего добру пропадать? Воз дров на вырученные деньги купить сможете, чтоб зимой было чем дом топить. — Тебе это надо? - Ефрем у неё спросил. - На базар туда-сюда ездить? — Так ведь сама напрашиваюсь, - улыбнулась ему. - Где у Вас вёдра или ящики, во что собирать? Дед позвал за собой жестом руки. Они направились в сарай. *** Карина прошла из зала в коридор. Женщина заглянула в комнату, где проходили чаепития, но там никого не оказалось. Она направилась дальше и прошла в свой офис. — Я тебя ищу, - Карина увидела коллегу за своим столом. Инесса оторвалась от бумаг. Карина приблизилась и села в кресло напротив. — Есть новости о Ларисе? — Нет, - Инесса слегка потянулась. - Ни в одной больнице, ни в одном морге. Оставила ориентировки если что так сразу дадут знать. Зачем я тебе понадобилась? — Рива решила покинуть клинику, - сообщила ей. Инесса выпрямила спину и облокотилась о спинку кресла. Она сразу не ответила коллеге. Несколько секунд сидела и думала. — Ты сама что думаешь? - наконец спросила. - Учитывая сложившую ситуацию с Ларисой. — Тут другой случай, - Карина закинула ногу на ногу. - Рива встретила на кладбище тётю. У них состоялся серьёзный разговор. Она рассказала мне всё по пути из кладбища сюда. Ну и... Рива не желает ни с кем прощаться. Инесса накручивала на палец длинный локон волоса, продолжая размышлять. — У неё появилась искра в глазах, - продолжала Карина. - Она видит дальнейшую цель. В её словах чувствуется уверенность и решительность. И всё же я поставлю её на учёт. — Это даже не обсуждается, - Инесса добавила не колеблясь. — Я попросила, чтоб позвонила сыну. Завтра приедет Степан, хочу с ним немного побеседовать. Инесса потянула руку к календарю на столе и пролистала. — Почти три месяца, как она уже у нас находится, - вернулась в исходное положение. - Маловато, но мы не в праве насильно удерживать кого-либо. Добровольное лечение - таков первый пункт устава. — Ты сама что думаешь? Инесса почесала у виска. — Это твой пациент. Откровенно говоря, случай с Ларисой меня выбил из колеи. — Думаешь, Рива снова возьмётся за выпивку? — Нет, - покачала головой. - Почему-то не об этом я беспокоюсь. Меня беспокоит, сможет ли она адаптироваться в обществе. Бросить пить спиртное это ещё не победа. Карина понимающе кивнула. — Ей предстоит найти работу, общаться с людьми. Будут отказы. Косые взгляды соседей. Многие не поймут, что она изменилась. Для них она всё та же. — Рано или поздно ей предстоит с этим столкнуться, - Карина продолжила анализировать. - Для кого-то она по-прежнему останется пьяницей, как бы ни пыталась проявить себя. Преимущество в том, что она не выходит с призрачной надеждой на светлое будущее, а с уверенностью. Это две разные вещи. Она полна решительности. Это поможет ей преодолеть многие преграды и барьеры, с которыми непременно столкнётся. Плюс ко всему у неё появилась поддержка близкого человека. — Вывод? Карина замолчала на пару секунд, затем сообщила: — Оформляем её. — Я подготовлю все документы к понедельнику, - Инесса записала в блокнот. - Торт? — Никаких прощаний, - Карина напомнила коллеге. Инесса понимающе кивнула. Карина глубоко вздохнула и помотала головой. — Что такое? - коллега заметила это. — Опять нужно думать, кого отправить работать в столовую. Пашу отправлю, пусть поёт нашим поварам свои латинские серенады. — Они на следующий же день прибегут с мольбой прислать кого-нибудь другого, - Инесса заулыбалась. — Привыкнут. *** Послышался лязг ключей. Дверь распахнулась. Двухгодовалый Руслан прошёл внутрь, а следом Марина. — Постой, - остановила сына и закрыла входную дверь. Тёмноволосый мальчик с карими глазами и слегка задёрнутым кверху носиком остановился и повернулся к ней лицом. Марина положила на столик в прихожей сумочку, пакет с продуктами, мобильный телефон и присела на корточки. — Тебе понравилось у тёти Светы? — Да, - мальчик кивнул. — Чем ты с ней занимался, пока мама ездила по делам? — Мы с тётей Светой рисовали деревья. — Это хорошо, - Марина кивнула. Руслан взял телефон матери в руки и принялся нажимать в беспорядочном порядке на кнопки, пока та в это время снимает ему обувь. — Готово, - прошлась рукой по голове сына, приглаживая волосы. - Я мультфильмы включу. Будешь смотреть? Руслан положил телефон на место, живенько закивал и добавил: — Мама, я хочу грушу. — Для начала её нужно помыть. Пойдём. Они направились в гостиную. Мальчик вбежал внутрь и сел на вместительный коричневый диван, устремив свой взгляд в тёмный экран телевизора. В квартире раздалась мелодия мобильного телефона. Марина взяла пульт в руки и включила телевизор. Она пощёлкала по каналам и остановилась на детском канале, где шёл показ мультфильма «Розовая пантера». Телефон продолжал звонить. — Пантера! - вскрикнул ребёнок и следом тихо добавил, погружаясь в просмотр: - Розовая. Марина отложила пульт и вышла из гостиной. Она приблизилась к столику и взяла телефон в руки. На дисплее отображалось имя бабушки. Марина закрыла глаза и, недовольно покачав головой, тяжело выдохнула. — Мама, я хочу грушу, - донеслось из гостиной. Марина взяла пакет с продуктами и отправилась на кухню. — Алло, - ответила по пути. — Марина, - ответил встревоженный голос. - Немедленно возвращайся домой. — Я пару минут назад вернулась домой, - прошла на кухню и поставила пакет на стол. - Чего тебе? — Куда ты уехала? — Не твоё дело, - сухо отвечала. — Мама, я хочу... — Сейчас принесу! - выкрикнула в сторону гостиной. Детский голос моментом стих. Марина покопалась в пакете и достала две груши. Одну она оставила на столе, а со второй направилась к раковине. — Возвращайся домой, - продолжал голос бабушки в телефоне. - Куда ты пойдёшь с ребёнком на руках? Поздно отступать. — Он уже давно самостоятельный, сам ходит и на руках носить не приходится. — Бога ради, подумай о сыне. Как ты будешь его содержать? — Я только о нём и думаю, - открыла кран и под холодной водой промыла грушу. - А ты о ком думаешь? — Марина... Примирись с Юрием и возвращайся домой. — Ты думала, что я буду сидеть и терпеть его выходки? Не на ту напали. Хорошо, что у него всё не было времени на свадьбу. Хоть в чём-то облегчение и единственная польза. Разводиться не придётся и сына забрать у меня не сможет. Марина закрыла кран и отправилась в гостиную. — Он не будет помогать тебе... — Мне от него ничего не нужно, - перебила бабушку и прошла в гостиную. Ребёнок сидел уже на ковре у самого телевизора. — Руслан, сядь обратно на диван. Не сиди так близко у экрана. Глаза испортишь. Мальчик поднялся и, не отводя взгляда от экрана телевизора, вернулся на диван. Марина приблизилась к сыну и протянула грушу. Тот взял фрукт и сразу принялся кушать. — Руслан, - обратилась к сыну, - что сказать надо? — Спасибо, - поблагодарил мальчик и продолжил просмотр. Марина вышла из гостиной и прикрыла дверь. Она приблизилась к столику в прихожей, взяла сумку и вернулась на кухню. — Бога ради, - продолжала бабушка. - Ты прям как твоя мать. Одумайся. Руслан скоро пойдёт в садик. Как ты будешь оплачивать? — Я вышла на работу, - последовал сухой ответ. Марина села на стул и положила сумку на колени. Одной рукой расстегнула молнию, выбрала документы матери, переданные Кариной, и положила на стол. — Юре не нужна семья, - Марина говорила, продолжая рыскать в сумке. - Ему и без неё хорошо. Он ночует в гостиницах и развлекается с девушками. Мне плевать, что у него свой бизнес. Большой или малый - по барабану. — Он твой муж. — Мы не расписаны и не венчаны, - напомнила бабушке ледяным голосом. - Жили под одной крышей, как старые приятели. Он мне никто. Юра уже как две недели находится в Швейцарии. Лишь один раз за всё время позвонил. Я прекрасно слышала, что у него там за «совещание». Визг девчонок, музыка фоном гремит... — Марина... — Не перебивай меня, - произнесла так, словно со всей силы ударила кулаком о стол. - Всё ещё не наговорилась? Ты своё уже высказала. Пришло моё время говорить. Марина выбрала из сумки купленный комплект сотовой связи с новым номером. — Мы обо всём поговорили и расставили точки над «i». Он бизнесмен. Ему не нужна семья, а тем более семейные баталии. Он хочет наслаждаться плодами успешного бизнеса: шампанское, девчонки, вечеринки, поездки и прочее. Если ты думаешь, что я буду покорной овечкой сидеть и дожидаться его с очередного «совещания», то советую ещё раз очень хорошо подумать. Дверь гостиной открылась. Руслан несмело вышел в коридор. — Мама, - тихо проговорил. — Что такое? - резко сменила грубую интонацию и глянула на сына. - Мультфильм закончился? Ребёнок отрицательно покачал головой. — Можно ещё грушу? — Сейчас помою и принесу, - спокойно ответила ему. Мальчик заулыбался и радостно кивнул, затем бегом скрылся в гостиной. — Флинстоуны! - раздался восторженный детский выкрик. Марина поднялась с места и взяла грушу. Девушка приблизилась к крану и промыла фрукт. Всё это время бабушка молчала. Молчала и внучка. Марина прошла в гостиную и протянула сыну грушу. — Спасибо, - поблагодарил и взял фрукт. Марина повернула голову в сторону телевизора. — Бррр, - эмоционально протянул ребёнок, когда мультипликационные герои начали быстро перебирать ногами, изображая поездку на автомобиле. Руслан вместе с Флинстоунами начал быстро дёргать ножками и мысленно отправился в дальнее путешествие. Марина оставила сына одного и вышла в коридор. Она вернулась на кухню и села на стул. — Так вот, - вернулась к разговору. - Не на ту напали. И я не как мать. Быть может, её вам удалось укротить и заставить слушать ваши идиотские приказы. Со мною же этот номер не пройдёт. Тебе важен Юрий? Ради бога, забирай себе. Думай о нём, переживай и ахай. Я буду делать то же самое, но думая о Руслане. Я всё сказала. Ты с лёгкостью при родственниках похоронила свою живую дочь, и я тебе в этом подыгрывала. Теперь с такой же лёгкостью похорони меня и своего внука. Юрочка с радостью подыграет. Он только рад будет избавиться от меня и моих истерик. — Бог мой, Марина... — Смело хорони, - перебила спокойным голосом. - Потому что нас ты больше не увидишь. Adios. Марина нажала на красную трубку и положила телефон на стол. Вновь тот зазвонил. Бабушка не оставляла её в покое. Звонила каждый день, с момента как ушла от них. Марина распаковала упаковку и достала пластиковую карту с новой сим-картой. Телефон продолжал трезвонить. Девушка сняла заднюю крышку и вытащила батарею. Мелодия смолкла. Она заменила сим-карту в телефоне на новую, а затем вернула батарею на место и закрыла крышку. Марина взяла старую сим-карту и без колебаний выбросила в мусорную корзину. Девушка опустилась на стул и глубоко вздохнула, смотря в одну точку, затем облокотилась локтями о стол и закрыла ладонями лицо. Тишина. Мобильный телефон впервые за несколько дней замолчал. Так она сидела несколько минут. — Мама, - услышала совсем рядом тихий голосок. Марина убрала руки и глянула на сына. — Мультфильм закончился? - улыбнулась ему. Руслан кивнул. — Ты плачешь? — Нет, - покачала головой. - Мама немного расстроена. — Из-за меня? - тихий голосок взволнованно спросил. Марина поднялась со стула и встала перед сыном на колени. Она провела рукой по его волосам, щеке, шее и прижала к себе. — Нет, милый. Не из-за тебя. *** Эдик возился на кухне. Он подошёл к кастрюле и выложил спагетти с мясом на две тарелки. — Стёпа. Готово! В ответ тишина. Эдик приблизился к раковине и замочил кастрюлю. — Стёп, иди кушать. Готово! Эдик поставил на стол две кружки с чаем и сел за стол. Степан появился в дверях кухни. — М-м, - с полным ртом Эдик кивнул ему на тарелку со спагетти. Степан прошёл внутрь и сел на стул, но не спешил браться за еду. Эдик проглотил пищу и запил чаем. — Ты чего не кушаешь? - спросил у него. — Мама звонила. — Обычно ты радуешься, - Эдик накручивал на вилку спагетти. — Она в понедельник возвращается домой, - сообщил Степан. Вилка Эдика застыла в воздухе, так и не достигнув рта. Медленно он вернул её обратно на тарелку. Они в молчании смотрели друг другу в глаза.