Я не буду жить напрасно

      Было принято решение сыграть свадьбу в декабре, в церкви святого Франциска. Кэтти хотела обвенчаться как можно раньше, но её отец настоял на том, чтобы свадьба состоялась именно через три месяца. Он не говорил причины, но я подозреваю, что это было связано с открытием филиала его предприятия по производству обуви в Америке.       Наши встречи с Кэтти оставались всё также регулярными, правда теперь порой я приезжал в её дом, где мы играли с ней в карточные игры, в тайне от мистера Кларка.       После очередной такой посиделки я решил прогуляться до дома пешком, поэтому попросил лакея высадить меня пораньше. Город у нас небольшой, но красивый. Много парков и лесных дорог. Вдоль города протекает водный канал, над которым нависают бесчисленное количество маленьких мостов. Мы совсем недалеко от Лондона, но мало кто решается покинуть это место и променять его на шумную и грязную столицу.       Я шел по главной улице и наблюдал за прохожими. Это был выходной день, поэтому людей в центре было много. Дамы вальяжно расхаживали по мощеной дороге, одной рукой придерживая зонт, укрываясь от солнца, а другой держа своего кавалера под руку. Маленькие дети носились по улице, играя и не замечая бесчисленное количество проезжавших экипажей. Медленно прогуливаясь мимо прилавков и магазинов, я наткнулся взглядом на одну даму. Она шла прямо на меня с подругой. Я узнал в ней свою бывшую девушку, Матильду, которую бросил перед службой очень некрасивым способом. Она громко что-то вещала своей спутнице, активно размахивая руками. Меньше всего мне хотелось встретиться с ней. Я замедлил шаг, оглянулся по сторонам и увидев книжную лавку, тотчас же забежал в неё. Прикрыл за собой дверь и выглянул в окно, выходящее на улицу, проводил Матильду с подругой взглядом и с облегчением выдохнул.        Обернувшись, я увидел маленький книжный магазин. Его стены сверху донизу были закрыты полками, набитыми всевозможными книгами. Помещение было настолько маленьким, что я представил себе, если вытянуть руки в стороны, то можно одной рукой взять книгу с одного стеллажа, а другой – книгу с противоположного. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Слева был прилавок, за которым никого не было. Я подошел поближе и увидел за ним молодого человека, который сидел, согнувшись и читал книгу. Он был так увлечен, что не услышал, как я вошел в магазин. Мне стало интересно, что же он там такое читает, я сначала вытянул шею, чтобы присмотреться получше, но когда понял, что это бесполезно, громко прокашлялся. Парень испугался, подскочил, закрыл книгу и предстал передо мной в полный рост. Я считаю себя высоким человеком, но для того, чтобы посмотреть продавцу в глаза, мне пришлось задрать голову вверх. Это был молодой, худощавый паренёк с тёмно-русыми кудрями, и большими зелёными глазами. Он смотрел на меня слегка виновато, но улыбался широкой, как будто детской, улыбкой.       – Добрый день, сэр! Чем я могу вам помочь? - Я немного замялся, потому что понял, что не собирался покупать никакую книгу.       – Что за книгу вы читали, там, за прилавком? – Парень засмущался, опустил глаза, почесал затылок и затем достал из-за прилавка книгу.       – Это «Айвенго», Вальтера Скотта. – Парень будто застеснялся в этом признаваться. – Я знаю, это сказки, но я читаю эту книгу уже раз десять, наверное.       – И вам не скучно?       – Скучно? Нет, что вы. Я перечитываю её, потому что она вызывает во мне то, что я не могу испытать в повседневной жизни.       Я наблюдал, как быстро меняются его эмоции, от смущения и стыда до благоговения и вновь растянутой приветливой улыбки.       – К сожалению, в нашем магазине сейчас нет конкретно этого романа, но я могу посоветовать вам что-то еще.       – Посоветуйте, пожалуйста.       Парень быстро вышел из-за прилавка и направился к ближайшей полке. Без раздумий он вытянул одну книгу и начал рассказывать, о чем она. Затем протянул мне, я для приличия открыл её и пролистал пару страниц. Парень быстро направился к следующей полке и вытянул новую книгу, он делал это так уверенно, будто проходил этот маршрут по магазину сотни раз. Что скорее всего так и есть. Он продолжал показывать мне книги и рассказывать их содержание, постепенно складывая их в мои руки. Магазин вроде совсем небольшой, но, когда мы дошли конца, в моих руках было порядка пятнадцати книг. Продавец немного растерялся, не понимая, почему я всё это время молчу.       – Вас что-то заинтересовало? – аккуратно спросил он. К своему стыду, я быстро понял, что практически не слушал его. Я сложил книги на прилавок и поправил своё пальто.       – Какую эмоцию вы испытываете, читая «Айвенго»? – неожиданно, даже для себя, спросил я. Продавец удивился, что мы снова вернулись к его книге, немного подумал и ответил.       – Это скорее не эмоция, а… - он немного запнулся, - чувство надежды, что ли.       – Я хочу купить эту книгу! – сказал я, указывая на обложку «Айвенго».       – Но это моя личная книга, она не продаётся.       – Сколько вы за неё хотите? – уверенно настаивал я. Парень удивлённо улыбнулся, взял в руку книгу и внимательно посмотрел на неё. Спустя минуту, он ответил.       – Я отдам вам её даром, при одном условии.       – Каком же?       – Вы вернёте мне её после прочтения и поделитесь своими впечатлениями.       Этот ультиматум меня повеселил и даже немного обрадовал.       – По рукам, – с улыбкой произнёс я, после чего парень протянул мне свою старенькую, потрёпанную книгу.       Выходя из магазина, я обернулся. Продавец уже раскладывал стопку книг по местам.       – Как вас зовут?       – Я Антон, – ответил он.       – Моё имя Арсений, – произнёс я, на что парень с улыбкой кивнул.       Я вышел из магазина и отправился домой.