Я не буду жить напрасно

      Так я и уснул в своём кресле с бутылкой в руках. Часов в восемь меня разбудил Дэрэк, который раздвинул шторы, принёс мне чашку черного кофе и стопку писем. Как только я приоткрыл свои глаза, в меня сразу же выстрелил солнечный свет. Сразу на поражение. Моя голова начала раскалываться, тело было ватным, лицо опухшим и как будто вязким. Я поднялся с пола, куда упал в попытке встать с кресла, и сел за свой стол. Там меня уже ждал горячий черный кофе. От одного запаха мне стало чуточку лучше. Я глубоко вдохнул его терпкий аромат. Это было то, что нужно. Я сделал глоток кофе и взял в руки стопку писем.       Одно от фермера: видимо снова просит снизить арендную плату. Второе от рыбака, что брал у меня лодку на прокат полгода назад: видимо снова просит отсрочки. Еще одно письмо от юриста: скорее всего ответ по поводу дядюшкиного наследства.       Так, а это что? Письмо в дешевом конверте, без подписи и марки.       Оно заинтересовало меня, поэтому я сразу же его вскрыл. Быстро пробежавшись глазами в конце письма я увидел кривую подпись «– А». Я подскочил со своего места и выбежал в коридор с криками.       – Дэрэк! Дэрэк! – С первого этажа послышалось:       – Да, сэр!       – Когда принесли это письмо?       – Какое письмо, сэр?       – Это письмо! – судорожно тряс бумажкой перед собой я. – Оно было без адресанта!       – Сегодня утром, сэр.       Я быстро вернулся в свой кабинет, закрыл за собой дверь и принялся читать. Было не просто, почерк был кривым и размашистым. Казалось, что это писал вовсе не он. С каждым словом я всё сильнее начинал жадно глотать воздух.       Этого не может быть!       Я не мог поверить своим глазам, поэтому перечитал письмо еще раз.       Что он вообще несёт?       Я смял письмо, на моих глазах вновь выступили слёзы. Я вылетел из кабинета и ринулся вниз по лестнице. Выходя из дома, я услышал, как Дэрэк что-то кричит мне вслед, но разобрать уже не мог. Я зашел в стойло к своему коню, запрыгнул на него прямо так, без седла и рванул вперёд. От сильного ветра мне сложно было что-либо рассмотреть, я скакал наугад.              «… Арсений, нет смысла оттягивать неизбежное. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из нас закончил также, как моя матушка…       Я желаю тебе обрести счастье, по духу и статусу.       P.S. Прошу, не ищи меня, я хочу остаться в твоей памяти тем самым парнем из книжного, в которого ты влюбился».              Я несся по улице, без пальто, в одной рубашке. Ветер уже морозным холодом обдавал моё тело, отчего у меня начали болеть руки, лицо и грудь. Я прискакал к дому Антона. Дверь была закрыта, окна закрыты. Я стучался и кричал, в надежде, что Антон здесь. Но в ответ была лишь гробовая тишина.       Неужели он ушел? Неужели он правда это сделал?!       Первое место, куда я отправился, был книжный магазин. Предполагать, что он будет там было глупо, но у меня сейчас не было других вариантов. Я прискакал к магазину, он уже был открыт. Конечно же, Антона там не было. Меня встретил мистер Честер, который долго смотрел на меня, как на безумца. И на то были причины, я был лохматый, грязный, небритый, без пальто, в одной рубашке, которая торчала из моих штанов. Я уверен, что и моё до ужаса обеспокоенное лицо не играло мне на руку. Он рассказал, что Антон сегодня рано утром пришел к нему домой и уволился, попросив жалование за отработанный срок. На мои расспросы, куда Антон мог пойти, мистер Честер лишь пожал плечами. Они не были столь близки, чтобы делиться своими проблемами и планами. После он спросил, всё ли у меня хорошо. Я выбежал из магазина, оставив его без ответа.       Мне действительно стоит вернуться домой и привести в порядок себя и свои мысли.       На пороге дома меня встретил Дэрэк. Он тут же предложил набрать мне горячую ванную и предупредил, что в гостиной меня ждёт мисс Кэтти. Я сразу же направился к ней. Увидев меня, она ахнула и встала со своего места.       – Боже мой! Арсений, что с тобой?! – обеспокоенно воскликнула девушка.       А я стоял и не мог ни слова вымолвить, ни шагу сделать, сдерживая очередной поток эмоций. Кэтти подбежала и обняла меня так крепко, как могла эта хрупкая девушка. Мне так не хватало именно этого, её безоговорочной поддержки. Она ведь даже не знает, что произошло и готова принять меня даже таким, грязным, небритым, расстроенным. Мы сели на диван, и я рассказал ей всё, что произошло со мной за это время. Она молча слушала меня, иногда протирая прослезившиеся глаза. А я рассказал всё в красках, все чувства и эмоции, что испытал за последнее время. Мне очень надо было поделиться. В конце, я почувствовал себя неловко из-за того, что взвалил всё это на неё. Но девушка держалась очень стойко, она поглаживала меня по руке и не перебивала. В конце я признался, как мне плохо от того, что Антон ушел.       – Я не знаю на что я рассчитывал, когда собирался расстаться с ним перед свадьбой. Мне казалось, что это пройдёт куда проще. Я же понимал, что рано или поздно это закончится. Что нам придется пойти каждому своей дорогой. Этот призрачный месяц вселял в меня столько надежды и уверенности, что этого времени нам хватит, чтобы насладиться друг другом. Но это же просто абсурд. Только теперь я это понимаю. Нам не хватит и жизни.       Я был опустошен этим раскаянием. Во мне не осталось ничего. Внезапно всё опустело. Опустело моё тело, опустела моя голова, опустело моё сердце. Тишина тяжелой ношей падала на нас. Сердце билось всё медленнее, под ритм тикающих часов.       – Мне так жаль, Арсений. – Сдерживая слёзы произнесла девушка. – Это я во всём виновата. – Я испугался, потому что не понял отчего она это говорит.       – О чем ты?       – Я видела, как ты счастлив с Антоном, но всё равно продолжала манипулировать тобой в своих целях. Я знала, что ты никогда не нарушишь своего слова. Твоя забота об окружающих давала мне гарантии. И всё бы ничего, этот брак был выгоден нам обоим. Но ты встретил Антона. Я же видела, как ты страдаешь по нему и прекрасно понимала, что во вред своим чувствам и вашим отношениям, ты всё равно женишься на мне. – Девушка глубоко выдохнула. – Мне стоило отпустить тебя гораздо раньше. Всего этого можно было бы избежать.       – Кэтти, прошу не вини себя. Ты последний человек, кто виноват в этой ситуации.       – Это не правда, и ты это знаешь. – После небольшой паузы, девушка выпрямилась, вытерла слёзы и уверенно проговорила.       – Но мы можем всё исправить, друг мой!       – Как? – недоверчиво спросил я.       – Я поговорю с отцом. Не знаю, удастся ли теперь расстроить свадьбу, но отсрочки я точно добьюсь. Когда у тебя командировка в Америку?       – О Боже мой, командировка! Я совсем забыл! Она через два дня! – С ужасом вспомнил я.       – Вот! Отличный повод отсрочить свадьбу!       – Но что мне делать?       – Тебе надо сейчас взять себя в руки и найти Антона.       – Я искал его.       – Арсений! Тебе нужно найти его и объясниться с ним! Немедленно.       Девушка встала с дивана и шустро направилась к двери. Но перед тем, как покинуть комнату, она обернулась.       – Ах да, – осторожно начала она. – Я даже не знаю, как сказать.       – Что? – насторожился я.       – Я пришла к тебе сегодня, потому что узнала, кто рассказал отцу про Антона.       – Кто это был? – девушка замялась, опустив глаза вниз.       – Это был Дэрэк.       Такого поворота событий я, честное слово, не ожидал. Хотя, наверное, стоило. Учитывая последнее высказывание Дэрэка. Я просто не думал, что он пойдёт на такие шаги, откровенно рискуя своим положением. Чего он хотел этим добиться? Какое ему вообще дело до моих личных отношений? Его зарплата не зависит от этого. Это, конечно, был удар ниже пояса. Но я так устал злиться на всех и искать крайних, что решил не предпринимать ничего в данный момент. Сейчас моя задача найти Антона и как можно скорее.       Я принял ванную, переоделся, привел себя в порядок и приказал готовить экипаж. Я понятия не имел, где искать Антона. Первое, что пришло мне в голову был паб дядюшки Джима. Если я не застану там Антона, то может застану его друзей, которые подскажут мне, где он. Туда я и направился. В пабе было совсем мало народу. Друзей Антона я там не нашел. Один местный заверил меня, что они скорее всего придут вечером после работы. Это было логично. Я покинул временно паб и отправился дальше.       Я долго думал, где Антон еще мог быть и решил, что он, возможно, мог зайти в церковь, где я видел его с мамой. Я направился туда. В церкви я встретил отца Николаса, который заверил меня, что не видел Антона с похорон. Я пытался узнать, не знает ли отец, куда он мог отправится, но тот сказал, что не имеет ни малейшего понятия. Антон был верным прихожанином. Они часто посещали мессы со своей матушкой. На мой немой вопрос, который выдавали видимо мои обеспокоенные глаза, отец Николас поспешил убедить меня, что с Антоном всё будет хорошо.       – Он очень сильный малый, светлый, он любит жизнь во всех её проявлениях, он точно справится со своим горем.       К сожалению, эти слова не вселили в меня ни капли уверенности. Он не видел Антона в момент его самого большого разочарования в жизни. Он не видел, как эта самая жизнь сломала его.       Я бесцельно бродил по городу, в глубине души напрасно надеясь встретить Антона. Это было сложно. Я понял, как мало знаю еще о нём. Я даже представить не могу, куда он мог отправиться. Он никогда не говорил о своих планах. Казалось, что ему нравилось работать в книжной лавке. Чем он займется сейчас? И как скоро покинет город? А может он уже его покинул? Может мои усилия напрасны? Он же сейчас совсем один наедине со своими мыслями. Кто знает, что придет ему в голову?       Городские часы пробили шесть вечера – конец рабочего дня. Я направился снова в паб к дядюшке Джиму. В этот раз я застал там друзей Антона. Они сидели всё за тем же столом, что и в прошлый раз. Там был Крег, Стив и Карл. Увидев меня, они переглянулись.       – Господа, вы знаете, где я могу найти Антона? – без лишних церемоний начал я.       – И вам здравствуйте, Арсений. – Пробурчал Карл, отпевая пива из кружки. – Нет, мы не знаем, где Антон. – Я понял, что с ними надо говорить по-другому. Я сел за стол, чтобы наши глаза были на одном уровне, отпил пива из чьего-то бокала и строго проговорил.       – Вы же понимаете, что его нельзя сейчас оставлять одного! Он черт знает что может с собой сделать. – В ответ они вновь переглянулись, но так ничего и не ответили. – Ну же! – настаивал я. – Вы точно знаете где он. Я хочу ему помочь!       – Ты, видимо, не расслышал нас, – ответил Карл. – Мы не знаем, где он.       – Что же вы за друзья, господа?! – воскликнул я. Те сидели, опустив глаза в стол. – Вы же знаете, как он раним! Ему нельзя сейчас быть одному! – Я вскочил и схватил Карла за ворот. Я хотел встряхнуть его и дать понять, что я не шучу. Следом за мной вскочили Крег и Стив. Карл очень пронзительно смотрел в мои глаза. Я наконец увидел, что он тоже обеспокоен.       – Ты хоть убей меня. Мы не знаем где он. – Четко и ясно проговорил Карл. Я отпустил его и сел обратно за стол. Карл протянул мне кружку пива.       Ну что же, это была моя последняя надежда. Я понятия не имею, где искать Антона.              Я вернулся домой опустошен и без сил. Поднялся в свой кабинет и сел за стол. Я так устал, что будто бы даже начал потихоньку принимать тот факт, что больше не увижу Антона. Что это действительно точка в нашей истории. Мои глаза требовали сна, а тело отдыха. Но я почему-то боялся идти спать. Во сне я ничего не могу контролировать, жизнь будет идти своим чередом, и я могу упустить что-то очень важное. Хотя, кого я обманываю? Я в сознании не могу уже больше ничего контролировать. Жизнь уже идёт своим чередом. Идёт мимо меня.       Я достал из ящика стола ключ от сейфа. Вынул оттуда стопку купюр и отсчитал часть. Сел за стол и вызвал Дэрэка. Он вошел ко мне через пару минут.       – Дэрэк, я хотел бы поблагодарить тебя за службу мне и моему дяди. Ты был достойным дворецким и камердинером. Я думаю, что тебе пора идти на покой. – Его глаза округлились.       – Сэр, уверяю вас, несмотря на мой преклонный возраст, я полон сил служить вам и дальше. Если я с чем-то не справляюсь, прошу укажите мне на мои ошибки, я сделаю всё…       – Ты не понял меня, Дэрэк. – Уже жестче произнёс я. – Это не предложение. Ты уволен. – Он смотрел на меня, приоткрыв рот. Кажется, именно в эту секунду он понял причину моего решения. – Я даю тебе трёхмесячный оклад и хорошие рекомендации, чтобы ты мог найти новое место работы. Только из уважения к вашей дружбе с моим дядей. – Я положил на стол деньги, которые достал из сейфа. – Ты можешь собирать свои вещи и уходить.       Еще с пару минут он стоял и пытался заглянуть в мои глаза, которые я отчаянно увел в сторону. Затем подошел к столу, взял деньги и уже был готов уйти.       – Сэр, – окликнул меня он. – Позвольте мне уехать завтра на рассвете. Ночью я уже не найду себе ночлега. – Он говорил это гордо. Будто бы даже был зол на меня.       – Как хочешь. Только сделай так, чтобы я тебя больше не видел.       Он вышел и только тогда я смог тяжело выдохнуть. Это было сложно. Но я должен был это сделать. Предательство – это та грань, которую я терпеть не намерен.