At the beginning

Работа хвостом первоначально давалась нелегко, но, со временем, приноровившись, Джун плыл увереннее и монотоннее, чётче. Донхун старался держаться с ним либо наравне, либо позади него, чувствуя смутную гиперответственность за то, что он сделал. Хоть и его подопытный не возражал. Наоборот, он продолжал следовать Донхуновым инструкциям, и это очень льстило последнему. Тем более когда теперь он точно знал, что Джунхи – человек особенный. Он захотел дорожить им теперь больше... когда на то проступили свои основания. Хун пока не знал, как действовать с Джуном в своей среде, как знакомить его с остальными. Сам ни на что не рассчитывая, русал не успел толком поразмыслить над тем, что делать дальше с новичком, подвергшимся магии, и как этот случай объяснить своим близким. Единственное, с чего можно было начать, и без посторонних, это его собственное убежище, оборудованное под небольшую импровизированную библиотеку. Скрытая от чужих глаз, глубокая пещера, где Донхун предавался мечтам и коллекционированию книг с суши. Он верил и надеялся, что в один день сможет прочитать хотя бы одно предложение из них. И кто знает, может быть, этот момент был не за горами. Добравшись до входа в пещеру, ребята проплыли ещё некоторые десятки метров в глубину, где Джун увидел разросшееся каменистое дно, образовывавшее с некоторой редкой, но диковинной мебелью, которую он не видел ранее, потаённую комнату отдыха. Посередине был овальный стол из белого камня, а неподалёку –  нечто похожее на тахту, с достаточным местом для ночлега, высокими спинками и отделкой из коралла. Вдоль стен размещалось три шкафа: все они были одинаковые – цвета слоновой кости, узкие, с пятью полками. Один из них отличался по содержанию: там располагались случайные предметы, которые, видимо, были утащены Донхуном с берега. Чего тут только не было – потрёпанный башмак, битое зеркальце, железное крупное кольцо, поржавевшая вилка, кусок разбитого кувшина и много-много всего такого, что, по-видимому, было выброшено или случайно утеряно посетителями берега. Другие два шкафа были уставлены книгами. Джун распознавал неясное свечение, идущее от них, и с любопытством протянул руку к случайному сборнику. Ему досталась "Приключения Тома Сойера". Прежде чем пальцы коснулись твёрдого переплёта, они почти что беспрепятственно прошли через ярко-синюю сферу, окутывающую обложку и листы. Руку Джуна обволакивало гладкое, покрывающее ощущение, будто на него надевали перчатку, подходящую каждой клеточке кожи. Донхун, заметив, чем занят Джун, спешит предупредить рассказом вполне очевидный вопрос: – Я с первой книги, принесённой сюда, понял, что ваши здесь долго не выживут, поэтому покрываю каждую таким вот защитным слоем, чтобы страницы не боялись воды. – милая скромная улыбка. – Это, действительно, волшебство, – заворожённо проговорил Джун, доставая то одну, то другую книгу. Религиозные учения, книга по истории, по бисероплетению, сказания, легенды, стихи, рассказы и сказки – эта небольшая колекция была по-настоящему разнообразной. Потом он обратил внимание на тот самый стол посередине, на котором лежал гигантский талмут. Он ничем не был покрыт и был издалека с виду обычной энциклопедией. Джунхи, сопровождаемый пристальным взглядом Донхуна, подошёл к столу. Тот слегка метался, будто хотел защитить эту книгу от излишнего внимания, так, будто там было что-то личное, но, взяв себя в руки, быстро передумал, будто вспомнив о чём-то. Пак пристально смотрел на золочённую обложку и спустя секунды решился открыть её. Первая страница, следующая за твёрдой бронёй, была сетчатой на ощупь и, если присмотреться, действительно состояла из микро-окружностей, напоминающих сетку кораллов. На ней по центру чёрными завитками были выведены неизвестные парню символы. Затем переворачивая страницу, он нашёл их, в размере поменьше, заполняющих уже всё полотно. Тут определённо начиналось повествование. На их подземном алфавите! – Теперь ты мне будешь читать, – с восторженной улыбкой говорит Джун, – Я тут ничегошеньки не понимаю! – Если вкратце, то это мифическая, пророческая книга нашего народа. – отвечал ему Донхун. – Здесь собраны история нашего появления, обустройства здесь, а также здесь говорится о пророчествах. Но из тех, кто знаёт о её содержании, мало воспринимает её всерьёз... – А ты, значит, ей веришь? – Если бы нет, то мы бы и не встретились. Тебя не смутил ещё хотя бы тот факт, что мы без труда разъясняемся друг с другом? – блестящими задумчивыми глазами смотрит на него Донхун. –  Выходит, что у нас общий устный язык, но разный письменный. Что наталкивает на определённые мысли... Русал с серебряными волосами умолк, призадумавшись. – Что ты планируешь делать со всем этим дальше? – тихо спросил Джун, посерьёзневши. Новые места, события и вещи пока совершенно препятствовали расспросам Донхуна. Живут ли где-то ещё люди, которые обращены в русалов, где остальные подводные жители, а самое главное – что ему продолжают недоговаривать – о содержании книги, о здешнем мире и его событиях, о магии, которую он видел только в защитной оболочке для книг. – Единственный, кто сможет меня понять и поверить, это мой брат – оживает Донхун, – Плывём к нему! Джун не видел смысла отказываться или обижаться на Хуна сейчас. Во-первых, что бы он делал дальше здесь, брошенный в незнакомом мире в странных обстоятельствах. Тех которые плавно размешивали воду, перерабатывая её в пузырьки-пузырёчки. Во-вторых, Джун автоматически запасался терпением, проникаясь сочувствием к Хуновым метаниям. Все детали произошедшего наталкивали только на один смутный вывод. Неужели моё превращение было новым и незнакомым ему, будто он ставил эксперимент, исход которого не был заранее известен? Будто для него это тоже – всё впервые. Джуну нравилось его перевоплощение всё больше. С хвостом он ощущал большую манёвренность и силу в плавании, хоть и метод был отличным от того, где он имел ноги. А человеческое туловище выглядело свежо и чуть более прекрасно. Либо он это додумывал. В кусочке зеркальца из запасов Донхуна он мог разглядеть свое привлекательное лицо, которое было подчёркнуто нужными тенями и приукрашено синеватыми оттенками у глаз. Парни держали путь на подводный город. Донхун наказал Паку не волноваться и держаться спокойно, поскольку Джун по облику походил на своего. Завидев кораллы и первые неестественно выглядящие сооружения, Джунхи знал, что они достигли цели. Дома, мимо которых они плыли, были небольшие и состояли все на вид из разных материалов, составляющих такие же разнообразные формы. Также ничто из них не стояло на земле или песке – они будто бы левитировали в воде. Встретив на улице первого другого русала, Паку стоило большой силы воли не придать этому значения и не выплеснуть свои эмоции наружу. Как бы то ни было, спустя незначительное время оба героя явно настигли условный центр этой жизни. Тут уже передвигались компаниями, дома были монументальнее и выше, цивилизация ощущалась больше. Как бы Донхун быстро ни плыл, Джун начал тормозить у того в хвосте, поглядывая на местных обитателей. На его удивление, те в основном не имели ярких хвостов и всё было в гаммах трёх – красной, синей, зелёной. У него же самого и у Донхуна были насыщенные цвета, будто усердно раскрашенные ребёнком новыми цветными карандашами в детской книжке. Также он заметил присутствие других океанских жителей – рыб, черепах и прочей другой живности. В основном Джун наблюдал за всеми издали, но в моменты плотного потока, он с Хуном держался порой и ближе к остальным. Которые были невероятно вежливы: пока они проплывали, те улыбались и кланялись в их сторону, замечая Донхуна. Не успевая считывать любопытство людей, в этой спешке за Хуном, Джун продолжал мило улыбаться всему увиденному вокруг. Доплыв до высокой перламутрово-чёрной ракушки, Донхун остановился, попрося Джуна подождать его на "пороге". Пак легко повиновался и остался у входа. Пока он ждал, он заприметил у здания напротив симпатичную русалку с золотистыми волосами, явно тоже ожидающую кого-то. Неожиданный крик радости разбавил это томление, и к девушке подлетела другая русалка, темноволосая красавица, с ушами, выбивающимися из-под прядок. Держа что-то в руке, она крепко обнимает свою знакомую и вдруг... целует своими губами её губы. Пока Пак ошарашенно застывает с приоткрытым ртом, порывистый поцелуй прекращается, и те двое улыбаются друг другу, а пришедшая девушка прикалывает к волосам другой цветок, похожий на лилию, и нежно гладит ту по щеке. Джуну никогда не доводилось наблюдать наверху страсть и нежность любовников одного пола, и не похоже на то, что их отношения были прятанными. Эти ощущения поразили Джуново сердце с разных сторон. Охватывающие чувства, которые он не успел до конца расставить по полочкам – девушки уплыли, а Донхун вернулся к нему самому. – Дома его нет, – с большим выдохом констатирует Хун – хорошо, что у меня есть одно место на примете, где мы скорее всего его должны встретить. Идём! Русалы снова поплыли, а Джун начинал чувствовать перенасыщение событиями, усталость. Спустя время они вышли за пределы оживлённого центра, а потом и вовсе за город. Плывя вглубь, они настигают полуразрушенный корабль.