***
Они только-только взяли закуски и направлялись ко входу в кинотеатр, когда у Тейлор зазвонил телефон. Та посмотрела на экран, хмыкнула, бросила тоскливый взгляд на попкорн и отступила в сторону, подняв для Вики указательный палец. — Привет, Шери. Да… Да, в силе. Я справлюсь. Почему ты спрашиваешь меня об этом, ты прекрасно знаешь, где я, а если нет, то у тебя огромные проблемы, потому что… Да. Да. Ясно. Я встречу тебя, не опаздывай. Тейлор тыкнула пальцем в телефон и зажмурилась. Потом схватила сразу горсть попкорна и закинула его в рот. Ожоги на её руке резко выделялись на свету, когда она сжимала ладонь. «И где только Дин, когда он мне так нужен?» — Тейлор, я знаю, что мы пока мало знакомы, но у тебя всё в порядке? — Всё хорошо. — Очевидно, что нет. Я знаю, что кажусь легкомысленной и несерьёзной. Но я действительно могу помочь, если ты мне позволишь. — Почему тебе не плевать? — прошептала Тейлор. Она встряхнулась и разжала кулаки. — Всё в порядке, честное слово. Это коллега, я просто беспокоюсь о проекте, которым мы вместе занимаемся. Кажется, фильм вот-вот начнётся? — Да, но… — Пойдём, — она обогнула Вики и зашла в кинозал. Вики оставалось только растерянно последовать за ней. У Дина всё получалось так легко: просто говори с людьми, сделай приветливое лицо, подставь плечо, чтобы они могли поплакать. Люди открывались ей, когда она была в костюме. Это не должно было быть настолько сложнее в джинсах и топике. Как только они устроились в зале, и свет начал тускнеть, её спутница вздрогнула, потерев глаза. — Чёрт, я совсем забыла, что мне нужно поправить макияж. Я скоро вернусь. Придержишь мне место? Вики кивнула. Тейлор отсутствовала всего пару минут и почти ничего не пропустила: к моменту, когда она вернулась на своё место, мать Джастина Тимберлейка ещё даже не закончила умирать. То, что ей удалось поправить макияж так быстро, было… просто поразительно. Вики обязательно нужно будет выяснить этот секрет в следующий раз. В следующий раз? Стоп, будет следующий раз? Вики размышляла над этим на протяжении всего фильма. Она бросила на Тейлор несколько взглядов. Она не собиралась отрицать, что девушка её заинтересовала, и она действительно хотела убедиться, что той стало лучше. Но что именно заставило её подумать о новой встрече? Заинтриговали ли её шрамы? Или это было то чувство, что твердило, что она откуда-то знает Тейлор, и загадка мучила её любопытство? Всякий раз на протяжении фильма, когда Вики скашивала на неё глаза, Тейлор сидела рядом тихо и скромно, сложив руки на коленях, с нейтральным выражением лица и идеальным макияжем, не отрывая взгляд от экрана. Телефон Вики звонил несколько раз, но она не обращала на него внимания. Была ли Тейлор так увлечена фильмом, или она полностью погрузилась в себя? Всё было ещё хуже, чем предположила Вики с самого начала? Ещё страннее было то, что несмотря на все взгляды, что Тейлор бросала на попкорн раньше, она даже не попыталась притронуться к угощению. Ни разу.***
Когда фильм закончился, Тейлор просто улыбнулась и помахала ей на прощание, сунув в руку небольшой лист бумаги с номером телефона, и поспешила прочь. Вики попыталась было последовать за ней, но к моменту, когда она смогла протиснуться сквозь толпу и свернуть за угол, девушки и след простыл. — Чёрт, куда она делась? — Вики вытащила телефон, намереваясь хотя бы озвучить прощание. Этот план пошёл прахом, когда Вики увидела сообщения на экране. ГДЕ ТЫ? ВИКТОРИЯ НЕМЕДЛЕННО ПОЗВОНИ! Вики, пожалуйста, пожалуйста, скажи, что ты в порядке?! Ты была в торговом центре всего через дорогу от магазина, который разгромил Джек! ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИ МНЕ! Вик, я знаю, что у нас перерыв, но серьезно, перестань меня игнорировать. Девятка в городе, и мне НУЖНО поговорить с тобой как можно скорее. Это не о нас, Вик. У меня есть просьба. Какие бы виражи она не закладывала во время полёта, её сердце никогда не ёкало так, как в этот момент. Дрожащими руками она, не читая, закрыла оставшиеся сообщения и набрала номер матери. — Мам, я… — О, слава Богу! Виктория, где ты? — голос Кэрол не звучал так напряжённо с момента… с момента процесса тёти Джесс. Вики сглотнула ком в горле и подавила дрожь в пальцах, чтобы случайно не разломать телефон. — Со мной всё хорошо, мам. Я только что вышла из кино, я даже не знала, и… — Почему ты не брала телефон, Виктория? Ты хоть представляешь, сколько раз я тебе звонила?! Джек Остряк был через дорогу от тебя, а я не могла тебе дозвониться! «Тогда почему ты не потрудилась прийти за мной, если так волновалась?!» — растущая паника Вики была смыта волной гнева. Эми была не единственной, кого игнорировали ради удобства. — Мама… — Нет. Домой. Сейчас же, Виктория. — Звонок оборвался, и Вики с недоумением уставилась на трубку. «Нужно валить из этого проклятого города…» Она написала Эми, что с ней всё в порядке, и что она полетит домой, как только сможет выбраться из толпы в торговом центре. Оказавшись на улице, она притормозила, чтобы сделать ещё один звонок. Ответ раздался мгновенно. — Вики! Боже, я начал волноваться. Спасибо, что позвонила. Она вздрогнула. Дин был слишком хорош. Почему у них никогда ничего не выходило? Он был идеален во всех отношениях, но обращался с ней так, будто она сделана из стекла. — У меня был отключён телефон. Я иду домой. У меня пока не было возможности даже бегло посмотреть новости. Насколько всё плохо, Дин? — Честно говоря, могло быть гораздо хуже. Джек Остряк разгромил чайную на углу Пятой линии и Мартин-стрит. Но он убил всего двух человек, так что… Как-то так. — Да… Чёрт… — Вик, кто-то заснял это всё на видео. Ты должна посмотреть его при первой возможности. Они меняют привычный образ действий, и мы не можем больше полагаться на опыт прошлых раз. — Всё лучше и лучше, — пробормотала она. — Зачем они здесь? — Я… У меня… есть теория. Вики чуть не замерла в воздухе из-за неуверенности в голосе Дина. Она замедлилась до скорости улитки, чтобы быть уверенной, что слышит его идеально, и осторожно спросила: — Что ты имеешь в виду, Дин? — Ты знаешь, Суинки и Оружейник часто зовут меня, когда им нужно кого-нибудь прочитать. Ну и… они не всегда… осторожны в разговорах при мне. Иногда они рассержены и говорят слишком громко, а иногда просто вроде как забывают или не берут во внимание, что я могу их услышать. — Дин… — Джек в видео говорит о «большой игре», но я думаю… Вик, ты помнишь, я рассказывал тебе о новом Страже, который присоединился к нам несколько месяцев назад? — Замкнутая девушка, которая принимает участие только в официальных мероприятиях? — Да, — Дин замолчал, и Вики уже почти собралась поторопить его, когда он всё-таки продолжил: — Она и правда очень замкнутая. Ты с ней ни разу не пересекалась, она появляется практически исключительно на официальных встречах, а ты не была ни на одном из наших рекламных мероприятий с тех пор, как она с нами. — Она участвовала в нескольких столкновениях с Империей, в которых я вам помогала, думаю, я помахала ей пару раз издалека, — сказала Вики. — Дин, какое это всё имеет отношение к Девятке? Дин кашлянул. Из динамика раздался шорох и звук закрывающейся двери. — Ты одна? — Я в воздухе. Да, одна. — Так, ладно, ты этого от меня не слышала. Но Вики, её держат на действительно свободном поводке. Обычно нам строго говорят, куда идти, что делать, что говорить и когда. Но ничего из этого не касается её. Она может делать всё, что угодно. — Я всё ещё не понимаю, при чём… — Послушай меня! Вик, Суинки даёт ей столько свободы, потому что она имеет влияние на одну из банд. Надзор над ней минимален, и она, по сути, работает со Стражами ровно настолько, насколько ей самой хочется, потому что это сводит к минимуму столкновения с изрядной частью плохих парней. Вики замерла в воздухе, глядя в пространство. — Она связана с одним из злодеев города, так? — Я тебе этого не говорил. Но да. — И-и-и? — И, — продолжил Дин, — она в очень нехорошем, шатком положении. Она балансирует между двумя сторонами, пытаясь держать свою семью в рамках и помогая людям, как может. Я чувствую её эмоции повсюду. Ярость, боль, ненависть… Вик, мне никогда не было физически дурно рядом с кем-то, пока я не встретил её. Она хорошо это скрывает, но она в шаге от срыва. — Ты думаешь, Девятка нацелилась на неё? — спросила Вики слабым голосом, едва перекрывшим шум ветра. — Да… Не то чтобы её существование было секретом. Это был вопрос времени. Она для них идеальный кандидат, и если Джеку удастся её заполучить… Карлос мне рассказывал, как проходило её тестирование. Она чертовски страшная, Вик. Эта её мышиная проекция… Она ужасает, если отпустить её в полную силу. Она чуть не сломала оборудование. А последний, кому это удалось, получил классификацию Бугай-8. И судя по тому, как её проекция двигалась, когда она была напугана, я практически уверен, что она занизила свои возможности. — Вот дерь… — Однако Дин ещё не закончил: — Хуже того. Как только мы получили сообщение, что Девятка здесь, нам всем было приказано собраться в штаб-квартире и оставаться там до тех пор, пока всё не утихнет. Она не явилась. И Суинки закрыла на это глаза, опять же, потому… — …что она может сдерживать свою семью, что сейчас гораздо важнее. Чёрт. Дин, если ты прав, всё очень плохо. — Ага. Я пытался поговорить с мисс Ополчение, но она, хоть и согласилась со мной, сказала, что мало что может сделать. Вик, твоя семья не будет удерживать тебя дома. Я знаю их достаточно хорошо. Поэтому… — Ты хочешь, чтобы я нашла её и присматривала за ней, пока мы не вышвырнем ублюдков из города, — констатировала она. — Я пришлю фото. — Что? Дин, нет! Это же… — Слышать не хочу ничего о правилах, Вик! Она… Ладно, пусть не друг, но достаточно близко! Я не могу покинуть здание, и Протекторат будет бегать повсюду, играя в догонялки. Мне не обойтись без твоей помощи! Пожалуйста, Виктория! Вики зажмурилась. Ветер трепал её волосы, но она не обращала внимания. Наконец она выдохнула: — Присылай фото, Дин. Я найду её и удостоверюсь, что всё в порядке. Никто её не тронет, пока я рядом. — Спасибо. Звякнуло входящее сообщение. Вики открыла картинку и задохнулась. — Дин… Я только что её видела. — Что?! — Час назад. У неё умер друг. Я позвала её с собой в кино. Мы были через улицу от Джека… Погоди, это она — новый Страж?! Я вспомнила, где видела эти шрамы! Кадры ужасной трансляции всплыли перед глазами, и Вики чуть не упала в полёте. Так вот почему Тейлор казалась ей знакомой! — Вик, Вик, где она? Куда она пошла? Пожалуйста, скажи мне, что ты знаешь, куда она направлялась! — Нет. Но я собираюсь узнать.***
Вики набирала номер четырежды, прежде чем ей наконец ответили. Она почти готова была сдаться и попросить мать отследить линию. К счастью, Тейлор всё-таки приняла вызов. — Алло? Кто это и откуда у вас этот номер? — Тейлор! Привет! Слава богу! Я не могла дозвониться до тебя почти пять минут! — Виктория?.. — Лучше Вики, но да. Э-э, ты мне оставила телефон после фильма. Помнишь? — Да?.. Да, я забыла. Прости. Был трудный день. Почему ты звонишь так скоро? И что это за шум? — Просто ветер, ты где? Ты в порядке? В безопасности? — Вики замедлилась, чтобы встречный ветер не так бил в лицо, и принялась осматривать сверху площадь вокруг торгового центра. Не то чтобы она рассчитывала что-то найти, но попытка не пытка. — Так, притормози и давай ещё раз. Какого чёрта? Мы только что познакомились, я тебя не знаю, с какой стати ты мне звонишь и спрашиваешь, всё ли со мной в порядке? Вики проглотила первый ответ и медленно выдохнула. Успокоившись, она сказала: — Ты же в курсе, что пятнадцать минут назад Девятка была меньше, чем в полумиле от нас? И ты исчезла, стоило нам выйти. Да, мы только что познакомились, но это не значит, что я оставлю тебя одну, когда рядом эти чудовища убивают людей! — Серьёзно? Только поэтому?.. — Тейлор то ли рассмеялась, то ли всхлипнула. — Плюс-минус, — Вики чувствовала небольшую неловкость из-за того, что технически искала Тейлор по просьбе Дина, но она и сама поступила бы так в любом случае. — Я же говорила, люблю помогать людям. — Я намерена пойти домой. — Отлично, я тебя подхвачу. Будет гораздо быстрее и безопаснее, чем идти пешком или ждать автобус. — Похоже, мне тебя не переспорить, — вздохнула Тейлор. — Ладно, как хочешь. Я на остановке на Люк и Восьмой. — А, это всего через два перекрёстка! Буду прямо сейчас! — Какая у тебя машина, Вики? Вики засмеялась и завершила вызов. Она быстро сориентировалась и направилась к нужной улице, приземлившись за остановкой менее, чем через тридцать секунд. Тейлор обернулась, уставившись расширившимися глазами на высокую худую блондинку, внезапно возникшую напротив. Вики закатила глаза, надула и лопнула пузырь из жевательной резинки. — Вики. Виктория. Виктория Даллон. Которая любит помогать людям. Ла-адно, теперь я чувствую себя полной дурой, — пробормотала Тейлор. Вики фыркнула и коротко отсалютовала новой подруге. — Я думала, что ты меня узнаешь. Не все узнают без костюма, но… Тейлор покачала головой. — Я должна была сообразить. Это был… сложный день. — Она поднялась и обогнула скамейку. — Так значит, ты собираешься подхватить меня в прямом смысле? — Ага. — Что ж, всегда мечтала полетать.***
К удивлению Вики, квартира Тейлор оказалась довольно милой. Просторная, но не чрезмерно большая, а в самый раз, и какая-то очень обжитая. Повсюду на столах и всех открытых поверхностях лежали книги, целый шкаф был отведён под коллекцию фигурок Мыши-Защитницы, а три разные толстовки были наброшены на не предназначенные для этого предметы мебели. Не было ни единого признака того, что здесь живёт кто-то помимо Тейлор. Одежда не подошла бы никому, кроме неё, и книги были схожей тематики. Это укладывалось в картину. Если Тейлор была Мистрис… Имело смысл, что она живёт одна. Вики вздрогнула и попыталась проглотить комок желчи, снова подступивший к горлу при воспоминании о том событии. — Спасибо, что подбросила, Вики. Теперь я в безопасности. Тебя, наверное, уже ждут дома? Не могу представить, чтобы Новая Волна сидела сложа руки, когда Девятка рыщет вокруг. Тейлор достала две кружки и поставила греться чайник. — Я могу задержаться на чашку чаю. — Рука Тейлор остановилась на полпути к банке с чайными листьями. Она посмотрела на кружки, нахмурилась, посмурнела, затем тряхнула головой и достала заварку. Вики сделала вид, что не заметила, что вторая кружка, по-видимому, предназначалась не ей, и продолжила: — Тётя сказала оставаться дома, пока у нас не будет чёткого плана действий. Лучше перестраховаться. Это одна из причин, по которой я хотела убедиться, что ты без проблем доберёшься домой. Тейлор обернулась, сердито прищурившись. Шрам над её левым глазом делал выражение её лица более устрашающим, чем оно имело право быть, уж Вики с её аурой страха кое-что понимала в этих вещах. — Мне не нужна твоя жалость. Спасибо, я способна позаботиться о себе сама — Эй, эй! Я ничего подобного не имела в виду! Успокойся! — Вики вскинула руки и замотала головой. — Я прекрасно вижу, как ты на меня смотришь, Вики. Ах, бедная маленькая замученная девочка, ей не спастись от плохих парней. Она не может себя защитить. Ах, в автобусе могут быть нацисты! Нельзя отпускать чёрную девочку одну, или… — Хватит! — прикрикнула Вики. Тейлор захлопнула рот, тяжело дыша, и стиснула руки, так что кожа вокруг ожогов натянулась. — Да, это правда, я узнала тебя, когда возвращалась за тобой к торговому центру. Это не то, почему я решила вернуться. Ты говорила, что у тебя умер друг? Это тяжёлый для тебя момент, а Бойня 9 рядом и охотится за людьми. — Теперь я могу о себе позаботиться, — буркнула Тейлор. — И это не значит, что рядом нельзя быть кому-то, кто хочет убедиться, что ты в порядке. — Она шагнула вперёд и указала на стул: — Можно я сяду? Тейлор секунду помедлила, но всё же кивнула. — Не секрет, что ты Страж. В каком-то смысле Стражи уязвимее, чем моя семья. Почему ты не пошла в штаб-квартиру СКП, Тейлор? Я знаю, что вас всех вызывали. Тейлор фыркнула. Чайник засвистел, и она продолжила делать чай, обращаясь к Вики через плечо: — Это место — клетка. Если я туда войду, то уже не выйду, пока Джек со своими засранцами не покинет город. Я не могу оставаться там столько времени. Я… Я просто не могу. К тому же у меня, ну, есть кое-какие дела здесь. Вики наклонила голову. Этого следовало ожидать. Не было ни единого шанса уговорить человека вроде её новой знакомой укрыться в здании СКП, если сама СКП собиралась пустить это на самотёк. Особенно если у неё снаружи оставалась семья, собиравшаяся противостоять самой Бойне 9. — Ладно, понимаю, но, Тейлор, ты не можешь просто расхаживать по городу одна. Ты для них лакомый кусочек. Они узнают, кто ты, и нацелятся на тебя. — Да? Ну и что ты тогда предлагаешь? — Тейлор вскинула брови. Она грохнула вторую чашку перед Вики, и та вцепилась в неё, как утопающий в спасательный круг. — Я собиралась предложить тебе патрулировать с Новой Волной. — Тейлор хмыкнула. — Но я догадываюсь, что ты скажешь. Тогда как насчёт компромисса? Мы с тобой можем патрулировать вместе. Тейлор открыла было рот, но задумалась, нахмурилась и побарабанила по столу. — Ты — не обязательно — ошибаешься в том, что Девятка может быть заинтересована во мне. Я согласна воздержаться от патрулирования, по крайней мере, на некоторое время. Но я не буду прятаться, как описавшийся щенок. Давай пройдёмся по городу в обычной одежде. Кураторы в СКП практически умоляли меня завести новых друзей, чтобы не запирать себя в четырёх стенах, и ты сможешь прикрыть мне спину в случае неприятностей. — Да, хорошо, но ты правда собираешься просто гулять по городу в присутствии Девятки? Тейлор кивнула. — Я уже однажды позволила психопатам управлять моей жизнью. С меня хватит. Эти ублюдки не запугают меня и не заставят забиться в угол. Если уж на то пошло, я лучше буду драться, чем сдохну, как трусливая собака. И мы обе прекрасно понимаем, что если они и правда заинтересуются лично мной, они достанут меня, где бы я ни находилась. — К сожалению, это имеет смысл, — проворчала Вики. — Ладно, так и быть, договорились. Где и когда мы встретимся? Тейлор поставила кружку. Она вытащила телефон и что-то полистала в нём. Слабая улыбка скользнула по её лицу, когда она положила его на место. — Как насчёт галереи Фосберг? Вокруг много хороших ресторанов, где можно будет перекусить, когда мы закончим с осмотром достопримечательностей. Вики широко улыбнулась. — Так значит, свидание?***
Только вечером, когда она легла в постель — после долгой лекции от матери по поводу того, что она не поспешила домой сразу — у неё появилась возможность посмотреть запись нападения Джека Остряка на магазин. Вики подключила наушники и поставила загружаться видео. Если уж она собиралась играть в телохранителя и, возможно, напрямую столкнуться с Девяткой, ей необходимо было знать своего врага. Она ни за что не позволит этим ублюдкам добраться до её новой подруги. Начало речи Джека не попало на запись. «Должен сказать, мои дорогие зрители, вы сегодня были просто потрясающими. Действительно чудесными! Я имею в виду, можно было бы предположить, что как у группы нацистов, среди вас, крошки, хотя бы один мог бы набраться мужества, чтобы противостоять бедному скромному мне. Нет? Нет желающих? Как насчёт вас, юноша? Да, да, вы! Со светлыми волосами и широкой грудью!» Камера повернулась, показывая подтянутого мужчину в дальнем углу лавки, за спиной которого пряталась женщина. Вики нахмурилась. Ей доводилось бывать в этой чайной. Официанты были с ней исключительно вежливы… Она же видела там не-белых людей?.. Да?.. «Хм-м, по всей видимости, нет. Ах, что ж, в следующий раз, когда я буду в Германии, мне придётся сообщить фюреру, что его новые последователи теперь не слишком на высоте. Итак, не пора ли нам приступить к делу, пока не прибыли наши героические защитники? Мы же не хотим, чтобы нас прервали, не правда ли?» Он хлопнул высокую русоволосую девушку по плечу, проходя мимо её столика, постукивая ножом по ладони. Все расступались перед ним. «Итак, обычно в это время Птица-Хрусталь должна как раз заявлять о нашем прибытии в город». — Он сделал паузу, когда все присутствующие отпрянули от окон. Рассмеявшись, он продолжал: «Однако в последнее время мы делали это так часто! Немного надоедает, как по-вашему?» — никто не ответил, и Джек нахмурился. Нож вытянулся и полоснул по светильнику, уронив его на пол. — «Участие аудитории обязательно! Я сказал, не кажется ли вам, что начинать всегда с Птицы-Хрусталь надоедает?» «Да», — послышались неуверенные голоса. «Ах, замечательно, вы со мной согласны. Превосходно. Я знал, что не ошибся, запланировав перемены! Так что вместо нашей испытанной и верной стратегии, мы приступаем к чему-то более… весёлому! Я объявляю королевскую битву!» Послышалось несколько испуганных вздохов и возгласов. «Ну-ну, большинству из вас не о чем переживать. По крайней мере, пока наши конкурсанты подыгрывают нам! Видите ли, я думаю, в этот раз нам следует устроить соревнования в группах. Последний игрок, оставшийся в каждом раунде, выигрывает право перейти на следующий уровень!» «Че-чего ты хочешь?» — осмелилась спросить какая-то женщина. Её голос дрожал так сильно, что слова едва можно было разобрать. «О, всего лишь объявить начало игры, моя дорогая», — Джек отвесил поклон. Он подошёл к ней с широкой безумной улыбкой. Щёлкнув ножом, он продемонстрировал его ей. — «Что ты думаешь о моём новом лезвии?» «Ч-ч-что?» «Довольно крутое, не правда ли? Видишь колёсики?» «Д-да?» Джек усмехнулся. «Я имею в виду, правда, кому бы пришло в голову сделать складной нож из игрушечной машинки? Так оригинально… На чём я остановился? Ах да, объявление игры. Так вот, я здесь с моим новым ножом, чтобы объявить, что первый раунд Королевской Битвы начинается с…» — он выкинул руку влево. Не успела Вики глазом моргнуть, как нож увеличился в размере и отсёк руку женщине, прятавшейся за спиной широкоплечего мужчины, продолжив движение через его грудь. Тот рухнул на землю с влажным булькающим звуком, за которым почти сразу последовал мучительный вопль женщины, схватившейся за окровавленный обрубок второй рукой. Кровь брызнула на сиденье напротив неё. «…Импе-ерии Восемьдесят Восемь! Ваши ставки, господа! Я ставлю на Крюковолка! Игра началась!» Джек расхохотался и перескочил через прилавок, выбежав через заднюю дверь, пока магазин погрузился в хаос. Когда люди бросились к выходу, одна из официанток с криком упала на пол, указывая на вращающуюся дверь для персонала, через которую только что пробежал Джек. «Сибирь! Его унесла Сибирь! Я видела, видела! Бегите отсюда! Бегите, пока она не вернулась, чтобы съесть нас!» Всё смешалось и потонуло в беспорядочных криках и беготне. Вики закусила губу и отмотала запись к убитому человеку. Она открыла редактор изображений и грубо набросала поверх его лица красно-чёрную маску. «Виктор». Она перемотала несколько кадров вперёд и переместила маску на лицо прятавшейся за ним женщины. «Отала». Джек Остряк не шутил, когда сказал, что начнёт с Империи. Он уже убил двух её членов, раньше чем мир узнал, что Бойня 9 появилась в городе. Как, чёрт возьми, она должна сражаться с монстром, который опережал всех на десять шагов?