Ахелоид

Очередь в кабинет директора двигалась не медленно и не быстро. Юра оценивал среднюю продолжительность пребывания воспитанников в кабинете приблизительно в полторы минуты. Сначала, сидя в конце коридора, он думал что видимо им полагается очередная прививка и продолжал читать захваченного из библиотеки Джека Лондона (том восьмой (дополнительный): “Маленькая хозяйка большого дома” и “Сердца Трех”). Но по мере того как подходила его очередь, шепот доносил до него странное. В кабинете не делали ни прививку, ни какую-либо другую медицинскую процедуру. Согласно тем, кто выходил из кабинета и направлялся в столовую обедать, там “экзамен какой-то” и “дурацкие фокусы” Юра прикрыл книгу, запомнив страницу, и выпрямился из “стульчика” который держал у стены. Глава которую он читал была не очень интересная, и Юра заставлял себя сидеть на воображаемом стуле, опираясь на стену и напрягая пресс, пока не дочитает очередной параграф - только так он мог победить соблазн смухлевать и пропустить полностью сцены поцелуев и нелепых объяснений в любви от которых у него горели уши. Книги, считал он, следовало читать полностью, а не только выковыривать из них интересные главы с мореплаванием и ядовитыми змеями центральной Америки, как изюм из булки. Что из себя представляют “фокусы” в кабинете, Юра не понял но оживился. Фокусы он любил, и химические, и физические, и карточные - какие только мог сообразить используя скудный инвентарь из комнаты труда и колоды карт которые иногда брал взаймы у старших ребят. Правда, показывать ими фокусы было не очень интересно - все они передавались от воспитанника к воспитаннику, и после тысяч и тысяч партий в “дурака” или “девятку” имели вполне идентифицируемые потертости и “уголки” - поиграв с такой колодой несколько раз, Юра мог угадывать загаданную из нее карту просто запоминая ее износ на рубашке, и надо было заставлять себя использовать секретную мнемонику, - “Наука умеет много гитик”, “Макар режет ножом нитки” - чтобы запомнить ее для будущих, менее изношенных колод. Вскоре Юра уже стоял у кабинета, держа книгу за спиной слегка покачиваясь с пяток на носки и обратно и думая, какой фокус он бы смог показать. Карт у него с собой не было, но в карманах было немного мелочи, отрезок бечевки, и еще пара полезных в мальчишеской жизни вещиц, так что было с чего начинать. Дверь в кабинет приоткрылась, и вышла девочка. Юре показалось что ее лицо кривилось а глаза были на мокром месте, но она слишком быстро ушла, и он не успел разглядеть точно. Он проводил ее взглядом, и зашел в кабинет с некоторой опаской. За столом директора, передвинув за него также и стул для посетителей, сидела незнакомая дама в очках с роговой оправой и - Юра насторожился еще более - какой-то майор. Юра остановился в двух шагах от стола и застыл - садиться было некуда. “Имя?” спросила дама, ведя ручкой по списку. Юра представился. “Садись, Юра,” пригласил майор. Юра прищурился. Приказ был абсурден, но взрослые не выглядели так, как будто они издевались над ним. Видимо, это первая задача экзамена, подумал он с растущим любопытством. Можно было конечно сесть на пол, скрестив ноги, но кабинет был небольшой, и Юра отошел к противоположной стене и присел опершись на нее спиной. Майор крякнул. Дама посмотрела на Юру и положила ручку с треском. “Что еще за самодеятельность?” воскликнула она. “Ты не в цирке! Садись как следует.” Юра почувствовал себя Алисой в Стране Чудес, которую пригласили выпить несуществующего вина. “А как следует?” спросил он, не вставая из “стульчика” - он присел на полные девяносто градусов, и ему самому было интересно как долго он сможет удержать позу. “Вон на пол садись.” Юра с сомнением посмотрел на нечистый пол затоптанный множеством ребячих ботинок. “А разве следует сидеть на полу?” спросил он. “По-моему, следует сидеть на стульях. На полу грязно, а пионер - враг грязи.” “Как ты разговариваешь со взрослыми?” взвилась дама. “Вон отсюда!” Юра встал опять прямо - по правде сказать, он уже и сам не рад был своей выходке, пресс откровенно побаливал, да и оставаться в одном помещении с этой сумасшедшей больше не хотелось. Он хотел было выйти и забыть про все это недоразумение, но тут опять подал голос майор: “Отставить. Подойди поближе.” Юра подошел. “Что читаешь?” спросил майор, кивнув на серый томик в руках у Юры. “Джек Лондон. Сердца Трех.” “Ишь ты. Лет-то тебе сколько?” “Почти одинадцать.” “Не скучно про любовь-то читать?” Юра улыбнулся. “Скучно,” подтвердил он. “Но там есть и про змей.” Майор крякнул опять, и вдруг полез под стол. Из-под стола он достал странную конструкцию: трехлитровую банку с металлической крышкой, перевернутую вверх дном. К крышке изнутри было прикреплена небольшая дощечка, а к ней, что-то вроде небольшого флюгера из тонкой стрелки. “Видишь иглу внутри?” спросил майор. “Вижу,” подтвердил Юра. “Попробуй сдвинуть ее не прикасаясь к банке.” Юра поднял одну бровь. Этому искусству он научился всего пару месяцев назад, подсмотрев эффектный жест у старшеклассника и долго тренируясь перед зеркалом в туалете. “Как это, не прикасаясь?” спросил он. “Вот так. Просто силой мысли. Попробуй!” Юра посмотрел на банку, затем на майора. Майор терпеливо ждал, не отрывая от него взгляда. Если он ждет, подумал Юра, то значит это возможно. Не будет же он ждать невозможного. Видимо, это была загадка на сообразительность. Юра подошел поближе к столу и склонился над аппаратом. “Руками не трогать!” вскинулась дама. “А Вам можно ее трогать?” спросил Юра, изучая конструкцию. Дама опять бросила ручку и аж привстала со стула, набирая в легкие воздух для ора, но майор прервал ее назревающую тираду, сказав просто: “Да. Нам можно.” Юра пошарил в карманах. “Тогда приподнимите банку, пожалуйста,” попросил он. Тут поднял брови уже майор, но и банку тоже приподнял. Вытащив из кармана старый обшарпанный ластик, Юра разломил его на две части и подложил их под крышку, сделав жест майору опустить банку на новые подпорки. Затем пошарив еще, он вытянул коробок со спичками, и присел возле стола. Дама хотела было что-то возразить, но майор слегка поднял руку, и она опять сдулась. Тем временем, Юра зажег спичку и поднес ее к крышке снизу. Язычок пламени лизнул метал, покрывая его слоем копоти. Юра держал спичку пока чернела и истончалась, затем зажег от нее новую и приложил к тому же месту. Воздух над нагретым металлом начинал колебаться. Когда в Юриной руке догорала третья спичка, слегка сплюснутый хвост иглы-флюгера, расположенный слегка в стороне от нагретого места, вдруг дернулся и начал медленно вращаться против часовой стрелки. Юра улыбнулся и выпрямился. “Вот.” Майор озадаченно смотрел на замедляющеюся иглу. “Неправильно!” победно заявила дама и твердой рукой вычеркнула что-то из своего листа. “Следующий!” “Почему неправильно?” возразил Юра. “Я сдвинул иглу не прикасаясь к банке, как и было задано.” “Посредством других предметов, а не силой мысли,” заметил майор, но Юра видел что он борется с улыбкой. “Насчет других предметов уговора не было,” сказал Юра. “Руками банку я не трогал. А силой мысли придумал опыт. Все условия соблюдены.” Майор посмотрел на банку, где уже опять остыла крышка и застыла игла. “А, черт с тобой,” сказал он, как бы самому себе. “Космос любишь, Юра?” “Очень.” “Космонавтом быть хочешь? Ну, на Марс например полететь лет через пятнадцать?” Юра аж перестал дышать - вопрос был задан явно неспроста, ради поддержания разговора. “Да,” еле выговорил он. “Тогда собирай вещи,” сказал майор. “Но знай - будет нелегко. Тебе предстоит пройти жесткий отбор. Ты готов?” Юра вытянулся по струнке и отдал пионерский салют. “Всегда готов!” “Отлично,” сказал майор. “Давай, шагай.” Юра развернулся к двери, еще не веря своему счастью, но взявшись за ручку обернулся снова. “А причем тут иголка и сила мысли?” спросил он. “А вот это,” сказал майор без тени улыбки, “секретная информация. И доступ к ней ты получишь только когда прибудешь на новое место. Хочешь доступ - едешь с нами. Не хочешь - иди гуляй.” Юра закивал головой. Перед соблазном секретами, да еще космическими, ему было не устоять. К тому же, не то чтобы детский дом был так уж плох, но он еще плохо свыкся со своим новым статусом бездомного сироты. Без отца, без старых друзей, и без своей домашней лаборатории и библиотеки, Юре часто нечем было заняться в часы досуга, кроме как гулять кругами по территории и думать. А мысли ему в голову часто лезли совсем нехорошие…