***
Около двух ночи довольные Иветти и Лауринда в вечерних платьях поднимались по лестнице в свою квартиру, обсуждая прошедший показ, а после – вечеринку в магазине Иветти во всех деталях: от украшений улицы и выпивки до изумительных выступлений музыкантов, чем были впечатлены посетившие вечер репортёры, обещая уже в ближайшее время написать статьи, что должно было поспособствовать рекламе магазина. Кроме того, некоторые гостьи настолько хорошо провели время, что не дожидаясь утра начали засыпать хозяйку магазина заказами, которые она только и успевала записывать в блокнот. А уж о том, что выстроилась целая процессия поклонниц, желающих взять интервью у Алессандро Сафино, и говорить нечего! И многие потом всячески пытались узнать у Иветти, как же ей удалось подружиться с этим человеком. В общем, этот вечер прошёл в высшей степени удачно. – Иветти, у меня просто слов нет!– без конца восхищалась Лауринда.– Как он пел! Я просто в восторге! И только подумай, сам Алессандро Сафино изменил планы и приехал в Бразилию, посвятил выступление тебе! Да там у некоторых дамочек едва глаза не вылезли из орбит! – Да уж, Алессандро всегда был тем ещё льстецом,– рассмеялась Иветти,– и он помог мне получить столько заказов, что я готова была его расцеловать ещё до того как он начал петь мою любимую песню! Завтра же ему позвоню и...– она вдруг замолчала, увидев кто стоит около её квартиры, так и застыла на лестничной клетке. – Пожалуй, пойду-ка я ещё погуляю,– вздохнула Лауринда, уже привыкшая к таким внезапным изменениям своих планов на вечер. Около двери стоял Леонидас Феррас собственной персоной, не отрывая взгляда от женщины, по которой он, признаться, сильно соскучился, хотя не виделись они всего-то неделю. Слишком уж привык к её постоянному присутствию в последнее время, к тому, что в любой час дня или ночи может прийти сюда и будет принят. Пожалуй, ссора могла быть неплохим способом держать дистанцию, чтобы не привязываться к ней ещё больше. Но что делать с тем, что на деле ему совсем не хотелось держать дистанцию? И если он исчезнет, она наверняка найдёт себе нового мужчину, что Леонидас хорошо понимал. А если однажды она выйдет замуж? Нет, об этом даже думать не хотелось! Мужчина пережил в последнее время слишком травмирующие события, чтобы дополнительно добавить себе ещё больше переживаний, отдав Иветти другому. Ему была жизненно необходима эта женщина, стоило перестать лукавить и хотя бы самого себя не обманывать, признав наконец очевидное. – Можно мне войти?– наконец нарушил изрядно затянувшееся молчание Феррас.– Я хочу с тобой поговорить. – Да, конечно, проходи,– кивнула блондинка, опомнившись, открыла дверь своим ключом и позволила мужчине войти следом за ней.– Выпьешь что-нибудь?– она старалась отвечать предельно будничным и равнодушным тоном, хотя увидев его вынуждена была признать, что больше не злится. Но ему-то вовсе не обязательно об этом знать, иначе как обычно воспользуется её слабостью и сбежит на утро! – Я бы не отказался от виски со льдом,– Феррас осмотрелся, как будто не был здесь очень давно, а не ночевал здесь ещё на прошлой неделе.– Я видел праздник около магазина...– заговорил он после очередной паузы, наблюдая как она готовит напитки. – Правда?– удивилась она.– Я тебя не видела. Даже не представляю, как могла тебя там не заметить!– Иветти прошла расстояние от кухни к гостиной и поставила стаканы на столик, и не удержалась от вопроса.– И как тебе? – Не стану скрывать, потрясающе, ты была на высоте,– улыбнулся мужчина, когда на её губах тоже мелькнула невольная улыбка.– Как тебе удалось уговорить всех этих людей? – Не знаю,– пожала плечами Иветти,– как-то так получилось. Многих я знаю через других знакомых, с некоторыми мы давние друзья, к каждому человеку есть свой подход...– она сделала глоток вина, продолжая следить за ним глазами, и наконец не удержалась.– Послушай, я... – Нет, ты меня послушай,– покачал головой Леонидас,– Лобату мне всё рассказал... – Что?– выдохнула она от удивления, с трудом сдерживая волнение в голосе. Что именно Лобату мог рассказать, учитывая обстоятельства их последней встречи?! Впрочем, вряд ли он рассказал о том, чего она так боялась. Леонидас был бы в бешенстве и ни за что не смог бы сдерживать себя настолько долго, уж она его достаточно знала, чтобы быть в этом уверенной. – О том, что ты сказала... И я... Мне очень жаль...– нашёлся он наконец, решившись сказать эти слова.– Я был раздражён этой ситуацией и сказал много лишнего. Я вовсе не считаю тебя хуже Синиры или что-то в этом роде, у меня и мысли не было тебя обижать... – Да брось...– скептически усмехнулась она. – Иветти...– с укором протянул мужчина.– Я говорю правду, поверь же! Произошло жуткое недоразумение! Я не собираюсь и не собирался жениться на этой женщине, а уж тем более заводить с ней детей! Она завела этот разговор совершенно неожиданно, я искренне считал, что ужин планируется исключительно деловой! – Но ты её не исправил, не одёрнул... – Потому что я был в шоке! Она просто обескуражила меня своим заявлением, я не знал что и сказать, чтобы оставаться предельно вежливым. Не устраивать же скандал в публичном месте мне было! А потом ты...– он вздохнул и протянул к ней руку, против чего женщина не стала возражать.– Послушай меня, я повторю ещё раз: я не собираюсь на ней жениться, никогда не собирался и даже не думал всерьёз о её предложении. Не говоря уже об этом возмутительном предложении касательно наследника, когда тело Лукаса ещё не остыло, я не знаю как Синире это даже в голову пришло! – Правда? – Ну конечно правда!– воскликнул Леонидас.– Не понимаю, как ты могла подумать иначе! И если я даже соберусь в скором времени жениться, или посмею даже мечтать о рождении ребёнка... Этой женщиной точно никогда не будет Синира. – Да ты что? Неужели так много вариантов? – Да если честно не так уж много. Есть одна сумашедшая, без которой я почему-то не смыслю жизни, сам ума не приложу с чего бы это. Иногда она меня до того злит, что хочется схватить её и трясти без конца, пока не вылетит вся дурь, но это обычно проходит довольно таки быстро, и я опять вспоминаю, что я... – Что ты что?– выдохнула женщина. – Что так уж повелось, что я сам потихоньку схожу с ума рядом с ней...– проворчал мужчина, а когда с губ женщины сорвался тихий смех, он не удержался и накрыл её губы поцелуем.Часть 14
3 мая 2022 г. в 07:00
Маиза сидела в своей спальне перед зеркалом, внимательно рассматривая своё отражение в зеркале и отточенными движениями наносила вечерний макияж, накануне переодевшись к ужину в элегантные брюки и ассиметричную блузку из новой коллекции. Каштановые волосы девушки были тщательно уложены и ниспадали волнами на плечи. У Маизы всегда, сколько она себя помнила, была привычка приводить себя в порядок перед ужином, выработанная ещё в период раннего детства, когда её родители придерживались неукоснительно чёткого распорядка дня, но и после развода родителей мать обычно приглашала в дом столько разных гостей, устраивала вечеринки, что крайне редко можно было спуститься в столовую в простой одежде или без укладки, она постоянно чувствовала необходимость быть на высоте, а лет с пятнадцати и вовсе могла нанести макияж практически с закрытыми глазами. До сих пор она никогда не нарушала свою привычку, даже в самые сложные времена считая своей обязанностью поддерживать презентабельный внешний вид, как бы ни было плохо на душе. Лукас никогда этого не понимал, называя привычки жены одним из проявлений её снобизма, изрядно его раздражающего, как он однажды заявил во время одного из особенно громких скандалов. Он думал, что совсем не обязательно, чтобы всегда всё было идеально, особенно когда на деле в семье всё вовсе не так и внешний вид только призван этот крайне неприятный факт скрыть от чужих глаз, как и излишнее бахвальство и желание показать себя лучше других. Но Маиза никогда и не скрывала, что считает себя лучше многих других женщин, потому не видела ничего плохого в том, чтобы лишний раз этот момент подчеркнуть, хотя никто скорее всего и не обращал внимания на её одежду и макияж. Теперь тем более не было никаких причин так готовиться к ужину, не только потому что у неё больше не было мужа, но и по той простой причине, что ужинать ей предстояло в одиночестве. Мел уже накормили ужином в детской накануне, а сеньор Леонидас снова ушёл из дома, до этого забросав слуг миллионом вопросов, не звонил ли ему случайно кто-то. Маиза невольно усмехнулась, вспоминая явное напряжение свёкра, отразившуюся на его лице досаду, когда он понял, что звонков таки не было. Стоило отметить и тот момент, что с аналогичных вопросов начинался и заканчивался каждый новый день в доме Феррасов уже больше недели. Всем давно было очевидно, чьего именно звонка ждёт хозяин дома, даже без постоянного ворчания Далвы. Невероятно, чтобы женщина из совсем не их круга настолько поразила успешного бизнесмена вроде Леонидаса Ферраса, что он просто таки безумел от одного только её равнодушия! Она многое в своё время могла бы отдать за подобное проявление эмоций со стороны своего мужа. Может тоже стоило периодически на него обижаться и перестать разговаривать с ним? Впрочем, Лукаса только радовало, когда она молчала и не донимала его лишними вопросами, если дело не касалось Мел, и он бы точно не стал гипонтизировать телефон в ожидании её звонков, и только вздохнул бы с облегчением, уйди она от него. Нет, так дальше продолжаться не могло! Она до сих пор временами рассуждала о Лукасе как будто он живой и однажды ещё переступит порог этой самой спальни, как будто никогда и не уходил! Маиза тяжело вздохнула, приблизив к себе стоящую на столике свадебную фотографию. Могла ли она предположить тогда, что жизнь сложится именно так? Впрочем, не стоило лукавить, что уже в день их свадьбы были все основания покончить с этими отношениями раз и навсегда и бежать без оглядки, она знала и видела, что жених не любит её. Может стоило тогда отменить свадьбу? Она опять усмехнулась: что толку теперь рассуждать, что она могла сделать иначе, если время не повернуть вспять! Ещё раз изучив своё отражение и убедившись, что выглядит идеально, Маиза вышла из комнаты, но прежде чем спуститься в столовую заглянула в детскую. Мел уже лежала в постели, но ещё не спала, листая толстую красочную книгу со сказками в свете прикроватной лампы.
– Дочка,– улыбнулась девушка, присаживаясь на край постели и целуя дочь в голову,– я пришла пожелать тебе спокойной ночи. Я вижу, ты ещё не ложилась. Ты же помнишь, что завтра утром тебе нужно будет рано вставать и собираться в школу?
– Я помню,– кивнула девочка,– я только немножко дочитаю и буду ложиться спать.
– Хорошо. А что ты читаешь, дочка?
– Сказку про диковинную птицу. Хочу узнать, как девушка перехитрит волшебника, запершего её в доме. Раньше папа всегда рассказывал мне сказки на ночь, а теперь я читаю сама из книжки, после этого всегда лучше спится. Жаль, я не умею выдумывать сказки, как умел папа, надо было попросить его научить меня тоже, но я же не знала, что он уйдёт на небо...– вздохнула Мел.
– Дочка...– Маиза не знала, что сказать в этот момент, чтобы рассеять грусть Мел, казалось, любых слов будет недостаточно.– А какие сказки рассказывал тебе твой отец? Может я смогу рассказать нечто подобное? Что скажешь?
– Хм...– казалось бы задумалась девочка.– Папа рассказывал разные сказки: про принцесс, пиратов, далёкие путешествия... Он никогда не читал из книжки, всегда придумывал сам. Но мне больше всего нравилась сказка про принцессу из пустыни, наверное, папа тоже любил эту сказку больше других, он часто мне её рассказывал.
– Вот как...– выдохнула Маиза.
– Правда сказка была не очень весёлая, принц и принцесса так и не остались в конце вместе. Я всегда говорила папе, что конец надо изменить, в сказках принц и принцесса всегда должны оставаться вместе, но папа не захотел менять конец...– продолжала рассказывать Мел, но потом замолчала, заметив, что мать стала очень молчаливой и даже раздражённой на вид.– Что-то случилось, мама? Ты злишься на меня?
– Я?– Маиза встряхнулась, возвращая нормальное выражение лица, даже выдавила из себя улыбку.– Вовсе нет, дочка..
– Но ты выглядела расстроенной...
– Просто я поняла, что пожалуй никогда не стану такой сказочницей, каким был твой отец...– усмехнулась сама себе мать Мел, после чего ещё раз поцеловала дочь, поправляя её одеяло.– Уже поздно. Потому не засиживайся и поскорее ложись...
– Хорошо. Спокойной ночи, мама.
– Спокойной ночи, дочка,– с этими словами Маиза медленно вышла из детской, тихо прикрывая за собой дверью.
Однако стоило ей оказаться наедине со своими мыслями, как негодование захлестнуло Маизу с новой силой, в ней всё просто таки клокотало от злости, пока она спускалась вниз в столовую. Как он только посмел?! Ей и в голову не могло прийти никогда, что Лукас осмеливался рассказывать их дочери "сказки" о его великой любви к своей марокканке! Но он рассказывал, ничуть этого не смущаясь, в душе наверняка досадуя при этом, что именно она – Маиза – является матерью Мел, а не его драгоценная Жади! Как человек, которого уже даже не было в живых, мог умудряться до сих пор её злить? Просто невероятно! Маиза чувствовала, что эта девушка из Марокко украла у неё её жизнь, даже не догадываясь, что на другом континенте Жади просыпается и засыпает с той же мыслью. И если Лукасу по вполне очевидным причинам она уже не могла никак отомстить (раз уж решила не вмешивать Мел в это дело и не настраивать дочь против отца; тем более, были у этого решения и более прозрачные объяснения: сеньор Леонидас теперь был гарантом обеспеченности и стабильности жизни Маизы и Мел, и он ещё не стар, теоретически вполне может жениться снова и даже иметь других детей, а значит – конкурентов Мел при наследовании фирмы; свёкор, вероятно, не будет расположен готовить в приемники внучку, если Мел будет ненавидеть погибшего отца и говорить об этом вслух), Маиза поклялась во что бы то ни стало отомстить Жади, если у неё однажды появится такая возможность, пусть даже шанс представится через десять или двадцать лет!
– Сеньора Маиза, вам пришло письмо,– увидев хозяйку, младшая служанка протянула ей плотный желтоватый конверт.
– Письмо?– удивилась Маиза.– От кого?
– Не знаю, здесь только указано, что это вам,– пожала плечами служанка.– И Далва просила передать, что ужин уже готов.
– Хорошо,– кивнула мать Мел,– можешь идти.
Маиза не сумела подавить своё любопытство и немедленно открыла таинственный конверт, где оказались... её фотографии! Девушка один за другим листала снимки, одновременно поражаясь и восхищаясь качеством фотографий. Она получилась просто потрясающе на каждой из них! Но что бы это могло значить? Кто-то следил за ней? Тогда следовало бы не восхищаться, а немедленно звонить в полицию! Однако, ей не пришлось долго гадать, поскольку к письму прилагалась записка:
Однажды вы сказали, что хотели бы увидеть себя на снимках моего авторства. Полагаю, вы смотритесь потрясающе, хотя дело здесь вовсе не в моём мастерстве. Надеюсь, вам понравится. И прошу прощения, если напугал, я упоминал, что предпочитаю в работе импровизацию.
Подписи не было, но в этом не было никакой необходимости. Маиза невольно улыбнулась, поражаясь скорой смене своего настроения, прежней злости как не бывало. Этот вечер оказался более приятным, нежели она ожидала.