Однажды в Луизиане

      Ставший привычным цикл действий детектива: «Обдумать план, выйти на поиски, вернуться, упорядочить собранную информацию» совершил очередной оборот. Правда, Олимпия по возвращении в мотель думала не совсем об этом. Не удержавшись и потратив ещё немного мелочи на бутылку «Колы» и пару открыток, гривистая волчица теперь мечтательно их разглядывала.       Не самое приятное ощущение, что плавание в незнакомом море, с которым можно было сравнить Новый Орлеан, слишком уж затянулось, как будто приглушилось, сменившись каким-то новым очарованием от города. До сих пор ей казалось, что в Нью-Йорке кого только не встретишь и чего только не увидишь, но «Городу-полумесяцу» тоже в этом плане было, чем похвастаться. Ни на что не похожие дома в колониальном стиле, слова и фразы на французском или с акцентом, часто слышимые в разговорах прохожих, сувениры на тему вуду. В общем, своя неповторимая атмосфера.              - Мда, что-то из тебя сантименты так и прут, Лима, – вздохнула девушка, некоторое время пролежав пластом на кровати и шурша открытками. – Или ты отдыхать разучилась, или уже совсем тут, на юге, скисла. Хотя ты вроде не молоко, чтобы киснуть, так что соберись-ка…       Сантименты сантиментами, а дело-то ещё не было раскрыто. Убрав открытки, сыщица вернулась за своим блокнотом и, усевшись на краю, забегала глазами по сделанным записям.              Как это часто бывало, на данный момент были хорошая новость и плохая. Плохая была в том, что уже опрошенные двое подозреваемых оказались не при делах, что явно не делало жизнь проще. Хорошая же заключалась в том, что у неё в этом самом незнакомом море была своя поддержка – Финч и Хайверс, – без которых она бы ещё долго выходила хотя бы на одного предполагаемого подрывника.       - Чертила рыжий, – усмехнулась Лима. – Да уж, стакан наполовину полон благодаря тебе, признаю.              С этой колоритной парочкой вообще складывалась интересная картина. Вернее, с Эриком. Лима ничуть не хотела принижать Гектора или как-то умалять его заслуг в их деле, но таков уж был его образ – немногословного, но надёжного и безотказного спутника, который, если станет тебе другом, поможет в любых обстоятельствах.       Финч же в их тандеме был мозгом операций, а потому вызывал куда больший спектр эмоций. И, что Лиму начало удивлять, стоило ей об этом задуматься, эмоции эти были преимущественно положительными. Да, характер у каджуна пугал своей непредсказуемостью и по первости вызывал сомнения в надёжности такого напарника. Да и прошлое у них было такое, что биография какого-нибудь Аля Капоне или Пулемёта Келли* показалась бы детским лепетом. Но стоило попривыкнуть, заглянуть за ширму из полицейских сводок или пугающих ужимок, и перед тобой оказывался на редкость приятный зверь.       Лима ещё раз улыбнулась необычной мысли и, отклонившись назад, прилегла обратно.       - Может, у меня просто не было друзей в этих местах, но теперь с этими чудаками даже как-то… приятно, что ли? – пробормотала волчица, глядя в полоток. – А Эрик… Да, его знатно по жизни помотало, но шарм явно никуда не делся. Может, когда вся эта дичь уже кончится, отметим это наедине что ли? Можно и на стаканчик бурбона пригласить, или виски ржаного. Заслужил же, кра…              Она осеклась, явно ощутив, как краснеют щёки, пусть это со стороны и не было бы видно. Резко поднявшись и усевшись на краю кровати, Олимпия помотала головой, несколько пожурив себя. Мол, о деле надо думать, а она со стороны выглядит, небось, как не в меру романтичная студентка.              Так что, сделав большой глоток холодного напитка, Суини решительно перевела ход мыслей в более профессиональное и актуальное русло. Итак, что ей даёт ситуация с наполовину полным стаканом: Холлу до Джерарда явно нет дела и устраивать разнос целого склада первый точно не стал бы, а Брэди уже давно не было в городе, так что подрыв явно устраивал кто-то другой. И этим кем-то уже вполне мог быть третий покупатель взрывчатки Финча – Оскар Донован. Эта мысль в кои-то веки прибавила Олимпии недостающего настроения – после двух неудач третий вариант определенно должен сработать. Наверняка же поговорка «Бог троицу любит» придумана неспроста.       Словом, спать Олимпия ложилась с мыслью, что новый день наверняка станет решающем в её расследовании, и в некотором воодушевлении. Последний раз столь приободрённой она себя чувствовала многие годы назад, когда «Джорджия» отправилась в первый боевой поход на Тихий океан.              Разве что выспаться удалось не на все сто. В соседнем номере как будто кто-то громко выяснял отношения, а затем предавался непотребствам. Во всяком случае, Лиме казалось, что с противоположной стороны слышен скрип кровати и постукивание её косяка об стенку. Однако желание отдохнуть взяло вверх, и Олимпия смогла поспать.              Утро тоже началось вполне себе многообещающе – доехав до уже знакомого кафе-мороженого, гривистая волчица почти сразу увидела знакомый тандем. Уж кто-кто, а Гектор с его внушительной комплекцией выделялся из череды других посетителей весьма явно.       При взгляде же на Финча сыщица предположила, что и лис пребывает в хорошем расположении духа, раз приоделся куда более аккуратно и представительно. На нём особенно стильно смотрелись новые тёмно-серые брюки и галстук кофейного цвета. Из общей картины выбивалось только не самое довольное выражение морды самого Эрика, но это было не связано с расследованием:       - Не вафли, а жжёный крахмал с добавлением какой-то срани. Сэкономить, что ли, решили, – поморщился он, показав вилкой на свою тарелку, но затем попытался придать себе более оптимистичный вид. – Ну да ладно. Рад тебя видеть.       Лима, заказавшая холодный кофе с соком и сэндвич с сыром, ответила скромной улыбкой:       - Взаимно, mon frère.       - О, кто-то в настроении. Рискну предположить, что без причины на мой манер болтать не стала бы.       - Не без этого. – кивнула гривистая волчица, взгляд которой затем переключился на Гектора. – А ты, Гектор, сегодня один не в духе? Только не обижайся, но лучше не отпугивай народ.       - Пф, да ладно тебе, – отмахнулся гризли. – Эт’ у меня просто редкая врождённая черта: слабовыраженные эмоции. Либо с военных лет осталось стараниями «гансов».       Финч закатил глаза и несильно ткнул друга в бок локтем.       - Гек, тоску нагоняешь. Всё ж в ажуре, – отвлекшись на официанта, принёсшего ему и Лиме кофе, он переключился на Суини. – По-любому просто комары спать мешали, вот он и бухтит слегка.              Словом, было видно, что как минимум одна из необходимых в их деле вещей в наличии – это нужный настрой. Теперь нужно было убедиться в наличии чего-то более практического, например, плана действий. И Олимпия полагала, что в этом и Эрик не подведёт, и ей самой найдётся дельце. Не всё же только допросы проводить.              - Ну а если чуть более серьёзно, то какие идеи по этому твоему Доновану? – сделав большой глоток и слегка поморщившись от холода напитка, спросила Лима. – Явно же не заявиться к нему домой, притворившись бойскаутами.       Эрик тут же дёрнулся: в тот самый момент, когда Суини сморозила про бойскаутов, он тоже делал глоток, но невольно хохотнул, едва не оплевав стол и коллег по делу.       - Рад, что ты у нас optimiste**, дорогуша. – кашлянув, лис улыбнулся от уха до уха. – Я хотел предложить тебе первой озвучить мысли. Всё-таки дамы всегда первые, но раз уж ты упомянула бойскаутов, то скажу – да, почти.       Олимпия отодвинула стакан с кофе и чуть сдвинулась вперёд.       - Вот как? – спросила она, удержавшись от того, чтобы добавить что-то в духе: «Мне пора волноваться?». Но, наверное, лучше было оставаться для Эрика оптимисткой.              - Угу. Только опять придётся покататься – он тоже решил обосноваться в пригороде – в Мишуде.       Олимпия хмыкнула, улыбнувшись:       - Похоже, придётся вычесть из вашего гонорара мои расходы на бензин.       Финч ответил улыбкой в той же манере: мол, хитро придумала. Коротким «Ха!» выпад Олимпии поддержал и Гектор.              - В общем, его дом в этом райончике. Судя по тому, что обосновался он там давно, у него было время подготовиться к встрече, если ты понимаешь.       Намёк был более чем прозрачным, так что гривистая волчица озвучила не менее логичное предложение – обдумать ещё и пути отхода. Судя по тону Финча, вряд ли у них будет какой-то охранный ордер или другая поддержка.       - Здравая мысль, кстати, – поддержал Гектор, куда более разговорчивый, чем в предыдущие разы. В глазах Олимпии гризли норовил выйти из сложившегося у неё впечатления эдакого голема. – Прости, что сразу перебили, но лучше потом не забыть продумать, как в случае чего унести жопы. А то как бы потом ошмётки этих самых жоп по соседним штатам не пришлось собирать.              - Я вас услышал, дама и джентльзверь, – сыронизировал Финч. – В общем, что я предлагаю: добираемся до Мишуда, а как прибываем на место – разделяемся. Ты идёшь окольным путём к задней двери, – он показал сведёнными вместе ладонями на Лиму. – В это же время я и Гек заваливаемся к парадному входу и начинаем втирать Доновану всякое разное, чтобы занять его. Он меня знает, так что подозрений не будет. Ты же просачиваешься в его дом, тыкаешь дулом в спину или затылок, настойчиво приглашая пройти внутрь и поболтать.              Дерзко и не совсем изящно, подумала Лима. Ей с трудом припоминалось, вытворяла ли она подобные фокусы за время своей нью-йоркской практики. Подобное было слишком чревато – будь Нью-Йорк хоть трижды Большим Яблоком, если так делать на постоянной основе, дерзкую сыщицу рано или поздно отыскали бы.       Здесь же, на новой территории, расклад был несколько иной. И всё же Олимпия озвучила толику здорового скепсиса:       - Вот так просто? Ты уверен, что визит без повода, пусть даже со стороны знакомого поставщика, его не насторожит.       - Да, вот так просто, – невозмутимо ответил Финч. – Это у вас на севере, наверное, всё должно быть сложно или в семь приёмов, здесь всё несколько иначе.       - Ну не знаю… – протянула Суини, откинувшись на спинку стула. – По мне, раз уж я дунула сюда, в такую даль, лучше уж из самых неприятных воспоминаний ограничиться простудой после недавнего дождя, чем отравлением свинцом. Или чем похуже…       «Вот же жёваный крот» – мысленно вздохнул лис, слегка мотнув головой. Но тем не менее, инициативу сыщицы и напарника отклонять не стал. Он предложил сделать ставку на быстроту исполнения: заявиться в дом, допросить Донована, вырубить его и бросить, пока не очухался и не понял, что произошло.       - Подумает, что накануне решил прибухнуть, вот и выпивка дала в голову сильнее обычного. С кем из нас не бывало? Оставим ему бутылку пустую, если найдём, он и подумает, что мы ему в белой горячке приглючились, – подытожил лис, тут же добавив: – А после всего этого поедем разными путями, встретившись потом снова здесь, в городе. Думаю, ты его уже плюс-минус знаешь.              Олимпия ответила кивком. Пусть служила она не штурманом, но приспосабливаться по части ориентирования очень даже умела – не самый бесполезный навык в её работе. Что же до предложенного плана, то некоторые сомнения, обусловленные всё той же дерзостью замысла, остались, но сыщица решила успокоить себя ещё одним старым принципом: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского». Хайверс помялся, но план в итоге поддержал. Довольный единодушием Финч предложил по такому случаю каждому попробовать по молочному коктейлю.              На выходе из кафе, Олимпия на секунду остановилась и оглянулась. С одной стороны, всё складывалось наилучшим образом, от ясного неба и располагающей к хорошему настроению погоды до подготовленного плана и отсутствия признаков слежки. И прошлого раза хватило за глаза.       Но как раз это внешнее спокойствие и заставило Олимпию задуматься: «Всё как-то слишком тихо и благолепно. – думала гривистая волчица, заводя мотоцикл. – Как бы такое хорошее начало не обратилось в полную жесть. Либо же я опять накручиваю…».              Затем потянулась сама поездка под аккомпанемент жужжания двигателя мотоцикла и колоритные виды орлеанских улиц. Утро уже было отнюдь не раннее, так что трафик становился всё оживлённее. Впрочем, из виду машину Финча и Хайверса Лима не упускала, вновь вживаясь в роль эсминца, сопровождающего крейсер. Удерживание их «Импалы» в поле зрения, а также виды вокруг немного приглушили скепсис Олимпии, но не избавили от него полностью. Снова он о себе напомнил через пару часов, когда они миновали указатель с нужным названием – «Мишуд».       Судя по всему, здесь было что-то вроде промышленной окраины: следуя выбранному Эриком маршруту, машина и мотоцикл проехали проходящим к каналу, соединявшемуся с Миссисипи. На противоположной стороне Лима успела разглядеть большое серо-белое здание, напоминавшее пару соединённых вместе ангаров или эллингов с площадкой для спуска на воду. Скорее всего, думала Суини, во время войны здесь собирали что-то для флота. Ну или для морской пехоты.              Ещё какое-то время спустя редкая промышленная застройка сменилась жилыми домами – аккуратненькими бело-зелёными таунхаусами в один или два этажа. С виду – почти американская идиллия, а сочетание вполне привычных клёнов на улицах с посаженными у некоторых домов пальмами придавало своего шарма. Олимпии даже стало почти что жалко, что у неё такое ремесло – выяснять, что за этим внешним благолепием может быть столько скелетов в шкафах, что Парижские катакомбы позеленели бы от зависти. «Да, по-своему прав был тот, кто сказал: “Кто умножает познания, умножает и скорбь” ***» – вспомнила Олимпия, попутно высматривая место для остановки. Машина Финча и Хайверса уже начала сбавлять ход.              Спешившись, гривистая волчица быстрым шагом догнала лиса и медведя, вглядывавшихся в другой конец улицы, где несколько обособленно от остальных стоял, по всей видимости, дом Донована. Чем-то он даже напоминал замок в миниатюре: расположение на небольшом пригорке, пристройка на втором этаже, похожая на машикули, и роскошная живая изгородь, похожая на внешний обвод стен. В общем, можно было себе представить, что здесь обретается кто-то не совсем чистый на руку.              Только вот Финч почему-то не спешил идти дальше, да и отличительного бегающего, слегка безумного взгляда у него не наблюдалось. Стало быть, приметил что-то, не совсем вписывающееся в план. Тем более, что лис ещё и решил вернуться в машину, откуда вылез с армейским биноклем M3, к которому почти сразу же и приник.       - В чём дело? – осведомилась Олимпия. Понятно, что что-то не то, но хотелось бы уточнений.       - Un petit problème**, – вполголоса изрёк Эрик. – Охрана. Кажется, либо у Оскара мания преследования, в чём я сомневаюсь, либо ему кто-то из местных житья не даёт. Нам в любом случае это осложнит жизнь.       Олимпия взяла протянутый Эриком бинокль и, направив его в сторону нужного дома, сама в этом убедилась. У парадного входа в живой изгороди, перекрытого решётчатыми воротами, ошивалось трое крепких молодцев, двое ротвейлеров и чёрный конь. Судя по всему, они травили друг другу какие-то байки – в бинокль прекрасно было видно, как они время от время дружно заходятся хохотом. Но вряд ли они будут столь же веселы при появлении троицы у ворот дома, думала Олимпия.              - Мда, что-то об этом я не подумал, – цокнул языком Финч. – Что-то не подумал, что Донован может такое выкинуть.       - Ну, ты у нас по большей части спец по пушкам, а не по зверям, – вставил Хайверс, вероятно, в попытке как-то унять недовольство друга.       Лима в какой-то мере неосознанно присоединилась к поддержке в адрес лиса:       - Вряд ли ты вёл с ним дела еженедельно, чтобы выучить все его привычки, так что такие погрешности случаются. Тут вопрос в другом, что теперь делать?              Финч поначалу ответил протяжным «Пфф…», забарабанив пальцами здоровой руки по дверце машины, на которую лис предварительно облокотился. Для полноты образа мыслителя не хватало только, чтобы почесал за ухом, но этого не произошло.       - В общем-то вариантов у нас немного. Два, если быть точным, – в итоге ответил Эрик. – Первый – послать Донована к чёрту и свинтить отсюда, пока нам самим не свинтили головы. А второй – пойти напролом, предварительно вспомнив все известные нам молитвы.              И Олимпия почему-то не горела желанием переводить в практическую плоскость первый вариант. Слишком уж многое уже было проделано, да и безвыходных ситуаций, как известно, не бывает. Даже в такой «крепости», как особнячок Оскара.       Теперь в глубокое раздумье ушла уже гривистая волчица. Какие обычно бывают косяки у охраны какого-нибудь плохого парня? Как правило, они редко смотрят вверх. Вот только в данной ситуации с этим были объективные трудности – дом сам по себе был выше других. А достать откуда-то шест для прыжка в высоту – вариант под стать скорее мультику.              - Нет, первый вариант нам не подходит – зачем, спрашивается, тогда старались и бегали туда-сюда, – заявила Олимпия, притом весьма категорично. – Лучше придерживаться исходного плана, но с поправкой: вы займёте Донована подольше, чтобы я успела залезть в дом. Десяти минут должно хватить.       Финч снова цокнул языком, но сейчас это значило не досаду, а скорее удивление подобным упорством и решимостью. Того же мнения, судя по кивку, был и Хайверс. Но коротким «Хорошо» Эрик не ограничился:       - Не так быстро, Жанна д’Арк, – парировал он. – Уважаю подобную храбрость, но ты сейчас не на своём кораблике, так что лучше я подстрахую и пойду с тобой.       Олимпию на какое-то мгновение даже оробела. Жест внимания и заботы, ещё и со стороны Финча? Небось, щёки у гривистой волчицы в тот момент из светлых стали пунцовыми.       Но как быстро Олимпию посетили подобные мысли, столь же быстро на их место вернулось чувство профессионализма и прагматизм:       - Не, не думаю – двое заметнее, чем один.       - А что будешь делать, если всё же доберёшься до двери?       Вместо ответа на этот вопрос Олимпия со спокойной улыбкой достала из кармана небольшой чехол из кожзама и приоткрыла его, чтобы показать содержимое – набор отмычек, которые сыщица считала куда более полезными, чем пистолет. Впрочем, последний всё равно будет при ней – в таком-то деле без верного «Люгера» всё же никуда.              Эрик скривился, будто глотнул кислого яблочного сока, и ещё какое-то время помолчал. Слишком ему не нравилась эта затея. Но раз уж инициатор мероприятия столь решительно настроена, отступать было уже глупо.       Попытавшись придать себе более привычный дерзкий вид, Финч мотнул головой и улыбнулся:       - Très bien, я тебя услышал, – сказал он. – Но только постарайся в самом деле не уподобиться Жанне д’Арк и не спались. Поймёшь, что дело пахнет керосином – уноси оттуда ноги без всяких вопросов.              Олимпия хотела было отшутиться, что она огнеупорная, но не стала, а просто уверила, что приняла наставление к сведению. «Откуда у меня вообще такая тяга шутить? – думала Суини, выходя на пешеходную тропу на другой стороне улицы. – Вроде никогда не замечала за собой подобного». Убедившись, что зевак вокруг не так уж много, Олимпия ускорила шаг. Предстояло описать вокруг нужного дома размашистую дугу.       - Ну пошли, – хмыкнул тем временем Гектор.       Воспользовавшись моментом закрывания двери машины, Эрик мельком добавил:       - Да уж, вот это женщина…              Ускоряться, в отличии от Олимпии, у них не было необходимости, да и при более открытом перемещении спешка наверняка бы насторожила охрану. В общем, Финч и Хайверс как могли изображали спокойную походку, как если бы они решили просто нанести визит старому знакомому.       - Эй, вы двое, – тем не менее, в их адрес послышался настороженный оклик, стоило охране убедиться, что лис и гризли идут именно в сторону охраняемого дома. – Куда так ускорились? По какому поводу явились?       - Тихо-тихо, – отрезал остановившийся Финч. – Во-первых, ни меня, ни моего друга не зовут «Эй», а второе – к Оскару я. А если не веришь, сам его и позови, он в курсе, кто я такой.       Один из ротвейлеров переглянулся с напарником-конём, снова стрельнув взглядом на внезапных визитёров. Второй же ротвейлер сделал пару шагов назад, не разворачиваясь, но затем всё же юркнул за ограду и исчез в доме. Оставшиеся двое мордоворотов лишь время от времени бросали испытывающие взгляды на Хайверса. Однако гризли на эти немые выпады не поддавался. Он уже имел дело с такими и знал: стоит только отвесить одному зуботычину посерьёзнее, как у его приятелей из организма быстро выветривается эликсир храбрости, на который они явно надеялись.              А вот у Эрика добавился повод для беспокойства. Когда тот, первый охранник, разворачивался, лис на секунду заметил у него под лёгкой осенней курткой ремень и конец дула какого-то автомата. Раз верзила умудрился спрятать это что-то, оружие было небольшим. Под такое описание вполне подходил пистолет-пулемёт M3, а это означало, что тут явно собралась не шушера с условными пугачами да дедушкиными двустволками, которые ещё в Первую Мировую выпустили. «Аккуратнее, Олимпия, аккуратнее» – подумал Финч.              Вряд ли Лима могла уловить его мысленные посылы на расстоянии, но аккуратность и тем более осторожность сейчас напрашивались сами собой. Суини действительно пришлось описать почти полукруг, прежде чем удалось не слишком заметно сойти с тропы. Тут параллели между жилищем Донована и маленькой крепостью нахлынули снова, ведь Олимпии пришлось подняться по более крутому склону, почти как солдату осаждающей армии. Хотя бы карабкаться через живую изгородь не пришлось.       Миновать её совсем уж легко тоже не вышло – в изгороди был узкий промежуток, продираясь через который сыщица чуть не оцарапала все щёки, но, кажется, надорвала рукав блузки.              Впрочем, царапины были меньшей из бед: они или мелкие разрывы одежды вряд ли помешают осуществлению плана, а вот вооружённый остолоп, ошивавшийся у чёрного входа – очень даже мог. Лима юркнула к ближайшему доступному укрытию – крохотному сарайчику. В таких обычно хранился садовый инвентарь, и за ним же, хоть и не без труда, могла спрятаться одна высокорослая сыщица.       «А от тебя как избавиться, придурок?» – выглядывая из-за угла, додумывалась Лима. Вариант с оружием отпадал сразу же: смысла валить случайного бандюгана не было, только всполошила бы всю округу.       Времени на размышления тоже не было, так что, бегло осмотрев всё вокруг, гривистая волчица сочла, что наименее шумным выходом окажется банальная грубая сила. На расстоянии вытянутой руки лежал достаточно увесистый камень, которым Олимпия вооружилась. Улучив момент, она перебежала сначала к стене дома, прокралась вдоль неё и, сократив расстояние до назойливого стража, отоварила его по затылку так, что незадачливый сурок упал вперёд как карандаш. На всякий случай, не выпуская камня, Олимпия быстро дотянулась до его шеи. «Фух, хотя бы не убила, – мысленно выдохнула она. – Надеюсь, у них есть морозилка и лёд для компресса».              Пока Олимпия проворачивала свою мини-диверсию, Эрик и Гектор перешли к следующей части уже своей постановки. Вернее, это к ним вышел сам Донован. Дверь дома распахнулась, и на пороге показался сначала уже знакомый дуболом-ротвейлер, а затем и чуть полноватая чёрная антилопа в саржевом клетчатом жилете, из нагрудного кармана которого виднелся конец сигары, и красном галстуке-бабочке.       Он же первым нарушил молчание:       - Финч? – с явным удивлением в голосе окликнул Оскар, спустившись по ступенькам. – Вроде говорил, что при необходимости я смогу тебя найти, а в итоге уже я вижу тебя у своих ворот.       - Твоя наблюдательность продолжает верно тебе служить, Дон, – лис поспешил натянуть дружелюбную улыбку.       - Я закрыл наш последний, хм… контракт. Так чего же явился?       - Хах, мне казалось, что для дружеского визита повод не нужен.       Но Донован явно осторожничал:       - Просто так редко что бывает, Капитан Крюк. Колись уже.              По реакции Эрика сказать этого было нельзя, но ему пришлось перейти к тому, что он любил меньше всего – импровизировать. Лис по большей части хотел казаться хаотичным, но вот действовать спонтанно он старался только в крайних случаях. Что ж, похоже, это был один из тех случаев.       - Если вкратце, приятное с полезным решил совместить, – ответил лис, последовательно выпрямив два пальца, как бы перечисляя цели визита. – И к давнему партнёру загляну, и озвучу пару, как я надеюсь, заманчивых предложений.       Гектор вновь перешёл в режим: «Заговорю, только если что-то спросят», так что подобное решение друга он сопроводил скептичной усмешкой. Хоть клиентов у Финча хватало, ему явно не помешало бы поупражняться в умении рекламировать себя.       - Интересно, – протянул Донован. – Всё равно немного не в твоём духе, но ты меня заинтересовал. Парни, расслабьте булки, – обратился он к охране. – Пускай они заходят.       Ротвейлерам и коню оставалось только пожать плечами. Коль босс благоволит, чего спорить. Слегка скрипнув, ворота раскрылись шире, а Финч и Хайверс прошли к порогу, а затем и в дом.              Затворником Оскар Донован не был от слова «совсем», но в доме его стоял полумрак, создаваемый опущенными жалюзи и кое-где задвинутыми шторами. Внутреннее убранство можно было охарактеризовать как в меру роскошное. Насколько Финч знал Донована, антилопа был из той редкой категории преступников, что уже сделали имя, ворочают каким-никаким баблом, но не стремятся щеголять лучшим, что можно купить за деньги.       - Присаживайтесь, джентльзвери. – проведя лиса и гризли в гостиную, предложил Оскар, остановившись у новёхонького кресла с обивкой из тёмно-зелёной ткани. – Устроить кому-нибудь чашечку кофе?       - Вижу, ты в хорошем настроении, Дон. – заметил Эрик, присев на увесистый стул со спинкой.       Антилопа лишь пожал плечами, сел в кресло и достал из кармана зажигалку, чтобы закурить.              - А по какому поводу у входа тот коняга и два брата-акробата? – полюбопытствовал Финч.       Непонятно, усмехнулся Донован или насупился, раскурив сигару, а может то и другое поочерёдно. Так или иначе, пустив струйку сизого дыма, рогатый ответил сдержанно:       - Да опять «Арктическая нация». Видимо, там у кого-то осеннее обострение. Либо кто-то по ошибке счёл, что я заказывал машину с обогревом при помощи бутылки с керосином. Пхе… – цокнув, он выдержал паузу. – Что за удивительный мир: мы уже научились строить самолёты, способные половину планеты облететь, вот-вот замиримся с Советами, а там, глядишь, и до космоса достанем, но кого-то ещё напрягает, что у меня шерсть тёмненькая.              Финч тоже как-то пересекался с представителем этой группы шовинистов, но не с таким агрессивным, как описал Донован. Гектор всегда называл их «альтернативно одарёнными». Впрочем, при его появлении у любого фаната теории о верховенстве обладателей шерсти посветлее появлялось другое желание – поскорее удалиться.              - Ладно, хер с ними, вы ведь не о моих проблемах слушать заявились? – махнул рукой Оскар. Тем более, что из соседней двери появилась горничная, бурая альпака, нёсшая поднос с тремя чашками горячего кофе и кувшинчиком для сливок.       - Да, – несколько натянуто улыбнулся Финч. – Надо смеяться, пока плакать не заставят, как говорил один мой армейский приятель, – затем, однако, выдержал короткую паузу. – Пока из головы не вылетело, напомнишь время? Кажется, часы опять отстают.       Антилопа всмотрелся в стоявшие на полке книжного шкафа часы, благо, они стояли ближе к нему. На самом деле Финч просто выбрал благовидный предлог поглядеть на свои собственные армейские часы, чтобы прикинуть, сколько времени осталось в запасе у Лимы. Пока они расшаркивались на пороге, пока зашли, должно было пройти четыре-пять минут. «Поторапливайся, морячка, – подумал лис. – Прибавь ходу, загрузи топку, или как там у вас говорят про ускорение…».              - Сперва попрошу только миллион пардонов, Дон, но у меня просто подзатянувшаяся чёрная полоса закончилась в делах, – хохотнул Эрик. – У меня приток нового товара, причём в больших количествах и отменного. Даже кое-что из России привезли. Видимо, там уже с коммунистами мир, дружба, жвачка. Вот я и решил, что зверю твоего уровня не повредит обновка.       Сделавший сразу большой глоток, Донован ответил сначала протяжным «Хм…», затем добавил:       - Пока у меня вроде не было потребностей, так сказать, в артиллерии. Да, недельку назад пришлось поднапрячься, чтобы одно дельце провернуть, но там прошло как надо. Пусть пыль уляжется, а там можно будет и готовиться к тому, что обрисуется на горизонте.              - Как вариант, – кивнул Финч. – Но ведь против этих придурков, доморощенных «снеговиков», вполне можно нарастить мощь. Что у твоих ребят есть в наличии?       - Дробовики в основном, немного карабинов M1 и ещё тех автоматов, M3, кажется.       - Во-от, – продолжал каджун. – А я бы мог довооружить твоих ребят такой штукой, как Sterling M2. Пусть и не старый-добрый 45-й калибр, но лупит в два раза дальше, чем «тройка» и сделан качественно. В Британии собран, а они там умеют не только чай хлестать да «Боже, храни королеву» горланить.              Оскар отметил, что Финч, хоть раньше и не выказывал таких чудес маркетинга, сейчас произвёл некоторое впечатление. Было видно, что пока антилопе хватало наличного арсенала, так что последовавшая пара вопросов о том, что как новый пистолет-пулемёт работает, чем он удобен, были скорее для проформы.       Эрик, в свою очередь, изгалялся как мог, объясняя: мол, хоть из-за бокового расположения магазина может быть неудобно прятать, но как дело запахнет керосином, большая дальность быстро позволит отогнать незваных гостей подальше, и далее по списку.              - Хм, в самом деле, необычный агрегат, – попыхивая сигарой, затянул Донован. – Я рассмотрю твоё предложение, Финч, будь уверен. Но опять же, сейчас прям острой потребности нету.       Лис выразительно цокнул и отвёл взгляд, будто менеджер по недвижимости или по продаже автомобилей, которому попался невероятно мнительный клиент. Впрочем, у него был в запасе ещё один вариант для сценария «Интересное предложение».       - Может, другой образчик, прямиком из СССР, тебя заинтересует больше? – снова воспрял духом Эрик. – Я, наверное, не с того начал. Надо было предложить что-то посерьёзнее, чем М2. В общем, эта штука – автомат, но уже помощнее. Там патроны почти винтовочные, только навеска пороха меньше. В любом случае, будет бить куда дальше, чем то, что у тебя есть сейчас. Называется АК.       - АК? – насупился Донован.       - «Автомат Калашникова», если развёрнуто. Но я к русским именам и фамилиям непривычный, это Гек в войну с ними пересекался, а я буду использовать обозначения попроще.              - Ну это уж для меня совсем экзотика, Капитан Крюк, – стряхнув немного пепла в пепельницу, запротестовал Донован. – Да и рискну предположить, стоит как «Кадиллак Эльдорадо» какой-нибудь…       Тут уж и сам Финч призадумался. Ему уже как-то доводилось барыжить советским оружием, но там ценник повышался в основном из-за расходов на доставку – за «Спасибо» тащить такой груз через Атлантический или Тихий океан тебе никто не будет. А тут он рискнул предложить такой раритет, который и в стране-производителе редко встретишь за пределами армейских частей.       - В общем-то да, за ними там учёт какой-то особый или типа того, – промямлил лис, выставив перед собой ладонь, которую он тут же опустил. – Но тебе могу скидку накинуть, как доверенному клиенту.              Однако здесь, похоже, запас удачи начал понемногу исчерпываться. С Донованом была одна небольшая проблема – он не слишком любил навязчивость. Вот и сейчас антилопа напряжённо прокряхтел, ненадолго отвёл взгляд, после чего снова обратил взгляд на старательного дилера оружия, но уже несколько напряжённый.       - Финч, ты, как бы помягче выразиться… Пиздишь, – произнёс он с натянутой улыбкой, заставив лиса тут же выгнуть бровь, будто он добавил в чай слишком толстую лимонную дольку. – Мы всего раза два пересекались, и то не по самым значимым поводам, а я уже попал в элитарный клуб твоих доверенных клиентов? Верится как-то слабо.       - Надо было устраивать лотерею с выдачей золотых, серебряных и каких там ещё сертификатов? – огрызнулся Эрик. – Или я, по-твоему, просто имена на бумажках написал, бросил в шляпу и с закрытыми глазами вытаскивал? Счастье твоё, Дон, что ты не в нашей части – если там кто-то такое спизданёт, ему тут же рыло бьют.              Выражение Оскара как по щелчку пальцев сменилось с недоверчивого на откровенно гневное. Кто-нибудь робкий от такого взгляда точно бы потерял самообладание или поспешил придумать не один вариант извинений, но Финч уже был видавшим виды и не поддался. Гнева антилопы, впрочем, это не умаляло:       - Во-первых, не смей мне дерзить в моём доме, – стальным голосом сказал тот. – А во-вторых, перестань пудрить мне мозги, пока мне не пришлось обеспечить заказом твоего поставщика железных рук, ног или чего другого.              - То, что мы в твоей халупе, ещё не значит, что ты тоже можешь борзеть, Чарли Чух-Чух****, – вмешался Гектор.       Финч деланно прокашлялся и показательно его успокоил:       - Тише, Гек, не мешай папе с мамой разговаривать. – после чего лис повернулся снова к Доновану. – Вот и верь после этого в доверие и честность. Приходишь с добрым пожеланием, а тебе говорят, что ты, видите ли, пиздишь…              Однако не только у Финча план начинал сбоить. С охранником Лима разобралась, вот только замок оказался весьма неподатливым. Сколько бы гривистая волчица не пыталась поддеть крючком отмычки нужные части замка, с мёртвой точки дело не сдвигалось. Не помогало и то, что даже присев на одно колено, приходилось сильно наклонять голову, из-за чего начинала ныть шея. «Да якорь тебе в задницу, – мысленно ругалась Олимпия. – Я так одногорбым верблюдом скоро стану. Сюда по ошибке от сейфа замок вкорячили?».              Так и подмывало плюнуть на отмычки и просто высадить дверь с ноги. Так ведь никак – грубый подход обнулит все старания троицы. Приходилось только дальше напрягать мозги, что же ещё сделать со злосчастным замком и какие проклятия можно послать в адрес его изготовителя.              Однако ни на то, ни на другое у гривистой волчицы просто не осталось времени, ведь в действие вступил Закон Мёрфи: «Если что-то может пойти не так, оно пойдёт не так». А уж когда ты ощущаешь холодный металл у своего затылка и понимаешь, что это дуло автомата, твои дела явно пошли на редкость плохо…       - Та-ак, а теперь медленно подними ручки вверх и замри, куколка, – послышался сзади чей-то стальной, но при этом явно глумливый голос. А раз этот кто-то ещё и был при оружии, подобное стоило воспринимать однозначно: лучше не пытаться фокусничать. Вынув отмычки из замочной скважины, Олимпия медленно выпрямилась, подняв руки, и повернулась к недругу. Суини понятия не имела, откуда он возник, но теперь она оказалась перед огромным неаполитанским мастифом, вооружённым на редкость уродливым автоматом – оружие как будто собрали из старой маслёнки-спринцовки, к которой снизу приделали магазин.       - Ну и что за херню ты тут устроила? Это частная собственность, а хозяин не слишком жалует тех, кто наведывается к нему без приглашения. И поверь, я ещё мягко выразился, – начал давить мастиф, не отводя оружия от незадачливой взломщицы.       - Он заказывал смену замков. Не моя проблема, если он никого не поставил в известность, – попыталась отшутиться Лима. Но не было похоже, чтобы мастиф поверил.       - Ври кому другому. Мой друг в отключке – тоже не твоих рук дело?       - Откуда мне знать? Мало ли, черепица отвалилась и по котелку ему наладила, а вы никак крышу не почините.              Однако пёс явно не оценил её юмористических дарований. Он отвёл оружие в сторону, но лишь для того, чтобы отвесить Лиме весьма ощутимый удар в нос, а пока та закрывала его руками, поразительно быстро открыл ключом заднюю дверь и втолкнул гривистую волчицу внутрь, то и дело тыкая ей в спину оружием.              - Да хорошо, я уже понял, что в следующий раз просто оставлю тебе открытку с посланием: «Дон, тебе нужна ещё одна грёбная бомба или пара-тройка пушек? С наилучшими пожеланиями, Финч», – уже на подходе к гостиной Олимпия слышала, как Эрик перешёл на повышенные тона, а его собеседник явно выходил из себя.       - Эт’ что за хрень? – отчеканил Оскар, когда в комнату, словно снег на голову, ввалилась Олимпия, а следом за ней и нанятый в охрану мастиф Роб.       «Нос мне в пылесос… – мысленно ругнулся Финч при виде сыщицы, при этом ощутив приток смутных ощущений. Описать их толком он не мог, но ему явно стало не по себе. – Ох, ma chère, теперь наши дела плохи». Сжал кулаки и Гектор.       - Она каким-то образом у задней двери очутилась, ковырялась в замке, когда я её сцапал. Ещё и Тревора, стопудово, вырубила.       - Сказала же, твой дружок уже там валялся, – Лима как могла закатывала глаза и играла в недопонимание. – Говорю, проверьте крышу, у вас, небось, уже черепица на головы сыпется. Или, не знаю, каску ему в следующий раз дайте.              Но вот незадача – и Донован сегодня не был расположен к шуткам. К тому же, антилопа лишь выглядел не великого ума зверем, зачастую умело поддерживал такой образ, чтобы недруги в опасном преступном деле не воспринимали за угрозу. Он взглянул на гривистую волчицу, потом на лиса. Внезапный визит Эрика, странная реклама в его исполнении, а у заднего входа поймали непонятную пигалицу, явно пытавшуюся вломиться в дом – сложить два и два было несложно.       - Ах ты французский пидор! – взъелся антилопа, буквально вдавив остаток сигары в пепельницу. – Грабануть меня вздумали или грохнуть?!       - Дон, не бузи, дай, я объясню… – начал было Финч, но его и слушать не стали.       - Хрена тебе лысого, грёбаный ты пират! Рыбам будешь всё объяснять, когда я отправлю тебя и твою группу поддержки на дно Миссисипи. Парни, кончайте их, они мне уже надоели! – крикнул Оскар, так чтоб его услышали с улицы.              На улице послышался топот, а затем и копошение, и вся троица поняла, что дела их совсем плохи. Это не означало, однако, что Суини, Финч или Хайверс поддались панике. Пусть у Олимпии не было возможности сказать это вслух, но вот так заканчивать своё расследование она не собиралась.              Мысленно произнеся короткую молитву, Олимпия резко развернулась в пол-оборота, засадила локтем мастифу в бок, весьма и весьма ощутимо, и в тот же момент пригнулась, насколько возможно. Финч всё понял, ещё до того, как гривистая волчица сделала последнее движение. Даже будучи одноруким, он выхватил свой «Кольт» не менее резво, чем ганфайтеры из вестернов Джона Форда, и всадил пулю еле успевшему выпрямиться мастифу в висок.       «Босс, что происходит?» – послышалось за спиной у Гектора, когда в комнату вбежал один охранявших ворота ротвейлеров. Воспользовавшись его замешательством, Гектор ухватился за дуло карабина вставшего между ним и Эриком пса, резко дёрнул в его сторону, ударив в морду, а затем вырвал оружие у него из рук и отоварил прикладом.              - Финч, лови! – крикнула Лима, выхватив у мёртвого мастифа автомат и швырнув Эрику.       - Ну всё, понеслось дерьмо по трубам! – вторил тот, подхватив оружие и тут же дал короткую очередь в сторону Донована, который тут же дал дёру из комнаты и пихнул девушку в сторону. Ужасный грохот автоматной пальбы смешался со стуком от попаданий пуль в стену и звоном бьющегося от них же сервиза. Однако удалось только перебить большую часть посуды Оскара, но сам антилопа успел выскочить из гостиной и побежать на второй этаж.       - Le bouc**, – сплюнул лис.              Пару мгновений спустя в комнату вернулась Олимпия, потирая ушибленный бок, но с пистолетом наготове.       - Я начинаю жалеть, что пошла, чёрт побери, в радисты, а не в наблюдатели, – буркнула сыщица, махнув в сторону мёртвого мастифа. – Либо пора и на затылке дополнительный глаз заиметь.       - Или проверить инстинкт самосохранения, – выдохнул Финч. – Надо было всё-таки сразу послать это всё лесом и сдёрнуть отсюда.              Олимпия хотела было возразить, но была грубо перебита новым каскадом из пальбы и треска деревянных стенок несчастного сервиза. На этот раз стреляли со стороны входной двери, в которую влетел черный конь, поначалу не решавшийся войти из-за начавшейся пальбы, тут же выпустив от бедра несколько пуль из карабина. Его приятель ротвейлер палил сбоку, заставив Олимпию отпрянуть в коридор, по которому её привели, а Эрика с Гектором – в другую половину комнаты. Кроме того, из закрытого гаража слева от ворот прибежали ещё двое – шимпанзе и тасманский дьявол. У обоих был на изготовке дробовик Winchester 1887, что делало и без того опасную ситуацию ещё более угрожающей.       - Ау! – воскликнул Финч, когда пучок картечи снёс часть спинки стула, на котором он недавно сидел. – Это уже не смешно!              - Согласна, посмеяться что-то не тянет, – бросила Олимпия, высунувшись из-за угла, выпустила три пули и отшагнула назад. Судя по звону стекла, она разбила картину или фото в рамке, но вряд ли кого-то задела.       - Будут светлые идеи? – добавила гривистая волчица.       - Как минимум, две, – ответил Финч. – Первая: мы бодаемся вон с теми ребятами, пока всех их не положим…       - А вторая? – буркнул Хайверс у него за спиной.       - Вторая: двигаем наверх за Донованом и мотаем отсюда, пока санитары не перекормили нас свинцовыми пилюлями!              Перспектива потягаться с небольшой, но вполне себе толпой вооружённых громил, ещё и с явным превосходством в этом самом вооружении, Олимпии показалась малопривлекательной. К тому же, все их возможные манёвры и ухищрения, чтобы выманить громил по одному, могли занять неведомо сколько времени, за которое Донован точно сбежал бы, что ещё сильнее обесценило бы их старания.              - Второй вариант однозначно лучше! – затараторила Лима. – Предлагаю исполнять немедля и бежать за рогатым!       Эрик ответил коротким кивком, а следом дал напарнику-гризли короткий жест здоровой рукой. Когда кивнул и Гектор, лис выбрал удачный момент и, резко высунувшись, вдавил спусковой крючок, буквально окатив прихожую волной свинца. Не желая выхватить пулю, охрана Донована была вынуждена пригнуться и попрятаться, зато Гектор смог перебежать из одного конца комнаты в другой, к Лиме. Следом к ним с ловкостью, которой позавидовал бы и обладатель обеих здоровых ног, добежал и Эрик.       - Ты цела? – еле переведя дух, отчеканил он.       - Пострадала только моя гордость, – ответила Лима. – Скорей наверх!              Лестницу наверх Суини приметила ещё по пути в гостиную – если войти через чёрный вход, она была по правую руку. Найти её проблем не возникло, только вот Гектору на ней было тяжеловато развернуться, так что пришлось пропустить его вперёд, тем более, так гризли смог почти без задержки вынести закрытую дверь кабинета Оскара в конце коридора.              Как они и предполагали, Донован был тут. Когда незваные гости добрались до него и на втором этаже, антилопа отчаянно пытался открыть какой-то шкаф, запиравшийся на небольшой замок. Судя по озлобленному взгляду, тот не поддавался.       - Свалите уже! – выкрикнул Оскар, швырнув первое попавшееся под руку. Этим первым попавшимся оказалось пресс-папье, которым антилопа запустил в Гектора, однако тот, словно почувствовав это, отшагнул в сторону, из-за чего под раздачу попал следовавший за ним Эрик. Побрякушка угодила ему в переносицу, хоть и не оглушила, но всё заставила лиса замешкаться от неожиданности.       - Вот чучело! – успел прошипеть он, уже вознамерившись немедля поквитаться, но первым Донована настиг Гектор. Удар наотмашь он словно и не заметил, успел закрыться и особо ничего не ощутил, зато тут же схватил Оскара за шиворот и пару раз приложил о стол, пока антилопа не брякнулся на пол в глубокой отключке.              - Эх, а так хотелось ему вломить в ответ, – сплюнул Финч, убедившись, что в ближайшее время антилопа никуда не сбежит. – Есть шанс, что они от нас отвяжутся? – добавил он, повернувшись уже к Лиме.       Однако та уже слышала снизу приближающийся топот нескольких пар ног, так что поспешила захлопнуть дверь и коротко ответить:       - Небольшой.              Нужно было как-то покинуть пентхаус Донована, и сделать это как можно скорее. Опять же, вступать в затяжную перестрелку с его охраной никому из троицы не прельщало. Чтобы немного усложнить охране жизнь, Олимпия попросила Эрика и Гектора подтащить к двери тот шкаф, который безуспешно пытался открыть Оскар – благо, вещь была не самой габаритной, хоть и весьма увесистой, но лис и гризли, пару раз ругнувшись, выполнили спонтанную просьбу.       - Отлично, теперь ищем выход.       - А я думал, мы его как раз забаррикадировали, – сморозил Финч.       Лима неодобрительно нахмурилась, но лишь на секунду.       - В другой раз поиграем в фараонов, – сказала она и окинула комнату торопливым взглядом. Решение требовалось как можно скорее, и гривистая волчица предложила не самый безопасный, но самый быстрый по выполняемости план. – Сдёрнем через окно!              В любой другой ситуации Финч бы высказал автору столь нетривиального плана пару не самых ласковых слов или хотя бы покрутил у виска. Но после заварушек, пройденных в компании гривистой волчицы, его уже мало что удивляло. Да и просто уже хотелось поскорее сбежать от громил Донована на другой конец Нового Орлеана и насладиться стаканом какого-нибудь коктейля.       - За неимением лучших вариантов возражений нет, – торопливо бросил Финч, затем показал на антилопу в отключке. – Гек, сперва вынеси мусор.       - Минутку, – кивнул гризли, быстро взял Донована под руки и, подбежав к окну, торопливо его отворил, едва не сломав ручку, и вытолкал Донована вон. На счастье антилопы и всей троицы, падение изрядно смягчили растущие под окном кусты спиреи *****.       - Надо было идти в парашютисты, – бросил Финч, разбежался и тоже сиганул в окно.       Не меньше беспокоиться пришлось и Гектору. Высота хоть и не была слишком уж великой, но некоторую тревогу у гризли вызвала. Да и не хотелось бы случайно застрять в оконном проёме. Убедившись, что Эрик тоже цел и оттащил Донована в сторону, Хайверс всё же собрался с силами и с громким воплем прыгнул наружу. Благо, покидать места переговоров и сделок схожим образом лису и гризли уже приходилось. Как показала практика, не все выходцы из конкурирующих банд доброжелательны по отношению к главному оружейному барону города и его напарнику.       - Пора покинуть корабль, – проговорила девушка, вдохнула и разбежалась.       В воздухе она пробыла от силы секунды полторы, но ни с чем не сравнимое ощущение отсутствия твёрдой поверхности под собой как будто растянулось кратно больше. Куда больше необычных ощущений Олимпия удивилась тому факту, что не плюхнулась в кустах, пестрящих белыми цветами, а оказалась на руках у Финча.              - Жёсткая посадка отменяется, mon beau**, – улыбнувшись, сказал лис, помогая ей встать.       Ещё немного, и я за этим парнем в огонь, воду и через медные трубы пойду, подумала было Лима, но подобные мысли лучше было оставить до более подходящего момента.              Не дожидаясь, пока кто-то станет палить из окон, вся троица понеслась к парадному входу. Гектор взвалил Оскара на плечо, Эрик с Лимой бежали впереди. Вся находившаяся в доме охрана явно пыталась пробиться на второй этаж, будучи не в курсе, что вся троица уже сбежала, так что у ворот эксцессов не возникло.       Разве что Финч всё же решил ненадолго задержаться: он приметил открытую боковую дверь в гараж рядом с самим домом. Погоня усугубила бы и так ухудшившийся день, поэтому лис, приказав другим бежать к машине, свернул в гараж. По два выстрела в передние колёса стоявшего там «Бьюика Скайларк» – и о погоне можно было не беспокоиться.              Он нагнал Лиму и Гектора уже у их машины – напарник вталкивал Донована на заднее сидение, а девушка, стоявшая с другой стороны, придерживала его голову, чтобы рога антилопы не цеплялись за сидения или не царапали их.       - Отлично! В седло, и дуй за нами, – скороговоркой проговорил Финч, заняв водительское место.       Хоть что-то хорошее осталось, успела подумать Лима, отбежав к своему байку – не пришлось его второй раз бросать и потом тратить время на возврат за ним.              Срыв плана заставил всех понервничать настолько, что «Импала» Финча и Хайверса стартовала с небольшой пробуксовкой. Да и Лиме приходилось посильнее вжимать рукоять газа, чтобы от них не отстать. Лишь когда дуэт машины и мотоцикла почти выехал за пределы Мишуда, Олимпия догнала машину и жестами посоветовала сбавить скорость – всё-таки не на гонку «500 миль Индианаполиса» попали. Да и внимания случайно подвернувшейся патрульной машины лучше было не привлекать.              Проехав ещё два-три километра, Финч включил сигнал об остановке, начав медленно сбавлять ход, а потом и искать место на обочине подальше от посторонних глаз. Лима остановилась следом.       - Ну, вроде никого не видать, – выйдя из машины, лис ещё взглянул напоследок на дорогу позади них, снял фуражку и утёр выступивший на лбу пот. – Ну как, все целы?       Олимпия ответила оживлёнными утвердительными кивками. Давненько ей не приходилось ввязываться в настолько опасные передряги. В предшествовавшие отпуску месяцы нью-йоркский криминалитет особо не буйствовал, словно тоже готовился к отпуску. Так что гривистая волчица не поскупилась на забористое словечко:       - Признаюсь, мальчики, я вообще-то по натуре не пугливая, но тут у меня просто жопа вспотела!       Гектор щёлкнул пальцами и тоже кивнул:       - Сказала, как отрезала. Я, наверное, то же самое скажу своему мозгоправу.       - У тебя есть мозгоправ? – вскинул уши Финч.       - Нет, но теперь явно будет.       - Да ладно, всё было под контролем, – попытался парировать лис.       - Ага, под полным, – Лима же не стала скрывать сарказма.              Развивать эту тему дальше, впрочем, ни у кого желания не возникло. Во-первых, все ушли целыми – так на что жаловаться? Вечером будет повод это отметить в каком-нибудь кафе или баре. А во-вторых, с задних сидений послышались мычания приходившего в себя Донована, так что самое время было сосредоточиться на более актуальных вещах.       Не став особо церемониться, Гектор вытащил антилопу за шиворот и почти бросил на землю, как мешок с бесполезным барахлом, залежавшимся на чердаке. Оскар что-то прошипел, закрыл руками кровоточащий нос и поморщился – в голову словно ввинтили два шурупа, причём рукой неумелого монтажника.              - Святые угодники, где ты этот шкаф семь на восемь достал? – приоткрыв глаза, словно свет ему был противен, раздражённо изрёк криминальный босс. – Он же мне нос сломал, урод…       - Выбирай слова, антенна, – пригрозил Хайверс. – А не то нос у тебя из затылка выйдет.       - Иди в жопу…       Гризли тут же оскалился, но Эрик встал между ним и Донованом, помотав отрицательно головой.       - За языком лучше в самом деле последи, Дон. Раз пошла такая пьянка, то скажу прямо: у нашей новой деловой партнёрши есть к тебе пара вопросов.       - И только? – просипел Оскар. – И ради этого надо было устраивать весь этот Цирк дю Солей?       Тут слово вставила уже и Олимпия:       - Раз в Новом Орлеане всё так просто, то в следующий раз прямо приеду к вам, постучусь и с порога поинтересуюсь: «Мистер Донован, не вы ли на днях устроили большой бум-ба-бах в порту, о котором все говорят?». Поправьте, если я что-то сказала не так.              - Дон, – закатил глаза Финч. – Давай уже говорить как взрослые звери, в самом-то деле. Вон как уже накуролесили, – он провёл ладонью у горла. – Говори уже.       - Так вот оно что? Тогда второй вопрос: что навело вас на мысль, что меня в это дело каким-то ветром занесло?       - Вы были в числе тех, мистер Донован, кто брал у нашего общего знакомого тротиловые шашки, – ответила Олимпия. – Мы там были, всё осмотрели, и пришли к выводу, что взорвалась не только селитра, которую там складировали.       Донован помотал головой.       - Ну да, были у меня эти бомбы, да уже всплыли.       - В смысле? – сыщица скрестила руки на груди.       - В прямом, – едва не заканючил антилопа. – Я ещё после одного дела отсиживаюсь, больно мне надо будоражить копов вторым, пока пыль ещё стоит?       - По порядку: что за первое дело? – напористо спросила Лима.       - В Бошьер-Сити неделю назад бахнули контору, занимавшуюся акциями и ценными бумагами. – без явного удовольствия объяснил Донован. – Вот там и пригодились бомбы, что мои ребята сделали из взрывчатки этого чудика. Взяли, что хотели, еле убрались, вот и отсиживались здесь.       - В одном из крупнейших городов штата?       - Старый фокус: «Хочешь что-то спрятать – прячь на видном месте».              Олимпия, выслушав его, лишь крякнула что-то невразумительное, сказала что-то по-ирландски и отвернулась. В иных обстоятельствах она бы сочла подобный приступ откровенности подарком судьбы – ни пришлось долго и муторно выпытывать, не пришлось развязывать язык ни подкупом, ни витиеватыми умозаключениями.       Времени поглядеть на Донована было достаточно, чтобы составился вполне чёткий психологический портрет: антилопа отнюдь не был любителем поиграть в героя, плюс сейчас не было особого резона лгать – собственная жизнь как-никак была на кону. Да и по тому, что дом его был обставлен не самыми дешёвыми вещицами, можно было предположить, что Оскар не горит желанием с ней попрощаться.              В любом случае, результат был ровно один – тупик. Было понятно, что Донован уже израсходовал свой тротил, да и не стал бы в самом деле так светиться, провернув недавно дело столь же «громкое».              Финч, глядя на всё это, смог выдать только короткое «Пф…». Он вполне понимал, в каком состоянии сейчас гривистая волчица. Даже не видя её лица, лис чувствовал, что её сейчас охватывает опасная смесь из разочарования, раздражения и бессилия. Хуже Эрик чувствовал себя от того, что не был уверен, как поступить.       - Олимпия, – помешкав, Эрик всё же решил назвать её по имени. – Присядь пока в машину, пожалуйста.       Суини взглянула на него сначала с тем же раздражением и досадой, но тон, с которым лис предложил ей посидеть в машине, заставил её повиниться, и во взгляде стало читаться скорее: «Прости, я не хотела. Просто уже полный бардак в голове…». Она проследовала за лисом, с некоторым затруднением залезла в машину и умостила голову на «плече» водительского сидения. Давненько она не чувствовала себя так плохо. «И зачем, спрашивается, столько возились? – все прочие мысли вытеснила эта, от чего сыщица выглядела ужасно мрачной. – Столько шума устроили ради ничего?».              Не менее худо было и самому Финчу, но несколько по другой причине. Меньше всего ему хотелось ввязываться в «мокруху», да и Донован сказал, что от него требовалось. Казалось бы, отпускай его подобру-поздорову, но Эрик с Гектором не первый день вращались в преступных кругах, и прекрасно знали, что такие звери, как Оскар, бывали жутко злопамятными, а это могло ощутимо осложнить и жизнь, и ведение дела.       Скривившись, будто пожевал горькой полыньи, Финч приказал напарнику повести Донована в сторону от дороги, к небольшому островку из густых акаций. Антилопа понял, что ему угрожает, и начал всячески препираться и уговаривать разойтись миром, но Эрик был непреклонен, а сбежать от Хайверса не представлялось возможным. «Ах, грёбаная профилактика рисков…» – стенал лис, снимая свой «Кольт» с предохранителя. Чтобы ощущение дерьмовости происходящего совсем его не добило, он решил сделать всё как можно быстрее – приказал Гектору отпустить пленника, после чего моментально пустил пулю тому в висок.       - Пошли уже, – буркнул Эрик, убрав пистолет за пояс.              Их возвращение в машину вывело Лиму из глубокой задумчивости, но не прибавило настроения. Вид у всех был такой, словно каждого основательно выварили в супе. Лима всё также умостила голову на сидении, Эрик облокотился на руль, Гектор просто замер в одном положении с удручённым видом.       - Эм… У кого какие мысли, что делать дальше? – бесцветным голосом всё-таки спросил гризли.       Олимпия пожала плечами, сказав лишь одно:       - Выпить.