Тьма поглощает наш мир

«Ох, нафотографирую сегодня!» – широко улыбнувшись, подумала Кира. Девочка быстро шагала по тротуару узкой улочки вдоль уютных домиков. Приятная погода и дружелюбный антураж вносили свои особые краски в этот день. Кира была беззаботна, как и обычно, но, казалось, что-то немного беспокоило её. Приближение каникул радовало, но потом... Что потом? Новый класс, старшая школа, ещё более сложные уроки. Девочка на секунду вздрогнула, но тут же пришла в себя, отбросила все неуместные мысли подальше в сторону, где им было самое место. Прохладный ветерок дул откуда-то издалека, и беспокоил густые пряди волос. Тут всегда было спокойно и тихо. Этот город был пусть и не большим, но всегда привлекал чем-то неожиданным. «Добро пожаловать в Сэйлридж-Оук», – показалась вдалеке большая вывеска у дороги, за которой начинался густой лес. Верхушки елей и осин тянулись до самых возможных верхов, и между их веток метались стаи маленьких птиц, издавая мелодичный щебет. Кира направлялась именно туда, в лесную чащу. Она любила наблюдать за естественностью природы и её красотой и воображать себе немыслимые приключения. Но самым интересным занятием было запечатление чего-то нового, чего-то такого, что не удавалось увидеть раньше. Не только сплошные деревья являлись достоянием леса. Девочка очень вдохновлялась, смотря на сделанные фотографии, и иногда даже по ним рисовала, стараясь скопировать кусочек реальности и переродить его в другом формате. От частых прогулок в лес, девочка уже выучила все близлежащие тропинки и дорожки. Её, верно, не волновало, что ещё лес может таить в себе непредвиденные опасности и порой можно заблудиться, и это еще не самый ужасный из всех возможных вариантов… Но Киру это не волновало. Прошло чуть больше часа, как маленький исследователь брёл по лесу, но зашёл всё равно не так далеко, как ему бы хотелось. Обычно на её хождения уходило не более двух часов, но сегодня она планировала уйти надольше. Все ближние пейзажи ей уже приелись, и камера будто бы требовала чего-то нового, будь то даже какое-то неповторимое растение, сияющее в ночи. Так хотелось думать девочке, конечно. Но после трёх часов безуспешных скитаний и выслеживаний хоть какой-то живности для фото, усталость дала о себе знать. В измождённом состоянии девочка присела на небольшой трухлявый пень и достала из своей сумки коробочку печенья, которое сохло там, по всей видимости, не первый день. – Мне нужна сенсация! – воскликнула Кира, откусывая камнеподобное мучное изделие. – Вот было бы круто найти снежного человека... – девочка перестала жевать и очень крепко задумалась. – Я бы прославилась на весь мир, – умозаключила она и продолжила жевать. От постепенного углубления в лес, окружение заметно менялось. Деревьев и необузданной растительности становилось всё больше. Воздух начал наполняться лёгкой ноткой гнили, а под ногами чувствовалась влага, и слышался чавкающий звук сыроватой земли. Скорее всего, неподалёку расположилось болото. Кира остановилась. Впереди был небольшой скат. Аккуратно присев на колени, девочка посмотрела вниз: там тоже простирался густой лес, над ним виднелся еле заметный туман. Ещё немного поддавшись вперёд, она захотела получше рассмотреть местность. Внезапно под ногами, что-то хрустнуло и осыпалось. – А-а-а-а! – раздался крик. Край спуска обвалился просто по собственному велению, и ребёнок кубарем покатился вниз, по дороге собирая ветки, мелкие камушки и зарабатывая ссадины. К счастью, посадка оказалась мягкой, подсобил кустик какого-то неизвестного растения с широкими листьями. Неспешно встав на ноги, Кира скорее выбралась из неладной растительности и ещё несколько минут переводила дух. – Ёлы... Как же так! – возмущению её не было конца. – Мои ноги! Моя задница! Как же всё болит! – Кира проклинала судьбу и, не торопясь, направилась дальше, потирая все больные места. – Но настоящего путешественника не сломить какой-то парой маленьких шишечек! – снова активировался режим юного изыскателя. Девочка неожиданно остановилась, заметив вдалеке что-то необычное. Кажется, ещё один обрыв, точнее его чёткий край. Кира немого замешкалась, но сразу вдохнула поглубже, и, подтянув штаны повыше, с гордым видом направилась вперёд, но уже чуть более осторожно. – Святые чипсоны! – глаза девочки округлились. То, что находилось внизу, было поистине невероятным и тянуло на сенсацию месяца, а то и года. Это была огромная неестественная яма, напоминавшая кратер от упавшего метеорита. Деревья вокруг были обуглены и уродливо искривлены в разные стороны, но девочка приметила это совсем не сразу. В самом центре ямы находилась спиралевидная непонятная штуковина, выложенная из серых камней. Она напоминала панцирь улитки, этакий большой завиток. Кира, долго не думая, достала свой мгновенный мини-фотоаппарат и устроила небольшую фотосессию невообразимой находки. Три получившиеся фотографии выглядели весьма специфично и неповторимо. Девочке очень хотелось спуститься вниз, чтобы рассмотреть это место и сфотографировать «нечто» поближе, но, увы, уже поджимало время. Солнце вот-вот начнёт медленно заходить за горизонт, и трубить о приближении ночи. Кире нужно было спешить домой. Она не сильно расстроилась из-за этого. Напротив, она была наполнена огромным энтузиазмом и ранее невиданным рвением, которое не уймётся даже за целую ночь. К тому же близилась суббота – целый день, как на ладони. В преддверии сумерек дверь в дом громко распахнулась. Кира влетела в обитель, минуя обеспокоенных родителей, как призрачный ниндзя. Поднявшись в свою комнату, первым делом она ещё раз посмотрела на сделанные фотографии. Кира внимательно всматривалась в них и заметила схожую закономерность. На всех трёх фото были какие-то странные «засветы». Девочка посетовала на испорченные картриджи; немного потёрла забелённые места пальцем, но ничего не произошло. – Как же круто... – в восхищении шептала Кира. – Наверное, это останки древней цивилизации... Или инопланетной! – не удержавшись, крикнула девочка. «Нельзя показывать родителям... они могут присвоить моё открытие! Ха. Ещё чего», – продолжала она рассуждать. Кира вытащила из-под кровати небольшой стальной коробок и сложила туда загадочные фотографии. Девочку всю трясло от восторга, и она хотела бы запрыгать по комнате как мячик, но время было позднее и следовало сдерживать подобные порывы. Время близилось к ночи. Вскоре первые признаки сонливости дали о себе знать. Правда, этого было недостаточно, чтобы сразить маленького человека и отправить в царство снов. Девочка покинула пределы своей комнаты и кралась к лестнице, не издавая ни звука. Родители явно ещё не спали, но пока было неизвестно, где именно они находились. В коридоре было чисто. С первого этажа доносился звук включённого телевизора: вероятно, они были там. «Засада! – подумала девочка. – Если они в зале, я не проберусь на кухню незамеченной... Сказала бы я, не будь профессиональным ниндзя». Тихий спуск по лестнице. Бесшумный кувырок. Уклонение от датчиков движения, отвлечение внимания сторожевых псов. Успех! «Exсellente!» – похвалила себя Кира. Дойдя до нужного места и отворив высокий белый сейф, наполненный сокровищами, маленькая шпионка вздрогнула. Прохладный свет осветил тёмную комнату и восторженное лицо напротив. «Мэйдэй, мэйдэй, вижу объект. Вступаю в контакт! – Кира схватила с верхней полки красную банку газировки и бесшумно закрыла холодильник. – Вот так это делается у нас на родине». Она так же осторожно вернулась к себе в комнату и осталась наедине со своим похищенным компаньоном. Девочка не собиралась прекращать ломать комедию. – Итак! – Кира негромко обратилась к банке. – Майор Шеффер! Нам стало известно, что вы замешаны в сговоре с пришельцами, - состроила серьезное лицо девочка, воображая себя следователем. – Вы знаете, что этот союз может угрожать жизни всего человечества?! – подпрыгнула она к жестянке, стоящей под настольной лампой, выжидающе смотря на предателя. – Ах, вы, значится, молчите... Что ж, майор, вы не оставили мне другого выбора… Резкое движение рукой. Крепкий захват холодной жестянки. Щелчок. Короткое шипение. – И так будет с каждым, – добавил юный следователь и сделал глоток прохладного напитка. После часа некоторых забавных игр и выслушивания причитаний матери, буквально ворвавшейся в комнату, ребёнок был наконец-то уложен спать. Так, по крайней мере, могло показаться. Теплый свет ночника создавал уют в комнате. Были слышны лишь тихие шорохи одеяла. Кое-кому никак не удавалось уснуть. Мысли громким роем жужжали в голове.