Ледяная пустота

Корабль "Орел" достиг изрезанного побережья Альбиона. Они путешествовали уже три часа; вдалеке был виден мыс и большой замок, стоящий на самом его краю. Над самим городов был прекрасно видно линейный корабль с изображением дракона. По словам принца - бывший флагман флота "Королевская Гордость", ныне - Лексингтон. Гордость повстанцев, что пригнали его сюда в качестве демонстрации. Сами же мы направились под остров не покидая облаков. Там мы вошли в огромную пещеру, что служила тайным портом. Принца встретили радостно и ещё более радостно восприняли возможность умереть забрав с собой часть врагов. Странная реакция. Тут одни фанатки остались? Обычно в таких случая партизанить уходят. Или им просто негде? Остров всё же. Старый маг, что представился как Парис Чемберлен объявил нам о том, что будет проведён пир. Пусть и скромный. Отказывать было не вежливо, да и последнее желание важно исполнять. ХХХХ Луиза с компанией проследовали за Принцем в его комнату. Помещение находилось за кухней и выглядело невзрачно: деревянная кровать, стол, пара стульев и несколько батальных полотен на стенах. Принц сел на стул и открыл ящик письменного стола, в котором находилась небольшая украшенная драгоценными камнями шкатулка. Уэльс приложил кольцо к замку и тот открылся. Внутри неё лежал портрет Принцессы Генриетты. Луиза получила письмо в глубоком поклоне. Увидев, что Луиза рассматривает шкатулку, Принц смущенно произнес: - Мое секретное хранилище. Документ не может призвать получатель пока копия не уничтожена. Это должно было выиграть время. Внутри лежал только один листок пергамента. Похоже, что это и было письмо Принцессы. Принц нежно извлек его и прочел про себя. Послание выглядело так, будто его постоянно вытаскивали и перечитывали. После прочтения Принц аккуратно сложил его пополам, положил в конверт и протянул Луизе. - Это письмо я получил от принцессы. Теперь я возвращаю его. - Благодарю. Луиза взяла письмо с глубоким поклоном. - Завтра "Орел" доставит вас обратно в Тристейн, так как мы не будем использовать корабль в сражении. Луиза на мгновение застыла, а потом тихим голосом спросила: - Вы ведь тоже будете сражаться до последнего, Принц? - Таков мой долг перед моими солдатами и страной. Пусть мы и проиграли эту войну, но по крайней мере я могу умереть как и подобает магу - в бою, а не от клинка убийцы после побега от умирающих за меня подчиненных. Вард лишь уважительно кивнул ему как и я, а Луиза кинула на него очень печальный взгляд, но тоже ничего не произнесла. Потом оглядела нас и спросила: - Когда Принцесса дала мне это поручение, она выглядела так, как будто, беспокоилась о своем любимом... И в шкатулке был ее портрет... И глядя на ваше помрачневшее лицо после того, прочли письмо... Вы и Принцесса... Принц улыбнулся. Он догадался, к чему Луиза клонит. - Ты хочешь сказать, что кузина Генриетта и я состояли в любовных отношениях? Луиза кивнула головой: - Так мне кажется. Простите еще раз за эту неучтивость. Если это так, то содержание этого письма... Прижав руку ко лбу, Принц, казалось, собирается с мыслями, что ему следует рассказать, а что не следует, а затем ответил: - Да, это - любовное письмо, как вы и догадались. Абсолютное безрассудство, но если это письмо окажется в имперской семье Германии, как Генриетта упоминает в послании, это может вызвать большие проблемы. В этом письме она клялась мне в вечной любви именем Основателя Бримира. Когда клянутся именем Основателя, это почти равносильно клятве во время бракосочетания. Если выплывет это письмо, Принцесса будет обвинена в совершении преступления двойного бракосочетания. Несомненно, император Германии разорвет помолвку с Принцессой, которая нарушила законы. Союз королевств не будет заключен. Тристейн окажется в политической изоляции с дворянскими родами из других королевств. - Значит, Принцесса и Ваше Высочество любили друг друга? - Это - старая история. От Луизы ещё сильнее потянуло печалью, а сама она приобрела вид побитого котёнка. - Жаль. Ваша гибель расстроит Принцессу. Произнеся это, он вынул из кармана какой-то предмет с движущимися стрелками, по форме напоминающий часы. - А-ха-ха, время для нашей маленькой вечеринки. Вы – последний гость нашего королевства, и мне хотелось бы, чтобы у вас остались хорошие воспоминания. Ао и Луиза вышли из комнаты. Но Вард остался с Принцем и отвесил ему поклон. - Ах, у вас ко мне какое-то дело, виконт? - Я хочу попросить вас об одном одолжении, Милорд. - Просите. Вард прошептал что-то на ухо Принцу, который улыбнулся услышанному. - Ах, такая прекрасная просьба... Это будет моя благодарность вам за все. ХХХХ Пир проходил в главном зале замка. Король Альбиона Джеймс I сидел на троне и, прикрыв глаза, наблюдал за знатью и вассалами, которые собрались здесь. Несмотря на то, что все присутствующие здесь завтра, возможно, умрут, это было настоящее пиршество, и столы ломились от разнообразных угощений. Мы сидели на почётных местах и наблюдали за происходящим. Луиза попивая вино тихо произнесла: - Так вот как выглядит пир во время чумы. Определенно не то чего ожидала от подобного задания. С Фуке было легче. Вард на мгновение выпал из задумчивости в которой находился с тех пор как мы вышли из комнаты принца. - Жизнь мага не только битвы, моя Луиза, - опять странная реакция Луизы, не стоит отходить от неё в ближайшее время. К сожалению стандартные анализаторы из комплекта не обнаружили в её крови ничего странного. Но моё проявление не гасит эмоции просто так. Только пики и внешние воздействия. А вот насколько они должны быть высокими определяется концентрацией ауры в теле, так что при разгоне ауры максимум сильно падает. Вард же отпив из бокала продолжил: - Как магам нам зачастую надо принимать тяжёлые решения и нести ответственность за них. В том числе и за жизни тех, кого мы могли спасти, но отбросили предпочтя долг. Когда появился Принц, дамы испустили восторженные вздохи. Казалось, Уэльс был популярен не только как принц, но и как очаровательный юноша. Когда он подошел к трону, люди начали перешептываться. Джеймс I попытался встать прямо и поприветствовать его, но из-за своих годов он пошатнулся и чуть не упал. Из зала посыпались шутки: - Ваше Величество! Еще рано падать! - В самом деле! Оставьте это на завтра! Джеймс I не обиделся на эти комментарии и улыбнулся: - Не беспокойтесь, просто мои ноги затекли от такого продолжительного сиденья на месте. Принц подошел ближе и поддержал ослабевшего старца, что вызвало еще несколько шуток. - Тишина. Я обращаюсь к вам, храбрые и верные вассалы. Завтра "Реконкиста" планирует атаковать наш Ньюкасл всеми своими силами. Вы следовали за вашим старым королем и храбро сражались, однако завтра не будет битвы. Завтра будет резня. Давайте в последний раз продемонстрируем нашу выдержку и храбрость. Король зашелся в громком кашле, но продолжил: - Но я не имею права призвать всех вас завтра погибнуть. Поэтому утром военный корабль "Орел" заберет всех женщин и детей, а также тех, кто выберет покинуть этот континент и перебраться в безопасное место. Никто не отозвался на данное предложение. Один дворянин громко ответил королю: - Ваше Величество! Мы ждем приказа! В атаку войска! В атаку войска! В атаку войска! С сегодняшней ночи наш слух настолько испортился, поэтому сомневаюсь, что мы расслышим какие-нибудь другие приказы, кроме этого! Все присутствующие кивнули в знак согласия. - Да! Что о нас скажут, если мы сбежим? - Уже поздно отступать, Ваше Величество. - Все в порядке. Мы послужим нашему королю, как мы делали это годами! Сегодня чудесная ночь! Основатель благословил нас этой чудесной луной и этой теплой ночью! Давайте наслаждаться вином и танцами! С этими словами все вернулись к празднеству. Три гостя из Тристейна привлекали большое внимание. Дворяне не выглядели расстроенными и обеспокоенными, они продолжали сыпать шутками, предлагая гостям вино и кушанья. Луизу эта атмосфера предсмертного веселья начала тяготить и она отправилась вместе со мной в покои. Она зашла сразу, а я отшёл к окну, обдумывая события насыщенного дня, но почти сразу я услышал шаги Варда, что зашёл в комнату к Луизе и судя по скачкам эмоций говорил ей нечто хорошее. Хорошее для аномалии. Потом вышел уже более весёлым и подойдя ко мне сзади проговорил: - Завтра у нас с Луизой состоится свадьба. Я на мгновение впал в ступор, но рефлекторно разогнал ауру ощущая неприятности. Эмоции что собирались нахлынуть и заставить меня устроить глупость охладели. Ускорение же позволяло это обдумать. Луиза никогда не выглядела заинтересованной в браке сейчас, не говоря о гигантских репутационных потерях для неё и рода. Ответственная девочка не стала бы ни предавать честь рода, ни лишаться шанса послужить принцессе в качестве придворного чародея. С магией пустоты это становилось легко выполнимым. А ещё те реакции проявления на вспышки привязанности к Варду. Скорее всего зелье или иное, неизвестное мне воздействие. Однако это может сыграть мне на руку. Вечно холодная рожа даже при такой новости не выдала ничего, а как хороший ронин я не буду сомневаться в суждениях Госпожи. - Если Госпожа того желает, я могу лишь поздравить её со свадьбой и продолжить защищать. Отстувие реакции у меня явно обрадовало Варда и он продолжил: - Церемония состоится завтра переде решающим боем. Я попросил Принца благословить нас. Луизе стоит проснуться пораньше, дабы успеть приготовиться. Я лишь молча кивнул и Вард удалился. Когда я зашел в комнату то обнаружил Луизу сидящую на стуле перед окном и смотрящую на луны-близнецы. Её эмоции штормило, а отток ауры значительно превышал то что восстанавливала её магия. Я подал значительно больше ауры в руны и взгляд Луизы неуловимо изменился и она холодным ровным тоном сказала, не поворачиваясь ко мне: - Целительство. Это воздействие чего-то, что было вплетено в целительские заклинания Варда что он накладывал на меня, восстанавливая после поездки. И дополнялось безвредным обычно зельем в вине что мы пили тем вечером. Магия пустоты не отторгает безвредные воздействия. Хм, воздействие на гормональную систему? Что-то вроде положительного стимула? Я сомневаюсь что местные целители додумались до такого сами. Луиза же продолжила: - Он сказал что завтра состоится свадьба, но эмоции при этом выдавал не только те что должны быть у счастливого или не очень жениха. Скорее фанатика, что стал на шаг ближе к причине одержимости. Если я ему откажу он скорее всего сорвется. Это был хороший план. Вард бы действительно опасен на любой дистанции, но там будет только Принц. А он слишком благороден дабы выдавать наши тайны без очень веского повода. Стоя в упор и имея возможность неожиданно заковать его в лёд я смогу как минимум тяжело ранить его до того как он поймёт что его сковало. А ограниченное пространство часовни не позволит ему реализовать мобильность воздушника. Надо будет переделать броню, давая возможность носить её под парадной одеждой. Да и Луизе стоит придумать защиту. - Хорошо. Осталось разработать план его устранения, Луиза.