Ледяная пустота

Я следил за прыгающей где-то впереди Руби и размышлял. Уже довольно продолжительное время я обитаю в этом мире и до этих пор успел поучаствовать в событиях достойных отдельного эпоса и ведь они только начались. И наличие рядом личностей уровня Нео и Осмонда явно намекает на недостаточность моих сил, но и поделать я с этим мало что могу, Охотники просто не способны столь резко увеличить боевую мощь без пробуждения подобия, а у меня оно уже есть. Я перевёл взгляд на идущую рядом Луизу. Её способности в магии растут день ото дня, всё же теорию и большую часть практики ей осваивать не надо, она ещё до этого успела изучить всё что могла, но даже так её способности упёрлись в потолок, просто из-за отсутствия новых заклинаний и возможности их добыть или провести достаточные исследования для их создания. Заклинания стихии Пустоты есть только у королевских родов и всё что было у Тристейна мы уже узнали, а в стихии ветра она максимум слабенький треугольник и то, за счёт объема. Спереди раздался голос Руби: - А вот мы и на месте, - она стояла на берегу озера окруженного густым лесом и несколькими скальными пиками. Возле воды был небольшой песчаный пляж на котором мы и расположились. Мы с Гишем поскидывали корзинки с едой и кинули в прохладную воду пару бутылок вина. Девушки тем временем уже успели создать стол со стульями из земли и трансмутировать его во что-то удобное. Спустя десяток минут мы сели за круглый стол, интересно, это символизм или случайность? На столе уже появилась еда и Луиза встала начав небольшую речь. Удивительно. Когда меня только призвали я и представить не мог, что она сможет сделать что-то такое без колебаний не только на лице, но и в эмоциях: - И так, сегодня Руби, - названная девочка весело помахала рукой, - собрала нас все здесь. Возможно это последняя наша совместная встреча перед началом боевых действий, - тут все кроме меня кинули на неё недоумённые и взволнованные взгляды, - так что предлагаю выпить за нас, что-бы после окончания этой войны мы смогли бы так же встретиться и отпраздновать победу! - в конце она чуть повысила голос и остальные вторили ей: - За нас! - голоса были тверды, но радости в них не слышалось. Когда все отпили вина Кирхе обратилась к Луизе: - С чего ты взяла что мы больше не сможем так встретиться? - За несколько минут до выхода пришёл приказ Королевы, через сутки мы должны быть готовы выдвигаться на фронт. Мы пойдём отдельно от остальных магов, в одну из деревень неподалёку будущего фронта. Там к нам присоединиться один из старших магов и он же будет в ближайшее время курировать нашу деятельность, - тут она посмотрела на Руби и Тиффанию, - Вы, к слову, тоже присоединяетесь к нашему отряду. А вот это было неожиданным для нас. Хоть и удобно. Видимо миссии будут повышенной опасности, раз уж целителя её уровня приписали к нам. ХХХХ Табита сидела на ветке дерева и наблюдала за парой своих... да, пусть будет друзей. Над книгой было видно как Луиза притянула Ао к себе и подарила тому поцелуй, а после развернулась и пошла в сторону академии. Не ожидала я подобного от неё, всё же её отношение к Кирхе и её похождениям весьма показательно. И ведь всего две бутылки вина на семь магов, даже на опьянение не спишешь. Интересно, чем это закончится? ХХХХ Мы неспешно собирались к очередному длительному походу. И когда подобное стало нормой? Она как и в прошлые разы смотрела на Ао, попутно соотнося его поведение с тем что она видела раньше. С того момента как завершила операция по уничтожению флагмана Альбиона он стал более человечным. Честно говоря, до этого он почти всё время действовал как голем, если бы не периодические вспышки эмоций она бы его таковым и посчитала, но та операция была переломным моментом. Случайные вспышки эмоций со временем превратились в пусть и сдержанное, но человеческое поведение иногда даже в присутствии всей их компании, пусть на публике он и продолжал отыгрывать старую роль. Видимо это нравилось ему самому, ведь особого смысла в этом уже не было, все кому надо давно всё поняли. И уж тем более она не могла представить что влюбится в кого-то подобного. И главное в кого - в собственного Стража, особый вид фамильяра. И ведь все маги с детства знают, что фамильяр не более чем верное животное, но она определенно не могла так относится к Ао, не после всего что он для неё сделал. Сам парень закончил подгонять ледяной доспех и удивленно поднял взгляд на меня, сидящую в кресле с подсумком в руках. Разве он не знает что даме нужно время одеться? ХХХХ Мы с тормозящей Луизой и остальными залезали на лошадей, задача не предполагала огласки и мы не могли просто долететь. Сама девушка хоть и выглядела спокойно, но в эмоциях явно мандражировала и кидала грустные взгляды на академию. Да, не думаю что мы вернёмся сюда в ближайшую пару месяцев, не при хороших обстоятельствах. Я влил ауру в руны, в попытке обнадёжить девушку и та улыбнувшись мне подала знак выезжать. Спустя восемь часов уже почти привычной скачки мы прибыли к одной из небольших деревень на пути к нашей цели. Столь же привычно спрыгнуть с коня и подать руку спутнице, узнать где тут можно заночевать и пойти доставать ужин, всё же рационы у местных алхимические и есть их не после боя мало кто будет. Мы остановились в десяти минутах ходьбы от ближайшего дома стараясь сильно не светиться, всё же большинство людей за пределами армии не осведомлены о том, что подготовка к атаке будет завершена в ближайшую неделю. Я зашёл в местный... трактир? Таверна? Пивнушку и купил нам еды на всех вместе с посудой. Тёмный плащ без знаков различия обозначал меня как свободного мага. Преступника для большинства, но какая мне разница? Ещё раз окинув взглядом замызганный по моим меркам зал и не заметив ничего интересного я взял трансмутированный поднос и пошёл назад. Меня встретили голодными взглядами и быстро забрали свои порции рассевшись вокруг костра. Спустя двадцать минут мы заканчивали есть под ленивое переругивание Кирхе и Луизы, что периодически разбавлялось попытками Руби помирить их. И зачем? Привычка у неё после команды осталась что ли? После очередной фразы Кирхе в тени деревьев возникла фигура в тёмном плаще и подняв руки остановилась лишь показав лицо. Все вскочили и приготовились к бою, но заметив кольцо на руке гостя чуть расслабились. Незнакомец вышел шагнул вперёд и мы смогли увидеть довольно женственное лицо обрамлённое золотистыми волосами. Он протянул руку с кольцом в сторону Луизы и та позвала меня через связь начав медленно подходить к нему и протянув свободную от шпаги руку. Кольца приблизившись друг к другу засветили и все поубирали оружие и развеяли заклятья. Заметные по крайней мере. Рука Табиты всё ещё находила в удобной для использования спрятанного в рукаве мантии стилета позиции, Кирхе держала палочку палочку всё ещё готовой к атаке, да и големы Гиша всё ещё не исчезли. Человек перед нами скинул капюшон и мягким тоном представился: - Сол Инвиктус, посланник Королевы и ваш командир на время этой миссии. Все с удивлением воззрились на нашего гостя, всё же его имя было широко известно среди магов. Хотя никто довольно долго не слышал о нём, но он был известен как один из сослуживцев и товарищей легендарного "Белого Пламени" и "Огненной змеи", пусть в отличии от первого и ушёл со сцены на долгое время. Даже интересно как он оказался в подобной роли. Луиза несколько секунду обдумывала сказанное, а затем представилась: - Луиза Франсуаза де Ла Вальер, нынешний командир данной команды, - и указала в сторону Табиты, - и Табита, Шевалье де Норфутала, мой заместитель. Когда представились все остальные Луиза вернулась на место и подала остальным знак сделать то же самое. Инвиктус сел рядом с нами и заговорил: - И так, на время участия в боевых действиях и до появления иных распоряжений вы поступаете под моё командование. Ваши способности мне уже известны, - не взирая на мягкий тон все явственно ощущали, что неповиновения под своим командованием этот человек не допустит, - И вам мои тоже, судя по лица. Всё же я успел прославиться под этим именем. Он снял с пояса флягу и отхлебнув продолжил: - В данный момент наша задача добраться до одного из малых портовых городков на границе и взять там подготовленный для нас корабль. На нём, под прикрытием облаков созданных вашей, Мисс Табита, магией, мы должны будем нанести скрытный удар в центр эшелонированной обороны противника создавая брешь. В дальнейшем по возможности отступить или провести высадку и сымитировав уничтожение корабля об скалы неудачным воздушным потоком действовать по обстоятельствам. Масштаб меньше чем в первый раз, но Генриетта уже знает, что атаковать настолько мощно мы дай Близнецы раз в полгода можем. Чаще просто опасно, даже с артефактами-накопителями. Наш временный командир получил ото всех подтверждение понимания и мы отправились спать. Следующее утро застало меня за очередной попыткой создания высококачественного праха, всё же это был процесс с невероятно низким процентом успеха. Вставшая чуть позже Табита кивнула сидящему на посту мне и отправилась к ручью умываться. Потом встал Гиш и вместе с ним Кирхе. Последняя вытащила откуда-то миниатюрную косметичку. Ладно, это было неожиданно. Я не видел у неё подобного в прошлые разы. Остальные проснулись от раздававшихся звуков и с неудовольствием выслушивали инструктаж командира поедая то что считалось завтраком. - Корабль будет идти в кучевых облаках и не виден до момента атаки за счёт покраски и магии Табиты. Наша цель - форт Кормей, защищающий их позиции со стороны атаки наших войск. Также он является одним из фокусов защиты самого города, так что его уничтожение откроет путь к самой крепости. - И мы просто увязнем во вражеской защите. Новых орудий Альбиона хватит что-бы даже при уничтожении основной линии обороны заставить нас понести ужасающие потери, - Гишу явно не нравилась идея, пусть сам приказ он и не оспаривал. Сол кинул на него жесткий взгляд, но всё же пояснил: - Обычно это было бы так, но одному из наших агентов удалось саботировать производство орудий. Во все ядра для данных орудий будет добавлен особый минерал, что при специфичной конфигурации щита в разы снижает требуемую для отражения выстрела энергию, - тем временем где-то в Галлии цвет глаз странной девушки несколько раз сменился, - вместе с прорванной обороной нам хватит одной молниеносной атаки дабы разбить уступающий флот противника. - И никто не может минерал обнаружить? - А кто вообще будет искать уникальное излучение в расходниках? - Авантюра. - У нас есть запасной план, но это уже не по вашей части. А сейчас подъем, нас ждут великие дела. На дорогу у нас уйдёт двое суток из выделенных пяти на подготовку. Мы собрали вещи и на средней скорости отправились в сторону близлежащего портового города. На вторые сутки в дороге, после выезда из-за очередного холма нам предстал почти обычный средневековый город, с парой отличий - чистотой и чем-то вроде причалов, стоящих на сваях над скалой на краю города. Мы направились туда и вскоре Сол вывел нас к одному из малых причалов, на котором стояла светло-серая шхуна с минимумом вооружения и явно готовая отправиться в путь. Командир подошёл к стоящему рядом матросу и спросил: - Эд у себя? - и получив кивок позвал нас за собой. Пройдя в каюту капитана мы увидели за дверью мужчину лет шестидесяти с седой бородой и одеждой выдающей в нём торговца, но никак не воина. - Сол? Ты раньше чем мы думали. - произнесено это было дружелюбным тоном. - Ты же не думал что я лишу тебя удовольствия от моего общества, друг мой, - и повернулся к нам сказав, - располагайтесь, на этом корабле мы проведём ближайшие три дня.