Мой ходячий замок

Две недели? Я говорил, что тем солдатам остались две недели? Да я наивный кретин! Они начали бомбардировки. Устроили налеты на заводы и склады, разбомбили дамбу. Затопило всю провинцию. Сейчас там просто по колено грязи, в которой плавает мебель и детские игрушки, к зиме начнется голод. Одиночные рейды на вражескую территорию считаются героическими. Руки чешутся от желания взять наших пилотов за волосы и потыкать лицом в последствия их подвигов. Вдобавок стороны разнесли артиллерией несколько приграничных городов. Я спустился посмотреть — лучше бы не смотрел. Потому что потом я уронил транспортник. Жаль, что не бомбардировщик, но, как оказалось, их здорово охраняют. Надо было сразу взрывать его в воздухе, а я зачем-то полез в управление. Еле отмахался в итоге. Бомбардировщик, кстати, был наш. Вот Кальцифер — привязан к замку, а все откуда-то знает! Но если скажу об этом, он совсем нос задерет. У наших проблема с подвозом войск. Железнодорожные пути разбомбили, уничтожив несколько эшелонов, и Руритания, пользуясь случаем, ударила по амбициям нашего монарха наземной операцией. Десятки ингарских сел остались за линией фронта. Но раньше я облысею, чем это заставит наше Величество одуматься. А самое противное, что они все родственники. Все правящие семьи нашего континента — сто раз переженившаяся друг на друге родня. То, что я сегодня видел, — их семейные ссоры. Вернулся домой утром, мечтая об одном — обнять подушку. В жизни так не уставал. Маркл с порога обрадовал, что пришли две повестки — и Дженкинсу, и Пендрагону. Никого не забыли, как я и думал. Черт! И тут я увидел ее. Она нависла над очагом с огромной сковородкой и жарила бекон. Запах стоял на всю гостиную. Подумал: может, я сплю? Это было бы здорово, а то никаких сил нет на поединок. Пощупал ее заклинанием — обыкновенная баба, без капли магии. Что она сделала с моим демоном? Что она вообще делает в моем замке?! — Кальцифер, какой ты стал послушный! Я должен знать, что здесь происходит. Прямо сейчас. — Она меня заставила, — заныл он противным голосом. С ним все в порядке. Он сам ее впустил. Зачем? — Такое не каждому по силам. Давай, расскажи мне, как 90-летняя бабка одолела звездного духа. Молчит. Ну погоди, морда рыжая! Ты же понимаешь, что рано или поздно мы останемся одни. А пока побеседую с твоей повелительницей. — Кто вы? — Я — ваша новая уборщица. Какой беспорядок! В жизни не видела такого грязного замка! Вообще-то мне сейчас нужен гробовщик, а не уборщица. Бесцеремонная особа. На всякий случай отодвинул ее от Кальцифера. Ей было некуда идти, он ее пожалел, поэтому впустил. Но тогда почему отнекивается? Только когда мы садимся за стол, я понимаю, что ошибся. В ней нет магии, а вот при ней… — Что у вас в кармане? Заклинание. Еще недавно его не было, его активировали мои поисковые чары. Давай его сюда, карга старая! Да живее, пока твой зад не разлетелся по моему и без того грязному замку! Старуха успела. Руны вспыхнули компактным рисунком, испарив бумагу, как воду. Втопились в дубовый стол. Великолепно. Приятного, называется, аппетита. Скоро в уборную нельзя будет спокойно сходить . — Что там такое, хозяин?! — потянулся любопытным носом Маркл. «Ты, проглотивший упавшую звезду и не имеющий сердца...» — просиял мне стол. К чему все эти физиологические подробности? «...твое сердце скоро будет моим». Упс. Приехали. Но сначала надо погасить это безобразие. После короткого, но утомительного заклинания столешница приобретает прежний вид. Маркл радуется: «Заклятие исчезло?!» — а я понимаю, что вот теперь мне точно конец. Ведьма Пустоши — еще более беспросветный кошмар, чем Салиман. Всего на один день я забыл об этой гадине, и она нанесла удар. А ведь казалось, хуже уже стать не может. Внутренности сжались в ледяной комок, и запах еды показался тошнотворным. Надо извиниться и откланяться. Быстро. Не смогу долго держать лицо. — Прошу меня простить. Пожалуйста, продолжайте трапезу. Кальцифер ловит пастью падающие куски глазуньи. Ладно я — беспечный идиот, а ты куда смотрел? Старуха вовсе не бездомная, ее притащило сюда заклятье. Иногда умные демоны ведут себя так глупо! — Сдвинь замок на 60 миль севернее и нагрей воду. Горячая ванна — именно то, что надо, чтобы меня не трясло. Порывшись на полках, я принял почти все, что нашел. Зелья у меня первоклассные. Запас, правда, небольшой, но теперь можно не экономить. В итоге я успокоился. Даже удалось подремать, пока вода не остыла. Когда одевался перед зеркалом, меня повторно развезло. Представил, как меня хоронят, такого одаренного и прекрасного. Потом вспомнил, что похороны мне не светят даже в общей могиле. Вряд ли я умру в обличье человека. Вот удивительно: никогда конкретных планов на жизнь не строил, а сейчас такое чувство, как будто фатально не успел совершить что-то важное. Я уже собирался выходить, когда услышал вопли Кальцифера. «Софи, не надо! Софи, я умираю!» Бросил последний взгляд на зеркало и пошел вниз. Кальцифер продолжал взывать к разуму глупой бабки. Понятно, почему он не зовет Маркла — все эти годы он глумился над мальчишкой, и теперь самолюбие не позволяет. Но почему он не зовет меня? Что-то новенькое. А потом он гаснет. Да уж. Совсем новенькое. Я оказываюсь рядом, но все равно не успеваю. Вытряхиваю его на ладонь из какой-то жестянки. Он окутан синим переливчатым сиянием, но сразу видно — не ледяным, а огненным. Такой нездешний и совершенно беспомощный. Совсем как в тот день, когда я его поймал. Наверное, если бы я мог предвидеть его дальнейшие выходки, я бы так не ликовал, но и они не смогли стереть радость того момента. Разгорайся уже, чудовище! Я дую на Кальцифера, и он приходит в себя. Будь у меня еще одно сердце — я бы и его сейчас отдал. Печь, как назло, вычищена. Быстро закидываю дрова и ссаживаю его на них. Внезапно на меня накатывает воспоминание. Там была женщина с собачкой. Она появилась из ниоткуда, а потом натурально провалилась сквозь землю. Она еще кричала: «Я Софи! Жди меня в будущем!» И я действительно ждал какое-то время, потом увлекся учебой и забыл про нее. Имя, конечно, распространенное, но все равно неприятно. Дурацкое совпадение. Ведь совпадение? Иначе с чего бы ей за десять лет так постареть? А вот сейчас и проверим. Ух ты, а бабка-то наша совсем не бабка! Я второй раз за день почувствовал себя идиотом — как я мог не ощутить такие мощные чары? Да и вообще любые чары? Вот только что их вроде не было, но от взаимодействия с моим заклинанием они проявились. Тот же трюк, что и с запиской. Софи не заметила моих манипуляций. Она была слишком занята — тащила в дом огромный ковер. Затем увидела меня и замерла, как кролик перед удавом. Я наградил ее убийственным взглядом: — Постарайся не обижать моего друга. Ну и нелепый же у нее вид! Ладно, разберусь с ее обликом, когда вернусь. Надеюсь, за это время она не вывалится в стратосферу. — Хозяин, а вы когда вернетесь? — бросился следом Маркл. Да чтоб я знал. — Проследи, чтобы наша новая уборщица не перестаралась. Парень понятливо кивнул, теперь он глаз с нее не спустит. Вот и отлично. Пора!