Black As Is The Raven, He Will Get A Partner

Эндрю снова открыл холодильник, уже в третий раз за прошедший час, как будто это помогло бы изменить его содержимое. Ники навещал Эрика в Германии, а Кевин уже укатил в свой Хьюстон (чёртов любитель бежать вперед паровоза), а значит в доме не было никого, кто захотел бы пойти в магазин за продуктами. Ну, по крайней мере, пока в морозилке оставалось мороженое, а оно оставалось. Ещё несколько ведерок ждали своего часа, то есть их было в достаточном количестве, чтобы он выжил до завтра. Ему и Аарону, похоже, снова придется заказывать доставку на ужин. Может, из того ресторана мексиканской кухни через пару кварталов, раз уж они ели пиццу уже дважды на этой неделе. Эндрю отошёл от холодильника, чтобы найти меню на вынос, и в тот же момент ему на телефон поступил звонок. Он вытащил его из заднего кармана и нахмурился, когда на экране высветилось имя Уайлдс. — Что он натворил на этот раз? — Эндрю предположил, что дело касается Нила, потому как Уайлдс не звонила ему по другому поводу… А ещё этот идиот почти не писал ему последние три дня. — Ты занят? — напряжённо спросила Уайлдс, явно находясь в режиме «я твой капитан», который всегда раздражал Эндрю. — У меня летние каникулы, — протянул Эндрю, прислоняясь к столешнице. В этот же момент на кухню зашёл Аарон, видимо, чтобы захватить ещё несколько банок газировки, и одарил его заинтересованным взглядом. — Просто скажи мне, что же он натворил. — Отлично, тогда ты прилетишь, чтобы проведать меня. Как быстро ты сможешь добраться сюда? — Эндрю на секунду задумался, была ли это какая-то своеобразная тупая шутка, но Уайлдс не была тем человек, что шутит подобным. — Похоже, кое-кто не в себе, раз уж хочет, чтобы я пролетел полстраны ради нее. Что, черт возьми… — Купи сраный билет на самолёт, Эндрю, — перебила его Уайлдс, ее голос стал больше напоминать рык, впечатляющий к тому же, если не сказать меньше. — Купи ближайший до Чарльстона и сядь на блядский самолёт, или хочешь, чтобы я повторила это ещё яснее? Должно быть, Аарон уловил некоторые слова, раз уж он позволил дверце холодильника закрыться, так и не взяв оттуда газировку. Он вздрогнул, когда Эндрю замер на секунду перед тем, как оттолкнуться от столешницы и пойти за ноутбуком. — Насколько всё плохо? — Уайлдс не стала бы звать его в Эдгар Аллан, если Нил не был в ужасном состоянии. — Это из-за Ичиро? — Нет, — быстро успокоила его Уайлдс. — Но Брен уже ищет способ добыть лошадиную дозу транквилизаторов, чтобы усыпить Нила, пусть это и… все запутано, ясно? Мы не можем вытащить его с поля более, чем на пару часов: Хиро пытался поменять замки, но Нил попросту взламывает их. Он угрожал убрать Нила с позиции капитана, если он не отдохнёт, но Нил раскусил его блеф и заявил, что Ичиро не позволит сделать что-то подобное, — она, казалось, разрывалась между восхищением и возмущением. Что же до Эндрю, почему-то он не был удивлен, что Нил вел себя как придурок, но его все ещё волновала причина. — Так что, он просто практикуется без остановки? — найдя ноутбук, Эндрю сел за стол и открыл крышку, пока Аарон остановился в дверном проёме. Когда Эндрю не прогнал его, Аарон прислонился к деревянной поверхности, выражение его лица было хмурым, пока он вслушивался в разговор. Эндрю поставил звонок на громкую связь, и для того, чтобы иметь возможность печатать обеими руками, и чтобы Аарону не пришлось напрягать слух. — Ага, он явно не делает перерывов и практикуется до потери сознания. Марли и остальные стараются изо всех сил, чтобы поспевать за ним, но они не могут. Потому что они не были идиотами. — Почему он ведёт себя так? — спросил Эндрю, хотя у него и была идея, основываясь на всем, что говорила его пташка в последние несколько звонков. — Только не говори, что он волнуется из-за предстоящего сезона. — Бинго, — Уайлдс звучала вымученно. — Он настроен привести команду в идеальную форму до прибытия первокурсников, чтобы продолжить череду побед. Не знаю, может, кто-то сказал что-то не то, но ребёнок напуган до усрачки из-за того, что теперь ему предстоит вести Воронов за собой. — Он грёбаный идиот, — заявил Эндрю, открывая приложение, чтобы отыскать ближайший авиабилет до Чарльстона. — Нельзя сравнивать это с тем, через что проходят Лисы, — возразила Уайлдс. — Вороны непобедимы, они лучшие в классе I, и у них лучшие результаты во всём экси, Эндрю. Я понимаю, почему Нил так волнуется, ему просто необходимо научиться лучше справляться с ним. — Это просто дурацкая игра. О, он нашел билет на рейс через два часа. Хорошо, что аэропорт находился поблизости. — Я прилечу к восьми. — Так, смотри, ты приедешь, чтобы проведать меня, — быстро сказала Уайлдс, — меня и Мэтта. Если кто-то спросит, ты скажешь это, понял? Любой, кто знал Эндрю, не купился бы на эту отмазку, но он здраво рассудил, что они также знали бы, что в таком случае лучше держать рот на замке. — Понял. Я пришлю детали по СМС. Убедись, что этот идиот жив, пока я не прилечу, — сказал Эндрю перед тем, как повесить трубку. Как только оплата прошла и Эндрю убедился, что данные перешли на его телефон, он поспешно встал, схватил сумку и стал кидать туда одежду. — Ты предоставлен сам себе на пару дней, — заявил он брату, как будто тот и так этого не понял. — Ага, сюрприз-сюрприз, — несмотря на умное замечание, Аарон не выглядел злым или расстроенным, только обеспокоенным. — С тобой все будет в порядке? Ну… Я думал, была причина, по которой Джостена постоянно окружает столько людей. Эндрю замер, держа в руках боксеры, и пожал плечами. — Уайлдс не стала бы звонить, не убедившись, что все в порядке, — возможно, они и не были «друзьями», но она не стала бы наебывать другого Лиса, тем более она заботилась о Рене, которая была другом Эндрю. Черт, ему придется оставить ножи здесь, — пришло ему в голову при мысли о Рене. — Хорошо, — Аарон все ещё не выглядел счастливым, но по крайней мере он и волноваться перестал. — Хотя бы теперь я смогу в тишине подготовиться к учебе перед возвращением Кейтлин и Ники, — пошутил он. — Рад, что хотя бы кто-то из нас может шутить в такой ситуации, — Эндрю закончил паковать сумку, решив, что одолжит зубную пасту и подобное дерьмо у Нила или Бойда, и спустился с ней вниз за ключами от машины. Тогда же он подумал о том, что в таком случае ему придется оставить ее на парковке у аэропорта на несколько дней. — Черт, возможно, мне придется вызвать такси. — Или… Я могу отвезти тебя? — Эндрю уставился на своего брата, который вызывающе взглянул на него в ответ, пусть и сжал край старой футболки, которую Ники привез из Штуттгарта несколько лет назад. — С каких пор ты знаешь, как водить машину? — спросил Эндрю без всякого осуждения. Тильда не учила Аарона, и тот не выказывал никакого интереса после аварии. — Кейтлин научила меня, — признал Аарон, его голос понизился до шёпота на секунду перед тем, как стать сильнее. — Весь этот год она давала мне сесть за руль ее машины и покататься по кампусу. Я подумал, может, настала пора научиться. Эндрю пару секунд разглядывал своего брата перед тем, как кинуть ему связку ключей. — У тебя есть права? — Э, нет? — шокировано сказал Аарон, ловя ключи. — Мы… ну, то есть я собирался получить их этим летом. — Тогда не попадись. Пойдем, — Эндрю закинул сумку на плечо, а затем вышел за дверь, в то время как его брат одарил его смущенной улыбкой и последовал за ним.

***

Как оказалось, Аарон был самым осторожным водителем среди них троих: он следил за ограничением скорости и соблюдал ПДД, пока вез Эндрю в аэропорт. Несмотря на то, что он больше не мог ждать, Эндрю ничего не сказал, вместо этого закурив сигарету по пути. На прощание Эндрю отсалютовал брату двумя пальцами перед тем, как пройти мимо охраны с капюшоном черной толстовки, натянутой на голову. Возможно, он и не зарабатывал лишних денег и не покупал модную обувь самостоятельно, на него бросили разве что пару любопытных взглядов, пока он стоял в очереди на проверку своей ручной клади. Беспокойство об одном идиоте-наркомане послужило своего рода отвлекающим маневром, когда он перекусил, ожидая посадки в самолет, и отправил Уайлдс информацию о своем рейсе, а затем попытался дозвониться до Патель. Похоже, в тот момент она была занята Нилом, так как не ответила, а потом он уже был в воздухе и летел в Западную Вирджинию. По крайней мере, полет оказался недолгим. Когда Эндрю прибыл, Бойд уже ждал снаружи аэропорта, ухмыляясь. — Эндрю! Так приятно снова видеть тебя, чувак! — когда Бойд протянул руку для рукопожатия, Эндрю сунул в нее свою сумку. — Ага, с тобой точно будет весело. — Я просто ухахатываюсь в душе, — протянул Эндрю, забираясь на пассажирское сиденье серого грузовика, который, по его предположению, принадлежал Уайлдс. — Что-то случилось? Где сама Уайлдс? — Дома, — объяснил Бойд, заводя машину и выруливая со стоянки. — На всякий случай мы сперва заедем туда, и уже оттуда она повезет тебя в Гнездо, хорошо? — его ухмылка исчезла, сменившись выражением беспокойства. — Марли сейчас с Нилом на поле, говорит, он почти ничего не съел на ужин, опять, и, скорее всего, планирует тренироваться всю ночь. Эндрю потер лоб и задумался, почему Судьба вообще решила связать его со всеми этими экси наркоманами… — Почему Брен все ещё не выстрелил транквилизатором прямо в его упрямую задницу? — Бойд кинул на Эндрю взгляд, как будто тот сказал что-то ужасное. — Он бы не стал! Как Нил смог бы доверять ему или любому другому из нас в таком случае? — Бойд покачал головой, все ещё потрясенный. — Ну, а ещё это всего лишь временное решение. Что правда, то правда. — А что насчёт Моро? Хотите сказать, он просто позволяет Нилу разрываться на части? — Эндрю раздумывал над этим вопросом во время полета… Моро точно не остался бы безучастен, пусть и находился в другом штате. — Жан предложил, чтобы мы позвонили тебе, — Бойд уловил небольшое движение со стороны Эндрю на этот удивительный ответ и улыбнулся. — Дэн сказала, Жан хотел прилететь, но они поговорили, она, Марли и он, и решили, что Жану лучше остаться в Нью-Йорке. Нил должен научиться справляться самостоятельно. — уголки широкого рта Бойда дернулись, когда он снова взглянул на Эндрю. — Ну, я имею в виду, что Нил должен найти способ справляться с обязанностями капитана и всем таким без Жана рядом, а этого не произойдет, если Жан продолжит постоянно приезжать сюда. Черт, разве эта система с партнёрами не странная, верно? Бойд не стал ждать ответа Эндрю: — Неудивительно, что Кевину потребовалось столько времени, чтобы приспособиться. Моро решил, что Нилу будет лучше с Эндрю, а не с ним, партнёром Нила. Эндрю предположил, что в каком-то смысле это было лучше, но вся эта ситуация вполне могла обернуться большой катастрофой. Теперь, когда Эндрю был в Чарльстоне и у него появилась минутка подумать, он понял, что ему придется быть осторожным, ставить Нила прежде всего остального и не желать, пока он будет в Гнезде. Эндрю, похоже, прокляли, раз после стольких лет, когда он не хотел и не чувствовал ничегошеньки, ему пришлось столкнуться с тем, кто вытаскивал из него все эти чувства разом. И кто заставлял его проходить через эти страдания, при этом не в состоянии быть выше них. Эндрю всегда знал, что вселенная ненавидела его. Но он никогда не нуждался, чтобы она так прямо говорила об этом, посылая ему Нила Джостена, чтобы в очередной раз подчеркнуть свою точку зрения.

***

Дэн Уайлдс жила в обыкновенном таунхаусе, не представляющем никакого интереса для Эндрю. Поэтому хорошо, что они зашли внутрь лишь для того, чтобы она предложила ему выпить (пиво, что с ее стороны было разумным решением), а потом они вдвоем отправились в Эдгар Аллан, пока Бойд остался в доме. — Итак, Хиро не совсем поддержал эту идею, но при этом он больше отвечает перед Ичиро, чем я, так что его можно понять. Он не собирается останавливать нас, потому что беспокоится за Нила, но он не в восторге. Как будто Эндрю не было похуй. — А что Брен? — именно он был тем, кто наблюдал за Нилом почти каждый день в конце концов. — Пока это принесет плоды, он не будет нас останавливать, — Уайлдс кинула короткий взгляд на Эндрю с настороженным выражением на лице. — А, точно, и ещё пока ты держишь руки при себе. Какая жалость, что его ножи остались в Колумбии: сейчас он был бы только рад повторить последние секунды жизни «дорогой» Тильды на земле. — Я здесь только для того, чтобы вбить в этого идиота немного смысла, — смог безэмоционально выдавать из себя Эндрю, вместо этого зажигая сигарету. Уайлдс медленно выдохнула. — Знаю, знаю, но я сказала это на всякий случай, ясно? Потому что между тобой и Нилом явно что-то происходит, даже слепой поймет. И пусть я вовсе не против, но помятуя о всем… Это последнее, что нужно Нилу прямо сейчас. О, как замечательно, Эндрю получил ее благословение. Он выдохнул дым в лицо надоеды и задумался над тем, а не связаны ли постоянные срывы Нила с тем, что ему все время приходится иметь дело с такими вредителями, как она. Уайлдс отмахнулась от дыма и сжала зубы, не отрывая взгляд от дороги. — Клянусь, если бы Нил не нуждался в тебе… Просто веди себя прилично и не создавай проблем, хорошо? Если кто-то спросит, ты здесь, чтобы навестить меня, — Эндрю отсалютовал ей двумя пальцами и стряхнул пепел на коврик грузовика. — Как, черт возьми, Рене общалась с тобой целых три года, ни разу не пырнув? — пробормотала Уайлдс, набирая скорость. — Она точно святая. По поводу последнего он бы поспорил.

***

Уайлдс наконец-то заехала на парковку Замка Эвермор, совсем близко к ряду блестящих на свету черных седанов с одинаковыми номерами и двумя отполированными Мазерати. Эндрю оглядел автомобили, проходя мимо, а затем обратил внимание на охранников у ворот, а также на то, как Уайлдс ввела различные коды, чтобы пройти через заблокированные ворота к корту. — Такая система безопасности нужна для того, чтобы никто не вошёл или чтобы никто не вышел? — В основном первое, но я не могу отрицать и немножко второго, — признала Уайлдс, хмурясь. — Не то чтобы Нил вообще выходит куда-то без Брена или любого другого из них. — И тебе все равно? — неужели капитализм всё-таки смог усмирить нрав неподкупного капитана? — Нет, черт возьми, — выплюнула Уайлдс, сжав руки в кулаки. При этом она не собиралась нападать — ну, по крайней мере физически. — Если это помогло бы Нилу сбежать, я без секундного сомнения дала бы ему коды от дверей, но он с самого начала ясно дал понять, что собирается остаться в Гнезде и не хочет, чтобы я лезла не в свое дело. — Он идиот, — кажется, Эндрю повторял это довольно часто в последнее время, что все равно не превращало его слова в ложь. — Ага, — согласилась Уайлдс. — Но его сердце на своем месте. И что это вообще значило? К этому моменту они дошли до корта Эвермора, и Эндрю даже отсюда слышал, как Патель и ещё парочка других людей кричали — скорее всего, на Нила. Эндрю и Уайлдс вышли из одного из коридоров и обнаружили Брена и Жанну: оба телохранителя выглядели довольно угрюмо. — Наконец-то, черти вас дери, — рявкнул Брен, отступая от стены из оргстекла, к которой он прислонялся. — Его самолёт приземлился почти час назад, — обратился он к Уайлдс. — Мэтт сперва привез его к нам на случай, если бы кто-то заинтересовался Лисом, прибывшим в Чарльстон. — рявкнула в ответ Уайлдс, в то время как Эндрю кинул сумку на бетонный пол. — Мы пытаемся… — Как долго он находится на поле? — Эндрю видел Нила за стеклом (вместе с Патель и другими Воронами) слишком сосредоточенного на тренировке, чтобы заметить его прибытие. — Уже как три часа, — ответила Жанна, выражение ее лица сменилось на взволнованное, когда они направились к выходу на поле. — Лучше спроси, когда же он выйдет оттуда… — Дэн рассказала тебе, как он пробирается сюда по ночам? — спросил Брен, когда Эндрю дошел до двери. — Я очень близок к тому, чтобы просто приковать его к кровати. Эндрю сказал бы, «так сделай», но все они знали, какова будет реакция Нила, и только поэтому Брен ничего не сделал до сих пор. Вместо ответа Эндрю открыл дверь, несмотря на тренировку в полном разгаре (Уайлдс наверняка хотела сказать что-то по этому поводу, но промолчала), и вошёл на поле Эвермора. Патель и вратарь (Гарсия) сразу же заметили его, но вот Нил стоял к нему спиной, поэтому ему потребовалась секунда, чтобы среагировать. Он пробежал ещё пару шагов и споткнулся во время оборота, когда собирался дать пас и обнаружил Эндрю. Несмотря на закрытое маской лицо Нила, Эндрю все равно разглядел, как чужие голубые глаза, пусть и окружённые тенями, расширились, пока Нил с трудом пытался удержаться на ногах. Мяч упал на поле, да и клюшка почти выпала из рук Нила, но сделав неустойчивый шаг или два, он смог выровнять свою походку и подбежал к Эндрю. — Что… Что ты здесь делаешь? — неуверенно спросил Нил, его голос был уставшим и хриплым. Левой рукой он стянул с себя шлем и снова подал голос: — Эндрю? — Я тут услышал, кое-кто снова ведёт себя как глупый придурок, истязающий себя до смерти, — заговорил Эндрю на немецком, разглядывая темные круги под глазами Нила, его впалые щеки и явные признаки стресса и неправильного ухода за собой. — Поэтому я решил приехать и убедиться самостоятельно, — процедил он сквозь зубы, чувствуя, как внутри закипает гнев из-за того, что Нил был таким идиотом. Почти не задумываясь, он сделал несколько широких шагов по деревянному полу корта и протянул руку, чтобы вцепиться пальцами в промокшую от пота джерси Нила красно-черных цветов. — Что ты делаешь с собой? Глаза Нила расширились сильнее, и несколько Воронов дернулись было к ним, видимо, чтобы остановить Эндрю, однако Патель махнула клюшкой, не давая им пройти вперёд. Нил не сделал ни единой попытки увернуться, из-за чего почти уронил собственные клюшку и шлем. Спустя секунду он обхватил рукой в перчатке голую ладонь Эндрю. — Я… тренируюсь, — слабо ответил Нил на немецком. — У нас летняя практика, и я… — Ты не можешь стоять прямо и потерял сколько, килограммов пять? Когда ты в последний раз спал? — Эндрю уставился на идиота с мазохизсткими наклонностями, в то время как Нил замялся, либо из-за стыда, либо из-за упрямости, которая заставляла его молчать (скорее всего, дело было в последнем). — Душ, сейчас же, — приказал Эндрю, отступая на шаг и таща Нила за собой. — Мы не закончили тренировку, — возразил Нил, ковыляя вслед за Эндрю. — Как жаль. А я ведь проделал весь этот путь ради тебя, так что марш в душ, а затем мы поужинаем вместе, — когда Эндрю показалось, что определенная пташка собирается возразить, он дёрнул чужую кофту. — Нет, ты будешь есть. — Было бы славно, будь это сон… — пробормотал Нил на французском, потирая лицо, но даже так он все равно пошел за Эндрю, и это всё, что имело значение. Эндрю проигнорировал удовлетворенные улыбки, направленные на него со стороны Патель, Уайлдс и парочки Воронов, а также наполненные подозрением от Брена и остальных Воронов. Он почти передумал о всей теме с душем, когда достиг мужской раздевалки и вспомнил, что внутри не было отдельных душевых, поэтому ему пришлось уткнуться в телефон в зоне отдыха, пока Нил мылся и переодевался. Прошла всего пара минут перед тем, как Нил вышел, темно-рыжие волосы были мокрыми от воды и спадали на лицо. Черно-красные спортивки висели на его теле, даже более худощавом, чем обычно. Казалось, Нил был готов в любой момент упасть в обморок, и все его состояние кричало о крайней степени истощения. Если бы не тот факт, что с конца апреля Нил потерял вес, Эндрю засунул бы его в ближайшую постель и заставил уснуть на десяток часов. Вместо этого Эндрю повернулся к Брену, который как и всегда был вездесущей тенью Нила: — Где ближайшая кухня? — Я не голодный, — пожаловался Нил, пока Брен махнул Эндрю рукой, чтобы он следовал за ним. — За мной. Это не совсем то, но пока сойдёт, — пожал плечами телохранитель, когда они направились в сторону двери, ведущей непосредственно в Гнездо.