Black As Is The Raven, He Will Get A Partner

— Миранда, следи за поворотом головы, когда делаешь пас: ты все ещё слишком долго провожаешь мяч взглядом и показываешь, куда он направляется, — крикнул Нил девушке-второгодке на позиции нападающего. — Черт, а я думала, что уже перестала, — пробормотала она, краснея. — Ты делаешь так не часто, в основном, когда устала, — сообщил ей Джек. — Иди сюда, давай поработаем над этим, — предложил помощник тренера. — У меня была такая же проблема, и, возможно, я смогу помочь. Миранда послала в его сторону благодарную улыбку и пошла за ним, пока Нил и Дэн указывали на ошибки другим второгодкам и третьегодкам, в то время как Ногучи работал со старшекурсниками. Было облегчением знать, что ошибок было не так уж и много, но Нил хотел привести всю команду в идеальное состояние перед тем, как в скором времени ему придется все свободное время посвятить новобранцам… А ещё остальные команды будут выискивать любую слабость, которую они могли бы использовать в своих интересах. Нил не хотел признавать, что чувствовал себя гораздо лучше после того, как провел несколько ночей в собственной постели, а не на поле, и приостановил ночные тренировки, а также заставил себя есть, даже не чувствуя голода — впрочем, он все равно соскучился по Эндрю. Даже недели не прошло с момента, как его друг уехал, но те четыре дня, которые Эндрю провел в Гнезде, заставили Нила чувствовать себя в безопасности, как… хотя нет, это отличалось от того, как он ощущал себя с Жаном. Эти чувства отличались от того, что он ощущал рядом со своим партнером: с Жаном Нил, оглядываясь на поле, каждую секунду знал, что кто-то прикрывает его спину, во время сна он всегда ощущал это безопасное присутствие другого человека в пределах его досягаемости… Да, с Эндрю этого всего не было — но каким-то образом это казалось даже лучше. Эндрю вызывал в Ниле так много, заставлял онемение исчезать, пока оно не стало ощущаться так, будто Нил просто очнулся от долгого глубокого сна. И теперь все это снова свелось лишь к звонкам и сообщениям до сентября, если только Дэн не заставит Эндрю снова «навестить» ее и Мэтта. И Нил ненавидел то, как его сердце ускоряло свой темп от этой мысли. Он помогал Бейли разобраться со сложным замахом, когда Квентин вбежал на внутреннее поле, чтобы сказать что-то Брену. Что бы это ни было, выражение лица телохранителя окаменело. Спустя всего пару секунд он постучал в двери с выходом на поле, чтобы предупредить о своем приходе, и открыл их, сразу же подбежав прямо к Нилу. — Пошли, Рыжий, к тебе посетитель, — до того, как Ногучи или Дэн начали возмущаться, Брен кинул говорящий взгляд на Восточную Башню. — Но почему!.. — Марли заткнулась, когда Брен кинул на нее хмурый взгляд в то же время, когда Нил сунул ей в руки ракетку. — Пригляди за второгодками, ладно? — до этого она помогала Ногучи со старшеклассниками, но тот сможет справиться и без нее. — Я… Я вернусь, как только смогу. — Нил не мог обещать большего, когда дело касалось Ичиро, особенно когда он сам не ожидал прибытие своего господина в Эвермор. — Хорошо, — но даже так Марли проводила его до дверей, ведущих с поля, явно собираясь спросить Квентина о том, что происходит. Нил оставил ее позади, стараясь поспеть за Бреном, идущим в раздевалку. При этом Нилу дали всего пару минут, чтобы смыть пот от тренировки. — Что не так? — спросил он, вытираясь и переодеваясь в одежду, которую буквально пихнули ему в лицо. Это были простые спортивные штаны и футболка. — Не знаю, — признал Брен, — но он явно не рад. Блять. Нил натянул одежду так быстро, как только мог, и не сказал больше ни слова, обеспокоенный, что что-то могло случиться с Жаном. Когда они вошли, Ичиро стоял напротив окон, разглядывая Эвермор внизу, спиной к ним, а Сато находился в паре метров от него. Нил подошёл к Ичиро и глубоко поклонился, пусть мужчина, казалось, не обратил на это никакого внимания. — Господин, — сказал он по-японски. — Натаниэль, — Ичиро повернулся к нему, выражение его лица не выдавало никаких эмоций, и пару секунд рассматривал его перед тем, как сократить расстояние. — Я услышал о тебе кое-что интересное. Нил на секунду напрягся перед тем, как заставил тело расслабиться. Он заметил, как Брен также сделал незаметный шаг вперёд, и слабо улыбнулся. — Интересное? Я не понимаю. Ичиро протянул руку, чтобы убрать с чужого лица влажную прядь волос, которая спадала на лицо Нила. — Например, как ты перенапрягаешься. Как пропускаешь приемы пищи… И как все это привело к тому, что Дэн Уайлдс привела сюда Эндрю Миньярда, — пальцы Ичиро провели вниз по подбородку Нила и обхватили с достаточной силой, чтобы причинить боль — но даже так Нил не вздрогнул. — Эндрю Миньярд был здесь, с тобой, на протяжении четырех ночей. Это так? — Д-да, — по какой причине это так злило его? Когда чужие пальцы впились в его плоть сильнее, Нил еле сдержался, чтобы не поморщиться: — Да, мой господин, — выдавил он из себя. — Ты впустил его в свою комнату, Натаниэль, верно? — спросил Ичиро холодным тоном и с темными глазами. — Ночью? — Д-д… — Нил так и не сумел договорить, как его отпустили… а затем ударили с такой силой, что он едва не упал на колени. Он почувствовал, как кровь стекает по подбородку, когда его схватили за волосы, ощутил инстинктивное желание защититься, которое заставил себя подавить (это был Ичиро, Ичиро), а потом его снова ударили, на этот раз так, что он упал, и Ичиро заорал, и так громко… Лицо Нила болело, как и его голова, и во рту чувствовался привкус крови, но даже так он заставил себя подняться на ноги и перевести взгляд вперёд. Он застонал, когда обнаружил Брена, наставившего пистолет на бесстрашного Ичиро, и Сато с Бреном на мушке. — Нет, нет! — вскрикнул Нил, спотыкаясь по пути к двум мужчинам. — Ты поплатишься за это жизнью, — заявил Ичиро мрачному Брену. — Моя работа — защищать его, не тебя, — возразил Брен, твердо держа пистолет в руках. — И ты не можешь причинять ему боль таким образом. — Нет, нет! — твёрже произнес Нил, вставая на пути к Сато и махнув руками в попытке разрядить обстановку. — Не Брена, он… Это не его вина! — он кинул на Ичиро отчаянный взгляд. — Что бы ты ни хотел, клянусь! Он просто делает свою работу! Я… только не Брен, пожалуйста! — Я не оставлю это без внимания, — холодно ответил Ичиро. — Нет! — Нил не мог вздохнуть, падая на колени, его тело сотрясла дрожь от мысли, что Брен умрет из-за него и что все люди, присматривающие за ним, казалось, страдали. В глазах у него потемнело, руки сжались в кулаки, и он попытался заговорить, чтобы все исправить. — Я… все… что угод… — Эй, не смей отдавать ещё больше себя ради моей шкуры, черт возьми! Не в случае, когда я делаю свою работу, — рявкнул Брен, так и не уводя пистолет в сторону от головы Ичиро. — И он никогда не оставался с Миньярдом наедине! Я сам ночевал в блядской комнате с ними, и Марли или половина остальной гребаной команды были рядом с ними, если я сам не был, клянусь! Нил все это время держал свое слово, — кричал он Ичиро в лицо. — Эндрю помог ему прийти в себя, ради всего святого! Это причина, по которой он здесь был! Ичиро разглядывал Нила еще секунду перед тем, как сказать Сато опустить пистолет, а затем снова протянул руку к Нилу. На этот раз он обхватил его лицо, прикосновение стало еще нежнее, пока он обводил его щеки большими пальцами до тех пор, пока дыхание Нила не успокоилось. — Что, если я скажу тебе больше никогда не общаться с Миньярдом? — спросил Ичиро, стоило Нилу твердо встать на ноги и более или менее успокоиться. Нил в ответ застонал, мысль о том, чтобы оборвать все контакты с Эндрю была… однако он не мог позволить Брену умереть за него и из-за того, что произошло по его вине: он был слишком слаб, чтобы справиться в одиночку. — Если это то, чего вы желаете, мой господин, — смог выдавить из себя Нил спустя пару провальных попыток. Ичиро еще немного разглядывал его перед тем, как провести пальцем по выбитой «4» на его щеке: — На данный момент… пообещай, что никогда не будешь встречаться с ним, за исключением игр. Никаких спланированных встреч, разговоров один на один на ваших социальных мероприятиях, только ваши телефонные звонки, которые, судя по всему, помогают тебе. Это всё, Натаниэль, и больше не пытайся получить большего. — Обещаю, господин, — Нил почувствовал ужасную боль, разливающуюся внутри, будто кто-то вонзил осколки стекла прямо в его сердце и легкие… но он все равно продолжил дышать и стоять прямо и даже не вздрогнул, когда Ичиро вытер кровь с его лица платком, после чего мягко поцеловал его. — Прости, — сказал ему Ичиро, снимая с себя пиджак и накидывая его на плечи Нила. — Брен прав в том, что я не должен был вести себя так, но ты не должен был так близко подпускать Миньярда, даже если его и держали под наблюдением, — он налил в высокий стакан виски и предложил его Нилу, наблюдая за тем, как тот сделал глоток, после чего повернулся к телохранителю. — Но прав или нет, выполнял работу или же нет, ты все еще наставил на меня пистолет. Ичиро налил еще одни стакан виски и передал его все еще мрачному телохранителю: — Ты ведь осознаешь, что за это придется заплатить соответствующую цену? — Но… Ичиро махнул рукой, чтобы призвать Нила к молчанию, в то время как Брен кивнул и выпил предложенный алкоголь одним глотком. — Его не убьют, — «заверил» Ичиро Нила, — но я не могу позволить, чтобы он ушел невредимым после того, что совершил. — Давайте уже просто покончим с этим, а? — сказал Брен, опуская опустевший стакан на стол. — Стюарт выбрал достойного кандидата для защиты своего племянника, — Ичиро взглянул на Сато, который кивнул своему господину и затем показал Брену, что тот должен следовать за ним прочь из комнаты. Нил уставился на дверь, через которую вышел его друг. Наконец Ичиро прикоснулся к его плечу, и Нил перевел взгляд на него, на этот раз не сумев сдержать слабую тревожную реакцию, которая заставила другого мужчину нахмуриться. — Допивай, — он кивнул на виски. — Да, мой господин, — несмотря на боль от ударов и рану на губе, которая все еще немного кровоточила, Нил заставил себя проглотить алкоголь, пока Ичиро наблюдал за ним. — С ним все будет в порядке, — снова заверил его Ичиро. Как только стакан опустел, он забрал его из рук Нила и отставил в сторону. — А с тобой? — он снова погладил ноющее от боли лицо Нила, на котором совсем скоро расцветут синяки, если они уже не появились. — Я в самом деле сожалею, что ударил тебя так. — Все хорошо, — улыбнулся Нил настолько, насколько ему позволяла разбитая губа. — Меня трепали и хуже в некоторых играх. Ичиро нахмурился сильнее, снова обхватывая лицо Нила руками. — Какой жестокий вид спорта. Тебе достается во время игр, так я еще и добавляю ушибов. — Все хорошо, — выдавил из себя Нил. — По крайней мере вы извинились. Другие не делают даже этого. — Натаниэль… Никогда больше не совершай ничего подобного, — Ичиро притянул Нила ближе, затем запустил пальцы в чужие волосы. — Ты мой, и я не выношу даже мысли о том, что кто-то еще трогал тебя. Это понятно? Ичиро никогда не говорил ничего подобного так прямо (да, Нил принадлежал ему, но это было более общим понятием), и в каком-то смысле Нил должен был чувствовать благодарность: он мог больше не бояться, что кто-то еще посмеет тронуть его или же!.. — ему нужно было иметь дело только с Ичиро. Но все равно это заставило надежду на что-то с Эндрю, эту горько-сладкую фантазию, о которой он никогда не раздумывал, умереть даже до того, как она полностью сформировалась, заставило агонию в его груди запылать так сильно, что на секунду или две он не мог дышать… а затем ему пришлось выдавить из себя слова, который, как он знал, Ичиро хотел услышать: — Да, мой господин, — и он поднял голову для поцелуя. В этот раз он «потерял» себя в моменте гораздо больше, чем обычно, закрылся в себе и позволил своему телу отвечать на ласки, которые ему дарил Ичиро и которые он хотел дарить. Его господин, казалось, был намерен быть нежным в этот раз, заставить его почувствовать наслаждение, в то время как Нил просто хотел, чтобы эта разрывающая его изнутри боль наконец прекратилась. Он хотел полностью онеметь. Судя по всему, он реагировал достаточно хорошо, раз Ичиро выглядел счастливым, потому как стоило мужчине удовлетворить свои желания, всё между ними снова вернулось в хорошее русло. Он снова посетовал на то, что сотворил с лицом Нила перед тем, как позволить ему дотянуться до своей одежды. Ичиро также сообщил, что они уедут в Нью-Йорк завтра вечером, на день раньше положенного. Нил не стал жаловаться на пропуск тренировки — он просто улыбнулся, несмотря на боль, и сказал, что увидит Ичиро завтра.