***
К школьной парковке причалил чёрный чоппер с выгравированным на нём серебристой окантовкой драконом, выпускающим пламя. Вальяжно восседая на заднем сиденье, облокотившись на кожаную спинку и насупившись, Сара через визор недовольным взглядом сверлила шлем своего водителя. — Я сейчас, — проговорил Тёрнер-старший друзьям, получив в ответ «ага, давай», и, улыбаясь, поспешил к мотоциклу. Чоппер продолжал своё медленное движение по стоянке, пока не встретился где-то на середине с подростком. — Здорово, Бурый, — мужчина пожал руку парню и вернул её на руль. — Миледи, — улыбаясь ещё шире, Майкл подал ладонь девушке. Воспользовавшись предложением, Сара быстро соскользнула с сиденья и отошла на шаг от транспортного средства, а водитель мотоцикла, не мешкая, продолжил свой путь, направляясь на выезд со стоянки. — Доброе утро, — парень помог девушке снять не поддающийся ей шлем с ушками, с улыбкой рассматривая недовольное, милое лицо напротив. — Как спалось на новом месте? — Майки… — бунтарка тяжело выдохнула и грустными глазами взглянула в зелёные омуты напротив. — Это ужас! Забери меня, а? Его старушка проснулась в пять утра… мать его — в пять утра, — схватилась за бомбер парня обеими руками и притянула парня ближе, сверкая влажными от подступающих слёз глазами, — и закопошилась на кухне с кастрюлями. А стоило мне там появиться, взмахнула руками, усадила за стол и понеслось: «Деточка, тебе срочно надо поесть, а то с такой фигурой исчезнешь с лица Земли!». Я столько не ела с… да никогда! Меня кормили словно на убой и не выпускали из-за стола. Майкл, я там умру, — прислонилась лбом к его груди, протяжно постанывая. Тёрнер прижал бунтарку за талию ближе к себе, а свободной рукой провел по её волосам и оставил невесомый поцелуй на её макушке. — Приказы не обсуждаются, — посмеиваясь, Тёрнер пожал плечами. — А с другой стороны — это тебе на пользу. Ты такая лёгкая, что ветром может унести, и никто не догонит, как Дороти с Тото. — Слышь сюда, Маугли, — шикнула Сара, подняв голову и сверкнув глазами, — Каа споёт тебе песенку… — Понял, — всё ещё улыбаясь, парень развернулся, оставляя одну руку на плечах бунтарки, и потянул девушку в стороны школы, — идём, скоро урок начнётся. — Ты узнал что-то насчёт обстрела пекарни? — чуть тише спросила она, минуя компанию главных сплетниц школы. — Это были Псы? — Всё указывает на них, но никаких доказательств пока что нет. Аарон пробивает номер машины через своих людей, благо в двух кварталах от пекарни Лии есть автозаправка с камерами наблюдений. — И работники просто так отдали запись с камер? — удивилась Сара, чуть вскинув брови кверху. — Мне казалось, что такое возможно только с официальным ордером от главы полиции. — Скажем так, — Тёрнер выдержал драматичную паузу перед тем, как продолжить, — они не знают, что у нас есть эта запись. Мы получили её не совсем легальным способом... — Вы её украли? — недоверчиво покосившись на парня, O'Нил перешла на шёпот. — А ты думала, что Чёрные Драконы — это кружок по интересам? — с ухмылкой наблюдая за Сарой, он приоткрыл массивную дверь, пропуская спутницу вперёд. — Конечно же мы её украли, нам нужно убедиться в предположениях, прежде чем выступать против Псов. — И когда планируется вся заварушка? — чуть встревоженно прижавшись ближе к Майклу, они зашли внутрь, где царил обыденный утренний переполох. — Уже скоро... — А ты, — остановившись, Сара подняла глаза на парня, — ты тоже будешь в этом участвовать? Попадать в передряги самостоятельно девушка никогда не боялась — ссадины заживут, ноги унесут от проблем, кусок металлической трубы в её руках станет опасней меча. Ей было нечего терять, ведь все дорогие её сердцу люди уже были там — наверху. Все они сидели на пушистом облаке и смотрели за тем, как бунтарка каждый раз рисковала своей жизнью, будто бы нарываясь на скорейшую встречу с любимыми. Сара не хотела больше ни с кем сближаться; не хотела иметь кого-то, кто расстроился бы из-за очередной передряги, из которой девушке не удалось бы выбраться на этот раз. Но у судьбы на этот счёт были другие планы, ведь в лишенную смысла жизнь Сары пришли новые люди — заботливые и отзывчивые. Такие, каких девушка не хотела бы ранить своими необдуманными действиями, что всегда имели вероятность закончиться плачевно. Однако жизненные обстоятельства поменяли всех местами — теперь Сара переживала за других: за неожиданно объявившуюся тётю, которая всеми силами старалась одарить девушку заботой и вниманием, за отзывчивого Вишню и всех Чёрных Драконов, которые не раз бросали все свои силы, чтобы не дать Саре наделать глупостей, за Майкла... так неожиданно ставшего родным и нужным, словно кислород. — Переживаешь за меня? — улыбаясь, парень пытливо рассматривал девичье лицо напротив. — Не стоит, я не участвую в этих разборках. — Я рада, — неожиданно даже для себя, Сара порывисто его обняла за торс. — Не подумай, что сомневаюсь в твоих способностях, просто... не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Не случится, — Майкл был приятно удивлен проявленной нежности, и улыбка на лице стала ещё шире. — У меня завтра матч, так что единственное, что мне грозит — получить в челюсть от квотербека из противоположной команды. — Дай ему сдачи, — пропыхтела она куда-то парню в шею, чуть отстраняясь. — Или это сделаю я. — Самый грозный защитник, которого я видел, — тихо рассмеявшись, Майкл прижал её ближе. — И самый милый. Жаль только, я не смогу тебя видеть на трибунах. — Это ещё почему? — возмутилась бунтарка. — Я не могу пропустить игру моего капитана. Нет, нет и ещё раз нет. — Я не капитан, O'Нил, стоило уже привыкнуть. — Может ты и не капитан нашей школьной команды, но мой личный уж точно, — довольно кивнув своим мыслям, Сара разорвала объятия и возобновила движение к шкафчикам. — Другие претенденты очень старались занять это место, но они проигрывают тебе по всем фронтам. — Да уж, я заметил эти жалкие попытки Люка, — самодовольно усмехнувшись, он вновь вальяжно закинул руку на плечо девушки. — А как насчёт Стива? — смеясь, спросила Сара, маневрируя между учащимися. — Ты не дала ему ни единого шанса, маленькая, — заражаясь игривым настоянием, Майкл рассмеялся следом. — И всё же, на матч ты всё равно не попадёшь. В городе комендантский час и все сборища запрещены, забыла? — Хочешь сказать, что собрать около тридцати человек на поле нормально, а появись там я, так мы сразу окажемся в опасности? — Нам и так еле разрешили провести матч, — он тяжело вздохнул, вспоминая взбешенного тренера. — Так что в этот раз без тебя, извини. — Думаешь, я не приду туда, наплевав на правила? — ответ не был нужен, он был известен всем. — Сара, я тебя прошу, останься дома, — заглянув в глаза девушки, Майкл резко стал серьёзным. — Все Драконы будут погружены в разборки с Псами, у меня матч, и я не смогу тебя защитить в случае чего. Не становись лёгкой мишенью и нашим слабым местом — сиди дома. — Сиди дома и сходи с ума с бабулей Бурого, — она недовольно закатила глаза, пародируя голос парня. — Ладно, так уж и быть — пойду на уступки. Первый и последний раз. — Спасибо, — подарив мимолетный поцелуй в щеку, Майкл прошёл мимо шкафчика бунтарки, продолжая двигаться спиной вперёд. — Встретимся на обеде? — Конечно, — прокрутив в пальцах связку ключей, Сара до последнего смотрела вслед удаляющемуся парню, пока тот не затерялся в толпе. — И всё-таки быть хороший девочкой неимоверно скучно, — пробормотала та, открывая шкафчик.***
Восседая на мотоцикле, обхватив железного коня коленями и примеряя на себя роль водителя, Сара с интересом прокручивала ручки и примерялась к рычагам торможения. — Не ожидал тебя здесь увидеть, — мужчина покинул салон автомобиля, с интересом разглядывая девушку, играющую в байкера или являющуюся им на самом деле. — О, поклонник… сдобных плюшек, — выпрямляясь и складывая руки на шлеме, что лежал перед ней, Сара широко улыбнулась. — Какими судьбами вас занесло на школьную стоянку? — Проезжал мимо и заметил тебя, а вот ты что здесь делаешь? — подошёл ближе к девушке и остановился на расстоянии вытянутой руки, складывая руки в карманы брюк. — А варианты ответа будут? — посмеиваясь, Сара взъерошила волосы у корней обеими руками и зачесала их назад. — Совращаешь малолетних мальчиков? — Сара, всё в порядке? — Люк в компании Кэнди, Дерека и Бобби подошёл к девушке с другой стороны от байка. — Да, мы просто разговариваем, — повернув голову к друзьям, покачала ей. — Дай угадаю — ты ещё школьница? — Спенсер недовольно закатил глаза. — Что-то тебя не интересовал мой возраст и имя, когда мы ходили на свидание. — Сара… — начал было Люк, но его перебили: — Ты ходила с ним на свидание? Но я думала, что вы с Майклом вместе, — Кэнди, испугавшись собственных слов, прикрыла рот руками, Никсон сощурил глаза, недоверчиво посматривая в сторону подозрительного мужика, а Бобби со шлепком ударил себя по лбу ладонью и покачал головой из стороны в сторону. Бунтарка бегло прошлась взглядом по лицам друзей и посмотрела им за спину, где как раз из-за дверей школы появился силуэт парня в компании товарищей по команде. Вздернув голову вверх, Сара прокричала: — Тёрнер, спасай! Обернувшись на крик, Майкл, усмехаясь, покачал головой и спешно попрощался с парнями. Быстро преодолевая расстояние до своего мотоцикла, заметил удаляющего к своей машине мужчину, которого не должно было быть ни здесь, ни там, ни возле Сары. — Что происходит? — внимательно следя глазами, как седан спешно покинул парковку и скрылся за поворотом. — Ничего, — подхватывая друзей под локти, Бобби потянул их в сторону выхода со школьной территории, — мы собирались посидеть у нас дома и немного позаниматься. Сара, ты с нами? — Не сегодня, — помотав головой, бунтарка зачесала упавшие на лоб волосы назад, — обещала тёте не задерживаться. — Люк, пойдёшь с нами? — крепко ухватившись за лямку рюкзака, Кэнди сияющими глазами смотрела на парня. — Я тоже не могу — у меня сегодня репетитор. Как-нибудь в другой раз, — и взглянув на Сару грустными глазами, развернулся вокруг своей оси и в полном одиночестве направился домой. — Ладно, идём! Нечего время терять, — Никсон подхватил Нельсон под руку и потянул в сторону дома Тёрнеров. — Чего хотел этот извращенец? — проводив троицу взглядом до забора, Майкл повернулся к девушке лицом. — Ты о ком? — Сара с непониманием заглянула в бушующие недовольством зелёные глаза. — О мужике на тачке… — О любителе плюшек с изюмом? Не знаю, он просто мимо проезжал, — бунтарка пожала плечами. — Теперь он вряд ли ко мне подойдёт, — она хитро улыбнулась, возвращая свой интерес к рулю мотоцикла. — И это правильно, а то может недосчитаться пары рёбер… — Научи меня им управлять, — проводя рукой на панели со спидометром, девушка поудобнее устроилась на сиденье. — Зачем? — резко выдыхая, Тёрнер принял позицию бунтарки не продолжать неприятную тему. — Просто интересно, — она снова пожала плечами. — Ладно, — скинув портфель с плеч и оставив его у заднего колеса, сверху положив её шлем и туда же отправил сумку Сары. Примостился позади девушки, прижимаясь грудью к её спине и укладывая свои кисти поверх её на рукоятях мотоцикла. От столь близкого контакта с парнем Сара потеряла дар речи и могла лишь несильно кивать головой в ответ на все его вопросы. От ощущения жара мужского тела сердце защемило в груди. Нежный шёпот на ухо заставлял безостановочно бегать по телу табуны марашек. — А теперь давай назад, — спрыгнув с сиденья, Майкл вручил сумку её владелице, сам нацепил на неё защиту, предварительно зачесав волосы ей за ухо. Открыл кофр, достал из него свой шлем и закинул туда свой портфель. — А как же практика? — хищно улыбаясь, бунтарка закинула портфель себе на плечи. — Как-нибудь в другой раз, — Тёрнер улыбнулся и опустил её визор, замечая, как девушка закатила глаза. Всю дорогу до дома Сара обнимала парня со спины и прислушивалась к своим ощущениям, вела дебаты с громкими мыслями в голове, что не сразу до её ушей полетел голос Майкла, который позвал девушку по имени уже четыре раза и лишь потом прикоснулся к её ладоням в попытке их расцепить. — О чём задумалась? — Майкл снял свой шлем и взъерошил волосы свободной рукой. — Да так, не важно. — О, вы уже приехали, — Джулия открыла входную дверь, с улыбкой встречая гостей на пороге. — Заходите, сейчас сядем кушать. — Я, наверное, поеду… — Я прошу тебя остаться, — женщина прислонила ладонь к месту на груди, где монотонно билось сердце, и печально посмотрела ему прямо в глаза. — Хорошо. — Мойте руки и за стол, — закрывая за молодежью дверь, Джулия направилась на кухню. — Сара, покажи ему, где и что находится. — Идём, — разувшись, девушка поманила парня следовать за ней. Весь ужин старушка Бурого причитала о хроническом недоедании О'Нил, что весьма веселило Тёрнера, к которому таких претензий высказано не было, но выделенная ему роль старшего брата бунтарки напрягала совместно с наставлениями пожилой дамы о его полном содействии в её кормлении чуть ли не с вилки. — Спасибо, было вкусно… — Сара первая приподнялась из-за стола. — Идите, отдыхайте, я сама всё уберу, — складывая тарелки и оправляя их в мойку, Джулия мило переговаривалась с бабушкой, пока Сара выходила из кухни. Майкл не стал надолго задерживаться в компании дам и последовал за девушкой. В гостиной он её не нашёл, в спальне тоже. Постучал в ванную, но и оттуда ему никто не ответил. В очередной раз проходя по коридору, заметил шевеление за окном. Обувшись, он вышел на крыльцо, где, оперевшись на перила, стояла Сара и смотрела в небо, разглядывая первую загоревшуюся в вечернем небе звезду. Сняв с себя бомбер, он накинул его девушке на плечи. — Майкл, что между нами? — не поворачиваясь и не отводя взгляда от неба, Сара прикрыла глаза, носом втягивая привычный аромат мужского парфюма. — Я не знаю, — облокачиваясь локтями на перила рядом, Тёрнер тоже взглянул на небо. — Тебе так важно повесить «ярлыки»? — Хочу определить границы, — бунтарка повернулась лицом к парню, в полутьме разглядывая его профиль. — Отпустишь меня на свидание с кем-нибудь? — Нет, — резко выдал парень, ни на секунду не задумываясь. Сара лишь улыбнулась и опустилась вниз, удобно устраиваясь на полу, спиной подпирая стойки перил. — Вот и я думаю, что придушу любую, которая посмеет повиснуть у тебя на шее. — Тогда, — ухмыльнувшись и присев рядом вплотную, обвив девушку рукой за плечи, Майкл прижал её голову к своей груди, — так и быть, я согласен стать твоим парнем. — Я тебе не предлагала… — А я не спрашивал разрешения, — кистью свободной руки приподнял её лицо за подбородок и провёл большим пальцем по щеке. — Объявляю тебя своей девушкой, — и нежно прикоснулся к её губам. Отстранился, заглядывая в сверкающие глаза и поцеловал уже более страстно. — Пообещай, — оставляя влажный долгий поцелуй у неё на переносице, — что больше ни с кем не будешь ходить на свидания. — Даже с тобой? — прижимаясь лбом к его подбородку, обтёрлась об него, подражая поведению кошек. — С меня романтические прогулки с последующим воем на луну. — Предпочитаю гавкать на солнце, — рассмеялась девушка, укладывая голову на плечо парня. — Договорились, — согласился Майкл, нежно целуя бунтарку в лоб. Тепло дня сменялось свежестью вечера, что приносил прохладный ветерок, обдувая лица и изредка приподнимая пряди волос в танце. Скользнув рукой вверх, Тёрнер нашёл ладонь девушки и переплёл их пальцы, а после поднёс к своим губам, оставляя лёгкий поцелуй на тыльной стороне её кисти. Безмятежность тишины нарушалась лишь шелестом крон деревьев и стрекотом цикад, позволяя паре насладиться уединением и прочувствовать неторопливость течения времени. — Какой твой любимый цвет? — Почему ты спрашиваешь? — усмехнувшись, Сара прижалась ближе. — Я задумался над тем, что почти ничего о тебе не знаю, — как-то отстраненно сказал парень, разглядывая сумеречное небо. — Мне нравится оранжевый, — запустив ладонь в волосы девушки, он пропустил шелковистые пряди сквозь пальцы. — Но не яркий, скорее, бледный, как закаты весной. — Звучит красиво, — удобнее устраиваясь на плече Майкла, она мечтательно улыбнулась. — Я люблю синий… просто синий. — Такое запомнить не составит труда, — протяжно выдохнув, парень откинул голову назад и прикрыл веки. — Расскажи о себе… — Что-то типа анкеты на сайте знакомств? — бунтарка тихо рассмеялась и последовала примеру Тёрнера, закрывая глаза. — Сара О'Нил, семнадцать лет, не замужем, из вредных привычек: любознательность и отсутствие инстинкта самосохранения. До переезда в Сентфор я жила в Балтиморе. — Забавно, — губы парня растянулись в улыбке. — Я тоже оттуда… точнее, родился там. — Ты не рассказывал. — Как и ты, — тихо ответил Майкл. — Моя мама была на втором курсе университета, когда узнала, что беременна мной. Она пыталась учиться дальше и даже после моего рождения не взяла академический отпуск, но, когда узнала, что появится Бобби, переехала сюда, к родителям. — Ты не знал своего отца? — Даже имени или фамилии, — он покачал головой из стороны в сторону. — Пару лет назад я хотел узнать хотя бы что-то, но сейчас… — поджав губы, Майкл приоткрыл веки. — Больше не вижу смысла искать того, кто никогда не искал встречи со мной. — А я, даже если захочу, не смогу встретиться с родителями, — чуть помолчав, сказала Сара. — Я не слишком помню, как они выглядели. Скорее, помню их по фотографиям и рассказам от Джулии и других. Меня воспитали дедушка с бабушкой, точнее... они мне не родные — просто соседи, у которых родители меня оставляли, когда им нужно было куда-то уехать. — Это лучше, чем попасть в детдом. — И всё равно я туда попала, — беззлобно усмехнулась она, потешаясь над своей же удачливостью. — Им было уже много лет и… — девушка умолкла под натиском болезненных воспоминаний. Аккуратно гладя её волосы, Майкл молчал, давая Саре время, чтобы ритм сердца вновь пришёл в норму. Он не хотел на неё давить, ведь и сам не понаслышке знал, как порой сложно открыться другому и показать темные закутки души, в которых даже самому становится не по себе. Каждый человек переживает свои потери по-разному, и он был готов дать Саре столько времени, сколько потребуется, но спустя минуту, она всё же продолжила: — Прошло где-то полтора месяца, прежде чем Джулс забрала меня из детдома, — Сара повернулась лицом к парню, слабо улыбаясь. — Я ведь видела её до этого всего несколько раз, а теперь она единственный близкий мне человек в этом мире. — Не единственный, — поддев своим кончиком носа её, Майкл притянул девушку ближе для поцелуя. — Теперь у тебя есть я. — Спасибо, — прошептала Сара ему прямо в губы, пока одинокая слеза скатывалась по девичьей щеке вниз. Небосвод над их головами заискрился мириадами ярких звёзд — далёких и близких, но всё внимание пары было приковано лишь к глазам напротив, смотрящих ласково и нежно. Несмотря на все трудности и проблемы, что когда-то встречались на их пути, в объятиях друг друга они чувствовали себя счастливыми. Словно это был щит, защищающий от всего происходящего вокруг, ведь теперь они знали, что больше не будут одни; что в их жизни появился кто-то особенный. — Да я их всех лично придушу собственными руками! — по немногочисленным ступеням крыльца поднялись Хилл, Вишня и Бурый. — О ком речь, Вишенка? — отстранившись от парня, Сара обняла свои колени руками и с любопытством смотрела на обескураженных мужчин, только сейчас заметивших подростков. — Ты почему ещё не в кровати? — Вишня нахмурил брови, быстро прокручивая в голове, много ли успел ляпнуть, пока они подходили к дому, и сколько из этого могла услышать принцесса. — Дышу воздухом перед сном. Папочка ведь не против? — бунтарка перевела взгляд на Аарона, закатившего глаза. Бурый, ухмыльнувшись, открыл дверь и вошёл в дом, не собираясь быть участником очередного шоу буйства подростковых гормонов. — По домам все, — скомандовал Хилл, зажимая переносицу пальцами, — завтра тяжёлый день, — и последовал за Бурым в дом. — Чем это вы тут занимались? — Вишня недоверчиво осмотрел подростков, сложив руки в карманы кожаной куртки и продолжая хмуриться. — Перекидывались сексуальным опытом. Не хочешь присоединиться? — вставая на ноги, Сара хитро сверкнула глазами в сторону Дракона. — У тебя-то он пообширнее будет. — Маленькая ещё, чтобы на такие темы разговаривать, — Вишня недовольно цокнул и поманил девушку к себе. — И отдай малышу Майки его куртку, а то простудишь нам мальчика, а у него завтра борьба за кубок. — Ну спасибо, Ви, ты настоящий друг, — проговорил Тёрнер поднимаясь вслед за Сарой. — Обращайся, — улыбнулся кудрявый, пропуская мимо ушей всю язвительность товарища. — А теперь помахали друг другу ручкой на прощание и по домам. — Ты так и будешь тут стоять? — бунтарка в недовольстве сложила руки под грудью, смотря в хитрые глаза Вишни. — Да! Нельзя детей оставлять без присмотра, — ухмыляясь, повторил действия рук за девушкой. — Ладно, — сдалась Сара и повернулась лицом к Майклу, стоящему за её спиной, сняла бомбер со своих плеч и протянула его владельцу. — До завтра и удачи. — Спасибо, — Тёрнер забрал свою вещь и обнял девушку, оставляя на её щеке нежный поцелуй. — Сиди дома и никуда не вляпайся. — Обещаю… и да, я скрестила пальцы. — Заноза в заднице. — Зануда. — Так, харе там шептаться, дядя Вишня всё слышит, — Дракон взмахом рук приказал Тёрнеру отдать принцессу под свою опеку. — Удачи, — повторила Сара, отступая на шаг назад и попадая в тёплые объятья Вишни. — Победа будет за нами, — подмигнул Майкл и поспешил к своему мотоциклу. — И что это было, принцесса? — проговорил Дракон, провожая взглядом удаляющийся мотоцикл Тёрнера. — Ты о чём? — она поежилась под тяжёлой мужской рукой от дуновения ветра. — Что ты задумала? — проводя ладонью по рукаву рубашки бунтарки, чтобы согреть, Вишня, сощурив глаза, считывал эмоции с её лица. — Почистить зубы, лечь в кроватку и подождать, когда ты придёшь и почитаешь мне сказку перед сном, — рассмеялась Сара, разворачиваясь ко входу в дом. — Очень смешно, принцесса, — закатив глаза, Вишня последовал за ней и прикрыл после себя дверь.