Есть ли путь домой?: 4. Я храбрый, я в синяках

      Зуко сумел не вздохнуть, когда Джет плюхнулся за стол напротив него. Зуко пять минут назад сумел уложить Кию спать, после того, как она пятнадцать минут хныкала из-за того, что мама ушла помочь Кустаа — она ведь разбиралась в травах — и если Джет откроет свой громкий рот и разбудит девочку, Зуко его убьет.       — Чего тебе? — настороженно спросил он, сдвигая Кию в сторону, чтобы освободить руку для удара. Джет хмыкнул, вынул травинку изо рта и покрутил её между пальцами.       — Джин выгнала меня с кухни, — бросив взгляд на спящего ребенка, приглушенно сказал он. — Мол, я «зверствую над овощами», прикинь?       — Ты крошил их своими мечами? — догадался Зуко.       — Мне лень было тратить время, разыскивая нож, — заявил, оправдываясь, Джет. — И мои мечи чистые.       Зуко фыркнул. Кия вздрогнула, и он напрягся, ожидая, что она проснется, но девочка успокоилась и продолжила спать.       Джет вздохнул, откинулся на стуле так, что он встал на две ножки и сунул травинку обратно в рот.       — А ты неплохо ладишь с мелкой, — сказал он, сцепляя пальцы на затылке. — Хотя и не выглядишь любителем детей.       — Я вовсе их не люблю! — возразил Зуко.       — Да расслабься ты. Я просто к тому, что вот мне дети нравятся, но я все равно жутко нервничал, когда имел дело с моим первым маленьким ребенком, — Джет задумчиво склонил голову набок. — Может, это потому, что довольно просто уронить его, пока лезешь на дерево.       Как часто с тем, что говорил Джет, Зуко ни слова не понял:       — Ты сейчас о чём?       — Ну, понимаешь, ветки, они неровные и…       — Зачем лезть на дерево с ребенком?       Джет закатил глаза:       — Да хобби у меня такое — бросать детей с деревьев! — с сарказмом сказал он и добавил: — Укрытие легче построить там, где есть развилка, на которую можно сделать настил, а сверху — лучшая точка обзора.       — Это вообще не объясняет ребенка! — возмутился Зуко.       — Ребенок — девочка — одна осталась в живых после набега огневиков на её деревню. Как и я. Разница заключалась в том, что она была слишком мала, чтобы заботиться о себе самостоятельно. Кто-то должен был сделать это, — Джет вздохнул. — Я взял её к себе, как и других детей. Люди в Царстве Земли обычно заботятся только о своих. Немного найдется тех, кто бескорыстно протянет руку помощи сироте.       Зуко смутно припомнил, что что-то такое он об этом читал. Через пару дней после того, как очнулся на корабле? Что там было… что-то о детстве Аватара Киоши. Кажется, она тоже была сиротой? Оглядываясь назад, он понимал, что чтение материалов об Аватарах под убойными дозами обезболивающего не способствует запоминанию важной информации.       — Это… э-э-э… гм… — промямлил Зуко.       — Отстой, — прямо сказал Джет. — Жизнь, она такая. Нам твердят, что мы должны хранить верность и быть благодарны людям, которые, даже не задумываясь, превращают нашу жизнь в ад, за те крохи, которые они нам дают... если вообще дают.       Стиснув зубы, Зуко уставился на деревянную, покрытую зарубками и царапинами поверхность стола. Он чувствовал на себе взгляд Джета.       «Считай, что тебе повезло» — снова слышал он слова корабельного врача, доносящиеся до него сквозь пелену боли. — «Повелитель Огня проявил милосердие, не прикончив тебя на месте за то, что ты его опозорил»       «Радуйся, что у тебя вообще есть шанс вернуться домой» — шипящий шепот Азулы в дворцовом лазарете, где он то приходил в себя, то снова терял сознание.       «Тебе повезло родиться» — яд в словах отца, после того, как он сказал Зуко, что хотел убрать его с глаз долой сразу после рождения… «так что будь благодарен за то, что я этого не сделал» — не прозвучало, но подразумевалось.       «Быть благодарным за крохи!» История моей жизни» — подумал Зуко.       — Зуко? — дверь в каюту со скрипом приоткрылась, за ней послышались мамины шаги. — Я могу забрать Кию, если хочешь.       Джет вздохнул:       — Это значит, что мне пора, — он встал, подхватил стул, не дав ему упасть и поставил его на место. — До встречи.       Дверь в трюм не успела захлопнуться за Джетом, как другая дверь открылась и вошла Урса.       — Кия хорошо себя вела? — спросила она, забирая девочку у Зуко. Он кивнул, всё еще чувствуя себя не в своей тарелке после разговора с Джетом. Должно быть, это было заметно по его лицу, потому что мама нахмурилась:       — С тобой всё в порядке?       — Я в порядке, — сказал Зуко. — Чем вы с Кустаа занимались?       — В основном мы сравнивали наши рецепты, — ответила мама, переключая своё внимание на Кию. — С кем ты разговаривал?       — С Джетом, — Зуко кивнул в сторону трюма. — Он ушел до того, как ты пришла.       — Понятно, — равнодушно сказала Урса, поглаживая волосы Кии. — Спасибо, что приглядываешь за ней, Зуко.       — Не за что, — Зуко кивнул и встал.       — Почему бы тебе не пойти, подышать свежим воздухом? Снаружи теплей, чем вчера, — предложила Урса. — Тебе стоит немного потренироваться.       Зуко задвинул стул и вздохнул:       — Ага. Я все равно собирался дать Джин урок на мечах.       — Хорошо, будь осторожен, не поранься.       Зуко фыркнул:       — На этот раз я не дам Джин настоящий меч. Такую ошибку я совершил только однажды!       У Урсы сделался тревожный вид:       — Что?       Дерьмо.       — О-о-о… э-э-э… ничего, — соврал Зуко и попятился к двери. — Я пошел…       Мама смотрела на него с подозрением, нахмурив брови:       — Зуко…       Зуко выскочил за дверь, захватил тренировочные мечи из кладовки и вышел на палубу прежде, чем мама успела задать еще вопросы, ответы на которые могли бы кончиться домашним арестом. ***       Хакода сидел за столом и крепко сжимал пальцами переносицу в попытках унять головную боль. Перед ним лежал отчет об инвентаризации за сегодняшнее утро и карта южного побережья Царства Земли. Внезапно обнаружившиеся на корабле кроле-мыши означали, что «Ахлуту» придется пополнить припасы раньше, чем они собирались. И одним из этих припасов была вода — то, без чего нельзя было обойтись.       Проблема была срочная, но теоретически решаемая — всего в паре дней пути находился порт, где они могли пополнить запасы до того, как уровень воды упадет до критического минимума.       Вот только была одна проблема… этот порт контролировала Нация Огня.       — Придется рискнуть, — сказал Бато, склоняясь над картой. — Нам нужна эта вода. Мы будем осторожны, не будем нарываться и поставим на корабле дополнительную охрану.       Хакода не хотел этого признавать, но его первый помощник был прав. Придется рискнуть.       — Хорошо, — вздохнул он, сворачивая бумаги. — Пойдем, скажем экипажу.