Есть ли путь домой?: 4. Я храбрый, я в синяках

      Есть место и время для того, чтобы срываться и, по логике вещей, Джет знал, что сейчас нет ни того, ни другого, но то, что он это знал, не могло остановить панику, когтями разрывающую ему грудь, пока он бежал прочь от корабля — как можно дальше от Покорителя Огня.       Только пропетляв по меньшей мере по трем переулкам и выскочив на боковую дорогу, он понял, что не знает, куда забежал. Джет выругался и привалился к стене, пытаясь отдышаться и решить, что ему делать дальше.       Он не собирался возвращаться на корабль. Не сейчас. Дым, искры — Зуко набросился на него со своим Покорением из-за… из-за чего? Что, демоны возьми, такого сказал Джет — ничего, что не было бы правдой, вот ответ. Он не сказал ничего, что стоило бы…       Он предупреждал.       Он не вернется туда, пока не будет уверен…       Джет сделал глубокий, дрожащий вдох и огляделся. Он был на окраине деревни, где стояли всего несколько домов и что-то похожее на конюшню, отмеченную эмблемой Огня. Дальше был только лес по одну сторону дороги, поля по другую и океан вдали. Ничего интересного.       Потом Джет услышал скрип и увидел, как из конюшни кто-то выходит, ведя на цепи комодо-носорога. Джет быстро юркнул в тень переулка, вытащил мечи и только потом выглянул из-за угла.       Он увидел лицо человека и едва не выронил шуан-гоу. Паника снова сдавила горло, мешая дышать. Джет стиснул зубы и послал её куда подальше.       Этого не может быть. Это не он.       Джет заставил себя снова посмотреть на мужчину. Тот смотрел прямо на него.       Джет почувствовал, как кровь стынет у него в жилах.       Это был он.       Шесть лет — долгий срок. Но не достаточный, чтобы забыть лицо человека, убившего твоих родителей. ***       Зуко подождал целых пять секунд, а потом сорвался за Акелой. Рука мамы остановила его прежде, чем он ступил на сходни.       — Зуко, тебе нельзя идти, — сказала она. — Акела его найдет и они вернутся раньше, чем ты её догонишь.       Он вырвал руку.       — Ты все знаешь о возвращении, да? — слова вырвались прежде, чем он успел их остановить. Мама отшатнулась, глаза её расширились, а Зуко снова застыл в шоке от того, что сказал — тоже самое, что и Джет. То, что выбесило Зуко до искр, только что сорвалось с его губ.       — Извини, — только и смог он сказать, прежде чем отвернулся и побежал на берег.       Джет был один в деревне, которую контролировал Народ Огня. Если Зуко и устроит беспорядки, то только потому, что кое-чья жизнь была в опасности. ***       Убийца посмотрел в глаза Джету, хмыкнул, покачал головой и отвернулся, словно Джет был просто ребенком, играющим на улице.       Убийца не осознавал, что перед ним тот, чью жизнь он разрушил.       Убийца не имел ни малейшего представления о том, что когда-то ушел и оставил ребенка просеивать пепел его дома в поисках костей его родных.       Джет пытался остановить эти мысли, но воспоминания не уходили. Он до боли стиснул рукояти шуан-гоу, заставляя себя сосредоточиться на настоящем.       Вот оно. Другого шанса может и не быть. Я должен сделать это.       Он выскочил из-за угла. Мужчина стоял спиной дальше по дороге. Один хороший удар…       Джет взмахнул мечами…       Мужчина успел повернуться и метнуть в Джета залп пламени, от которого тот еле увернулся.       «Вот так, значит, всё и закончится», — отрешенно подумал Джет, мельком глянув на дымящийся кратер на дороге. — «Ну и ладно» ***       Акела была уверена, что Джет намеренно оторвался от неё. Она понимала, что ему надо прийти в себя, но делать это в месте, которое контролирует Нация Огня, было не лучшим выбором. Она должна его найти, пока он не вляпался.       На земле лежал тонкий слой снега и слякоти — никто не хотел лишний раз выходить из дома в такую погоду, так что те следы, которые могла видеть Акела, были довольно чёткими. Девушка возблагодарила духов за папу, научившему её охотиться. Отпечатки ботинок, чуть меньших по размеру, чем прочие и отстоящие друг от друга так, словно их владелец бежал, вели по боковой дороге на восточную окраину города. Акела собралась и пошла по следу, надеясь, что найдет Джета целым и невредимым. ***       Покоритель Огня сражался спустя рукава. А вот Джет всерьез. Паника отступила, сменившись раскаленной добела яростью, направляющей каждое его движение.       Джет был вынужден был признать, что Покоритель был хорош. Лучше, чем большинство солдат Огня, с которыми ему приходилось драться раньше, а сейчас у Джета не было преимущества ни в элементе неожиданности, ни в высоте.       «Ладно» — подумал Джет, уклоняясь от огненного шара и бросая взгляд на лес неподалеку, — «это можно и изменить».       Он бросился вперед, замахиваясь мечами, а потом резко свернул к деревьям, ловко лавируя между ними. Покоритель Огня прорычал что-то невнятное, прежде чем погнался за ним.       Заметив подходящую ветку, Джет зацепил её крюками, взлетел и стал ждать, когда добыча приблизится.       Пылающая стрела вонзилась в дерево рядом с его рукой и Джет понял, что противник не один. Лучник вышел из-за ствола, снова натягивая лук.       — Слезай, пацан, — сказал Покоритель Огня. — Ты нам не ровня. Побаловались и хватит.       Джет стиснул зубы и поднял мечи.       Это мы еще посмотрим.       Он спрыгнул с ветки и замахнулся на Покорителя. ***       «Когда я найду этого мальчишку, то прицеплю на него колокольчик» — решила Акела, потеряв след Джета на голом участке дороги. – "Проколю второе ухо и повешу туда».       Заметив на пятачке снега отпечатки, похожие на Джетовы, девушка пошла по ним к переулку.       Следы исчезали, затоптанные животными из конюшни поблизости. Деревня тоже заканчивалась, дальше были только деревья, поле слева, да море справа. Джета нигде не было видно, но Акела заметила, что на кустах по окраине леса снег был стряхнут совсем недавно, словно через них ломились, не разбирая дороги.       А еще посередине грунтовки дымился кратер от взрыва. Запах дыма висел в воздухе. У Акелы неприятно заныло в животе.       Ускорив шаг, она пошла сквозь потревоженный кустарник, теперь надеясь, что не найдет Джета в конце пути. ***       Джет вскрикнул, когда, уклоняясь от очередной стрелы, врезался плечом в дерево. Лучник с татуировкой на лице усмехнулся. Его колчан был почти пуст. По поляне тянулся дым от горящего подлеска, что затрудняло прицеливание, но пока он гонял Джета, Покоритель Огня успел приблизиться.       Джет стряхнул с себя боль, зацепился крюками за ветку над головой и подтянулся. Деревья по краям поляны загорались и стоял страшный жар. Джет устал, ему было жарко, у него кружилась голова от дыма. Но он не собирался отступать.       Стоя слишком далеко, чтобы Джет мог его достать, Покоритель Огня ухмылялся, подбрасывая на ладони шар огня. Джет уставился на него, пытаясь отдышаться, и поднял мечи, готовый отразить следующую стрелу.       — Еще есть время закончить этот бой, — крикнул Покоритель, продолжая скалиться. — Сдавайся, иди домой и оставайся там до тех пор, пока не научишься затевать драки с противником своего размера!       От этих слов Джета просто переклинило. Так, что он на минуту забыл и о лучнике на краю поляны и о огне, пылающем в руке мужчины. Издав вопль, полный ярости, Джет прыгнул прямо на Покорителя, ударом в грудь сбивая его с ног. Мужчина поперхнулся, когда из него выбило воздух и его огонь погас.       — Иди домой?! — сквозь зубы повторил Джет, упираясь мечами в горло мужчины. — Ты отнял у меня дом! Ты убил мою семью! Ты, монстр, сделал это! — он не знал от чего у него текут слезы — от гнева или дыма в воздухе. Моргнув, он поднял мечи: — Больше ты никому не причинишь вреда…       Потом все случилось одномоментно. Мечи сверкнули, падая вниз. Раздался резкий свист и боль пронзила ногу Джета. Окровавленная стрела воткнулась в землю чуть дальше.       Лес внезапно размазался мутным пятном вокруг Джета, когда он упал, зажимая глубокую рану на голени. Сквозь рев крови в ушах он смутно уловил чей-то потрясенный вскрик позади себя, звук удара, а потом шаги. Он попытался отползти, но крепкие руки схватили его за плечи и приподняли.       — Джет, ты меня слышишь? Что тут случилось?       «Акела» — понял Джет и слезы снова потекли.       — Я в порядке, — выдохнул он и рухнул на девушку.