Глава 23. Зуко допрыгался
7 июня 2022 г., 11:00
Пройдет еще не меньше месяца, прежде чем боевой флот Ошинамы будет готов к отплытию. Но заключение Альянса само по себе было достаточным поводом для праздника. И, как сказала Предводитель Ли, никто в её отряде никогда не упускал такой возможности.
Акела была обеими руками за такой взгляд на жизнь, поэтому, когда воин, провожавшая её до пляжа (она была действительно симпатичной под всем этим камуфляжем), пригласила её на празднование, девушка ухватилась за шанс потусоваться с кем-нибудь своего возраста. (Панук не в счет).
Когда Акела и Панук добрались до деревни, Кира уже ждала их. Симпатичный длинноволосый парень-со-свитками тоже был там. Кира была в тех же штанах и тунике, что и раньше, просто без раскраски и доспехов, а парень-со-свитками сменил официальную мантию на более удобный наряд.
— Привет! — улыбаясь, поздоровалась Кира. — Вы двое отлично выглядите… без листьев в волосах!
— А ты очень красивая без них на лице, — брякнула Акела, прежде чем смогла остановиться. За спиной фыркнул Панук и был заткнут ударом локтем в грудь.
Кира ухмыльнулась:
— Давай, мы вам всё покажем. Кстати, это Джун.
Парень-со-свитками дружелюбно помахал рукой, почти сплошь забрызганной чернилами:
— Привет, — сказал он. — Кира права, твои волосы смотрятся прекрасно!
Акела сдержала смешок — совместные с Джин усилия оставили её с высокой прической, унизанной таким количеством бисера, что еще чуть-чуть и она бы просто рухнула под его тяжестью. Но если симпатяга со свитками считает, что это хорошо выглядит, то может, оно того стоило. Ну, или у него плохой вкус.
— Спасибо, — сказала она. — Твои тоже ничего.
Лицо парня порозовело настолько, что почти сравнялось в цвете с закатом, пылающим над верхушками деревьев. Акела улыбнулась и, не обращая внимания на закаченные глаза Панука, позволила Кире взять её за руку и повести в сторону деревни.
***
— Ой!
— Не ерзай и больно не будет.
— Думаю, ему не было бы больно, не будь у него этого оврага на ноге, — заметил Зуко, листая один из медицинских трактатов Кустаа, пока целитель перебинтовывал Джету ногу. Одновременно Зуко упорно игнорировал чувство вины, посещавшее его каждый раз, когда всплывала тема травмы Джета. — Но я не целитель, так что…
Джет пнул его здоровой ногой, пробормотав, что это не овраг, снова поморщился и уже громко сказал:
— И очень хорошо! Из тебя бы вышел фиговый целитель.
Зуко никогда и не собирался становиться целителем, но на намек Джета, что он не сможет им стать, обиделся.
— Это еще почему? — спросил он, захлопывая книгу и кидая её на стол. Джет хмыкнул, а потом начал перечислять причины, загибая пальцы.
Придурок.
— Во-первых, у тебя никакого сочувствия к больным. Во-вторых, ты нетерпеливый, ну, и в третьих, не думаю, что ты знаешь даже, допустим, что такое сотрясение мозга.
Зуко нахмурился:
— Я не нетерпеливый, — обиженно сказал он.
— Ты обиделся на это? — недоверчиво уточнил Джет. — Я не знаю, как бы тебе это сказать… помягче… но придется, потому что сам ты, похоже, об этом даже не подозреваешь… но ты самый нетерпеливый человек из всех, кого я знаю. А еще тебе не нравится голое тело, так что, в-четвёртых.
Зуко собирался возразить, но тут Кустаа откашлялся. Громко:
— Джет, с тобой всё. Племянник, дай мне увидеть твою лодыжку.
Джет встал со скамейки, а Зуко, надувшись сел, с неудовольствием позволив целителю потыкать пальцем в синяк, кольцом окружавший ногу.
— Расскажи мне еще раз, что именно с тобой случилось, племянник? — спросил Кустаа терпеливо-суровым тоном.
Зуко вздохнул. До сих пор он удачно избегал этого вопроса, но его удача, как всегда, закончилась.
— Нечего тут рассказывать.
— Он попался в ловушку для антилопокроликов, — наябедничал Джет, взял книгу, которую отложил Зуко, открыл её, скривился, быстро захлопнул и положил обратно.
— Хм. Ты просто не можешь без неприятностей, да? — вздохнул Кустаа. — Ну, серьезным это не выглядит. Просто не влипай ни во что, пока не заживёт. И я именно это имею в виду — ни во что не влипай, — с нажимом добавил он. Зуко насмешливо хмыкнул — Кустаа ему что, не доверяет? — И не надо мне тут фыркать, племянник, а то допрыгаешься до домашнего ареста!
— Я тебе не племянник, — проворчал Зуко, одергивая штанину. — Шеф Хакода уже наказал меня. И мама тоже.
— Пусть еще Токло и Кия это сделают и тогда вся семья будет единодушна! — сказал Джет.
Зуко сдвинул бровь к переносице:
— Шеф Хакода мне не родственник.
Джет по непонятной причине расхохотался.
— Ну, ты и юморист! — выдохнул он. — Стать комедиантом не думал?
— Я это просто проигнорирую, — решил Зуко и встал: — Я могу идти?
— Валяй, — махнул Кустаа.
— Отлично, — Зуко, не замечая боль в лодыжке, натянул сапоги и вышел на палубу. Он уселся у перил, наблюдая за копошением на палубе. Кия сидела у стены каюты, закутанная так, что скорей напоминала подушку, чем ребенка. По обе стороны от неё строились Токло и Джин, заплетая и украшая бисером её волосы, так что она стала похожа на разукрашенную подушку.
— Ну, вот! — воскликнула Джин, завязывая косичку и хлопая в ладоши. Кия взвизгнула от восторга и потянулась, чтобы ощупать свои волосы.
Токло протянул её зеркало:
— Ну, что скажешь? Красиво?
— Да! — воскликнула Кия, расплываясь в улыбке.
— Думаешь, нам стоит сделать такую же Зуко? — спросил Токло, подмигивая Джин. Кия радостно захихикала:
— Сделай Зузу!
Токло повернулся к Зуко, многозначительно вскидывая бровь.
В голове у Зуко внезапно мелькнуло воспоминание о том разе, когда он зашел к Азуле, и она и Тай ЛИ обменялись взглядами. В следующий момент его и Мэй уже запихивали в шкаф, снаружи раздавалось «Дай пять!», и они выбрались оттуда, только когда слуги услышали их крики.
Прямо сейчас у Токло, Джин и даже у Кии были очень похожие взгляды.
***
Хакода выбрался на палубу и нашел Зуко, сидящего с Кией на коленях, а Токло и Джин вплетают ему в волосы бусины. Зуко тщетно пытался сохранить фирменный хмурый вид, но его уголки губ то и дело дергались вверх, а сам он был абсолютно неподвижен и не издавал ни звука, позволяя возиться с его причёской.
— Откинь голову назад, — попросил Токло, работая над косой у левого виска мальчика. Зуко так и сделал. Джин слегка сместилась, приспосабливаясь к его новому положению.
— Что думаешь, Шеф? — спросил Токло, поднимая взгляд. Глаза Зуко расширились. Хакода улыбнулся:
— Выглядит неплохо. Думаю, Панук обзавидуется, — заметил он.
— Их Джин сделала, — Зуко показал маленькую оранжевую бусину, похожую на те, что уже были на голове у него и Кии. Хакода, впечатленный, кивнул.
— Не вплетайте слишком много, тяжело будет, — посоветовал он. Джин кивнула, сосредоточившись за кончиках косы.
— Кия ведь не сможет их проглотить? — спросила Урса, несущая в лазарет стопку тарелок.
— Нет, если только не сможет развязать косы. Но в этом я сомневаюсь, — успокоила её Джин.
— Будьте осторожны, хорошо? — Урса дождалась кивка, прежде чем уйти.
Токло закончил плести Зуко косу и улыбнулся:
— Кажется, мы закончили, — и протянул мальчику зеркало, купленное Бато несколько стоянок назад. На задней крышке был вырезан октокот. Хакода уже слышал самодовольный голос Бато «Я же тебе говорил, что оно пригодится». Хакода этого не ожидал.
Зуко взял зеркало и хмуря бровь, начал разглядывать своё отражение. На секунду его рука поднялась, чтобы притронуться к левой щеке, но он быстро опустил её и вернул зеркало Токло.
— Неплохо, — сказал он. — Ты хорошо плетешь косы.
— Ну, ты не вертелся, как Кия, — - Токло обнял мальчика за плечи, а потом посмотрел вверх:
— Эй, Джет! Твоя очередь!
— Нет, спасибо, — отозвался Джет, который сидел на перилах и не сводил взгляда с пляжа. — Как думаете, с Акелой и Пануком всё в порядке? На этом острове нет, ну, чего-то типа культа вулкана или еще чего то такого?
— Скорей всего нет, — сказал Зуко. — Думаю, мы бы заметили что-то типа вулкана.
Джет пожал плечами:
— Кто знает, кто знает.
— Бато и я тоже ничего не слышали ни о каком культе вулкана, — Хакода подошел к перилам. — Это всплыло бы на переговорах.
— Нет, если эти островитяне умные, — Джет постучал себя пальцем по лбу. — Я имею в виду, вы бы сказали бы своим предполагаемым союзникам о чем-то таком, а?
Иногда Хакода задавался вопросом, где эти дети набрались такого.
— С ними всё будет в порядке, — Джин помогла Кие слезть с колен брата. — В любом случае, в поединке между Акелой и вулканом я поставлю на Акелу.
— Ну, я не знаю, — Зуко, кажется, всерьез начал прикидывать шансы. — Аватар Року погиб, сражаясь с вулканом.
— Между Аватаром Року и Акелой я все равно выберу Акелу, — заявила Джин. Зуко пожал плечами и согласно кивнул.
— Уверен, что они в порядке, — сказал Хакода. — Он понимают что такое ответственность.
… Но теперь, когда он об этом думал, семена сомнения, посеянные этими паршивцами, не давали ему успокоиться.
***
— Акела! Слезай оттуда, маньячка! — орал снизу Панук. Кузина не обращала на него внимания, продолжая карабкаться вверх по дереву. Кира уже стояла на самой верхней из ветвей, могущей выдержать её вес и натягивала тетиву охотничьего лука, прихваченного с собой. Стрела была нацелена на мишень висевшую почти двумя метрами выше на другом дереве.
— Думаешь, у меня получится? — окликнула она Акелу. Девушка прекратила восхождение и посмотрела наверх.
— Да! — крикнула она, хватаясь за следующий сук. — Не сомневаюсь!
Панук со вздохом шлепнул ладони на лицо. Его кузина собиралась убиться, пытаясь произвести впечатление на своих новых друзей, а ему придется тащить её труп обратно на корабль, и писать письмо с объяснениями, почему её дочь умерла, тетушке Икиак и это будет так тупо.
— Эй, Панук! Посмотри, как я высоко! — позвала Акела.
— Слезай оттуда прямо сейчас! — крикнула он, демонстративно не глядя на неё.
— Ой, извини, я тебя не слышу! Ты так низко! Может тебе, ну, я не знаю, подняться ко мне? Тогда я расслышу, что ты там пищишь!
— Он всегда такой? — спросила сверху Кира.
— Не, только когда я развлекаюсь, — ответила Акела.
— Расслабься, — Джун толкнул Панука локтем в бок. — С ними всё будет в порядке.
— Разве не ты тут главный? — спросил Панук, глядя на Джуна сквозь пальцы.
— Я только помощник. И сейчас я не на службе, — Джун кивнул через плечо. — Предводитель Ли могла бы их остановить, но она придерживается философии — не облажаешься, не поймешь.
В этот момент сверху раздалось звонкое бздынь! А следом торжествующий смех. Джун захлопал в ладоши и закричал:
— Отличный выстрел, Кира!
Панук вздохнул:
— Пойду, займусь еще чем-нибудь… Акела, не сломай себе шею!
— Ага, прямо счас! Кира, а ну, быстро сломай мне шею!
Панук закатил глаза и пошел к нормальному стрельбищу. Овладеть новым оружием никогда не помешает.
И это поможет ему отвлечься от творящегося идиотизма.
***
Лук не был любимым оружием Акелы. После того, что случилось с Джетом, он и вовсе перешел для неё в разряд щекотливых тем, пусть мальчика сейчас рядом и не было. Ну, что то вроде того, как она однажды долго не могла есть морской чернослив после отравления им. Но вызов есть вызов, а Кира бросила именно вызов и будь проклята Акела, если его не примет!
Балансировать на ветке было сложно, но Кира объяснила, что весь секрет в правильной постановке ног. Она показала Акеле, куда можно упереться и встала сзади, подстраховывая.
— Еще немного назад, — сказала она. Акела стиснула зубы и еще потянула тетиву. — Так, а теперь немного выше… — Акела начала поднимать лук, остановившись, только почувствовав ладонь Киры на запястье: — Отлично. А теперь стреляй!
Стрела полетела прямо.
Прямо мимо края мишени.
Ой.
— Всё в порядке, мы её найдем, — Хочешь попробовать еще раз?
— Конечно, — Акела поставила вторую стрелу зарубкой на тетиву. — Что дальше?
— Ты всё правильно делаешь. Теперь вверх… правей… Давай!
Стрела попала в ветку над мишенью.
Следующая прошла мимо. Еще одна задела край мишени, прежде чем упасть вниз. Темнело и цель становилось всё трудней разглядеть. Акела была разочарована.
— Ничего не получается! — пропыхтела она. — У меня уже пальцы окоченели!
— Всё в порядке. Ты пыталась — вот что важно, — утешила её Кира. — Вон, посмотри на своего кузена.
Акела посмотрела вниз и увидела на стрельбище Панука, которого учила стрелять высокая женщина с волосами почти до колен. Пока Акела смотрела, Панук успел выстрелить и промазать мимо мишени почти на полметра.
— Видишь? — Кира закинула колчан на плечо. — Давай спустимся, согреемся и перекусим.
Акела, смиряясь, отдала ей лук:
— Хорошо, пошли.
Они слезли с дерева и присоединились к Джуну и другим воинам и жителям деревни в беседке. Джун сражался с другим парнем за пельмень. Кира, проходя мимо них, закатила глаза. Пока они с Акелой наливали себе суп из огромной кастрюли в центре стола, раздались аплодисменты и к ним подошел Джун без пельменя. В качестве утешения Акела протянула ему миску супа и он с улыбкой принял её.
— Как твоя стрельба из лука? — спросил он.
— Не слишком удачно, но я буду тренироваться… наверное.
— У тебя руки замерзли, — заметил он. — Хотя, думаю, в перчатках стрелять еще трудней.
— Да, это не очень практично, — Акела потерла ладони. Чувствительность к пальцам уже начала возвращаться. — Но на Южном полюсе гораздо холодней.
— Уверена, что это так, — Кира пододвинулась ближе к костру. — Не знаю, смогла бы я выдержать еще больший холод.
— Не в этой одежде, — сказала Акела. Кира засмеялась, а за ней и Джун, подсаживаясь к огню. Акела присоединилась к ним. Джун начал рассказывать об одном из его друзей, который решил много лет назад искупаться в середине зимы. Кира вставляла в рассказ реплики и замечания.
Акела слушала, улыбалась и просто наслаждалась общением. Это было не тоже самое, что дома или на корабле, но это было приятно. И никакой опасности вокруг.
Ей стало даже немного грустно, когда появился Панук и сказал, что им пора возвращаться, но Кира и Джун по очереди обняли её на прощание, что было ровно на два объятия больше, чем она обычно получала и пообещали написать ей (и не говорить в письмах гадости друг о друге). У Панука на тыльной стороне ладони были имя и адрес высокой женщины, помогавшей ему с луком. Кузены дали друг другу пять, пока шли на пляж.
Для обоих вечер получился удачным.
